Металлические драконы не имеют души

Остров Олух, вторая половина дня. Далёко-далеко, посреди темного, словно ночь, океана. За острыми, застывшими в неописуемых формах, скалах, находится самое обычное поселение, названое простым скандинавским именем Олух. Каждый день жители деревни рыбачат, спускаясь по отвесным склонам гор. Или ходят в кипящую жаром кузню за инструментами для быта. Казалось бы, зачем уделять внимание, описывая рутину суровых викингов? Да, не зачем. И вы были бы правы, ответив так. Жёсткие и кровожадные северяне, сметающие на своем пути поселки, завоевывая территории и скот, совершенно не располагают к душевному общению. Их сердца зачерствели в тяжёлых боях, а руки не держали ничего легче надёжного топора. Да ещё и вредители постоянно портили и так не простую жизнь. И если б это были лишь грызуны да стаи горных псов. — Но нам повезло встретить вас. Да, брат? — с улыбкой прошептал я, почесывая за чешуйчатым ухом своего дракона. Диву даёшься, как такая махина может покладисто урчать от рук простого человека? Как они могут уважать тех, кто во много раз слабее этих исполинских существ? Сколько крови пришлось пролить нам, перед тем как осознать, насколько драконы удивительны. Но оказывается, не обязательно убивать все на своем пути, чтобы жить в мире. Войны, подчинение и страх никогда не приводили к процветанию и счастливому будущему. Все битвы приносили лишь боль, и как бы мне хотелось забыть все те крики отчаяния, навсегда отпечатавшиеся на моем сердце. Теперь же, спустя множество стадий - от сомнений и страха, до доверия и взаимопомощи, мы научились жить в мире с этими яркими, во всех смыслах, рептилиями. Мы стали жить, по-настоящему свободно и уверенно. Конечно, напасти всегда буду преследовать, ведь на все хорошее в мире есть, в противовес, плохое. Опасности, ловушки или даже новые неприятели — все это будет всегда рядом, поджидать удобного момента в тени. Но сейчас мы, как никогда, сильны и решительны. Даже если не выйдет решить все миром, мы сможем дать отпор и защитить наш дом. Из глубоких мыслей меня вывел вопросительный оклик, со стороны крылатого приятеля. Тот слегка повернул голову ко мне, сузив свои огромные глаза. Похоже, я опять засиделся, точнее залетался. Стало смеркаться, скрывая белые вихри облаков в темном покрывале ночи. — Спасибо, Беззубик. Думаю, на сегодня хватит полетов. Боюсь, моя минутная слабость затянулась, и все на Олухе заждались меня. — расстроенно произнес я, неохотно направляя дракона в сторону деревни. Я сын вождя... И, О́дин, как бы я не хотел быть им, а простым викингом. Работать в кузне или мастерить новые загоны. Из-за прилива новых драконов, у нас и так стало не хватать рабочих рук… — Но нет, я сын Стоика Обширного и мне следует думать о народе в целом. Не шнырять непойми, где, в поисках приключений на свою задницу. — мои возмущения прервал явный смех со стороны чернокрылого друга. — Эй, хватит насмехаться над моими проблемами! Заурчал он тут, ящерица неугомонная. Мы неслись, ловко маневрируя между частыми скалами, разрезая плотные потоки воздуха сильными крыльями. Во время полета все чувства словно собираются в один клубок, создавая ощущение полной свободы. Ты един со своим чешуйчатым другом, будто он становится продолжением твоего тела. Конечно, их доверие нельзя заслужить по щелчку пальцев. Потребовалось столько времени и сил, перед тем как первый раз взмыть в небо. И сколько свежей рыбки на это ушло, я тогда ограбил запасы Олуха на целую зиму! Но теперь... когда на улицах деревни слышен смех, и счастливое урчание объевшихся крылатых рептилий, я безумно рад, что смог заслужить доверие у Беззубика. Без него я не смог бы понять, как по-настоящему можно жить. Огибая деревянные постройки, загроможденные увесистыми драконами, разместившимися на жердочках для отдыха, я приближался к месту посадки. Не то что бы у нас была специальная площадка для этих дел, по сути главное выбрать не забитый участок