Часы, что висят напротив нас на стене, равномерно отбивают секунды. Тик-так, тик-так. Они пробивают ровно тринадцать, как в дверь нашего кабинета стучат. Не успев ответить вежливое "входите", как в проеме виднеется голова клона. Что же они придумали на этот раз?

Какова будет наша реакция, когда Предвестник, которого мы уважаем — пускай и с примесью страха в первое время — вдруг поступает необычным образом во время опыта на Хребте?

Мы дергаемся и быстро садимся на диване, хватая ртом воздух как рыба выброшенная на берег. Сердце колотится внутри грудной клетки будто крича нам: "Еще чуть-чуть и я вырвусь!". Проводим всей шириной ладони по лицу словно сгоняем остатки сна. "Сна? Не уж то, что я видела, был всего лишь сон?" — проносится у нас мысль и тупим взгляд в пол. "Даже если это был всего лишь сон, который пробудил во мне гамму, ранее не испытываемых, эмоций, то я не против видеть подобное каждый день".

Предвестник ступает по хрустящему под ногами снегу, придерживая драгоценную корзину рукой и второй стучит в дверь. Изнутри доносится смех, громкий топот и скрежет.

Из кабинета справа доносились женские вздохи и стоны. Потом доносится еле слышимый мужской голос: — Попробуйте расслабиться. Это важно. Иначе…