Сгоревшее солнце лета

Верить ли в духов? Верить ли в то, что они могут как-то навредить? Клинт ответит «да» на оба вопроса. А помогают ли духи? Тоже "да". Клинт прекрасно это знал. Хоть и не верил до того, как встретил Стрэнджа. Тот посвятил их в потусторонний мир, и тогда… Произошло кое-что, что навсегда изменило его мир. Брат Клинта, Барни, всегда защищал своего младшего брата. Мир преступного цирка — место опасное, дикое. Что не так — сразу наказание и лишение еды. Братья прекрасно это знали и всегда держались вместе. Напарники-лучники. Лучшее выступление, блестящее воровство. Клинт ведь верил, что так всегда и будет. Барни Бартон погиб зимой. «Несчастный случай». Его машину занесло, тормоза отказали, а дорога так удачно проходила рядом с обрывом. Однако Клинт всё же смог найти улики преступления — тормоза были испорчены. Ушла не одна неделя, но он смог выйти на убийцу. Им оказался один из преступной шайки, которую Преступный Цирк прогнал со своей территории. Так они решили отомстить и уже планировали новые убийства. Но… Клинт оказался первее. Устроить замыкание, воспламенение и взрыв. Он до сих пор ненавидел себя за то, что выбрал именно такой способ мести. Такой же кровавый. Но тогда он не думал. Им управляли чувства. Здание, где находилась шайка, сгорело. А вместе с ним и тела. Клинт наблюдал тогда, как догорает пламя, и ушёл, с тяжестью на сердце. Он не хотел становится убийцей. Клинт смирился со смертью брата. Вот только с того самого дня его не покидало жгучее ощущение, что кто-то всегда находится рядом. Это лёгкое холодное покалывание, появление предметов, которые он ранее терял. А самое главное — постоянное везение. Какая бы не оказалась ситуация, он всегда выходил «чистым из воды». Сколько раз он оказывался на грани жизни и смерти? Наверное, много. Герой как-никак. Вот только всегда ему как-то удавалось выжить. Например… Он припомнил один случай, когда у него пропали очки. Он обыскал всю комнату, переспорил со Старком, нарвался на разозлённого Халка… А потом нашёл очки на одной из полок. Хотя ранее всё там обыскал. Или ситуация, когда он едва не погиб. Очередная миссия. Очередные злодеи с желанием победить Мстителей, захватить город и так далее — обычное дело. Он оказался отрезан от группы, и этим воспользовались сразу же. Клинт даже не успел ничего понять, как его отбросили к стене и забрали всё оружие. — Ты самый слабый Мститель из всех, — произнёс грубый голос, а дальше ещё один удар. Клинт не успел схватиться хоть за что-то, хоть за ту же балку от рекламного щита. Его тело устремилось вниз. Его просто сбросили с крыши. Без стрел он ничего не мог сделать и вспоминал прошлое. Цирк, брат, команда. И тут… Его рука как-то сама ухватилась за верёвку. Откуда она там взялась — он понятия не имел. Но это было его спасением на тот момент. Пусть от скольжения он разодрал себе всю ладонь. Пусть от рывка он вывихнул плечо, но всё равно удержался. Он просто выжил в тот день. Потом его подхватил подоспевший Человек-Паук и аккуратно спустил вниз. Злодеев победили, как и всегда. Его самого подлатали, дали отдых на недельку. Он бы сказал, что это случайное везение. Вот только случаи были не единичными. Вспомнить ту же битву с Красным Черепом, когда он крысой покинул подводный корабль и подорвал его. Клинт оказался заперт под люком в какой-то комнате, которая слишком быстро наполнялась водой. Как бы он не старался, люк не поддавался, а воздуха становилось меньше и меньше. Как собственно и сухого пространства. Вода поднималась выше и почти достигала уже его шеи. Как и тогда, при падении, он начал просто вспоминать, что происходило с ним все эти годы. Тонуть вообще-то неприятно, но он старался не думать об этом и вновь со всей силы ударил по крышке. Что странно, люк сразу заскрипел и наконец поддался. Малыми усилиями удалось и вовсе его поднять. Но… Клинт почему-то ощутимо чувствовал какую-то лёгкость. Слишком просто