Путь к исцелению

— Если вы думаете, что я буду стоять сложа руки, покуда вы разрушаете всё, что создавалось поколениями моей семьи, то вы ошибаетесь, — сказал Ванцзи, берясь за рукоять меча. — Ты неправильно меня понял. Это не будет считаться «очищением», если я сделаю это сам. Вэнь Чао подошёл вплотную, протягивая ему зажённый факел. На его губах заиграла самодовольная улыбка. — Сколько же здесь всякого мусора, — воскликнула Ван Линцзяо, вертя в руках книгу. — Нудота.       Она кинула книгу на пол, вонзив в обложку кинжал. — Не спеши дорогая, он должен сделать это сам. Давай же, я хочу видеть как весь этот мусор сгорит! — прокричал он, теряя терпение. — К сожалению не всё здесь. Твоему братцу удалось улизнуть, прихватив несколько свитков. Мои люди прочесывают местность. Когда его схватят, уж я заставлю его пожалеть об этом.       Всё произошло в мгновение. Второй Нефрит выхватил меч. Вэнь едва успел отпрянуть. Клинок прошёл в паре сантиметров от его лица. Несколько волосинок упало на землю. Лань Чжань ринулся вперёд. Следующий взмах меча перерубил факел пополам. Тот выпал из рук Вэнь Чао и потух. Тот отскочил назад к толпе, стоявших у входа подчинённых. Что что, а отступал он быстро.       «Если не попытаться остановить их здесь и сейчас, то всё будет кончено. Они убьют отца, дядю, а затем найдут брата. Брат ранен. Вряд-ли он сможет уйти далеко. Я должен защитить его. Их всех. Даже если сейчас преимущество не за мной». — Взять его, — завопил Чао.       Адепты ордена ринулись на него со всех сторон. Лань Чжань выхватил гуцинь. Один удар по струнам и несколько смельчаков, наступавших в первых рядах отлетели к стене, по пути сбивая с ног остальных. Вэнь тут же отскочил к самому выходу, заняв там стратегическую позицию ожидания. — Трус, — выкрикнул Ванцзи, бросив на него презрительный взгляд.       Минуты шли. На полу валялось около трёх десятков адептов, мёртвых или связанных заклинанием неподвижности. Лань Чжань с ужасом ощущал, как его движения начали замедляться от постепенно накатывающей усталости.       Вэнь же до сих пор стоял в стороне и очевидно ждал минуты, когда он окончательно выдохнется, чтоб нанести последние удары лично.       Внезапно хлопнула дверь. В помещение ворвался адепт Вэнь Чжулю. — Младший господин Вэнь. Мы вместе со старшим господином сожгли главную часть резиденции. Цинхэн-Цзюнь ранен, — донеслось до слуха Ванцзи. И тут же он пропустил удар. Его сбили с ног. Чей-то меч прошёл рядом с его лицом, оставив на шее порез. Когда он вскочил на ноги, перед ним стоял Чао с мечом наготове. Привычным движением он коснулся гуциня. И лишь тогда понял, что тот удар меча предназначался вовсе не ему, а его главному оружию. Все струны были оборваны. — Слышал? Они отказались проводить обряд «очищения» и померли из-за своего упрямства.       Второй господин ордена Лань вновь выхватил свой меч. Мгновение. Их клинки столкнулись в бою. Ванцзи собрал остатки сил, вкладываясь в каждый удар. Вэнь попятился не в силах сдержать его натиск. Сотворив заклинание, Лань Чжань метнул им в Вэнь Чао. Тот отлетел к стене, ударившись о полки. До этого наблюдавшие за происходящим адепты ордена, вновь пошли в атаку. Видя, что его окружают, Ванзци размахнулся мечом, и едва не попал под удар Вэнь Чжулю. Увернулся, пригнувшись к земле, и что есть силы ударил его клинком в плечо. Он выронил меч и попятился. Но внезапный глухой удар в спину заставил его упасть на пол. Уже во второй раз. Удар, ещё удар. Бичэнь выпал из его рук. Сотворив заклинание, он размахнулся. Но свечение в руке угасло так же быстро, как и появилось. Раздался щелчок магических оков. Всё было кончено.       Удар, ещё удар. Его обступили. Удары сыпались на него градом. Несколько из них пришлись по пояснице. После удара сапогом в живот, он инстинктивно скрутился в калачик, пытаясь защититься. — Я уничтожу его ядро прямо сейчас. — Не стоит, — послышался голос Чао. — На нём уже есть магический ошейник. Так даже интереснее. Лучше переломайте ему ноги, чтоб он не думал подняться вновь.       Кто-то навалился на него сзади, спеша выполнить приказ, и стал выкручивать правую ногу. Раздался хруст. Боль была адская. Лань Ванцзи до крови закусил губу, сдерживая крик. — Хотя, я передумал, пусть встанет. Поднимите его!       