***
Звонок мобильника прозвенел неожиданно громко в тишине комнаты. Раф подскочила и потянулась к будильнику, но обнаружив, что звонит не он, а телефон, зашарила рукой по тумбочке. — Просыпайся, соня, — прозвучал в ухе знакомый голос, — ты уже опаздываешь! — Сульфус? Ты? — девушка схватила с тумбочки злополучные часы и с ужасом поняла, что вчера установить время для звонка забыла. На циферблате грозно светились 8:30. — Откуда ты знаешь? — Я уже полчаса жду, пока ты выйдешь, а в твоих окнах даже движения не наблюдается. Ты в курсе, что уже не успеешь на первый урок? Раф вздохнула и положила часы на место. — Уже в курсе. Поднимайся, не будешь же ты ждать у подъезда, пока я собираться буду. — Не боишься, что приставать буду, — ухмыльнулись в трубке. — Вроде вчера кто-то пугал, что не будет, пока я сама не попрошу, — парировала девушка. — Ла-а-адно! — донеслось в ответ, — открывай. Не прошло и минуты, как в дверь тихонько постучали. Раф отомкнула замок и впустила молодого человека. Уже закрывая за ним дверь, она заметила, что из соседней квартиры наполовину выглядывает лохматая седая голова. Девушка поморщилась: и что этой бабке не спится? Теперь обязательно доложит отцу, что в его отсутствие к ней парни ходили. — Фейс контроль? — осведомился Сульфус, увидев досаду на ее лице. Раф кивнула. Сделав ему знак рукой, девушка прошла на кухню, парень направился за ней. Поставить чайник, залезть в холодильник — Раф ходила по комнате, кожей ощущая на себе насмешливый взгляд Сульфуса. Подперев рукой щеку, парень наблюдал за ее передвижениями, уютно устроившись на стуле. Бутерброды уже красовались на столе, Раф выключила закипевший чайник и потянулась за чашками. Рука предательски дрогнула и хрупкая посуда разлетелась по полу. Девушка чертыхнулась и потянулась за осколками. Не успела Раф понять в чем дело, как сильные руки подхватили ее, и она обнаружила, что сидит на столе перед Сульфусом. Парень сел обратно на свое место и взялся за ее ногу обеими руками. Раф удивленно проследила за его взглядом: капелька крови медленно прокладывала себе путь по лодыжке. Она не чувствовала боли, тонкое стекло царапнуло кожу, оставив на ней неглубокий след, и только сейчас, когда Сульфус обратил ее внимание на ранку, увидела, что ее задело. Парень внимательно осмотрел порез и, удостоверившись, что стекла в ране нет, вытер кровь ладонью, наклонился и лизнул ранку. Раф вздрогнула. — Что ты делаешь? — Зализываю твои раны, — парень снова прошелся языком по ее ножке. Теперь уже медленнее, с явным удовольствием, — говорят, так быстрее заживает. Девушка сглотнула. Неизвестно, что насчет заживания, но обменные процессы в ее организме его язык запускал с удвоенной силой. Чего стоит одно сердце, которое пропустив пару ударов, как перед стартом замерло, а потом помчалось куда-то галопом. Сульфус еще раз лизнул, затем схватил за ноги и стянул на себя затаившую дыхание девушку. Раф вскрикнула и упала в его объятия, свесив с него ноги по обе стороны и обняв руками. Жаркая волна обожгла ее, Раф посмотрела в лицо в нескольких сантиметрах от себя. Обычно насмешливые глаза смотрели пристально и непривычно серьезно. Сульфус обнял ее за талию и прижал к себе - лицо стало еще ближе. Раф казалось, что она уже чувствует его губы, такие близкие, стоит лишь чуть потянуться. Сульфус замер, словно предлагая близость, он оставлял последний, самый главный шаг за ней. Теряя остатки самообладания, Раф выдохнула. Закрыв глаза, она потянулась к нему, но на месте его губ ничего не обнаружила. Девушка потянулась еще немного — результат тот же. — Ты забыла попросить, — донесся тихий шепот у самого лица. Раф подскочила, с отчаянием чувствуя, как запылали от стыда щеки. Открывать глаза не хотелось, насмешливые глаза и так стояли перед внутренним взором. Девушка сделала над собой усилие и посмотрела на своего обидчика. Все было еще хуже, чем она себе представляла: Сульфус беззвучно трясся от смеха. Раф овладело горячее желание надавать этому гаду пощечин. Но стоило ей попытаться вырваться, как Сульфус поймал ее за руки и, прижав их к туловищу, снова притянул ее к себе. — Я же говорил, что припомню тебе твой отказ, — огоньки так и плясали в его прищуренных глазах, и Раф подумала, что фраза о том, что от любви до ненависти один шаг не так уж преувеличена. Девушка обиженно надула губки, заставив парня снова рассмеяться. Наконец, вдоволь насладившись своей победой и смилостивившись над смущенной девушкой, Сульфус подхватил девушку под попку, встал и отнес ее в комнату, где бережно опустил на кровать. — Ладно, не злись, — добавил он миролюбиво и присел рядом с ней. — Ты же понимаешь, что это была