Свет разгоняющий тьму

«Фроуд, Рубен, я рад вас приветствовать на первом совместном уроке магического знания», - его голос звучал очень осторожно, спокойно, словно музыка умиротворения. Слова чётко слышимые, в интонациях нет ни капли злости, лишь светлое и доброе. Да и лицо учителя гладкое, светлое, глаза лишь закрыты из-за чего некоторое время гадал как он видит нас. По правде говоря, я и до сих пор не знаю. - «Вдохните глубоко, наладьте контакт с природой вокруг вас». Группа магов собралась на заднем дворе приюта. Круг диаметром под десять метров, не имел в себе ни грамма снега, уже даже это выглядело удивительно, особенно если учесть, что под снегом сохранился шар осенней травы. Ещё вчера шёл снегопад, уже сегодня здесь чистота, красота. Небо переливалось рассветными огнями соответствуя наставлениям мага. Глядя на это великолепие, желание стать с природой одним целым захватило ум каждого погружённого в наставление взрослого. Фроуд только не спешил расслабляться, он спокойно стоял и поглядывал на незнакомых сирот, которые как и он, проявили желание обуздать это знание. Закрыли глаза, дышали, пытались идти верным путём, однако его с каждой минутой это раздражало всё больше. Истинные эмоции мальчик показывать не спешил. «А теперь задайтесь вопросом: что мне нужно от этого знания?» — Поглядывая на Фроуда одним глазком, пока тот не видит, я всё думал над теми его словами: «Думаешь это так легко?», вряд ли он самостоятельно учился этим же методом. Его тощее тело, измученные, бледные ладони, мне кажется это следы его учения. А цвет волос, я никогда прежде не видел детей с седыми волосами. Это тоже часть платы за магическое знание? Витая в мыслях я пропустил момент когда учитель прошёлся по всем присутствующим выпытывая их ожидания от магии. Пришла моя очередь. — Рубен, ты так глубоко проник в духовную сущность природы, что даже упускаешь голос реального человека, это похвально. — Речь мастера слишком сложна для восприятия, мальчик не осознавал половины сказанного, из-за чего лишь неловко улыбнулся пожимая плечами. — Я повторю вопрос. В какое русло ты бы направил это знание? — Я бы… — В голове мелькнули моменты связанные с новыми друзьями. Как я уберёг Трин от наказания или защитил от того злого мальчика, а потом и попытка заступиться за Фроуда. Оно и верно, мне давно было близко это чувство. В историях герои защищали слабых, я тоже хотел бы уметь сохранить жизни дорогих мне людей. Найти маму, папу, вернуть их и защитить. Увидеть искорку гордости в их уставших от работы и путешествия глазах. — Я бы хотел защитить дорогих мне людей. — Весьма неожиданно такое услышать от ученика твоего возраста. Я рад буду обучить тебя магическому знанию, чтобы ты на пути истины мог уберечь всякого дорогого от злого умысла, — мужчина принял слова мальца, впустил их в себя, ощутил всю искренность этого желания и даже загорелся неподдельным интересом. Фроуд удивился не меньше, ведь на фоне остальных, его желание было самым взрослым. Сопоставляя услышанное здесь с тем, что услышал в шахте, подслушивая из тени, он удостоверился в чистоте намерений. — Итак, этот вопрос я вам задал не просто так, здесь и сейчас вы выберете свою специализацию. «Магическое знание как и любой другой предмет изучения делится на разделы, иначе говоря - направленности. Простому люду, без вреда для здоровья доступны четыре основные раздела магии: Дуэльная магическая эклектика - это раздел совмещающий в себе атакующие и защитные заклинания. Будь опасен как зимний буран или устойчив как пещерный лёд. В быту применение ограничено, однако на поле мастера этой направленности бесценны. Капелланский раздел базируется на заклинаниях пользы. Например восстановить раны сможет лишь умелый маг изучавший это знание, или например вывести человека из припадка, наваждения и прочих злых чар. Ауромантика - это третий раздел, который часто недооценивают, ведь связан он в основном с усилением. Взаимодействуя с аурой человека маг может сделать его выносливее, быстрее, наделить его повышенным магическим потенциалом. Некоторые искусные маги могут даже точечно вредить человеку разрушая природную ауру. Четвёртый раздел обрёл название Крамергский, в него вошли заклинания вспомогательного