Как вы могли подумать, Снежная известна не только своими хладнокровными бойцами — а называют их Предвестниками — но и кое-чем интересным и полезным. Это замечательное место, в котором снуют люди туда-сюда громко переговариваясь зовется рынком. В Мондштадте центром является таверна — то есть, само винное производство; в Ли Юэ ценится горячая и острая пища, и ресторанов там достаточно, как говорится, на цвет и вкус; в Инадзуме можно не редко повстречать взрывы фейерверков, да не обычных, а изготовленных специально по вашим запросам! Такие яркие огоньки, сложенные в наикрасивейший рисунок имеет свою неповторимость и в первую очередь — индивидуальность. Каждый регион Тейвата наделён чем-то своим, что в дальнейшем и будет ассоциироваться с городом.
Но вы наверно подумаете: "Рынок? Он ведь есть везде! Чему же тут удивляться?". В целом, вы правы, но стоит только сравнить снежанский рынок с другими — небо и земля. На рынке в Снежной можно найти все! От самых качественных тканей с мехом до свежих тушек курицы лежащих на прилавке. Наивно полагая зайти сюда на пять минуточек рискуешь тут проходить до часу времени. Так что совет вам мой: запаситесь большим кошельком и таким же количеством моры в нём.
Рынок находится рядом с часовней. Люди снуют туда-сюда, перекрикивая остальных и нахваливая свой товар. Приглядевшись, заметишь как покупатель ругается с торговцем из-за цен, из-за чего последний экспрессивно взмахивает руками и хмурит брови. Мимо пробегают милые девушки с красными щёчками из-за мороза, держа в руках яблочко в карамели в обертке. Под ногами раздается странное шиканье и опустив голову вниз, замечаешь кошку, держащую кильку в пасти, но услышав крик мужчины, кошка сразу деру дала — будто знала что за ней бегут!
— Стой, котяра! — крикнул продавец кошке, которая уже спряталась за палатками. — Так и нечего будет продавать, всё кошки отнимут, — вздыхая, произнес он и махнув вязанной шляпой, ушёл.
С этого и начал свой визит наш дорогой господин — Пятый Предвестник, Пульчинелла.
Жители Снежной привыкли к частым приходам господина Предвестника. В первое время ярмарка застывала, словно все люди и всё живое замерзло или ход времени вовсе остановился — настолько их шокировало появление Пульчинеллы. Но он тоже отличался от других своих коллег. Пускай он и работает в основном в Заполярном и редко появляется вне стен дворца, он старается на благо обществу своего государства. Пульчинелла как добрый дядюшка, не смотря на его причудливых товарищей.
Чем дальше Пульчинелла заходит, тем лучше слышно то, как с ним здороваются местные жители, на что он вежливо кивает головой в знак ответного приветствия. Он придирчиво окидывает взглядом желтых глаз прилавки, стараясь выбрать только самые лучшие ингредиенты для его сегодняшних кулинарных творений. Подходя к одному из, он слышит радостный возглас:
— Приветствуем в нашей лавке "Чудо пекарь"! С какими желаниями к нам пожаловали? — улыбка не сходит с лица торговца.
— Ох-хо, здравствуй Андрей. Хочу сегодня сделать ватрушки с творогом. — он поправил сползающие очки и заговорил дальше, — только просьба есть одна к тебе.
— Слушаю Вас! — Андрей облокотился ладонями об стол, тем самым показывая свою заинтересованность.
— Кхм, ты сможешь сразу на месте замесить тесто? — Пульчинелле кажется, что у него покраснели щёки, да только не знает от чего именно — от стыда или всё же от сильного мороза, пробирающий до костей.
— Конечно, господин Предвестник! Приходите ко мне через десять-пятнадцать минут за тестом! — только успел произнести Андрей, как он уже начал искать необходимые ингредиенты для замеса теста.
Не успев ничего сказать, Пульчинелла только кивнул спине торговца и развернувшись, пошёл искать творог.