Его дёрнули вверх, вынуждая опереться на больную ногу. Пожалуй такой боли Ванцзи не испытывал никогда. Чао хотел позабавиться. Не желая доставлять ему такого удовольствия, Второй Нефрит выпрямился, приняв обыденную непринуждённую позу. — Хорошо, — Вэнь Чао неприятно сощурился. — Заковать его.       Дальнейший разговор он слышал лишь урывками, из которых сложно было что-то понять. Кто-то толкнул его в спину и повёл к выходу. Один из адептов поджёг факел и передал Чао. — «Очищение» неминуемо, слышишь? Только теперь за то, что я выполнил твою работу за тебя, я заставлю тебя пожалеть сполна, уж поверь.       Ванцзи прикрыл глаза и отвернулся. Что он мог сейчас со связанными руками и сломанной ногой? А судя по боли, сомнений, что им удалось сломать ногу, не оставалось. Каждый шаг, отзывался обжигающей болью. Как много усилий он сейчас прикладывал лишь для того, чтобы просто оставаться на ногах. — Смотри, горделивый ублюдок! — завопил Чао, схватив его сзади за одежду и волосы, и с силой дёрнул на себя, развернул лицом к залу.       Ванзци неподвижно смотрел на горящую библиотеку. Все годы его юности, вся его жизнь. Горело всё чем он дорожил. На окнах плясали красные отсветы, говорившие о том, что горели другие части резиденции. Отец… Дядя… Брат… — Скажи же что-нибудь, говори! — выкрикнул он. — Хорошо, у нас ещё будет на это время.       Во дворе всё полыхало. Он, Второй Нефрит ордена Лань не смог защитить свой дом, своих близких. Он презирал себя за свою слабость и беспомощность. К тому моменту, когда его привели к зданию, где обосновались члены ордена, Ванцзы держался на ногах на одной только силе воли.       Когда его подвели к дверям одной из комнат, Лань Чжань почувствовал некое, пусть и сомнительное облегчение. По крайней мере сейчас он сможет сесть. Какого же было его изумление, когда он увидел вколоченные в стены сваи, к которым крепились толстые цепи. Двое адептов как раз оканчивали свою работу.       Его подвели в центр комнаты. Стараясь сохранять невозмутимость, он окинул стоявших перед ним презрительным взглядом. На запястьях захлопнулись наручники. По приказу Вэнь Чао цепи тут же натянули, так что его руки оказались разведены в стороны. — Не вздумай показывать фокусы. Иначе твой брат не доживёт до плена, — донеся голос Чао. — Сейчас я отправлюсь отдыхать. Продолжим наш разговор завтра утром.       Дверь захлопнулась. «Утром? Вэнь, тварь, что он задумал? Пытки? Весьма вероятно, ведь ему нужна была информация об ордене и о сбежавшем первом нефрите. Но тогда почему он ушёл?»       Ванзци оглядел комнату, оценивая своё положение. Обычная комната для одного из студентов. Большое окно, рядом с ним стол. В углу постель. Как бы ему хотелось сейчас опуститься на неё и хоть немного передохнуть.       Сваи в стене выглядели достаточно внушительно. Он напрягся, рванул. Ещё, ещё раз. Нет, не в таком состоянии. Он попробовал переместиться. Длины цепи хватало разве что на то, чтоб согнуть руку в локте. Он прикрыл глаза. Неужели так придется простоять до самого утра? Лань Чжань приподнял и согнул в колене сломанную ногу, перемещая вес на другую.       Быть может, то что сейчас происходило, Чао уже считал пыткой. В таком случае Вэнь не ошибся.       Когда его привели сюда, было примерно семь вечера. Судя по тому, что сумерки ещё даже не успели спуститься, с его пребывания здесь прошло менее получаса. Но по ощущениям уже часа два. Здоровая нога затекла. Он попробовал стать на больную ногу, чтоб сменить позу. Но после недолгого времени покоя лёгкое прикосновение обдало ногу огнём. Сейчас трудно было представить как он шёл на ней так долго. В любом случае сейчас ему дана была передышка. Неизвестно, что его ждало с утра. Он должен воспользоваться моментом и попытаться отдохнуть. Немного присев, так чтоб переместить вес на руки, он закрыл глаза.       Но тут же обнаружилась новая проблема. До этого Лань Чжань не замечал постепенно нараставшего дискомфорта. И лишь сейчас попытавшись задремать, понял, что ему уже давно нужно было в уборную. Как же не вовремя. Теперь он жалел, что на ужин решил выпить чашку чая. По жизни ему довольно часто приходилось терпеть. Но сейчас всё было по-другому. Ему предстояло провести так всю ночь. А утром придёт Вэнь Чао. Явно не для того, чтобы перед намеченным «разговорам» дать ему быстро отойти по делам.       Шли часы, за окном давно стемнело. Лань Чжань потерял счёт времени, пребывая в забытьи.