Красавчик

Кидая вещи в чемодан как попало, Дженсен курсировал между шкафом и кроватью, постоянно ударяясь то бедром о комод, то лодыжкой об острый край. Завтра точно будет весь в пятнах-синяках, как леопард. Какая разница, нахрен? "Не хочу, чтобы ты снимал мне квартиру. Не хочу быть… твоей куклой. Не надо. Хочу, может быть, сказку? Херня, конечно. В сказках обычно все кончается плохо, тех же Гримм вспомнить", — говорил ему Джаред той ночью. Последней. Перед тем, как тайком сбежать на самом рассвете, не удосужившись попрощаться. Смутный поцелуй теплых губ ему наверняка лишь приснился. — В жизни так не бывает. У меня есть кое-какие таланты, но тут я бессилен. Что я должен был сделать? ЧТО, Джаред?! — заорал в пустой комнате Дженсен и со злостью запустил в стену туфлей. Сорвал трубку внутреннего телефона, роняя на пол салфетку, покрытую мелкой сеткой каракулей. Наверное, их выводил Падалеки, пока болтал со своим ненаглядным дружком, развалившись на диване и болтая в воздухе босыми ногами. — Я долго буду ждать носильщика? Или прикажете самому тащить свой багаж? — жваркнул в сердцах о рычаг. Аппарат обиженно крякнул. Зажмурился… За стенами отеля гигантский, роскошный, избалованный город-улей привычно шумел. Жизнь продолжалась, как будто ничего не случилось. Голуби, свившие, оказывается, гнездо прямиком над балконом, ворковали тихонько. Тянуло гарью, бензином и легким бризом. Возможно, для кого-то так пахла свобода. — Это все, сэр? — Да. Это все вещи. Неси их к машине. Водитель, Дрейк, ждет внизу. — Как скажете, сэр, — отчеканил выдрессированный сотрудник и даже вытянулся струной, задрав подбородок и щелкнув пятками. — Погоди, — окликнул Дженсен и малость смутился. — Парень, что жил тут со мной… Уехал рано утром сегодня. Он вызывал носильщика? Портье? Хоть кого-то. — Нет, сэр. Ваш гость просто вышел с небольшим дорожным чемоданом. Что-то пропало? — и не моргнул неожиданному вопросу. Или, скорее, привык к чудачествам богатеньких потояльцев. — Необходимо сообщить управляющему и вызвать полицию… — Нет. Все в порядке. Забудь, займись тем, за что тебе платят! — внутри, под рубашкой непривычно и гадко ныло, скреблось и тянуло. И весь он был — где-то не там, где бы должен. Не там, не на месте. — Простите, сэр! Всего хорошего, мистер Эклс… — Исчезни. Даже не заметил, как тот выскользнул тенью. Бесплотным призраком. Присел на диван, где еще вчера складывал Джея практически вдвое, через спинку которого перегибал столько раз, размеренно трахал, придерживая сзади за бедра, а потная кожа скользила по скрипучей поверхности, липла. А после валялись рядом с ним на полу, кормили друг друга крошечными канапе и прочей закуской, которую каждый вечер в неимоверных количествах таскал в пентхаус заботливый Карл. Дженсен подозревал — тот пытался откормить худющего доходягу. Наверное, что-то в том разглядел — хмурый Карл, постоянно ищущий подвох в каждом слове… Как бы там ни было, пора уходить. До самолета в Нью-Йорк — три часа, а с учетом нескончаемых лос-анджелесских пробок, он уже почти опоздал. Правда, без него лайнер все равно не взлетит. Но это не значит, что нужно заставлять ждать команду и пассажиров. Пусть он и делал так сотни раз. Что-то треснуло в нем, надломилось. Что-то больше никогда не вернется. Не станет, как прежде. Путь вниз в зеркальном лифте с тем же самым уютным диванчиком, показалось, затянулся в несколько раз. Лифтер, вытянувшись, как солдат на плацу, не шевелился и, возможно, даже дышал через раз. Должно быть, после случившегося здесь с Джеем владельцы отеля приняли меры. И Миша наверняка еще долго не сможет никому подстроить подлянку. Даже если