Победитель получает все

– Наверняка это все дуэли их проклятые, – рассуждала бабка, – Получил шпагу в грудь, да и все. – Да будет тебе, – не согласился другой голос, – Говорят ему горло перерезали. Никакая там не дуэль. – А я слышала, – подключилась третья сплетница, – Что ему кинжал в сердце воткнули. Да-да. Небольшая площадь вокруг церкви была забита людьми, с интересом пытающимися заглянуть за спину выстроившихся солдат, огораживающих место происшествия. На небольшом свободном пятачке стоял мрачный капитан де Тревиль, наблюдая за тем, как тело некогда вверенного ему юноши прикрывают куском посеревшей ткани и уносят в сторону казарм. Рядом с ним стоял молчаливый Арамис, рассматривающий лужицу крови, образовавшуюся на серых камнях. Пробивающиеся лучи заходящего солнца издевательски освещали площадь, отчего бордовая жидкость выглядела немного светлее. Но не менее зловеще. Арамис не знал парнишку, которого сейчас уносили с площади, он был одним из недавних новобранцев. Но он точно не заслужил такой участи: бессмысленной, непонятной смерти от руки труса, бьющего исподтишка. – Луку убили прямо возле гарнизона, – произнес Тревиль, – Как такое вообще возможно? Мальчишка ведь еще совсем. Судя по ране, к нему подошли вплотную и вонзили нож в бок. Скорее всего попали в сердце. Но почему так мало крови? Через толпу прорвался запыхавшийся Портос. – Никто ничего не видел, – негромко, чтобы не услышала толпа, произнес он, – Поговорили со всеми лавочниками, со всеми торгашами на площади и на ближайших улицах. Возможно, его преследовали. – Или привезли и оставили тело здесь, – добавил Арамис. – Значит так, – Тревиль рваным движением оправил мундир, – Узнайте, где он был сегодня, с кем говорил, что делал. Возьмите в помощь несколько людей, да потише, без шума. Не хватало, чтобы об этом чесали языками все, кому не лень. Мужчины кивнули. Тревиль, не оглядываясь, направился прочь, по дороге отдав приказ разогнать любопытных. Арамис окинул взглядом толпу в поисках своей недавней спутницы. Ему пришлось оставить Аделин на площади, когда все это случилось. И он просил ее дождаться. Что девушка и сделала. Она стояла позади, в тени здания, и провожала глазами людей, проходящих мимо нее. Девушка понимала, что ситуация весьма серьезная, но помочь ей было просто нечем. Женщина вообще мало чем может помочь в подобных ситуациях, если только она не смыслит в медицине, например. Аделин такими знаниями не обладала, а потому могла только не мешаться под ногами. Из раздумий девушку вывели подошедшие Портос и Арамис. Мрачные и собранные, они не были похожи на себя вчерашних. Аделин выпрямилась. – Могу я чем-нибудь вам помочь? – спросила она мужчин. – Хотелось бы, но нет, – покачал головой Портос, поправляя свою шляпу, – Темная история, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он, – Ну я бы понял, если бы он балагурил, если бы врагов у него был полный батальон. Так нет, тихий был. Богатств особых тоже не имел, вряд ли ограбили. Зачем тогда? – Убивают не только за деньги, друг мой, – протянул Арамис, пробегаясь взглядом по площади, – Собственно «за что» нам и предстоит узнать. Но сначала, – он обернулся к Аделин, – Мы проводим вас домой. Вы хоть и не мушкетер, настроения рисковать у меня нет. Путь до ателье Лоредо прошел в тишине. Мужчины обдумывали свои возможные действия, Аделин же думала о том, как небезопасна служба, которой с головой отдаются эти ребята. Умирать за идею, умирать за короля и страну – для них это приемлемый исход. Им кажется, что они служат какой-то цели. Аделин же считала, что они подвергают себя неоправданному риску. Она всегда была противником насилия, противником войны и кровопролития. Но жизнь показывает, что без войны не всегда возможен мир. А счастье иногда дается только ценой боли и страданий. Осенний ветер с приближением вечера начал наглеть и яростно гонять пыль с редкими сухими листьями по улицам. От теплого дневного солнца не осталось даже напоминания. По углам уже сгущался сумрак, в