типа. Кто из вас посещал шахту, там могли увидеть пузырьки с заклинанием света, эффективности, насыщения и так далее». - Разложив всё по полочкам, учитель поднял взгляд и увидел, что к месту просветления приближаются дети взрослее. Подростки взяли с собой деревянные мечи, то ли собираясь сорвать урок, то ли практиковаться в фехтовании. — Господин Конрад, вы верно ошиблись, но сегодня во дворе должны быть занятия фехтования, а не колдунства, — знакомый из инцидента в столовой чернокожий ученик. В его голосе чувствовались нотки пренебрежения. Учитель спокойно взглянул на группу, которая сунулась, словно грозовая туча. — Да, поле наше, приходите завтра, — Ловиз закинула лезвие деревянного меча себе на плечо и поддержала друга, пока добросердечная подружка стояла позади. — Не срывайте этот прекрасный урок. Вы опоздали, а теперь имеете смелость дерзить. Ждём вашего учителя, он точно донесёт до вас правильную мысль. — Здравствуйте, Конрад, рада вас видеть, но всё же, почему вы здесь? — Из-за спин подростков вышла невысокая женщина с настоящей рапирой в ножнах справа и деревянным мечом в руках. Длинное, коричневое стёганное пальто прекрасно сочеталось с чуть менее длинными, свободными волосами. Ветер нежно колыхал их оживляя образ фанатичной фехтовальщицы. Перчатки с элементами пластинчатых лат, одинокий наплечник и несколько подсумков намекали на суровое прошлое. Обтягивающие, кожанные штаны отлично подчёркивали бёдра, но несколько сковывали движения. Видимо это часть образа, которая пошла в угоду красоты, а не практичности. — Леди Астрид, это всё взаимно, вот только мне не понятен ваш вопрос. Вчера вечером я под дверью своего дома нашёл письмо с расписанием и первый урок именно сегодня. — Может кто-то просто поглумился над вами, а вы приняли это за чистую монету? - В тоне её разговора ощущалась та же пренебрежительность к новому коллеге. Подростки поддержали наставницу насмешливыми улыбками и разговорами между собой. — Давайте направимся тогда к госпоже Лагерте и разберёмся кто из нас прав. — Не знаю как у вас, магов, но воины привыкли решать все споры дуэлью, — она направила остриё деревянного меча на мужчину, тот удивился, но не особо ярко. — Насколько мне известно, вы были рыцарем при дворе, а не наёмником убивающим за гроши, верно? — Да, я помогала держать оборону царских палат в битве за трон, — гордо подняв голову, та добавила подробностей, чтобы повысить авторитет в глазах подопечных. — Тогда почему сейчас вы больше напоминаете вторых? Пользуетесь кредом наёмников, а не рыцарей при дворе? Неужели жизнь скитальца после разгромного поражения оставила столь глубокий след в вашем мировосприятии? — Это осторожное проявление агрессии, он не меняя спокойного тона просто завалил собеседницу неудобными, и даже местами колкими, вопросами. Стиснув зубы, та сжала меч крепче и зашла в круг. — Ученики, разойдитесь, и наблюдайте внимательно, это будет крайне поучительная часть урока. — Да, учитесь на ошибках проигравшего и закрепляйте мудрость победителя, — молвила та встав на один край круга, а соперник встал напротив. Оба с виду имели равные шансы, ведь никто из присутствующих не видел на что те способны. Мастер фехтования занял свою проверенную временем и боями стойку. Ноги чуть шире плеч, тело наклонено вперёд, меч крепко стиснут двумя руками в удобной защитной позиции. Из неё при необходимости можно сделать резкий выпад или успешное парирование. Глаза сфокусированы на противнике, каждое движение читается. Если стойка мечника источала скованность, силу и готовность, то маг выглядел как полная противоположность. Ноги расставлены широко, обеспечивая этим устойчивость, а подвижный корпус облегчает быстроту передвижения. Руки перед ним, локти согнуты, пальцы собраны формируя подобие змеиной головы. Правая рука вертикально, левая горизонтально, обязательно скрывает собой уста. Верхние конечности подобны телу, поймали ритм лёгких покачиваний. — Может хоть глаза откроете, Конрад? — Отвлекая его, девушка совершила резкий диагональный выпад. Колющий удар прицелился в бок, но будто подхватив противника в танец, маг перевёл вес на противоположную ногу и с неполным вращением корпуса избежал поражения. Это явно попытка