Победитель получает все

Все начиналось довольно неплохо. На минуту Атос даже подумал, что у них получится справиться быстро. Он ошибся. Ему удалось расправиться лишь с двумя противниками до того, как подняли общую тревогу. Свободное пространство позволяло маневрировать по территории, не давая противникам заходить со спины. А те, кто все же умудрялись обходить Атоса, ловили пулю от бдительного Арамиса. Но и ему долго скучать не пришлось. За его головой отделилась группа из семи солдат, спешащих на стену. – Убейте мушкетеров, – Бельжье, крепкий для своего возраста мужчина, первым начал наступать на Атоса, со своими людьми оттесняя его ко входу в башню, – Не дайте им покинуть крепость живыми! Атос, оценив расстановку сил, выхватил с пояса пистолет и сделал один выстрел в неровный строй, чтобы выиграть себе несколько секунд для отступления. Пока солдаты рассыпались по сторонам, мушкетер поспешил к лестнице, ведущей к подъемному механизму решетки. Проход был узким, так он сможет контролировать пространство перед собой и позади. Только бы успеть и уповать на то, что наверху никого не будет. Арамис же, успев перезарядить мушкет лишь один раз, сделал последний выстрел, отбросил оружие в сторону и выхватил шпагу.Начиналось самое интересное. С двух сторон на него наступали грозного вида солдаты, пытаясь взять его в кольцо. Арамис быстро переводил взгляд с одной группы на другую, чтобы не прозевать первый удар. Дальше все слилось в один сплошной танец с мечами: он видел лишь мелькающие лица, слышал звон скрещивающихся шпаг, действуя почти на автомате. Но перевес сил, как ни крути, был на стороне противника, поэтому, отразив очередной удар, Арамис, решил, что пора уходить. Иначе его тут просто задавят. Это все же не стычка с простыми бандитами: все эти люди в прошлом солдаты, мушкетеры короля. Отбежав на небольшое расстояние, Арамис вцепился в край большой бочки, перевернул ее и подтолкнул в сторону нападавших, чтобы замедлить их. А сам поспешил вниз, пока его не насадили на шпаги, как цыпленка на вертел. – Где носит Портоса, – процедил он сквозь зубы. Им с Атосом вдвоем не получится долго бегать от Бельжье и его людей. Подкрепление сейчас было бы весьма кстати. По подсчетам Арамиса, с учетом времени, пока они ждали ночи, Портос должен был уже успеть добраться до Парижа и выдвинуться обратно. Им бы хотя бы человек пять…А лучше семь. Арамис забежал в какую-то комнатушку, расположенную прямо у лестницы и быстро закрыл за собой дверь. Каморка была такой маленькой, что здесь еле можно было развернуться. У стены стояла деревянная подставка, какие используют в гарнизоне, чтобы хранить оружие, к сожалению солдата, пустая, рядом стоял маленький сундучок. Мушкетер приподнял крышку и облегченно выдохнул. Внутри обнаружились несколько бомб. – Так бы сразу, – хмыкнул мужчина. Взяв одну бомбу, Арамис достал из кармана огниво, отточенным движением высек искру, подпаливая фитиль. Тот радостно зашипел. Отсчет пошел. Мушкетер схватил бомбу, резко распахнул дверь и швырнул ее навстречу спешащим противникам. Быстро захлопнув дверь, он привалился к ней спиной. От взрыва затряслись стены, кое-где посыпалась пыль. Грохот давил на барабанные перепонки, отдаваясь где-то в мозгу. Вероятно, взрывать бомбы в узких пространствах не самая светлая идея, но жить то хочется. Когда гул в ушах прошел, Арамис аккуратно выглянул наружу. Несколько тел, но явно не все. Что ж, и так сойдет. Не задерживаясь больше на одном месте, мушкетер поспешил вниз, во двор. Надо бы найти Атоса. Который, в свою очередь, уже плотно закрепился на небольшой площадке, где расположилось большое колесо, предназначенное для поднятия решетки. Сейчас металлическая конструкция была опущена, преграждая путь в крепость. Если его замысел удастся, то Портосу с товарищами как-то надо будет попасть внутрь. Вряд ли Бельжье со своими бойцами будет ждать, пока отряд мушкетеров взберется по стене. Атос огляделся. Ему удалось подпереть дверь лавкой, что выиграло солдату несколько минут. Правда с той стороны в дверь упорно ломились, удивительно, что она вообще выдерживала такой натиск. Старые доски жалобно трещали, но упорно сохраняли свою целостность. – Несите бочку, похороним его