не был с ублюдками в банде, а просто прельстился легким заработком и заодно решил устранить конкурента. Как и Алона. Что с ними в итоге случилось Дженсен не узнавал, доверив все Майклу. Розенбаум со всем разберется. "Останься! Почему ты не смог? Сбежал рано утром, как трус. Я же просил тебя просто остаться. Не за деньги, а потому что. Потому что ты тоже хотел. Или… может быть, мне показалось?.." — Сэр, мы на месте, — подал голос лифтер, бесцеремонно выдергивая из раздумий, в которые Эклс провалился, как в яму. Которые засасывали топкой трясиной, которые не пускали наружу. Возможно, он и до вечера смог бы вот так простоять. Кивнул с признательностью и сунул десятку парнишке в нагрудный карман. В конце концов, у него самолет, а он тут время теряет. — Благодарю, сэр. — Никаких благодарностей, Джо, — он, наконец, разглядел имя на бейдже. — Просто и дальше хорошо делай работу. В холле первое, что бросилась в глаза, — задранная кверху задница Шеппарда. Управляющий ползал по полу, прослеживая пальцем какие-то полоски. Царапины или грязь от чьих-то ботинок. Сердито выговаривал скорбно топчущемуся рядом парнишке. Тот бледнел и краснел, мял слишком длинные рукава алой формы, кусал в отчаянии губу и, кажется, от ужаса уже готов был рухнуть в обморок. — Мистер Эклс? — Марк, наконец-то заметил остановившиеся перед ним вычищенные туфли. — Спасибо, Тим, ты свободен. — Парнишка, издав невнятный писк облегчения, тут же удрал в подсобные помещения. Шеппард поднялся, расправляя задравшиеся на лодыжках штанины. — Джаред… — имя едва не застряло в горле, но у Дженсена все же получилось. И голос на удивление не сорвался. — Ты видел, как он уехал? Марк все равно посмотрел как-то странно. — Ваш… эм… сводный брат? Разве он не летит с вами в Нью-Йорк? Я думал… — Мы живем в реальном мире, — холодно перебил Дженсен. — В основном… Но если ты его не видел. Как он добрался? Ну… туда, куда ему было нужно. Наверное, вызвал такси? — Возможно, отель организовал трансфер, — неловко отвел Шеппард глаза. — Но ты же сказал… — управляющий пытался что-то скрывать. Дженсен почти сразу его раскусил. Впрочем… — Ладно, забей. Адрес есть? — Конечно же. Аэропорт Лос-Анджелес. Обслуживает как местные, так и международные рейсы. Все… Нить порвалась. Это тупик. И ты, Дженсен Росс Эклс, — на обрыве. — Счастливо оставаться, управляющий Шеппард. — Мистер Эклс, я, конечно, не вправе, — торопливо окликнул Марк и засеменил за ним следом. — Парень, который несколько раз сюда приходил. Навещал мистера Падалеки… Здесь его номер. Как-то раз он звонил и просил передать. Осталось в бумагах… случайно. — Протянул гладкий белый прямоугольник. Дженсен взял машинально и сунул в карман. — А ты не так прост, как хотел бы казаться. — Все — для комфорта наших гостей, мистер Эклс, — осклабился управляющий. — Ты и в аду бы навел идеальный порядок, я прав? — в голове запульсировало, и Дженсен сжал переносицу пальцами. — У тебя грешники сами бы становились в очередь к котлам с серой и лавой. Возможно, считали бы кощунством — стенать. — Простите? — Машина ждет, говорю. Проезд перегораживает. Еще немного, водители митинг устроят. — Приятного путешествия, мистер Эклс. Надеемся увидеть вас снова. * Дрейк топтался у гудящей утробно машины, переругивался вяло с водителями тачек, растянувшихся по дороге едва не на милю. — Все в порядке, сэр? Мы можем ехать? — Да, Дрейк. Это все… Я почти что. Дай мне пару минут. Только попробуй отъехать в сторону, чтобы освободить дорогу всем тем ребятам. Не хотелось бы, чтобы нам в окно прилетел булыжник или дорожный знак. Кристиан с меня за эту тачку потом голову снимет… Помолчал, вспомнив, как