Подруги

Нин Гуан уже не в первый раз гостила на Южном Кресте. Порой ей даже приходилось отправляться в далёкое плавание на этом корабле. Однако в этот раз весь персонал Нефритового Дворца был поднят на уши. Еще за две недели до встречи секретарши Нингуан были уведомлены, что целый день она собирается провести в гостях. В целом поведение Воли Небес с тех пор сильно изменилось: она стала больше интересоваться вещами, не относящимися к делу. Однажды она остановилась на улице, чтобы подслушать, о чем говорят две маленькие девочки друг с другом, в другой раз она слушала, о чем говорят уже взрослые девушки. Еще по одному разу она звала к себе в кабинет Кэ Цин с Гань Юй, после чего обе вышли оттуда слегка рассеянными. Гань Юй после того разговора стала очень странно вести себя с коллегами-секретаршами, а Кэ Цин на несколько часов отвлеклась от дел и провела время в полном одиночестве. Вскоре о небольшом внутреннем переполохе прознал весь город. В канун назначенного дня Нин Гуан провела весь вечер в приготовлениях. Она больше обычного думала над нарядом, даже заказала специально костюм на пошив: коричневые штаны из лёгкой ткани и свободный белый верх с золотой вышивкой. Костюм должен был быть удобен, но по прежнему отражать статус его владелицы. Нин Гуан также собрала волосы в высокий пучок, украсив их золотой заколкой с нефритом. Бэй Доу же отнеслась к приему Нин Гуан у себя на корабле куда проще, ведь она хотела показать все, как есть. Другое дело ее подчиненные: узнав, кто намеревается стать их гостем, они все принялись драить палубы, прибираться у себя в каютах, а кок и вовсе подготовил специальное меню на этот день с разрешения капитана. Сама Бэй Доу оставалась в своем рабочем наряде несмотря на просьбы подобрать что-то более подходящее. — Не нужно делать из этого большое событие, я принимаю свою близкую подругу. Кому, как не ей я могу показать свой истинный образ жизни? — смеялась Бэй Доу, когда видела своих подчиненных за уборкой. Долгожданный день настал и Нин Гуан предстала на порту во всей красе. Утром народу было не слишком много, но каждый, кто видел эту женщину, не мог оторваться от нее. И дело было вовсе не в ее красоте. Нин Гуан всегда находится в центре внимания, куда бы она не пошла. — Доброе ут... — Бэй Доу явно чему-то удивилась, встретив ее. — Доброе утро, Бэй Доу. Что-то тебя смутило? — Нин Гуан одарила ее милой улыбкой. — Что это на тебе? Я раньше не видела у тебя такой одежды, — озадаченным голосом спросила Бэй Доу. — Тебе не нравится? — так, словно по одной только этой причине она была готова вернуться в дворец и сменить наряд, спросила Нин Гуан, — Я заказала костюм, в котором мне бы было удобно проводить с тобой время на корабле в надежде, что это не последний мой неофициальный визит к тебе. — Нет, ты выглядишь потрясающе, как и в любом другом наряде... — начала было Бэй Доу, но тут же поняла, что вот-вот потеряет нить повествования, — Но тебе не следовало так заморачиваться. В конце концов, ты можешь считать этот день своим выходным, просто тебе придется провести его в моей компании. Всем ведь нравится отдыхать с друзьями? Как бы то ни было, пойдем уже на борт. Сказав все это, Бэй Доу провела Нин Гуан к кораблю, а потом протянула ей руку, чтобы помочь взобраться на палубу. Корабль Бэй Доу как всегда прибывал в хорошем состоянии. — Тебе ведь еще не доводилось бывать тут вне всяких светских мероприятий и поездок. В такие моменты Южный Крест совсем не такой, как обычно. — Да, я понимаю, о чем ты, — с интересом разглядывая окружение, соглашалась Нин Гуан. — И даже в этот раз, несмотря на то, что я специально не просила никого убираться сверх того, что мы обычно делаем, мои ребята немного перестарались, узнав, кто собирается нас навестить. Что ж, народ, вам придется привыкнуть к регулярным визитам леди Нин Гуан! — громко, чтобы работающие моряки ее услышали, крикнула капитан. — Что ты, Бэй Доу, не думаю, что я смогу так уж часто вычеркивать целый день из моего графика. — Слушай, моя цель — заставить тебя чувствовать себя здесь как дома. Ты можешь заходить ко мне ненадолго, пусть на чашечку чая или чего покрепче, я всегда буду рада твоей компании. Хотя зачастую нас редко можно встретить в городе, уверена, возможностей для спонтанных встреч будет предостаточно, — говорила капитан, пока вела подругу в сторону столовой. Южный Крест взаправду выглядел менее торжественно, чем в те разы, когда Нин Гуан удавалось его посетить. Она смогла разглядеть, в каком углу обычно лежат рыболовные сети, где чаще всего моряки предпочитают отдыхать и кучу других подобных мелочей. Нин Гуан действительно интересовала жизнь Бэй Доу и ее окружения, причем довольно давно. Пока они шли, Бэй Доу раздавала поручения и Нин Гуан показалось удивительным то, с каким уважением ее команда к ней относится. Никого, даже саму Волю Небес еще нигде так не уважали, как Бэй Доу на ее корабле. — Я обещала познакомить тебя со всем, что я люблю. Что ж, ты уже заметила, какие у меня взаимоотношения с моей командой. Они