Три свидания

У Чайльда есть неоплаченные счета, отец-инвалид и трое несовершеннолетних сиблингов, которых нужно обуть, одеть и накормить. Парню приходится совмещать несколько работ с учебой в университете — едва ли на сон и развлечения остаются время и силы. Не такую жизнь он себе представлял, когда оканчивал старшую школу. До выпуска еще два года, и он абсолютно не уверен, что такими темпами доживет до конца — университетская нагрузка становится лишь больше, финансовая потребность растет прямо пропорционально желанию выпилиться нахуй, но Тарталья не сдается. Наверно, его удерживает лишь улыбка младшей сестренки Тони, талантливые рисунки, которые время от времени приносит ему Тевкр из детского сада, и успехи Антона в спорте. Хорошо хоть школьные кружки остаются бесплатными — Аякс бы не хотел лишать своих младших их единственных радостей из-за проблем взрослых. Жизнь на пару с лучшей подругой Люмин буквально вынуждают его зарегистрироваться на сайте знакомств под названием «YourSugarDaddy.com». На самом деле, он не то чтобы горел желанием искать себе папика и сделал это довольно спонтанно — прошлой ночью подруга буквально споила его, прежде чем вкинуть данную идею, а он, как последний лох, повелся на «слабо». Последнее, что он помнит с того вечера — это курсор мышки, направленный на кнопку «Ок» под правилами сообщества. Однако факт остается фактом, и теперь на вышеупомянутом сайте гордо располагается анкета Тартальи их совместного заполнения. Фотка трехлетней давности демонстрирует миру в лице зарегистрированных здесь же папиков его милую улыбку, а в статусе значится «Отдамся за оплату счетов», и Аякс не уверен, кому хочет врезать больше — себе или Люмин. Не сказать, что Чайльд в восторге от мысли отдаться какому-то богатому старикашке с извращенными кинками взамен на деньги, но этот вариант, если подумать, звучит не так уж плохо. На этой неделе он чуть не упал в обморок от изнеможения — верный знак того, что пора бросать часть хотя бы ночных подработок в угоду своему здоровью. Подобное решение, как бы оно не было нужно, к сожалению, приведет к острой нехватке финансов в их семье. И в этой ситуации Аякс видит лишь несколько вариантов развития событий: 1) начать экономить на чем-то — к примеру, на любимом печенье его сиблингов, чего Тарталья очень бы не хотел; 2) не бросать подработки и откинуться нахуй, чего определенно не хотела бы его семья на пару с Люмин; 3) все-таки воспользоваться своей новой анкетой на сомнительном сайте и найти себе папика. — Ты умный, привлекательный, обаятельный и местами даже забавный. Тебе стоит хотя бы попробовать себя в этой сфере, — девушка уже минут двадцать убеждает Тарталью в эффективности своей затеи и, кажется, наконец-то попадает в точку. Аяксу нравится, когда его хвалят, о чем Люмин, само собой, знает. Она умело манипулирует парнем, используя все подручные средства, потому что сам Чайльд уж слишком упертый, чтобы хоть раз спокойно последовать ее совету, даже если благодаря ему тот откровенно может улучшить качество своей жизни. «А я говорила», — самая частая фраза, которую Люмин употребляет в их дружбе, и Тарталья едва ли может с ней спорить. — Почему только местами? — Чайльд, выцепив фразу из контекста, возмущенно вскидывает брови, пытаясь увести разговор в иное русло: Люмин ему позволяет, но про основную тему их разговора не забывает. — Я самый смешной человек на этой планете, если ты не знала! — он драматично бьет ладонью по столу, от чего открытый пакетик с соком едва ли не падает на пол. Девушка, успев удержать его от неминуемой гибели, закатывает глаза. — А еще безумно тупой, — беззлобно поддевает парня она, забирая напиток себе. Тарталья на это фыркает, но не бесится — знает, что Люмин пусть и остра на язык, а переживает о нем больше всех. Он никогда не признается вслух, однако советы подруги в самом деле чаще всего оказываются безумно полезными. Аяксу действительно стоит хоть иногда прислушиваться к ее словам. — Был бы тупым — давно бы отсюда вылетел, — если быть до конца честным, то Чайльд не знает, почему он по-прежнему числится в их университете, при этом оставаясь хорошистом. Само собой, он сдает экзамены и старается бывать на занятиях хотя бы раз в неделю, но едва ли это должно было сохранить ему стипендию, которую Аякс почему-то по-прежнему получает, так что ему и правда хочется считать себя достаточно умным. Или, по крайней мере, удачливым. — Ты просто нравишься нашему декану. Не удивлюсь, если ты с ним спишь, — Люмин улыбается уголком губ, прослеживая взглядом статного мужчину, прошедшего мимо стола первокурсниц, которые, только приметив его, моментально начинают шептаться. Неудивительно — Чжун Ли обладает по-настоящему шикарной задницей, лицом, голосом и