Служба по чистке крыльев

      Чудесная музыка разлеталась по летнему лесу. Девушка, сидящая на подоконнике, играла на флейте. Её длинные и умелые пальцы порхали по инструменту, зажимая нужные отверстия. Казалось, сам лес отзывался на её игру, ветер трепал чёрные волосы и поглаживая мягкие черты лица. Демонесса прикрыла свои карие глаза и наслаждалась игрой. Но всё имеет конец и музыка тоже. Девушка перестала играть и отложила флейту. — Это было очень красиво. — я восторженно застыл. Не знал, что музыка может так зачаровать. — Да что я, это ты не слышал, как играет Сай. Вот в его руках флейта будто оживает. — сказала Мэри и спрыгнула ко мне на задний двор. — Не знал, что он умеет играть на флейте. — я поставил лукошко с собранными в лесу ягодами на скамейку. Хижина оказалась вполне милым и обустроенным домиком со всеми благами цивилизации. — Он соглашается на это только когда пьян. — Мэри пожала плечами. — Ответь мне на один вопрос. — робка попросил, не надеясь на ответ. — Кто ты? Ты двигаешься как хороший воин, говоришь как аристократ и явно очень хорошо знаешь Сая и Сэма. — Я бы тебе ответила, но это не только моя тайна, вот когда Сэм яйца в кучу соберёт и осмелится тебе открыться, тогда всё встанет на свои места. — Вот вернётся эта гулёна, я ему истерику закачу. — мстительно сказал, мысленно планируя расправу над Сэмом. — А ты страшен. — посмеялась Мэри. — Пошли, я ягод к творогу набрал, пора завтракать. — я взял лукошко и пошёл в дом. Что же скрывает от меня Сэм?