прощупать соперника, понять насколько он ловок, но и без определённой ставки не обошлось. — Мне не нужны глаза, чтобы ощутить поток вашей агрессивной ауры. — Руби краем глаза заметил, что губы учителя продолжали шевелиться несмотря на молчание. Замах колющим слева, неужели повторная проверка? Резко шагнув прямо, она в последний момент отдёрнула вправо и нанесла рубящий удар. Лезвие черкнуло мантию, поддело лямку сумки, в порыве отчаянного уклонения удалось сохранить право на ответный удар, и в одночасье ладони мага сомкнулись. Лезвие забетонировано цепкими пальцами мастера. Осознанию момента требовалось время, как и магической реакции. Едва заметив зелёное сияние в ладонях, она со всей силы потянула меч назад, в надежде поранить ладони, но рукоять с хрустом отделилась, оставив лезвие у оппонента. Растирая гниющую труху, тот обронил на траву остатки меча и надменности оппонента. — Позвольте нам закончить урок, леди Астрид. — Интонация приобрела радостные нотки, тем самым подчёркивая триумфальный момент. — Неплохая... дуэль. Признаю поражение, — Лёгкий испуг вперемешку с разочарованием, вырисовались на её милом лице. Такой итог битвы поверг в шок и задел до глубины души, но быстро прийдя в норму, девушка азартно улыбнулась. — Реванш будет с настоящим оружием. — Как скажете, но прежде, оставьте мне рукоять, я починю, — молвил тот доброжелательно протянув руку. Группа подростков во главе с самоуверенным учителем испарились оставив после себя неприятное послевкусие. Дети вернулись в круг восхищённые невероятным поединком, в котором сошлись мастера магии и фехтования. Мужчина глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и подал важную мысль: «Идя по пути магии, вам нужно не забывать и о других своих качествах. Физическая подготовка влияет на силу и ловкость, которую ты вынужден будешь использовать, ведь запас маны не бесконечный. Даже настойка из корня маг-древа или корень в чистом виде — имеют пагубное влияние при злоупотреблении. Есть вопросы?» — Дети будто лишь этого момента и ждали, каждый вскочил, и начал выкрикивать имя учителя. — Господин Конрад, а какую магию вы ещё знаете!? — Выкрикнул мальчик двенадцати лет. — Господин Конрад, вы изучили все разделы магии!? — Выкрикнула девочка десяти лет пытаясь перекрыть своим вопросом предыдущего. — Господин Конрад, Господин Конрад! — Кричал пухлый мальчик не задавая вопроса даже. — Занятие окончено, все у кого имеются вопросы можете остаться, остальных я отпускаю. Но помните, в бою не позволяйте оппоненту манипулировать вашими эмоциями. Фроуд задержал эту мысль голове и со скрипом потопал сквозь хлипкий слой снега. За ним следом увязался Рубен не решаясь заговорить. Шагал, словно его тень, что сперва не вызывало никаких эмоций, но ближе ко входу, нервишки зацепило и беловолосый обратил внимание. Остановился, молча посмотрел на преследователя. Взгляд пустой. Нет ни злости, ни радости, абсолютное ничего. Руби даже неловко стало, что он решил пойти на такой шаг, но тут же в голове возникло наставление, которое тот получил на вступлении: «...Необходимо отбросить пустые страхи...». Что если прямо спросить? Он начнёт ругать меня? Оттолкнёт? Нет, ему не свойственно такое поведение, а всё это лишь мои пустые страхи. Забудь их, Рубен, и просто скажи всё прямо. «Фроуд, я хочу подружиться с тобой, позволь...». — Не дожидаясь конца предложения, беловолосый безразлично развернулся и направился ко входу, а Руби поддавшись эмоциям схватил его за запястье. Когда это произошло тот сам дрогнул, а Фроуд от неожиданности застыл глядя вперёд. Медленно опустил взгляд ниже, перевёл его на руку державшую его, из-за этого желавший общения отлип и бегло произнёс: «Прости, я не знаю почему... Сделал это.» В момент паузы беловолосого уже и след простыл. Рубен остался наедине со своими противоречивыми, новыми эмоциями. Сердце колотиться как бешеное, словно возвращая его в тот момент когда он заступился за Трин или знакомился с владельцем приюта. Его запястье сухое, холодное, шершавое, словно древесная кора. Но почему? Почему он не пытается использовать магическое знание ради исцеления ран? Фроуд, я отказываюсь верить, что твоё высокомерие стоит между нами. В столовой ты ведь