вообще всем, о чем можно сказать «шикарно». Наверно, будь у Аякса немного иные жизненные обстоятельства, он бы влюбился и даже попытался добиться его. — Было бы у меня время трахаться с нашим красивым деканом, ты бы первая об этом узнала, — вздыхает Тарталья, немного жалея о том, что не имеет возможности прожить юность так, как сам того хочет. — К тому же, я бы вместо секса пошел с тобой в кино. Это было бы куда веселее, — пожав плечами, он возвращается к своей почти доеденной котлете, резко протыкая ее вилкой. Мясо в их столовой всегда было откровенно ужасным, но Чайльд заплатил за свой обед деньги, к тому же — остаток дня ему предстоит провести без возможности нормально поесть. Повезет, если Тоня приготовит сегодня ужин. — Вот видишь. Еще один плюс в том, чтобы пойти в содержанки. Больше свободного времени — больше встреч с твоей прекрасной лучшей подругой, то есть со мной, — Люмин хихикает и озорно сверкает глазами. Все-таки Аякс безумно любит ее — какой бы язвой та ни была, она все еще может поддержать его в трудный момент. Парень просто надеется, что однажды сможет отплатить ей той же монетой, в нужный момент оказавшись рядом. — Ты ужасная лучшая подруга, — вопреки этим словам улыбка Чайльда совсем не злая, и Люмин знает, что тот уже согласился на ее авантюру. — Но ты все равно меня любишь, — она мило улыбается, и Тарталья даже не пытается отрицать этот простой факт. — Да, да, — отмахивается он, поднимаясь со своего места с подносом, чтобы отнести тот к окошку для грязной посуды. Люмин встает вслед за ним. Скоро начнется очередная пара, с которой Аяксу предстоит отпроситься, дабы успеть на работу. Профессор Яэ Мико ненавидит, когда он уходит с половины занятия, но имеет ли это вообще значение, если Тоня попросила на свой день рождения модную сейчас куклу, на которую Тарталья активно копит. — Так ты попытаешься найти себе папика на сайте? — уточняет Люмин, чтобы точно быть уверенной в решении Аякса. Тот громко вздыхает. — Попытаюсь, — кивает. — Но только потому, что ты уломала меня на это, — поспешно добавляет он, поставив свой поднос на окошко. — Уверена, ты меня еще поблагодаришь, — хмыкает та, следуя примеру лучшего друга. У Аякса нет сил с ней спорить, и он молча уходит в сторону выхода. Как бы сильно он это не отрицал, Люмин все равно в итоге окажется права. Даже если он и надеется на обратное.

***

У Панталоне есть собственный бизнес по производству игрушек, пентхаус в центре города, личный повар, водитель, горничная, а еще отвратительное чувство сдавливающего одиночества, следующее за ним по пятам. Куда бы он ни пошел: на собраниях, в кабинете и, что чаще всего — по вечерам в квартире, — это ощущение накрывает его с головой, заставляя мужчину чувствовать себя жалким. Едва ли Панталоне жалуется на свой достаток или жизнь в целом — всего, что мужчина хотел, он добился. Выйдя из самых низов, Ричард построил огромный бизнес, который ежегодно приносит ему все большую прибыль, и первое время это также несло с собой восхитительное чувство превосходства над окружающими, морально удовлетворяющее его. Он наконец-то мог позволить себе то, чего был лишен в молодости, и это действительно делало его по-настоящему счастливым. Однако годы идут, вкус любимого сорта вина приедается, а полная нереализация в плане личной жизни дает о себе знать. Все это время Панталоне был слишком зациклен на карьерном росте, совершенно не оставляя времени на свидания, любовь и подобную шелуху. Мама часто укоряла его за подобное отношение к романтике, сетуя на то, что потом он поймет, сколького себя лишил, начнет жалеть об упущенных возможностях и попытается всё нагнать, но будет слишком поздно. Само собой, Ричард матери не верил, продолжая вкалывать на благо своего бизнеса. Не сказать, что ее слова сбылись: он не начал жалеть об отсутствии личной жизни или вроде того, а наличие исполненной мечты и огромного состояния делало его существование только лучше, однако с недавних пор что-то в сердце перестало давать ему покой. Психолог сказала, что это кризис. Панталоне подумал, что это пиздец. И вот, когда мужчине исполняется тридцать шесть, он наконец-то решается найти себе кого-то на роль постоянного партнера. Сначала это были обычные свидания со знакомыми девушками, в ходе которых Панталоне быстро понял, что заводить отношения с собственными подчиненными чревато неприятными последствиями вроде беспочвенной ревности и проблем с выполнением рабочих обязанностей. Так что эта идея была быстро отброшена. Ричард пытался снимать эскорт, но и это не принесло ему должного удовольствия. Да, секс был хорош, однако неожиданно для себя мужчина открывает свою внутреннюю потребность заботиться о ком-то, чего с эскортом, конечно же, в должной мере не