Кеды, лучше туфель

      — Самый лучший подарок — книга, — размышляла Лили.       — Согласен, только Лея не любит читать, — уныло ответил Римус.       Оставалось неделя до дня рождения Кас. И, Мерлин, и вправду было сложно подготовиться к нему. Оказалось, что Люпин такая личность, которая в один день что-то любит, а в другой — нет.

***

      — Лея, а что тебе нравится? — аккуратно поинтересовалась Эванс.       — Много чего, — одновременно дала ответ на вопрос Кэсси и ещё сильнее закуталась в шарф, — если ты про день рождения, то подари мне машину для убийств; кто будет меня бесить, тот испытает эту машину.       Сказать, что у Лили чуть глаза из орбит не выпали, ничего не сказать. Люпин это увидела и звонко рассмеялась.       — Да нет, Лилс, подари мне просто мягкую игрушку, — со смехом добавила брюнетка.

***

      И да, Эванс поверила ей. И про машину, и про игрушку. Но Люпин на следующий день выкинула ещё интереснее.

***

      — Хочу торт в лицо, ещё хочу метлу, книгу с редкими заклинаниями, потом хочу ящик мороженого, и-и хомяка, — увлечённо рассказывала Кас.       Сириус, Джеймс, Марлин и Римус были в шоке от количества желаний. Но после Кэсси вообще перехотела праздновать свой день рождения.       — Не хочу, не дарите мне ничего! — гриффиндорка ворвалась в гостиную с такими словами.       И как её понять?

***

      Понедельник. М-да, день не самый лучший, тем более если шесть уроков за день. После пар Кас отправилась на задний двор. У старших курсов сейчас ещё два занятия, а первокурсники и второкурсники сейчас сидят по комнатам за домашним заданием.       Погода была унылой и скучной, хотя сегодня и первое декабря. По прогнозу был снег, но небо ясно дало понять, что холода сегодня можно не ожидать.       Да и вообще, где рождественское настроение? Скоро Рождество, праздник, подарки, поздравления. Все люди любят эту атмосферу. Но, видимо, Лею решили хорошенько обойти.

***

      — Догоняй! — крикнула пятилетний мальчуган и скрылся за поворотом.       Девочка, не теряя ни минуты, рванула за братом. Пушистые хлопья снега всё падали и падали, мешая разглядеть кремовый пуховик.       «Быстрее, надо догнать его!»       Одна мысль билась в голове. Адреналин начинал течь по венам, и ноги бежали быстрее.