земли. Либо же, в крайнем случае, крикнуть что б расступились. Из-за прилива новых существ, становится все меньше свободного места для новых зданий. Но нужно же где-то размещать драконов, не на улице же их держать? Погода не жалует нас тёплыми деньками, сваливая на нас то дождь, то липкий снег. От того и нужны загоны да крытые площадки. — Иккинг, вот ты где! — как только я слез с ночной фурии, меня окликнул явно раздраженный голос. Сквозь толпу снующих туда-сюда викингов, ко мне прорывалась Астрид. Несмотря на то, что с виду та кажется хрупкой, вы сильно пожалеете, назвав её слабой. Астрид с лёгкостью уложит любого обидчика на лопатки, суровее воина не сыскать на Олухе. — Тебя ищет Валка и, боюсь, новости у нее не из приятных. Моя мать, после смерти... отца, осталась за главную. Конечно, вождь по наследству я, но... один я не управлюсь с целым островом, потому, слава О́дину, она мне помогает чем может. Прошло всего пару лун после провода отца и победой над Блудвистом, и я.. совершенно растерян. В душе полный комплект страхов, но раз я тот, кто должен вести за собой народ, значит я не могу подвести их. Любой ценой. Думаю, так бы и поступил папа, будь он рядом. — Иккинг, я к тебе обращаюсь! — закатив глаза, выдохнула Хофферсон. — И почему тебя не было на общей тренировке? Сегодня вообще то была твоя очередь ее проводить, но я любезно уступила бразды правления Рыбьеногу. Слава Тору, тот рьяно стремится обучать всех и вся. Но ты же понимаешь, как это выглядит со стороны… Вождь — и прогуливает… — Извини, Астрид. Летал… ой, то есть облетал остров. Вел дозор, да! — стал оправдываться я, переминаясь с ноги на протез, отступая от подбежавшей девушки. Сил терпеть на себе прожигающий холодом взгляд не хочется. Аккуратно попятившись назад, я ловко обогнул воинственно настроенную Хофферсон и побежал в Главный зал, к матери. Позже мне влетит за свой побег, но пока есть дела поважнее выяснения отношений. — Иккинг, сынок. — поздоровалась Валка, как только ставни тяжёлых ворот со скрипом затворились в моих руках. Обернувшись, меня встретил ласковый взор мамы, но в ее глазах явно теплилось беспокойство. Что-то тревожило её, и, думается мне, это и будет причиной, по которой она меня позвала. — И кто это у нас опять летал на Беззубике, прогуливая важные учения, а? Астрид мне донесла о твоем прогуле. Ну… как донесла, просто явно беспокоилась, не найдя тебя в деревне, вот и спросила у меня. Но похоже, переживать было не о чем. Валка кивком головы указала на мою голову, я же недоуменно пожал плечами. — Ты сам себя выдал, дорогой. — рассмеялась та, с улыбкой отряхивая мои взлохмаченные порывами ветра волосы. Да, как-то об этом я не подумал. Но вот мимолетная радость сгинула с лица Валки, оставляя вопросы в моем взгляде. — Боюсь, у меня для тебя тяжелые новости. И, правда, даже не знаю, новости ли это для тебя, смотря как взглянуть на это. Я молча ожидал последующих слов, облокачиваясь о ближайший дубовый стол. — Нас стало много, и это мягко сказано. — издалека начала та, суетливо расхаживая из стороны в сторону. — С каждым днем все больше драконов встают в наши ряды, устраиваясь в переполненные стойла…, и я рада жить вместе со всеми этими прекрасными существами, делить кров и крышу над головой. Но продовольствия с каждым днем становится все меньше, а рыбаки все дальше заплывают в океан, в надежде отловить хоть пол сети рыб. Иккинг, боюсь долго мы так не протянем, наш остров слишком мал, для такого количества жителей. Похоже, все действительно достигло критической точки, раз сама Валка, та, кто не сдается при любых обстоятельствах, забила тревогу. Конечно, проблема с питанием стала постоянным «гостем» нашего быта, после всеобщего решения выхаживать и давать кров всем урчащим рептилиям. Но, в последние дни стало особенно тяжко, я все списывал на летную миграцию змеевиков, но в душе прекрасно осознавал масштабы проблемы. Но сколько бы не думал, стараясь найти решение, не мог