Проходясь мимо высоких больших палаток, мужчина резко останавливается и жмурит глаза. На своем носу он почувствовал касание холода — снежинка. Не успев толком приземлиться, как она тут же растаяла от теплоты. Он поднимает голову вверх, придерживая одной рукой свою незамысловатую шляпу с пером, и завороженно смотрит в пасмурное небо, на эти серые облака что дарят такие крохотные снежинки. Самое удивительное в них то, что они все — все до единой — разные. Каждая имеет собственный узор — сложный, легкие, более кружевной или острый — индивидуальность даже тут проскальзывает. От мечтаний его отрывает звон часовни, стрелки которой показывают ровно двенадцать часов дня.
"Надо поторопиться", — пронеслось в мыслях у Предвестника.
Далее по списку следовало прикупить хороший творог. Нет, не так — качественный творог, что бы он был свежим, жирным, натуральным и не меньшее важно — домашним. Если тесто не принесло никаких проблем, то при выборе творога они появятся однозначно. Придется перепробовать не один кусочек творога в надежде найти тот самый.
Тут его грубо окликнули и повернувшись в сторону шума, услышал:
— Эй, господин, у нас есть имеются лучшие твороги со всей Снежной! Хотите попробовать? — и в ту же секунду ему протягивают емкость с творогом в ней.
— Какой процент жирности? — пока он тщательно рассматривает творог и нюхает, задает вопрос Пульчинелла.
— Самый жирный, который есть — девять процентов, господин.
Взяв ложку с творогом и попробовав его, он вынес вердикт:
— Хм, не подходит. — и возвращает ёмкость торговцу обратно.
— И почему же не подходит, смею я спросить? — тон голоса с радушного сменился на недовольный.
— Вот всё-то вам объясняй... — прошептал Пульчинелла еле двигая губами, прокашлялся и ответил, — для ватрушек нужен творог еще жирней — восемнадцать процентов.
Продавец только буркнул и отвернулся, якобы он занят делами, хотя обиду в голосе и движениях проследить было легко. Конечно, когда от твоего товара отказывается сам Предвестник, обидно ой как станет! Передёрнув плечами, Пульчинелла зашагал дальше. Тратить время было нельзя — скоро идти за готовым тестом.
Подойдя к очередной лавке, он наконец-то нашёл то, что искал. Творог выглядел нежно, свежо и как раз восемнадцать процентов! Но за стойкой никого не нашлось. Выждав несколько минут, Пульчинелла постучал по деревянной стойке и спросил — как ему казалось — в пустоту:
— Здесь есть продавец? — и повторно окинул взглядом палатку.
Стук. Тихое ойканье и шуршание одежды. Из-под лавки начинает выглядывать макушка в шапке. Продавцом оказалась маленькая девчушка — ребенок совсем! — и смущаясь, ответила:
— Да, господин, продавец здесь. — ее голос пускай и звучал тихо, по сравнению с другими, но слышно её было прекрасно, — подсказать Вам или уже определились с выбором?
Пульчинелла отмер — он загляделся на девочку и горькая мысль пронеслась в голове, что детям в Снежной жить приходится очень и очень тяжело — и произнес:
— Да, юная леди, можно, пожалуйста, — он задумался сколько творога ему брать для ватрушек и решил не экономить, — килограмм восемнадцати процентного творога. Если будет больше килограмма — ничего страшного, я возьму.
Она только угукнула и принялась упаковывать творог в мешочек. Внезапно подул сильный ветер и умудрился снести тёплую шапку с головушки девочки. Тут же послышалось чихание.
— Держите, господин! С вас, ммм, пятьсот моры! — произнеся цену за творог, вытянула руки с мешочком вперед.
— Спасибо тебе.
На стойке зазвенел мешочек с морой. Открыв его, лицо девушки исказилось в удивление. Тут далеко не пятьсот моры — её тут в два раза больше! Что же это за щедрость от господина Предвестника такая?
— Господин Предвестник, но тут...
— Я знаю. Выздоравливай, — сказав это через плечо, мужчина двинулся в сторону лавки, которую он посетил первую по приходу на рынок.
Девочка только и могла, что вздохнуть и прижать к себе этот мешочек к груди, будто эта груда из золотых монеток способна согреть её. Улыбка расцвела на её красном от мороза лице.
Вернулся Предвестник в первую лавку без происшествий и по пути уже начал доставать свой большой кошель с морой. Андрей, увидящий приближающегося мужчину, сразу переключился на него, напрочь позабыв про клиента. "Ничего, подождет" — подумал продавец, тут же плотно заворачивая тесто в упаковку.