***

      Отрывки воспоминаний пролетели перед глазами, Люпин улыбнулась и поняла, что первое декабря было не всегда таким мрачным.       Когда-то было весело. Рядом были мама с папой, а позже настоящей семьёй стала семья дяди. Его жена всегда была добра к Лее, видя в ней родную дочь.       И от этого теплело на сердце. Тётя Хоуп всегда на Рождество вязала шарфы для сына и племянницы. Дядя Лайалл ставил огромную ёлку во двор, и накануне праздника всё семейство наряжали зелёную красавицу.       Но миссис Люпин так же любила праздновать день рождения Каспилеи, пусть та не очень любила этот день. С самого утра в доме творился хаос. Дядя постоянно забывал, где находится упаковочная бумага и бегал по первому этажу в её поисках. Римус рисовал рисунки, а на них пытался написать «с днём рождения», хоть и получалось плохо. Смотря на всё это, тётя Хоуп тихонько смеялась и качала головой.       Кас просыпалась на свой день рождения ближе к двенадцати дня. Ночь с первого на второе давалась ей тяжело: мысли всё не хотели покидать голову малышки. Аккуратно пристав на ручки, девочка видела красивое голубое платьице, а на вешалке была записка.       И так проходили все пять дней рождений подряд. Люпин очень легко привыкла к этому, но ее день, когда ей должно было исполнится девять лет, был очень тяжелым.       Отец так и не приехал, а от тети и дяди Лея получила одно письмо, где речь шла об извинениях, что так получилось.       Следующие, начиная с десяти лет, Кас проводила свои особенные дни в Шармбатоне. Единицы знали об этом числе, и это малое количество редко могло её поздравить.       Завтра её ждёт снова этот день. Римус рассказал про него друзьям, Кас уверенна в этом. Но как ее будут поздравлять? Об этом неизвестно.       Постояв ещё десять минут, Кэсси отправилась в замок. В коридорах было мрачно и холодно, а зайдя в Гриффиндорскую гостиную все тело окутало тепло.       В помещении никого не было, одна Лили трудилась над чем-то. Казалось, она даже не заметила, как кто-то зашёл в гостиную. Изначально в голове Люпин появилась мысль, что Эванс делает уроки, но подойдя ближе, это оказалось не так.       — Что делаешь, м? — вопрос слетел с губ Люпин, когда увидела рисунок с открытой.       Эванс дрогнула и быстро потянулась за палочкой.       — А… Это ты, — не подовая вид, Лили одновременно взмахивала палочкой. Через секунду подарка как и не было на столе.       — Я, так что ты делала? — продолжила давить на девушку Лея.       — Да так, ничего. Просто хотела посмотреть, красиво ли я рисую, — покраснела гриффиндорка и неловко попыталась улыбнуться.       — Наверное на Рождество, да? — открыто начала издеваться Кас.       — Да, просто понимаешь, нуж… — не успела договорить Эванс, как в львиную гостиную влетели Мародеры. Волосы взъерошены у каждого, даже у Сириуса, который всегда делал укладку, щеки красные, а на лицах нелепые улыбки.       — Добрый день, дамы, — глаза Поттера ещё больше засветились огоньками при виде возлюбленной.       — Добрый, господа, — улыбнулась Кас.       — А чего мы тут одни и без охраны? — подмигнул Блэк.       — Нам охрана ни к чему, а вот я задаюсь вопросом, почему наша девочка, которая всегда укладывает свои волосы до идеального состояния, сейчас так растрепана? —медленно растягивала слова, проговорила Люпин.       В следующий момент большая комната налилась смехом.       — Моя школа, — смеясь и наблюдая за лицом Бродяги, сказал Джеймс.       — Выпадет снег, всех вас искупаю в нем, — поочерёдно тыкая пальцем всех, кто смеялся, беззлобно хмыкнул Сириус.       — Ну ну, а сейчас я пойду в комнату и не выйду оттуда, пока не пойдёт снег, —улыбаясь, поднялась на лестницу гриффиндорка.       — Я тоже пожалуй пойду, меня ждёт…       — Кто ждёт?! — не дожидаясь конца предложения, Сохатый перебил девушку с зелёными глазами.       — Не важно кто, я ушла, — Лили проскользнула мимо парнями, выбежав из гостиной.       — Эй-й!       — Не переживай, Сохатый, она не умеет творить глупости, — успокоил друга Питер.       — Стоп, а вы сходили в Три метлы?

***

      Всю ночь Лею мучали кошмары. То про большой пончик, который хочет ее съесть, то большой ворон. А под конец ей приснился отец, от которого она так и не получила ответ на письмо.       Разлепив глаза, Кас ослепило. Изначально девушка не поняла от чего именно ее ослепило, но после глянув в окно, на ее лице расцвела детская улыбка.       «Снег».       Люпин была бы не Люпин, если бы не побежала надевать куртку. Забыв про утренние процедуры, гриффиндорка выскочила на улицу.       — Бр-р…       Белый пушистый снежок был ещё не тронут. Ни одна нога студента пока не ступила на это чудо.       — Ура-а! — только успела крикнуть Кас, как сразу же нырнула в снег.

***

      — Может, ей плохо? — усмехнулся Лестрейндж.       Регулус слегка повернул голову в сторону собеседника и чуть заметно выгнул бровь.       — С чего ты взял? Она просто радуется, — улыбнулся Блэк, снова смотря на подругу. Та пыталась слепить снеговика, бедняжка, которой никто не может помочь. — А может я ей помогу? — еще находясь в своих мыслях, проговорил слизеринец.       —Летс гоу, — низко прокашлялся Рабастан, — но я, пожалуй, откажусь.       — Зануда, — кинул Регулус и быстрым шагом направился в низ, к лестнице.       Какое-то детское любопытство проснулось в нём. Захотелось на время забыть, что тебе четырнадцать, что ты уже на четвёртом курсе, что тебя ждёт домашнее задание. Забыть про всё, стать ребёнком.       — Помощь звали? — со словами парня из его рта вылетел клубок пара.       — О, принц пожаловал! Конечно нужна, я Жорика слепить не могу! — радостно прокричала Кас.       — Жорика? Что это ещё за имя? — засмеялся Регулус.       — А, не знаю, где-то слышала. Давай без вопросов, помогай! — по быстрому взяв в руку снег, Лея запульнула его в друга. Тот нагнулся, и участь быть в снегу, обошла Блэка.       Два подростка с красными носами и щеками сейчас вместе смеялись и лепили снеговика по имени Жорик. И никто из них не думал о своей гордыни, они были счастливы эту минуту. Детское счастье поселилось в снеговике.