там, – донеслось до слуха Атоса. – Дьявол, – выругался мушкетер и выглянул в единственное окно в комнате. Оно выходило на внешнюю сторону стены, на тот самый лес, откуда пришли они с Арамисом. Мужчина быстро пробежался глазами по стене под ним. Что ж, видимо, сегодня свидания со стенами станут для него нормой. Но сначала… Атос схватился за колесо и стал быстро его крутить, насколько хватало сил. Проржавевшие цепи противно лязгнули, но механизм заработал. Времени на то, чтобы поднять решетку полностью у него не было, но полностью и не надо. Атос ждал до последнего, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило в коридоре. Солдаты за дверью громко что-то кричали друг другу. А потом он услышал, как голоса их стихают. Время вышло. Схватив валяющийся кусок доски, Атос всадил его между колесом и шестеренками, чтобы решетка не рухнула, и метнулся к окну. Взобрался на подоконник, перевернулся, ухватился за него руками и вылез наружу. Как раз в тот момент, когда дверь снесло с петель взрывом. Кое как нащупав ногой опору под собой, Атос полез в сторону, пока его не заметили. В темноте он рисковал сорваться и свернуть себе шею. Но лучше так, чем напороться на шпагу. Пальцы царапали неподатливый камень, стараясь получше ухватиться за мизерные выступы. Боковым зрением Атос видел ближайшую бойницу, через которую он сможет снова вернуться на стену, но до нее было довольно далеко. Учитывая все обстоятельства. Одна мысль на секунду проскользнула в сознании: «хвала тем, кто строил эту крепость на манер кубиков». Арамис же, оторвавшийся от преследователей и скрывшийся в тени, напряженно смотрел туда, где пару секунд назад прогремело. Звук взрыва мало с чем можно спутать. Его волновало, что Атоса нигде не видно и не слышно. Как бы худого не случилось. – Найдите его, – раздался громкий приказ Бельжье, – Он не должен уйти отсюда живым! Вы, двое, за мной! Арамис аккуратно выглянул из своего укрытия. Бельжье с одним из солдат спешил к груженной повозке. Второй спешил к воротам. По дороге к нему присоединился еще один человек. Достигнув ворот, люди Бельжье начали снимать засовы, намереваясь открыть повозке дорогу на свободу. Но, стараниями Атоса, дорогу им преграждала наполовину поднятая решетка. Человек бы под ней пролез. Но груженная бочками повозка не пролезет. – Идиоты, быстро к подъемнику, – видя замешательство своих людей, Бельжье начинал беситься. – Вот он! – Арамиса отвлек громкий окрик. Он слишком сильно высунулся из своего угла. Раздался выстрел. Пуля угодила в стену рядом с его плечом. Мушкетер бросился бежать в сторону повозки, пригнувшись к земле и на всякий случай прикрывая голову. Ему вслед то и дело раздавались пистолетные выстрелы. – Не попадите по пороху, – предостерег кто-то. Выстрелы прекратились. Арамис подскочил к повозке и встретился лицом к лицу с Бельжье. – Я не дам вам сорвать мои планы, – брызжа слюной, заорал он, соскакивая с повозки и тут же замахиваясь ножом. Арамис только успел блокировать его руки, перехватывая их в районе запястий, не давая противнику всадить лезвие себе в шею. Бельжье надавил сильнее. Понимая, что сил может и не хватить, Арамис резко вывернул его руки так, чтобы лезвие ушло в сторону. Щеку обожгло болью. «Главное не в горло» – подумал мушкетер, подныривая под соперника. Удар плечом в живот, и вот Бельжье уже ослабляет хватку. Арамис выхватил его нож и откинул в сторону. Повалил на землю лицом вниз и придавил собой, заламывая ему руку. Сзади снова раздался выстрел. Арамис обернулся. В него целилось по меньшей мере три дула. Но прежде, чем полное осознание того, что бежать ему особо некуда и он тут, как на ладони, раздалось еще несколько выстрелов. С другой стороны. Со стороны ворот. Редкие сторонники Бельжье разбежались, укрываясь кто за чем. – Развлекаетесь, а нас не позвали? – весело раздалось поблизости. Арамис вскинул голову и тихо засмеялся. Д`Артаньян повесил свой пистолет на пояс. Рядом ухмылялся Портос. А за ними группа из нескольких мушкетеров добивала тех, кто попадался им на глаза. Друзья, со шпагами в руках, направлялись в его сторону. – Где Атос? – первым делом спросил Портос, протягивая другу веревку, чтобы связать вырывающегося Бельжье. Улыбка сползла с лица