шутка? — Хорошая шуточка, — буркнула девушка в ответ, — была! Ты вроде уже шутил на этот счет вчера. Что это сегодня было? — Я же предупреждал, что не поцелую тебя, пока сама не попросишь, — улыбнулся тот. — Еще не поздно, попроси — я поцелую. — Не дождешься, — Раф уперлась рукой в грудь вновь приближающемуся к ней парню. — Дождусь, я терпеливый, — молодой человек встал и направился к двери. — Посиди тут, раненная пташка. Так и быть, принесу тебе завтрак в постель. Обернувшись на ходу и подмигнув ей, Сульфус скрылся на кухне. Раф закрыла лицо руками и рухнула на постель: конечно, легких отношений с этим строптивцем ожидать не приходилось, но что она так легко будет вестись на его провокации, Раф от себя не ожидала. Но подколол он ее все-таки классно, да еще дважды — Раф улыбнулась. Вот скотина, умеет ведь довести ее до дрожи в ногах, а потом словно ушат холодной воды на голову вылить. Такими темпами она либо иммунитет к его шуточкам выработает, либо нервный тик, хотя хотелось бы, конечно, первое. Да и что делать с этим его требованием просить поцелуя, она не знала. Сдаваться с позором не хотелось, но и поцелуя хотелось не меньше. Девушка поджала губы: она в проигрыше в любом случае. Раф не заметила, как пока она размышляла Сульфус уже притащил ей чай и пару бутербродов. Устроив поднос на кровати, парень устроился на полу рядом с ней. — Завтракай быстрей, а то рискуешь и на второй урок опоздать, — сообщил он. — Я ладно — проспала, а ты чего здесь делаешь? У тебя вроде тоже уроки, — только сейчас сообразила девушка. — Ну, у меня отгул еще до конца недели, не пойду же я сам добровольцем в школу, — пожал Сульфус плечами. — Но встречать и провожать тебя могу, делать мне все равно нечего. Раф воздела очи к потолку. — Я и сама себя прекрасно провожу, дорогу знаю, — заявила она, наспех проглатывая бутерброд. — Незачем меня выгуливать. — Ты так не хочешь меня видеть? — обиженно протянул парень. Раф на секунду задумалась, затем вскочила, побежала в коридор и прибежала со связкой ключей в руках. Бросив её обалдевшему парню, она снова скрылась в коридоре. — Ты можешь дожидаться меня здесь, — донеслось до него. — Или заходить, когда будет время. Все равно никого дома нет, и не скоро будет. Входная дверь хлопнула за выбежавшей девушкой. Сульфус вскочил и побежал за ней: на лестничной площадке никого уже не было. Вернувшись в квартиру, парень подошел к окну: зябко закутавшись в курточку, Раф выбежала из подъезда. Подняв глаза к своему окну, девушка махнула рукой смотрящему ей вслед парню - тот помахал в ответ. «Как хорошо, когда кто-то в окне машет тебе рукой,» – подумала девушка и, отогнав нахлынувшую грусть, побежала в школу. Сульфус повернулся к окну спиной — Раф уже скрылась из виду. Окинув еще раз комнату взглядом, он усмехнулся. — А что, неплохая идея, — сказал он сам себе. Переложив остатки завтрака на столик у окна, Сульфус завалился на кровать Раф и, уткнувшись носом в ее подушку, шумно вдохнул в себя воздух. Подушка пахла молоком и цветами, так же, как и ее волосы. Мечтательно улыбнувшись, парень обнял ее покрепче и закрыл глаза. Вернувшаяся с уроков Раф обнаружила Сульфуса спящим на своей кровати. Свернувшись калачиком, он обнимал подушку, расслабленные черты выглядели по-детски мягкими и немного наивными. Девушка улыбнулась. Обойдя его со спины, Раф легла рядом и, обняв своего любимого рукой, тоже заснула.***
Первый урок за сегодняшний день уже сводил его с ума. Сульфус уже ненавидел этого монотонно жужжащего учителя всем сердцем. Несмотря на то, что смысл рассказанного за неимением другой информации все-таки откладывался в его голове, каждый урок был для него испытанием. Сегодня он вообще не собирался приходить, но Раф сказала, что если он будет — его ожидает сюрприз, и он пришел. Сюрприза на горизонте пока не было, зато скука уже была налицо. Сульфус снова начал сосредоточенно вырисовывать в блокноте контуры не то машины, не то квадрацикла. Мысли витали далеко, но непременно вокруг его любимой блондинки, которая на его беду оказалась такой же строптивой, как и он сам, и этого дурацкого спора, о котором он уже сожалел. Тем не менее, добиться от нее признания, что его поцелуй для нее желанен, все больше становилось для него принципиальным, хотя сдержаться и не потянуться к ней первым стоило ему колоссальных сил и выдержки. Взять хотя бы день, когда Раф отдала ему ключи от квартиры. Он тогда проснулся в ее постели и обнаружил, что она спит рядом с ним. Ему понадобилась вся выдержка, чтобы не осыпать ее поцелуями. Ее губы, грудь, мерно поднимающаяся под легкой блузой, волосы, разметавшиеся по кровати, ноги. Сульфус нервно сглотнул. Он и сейчас