***

      — Лучшее утро за всю мою жизнь, — улыбалась девушка, идя по коридорам замка. Все вещи на ней были до последней ниточки мокрыми.       — В чем-то ты права.       — Ну, я бы хотела сказать — «я всегда права», но, думаю, что тут это не нужно, — хмыкнула Люпин.       — Это я всегда во всем прав, — вздернул подбородок Рег.       Кас толкнула его локтем в бок, тот театрально закатил глаза и почесал ушибленное место.       По коридору послышались шаги. И когда Люпин и Блэк повернули за поворот, в них врезалась четвёрка парней.       — Смотрите, куда идёте, пароч… — открыв глаза, Сириус понял, какую чушь он сморозил.       — Лея, ты где была?! Мы весь Гриффиндор на уши подняли, когда девочки не обнаружили тебя в комнате, — повысил голос Римус.       Каспилея зажмурилась; всё весёлое настроение тут же испортилось.       — Эй, Лунатик, ты чего, у нашей Лисицы сегодня день рождения, сегодня можно и воздержаться с криками, — Джеймс положил руку на плечо друга, и тот вслушался в слова.       «Что за Лисица?»       В следующий миг с каждого рта полетели вопросы.       — У тебя день рождения? — спросил младший Блэк.       — Где ты была? — поинтересовался Рем.       — Что вы делали вместе? — лукаво улыбнулся Сириус.       — Вы дружите? — удивлённо вскинул брови Джеймс.       — Почему вы красные? — добавил вишенку на торте Питер.       Девушка стояла и сдерживала улыбку. Все смотрели на неё, и только сейчас до неё дошёл вопрос Регулуса. Сегодня ей исполняется шестнадцать! Мерлин, она забыла про это и думать.       — По порядку: сегодня мне, оказывается, шестнадцать, я старею на один год. Я лепила снеговика Жорика на улице, а Регулус мне помогал. Мы дружим, и уже давно. А красные мы, потому что на улице холодно.       И рты парней хотели ещё завалить вопросами, как откуда не возьмись с угла выскочила Марлин.       — Каспилея! Вот ты где! А ну быстро в комнату, тебя нужно перевести в порядок, а то выглядишь как спелый помидор. Тебе сегодня шестнадцать! И это нужно отметить! — прокричала МакКиннон.       — А может не надо? — буркнула себе под нос Люпин. Но подруга её уже не слушала. Взяв под локоть именинницу, гриффиндорки быстрым шагом направилась в сторону Гриффиндорской башни.       Регулус, смотря на эту картину, медленно зашагал в другую сторону. В голове крутилась мысль о подарке. Но какой подарок можно успеть за пару часов? Да и то, сейчас уроки.

***

      — Я не люблю краситься… — хмурилась Кас.       — Знаю, но мне сказали задержать тебя, — виновата улыбнулась Алиса, продолжая заплетать волосы в косу.       — Я не люблю сюрпризы, — снова буркнула Лея.       — Ты как маленький ребёнок, хотя тебе шестнадцать лет, — покачала головой Стоун.       — И что в этом плохого?       — Ничего, наоборот, это мило. Фрэнк говорит, что когда девушки специально делают из себя ребёнка, это ужасно. А у тебя это твой характер, и это на самом деле и не ужасно, — тепло улыбнулась Алиса.       — Эх-х, повезло тебе с Френком, — быстро перевела тему Люпин, краем глаза заметив легкий румянец.       — Ты когда-нибудь тоже встретишь парня, который пойдёт с тобой и в огонь, и в воду.       — Надеюсь.       В дверь постучали, Стоун подпрыгнула, быстро схватила с тумбы красно-золотой шарф, повязала глаза гриффиндорки.       — Аккуратно вставай, пойдём.       «Была бы моя воля, сейчас бы встретилась с Николь».       Мелкими шашками, Люпин и Стоун направились к двери.