***

— Объявляю начало Совета Богов. — когда последний участник сел на своё место, Клайд хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Как Вы знаете, этот сбор был инициирован Тёмной стороной. Поэтому я передаю главенство Дагинру. — Клайд кивком головы указал на Высшее Тёмное Божество, не удосужившееся принять физическое обличие. — Да, Клайд сказал всё верно, сегодня инициатором стал я, но собрались мы не ради моей прихоти, а во всеобщее благо. — тут Дагинра перебила богиня из Младших. — Ой, Даг, давай без этих заумных слов. — беззаботно сказала Бафайта, принявшая на этот раз облик кошки-переростка. Она имела человеческие черты, тело её покрывала чёрная шерсть, а наготу прикрывали только набедренная повязка и полоска ткани на груди. — Бафайта, не перебивай. — приструнил родственницу Клайд. Богиня закатила глаза, но ничего не сказала. — Так вот, вернёмся к цели сегодняшнего собрания. Мои шейри доложили о подозрительной активности членов Братства крови. Направлена эта активность хоть и не прямо на нас, но задеть может, причём очень сильно. Братство хочет… — Дагинра снова перебили, но на это раз не кто-то из Богов. Дверь распахнулась и в зал вошли Фантомы. Один за другим «вплыли» семь Фантомов, плащи скрывали шаги, создавая эффект «левитации» над полом. Все закутанные и с безликими чёрными масками, они были неотличимы друг от друга. — Фантомы? — голос Дагинра не дрогнул, но, стараясь сделать это как можно незаметнее, он накрыл защитным куполом молодняк Тёмных. Клайд сделал то же самое со Светлыми. — Чем можем быть обязаны? — Сегодня вас станет на одного меньше. — безэмоционально сказал один из Фантомов. — С чего же такая уверенность? — немного напряжённо спросил Клайд. — Вы знаете, что мы не терпим игр с Тканью Мироздания, тем более эксперименты с её разрывами. — шесть Фантомов подошли к одному из Старших Богов и наложили на него мощнейшее заклинание, сковывая его не только физически и магически, но и отрезая его от Благодати. — Думаю, вам не нужно объяснять опасность таких экспериментов. — сказал Фантом, оставшийся на своём месте. — Да, конечно, мы понимаем, но следуя договору… — на стол полетело несколько записывающих артефактов и стопка отчётов. — Старшее Тёмное Божество Велон из рода Винглаудов, Вы проговариваетесь к смерти без возможности к воскрешению. Ваша душа будет стёрта, а Божественная Сила уйдёт на исправление Ваших экспериментов, а именно — разрыва Ткани Мироздания с целью получения выгоды. — даже Старшие Боги не смогли сдержать удивлённого вздоха.       Боги просмотрели записи с артефактов и отчёты, прилагающиеся к ним. Каждый сидящий за столом понимал, что в своих играх Велон зашёл слишком далеко, подвергнув их всех опасности. Даже ссылаясь на договор между Советом и Фантомами его не спасти, приговор будет исполнен.       Но тут произошло ожидаемое событие. Велон стал сопротивляться, активировав амулеты и скрывшись в портале, он оставил после себя мощный взрыв. Фантомы закрыли лица плащами и не пострадали, а над Богами стояла защита. Пострадал только зал совещаний. — Оказание сопротивления при задержании, свидетели имеются, так и запишем. — впервые за всё время у Фантома проскользнули эмоции в голосе. Это было… Предвкушение? — Ребят, принесите мне его душу, разрешаю поиграть с мышкой перед тем, как съедите её. — Фантом весело усмехнулся и сел на место Велона. — Есть вопросы? — весело глянув на побледневших Младших Богов, спросил Фантом. — Множество. Первый — с кем имею честь? — подал голос Клайд. — Ох, неужели я не представился? — притворно вздохнул Фантом. Он встал и поклонился, как мог бы поклониться на каком-нибудь светском приёме. — Вожак второй Стаи — Лен. — Бедный Велон. — побледнев, сказала Бафайта. Вторая Стая всегда славилась своей любовью продлевать бой, мучая свою добычу. Только что Вожак позволил своим бойцам делать, что они пожелают, а это значит, что смерть Велона не будет лёгкой. — На первый вопрос я ответил? — уточнил Лен, садясь обратно в кресло. — Вполне. — Клайд кинул обеспокоенный взгляд на родственницу и, удостоверившись, что с ней всё в порядке, продолжил. — Как давно вы плели интригу? — Интриги у вас, у нас же расследования. — поправил Лен. — А так. — Фантом откинулся на спинку кресла, смотря на потолок, видимо, вспоминая. — Подозрения у нас появились как раз когда он ввёл своих жрецов в соседний мир. Именно там он хотел проводить эксперименты. — Мона, Светлая Богиня, в чей мир тогда пришёл Велон, удивлённо вскрикнула и побледнела. С её миром мог произойти кошмар. — Но наблюдали мы за ним и раньше. Это не первая его выходка, просто предыдущие не доходили до Совета. — То есть вы знали о его планах, просто собирали доказательства, попутно вставляя ему палки в колёса? — спросил Шойд — Старший Бог из Светлых. — Именно вы когда-то потребовали сковать нас договором. Если бы не это, мы бы давно от него избавились. — Лен пожал плечами и хотел продолжить, но тут открылся портал и вошёл Фантом. — Лен, мы закончили. — на этот раз голос был женским и расстроенным. — А морда чего такая грустная? — Бафайта недоумённо посмотрела на маску второго Фантома, пытаясь понять, где он увидел эмоции на ней. — Мышка быстро сдохла. — девушка наигранно шмыгнула носом, будто была действительно расстроена этим. — Душа у вас? — уточнил Вожак. — Вместе с Силой. — подтвердила девушка. — Тогда пойдём. — кивнул Лен и оба Фантома скрылись в портале.