поднимать такую тяжесть. Словно кто-то сверху тянул люк на себя. Возможно, Старк или Стив заметили потерю бойца на поле боя. Когда же он поднялся и собирался уже отблагодарить кого-то из них, кто пришёл на помощь, никого и не оказалось в коридоре. Пустота. Ни намёка на живого человека. Он ещё раз осмотрелся и решил, что подумает об этом позже. После того, как окажется в тепле. Само собой на его вопрос о том, кто помог ему, никто из Мстителей не дал ответа. Ситуация так и осталась нераскрытой. Вообще, он мог бы говорить об этом долго. Слишком много оказалось в его жизни сцен, которые он не мог объяснить. Но самое жуткое из них — когда он чувствовал прикосновения. Лёгкие похлопывания по плечу, едва ощутимое касание волос, а то и вовсе объятия со спины. Эта ситуация вызвала сначала смех. Шутки Сэма и Тони порой выходили за пределы дозволенного. Вот только те смотрели удивлённо и всё отрицали. Так что постепенно Клинт начал ощущать лёгкую дрожь от испуга. А потом списал всё на недосып и стресс, которых в жизни любого супергероя оказывалось достаточно. Лишь один случай изменил его мнение окончательно. Он прибирался в комнате и подумал, что встать на шатающийся стул будет хорошей идеей. Само собой, когда он начал вытаскивать коробку с верхней полки шкафа, стул пошатнулся. Он ощутил, как всё его тело потянулось назад, а затем… Он мог поклясться всем, что имел… Но он отчётливо почувствовал две ладони у себя на спине. Именно они помогли ему вернуть равновесие и встать прямо. Тогда он сглотнул и медленно обернулся, но да. В комнате никого более не было. Только потом, когда они попали в иное измерение, чтобы помочь Стрэнджу, Клинт впервые увидел его и всё понял. Он, чёрт возьми, всё понял. Он хотел и плакать, и смеяться от осознания и от увиденного… Он был уже тогда в своей комнате, около кровати, пока рядом с окном стоял полупрозрачный силуэт. Дух. Барни смотрел на него серьёзно, но без осуждения. Скорее с лёгкой болью и горечью. Словно извинялся за свою раннюю смерть. Его одежда была такой же, как и в тот злополучный день. Чистая, не рваная. Даже крови не наблюдалось. Ничего, что говорило бы о его смерти. А ведь по многим фильмам духи сохраняли свои травмы при себе, как и внешний вид. Клинт хотел усмехнуться, но не смог даже пошевелиться. Он смотрел на брата, пока тот шёл к кровати и присел на неё по итогу. Оцепенение прошло только спустя минуту. — Прости меня, — прошептал Клинт, хотя прекрасно понимал, что ни в чём не виноват. Брат сам высказал желание уехать в ночь и вернуться с рассветом. И ведь… Отказался брать Клинта с собой. Если бы взял, они бы оба сейчас оказались мертвы. Барни молчал. Его губы были синими, неподвижными. Его пустые, остекленелые глаза смотрели на брата, а после опустились на лук и стрелы, валяющиеся на полу. Клинт сглотнул. Он не знал, что делать и что сказать в такой ситуации. Но тепло, разлившееся по всему телу, и гордый взгляд сказали всё без слов. Брат гордился им. Гордился тем, что тот покинул преступный мир и стал героем. — Я… Хотел поблагодарить тебя. Это ведь ты всегда присматриваешь за мной, да? — спросил Клинт и закусил губу, когда Барни с улыбкой на лице закивал головой. Случайности? Нет. Просто его брат до сих пор защищал его. Защищал от всего. Даже от смерти. Помогал и просто был рядом, как когда-то пообещал. Клинт ощутил, как заболели его глаза. Не смог сдержать этих тёплых слёз, которые устремились по щекам. Всегда рядом был и будет. Рука начала яростно стирать мокрые дорожки, но толку от этого. Клинт осторожно подошёл ближе и присел рядом с полупрозрачным духом. Я обещаю тебе, Клинт. Я всегда буду рядом. Я буду на твоей стороне и буду защищать тебя. Всегда. Чтобы не случилось… Слова из прошлого пролетели в голове воспоминанием, а глаза закрылись сами. Когда он очнулся, брата уже не было. Но ощущение того, что он рядом не исчезло. Клинт улыбнулся. Теперь он знал, что брат прикроет ему спину…