реализовать. Какое-то время эту потребность перекрывали пожертвования в различные фонды или детские дома, но с годами этого становится мало. Ему хочется найти такого человека, которому он мог бы подарить весь мир, лишь бы тот был счастлив. Когда Панталоне ненароком произносит эту мысль при Бай Чжу, тот долго смеется, но, заметив серьезный взгляд друга, моментально замолкает. — Постой, ты это серьезно, что ли? — они традиционно ужинают субботним вечером в одном из ресторанов с кухней Ли Юэ, когда разговор заходит на тему личной жизни. Бай Чжу — владелец одной из крупнейших фармацевтических компаний страны, с которым они познакомились на вечеринке у их общей знакомой. Почему-то именно этот на первый взгляд безобидный человек — единственный, кто смог на первых порах вытерпеть не самый простой характер Панталоне. И с тех пор они по-прежнему поддерживают общение, периодически встречаясь в подобных местах, чтобы обменяться новостями или просто приятно провести время вместе. — Подарить весь мир? — мужчина скептично поднимает бровь и скрещивает руки на груди. — Не ожидал от тебя подобной романтики. Это определенно старость. — Прекрати издеваться, — Панталоне уже жалеет, что, понадеевшись на понимание, вообще рассказал тому о своей проблеме. Едва ли Бай Чжу, отличающийся чрезмерно острым языком и ужасно высоким уровнем сарказма в крови, стал бы ему сочувствовать. Странно было ожидать от него иного. — Не прекращу. Таков мой долг твоего единственного близкого друга, — хмыкает Бай Чжу, отпивая вина из своего бокала. Панталоне на это лишь глубоко вздыхает: едва ли у него вообще есть выбор. Он мог бы, конечно, снова пожаловаться на это своему психологу, но меньше, чем выслушивать подколы от Бай Чжу, ему хочется получить в ответ клишированные фразы про счастье в будущем и преодоление кризиса среднего возраста. — То есть твоя проблема заключается в том, что ты хочешь заботиться о ком-то, дарить подарки этому человеку, возможно, любить его, но при этом он должен быть целиком зависимым от тебя, — Панталоне хочет перебить друга, чтобы опровергнуть его слова, однако Бай Чжу быстро поднимает руку, одним жестом заставляя его заткнуться. — Не отрицай, тебе нужна эта зависимость — едва ли твоя миленькая душенька сможет удовлетвориться обычными отношениями с какой-то бедной девочкой. Или мальчиком, — он залпом допивает свой алый напиток, ожидая ответных слов друга. Тирада Бай Чжу ему определенно не понравилась, но что он может сделать? Разве только — встать и уйти. — Ладно, — Ричард вздыхает в очередной раз, признавая свое поражение. Спорить с Бай Чжу — себе дороже. — И ты не можешь найти такого человека? — он делает почти удивленное выражение лица, и Панталоне, не знай своего друга достаточно хорошо, точно поверил бы в него. Все это простая игра, попытка вывести собеседника на эмоции. Едва ли Ричард поведется на подобный трюк. Только не сейчас. — Ну, да, — кивает. — Я окружен состоятельными людьми, которые если и хотят моих богатств, то только с целью преумножить собственный капитал, а не потому, что им действительно нужны эти деньги, — «Такие люди не будут зависимы от меня», — добавляет подсознание. Обычно Панталоне склонен слушать свой мозг и желания, возникающие в нем, однако в случаях, касаемых отношений и его личных кинков, предпочитает игнорировать внутренние порывы. Все-таки в современном мире давно принято продвигать пресловутые «здоровые отношения», а запросы Ричарда едва ли подходят под критерии этого понятия. Сильная зависимость друг от друга понравится не каждому человеку, и Панталоне, честно говоря, уже готов сдаться в своих поисках. — Ты плохо ищешь в таком случае. В интернете давным-давно существует целая куча специализированных сайтов для таких извращенцев, как ты, — хмыкает Бай Чжу, наливая еще вина в свой бокал. Панталоне благоразумно игнорирует последнюю часть предложения, наблюдая за манипуляциями друга. — Стоит ли им доверять? — он с сомнением поджимает губы, на автомате поправляя очки указательным пальцем. В последний раз, когда он пытался зарегистрироваться на подобном сайте, его едва не развели на деньги какие-то мошенники. Больше Ричард рисковать не хотел. — Твое дело, конечно. Но там ты точно найдешь человека, который нуждается в твоих деньгах и заботе. Главное — знать, где и как искать, — усмехается мужчина. — Я скину тебе один проверенный сайт. У меня есть знакомые, которые находили себе там партнеров на постоянную основу. Думаю, кто-нибудь тебе обязательно приглянется, — Бай Чжу достает свой смартфон, и уже через минуту телефон Панталоне уведомляет того о новом сообщении. — Можешь не благодарить. — И не собирался, — ссылка отправляется в избранное, и Ричард делает мысленную пометку перейти по ней немного позже.