не мог спокойно вспоминать об этом. Тогда, чтобы сдержаться и не наброситься на девушку, не напугать ее, он искусал себе все руки. А затем вскочил и сбежал, и неделю не показывался на глаза Раф, непонятно от чего больше: от стыда, что сбежал, или от боязни все-таки сорваться. Только вечерами звонил и, прикрываясь выдуманным гриппом, просил что-нибудь рассказать. Что угодно, лишь бы слышать ее голос. А потом сидел и слушал, как она говорит обо всем подряд. В дверь негромко постучали. Сульфус поднял глаза от рисунка и оглянулся на звук. В класс, смущенно улыбаясь и прижимая сумочку к груди, вошла девушка. — Раф?! — вырвалось у него. Нежданная гостья обернулась на его голос и улыбнулась. — А, Раф, заходи, — учительница пошла навстречу вошедшей. Обняв ее за плечи рукой, она обернулась к ученикам. — Ребята, с сегодняшнего дня Раф будет учиться в нашем классе. Добро пожаловать, дорогая, можешь сесть на любое свободное место. Сульфус оторопело смотрел на нее. Раф поблагодарила преподавательницу и пошла между рядами. Пройдя мимо первой парты, девушка пошла мимо Сульфуса, намереваясь сесть на свободное место рядом с девчушкой за третьей партой. Сульфус злобно зашипел, схватил Раф за юбку, и чуть не стянув ее с нее, потянул к себе. Ученики приглушенно загоготали. Место рядом с Сульфусом было занято, но сосед быстро понял, что к чему и, хитро улыбнувшись, быстренько пересел. Сульфус сел на его место, освободив для Раф свое. Девушка опустилась на стул и смущенно начала копаться в учебниках. Все взгляды в классе были обращены на нее и это внимание в первые же минуты присутствия здесь действовали на нее совсем не успокаивающе. Тем более, что она спиной чувствовала взгляд Дэвида на себе. — Как ты здесь оказалась? — зашептал ей Сульфус. — Потом, — отмахнулась та. Сульфус еще раз оглядел свою новую соседку, словно не веря, что она реальна, затем довольно улыбнулся. — Классный сюрприз! — шепнул он и, поймав ее улыбающийся ему в ответ взгляд, вновь вернулся к своему рисованию. С этого самого дня школа стала для Сульфуса любимым местом времяпровождения. Правда, под недовольным взглядом Раф приставать к ней с разговорами во время урока не получалось. Зато можно было переписываться, обмениваться рисунками, да и просто прикоснуться при желании. Учитывая то, что мог заходить к ней когда вздумается, он должен был бы спокойней относиться к совместной учебе, но запретность общения во время урока прибавляло этим минутам своеобразную изюминку. И Сульфус, которого в школу загнать можно было только по принуждению и под угрозой отчисления, стал одним из самых обязательных учеников, повергнув в шок не только учителей, но и своих родителей.***
Зима уже давно царила в городе и миланцам, избалованным теплым климатом средиземноморья, не хватало солнца и тепла. Укутанные в шарфы и пальто фигуры быстро пробегали по улицам, спеша укрыться в уюте квартир. Рождество и новый год уже давно отгремели и сейчас люди, словно забились в норы, ожидая весны. Сульфус бодро шел к Раф, широкими шагами сокращая расстояние, отделяющее его от ее квартиры. Щеки молодого человека горели. На первый взгляд можно было сказать, что это следствие быстрой ходьбы, но сверкающие из под козырька головного убора глаза говорили о том, что его что-то волнует. Молодой человек подошел к знакомому подъезду и остановился чтобы перевести дыхание и привести мысли в порядок. Излишней робостью он никогда не отличался, но сейчас ему предстоял разговор, который был для него важен и это щекотало ему нервы, хотя в итоге их беседы он и не сомневался. Прошло уже полтора месяца с тех пор, как Раф перешла в класс к Сульфусу. С этих пор двое влюбленных были неразлучны, хотя на удивление всех, кто знал Сульфуса, никто не видел их целующимися, хотя ранее отсутствием компромата на него по этому поводу тот никогда местных сплетниц не расстраивал. Это было действительно так. Молодые люди ходили в обнимку, держались за руки, но дальше дело не шло. Вызов, брошенный им девушке еще пару месяцев назад застопорил их отношения, не давая им развиваться дальше. В принципе, дело было даже не в поцелуях (хотя и это было бы не лишним), а в напряженности, которая возникала между ними каждый раз, когда они оставались наедине. И Сульфус намеревался положить этому конец. Не сдавшись, конечно - такого понятия для него не существовало, но школьный весенний бал, на который он сейчас собирался пригласить Раф, давал ему в руки некоторые козыри, которыми он сполна собирался воспользоваться. Щеки молодого человека снова нервно заалели. Закрыв глаза и заставив себя забыть обо всем, кроме предстоящего разговора, Сульфус уже спокойно вошел в дверь.