в этой тачке все началось. Тихий смех Джея, его остроумные, хлесткие фразы, его внезапно резкую и такую тогда непонятную грусть… Не заметил, как Дрейк завел плавно мотор и отогнал машину с проезда. — Мистер Кейн говорил что-то про переоформление документов. Велел после того, как отвезу вас в аэропорт, заняться этим вопросом, а потом перегнать машину в Ньй-Йорк. Сказал, ноги его больше в этом рассаднике порока не будет, — подал голос водитель и любовно похлопал по кожаной обивке. Дженсен в ответ только моргнул. Такой вот, значит, подарок от друга? Впрочем, всегда можно будет запереть ее в гараже. "Блеск, ты смотри, летит, как по рельсам! Потрясающе, у нее целых восемь цилиндров, а еще мощность в 275 лошадиных сил и четырёхкамерный карбюратор! Эту Детку грех держать под замком или пытаться сдержать ее мощь, она любит ветер в лицо и свободу", — озорно заливался Джей у него в голове. Дженс чертыхнулся и нащупал в переносном баре бутылку. Не глядя, сорвал крышку и хлебнул прямо так. Горло и пищевод обожгло. Но лучше не стало. — Дрейк, поехали потихоньку. Постарайся не застрять в пробках. Водитель покосился на пассажира, но Дженсен уже что-то делал с телефоном, одновременно рылся в карманах, то и дело отхлебывая из горлышка виски. Высосал за пару минут уже почти половину. Таким макаром он вырубится еще до аэропорта. Пьяного в хлам на борт точно не пустят. — Эм… босс, может быть, заедем за кофе? — подал голос Дрейк, но Эклс сделал вид, что не услышал. Тот бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, вздохнул и сосредоточился на дороге. Не хватало еще по рассеянности в кого-нибудь въехать. Дженсен в это время тыкал пальцем в экран, посекундно сверяясь с лощеным кусочком картона. * — … Сан-Антонио — нормальный город, конечно. Ну еще родина и все такое. Но дыра же дырой. Мэг-то сейчас в клинике, но когда она встанет на ноги, они с Падой могли бы… — соловьем заливался болтун на той стороне телефона. Даром что звонившего даже не знал. Это ж надо было быть таким остолопом. А если это были бы люди Моргана?.. Дженсен стиснул зубы, набрал воздуха в грудь, вот только ни слова вставить опять не сумел. Дружок Падалеки трещал, как будто до этого молчал веков пять. Балаболка. — Ну я так говорил ему, пока ехал с ним вместе в такси, — продолжал тарахтеть Чад Мюррей. Дженсен смирился и глотнул из бутылки опять. Пока машина везла его в аэропорт, оставалось лишь слушать. Он привалился виском к раскаленному от солнца стеклу, но отшатнулся, когда мимо пролетел какой-то придурок на байке, пригибаясь низко к рулю. Едва не снес Детке боковое зеркало. Сука. — Джей и на минуту лишнюю не хотел задерживаться в этом городе. Вроде бы, даже получил от копов добро дать показания по телефону, а потом уже явиться на суд, когда расследование завершится... Ну, по этому делу про Джеффри и банду, — Чад на несколько секунд замолчал и вздохнул. Видимо, Джаред не рассказал ему всех нюансов, но то, что в жизни друга едва не приключился полный пиздец, тот додумался без подсказок. Дженсен сделал новый глоток. Поморщился. Нагревшаяся мерзкая горечь. Мимо проплывали однообразно-помпезные панорамы ЭлЭя. Деловой центр и кварталы элиты. Ни намека на то, что в этом городе кто-то голодает прямо сейчас. Кто-то умирает от передоза. Кому-то вскрывают горло ржавым консервным ножом. Кто-то разыскивает свой обед на помойке бок о бок с жадными жирными крысами. Джаред, наверное, видел те же картины по пути в аэропорт. Он ехал по этой дороге? Или из-за пробок водитель решил двинуть в объезд? — … а Пада все таращился за окно этим своим потерянным взглядом. Ты наверняка