***

У Чайльда появляется время проверить свою анкету на сайте знакомств лишь в воскресенье: он все-таки решает бросить работу официантом в местной кофейне и посвятить выходные если не отдыху, то хотя бы учебе. Однако перво-наперво все-таки решает заглянуть в личные сообщения, просто чтобы убедиться в том, что Люмин была не права и идея найти себе папика — ужасна даже в теории. К тому же, Чайльд почему-то более чем уверен, что на его полупустую страничку мало кто откликнется. Кому он такой сдался? Когда Аякс открывает приложение и получает как минимум тридцать уведомлений о новых сообщениях, а телефон едва не оказывается у него на лице — парень еще не вставал с кровати, — он берет свои слова назад. Кому-то, видимо, все-таки сдался. — Неужели я заинтересовал такое количество людей? — удивленно бормочет вслух Чайльд, быстро пролистывая список чатов и мельком просматривая имена с первыми словами в сообщениях. Чаще всего все начинается с простого приветствия и каких-то банальнейших вопросов, однако некоторые чаты цепляют взгляд прикрепленными фото, которые можно увидеть, лишь открыв диалог, или отсутствием приветствия как такового. Он решает рассортировать все сообщения сейчас, чтобы в течение дня не отвлекаться на подобные мелочи, и открывает первый попавшийся диалог. 09:49 Аль-Хайтам Не мог не написать такому сладкому мальчику, как ты. Предлагаю честный обмен: у такого сексуального мальчика наверняка есть, чем меня порадовать. А я обязуюсь порадовать тебя в ответ Или хочешь сразу приехать ко мне? Могу скинуть деньги на билеты. Сумеру не так далеко от Снежной, как тебе кажется ;) «Типичные сумерцы. Наверняка тупо скопировал одно и то же сообщение или сделал рассылку», — со вздохом думает Чайльд. Он давит в себе иррациональное желание развести этого человека на деньги — все-таки подобное будет скорее одноразовой акцией, а ему бы найти что-то вроде постоянных отношений. Желательно, не на расстоянии и с человеком, хотя бы отдаленно соответствующим его скромному списку критериев. Едва ли с кем-то вроде Аль-Хайтама можно построить долгосрочный союз — даже если тот будет основан только на финансовой составляющей и взаимном физическом влечении. Скорее всего, этот парень сольется сразу, как узнает Тарталью получше: он часто слышал подобные истории от своих одногруппниц. Аякс едва ли подходит под понятие «милашка без проблем в жизни», которое так усердно ищут люди вокруг. Да и сумерцы сейчас стали умнее — сразу деньги не скидывают, стараясь вообще избегать выходцев из Снежной, а то и сами приезжают к ним в страну, чтобы забрать девушку к себе. Подобное могло бы считаться за похищение, если бы не тупейшие сумерские традиции и законы, покрывающие подобное самоуправство. Но что бы кто ни говорил, Тарталья в любом случае не может покинуть Снежную, бросив тут свою семью, учебу и дом. К тому же, как бы сильно Чайльд не нуждался в деньгах, он не станет присылать абсолютному незнакомцу нюдсы за деньги, а тем более ехать в гребанный Сумеру ради призрачной надежды стать частью гейского гарема некоего Аль-Хайтама. Именно поэтому Аякс без зазрения совести удаляет этот чат, сразу же двигаясь дальше. Следующие десять сообщений оказываются дикпиками, и Чайльд бы понял, если бы фотографии отличались чем-то своим или члены на них были какими-то супер классными, однако фотки настолько одинаковые, что у Аякса не возникает ни малейшего желания даже читать текст, идущий следом за ними. Сообщений пять Тарталья с легкостью помещает в раздел «Спам». И кому вообще на ум приходит рекламировать что-то на подобных сайтах? Оставшаяся половина написавших мужчин оказывается либо фейками без нормальной фотографии, либо фриковатыми извращенцами, у которых, помимо денег, есть невыполнимые критерии и запросы, выставляемые первым же сообщением в чате. Мало кому понравится, если ему с порога будут задавать какие-то ограничения и предъявлять права на что-то, когда вы даже не успели нормально познакомиться, банально узнав друг друга получше. Такое зайдет разве только людям с определенным кинком. Однако Тарталья подобным не обладает, и поэтому, мысленно послав всех извращенцев нахуй, удаляет выбранные диалоги. Когда Чайльд разбирается с очередным чатом, сайт демонстрирует ему абсолютно пустой список сообщений, на что парень грустно усмехается. «А я говорил, что это бесполезное занятие. Не бывает на сайтах знакомств нормальных людей», — со вздохом думает Аякс, уже собираясь выключить телефон, чтобы пойти умыться и заняться своими делами, когда ему внезапно приходит еще одно оповещение. Пишет некий «Ричард Панталоне» — Тарталья видит лишь вежливое приветствие и «у тебя», следующее за ним. — «Никнейм? Странно, обычно тут все регистрируются под настоящими именами. Может, редкое имя?» — поддавшись любопытству, Аякс нажимает на аву, не открывая чат, чтобы рассмотреть мужчину поближе. — «Симпатичный. Старым не выглядит», — этого и факта отсутствия каких-либо прикрепленных фото к сообщению (мало ли снова дикпик) оказывается достаточно, чтобы Чайльд открыл чат и прочитал новое сообщение до конца. 10:12 Ричард Панталоне Здравствуй. У тебя очень интересное имя. Оно твое или это прозвище? Чайльд усмехается — этот мужчина будто бы мысли его прочитал. Он собирался спросить ровно то же самое у него самого. 