зацепится ни за одну идею. Отец бы явно понял, что предпринять, и не запустил бы деревню в такое «переполненное» состояние… — И что ты предлагаешь? — нахмурившись, спросил я. — Признаю, я знал о надвигающейся катастрофе, но ничего лучше переселения, не придумал. Оттого и зашел в тупик. — Но… Иккинг, может найти новое место было бы и не такой плохой затеей? — вкрадчиво произнесла мама, подходя ближе ко мне и ласково кладя ладони на плечи. — Представь, найти дом для все драконов архипелага… — Что? О чем ты говоришь? — с сомнением в голосе парировал я. — Папа… завещал остров нам, хранить дом на этом берегу. Тут все наши предки, как мы можем просто улететь, оставляя всё наше прошлое позади? Валка, замолчав обернулась к грозным статуям вождей, колоннадой выстроившихся по периметру зала. Остановив свой взгляд на Стоике Обширном, мама тихо пробормотала: — А может и лучше будет, оставь мы прошлое позади. — и смахнув непрошенную слезу, та чуть громче добавила. — В нашей жизни было много хорошего и плохого, а с появлением крылатых друзей у нас и вовсе по началу не заладилось. Эта бездумная вражда, потом и варвары нагрянули, со своими «принципами». Мы понесли потери, оставившие на наших сердцах глубокие раны, но и приобрели новых друзей, познали настоящую свободу. По-моему, наш дом не там, где мы стоим, а с теми, кто нам дорог. Подумай, Иккинг. В любом случае, решать тебе. — Может ты и права, мам. — задумчиво произнес я, отходя к закрытой двери. — Пойду получу нагоняй от Астрид и вернусь к «важным» делам. Завтра обговорим планы, думаю ночь будет бессонной. — До встречи, сынок. — ласково попрощалась та. На фоне зажжённых свечей, в сумраке огромного зала, Валка казалась словно видением. Может идея с переселением и не так уж безумна. Не обдумаешь, не поймешь. Как только я покинул помещение и прикрыл за собой массивные ставни, меня встретили оба, самых близких к сердцу, человека. Конечно, Беззубик не совсем из расы людей, но Астрид точно человек, хотя порой я в этом сомневаюсь. Иногда, в гневе, она напоминает самую настоящую фурию, от того перечить ей – себе дороже. Былое недовольство стерлось с лица светловолосой девушки, вопрос так и читался в ее глазах. Я уже знал, что та, стоя у двери, наверняка, обеспокоенно высказывала все мысли моему дракону. Хофферсон ожидала не меня с плохими вестями, а мою реакцию на них. — Ты знала, да? — начал с выдохом я, опираясь затылком о резное дерево. — Да, думаю уже все осознают плачевное положение острова, но, вероятно, просто не хотят тебя лишний раз беспокоить. — мягко предположила Астрид, потихоньку подступая все ближе ко мне. — Ты через многое прошел, Иккинг, и продолжаешь проходить сейчас. Мы кажемся суровыми снаружи, но даже такие зачерствелые души ты смог раскрыть. — ладони аккуратно коснулись моих наплечников, даже сквозь них я почувствовал тепло ее тела. Голубые глаза девушки ярким пламенем зажглись напротив моих, даря словно надежду. — Я к тому, что мы все благодарны тебе, от того и терпеливо ждем твоего решения. Не подумай, что мы слепо не замечаем явных проблем. Просто хотим, что бы у тебя было время все взвесить. — Астрид… Боюсь, я больше не могу заставлять вас ждать. — тихо прошептал я, ласково сжав девушку в крепком объятии. Мех светлой накидки защекотал мне лицо. Отстранившись, я серьезно произнес. — Я хотел придумать другой выход, но выбора у меня не осталось. — Что ты решил? Я отошел к крылатому другу, терзаемый верностью принятого решения. Но положив ладонь на гладкую чешую ночной фурии, ответ словно сам пришел в мою голову. Сколько лет я бороздил просторы океана, исследуя множество островов, но ни разу не видел хоть что-то достаточно огромное, чтобы вместить всех нас с комфортом. Но легенды моряков, передаваемые из уст в уста, вещали об огромном архипелаге, носящем имя «материк». Если я найду его, может, мы наконец обретем покой? Но времени на собственные полеты нет, тем более полеты в неизвестность. Думаю, начать