видел… — Видел, конечно, — откликнулся задумчиво Эклс. Джаред — такой многогранный и яркий. Джаред и его брови, домиком вкупе со щенячьим взглядом — капитуляция неизбежна. Джаред и его ехидные усмешки, реплики и черти в рысьих глазах. Джаред и его гибкое тело, и хриплые стоны, призывный шепот и вкус… Сносящий крышу вкус поцелуя. Колени — произведение искусства. Запястья, которые Дженсен так любил зажимать в изголовье, наваливаясь… — … ничего, что я сразу на "ты"? Мы даже вместе ни разу не пили. — Нормально, он много рассказывал о тебе. Так что считай, мы неплохо знакомы. Про тебя на самом деле — раз в сто двадцать больше, чем о себе. Какие фильмы любит смотреть Падалеки? Что делает, когда не может уснуть? Был ли он бойскаутом в школе? Сможет приготовить что-то на завтрак или скорее кухню спалит? Капризничает, когда болеет?.. — … сестренка-то его, я о Мэган, была очень плоха. Что-то с сердцем. Позвонили ему аккурат перед посадкой на рейс. Сказали, ее включили в какую-то благотворительную программу, туда даже реабилитация входит. Он сначала замер, как будто ему дали под дых. А после разулыбался. Ну он один так умеет… Как будто в комнату, где ты сидишь, заглянуло вдруг солнце и осветило унылые серые будни. Прогрело тебя до костей. — То есть денег, которые Джей у тебя заработал, на первое время хватит, чтобы им устроиться там нормально, не в какой-то дыре. Может быть, даже останется, чтобы заплатить потом за первый семестр в колледже, хотя вряд ли… — С поступлением проблем не возникнет. Сейчас в колледже очень много спонсорских программ для одаренных студентов, — зачем-то вставил Дженсен и прикусил быстро язык. Но Мюррей совершенно не удивился. Он просто довольно заржал. Как парень, который выиграл стольник в пари, особо не напрягаясь. — А ты их ангел хранитель? — издевку в голосе Чад и не пытался скрывать. — Нет, просто навожу справки перед тем, как брать людей на работу. — И что же такого важного делал для тебя Пада? Он так и не раскололся, прикинь! А я — его лучший друг, между прочим… Подернутый дымкой ореховый взгляд и родинка у острого носа. И ямочки на щеках — раскованный, беззаботный мальчишка. И смех, от которого заходилось внутри, и сладко тянуло, и даже те дебильные бабочки из слащавых песен порхали и щекотали. И было… охуеть хорошо. — Боюсь, что это конфиденциально… — Ха, не то чтобы я надеялся. Вы столько тумана с ним напустили. Как знаете. Слушай, а тебе, часом, дворник не нужен? Ну или шофер? — Прости, Чад… Балансирующее на перилах гибкое тело. Удерживаемое только его, Дженсена, руками. В любой момент он мог разжать пальцы и упустить… отпустить. Но Джей отдавался самозабвенно. Джей ни на секунду не засомневался. Когда он начал ему доверять? Почему? Глупый мальчик. — Да ладно тебе, мистер Дженсен… Я же сказал — мы даже вместе не пили. Потом уже не отвертишься, так и знай. Слушай, а чего ты мне вообще позвонил? Проще было бы напрямую… Проще. Возможно. Дженсен прикончил остатки вискаря из бутылки, продолжал крутить пустую в руках. Так было бы проще. Но когда мы искали легких путей? — … не говори, что потерял телефон или не записывал даже. Это тупость и бред. И ни хера не отмазка. Как минимум, ты бы спросил его у меня. — Я не хотел… его беспокоить. После всех неприятностей, которые Джаред… пережил в последние дни… Нужно было убедиться, что он нормально. Не тревожа его самого… "Я не хочу, Дженсен. Не надо квартиру. Не так". Дрейк за рулем как-то подозрительно хрюкнул, но тут же закашлялся, одновременно остервенело крутя колесико магнитолы. Сжал губы и вытянулся струной. Упорно избегал в зеркале взгляда босса. — А чего не напряг своего детектива, чтобы