10:12 Чайльд Тарталья Доброе утро. Это мое имя по паспорту. А вот к твоему возникает много вопросов Аякс переворачивается на бок и обнаруживает, что собеседник практически сразу прочитал его сообщение и уже что-то печатает в ответ. Значит, написал не для галочки — весомый плюс. 10:13 Ричард Панталоне Мое имя здесь также соответствует настоящему 10:13 Чайльд Тарталья Тогда приятно познакомиться, Ричард «Имя мондштадское, а выглядит он как выходец из Ли Юэ. По геоположению вообще живет в Снежной. Интересный тип», — анализирует Аякс, попутно пытаясь придумать, о чем можно поговорить с новым знакомым. Он не знает, что еще можно добавить и тупо уставляется в экран, когда собеседник присылает еще одно сообщение. Чайльд, обуреваемый интересом, быстро читает его. 10:14 Ричард Панталоне Судя по твоему статусу, ты здесь в роли «сладкой детки»? Аякс бурно краснеет. По идее, этот незнакомец прав: он здесь именно в этой роли, но почему-то словосочетание «сладкая детка» по-прежнему заставляет его смущаться и подавлять первые порывы уйти в отрицание. Тарталья не может найтись с ответом и, когда спустя минуту молчания так и не пишет простое «да», Панталоне, видимо почувствовав неладное, начинает печатать снова. 10:16 Ричард Панталоне Извини, если этот вопрос показался тебе слишком прямолинейным. Просто я впервые на подобном сайте и еще не до конца разобрался в навигации, так что больше ориентируюсь по анкетам людей. У тебя в статусе написано, что ты, цитирую, отдашься за оплату счетов, так что я сделал очевидный вывод, что ты выступаешь здесь в роли «детки». Если я ошибся, прошу меня извинить. «Какой он вежливый. Пиздец», — мысленно охуевает Тарталья с полотна присланного ему текста, а пальцами набирает: 10:16 Чайльд Тарталья Да все норм. Я и правда тут детка 10:16 Чайльд Тарталья Если ты папик, то тебе по адресу 10:16 Чайльд Тарталья Но хочу предупредить, что я здесь тоже впервые и вообще эту анкету создал по-пьяни под руководством лучшей подруги и с тех пор ее не проверял, так что там может быть много всякого кринжа 10:17 Ричард Панталоне Кринжа? «Сколько тебе, блин, лет, чувак?» — Чайльд наскоро заходит в профиль своего нового знакомого и с облегчением натыкается на «36» в категории «возраст». — «По крайней мере, не старше пятидесяти. И на том спасибо». 10:19 Чайльд Тарталья Ну типа. Стыдных штук? Он не знает, как еще объяснить слово «кринж» человеку, далекому от слэнга, но мужчине этого, кажется, оказывается достаточно, потому что в ответ прилетает: 10:20 Ричард Панталоне Ах, вроде твоего упоминания о желаемом размере полового органа партнера в разделе «любимая еда»? 10:20 Чайльд Тарталья ПОГОДИ, ТАМ ТАКОЕ ПРАВДА ЕСТЬ? Тарталья судорожно выходит из чата и, едва не уронив телефон, заходит на свою анкету, с которой до этого так и не смог нормально ознакомиться. Он быстро пролистывает все позиции и через минуту обнаруживает, что из кринжового у него оказывается только статус. В остальном же — либо пропуски, либо вполне себе посредственные ответы. В груди зарождается нечто среднее между обидой и смехом: его так легко развели. Его! Великого Шутника Всех Времен и Народов Чайльда Тарталью! Развели! 10:22 Чайльд Тарталья Ты меня наебал! 10:23 Ричард Панталоне Как грубо. Всего лишь подшутил Глубоко вздохнув, Чайльд тушит экран телефона и решает, что пора вставать. Здорово, конечно, что ему написал довольно интересный собеседник, да еще и с таким потрясающим чувством юмора, но Тарталье в самом деле нужно приступать к делам, иначе он до вечера может переписываться с этим незнакомцем, забив на учебу и все остальное. Сев на кровати, Аякс потягивается и, спустив ноги на пол, разминает шею. Он неплохо выспался сегодня и был бы не против поваляться еще немного, однако домашка сама себя не сделает. Парень переодевается и выходит из комнаты, чтобы погрузиться в атмосферу полнейшего хаоса. Он редко застает семейные завтраки, и поэтому мысленно радуется возможности услышать детские голоса, переговаривающиеся между собой. В груди расползается приятное тепло. Тарталья, решив немного подслушать разговор ребят, останавливается за углом кухни. Тоня уже приготовила завтрак, и теперь Антон вместе с Тевкром пытаются поделить оставшуюся на общей тарелке сосиску, пока девочка защищает отложенную для их старшего брата еду. — Не трожь, это для Аякса! — она легонько бьет Тевкра по руке, когда тот тянется вилкой от общего блюда к тарелке Тартальи. Младший брат отвечает что-то невнятное, на что девочка повышает голос: — Он сейчас придет и, — именно на этих словах Чайльд решает войти на кухню и оборвать речь Тони, чтобы дети не успели с концами разругаться. Тевкр, тоже заметивший появление Аякса, послушно садится обратно на свой стул и утыкается носом в уже пустую тарелку, стоящую перед ним. — Что за шум, а драки нет? — с улыбкой спрашивает Тарталья, проходя к своему месту. Тоня, совсем как их мама когда-то, упирает руки в боки и окидывает братьев грозным взглядом. — Эти двое, — она кивает в сторону Антона и Тевкра, — никак не могут поделить последнюю сосиску. А Тевкр еще и пытался украсть ту, что я тебе оставила, — девочка — почти девушка — звучит так устрашающе, что младшие братья