Арамиса. Ответа на этот вопрос он не знал. Что ему сказать друзьям? Что он скажет Аделин? Мысль о том, что ему придется говорить девушке о том, что ее единственный близкий человек погиб, морозом прошлась по коже. Он так не хотел причинять ей боль. Не хотел видеть ее слезы, бледные щеки, с которых в раз сойдет краска. Он ведь дал ей слово. – Как всегда на высоте, – раздался голос сверху. Товарищи подняли головы. Атос стоял, облокотившись о парапет стены, смотря на них сверху вниз. Перетруженные мышцы неприятно ныли, ему пришлось опереться на руки, чтобы они перестали дрожать. Но он упрямый. Он все же смог вскарабкаться по стене, не сорвавшись в свободное падение. – Проходимец, – покачал головой Портос, однако все выдохнули с облегчением. Потом его внимание переключилось на Бельжье, – Ну что, паскуда, в Париже с тобой очень хотят пообщаться, – он резко подхватил связанного преступника под руку и рванул вверх, ставя того на колени, а потом поднимая на ноги. Арамис тоже поднялся, вытирая кровь из пореза на щеке. Пора возвращаться домой. Дома ждут. По крайней мере Арамис так считал. Что дом, это не коробка из четырех стен. Дом, это место, где тебя кто-то ждет. Кто угодно. Родители, жена, дети. Любовница. Даже прибившийся на улице котенок, которого ты приютил в своей комнате. Главное, чтобы ждали. Чтобы было, к кому вернуться. Даже если для всех вы друг другу никто. Мушкетер посмотрел на спину Д`Артаньяна, который ехал впереди него, беседуя с Атосом. Несмотря на то, что с Констанцией у них весьма сложные отношения, он возвращался домой. Атос. Ну, ему сейчас тоже есть, к кому вернуться. К длинноволосой скромнице, которая никогда не собирает темные локоны в замысловатые прически, предпочитая заплетать их в косу. К девушке с большим сердцем, которая стремиться помочь всему миру. К девочке, которая любит мальвы, предпочитая их самым благородным цветам. – О чем задумался, дружище? – Портос уже устал от затянувшейся тишины. В темноте трудно было рассмотреть лицо друга, но великан нутром чуял: он погрузился в свои думы очень глубоко. – Да ни о чем, – покачал головой Арамис, – Думаю, как бы сейчас было хорошо замахнуть вина и поспать часов этак десять-двенадцать. – Ага, как же, – фыркнул Портос, – Мечтай. Утром нас ждут на доклад к королю. – Ну разумеется, – вздохнул Арамис. С каким бы удовольствием он бы пропустил этот визит. С каким бы облегчением избавил себя от необходимости сохранять спокойствие и невозмутимость, контролировать желание кинуть на Нее взгляд. А в том, что Анна будет на этом докладе, мушкетер почти не сомневался. Жаль, что ни одна пуля в него так и не попала. Был бы хоть повод. – Кстати, ты бы заглянул потом к Лоредо, – не скрывая довольной физиономии, произнес Портос, – О тебе спрашивала одна известная нам особа. – Что, Лоредо так сильно волнует мое благополучие? – Арамис сделал вид, что не понял, – Я вроде денег ему не должен, с чего вдруг такая забота? – Не прикидывайся дураком, – покачал головой собеседник, – Ты прекрасно понял, о ком я. Но Арамис промолчал. А что он должен сказать? Что ему хочется улыбнуться от мысли, что Аделин думала о нем? Что он с радостью бы сразу заявился в ателье, несмотря на поздний час, чтобы успокоить ее? Показать, что все хорошо? – Не будь она замужем, ты мог бы…– продолжил Портос. – Но она замужем. И вряд ли найдется вторая Констанция, которая с первого взгляда влюбится в первого встречного мушкетера, – заметила Арамис, – Ты же видел, как этим двоим тяжело. – И то верно, – не стал спорить Портос, – Но это даже хорошо, что Аделин не Констанция. Не похоже, чтобы она была счастлива в браке. – А ты был бы счастлив, если бы тебя заставили жениться? – раздался вопрос Атоса. Конечно, слух его уловил знакомые имена, и он прислушивался к разговору товарищей. Нравилось ли ему, что речь зашла о названной сестре? Не особо. Но, как он уже один раз себе признался, выбирая между Себастьяном и Арамисом, он бы выбрал второго. – Что, все так плохо? – Портос обратил внимание на то, что Атос без удовольствия говорит на эту тему. – Давайте мы не будем обсуждать брак моей сестры, – пресек Атос, – Тем более у нее за спиной. Арамис пристально смотрел в спину другу. Не может быть, чтобы ему