был недоволен тем задирой, а значит не безразличен к другим. Все эти вопросы и рассуждения звучали в голове не обретая физического воплощения. Стоя как вкопанный, мальчик размышлял над этой ситуацией. Фантазировал каким мог быть этот урок, если бы они дружили. Сейчас ведь даже не с кем погасить яркое желание обсудить поединок. День продолжил течь, словно равномерный, полупрозрачный кисель массивными ягодами, которые время от времени попадались то тут, то там. В обед служанка продемонстрировала правила поведения за столом, на личном примере. Обозначила какие приборы и для чего годятся. Сперва может показаться, что подобные знания в суровом, полумёртвом, зимнем государстве — пустая трата времени, однако это не простое убежище для сирот. Имениты приют, в котором Рубену свезло оказаться, имеет связь с многими учреждениями в пределах королевства и даже за ними. Гильдия ремесленников, боевая академия, духовная община, и многие другие готовы принять к себе новые лица, и использовать в своих интересах. В редких случаях, королевские палаты отбирали лучших сирот для собственных целей покрытых занавесом тайны. «И ещё запомни несколько правил: на дворянских ужинах и прочих светских мероприятиях всегда встречают по одёжке, а значит наряд обязан быть чистым и изысканным; место за столом тебе укажет прислуга, но самое главное, не начинай есть раньше хозяина». —Одежда должна быть чистой, а работники расскажут где садиться. Спина ровная, нельзя чавкать... Что там ещё? Вилкой десерт, а ложкой основное или наоборот!? Запомнил лишь, что суп нужно ложкой есть, оно и верно, у вилки же дырки. — Ты меня слушаешь? — Рубен прослушал часть информации из-за серьёзной фокусировки на ранее услышанном. — Я... Простите, прослушал. Пытаюсь вспомнить насчёт столовых приборов, — держа в одной руке вилку, а во второй ложку, он пытался наскрести в глубине разума эту информацию. — Отложи ложку, возьми вместо неё нож, как я и учила. Повторяю, ложка для супа и десерта, вилка для остального. Кушать не спеша. Еду в высшем обществе нужно не поглощать, а смаковать. — Она отрезала кусочек жаренной свинины и вальяжно занесла в рот. Никуда не спеша, глядя на него спокойным взглядом, женщина продолжала жевать избавившись от спешки и лишних звуков. — Постараюсь запомнить, — всматриваясь в миску, на которой лежал одинокий кусок мяса и кучка гречки, поверх которой растекалась подлива, голову посещали разные вопросы. Мне кашу брать вилкой? Это ведь не удобно. Ладно, нужно избавиться от пустых страхов и глупых мыслей и привыкнуть к таким "правилам этикета". Остальные друзья Руби ели за другим столом, но с интересом поглядывая на успехи новенького. Трин вспоминала как проходил её первый урок, сколько же слёз тогда было из-за неудачной косточки в мясе. Рун не первый раз задавался вопросом о смысле таких уроков. Сколько лет живут здесь, а так в высшем обществе никогда и не были. Лишь Фроуд пытался игнорировать уроки Рубена, но в голове бушевали размышления на острую тему. Вечером Рун за компанию с Трин начали обучать меня грамоте. Не уверен в их методе, ведь они сразу показали мне целую таблицу каких-то символов, старались проговаривать их, а я лишь шокировано наблюдал за этим всем. А ведь мне ещё учиться магии, о великий Фреймар, помоги мне пройти эти невероятные испытания! Минуты сменялись часами, буквы другими и по окончанию трёх часов усердного обучения, все оказались вымотаны до последней капли сил. Хотелось лишь свалиться на кровать, закрыть глаза и избавиться от всех этих обязанностей хоть на миг. И тут, неожиданно в комнату заглянула служанка с мягкой, материнской улыбкой. Села возле измученного Рубена и нежными пальцами прошлась по лбу: «Ты молодец, хорошо постарался», — эти простые слова подарили ощутимое тепло на душе. Пусть никакого материального приза у мальчика и не появилось, однако настроение поднялось и силы на десятую долю вернулись. Их не хватит, чтобы начать новое дело, однако закончить старое он вполне мог бы. Вспоминая сегодняшнее происшествие, Рубен бросил осторожный взгляд на Фроуда. Тот не смотрит, а значит можно заручиться помощью. Положив гувернантке руку на запястье, тот сел рядом и прошептал на ухо: «Прошу, помогите мне подружиться