— Господин Предвестник, Вы как раз вовремя! Держите. — и протягивает, очередной за этот день, пакетик с товаром.
— Спасибо. — бросает Пульчинелла и двигается к выходу из рынка. Теперь предстоит кропотливая работа со всем купленным, а времени остаётся всё меньше и меньше.
У выхода рынка стояла повозка. Быстро сев в неё, лошади тронулись и после скрылись за сугробами и соснами.
***
Из кухни дома Пульчинеллы доносится шум: слышится глухой звук падающего тесто на стол, а после шлепки — мужчина делит тесто на равные куски; слегка скрипучий звук разносится по кухне — открыли ящик с продуктами; теперь звон толкушки, которой разминают свежий творог вместе с желтком, сметаной и сахаром. Добавил он щедро сахар в творог — к тем, к кому он направлялся, любили сладкие ватрушки — жадничать ни в коем случае нельзя.
Мужчина берет в свои руки первый шарик из теста, снова катит в руках и уже кладет на стол, чтобы сделать небольшую выемку для начинки. Но спохватившись, он берет горсть муки и раскидывает на стол. Теперь можно было приступить к "лепке" из теста. Здесь, главное не переборщить — бортики должны быть не слишком тонкими, но и не толстыми — золотую середину осталось найти. Он большими пальцами слегка проминает тесто в середине и крутит тесто на столе — всё должно быть ровно и красиво.
Проходит пол часа, как все двенадцать ватрушек были готовы. Пульчинелла относится к своим делам серьезно и не важно, если это связано как-то с кулинарией. Аккуратно переместив их до единой на противень, он разжигает печь. Приносит с коридора несколько дровишек и подкидывает внутрь. Чирк — несильно запахло гарью от спички, что чиркнула о коробок. Спичка незамедлительно отправляется внутрь русской печи. Через некоторое время слышится треск дров.
Мужчина двигается в сторону большого окна. Ему всегда нравилось то, что кухонная гарнитура была напротив окна. Ведь это так прекрасно! — пока готовишь что-то несложное можно полюбоваться снежным вихрем, снегопадом и белочками, пробегающими по забору. Пульчинелле нравится некая уединённость с природой. Все страхи и заботы уходят на второй план, давая тебе глоток спокойствия, умиротворения и беззаботности — когда можно глубоко вдохнуть морозную свежесть, которая слегка царапнет твое горло изнутри, и выпустить этот воздух медленно, прикрывая глаза. Накатывает расслабление, по которому скучаешь в изнурительные рабочие дни. И забываешь на мгновение, что тебя могут дёрнуть в любой момент и вызвать в Заполярный.
Пульчинелла берет противень с ватрушками и отправляет в печь. Он глянул на карманные часы и засёк время приготовления. Осталось сделать последний штрих — найти красивую корзинку с полотенцем.
***
Уже в который раз за день Пульчинелла подзывает кучера к себе и ждет, когда повозка подъедет к тропе, идущая от дома к калитке. Он сильнее кутается в белоснежную шубу и старается спрятать свой нос в шарфе и мехе — время близилось к вечеру и метель тем временем только усиливалась, взметая множество снежинок ввысь и покрывая всё что можно снегом. Слышится звон небольшого колокольчика, что закреплен на повозке, и ржание лошадей. Всё это время мужчина крепко прижимал к себе корзину и оберегал, чтобы внутрь не замело много снега. Всё же, есть остывшие ватрушки, да еще и в снегу — такое себе удовольствие.
Лошади бегут по давно проложенному пути в не быстром темпе. Предвестник оглядывает знакомый лес взглядом. Их дорогу освещают фонарные столбы, которые не тухнут даже в сильные морозы — личная разработка и заслуга энергетиков из Снежной. Подобные фонари сократили численность потерявшихся в тайге людей и по ним можно достаточно легко ориентироваться, ведь освещают они не только проложенную дорогу, но и таблички с наименованием населенных пунктов.