***

      Велон носился по своей сокровищнице, собирая как можно больше артефактов. Ему удалось сбежать, но заклинание, повешенное на него оставило ему возможность использовать только уже готовые артефакты и собственные боевые умения. С большим трудом, но у него получилось обойти ту часть заклятия, которая должна была его сковывать.       Он потянулся к артефакту перемещения, но отдёрнул руку. Кинжал воткнулся в дерево полки. Обернувшись, Велон увидел Фантома, с уже обнажённым мечом в руках. Тут же свои ножны покинул Шалайн — его верный друг и соратник. Велон понимал, что если вступит в открытую схватку с Фантомом, то его жизнь быстро закончится, но если он продержится, то в сокровищницу заявиться стража и его шансы уйти станут выше. — Поиграем? — спросил Фантом и кинулся в атаку. Велон успел бросить огненный шар до того момента, как клинки соприкоснулись. С плаща фантома магия просто скатилась, не нанеся вреда.       Сталь звенела о сталь, схлестнулись два воина, желающих смерти противнику. Велона теснили к стене, а стража всё не появлялась, впрочем, как и остальные пять Фантомов и, кажется, эти причины взаимосвязаны. — Не волнуйся, ребята не дадут заскучать твоим стражникам. — рассмеялся фантом и нанёс первую рану. Рукав Велона окрасился красным. Его зажали в углу, мечом не размахнуться и, вроде, хорошо, что спина защищена, да только он не дурак и прекрасно понимает, что ему не победить. Всё это время Фантом мог его убить, но не хотел. Видимо, за ним пришёл кто-то из садистов второй Стаи.       Это отчаянный шаг, но другого выхода Велон не видел. Неприметная капсула, спрятанная до поры, до времени в искусственном зубе была раскушена и проглочена. Можно начинать обратный отсчёт.       Один — он не сдаётся, желая уйти красиво.       Два — новые порезы.       Три — Фантом, сука, играет с ним, специально не делая глубокие раны.       Четыре — он достал до него, но плащ не позволил мечу добраться до плоти.       Пять — в глазах темнеет и он падает, навсегда уходя из жизни. — Да блин! Я хотела поиграть! — недовольно произнёс Фантом, ловя душу и Силу Велона в специальные ловушки. Двери сокровищницы распахнулись, впуская пятерых Фантомов. — О, ты уже всё? — удивлённо спросил один из новоприбывших. — Да он что-то сожрал и не дал мне поиграть. — обиженно сказал первый Фантом. — Что-то, да в его пустой башке было. — Проехали, душа всё равно у нас. Что со стражей? — вытаскивая кинжал из полки, уточнила глава отряда. — Скукота, никто даже сопротивляться не стал. Можно возвращаться. — Вы сразу в клан, а я за Вожаком.