***

      — Ставь сюда, Николь, зажги свечки, — командовала Лили. Как же хорошо быть старостой факультета, все пути для тебя открыты. МакГонагалл разрешила Нотт и Краучу побыть утром в гостиной львиного факультета. — Марлин, а ты можешь давать знак через пять минут.       — Вух, я уже устала, — вздохнула МакКиннон, глядя на свои красные руки.       — МакКиннон, я вообще тут без своего желания, но я же не ною! — с капелькой обиды надулся Барти.       — Так, свои отношения решите на заднем дворе, а сейчас, Марлин, можешь начинать! — скомандовала Лили, последний раз обводя праздничную гостиную взглядом.       Улыбнувшись ещё раз своим мыслям, Эванс не заметила, как в двери зашла Люпин.       И не передать, как Кас была красива. Макияжа почти было не видно, но он был, а волосы слегка собраны в косу.       Наряд был совсем потрясающим: платье небесного цвета, красиво украшено голубыми незабудками, плечи были бы открыты, если бы не джинсовка, ноги покрывали чёрные колготки, вишенкой на торте были белые кеды.       «Даже тут у Леи кеды», — улыбнулась про себя Марлин.       — Это все для меня? — тихо пошатнулась Люпин.       — Для тебя! А для кого ещё? — с радостной улыбкой на лице, прокричала Алиса, стоя сзади Кас.       — Мы же с вами так мало знакомы… — совесть начала пожирать радость, через несколько мгновений из крашеных глаз потекла одинокая слеза. — Не нужно было…       Эти слова из уст лучшей подруги в гнали в ступор не только Николь.       Крауч оглядел всех, глянул на Кас и понял, как ей неудобно находиться здесь.       «У нее есть причина на это, но какая?»       Действительно, сейчас никому не были понятны слова подруги…       — С днем рождения тебя, с днём рождения Каспилея, — заходя с тортом в руках, пропевал Сириус. Сзади шли остальные, неся подарки.       «Как же не вовремя…» — мысленно покачал головой слизеринец.       Ой, точно, самое время посвятить вас во все дела: с самого начала дня, когда Римус рассказал друзьям о празднике, гриффиндорцы начали придумывать грандиозный план. Уже через несколько дней была до мелочей продумана каждая деталь. С самого утра девочки с комнаты пятого курса должны были встать раньше именинницы, украсить комнату, а дальше пошло поехало: после поздравления отправиться на завтрак, после на уроки, после пар пойти и повеселиться на полянке, а в следующий миг потанцевать в гостиной. Но, видимо, судьба решила повести историю по другому углу. Ранним утром выпал снег, и пятикурсницы не обнаружили Кас в кровати. Не найдя время переодеться, Марлин и Лили с Алисой выскочили в пижамах. Снаружи их ждали ещё сонные Мародеры.       «Что случилось?» — вылетело у всех троих, пока Питер протирал глаза.       «Ее нигде нет!» — первая оповестила Марлин.       Ну, а дальше вы, вроде, сами знаете. Вернёмся в настоящее.       — А-э… Почему с такими лицами, будто вас за палец укусила мандрагора? — рука Поттера потянулась к волосам при виде Эванс.       Смотря на наряд подруги, Сириус потихоньку подходил к ней с тортом. Когда взгляд парня полностью прошёлся по всему телу однокурсницы, то посмотрел прямо в стеклянные глаза. Карие глаза, в которых недавно видел радостные огоньки, сейчас тускло смотрели в одну точку.       — Кэсси, задувай свечки, — пытаясь улыбнуться, Блэк подошёл ещё ближе, а благодаря этим шагам между ними остался метр.       Глаза с оттенком шоколада посмотрели в серые. И, Мерлин, кто мог знать, что нужно каждую секунду быть на чеку?       Каспилея, моргнув ещё несколько раз, пошатнулась, оглянулась назад, закрыла веки и потянулась к полу. Бродяга, держа торт, осознал позднее, чем нужно.       Через несколько мгновений Крауч на руках держал девушку, та была без сознания. Покачав головой, парень двинулся к диванам.

***

      Тёмная змея подползла к хозяину, свернувшись толстыми кругами, легла на красный ковёр.       — Говоришь, ей исполнилось шестнадцать? — змеиный голос послышался со стороны, оглянувшись, Люпин не нашла глазами обладателя таинственного голоса.       — Именно, дядя. Я считаю, что ещё рано с ней знакомиться… — другой голос. Женский, неизвестный.       — Я решу сам, когда увидеть племянницу, тогда мы нанесём удар на Хогвартс. На Дамблдора.       — Алеста очень сильна, я смогла связаться с ней через сон…       — Я разрешал?!       — Нет, но я поняла, что Алеста сможет дать ответный удар, повторюсь; она невероятно сильна. Думаю, голос в её голове уже проснулся.        — Нам необходимо получить ее силу…