узнать, куда Джаред рванул? Хотя город ты знал, раз уже оплатил все… Это же проще простого… — продолжал допытываться любопытная заноза Мюррей. Потому что Майкл проест все мозги и, может быть, скажет такое, чего не посмеет сказать больше никто. На правах давнего друга. А этого… — … просто было не нужно. Всего хорошего, Чад, — Эклс позвонил ему сам, но пора и прощаться. Впереди столько дел. — Ты, значит, в Техас? — выпалил тот торопливо, пытаясь успеть. Только что? — Нет, в Нью-Йорке уйма работы. Хотел убедиться, что с Джаредом… все хорошо. Ч-что он планировал делать? — язык за зубами все сложнее держать. Должно быть, это все виски. Вон и бутылка пустая. Слизнул с горлышка последние капли, рассеянно слушая тарахтение Чада: — Найти работу, позаботиться о сестре, жить нормально, не оглядываясь на каждом шагу… Ну ты знаешь. Морган… Сука Морган, что ты пытался с ним сделать?.. — Да, знаю. Присмотри за ним, пожалуйста, Чад, — и сбросил звонок, не слушая очередную тираду приятеля Падалеки. Тот точно мог бы взять главный приз в конкурсе болтунов. Пустая бутылка сиротливо опустилась на коврик и ткнулась гладким боком в туфлю. — Дрейк, как там со временем, и что с моим рейсом? — почти рявкнул он, заметив в зеркале заднего вида полный сочувствия взгляд сосунка. Еще чего, мать его, не хватало. — Успеваем до окончания посадки. Вылет задерживать не придется. Прилетите в Нью-Йорк вовремя, сэр! — отбарабанил тот скороговоркой и, не удержавшись, осуждающе цокнул. Надо будет не забыть сказать Фел. Совсем персонал распустили! Не по годам и не по статусу борзеют. — Что-то хочешь сказать? — обманчиво-вкрадчиво, щурясь от злости, от бешенства, долбящего в затылок, в виски… — Никак нет, сэр… Через восемь минут прибываем. — Волшебно… Бутылка звякала тонко, ударяясь о низкий каблук снова и снова. Звук впивался в темя острой иглой. Дженсен стиснул зубы и откинулся на сиденье. Дрейк остервенело жал на клаксон, объезжая скопление застрявших посреди автострады машин. Кажется, там мерцали проблесковые маячки службы спасения. Дженсену было плевать. Дженсен просто мечтал скорее убраться отсюда. * Несколько месяцев слились в туманную пелену, которую наверняка создавал алкоголь, вливаемый Дженсеном в глотку в неизмеримых объемах. Фелиция, Кристиан, даже Майкл, прилетевший в Нью-Йорк, чтобы попробовать вправить другу мозги, ни хрена не добились. — Эклс, ты в курсе, что похож на развалину? Да ты просто жалок. Уже продавил этот диван. И воняешь, как будто месяц прожил на одной из станций метро в каком-нибудь Квинсе и все это время жрал без остановки сивуху, — пытался встряхнуть его Крис. Про тачку, которую опрометчиво подарил другу, благоразумно не вспоминал. Опасался, что Дженса сорвет. Как в тот раз, когда Дрейк перегнал ее в Большое Яблоко. Разгромил красотку кувалдой. — Кейн, отъебись. У меня столько денег, что я могу не работать до смерти. Еще и наследникам хватит, — неразборчиво отмахивался Дженсен и пытался завернуться в стеганое одеяло. Несмотря на жару, его сильно знобило. — Угу. И вы эту смерть зачем-то всеми силами приближаете. Ни одним наследником не обзавелись при этом, — почти рыдала Фелиция, переквалифицировавшаяся из секретарши в сиделку. Не то чтобы Дженсен был совершенно беспомощен или действительно спился. Он просто больше ничего не хотел. — Почему ты не съездишь к мальчишке, раз тебя, как наркомана без дозы ломает? Да просто сними трубку и позвони. У тебя есть все контакты. Не будь, как ребенок, — увещевал Розенбаум. Но Дженсен зло стискивал зубы, тряс головой и принимался ругаться сквозь зубы на "остолопов, которые лезут туда, в чем ни хренашеньки