нужно с малого. — Мы перелетим на новый остров. — уверенно начал я, кивая самому себе. — Знаю, идея кажется безумной… — Не то слово. — буркнула опешившая Астрид, но лицо той наоборот растянулось в игривой улыбке. — Но наш Карасик по-другому же не может, да? — Не могу. — согласился я, облегченно выдыхая. Девушка не отвернулась от моего предложения и не сочла меня психом. — Вдруг это наш шанс открыть для себя границы, оставить оседлый образ жизни позади? Но придется рискнуть, порвать стереотипы… в очередной раз. — Это тебя Валка надоумила, прийти к такому решению? — уточнила Хофферсон, пихая меня в плечо. — Или зуд в твоей черепушке? — Ха-ха, очень смешно, прям до колик, Астрид. — съязвил я, садясь в седло и пристегивая протез в закрепы педали. — Передай всем, кого встретишь, что завтра, с первыми лучами солнца, общее собрание в Зале. Обсудим и начнем, при лучшем исходе, сбор. О, О́дин, дай нам сил! На этой фразе два дракона, взмыв в небо, устремились в разные стороны. Надеюсь, завтра все так же отреагируют на мой план, как и юная Хофферсон. Не хотелось бы резко менять курс. Подлетев к дому, в котором с недавних пор живет и мама, я прошел во внутрь, устало взглянув на потухший огонь в камине. В целом, в хижине я стараюсь долго не быть, предпочитая жар кузни, холоду одинокого помещения. Но спать где-то нужно, а проведенные ночи за столом плохо сказываются на ноющей спине. — Беззубик, будь так добр, помоги с огнем. — попросил я дракона, отходя к подвалу. — А я пока нам рыбки раздобуду. Она, конечно, не прям из воды, но думаю и вяленой ты будешь рад. Другой пока нет. Спускаясь в погреб, до моих ушей донесся радостный возглас и шипение поднявшегося пламени костра. Вот же рептилия, радуется любой возможности что бы плотно покушать. Оно и понятно, я сегодня с него практически не слезал, вот он и вымотался. Как только поест, думаю сразу вырубится. Схватив пару рыбин, я поднялся наверх, радостно наблюдая за, резвящимся по гостиной, драконом. Завидев меня, тот быстро успокоился и примостился у камина, раздвигая лапы в стороны, как бы приглашая в согревающие объятия. — Боже, какие мы покладистые! — воскликнул с улыбкой я, прислоняясь спиной к груди Беззубика. — Все что угодно, ради еды. Да, братец? Тот, наклонив голову в бок, невинно уставился на меня, словно совсем не понял, о чем это я толкую. Ох уж эта хитрая морда, и в кого он только такой умный? — Мда, тебя прям не подловить. — фыркнул я, закатив глаза. Бросив в раскрытую пасть рыбку, я обернулся к костру, отрешённо всматриваясь в играющее пламя. Мои мысли далеко, словно звезды в бескрайнем небе, тихо сверкают в моем сознании отдельными фразами. Как завтра подать информацию, что бы все хотя бы выслушали? С чего начать речь? Мокрый нос, ткнувшийся мне в затылок, отвлек меня от придумывания возможных сценариев, того, что может произойти на собрании. Беззубик, видно быстро забравшись с мелкой рыбешкой, потребовал добавку. Что ж, прощай мой ужин. С легкой тоской взглянув на сносную пищу, я отправил ту крылатому товарищу. Ведь всем известно, голодный дракон – грустный и дееспособный дракон. — Держи, братец. Я не голоден. — тот с сомнением глянув на меня, проглотил лакомство, но буквально через секунду я услышал знакомые звуки, и ко мне в руки приземлилась обслюнявленная половина рыбы. Давненько он не дарил мне такие «подарки». — Спасибо, Беззубик, что б я без тебя делал. На вкус отвратно, что и следовало ожидать, но по-другому от этого «деликатеса» уже не избавится. За одно и поем, в принципе. Доедая подаренный ужин, я с тревогой ожидал завтрашнего утра. За своими тяжелыми мыслями я не заметил, как мой чешуйчатый друг примостил свою голову на мои колени, сворачиваясь вокруг кольцом. Вслушиваясь в тихое сопение дракона, я уложил свои руки поверх мордочки лежащего товарища. Спустя некоторое время я и сам уснул, устраиваясь в объятьях ночной фурии поудобнее. Надеюсь, завтрашний день принесет лишь благие знамения.