с Фроудом». — Женщина даже не знала как реагировать на это, ведь с подобной просьбой сталкивается впервые. Удивление не могло пройти без следа на выразительном лице. Поразмыслив над просьбой, она решила, что лучшей помощью окажется информация. Непринуждённо выйдя на коридор, она взглядом поманила его за собой. Прыткие сироты играющие в салочки прямо на коридоре шумели столь громко, что это отметало всякий шанс подслушать разговор. За шалунами следил их гувернёр, с лица которого не сходила мягкая улыбка. Подпирая стену у самой двери, он будто получал настоящее удовольствие видя счастливых подопечных. Рубен провёл взглядом силуэты незнакомых ребят и столкнулся с серьёзным, озадаченным лицом женщины. — Я рада была бы тебе помочь как-нибудь существенно, однако Фроуд очень трудный ребёнок. В приюте многих застала жестокая судьба, вот только другие получая любовь, опеку идут на встречу, но не он. — А что случилось с Фроудом? — детские глазки снова загорелись огнями любопытства. «Родители Фроуда, как и немногие другие, отдали его в приют самолично. Помню этот день немногим лучше вчерашнего. Приехали на угловатой, лакированной, чёрной карете к самым дверям, что уже было удивительно, ведь для простолюдина это огромная роскошь. Кучер открыл дверь для дамы, и та без лишних уточнений передала мне свои вещи, будто приняв за дворецкого. Следом вышел мальчик с белыми, словно снег, волосами. Его взгляд тогда был немного испуганным, но любознательным, почти как твой сейчас. И замыкал группу отец семейства. Крепкий, статный мужчина в годах, чьи широкие усы застили уста. Они мне напомнили лошадиные хвосты расходящиеся в разные стороны. Естественно подобные гости не могли не привлечь моё внимание, но и работу бросать нельзя было. Зная куда те пойдут, я обошла здание по кругу и через окно решила подглянуть за их общением с госпожой Лагертой. Она распахнула его рубаху, а под ней истинно мертвецкое, бледное тело. Рёбра обтянуты кожей, живот утоплен. Явные признаки голодания, а ещё, он дрожал когда господа осматривала тело. Родители без особых эмоций на лице стояли у двери, отец семейства активно жестикулируя что-то рассказывал, а мать курила тонкую сигарету. Лагерта лишь время от времени бросала короткие взгляды на отца, будто сопоставляя ребёнка и опекунов. Их образы действительно не сходились, ведь от родителей явно исходил флёр роскоши. Стоило госпоже одобрительно кивнуть, как взрослые поспешили удалиться оставив дитя здесь. Мальчик вопил, пытался остановить их, но как только подбежал, мигом получил увесистую пощёчину, которая свалила его на пол. Слёзы, крики, это всё видно и слышно было сквозь накрепко закрытое окно, но пробирали они ещё глубже. Сердце обливалось кровью видя столь жестокую сцену. Не прошло и минуты как богатые особы заняли свои места даже позабыв о шарфе и сумке, которую давали мне на сохранение. Я пыталась нагнать их, но кучер треснул лошадей лишь завидев силуэт мальчика в двери. Измученный, тощий, весь в слезах и соплях, он босиком бежал по расчищенной от снега тропинке, и даже дальше. Погружаясь в снег до верхушки голени, он дрожал и кричал: "Не бросайте меня, прошу! Мама, папа, вернитесь!" — Неделю после этого случая мы слышали от него лишь хриплые истерики и попытки сбежать. Как оказалось позднее, его определили в мою группу. Тогда то Лагерта и рассказала, что отцу, архимагу коллегии "Сияющий Арканиум", не пристало иметь наследника без магического таланта. Вот и решили отдать в приют чужого государства. Что было с ним до прибытия сюда, остаётся лишь гадать. Из всей этой ситуации ясно одно, магия и связанные с ней темы — слабое место Фроуда. Лучше это как-то избегать, хотя у вас обязанность учиться и постигать это знание». Слушая этот рассказ, я невольно вспоминал все связанные с ним моменты. От унижений Эйрека даже заплакать хотелось. Невольно ставя себя на его место, ощущалась эта боль, ноющая где-то на сердце, но даже так, зная историю, я не могу ощутить всего, что ощутил Фроуд в тот момент. Увидев его впервые, никогда бы не подумал, что такой с виду сильный человек, мог жить в настолько ужасных условиях. Раз уж его слабость магия, почему тогда он решил взяться за изучение даже не имея таланта?