***

— Мэри, давай в карты? — я маялся от скуки уже неделю, делать тут действительно нечего. — Почему бы и нет. — она пожала плечами и достала карты из одного из шкафчиков, стоящих на кухне. — В дурака? — уточнила девушка. — Да. — я кивнул, наблюдая, как она профессионально мешает карты. Но поиграть нам не дала хлопнувшая дверь, кто-то вошёл в хижину. Я напрягся, но Мэри не показывала беспокойства. — Кто-то наконец-то собрал яйца в кучу. — она пожала плечами на мой недоумённый взгляд. Сэмми пришёл? Но вопреки моим ожиданиям в комнату вошёл Фантом. Он был таким, как описывал их Сэм. В плаще, странной форме и чёрной маске. Я побледнел, а Мэри просто встала и ушла со словами: — Оставлю вас наедине.       Я напряжённо смотрел на Фантома, не понимая, что вообще происходит. — Испугался? — усмехнулся знакомый голос. Фантом снял маску, и я схватился за полотенце. — Ах, за кружкой пива, ах разговорились! Да я тебя сейчас так отмудохаю! — Сэм понял, что запахло жаренным и попытался сбежать, но я его поймал и пустил в ход полотенце. — Это за мои переживания! — хлесткий удар полотенцем по лицу, Сэм закрылся руками. — Это за то, что не объяснил ничего! — я бил и бил, а Сэм бегал от меня по кухне. — А это за ложь! — я кинул в него подвернувшееся под руку яблоко. — Да я не договаривал, да умалчивал, но лжи, как таковой, не было! — будто цитируя кого-то, сказал Сэм. Он додумался выбежать во двор из двери, ведущей на веранду. — Ах недоговаривал! — теперь я бегал за ним по двору. — Ах умалчивал! — Сэм перепрыгнул через скамейку, а я вслед за ним. Мэри смеялась где-то со второго этажа. — Я не вовремя? — в окне показалась ещё одна безликая морда. — Ты успел на шоу, когда ещё увидишь, как Фантома гоняют по двору полотенцем. — смеялась Мэри. — А ну перестань убегать и встреть смерть как мужик! — Сэм попытался убежать обратно в дом, ведь с заднего двора выхода не было, но я его опередил, встав в проёме. — Я не трус, но я боюсь! — он убежал на другой конец двора, а мне вдруг стало так жаль себя. — Ну и вали, тварь! — я бросил полотенце на пол и расплакался. Сидя на табуретке, я размазывал слезы по лицу, плевать, что в доме гость, плевать что соклановец Сэма и устраивать перед ним истерику некрасиво. — Что, мужик сказал, что истерику закатит, мужик сделал, да? — Мэри спустилась с лестницы и обняла меня. Сэм осторожно выглядывал с улицы, пытаясь понять, можно ли подойти ко мне. — Ну, чего плачешь, ты же так скучал по нему. — утирая мои слёзы, успокаивала Мэри. — А кто там наверху был? — заикаясь, спросил у Мэри. — Так это Сай. — объяснила демонесса, а я расплакался сильнее. — Ты чего, Иса? — Перед ним точно можно плакать. — завывая и глотая буквы, объяснил свои переживания. — Душа моя, ну прости, я не хотел. — Сэм сел возле меня на корточки и попытался взять меня за руки. Я отдернул руки, не позволив это сделать. — Уйди, не хочу тебя видеть. — обиженно надулся. — А за шоколадку? — уточнил Сэм. — А за шоколадку подумаю. — я стал успокаиваться, потому что понимал, что истерика совсем дурацкая и беспочвенная. — Дёшево берёшь. — шепнула мне на ухо Мэри, заставляя улыбнуться. — Мэри! — недовольно сказал Сэм. — Ухожу-ухожу! — подняв руки в примиряющем жесте, сказала демонесса, убегая обратно на второй этаж. — Прости, я веду себя как истеричка. Просто столько переживаний было за последнюю неделю, вот и накипело. — успокаиваясь до конца, извинился перед Сэмом. — Ничего, я заслужил. — Сэм всё-таки взял меня за руки и в этот раз я не дёргался. — Поговорим сейчас или потом? — робко поинтересовался Сэмми. — Сейчас. — я был настроен решительно. Сэм поставил чайник, и мы сели за стол. — Как ты уже понял, я — Фантом. Вся моя история, рассказанная тебе — это не ложь и не выдумка. Мы с братом действительно росли с отцом-тираном, потом сбежали и путешествовали по мирам, обнаружив у себя способности к этому. После одного не самого приятного инцидента мы попали в клан, росли, учились, работали. Эту часть своей биографии я не затрагивал, потом нас определили на одно долгое задание, связанное с Велоном. Его давно подозревали в махинациях с Тканью Мироздания. Втёрлись в доверие, сливали информацию в клан и просто жили, а потом в моей жизни появился ты. Честно, я полюбил тебя ещё тогда, когда впервые увидел на невольничьем рынке. Выкупил, привёз домой и долго ходил вокруг тебя, не зная, как подступиться, чтобы не напугать, ну, а дальше ты знаешь. — чайник засвистел, оповещая нас о том, что его нужно снять с плиты. Сэм разлил кипяток по кружкам и поставил на стол. — А что с тем отравлением, Вы же говорили, что его организовали Фантомы? — уточнил, разбавляя себе чай. — С этим всё просто, меня вывели из-под внимания Велона, он хотел послать меня на одно дельце, но без магии я был ему не нужен. — объяснил Сэм, откусывая печенье, которое я достал из шкафчика к чаю. — А теперь что? — я опустил взгляд на свои руки. Вдруг он решит вернуться в клан без меня, или наоборот, покинет свою семью из-за меня? — А теперь. — Сэм поднялся из-за стола и опустился передо мной на колено. — Исарион, ты выйдешь за меня? — он достал небольшую коробочку, внутри которой оказалось кольцо. — У вас не запрещено такое? — напряжённо спросил, восхищаясь кольцом. — Что именно? — недоумённо уточнил Сэм. — Мужчина с мужчиной… — Нет, наш девиз: «Лишь бы были счастливы». — успокоил меня Сэм. — Тогда я согласен! — я кинулся к нему на шею, целуя. — Свадьбу в клане сыграем? — уточнил Сэмми, прижимая меня к себе. — Конечно, он теперь часть семьи. — сказал Сай, спускаясь с лестницы. Он выглядел... непривычно. — А где крылья и рога? По дороге потерял? — удивленно спросил, пока Сэм подхватывал меня на руки и усаживал себе на колени. — Убрал, чтобы удобней было, не волнуйся, они не отрезаны, потом как-нибудь объясню, как это работает. — отмахнулся Сай, за ним спускалась Мэри. — А Мэри тоже Фантом? — любопытство теперь лезло со все щелей. — Да. — кивнула демонесса, наливая чай себе и Саю. — А правда, что у вас свой закрытый мир? — Правда. — усмехнулась Мэри. — А что с Велоном случилось? — Его казнили за эксперименты с Тканью Мироздания. — объяснил Сай. — А…