Пейзаж в течение нескольких минут поездки не меняется — толстые стволы сосен, елей и пихт сменяются друг другом, так же как и огромные сугробы снега. Но стоит только поднять голову вверх — к небу — как словно попадаешь в сказку, иллюзию. Небо украшают множество звезд и созвездий, где одна звезда ярче другой, а если постараться приглядеться, то можно увидеть и падающую звезду и успеть загадать желание — вдруг сбудется. Помимо прекрасных и таких далёких звезд, далёкими кажутся верхушки деревьев, что прикрылись снегом будто прячась. В моменты, когда метель сильно разгуливается и ветром сносит всё, что можно, снег падает вниз большими комьями с пушистых веток — может не повезти и упасть прямо на голову — но это случается редко, если в такую погоду сидеть дома в тепле и пережидать метель.
Повозка останавливается и приоткрывается дверь. Пульчинелла неторопливо покидает её и озирается по сторонам.
Снег счищен с тропинки, на участке дома, к кому он приехал в гости со вкусностями, всё убрано. Эта семья любит порядок и чистоту, что поддерживает её везде, где только можно. Предвестник ступает по хрустящему под ногами снегу, придерживая драгоценную корзину рукой и второй стучит в дверь. Изнутри доносится смех, громкий топот и скрежет. Перед Пульченеллой предстают самые дорогие сердцу Тартальи люди — Тоня, Тевкр и Антон.
— Дядюшка Пульчинелла, вы приехали! — восторженно закричали детишки и было бросились к объятия к мужчине, как он остановил их:
— Подождите! Сначала я разденусь, а потом уже объятия, а я ведь даже не успел зайти за порог, — весело усмехнулся Предвестник, переступая порог и ставя корзину с гостинцами на тумбочку в прихожей.
— Ой, вы правы, дядюшка, — виноватым голосом произнесла Тоня и уже обратилась к Антону, — Тоша, а-ну ставь чайник греться! Наверняка наш дядюшка успел замерзнуть за всё время поездки, а ты, — сестра посмотрела на Тевкра, который приближался к укутанной корзине, грозно шепчет, — если откроешь корзину, то сладости тебе не останутся — все уйдет твоему одноглазику!
Младший тут же развернулся и побежал на кухню, подальше от Тони. Как бы он не любил одноглазика, но сладости он любил больше.
— Позволите взять корзину? — спрашивает сестра и поглядывает на мужчину.
— Да, бери дитё мое, и пойдем на кухню.
Только зайдя на кухню, как на него набежал Тевкр и обнял крепко-крепко, а Пульчинелле оставалось схватиться за дверь что бы не упасть на спину.
— Тевкр! Веди себя нормально, прошу, — делает замечание Антон, что был постарше Тевкра на несколько лет.
Но братик только поднимает голову вверх и горящими глазами спрашивает:
— Дядя Пульчинелла, а вы покажите, что вы привезли в корзине?
— Ох-хо, как от такого активного сорванца скрыть-то? Конечно покажу, а перед этим, — он распахивает руки в разные стороны, — обнимемся!
Через окно, что было занавешено легкой тюлью, можно было увидеть четыре четких фигуры, которые стояли рядом со столом и все вместе обнимались. Счастливые улыбки играли на их лицах и как крепчали с каждой секундой их объятия, выказывая тем самым свою любовь к друг другу. Эти дети стали родными для Пульчинеллы. Уже не один месяц и уж далеко не один год, он посещает их и привозит различные сладости, выпечку. В такие вечера они сидят за круглым столом, пьют горячий чай и расспрашивают про своего старшего брата рыцаря — Аякса.
После долгих и крепких объятий на столе появляются чашки, блюдца и ватрушки, которые Пульчинелла раскладывает, а остальные оставляет на большой тарелке. Первым пробует Тевкр, что так крутился возле них и замолкает. Жуёт-жуёт и чуть ли не кричит:
— Архонты, это та-а-к вкусно! — и с еще большим энтузиазмом начинает уплетать булку. Остальные лишь посмеиваются глядя на брата.
Уют и тепло царит в данную минуту и тепло, в очередной раз, протекает внутри — где-то в середине — груди у Пульчинеллы. Легкая улыбка играет на его лице, что обрамляют морщинки возле губ и глаз. Сейчас он счастлив и он этому несказанно рад.