не понимают". — Я же помню, вы ни на кого так не смотрели долгие годы, — говорила Фелиция, когда удалось выпроводить Розенбаума и Кейна, и они остались вдвоем. — И он тоже выглядел… заинтересованным. Не поверю, что это был какой-то расчет. Она гладила босса по всклоченным волосам и одним своим умоляюще-укоризненным взглядом заставляла отпивать по глоточку из гигантской кружки, в которой заварила какие-то мудреные тибетские травы. На вкус на самом деле было неплохо. — В том-то и дело, малышка. Я просил его остаться со мной. Говорил, что сниму квартиру, куплю машину. Все, что захочет… Но он не хотел так… Быть все время зависимым и… как это? Ущербным? — почему-то считал возможным откровенничать Эклс. Голос хрипел после долгого молчания и бесчисленных сигарет, пустые пачки из-под которых десятками валялись по комнатам в разных углах, на столах, подоконниках, под кроватью, в корзине для белья и в ящиках для приправ. А Дженсен ведь на самом деле пытался держаться. Жить дальше, работать. Сделать вид, что Джаред Падалеки не ворвался в его жизнь метеором, осветив в ночи небосклон, ослепив и оставив на нем свою метку. Ту, что теперь без него — тянет, ноет и бесконечно болит. Дергает, как незаживающая рана, как нарыв. Фелиция вздрогнула на этих словах. Озадаченно замолчала и уставилась, склонив голову набок, разглядывая, как какое-то инопланетное существо. Дженсен сдался через восемь минут. — Фел, что такое? Не молчи и не пялься так, Бога ради. Мне дурно. — Я вот думаю, вы серьезно такой идиот или вам в той потасовке, когда вы накостыляли Костерману, прилетело-таки по голове? — фыркнула девчонка и, соскочив резво с дивана, схватила валяющуюся рядом мусорную корзину. Заметалась, деловито собирая в нее бумажки, обрывки коробок из-под пиццы и китайской еды, те же сигаретные пачки… — Да о чем ты?! — Вы собирались купить парня, как будто он шлюха, за которую вы его сначала и приняли. Но, Дженсен, вы же стали его уважать задолго до того, как Майкл раскопал правду. Разглядели в нем личность… — И что я должен был делать? — Не знаю… Узнать его ближе, познакомиться для начала с младшей сестрой? Позвать его на свидание. Такое, знаете, как бывает у нормальных людей? Начать с чистой страницы… Дженсен фыркнул и закатил глаза, игнорируя привычную пустоту и сосущую тяжесть в груди. Его секретарша точно перечитала слащавых любовных романов. В жизни так никогда не бывает. "Не знаю, может быть, я хочу сказку?" — Вы могли бы съездить и посмотреть, как он живет. Или для начала открыть хотя бы одно из донесений Майкла, он шлет вам их почти каждый день. — Кто, интересно, ему за них платит? Фелиция отвела поспешно глаза и, затолкав весь собранный мусор в мешки, заторопилась на выход. — У меня в офисе еще куча работы, неразобранные завалы из счетов, документов, которые надо рассортировать, что-то отправить с курьерами, что-то отдать Кристиану на подпись… Не смейте больше заказывать всю эту дрянь, — тряхнула грозно мешком, зажатом в руке. И Дженсен почему-то не стал возражать. Надо же, ростиком — едва ему до плеча, а такая грозная и сердитая штучка. — Ближе к вечеру отправлю вам на подмогу Саманту. Она приготовит нормальный человеческий ужин. И сходите в душ, ради Бога, а то напугаете беднягу до колик. Еще решит, что в квартиру одного из богатейших людей этого города пробрался бродяга, а самого его тихонько прирезал и спрятал в шкафу… Не прекращая тараторить и пятясь вылетела за дверь, оставив Дженсена растерянно моргать на диване и чувствовать себя дурак-дураком. Что это сейчас было такое? Смутная догадка мелькнула, но тут же исчезла, он не успел ее даже попытаться схватить.