не смеют сказать ей ни слова в ответ. Несмотря на то, что Тоня и Антон — двойняшки, едва ли у мальчика возникает желание противостоять сестре, когда она находится в подобной ярости. Чайльд внимательно смотрит на своих сиблингов и мысленно вздыхает. Если бы он только мог позволить себе купить этим детям что-то, кроме несчастных сосисок и яиц по скидке… Помотав головой, Тарталья улыбается лишь шире и, наколов на вилку свою сосиску, перекладывает ее на тарелку к Тевкру. — Теперь у вас обоих будет по еще одной, — нежно произносит он, наблюдая за искренним счастьем, появившимся на лицах братьев. — Спасибо, братишка! — радостно благодарит Тевкр, тут же принимаясь есть. Антон кивает примерно с таким же восторженным выражением лица, быстро накалывая сосиску на вилку, будто бы, если он не поторопится, кто-то ее отберет. Тоня же, обеспокоенно посмотрев на Аякса, уже разрезающего свою яичницу, лишь качает головой. — Ты отнесла завтрак отцу? — спрашивает Тарталья, не отвлекаясь от своей тарелки. Их папа уже несколько лет прикован к кровати из-за множественных травм позвоночника. Он нуждается в операции и реабилитации, однако такие вещи стоят денег. Больших денег. Семье Чайльда же едва хватает средств на самые дешевые лекарства для поддержания минимальной стабильности в состоянии папы. Аякс честно пытается откладывать хоть немного, но с каждым годом цены лишь растут, и надежда поставить отца на ноги постепенно гаснет. Тоня кивает. Конечно же, отнесла. Она всегда была очень заботливой и чуткой девочкой, всеми силами пытающейся облегчить ношу старшего брата. Чайльд в самом деле ценит ее. Пусть и испытывает вину за резкое взросление сестры. «Интересно, если этот Ричард узнает о моей жизненной ситуации, он сбежит?» — почему-то именно сейчас на ум приходит его новый знакомый. Тот кажется довольно приятным собеседником — пусть они еще и не успели узнать друг друга достаточно хорошо, Аяксу отчего-то этот человек нравится, и он не хотел бы врать ему насчет своей жизни или истинных проблем в ней. — «Как только представится возможность, сразу же ему расскажу. Такие вещи не стоит умалчивать», — Люмин бы наверняка его осудила, сказав, что в подобных вопросах лучше до последнего держать интригу, а не вываливать на практически незнакомого потенциального папика все свои проблемы, но Тарталья не может вот так поступать с человеком: морочить ему голову ради денег он точно не готов. Да, они ничего не знают друг о друге и пока что Чайльду абсолютно поебать на Панталоне, однако вот так нагло использовать чужие средства, даже не говоря человеку, на что они уйдут — это как минимум неэтично. — Спасибо за еду, Тоня. Было очень вкусно, — закончив с завтраком, Чайльд улыбается и, поднявшись со своего места, подходит к сестре, чтобы чмокнуть ту в макушку. — Я пойду к себе. Буду заниматься, — он проходит к выходу и уже практически заворачивает за угол, когда сестра окликает его. — А ты разве сегодня не работаешь? — уточняет Тоня, собирая грязные тарелки со стола. В последнее время ее беспокоило здоровье Тартальи, и она особо внимательно наблюдала за ним, так что Чайльду определенно стоит быть аккуратнее, что бы не спалить свое истинное состояние. — Бросил одну подработку, — отмахивается Аякс, прекрасно зная, что сестра обо всем догадается. Та вообще слишком умна для своих лет. Так что он ускоряет шаг и быстро скрывается в своей комнате, чтобы не отвечать на ряд вопросов, которые уже наверняка возникли в ее голове. «Этим детям и без меня хватает проблем».

***

Утро Панталоне начинается просто восхитительно: чашечка свежезаваренного кофе средней обжарки, французские тосты и панкейки с медом в качестве завтрака, листание анкет на сайте знакомств в качестве развлечения, и в заключении — шикарная погода, позволяющая провести начало дня на открытом пространстве, насладившись свежим воздухом. Что может быть лучше? Ричард не знает, чем именно ему приглянулся этот парень по имени Чайльд Тарталья. Казалось бы, он совсем обычный: симпатичный — это да, но не то чтобы отличающийся особой сексуальностью, умом или какой-то изюминкой. Как правило, сладкие детки на этом сайте стремятся преподнести себя как можно в более выгодном свете, приукрашая свои достоинства и замалчивая недостатки. Тарталья же показался ему таким искренним и светлым, что вопрос, откуда существо с подобным набором качеств вообще взялось на подобном сайте, кажется Панталоне весьма интересным. Он обязательно выяснит, для чего мальчишке деньги, чтобы банально удовлетворить собственное любопытство. Решив отложить свои думы на какое-то время, Ричард отправляется в кабинет, дабы разобрать электронную почту. Выходной выходным, а главе такого крупного бизнеса едва ли можно пропадать с радаров хотя бы на день. Оставив уборку горничной, а приготовление обеда — повару, мужчина целиком погружается в разбор писем. Какие-то оказываются несрочными, какие-то — простой рекламой, а частью запросов Панталоне приходится заняться прямо сейчас. Какими бы наглыми ни были заказчики, связываясь с ним в воскресенье, ему нельзя терять своих постоянных клиентов. К тому же, едва ли у него есть какие-то другие срочные дела, требующие его внимания сейчас. К моменту, когда Ричард заканчивает с последним