окнах уже зажигались первые огни. Людей на улице, тем не менее, было довольно много. Лавочники убирали непроданный товар, попрошайки сидели на ступеньках, протягивая свои костлявые руки к прохожим в тщетной надежде получить хоть что-то, чтобы прожить еще один день. Дамы в сопровождении своих статных кавалеров спешили в чей-то дом на званый ужин. Париж говорил гулом их голосов, дышал ароматами их парфюмов. Париж жил. – А день так хорошо начинался, – практически возле дверей произнес Арамис, – Рад был составить вам компанию в первый день в Париже. Аделин повернулась к нему и слегка улыбнулась. – К чему формальности? Думаю мы будем видеться довольно часто, так почему бы не позволить себе обращаться друг к другу на «ты»? – она всегда была прямолинейной девушкой, и в общении с мужчинами это никуда не девалось. – Наш человек, – довольно протянул Портос, приподнимая шляпу, – Спокойной ночи, Аделин. И не выходи ночью на улицу от греха подальше, – дал он свое наставление. Девушка кивнула, попрощалась с провожатыми и скрылась за дверью ателье. Лоредо сидел на высоком табурете спиной к двери и что-то бубнил себе под нос. – Мсье Лоредо, – окликнула его Аделин. – О, заходите, пожалуйста, – портной вскочил, да так резко, что очки его съехали почти на самый кончик носа, – Я придумал вам задание. Справитесь, возьму вас своей помощницей. Идите сюда, – он поманил девушку к манекену, с которым работал до ее появления. Аделин с интересом рассматривала платье из бархата цвета насыщенного красного вина. Подол красивым колоколом спадал к полу, корсет подчеркивал тонкую талию будущей обладательницы этого изделия. Рукава-фонарики были еще не закончены, но уже сейчас можно было представить, как они спадают с точеных плеч модницы. – Это еще сырой набросок, – заговорил мастер, – Но этому платью чего-то не хватает. Ваша задача понять, чего и утром рассказать мне вашу идею и способ ее реализации. Справитесь? Аделин обошла вокруг манекена, рассматривая изделие ближе. Уверенно кивнула. Не бывает нерешаемых задач, бывают плохие попытки их решить. – Отлично. Что ж, в таком случае, в кухне еще не остыло рагу, угощайтесь. Комната на третьем этаже в вашем распоряжении. Однако я не наблюдаю у вас никаких вещей. – Я приехала налегке, – пожала плечами Аделин. Действительно, она не удосужилась взять с собой ничего, кроме нескольких украшений на тот случай, если ее скромные запасы экю кончатся, платья и плаща. Вот и все ее скромное имущество. – Что ж, я думаю, мы решим этот вопрос. У меня племянница примерно вашей комплекции, думаю она одолжит вам пару своих платьев. У нее их все равно слишком много для ее возраста. Быть бы ей поскромнее, – мужчина пустился в долгие размышления о избалованности его родственников. Аделин отключилась в самом начале рассуждения, задумавшись о событиях прошедшего дня. Ей было жаль погибшего юношу. Странное беспокойство зудело где-то под кожей. Без сомнений, Атос с товарищами будут искать истину пока не найдут виновника, но это будет, несомненно, опасное дело. – Лоредо, – Аделин прервала старого портного, – А вы слышали о погибшем мушкетере? Старик печально вздохнул. – О да, конечно, – кивнул он, – Все уже слышали об этом. Лука был хорошим молодым человеком. Заходил ко мне не так давно, счастливый такой. Жениться собирался, хотел руки девушки просить. Не успел. Ох, а девочка то такая прелестная. Миловидная, хоть и дочь бакалейщика, вежливая, скромная. Видел я ее один раз, она даже постеснялась внутрь войти, все на улице его ждала. Аделин притихла и задумалась. Могла ли невеста Луки знать о чем-то, о чем не знал больше никто? «Дочь бакалейщика». Вряд ли в Париже очень много бакалейных лавок, и наверняка не у всех бакалейщиков есть юные дочери. Де Вержи задумчиво стучала пальчиком по столу. Поговорить бы с этой девушкой. Но идти сейчас, не зная точно, к кому, вечером – не самая благоразумная идея. Но она никогда не была благоразумной девушкой. – Лоредо, а вы совсем случайно не знаете, где живет дочь