было настолько все равно. А значит там действительно не радужная история. К сожалению, в современном обществе у женщин не много вариантов. Их главная задача – найти достойного спутника, с положением в обществе, состоятельного и влиятельного. Любовь в эту схему довольно редко входит. Женщинам приходится выбирать: любовь или положение. Аделин, видимо, выбрала положение. Или выбор сделали за нее, что в их время тоже не редкость. И все же по возвращении в Париж Арамис не стал ждать утра. Хоть время и так было под утро, чего его ждать. Он брел по тихим сонным улицам Парижа, размышляя о том, зачем он снова лезет в одну и ту же петлю? Ладно, может не в ту же, но похожую. Ведь дай он себе волю, проблемы будут не только у него. Но и у Аделин. Мушкетер остановился на углу. Если он сейчас повернет назад, можно будет избежать кучи проблем. Сильно облегчить себе жизнь. Но внутри задребезжало желание увидеть ее. И этот порыв перебил все остальные мысли. Отбросив последние сомнения, Арамис решительно двинулся к дому Лоредо. К его удивлению, в окне третьего этажа были видны красные тени, отбрасываемые горящей свечой. Либо она забыла ее потушить, либо… Мужчина поднял с земли небольшой камешек и прицелился. Снаряд угодил прямиком в подоконник. Секунда, две, три… И вот в окне показался нерешительный силуэт. Аделин, которая так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью, аккуратно выглянула вниз, услышав, как что-то стукнуло в ее окно. Она боялась выглядывать, лелея призрачную надежду увидеть человека, который, скорее всего, не придет. После двух слов, которыми они обменялись с Портосом в гарнизоне, Аделин места себе не находила. «Они крепко влипли. Но обязательно вернутся» – все, что сказал ей мушкетер, когда она спросила про Атоса и его друга. Ей бы взять и поверить, но назойливый червячок сомнения вгрызался в сердце. Вместе с ним в голове вспышками мелькали картины того, как Портос, хмурый и сосредоточенный, возвращается. Один. Всю ночь девушка отгоняла от себя эти мрачные моменты, пытаясь занять себя хоть чем-то. Она просидела на жестком стуле почти до утра, выполняя очередное задание портного. Но пальцы то и дело подрагивали, она исколола себе руки, упрямо продолжая шить. Лишь бы не думать. И вот ее тихие метания разбились вместе с тихим стуком в окно. Внизу стоял Арамис, задрав голову и улыбаясь ей. Де Вержи, схватив накидку, поспешила на улицу, тихо спускаясь по лестнице и врываясь в прохладу приближающегося утра. Она замерла на пороге, смотря в карие глаза напротив. – Думал, мне одному не спится по ночам,– усмехнулся Арамис, делая полшага вперед. Аделин покачала головой, сдерживаясь, чтобы не заулыбаться. С ее плеч как будто свалилась целая скала. – А Атос? – вспомнила она. – Отсыпается, – поспешил заверить ее мушкетер, – Цел и невредим. Ты же не сомневалась, да? Аделин отпустила дверную ручку, за которую держалась, как за спасательную хворостинку и подошла к мужчине. На смуглой коже черной линией протянулся свежий порез. Девушка аккуратно подняла руку и невесомо прикоснулась к мужской щеке. Арамис замер, позволяя ей сделать то, что она собиралась сделать. Едва уловимое прикосновение к свежей ране вызвало легкий дискомфорт, но тепло, исходящее от ее руки, тут же перекрыло все неприятные ощущения. Арамис перестал думать. Позволил себе чувствовать и руководствоваться только своими эмоциями. Он поднял свою ладонь и накрыл руку Аделин. – Я же обещал, помнишь? – тихо напомнил он, ловя ее взгляд. В тот момент она попалась. Аделин была не в силах разорвать этот контакт. Да и не хотела. Чувство облегчения и радости смыло весь сумрак в ее голове. Захотелось сделать шаг, обнять его и почувствовать себя в крепких надежных руках. Руках мужчины, который, она не сомневалась, мог развеять все ее тревоги одним словом, одним взглядом. Одним своим присутствием. Поддержал бы ее в любой ситуации. – Я рада что ты сдержал слово, – в тон ему ответила девушка, привстала на носочки и прикоснулась своими губами к его. «Не бойся быть счастливой» – наказ старухи с базара, как шелест ветра, пронесся в голове. И она больше не хотела бояться. И не будет. Чтобы ни ждало дальше, она будет бороться за право быть по-настоящему счастливой.