сообщением, проходит пара часов. Решив отвлечься от работы, он переключается на вкладку с тем же самым сайтом знакомств и моментально хмурится. Ни одного входящего от Чайльда. «Я ему настолько не понравился?» — зайдя в чат, он пробегается по последним сообщениям еще раз, пытаясь найти в них причину возникшей между ними тишины. — «Или обиделся?» — Панталоне действительно плох во всех этих романтических взаимодействиях: не понятно, что ему делать, как себя вести, какие слова говорить. Решив, что в подобной ситуации лучше все-таки уточнить и на всякий случай извиниться, а не надумывать лишнего, мужчина быстро печатает: 12:14 Ричард Панталоне Ты злишься? Извини, не хотел тебя задеть Он думает, что сможет спокойно дождаться ответа от Тартальи, занявшись чтением или чем-то в таком духе. Однако этот паренек почему-то ни в какую не хочет покидать мысли Панталоне, заставляя брать телефон через каждую минуту, чтобы проверить уведомления, в которых светится целое ничего. «Неужели он решил меня продинамить?» — мелькает страшная мысль, заставляющая самолюбиме Ричарда содрогнуться. — «Да быть того не может», — он думает, что, возможно, Чайльд просто не получил уведомление и поэтому молчит, и уже хочет переступить через свою гордость, дабы написать что-то еще, когда тот начинает печатать что-то в ответ. — «Прошла пара часов, а ты уже так переживаешь. Он же тебе никто. Успокойся, Панталоне», — осаждает себя мужчина, потирая переносицу под очками, после чего поправляя их. 12:46 Чайльд Тарталья Нет, просто сел за учебу, поэтому долго не писал 12:46 Чайльд Тарталья Извини за недопонимание. Я не обидчивый вообще-то. Не хотел заставлять тебя ждать ответ Ричард громко выдыхает через нос, ощущая непонятное облегчение в теле. «И чего это я, в самом деле?» 12:46 Ричард Панталоне Все в порядке. Я учту это Если Тарталья все-таки ответил, значит, сейчас у него перерыв, и мужчина может узнать о нем что-то новое. Главное — задать правильный вопрос, раскрутить на информацию, попытаться создать позитивное впечатление, и тогда, возможно, они даже смогут поддержать адекватный диалог. 12:48 Ричард Панталоне Так ты студент? 12:48 Чайльд Тарталья Не будь я студентом, нужна ли была мне помощь со счетами? «Острый на язык. Мне нравится». 12:49 Ричард Панталоне Ты не поверишь, но многим нестудентам требуется помощь со счетами 12:49 Чайльд Тарталья Поверю 12:49 Чайльд Тарталья А ты кем работаешь? Внезапный вопрос не ставит Панталоне в тупик — все-таки тот кажется вполне логичным, учитывая тему их разговора. «Проявляет инициативу. Неплохо», — отмечает он с призрачной улыбкой на губах. 12:50 Чайльд Тарталья Раз ты здесь в роли папика, то у тебя много денег, а значит ты наверняка какой-то босс мафии или глава огромной брокерской компании Прочитав сообщение, написанное очевидно в шуточной форме, Панталоне, не склонный к проявлению бурных эмоций, издает смешок. — Этот пацан, — усмехнувшись, он качает головой, ощущая небывалый прилив веселья. Давненько никто не заставлял его искренне улыбаться. Почему-то это внезапно прибавляет ему энергии. 12:51 Ричард Панталоне Это ты в сериалах насмотрелся? 12:51 Чайльд Тарталья Ну типа 12:51 Чайльд Тарталья А что, я не прав? 12:52 Ричард Панталоне Ты удивишься, но я производитель детских игрушек Кажется, Тарталья в самом деле удивляется, потому что ответа не приходит минут пять. «Он там меня гуглит, что ли?» — проскальзывает смутная догадка, заставляющая губы растянуться в еще более широкой ухмылке. 12:57 Чайльд Тарталья Ого. Это в самом деле довольно удивительно 12:57 Ричард Панталоне Прозвучало так, будто бы я выгляжу слишком подозрительно, чтобы продавать детские игрушки. Ауч, Чайльд 12:57 Чайльд Тарталья Ну простииии. Я не хотел тебя обидеть: ( 12:57 Чайльд Тарталья Правда 12:58 Чайльд Тарталья На самом деле, это супер крутая профессия. Ты радуешь детей. Пусть и за деньги 12:58 Чайльд Тарталья Моя сестра без ума от кукол, а братья обожают игрушечные машинки. Так что производители игрушек для меня святые 12:59 Чайльд Тарталья Очень хочу порадовать их на Рождество чем-то новеньким. Они давно не получали подарков от деда Мороза Внезапное количество сообщений и их содержание приводит Панталоне в небольшое замешательство. Мало кто решится рассказать нечто подобное в первые же часы знакомства. Эта честность невольно подкупает, заставляя заинтересоваться парнем еще сильнее. Очевидно, тот пытается отпугнуть Ричарда или, по крайней мере, четко дать тому понять, что, кроме Тартальи, ему придется иметь дело со всей его родней. Довольно смелый шаг. Однако едва ли подобное может напугать Панталоне. «Если у них не все в порядке в семье, его легче можно будет привязать к себе», — подсказывает темная часть сознания, заставляя мужчину быстро помотать головой. Потом. Все потом. Сейчас не стоит упускать шанса, чтобы узнать парнишку получше, и подобные мысли едва ли этому поспособствуют. 13:01 Ричард Панталоне Звучит довольно грустно. У вас настолько туго с финансами? 13:02 Чайльд Тарталья Да. Пособия по инвалидности отца и моей стипендии не хватает, чтобы покрыть расходы, так что я работаю. Но этого тоже не особо хватает на какие-то дополнительные расходы Панталоне сложно понять, как именно ему нужно реагировать на настолько честные ответы, так что он немного зависает, продолжая пялиться в сотовый. Видимо, Чайльд трактует его молчание по-своему, потому что в следующем сообщении он снова извиняется. 