бакалейщика? – аккуратно спросила Аделин. – А чего это ты удумала? – прищурился портной, смотря на девушку поверх очков, – Тебе зачем? – Девушка потеряла возлюбленного, – в духе любовных романов начала объяснять де Вержи, – А может ей еще не сказали. В любом случае ей наверняка сейчас нужна поддержка. Она расстроена, она горюет. Я не знала Луку, но я знаю это чувство, когда теряешь близких и любимых людей. Я просто хочу помочь бедняжке. Хоть немного, – девушка невинно захлопала ресницами. Портной долго и пристально смотрел на собеседницу. Как будто искал подвох, искал нотки фальши в ее словах. Но их там не было, Аделин говорила чистую правду. Правда не полностью. Но это ведь и не ложь, верно? – Они живут рядом с лавкой, что на улице Бельвиль, узнаешь ее по большой подкове над входом. Но не поздновато ли для визитов? Аделин пожала плечами, вставая и направляясь к столу, на котором лежал ее плащ. Вдруг в голове возник сторонний вопрос. – Лоредо, а можно еще один вопрос? Мужчина кивнул. – Как так получилось, что такой мастер, как вы, работает с мушкетерами? Лоредо засмеялся. Его угловатые плечи потрясывались от смеха, очки он предусмотрительно снял. – Эти проходимцы несколько лет назад спасли меня и мою супругу, да хранит Господь ее душу. Был большой пожар. Несколько домов горело, как стога сухой травы. Народу сбежалось – тьма. А жена моя была больна, не ходила. Я не мог ее бросить. Но и вынести ее у меня уже не было шанса, огонь был слишком сильным. Гвардейцы только плечами пожимали да руками разводили на крики людей. А мушкетеры, да осветит Господь их темные пути, их было четверо, вошли в горящий дом, помогли вынести мою жену, вывели меня. Другие помогали тушить другие дома. Что уж говорить, в королевской гвардии служат замечательные люди. Вот я и предложил капитану свои услуги. По сходной цене, разумеется. Адель покачала головой. – Удивительная история, – произнесла она. Лоредо только плечами пожал. Для него это была не просто история. Для него это было воспоминание. Не самое приятное, но весьма важное. Только в деле можно понять, какой человек на самом деле. Аделин накинула на плечи плащ, прикрыла голову капюшоном и отправилась по темным улицам к дому бакалейщика. Только редкие огни случайных окон освещали ее путь. С наступлением темноты людей на улицах значительно поубавилось. Редкие прохожие быстро шли, опустив головы вниз, спеша поскорее оказаться в своих домах, в тепле и уюте. Покинуть мрачные переулки, тени которых могут быть небезопасны. Аделин быстро шагала по булыжной улице, цокот каблучков гулким эхом отлетал от каменных стен домов, нарушая тишину вечернего часа. Де Вержи не так хорошо ориентировалась в городе, а потому останавливалась возле каждой таблички с названием улиц. Плутая по дорожкам, она наконец наткнулась на нужное название. – Большая подкова над дверью, – напомнила она сама себе, замедляясь. Людей на этой улице не было вообще. Только пустые громады деревянных прилавков выстроились вдоль дороги, ожидая нового дня, чтобы снова заманивать покупателей своими товарами. Аделин прошла почти половину торговой улочки, когда увидела то, что искала. Подкова над дверью бакалейщика действительно была больше, чем обычная. В окнах второго этажа горел свет. Девушка подошла к двери и уже было занесла руку, чтобы постучать, когда ее окликнул грозный голос. – Замри! Де Вержи медленно обернулась. Сердце ее на секунду похолодело от накатившей паники. Идти сюда было не самой лучшей идеей, она это знала. Но полное осознание своей глупости пришло только сейчас. Однако судьба была к ней благосклонна. В полутьме она увидела знакомое лицо. Он стоял, держа руку на эфесе шпаги и внимательно следил за ней, пока не увидел ее лицо. – Арамис, слава Богу. – Что ты тут делаешь? – мужчина, однако, был совсем не рад видеть тут нежданного визитера. Но ответить Аделин не успела. Внутри послышался страшный грохот и треск. Как будто что-то большое упало с большой высоты. И это явно не сулило ничего хорошего.