все беспрекословно слушают меня, а я взамен даю понять, что на меня всегда можно положиться, как на капитана. Пожалуй единственным, кто смеет ставить мое мнение под сомнение— это наш любимый ветренный поэт из Иназумы. — рассказывала капитан. — Интересно... Почему тогда ты позволяешь ему плавать с тобой? — задала логичный вопрос Нин Гуан. — Слушай, я ведь не тиран какой. Казуха может показаться довольно мягким, но у него определенно есть характер, а я уважаю это в людях. Я успела привыкнуть к нему, мне всегда нравилась его компания, — отвечала Бэй Доу, — Уже даже сложно представить жизнь на корабле без него. Он всегда разбавляет здешнюю атмосферу. — Звучит так, будто вы действительно сблизились, — улыбнулась Нин Гуан. — Еще одна вещь, которую я люблю всем сердцем — готовка нашего кока, — сказала Бэй Доу, приоткрывая дверь столовой для собеседницы, — Конечно, с кухней Сян Лин это не сравнится, но дело не во вкусе. Таким образом, Нин Гуан и Бэй Доу принялись трапезничать. Пока Бэй Доу подметила у себя в голове, что сегодня ее кок действительно постарался над обедом, Нин Гуан подумала, что это сильно отличается от привычной ей пищи, вспомнила времена до приобретения своего состояния и частично рассказала о них подруге. Девушки разговорились, обе расслабились и неловкая атмосфера, присутствовавшая до этого, сошла на нет. Бэй Доу вспомнила о нескольких нерешённых делах и пригласила Нин Гуан помочь ей с этим. — Я думаю, тебе следует получше познакомиться с тем, как именно выполняются твои подпольные поручения, — когда Бэй Доу сказала это, в ее глазах появился недобрый блеск. Уже через пару часов Нин Гуан с Бэй Доу шли вдали от города, высадившись с корабля в долине Гуйли. — Здесь я должна встретиться со своим главным информатором, Бао Данем. Ты о нем не слышала, но если бы не он, половину твоих поручений за последние годы не удалось бы осуществить, — остановившись у большого валуна, помеченного крестом, сказала Бэй Доу. Они присели на камни поблизости в ожидании, но никто так и не объявился. Бэй Доу старалась не терять бдительность: да, Нин Гуан сильна, но она все еще богатейшая женщина всего Тейвата и очень известная личность. Среди людей, с которыми Бэй Доу, как пиратке, приходится иметь дело, множество обладателей Глаз Бога. А еще больше среди них тех, кто хотел бы получить выкуп за Волю Небес. Ожидание длилось больше часа и с каждой минутой Бэй Доу все больше нервничала, держа свой меч наготове. — Где его черти носят?! — не могла скрывать своего возмущения Бэй Доу. — Терпение — один из главных инструментов, необходимых для достижения успеха в деле. Однако это не в этом случае, не так ли, Бэй Доу? Нингуан приподнялась с места, намереваясь оглядеть окресности. Только Бэй Доу хотела попросить подругу сесть и предложить осмотреться самой, как Волю Небес сбивает с ног прибежавший со спины незнакомец. — Ах ты! — закричала Бэй Доу, замахиваясь своим массивным оружием в сторону потенциальной опасности, пока ее спутница поднималась обратно. — Стойте, стойте! — жалостливо пропищал запыхавшийся парень в каких-то рваных обносках. Бэй Доу этот голос показался знакомым, — Капитан Бэй Доу, так? Бэй Доу не стала опускать клинок, но остановилась в опасной близости от его грудной клетки. Она не сказала ничего, лишь дала кивком понять, что готова слушать. — Я подчиненный Бао Даня, Ли Вэнь, — стоило парню это сказать, как Бэй Доу тут же поняла, кто перед ней стоит. Банда Бао Даня не самая богатая, поэтому многие ее члены одеваются плохо, как и этот парень, который иногда передавал информацию вместо своего покровителя, — Босс попал в беду! По... По пути сюда мы встретили нечто ужасное, чудище невиданных размеров! Оно тут же атаковало нас, босс решил задержать его и отправить меня за подмогой! — Опиши его, — Бэй Доу наконец опустила свой меч, — Как далеко он отсюда? Бао Дань не слаб, если он до сих пор с ним не справился, значит, чудище серьезное. Возможно, мне следует позвать свою команду... — У нас нет на это времени! Кажется, это был огромный дракон. Десять человеческих ростов, управляет всеми элементами... Я не успел его хорошо разглядеть, но звуки эта тварь издавала ужасные! — Бэй Доу, думаю, нам все же следует проверить, — привлекла к себе внимание Нин Гуан, — Описание, которое Ли Вэнь дал этому существу, совпадает с некоторыми данными, которыми владеет Цисин. Вдруг Нин Гуан приподняла брови в изумлении. Стоило им с Бэй Доу на мгновение отвести взгляд от парня, как он пропал. Бэй Доу все еще стояла спиной к месту, где ранее был Ли Вэнь, потому спросила: — Что случилось? — Кажется, подчиненный твоего информатора только что испарился. — Что ты имеешь ввиду?! — Бэй Доу обернулась, но никакого Ли Вэня словно здесь и не было, — Эй, паренёк, мне не нравятся такие шутки, выходи! — она снова подготовила оружие, — У тебя есть предложения, куда он пропал? — обратилась она к спутнице, но не получила ответа, — Нин Гуан? Бэй Доу обернулась, но не увидела никого. Нин Гуан пропала точно так же, как Ли Вэнь. — Твою ж!