13:04 Чайльд Тарталья Извини, что жалуюсь 13:04 Ричард Панталоне Ничего. Я же сам спросил. К тому же, мне нравится твоя честность Комплимент Тарталья воспринимает как призыв к действию — новое сообщение тому прямое подтверждение. 13:05 Чайльд Тарталья На самом деле, не будь у нас все настолько плохо с деньгами, моей анкеты бы здесь не было. Я до последнего не хотел тут регистрироваться, честно говоря. Не особо люблю принимать подачки со стороны окружающих 13:06 Ричард Панталоне Тебе стоит воспринимать это не как подачки, а как взаимовыгодный обмен. Человек, который станет твоим папиком, наверняка тоже будет что-то с этого иметь 13:06 Чайльд Тарталья Ну, да. Секс очевидно — Как прямолинейно, — хмыкает себе под нос Панталоне, моментально находясь в ответе. 13:06 Ричард Панталоне Не только. На самом деле, некоторым людям доставляет моральное удовольствие заботиться о ком-то, делать их зависимыми от себя Очевидный намек оказывается понят: все-таки Чайльд — смышленный малый. Как минимум когда дело касается людских взаимоотношений. 13:06 Чайльд Тарталья Это ты сейчас о себе говоришь? 13:06 Ричард Панталоне Возможно Даже если он сейчас и спугнул Тарталью своим ответным откровением, тот может прямо послать его. Или как минимум с концами перестанет отвечать на его сообщения. Наверняка проверить отношение парня можно только одним способом — спросить о встрече и дальнейших планах, а также обозначить свою позицию. 13:07 Ричард Панталоне В любом случае, ты кажешься интересным молодым человеком. Именно поэтому я бы хотел пригласить тебя куда-нибудь отобедать на этой неделе, чтобы узнать друг друга получше. Все-таки личные встречи зачастую дают гораздо больше, чем простые переписки. В голове проносится, что, наверно, он чересчур настойчив по поводу личной встречи. Все-таки они знакомы всего ничего, и подобное может быть воспринято совершенно неправильно. Именно поэтому, немного подумав, Панталоне добавляет: 13:08 Ричард Панталоне Если ты, конечно, не против 13:09 Чайльд Тарталья Я не против. Хотя переживаю, как бы ты не оказался маньяком 13:10 Ричард Панталоне Мы пойдем в людное место 13:11 Чайльд Тарталья Какое? Панталоне задумывается: куда люди вообще ходят на первые свидания? Едва ли он сможет ходить с парнем за ручку по парку, романтично кормя его какими-то закусками прямо на улице. Он как-то побывал на подобном свидании в двадцать лет, и не сказать, что это было прекрасным жизненным опытом, который он всеми силами стремится повторить. Хотя, возможно, тогда дело было в партнере. Но все же повторно рисковать он не хочет. На ум для подобного случая приходит лишь одно место, о котором он тут же сообщает собеседнику. 13:12 Ричард Панталоне Ресторан «Ваншу» на 25й улице 13:12 Чайльд Тарталья ВАНШУ? Ты шутишь что ли??? Реакция кажется Панталоне немного… чрезмерной. Может, Чайльд не любит заграничную еду? 13:13 Ричард Панталоне Да. В Ли Юэ это был мой любимый ресторан, а с тех пор, как они открыли филиал в Снежной, я практически постоянно ужинаю там с другом по выходным. А что? Тебе не нравится лиюэйская кухня? Мы всегда можем выбрать что-то другое, если хочешь 13:13 Чайльд Тарталья Ты правда считаешь, что меня в этом всем смутил только тип кухни? Ужин там наверно стоит как квартира, где я живу! Об этом Панталоне как-то не подумал. То, что Чайльду может быть некомфортно в таких местах — довольно очевидная вещь, которую Ричард почему-то не взял во внимание. Он уже хочет извиниться и предложить этот пресловутый парк с закусками, когда вдогонку к последнему сообщению прилетает еще одно. 13:14 Чайльд Тарталья Мне же нечего туда надеть 13:14 Ричард Панталоне Насчет этого можешь не переживать. Мы можем проехаться по магазинам перед рестораном и купить тебе костюм, если хочешь По всей видимости, подобное предложение повергает парня в еще больший шок, потому что тот внезапно начинает писать обрывисто, будто бы пытаясь моментально донести свои эмоции до собеседника, и Панталоне мгновенно теряется от количества уведомлений, заставляющих телефон бурно вибрировать. 13:15 Чайльд Тарталья Но это же 13:15 Чайльд Тарталья Капец как дорого 13:15 Чайльд Тарталья Тебе придется потратить много денег на меня 13:15 Чайльд Тарталья Это неловко 13:16 Ричард Панталоне Разве не в этом суть отношений папик/сладкая детка? Панталоне усмехается, практически ощущая волны смущения, идущие с другой стороны экрана. «Он само очарование». 13:17 Ричард Панталоне В любом случае, просто скинь свой адрес. Я приеду забрать тебя Кажется, личная жизнь Ричарда начинает постепенно налаживаться, и мужчина честно не может сказать, рад он этому факту или нет.

***

Тарталья, все это время сидящий за своим рабочим столом над конспектами, вздыхает особо громко, захлопывая тетрадку так, что она едва не отлетает в соседнюю стенку. — На что я, блять, подписался? — спрашивает у самого себя, растерянно глядя в окно, располагающееся прямо над столом. Он пересылает скриншоты Люмин с абсолютно милой припиской: «я тебя нахуй убью». Подруга отвечает незамысловатым «не за что».