Это лето выдалось для Гермионы не простым.
Вернувшись из Хогвартса домой, она была уверена, что встретит там свою мужскую версию. Но вместо этого пришлось объяснять родителям о каком друге шла речь в письме, и почему он не пришёл.
Кто бы ей самой объяснил…
Гермиона не могла понять причину, по которой Геллерт не принял ее приглашение. Она с таким трудом сочиняла то письмо! Несколько часов подбирала слова для короткого послания, пытаясь сформулировать все так, чтобы мама не стала паниковать, а папа не заподозрил неладное. Пришлось врать. Вернее, недоговаривать.
О том, что у ее хорошего знакомого случилось несчастье. Что у него здесь никого нет. И она пригласила его погостить у них какое-то время.
Внеплановое перемещение в другую вселенную можно же посчитать за несчастье?
Она не знала, как отреагирует на это отец, но мама была гораздо мягче. К тому же, сама Гермиона каждое лето по целому месяцу гостила в семье Уизли, и родители на полном серьезе считали, что у волшебников так принято. Хотя им самим никого из ее друзей принимать в гостях не приходилось.
Но Геллерт не пришел.
У неё не было связи с ним, она не знала где он остановился. Несколько раз порывалась написать профессору Снейпу, так как именно он собирался куда-то уводить Геллерта в день их встречи. Она даже бралась за перо, разворачивала свиток и выводила первые строки. Но потом всё перечеркивала, сминала лист и выбрасывала в мусорное ведро.
Гермиона всё ещё не объяснила себе произошедшее перед лабиринтом. И одна только мысль обратить на себя внимание зельевара приводила в трепет.
Впервые ей не с кем было посоветоваться. Директор предупредил, чтобы никому не рассказывала историю о пришельце из другого мира. Особенно Гарри.
Кстати, о нем.
Она много думала о том, что приключилось на третьем испытании Турнира и о правде, в которую никто не захотел поверить.
Гарри писал ей почти каждую неделю. Даже когда улетела во Францию на целый месяц, Букля все равно таскала письма и терпеливо ждала ответы.
Он сокрушался, что Сириус и Рон отписываются дежурными фразами, Дамблдор игнорирует его письма, а Гермиона сама толком ничего не знает.
Новостей из магического мира у нее и правда не было, зато имелось кое-что свое. И даже маховик времени на третьем курсе не висел над ней настолько тяжелым грузом.
Хотя… Может дело вовсе не в тайне. А в количестве впечатлений, испытанных за короткий срок?
Четвертый курс должен был стать лучшим для Гермионы.
Отношения с Виктором Крамом — хоть и короткие, но в корне изменившие ее взгляд на саму себя.
Сближение с Гарри, в какой-то момент переставшего быть просто другом.
Море новых знакомств, подготовка к испытаниям Турнира, взрослые драконы, которых до этого Гермиона ни разу в живую не видела, Черное озеро и русалки… А еще Бал. Тоже, первый в ее жизни. И даже Фред с Джорджем, ставшие еще более невыносимыми в шуточках, привнесли нечто особенное в этот год!
А потом третье испытание… Лабиринт, ставший отправной точкой того хаоса, что грозил стереть Гермиону в пыль.
Крик
«Он вернулся!» и Гарри, рыдающий над телом Седрика Диггори.
Случайное столкновение с профессором Снейпом и его черные глаза, в которых она едва не утопила душу.
Раннее утро в больничном крыле, слишком долгие объятия и опалившее щеку дыхание Гарри Поттера.
Блеск очков-половинок и вкрадчивый голос директора:
«Его зовут Геллерт. Геллерт Грейнджер. Он — это вы из другой реальности».
Ее измененное отражение в лице высокого парня с кривой улыбкой.
«Чем дольше смотришь, тем больше совпадений замечаешь, не так ли?».
Нет, не так. Для Гермионы, как раз наоборот. С каждой секундой все новые и новые отличия. Которых слишком много для близнеца из зазеркалья. Чужая уверенность в теплых карих глазах, чужая усмешка в знакомом изгибе губ… Слова, которых она никогда бы не произнесла. Даже поза, в которой он стоял напротив нее — чужая.
И об этом она не могла перестать думать на протяжении двух месяцев лета.
Вернувшись в Британию в конце июля, Гермиона оказалась завалена письмами Рона. Сначала были предложения провести оставшееся время каникул в Норе, потом рассказы о каком-то тайном месте, где собираются волшебники, готовые противостоять Тому-кого-нельзя-называть. И приписка, чтобы она Гарри об этом пока не рассказывала. Ведь почту могут перехватить не те люди. А то, что он ей об этом написал — ничего страшного?
Слишком много секретов от Гарри! Несправедливо…
Она ответила Рону, что останется с родителями до конца лета. И предложила встретиться всем вместе в Косом переулке, когда будут закупаться для Хогвартса.
А через три дня, рано утром двадцать шестого июля, в окно поскреблась Букля.
Щурясь от солнечного света, Гермиона выползла из-под одеяла и поторопилась открыть ставни, пока настойчивый стук клювом о стекло не разбудил родителей.
— Что за срочность? — пробурчала она, отвязывая свернутый в трубочку пергамент от лапки недовольной совы.
Поставила перед птицей вазочку с печеньем, забралась на подоконник с ногами и развернула послание.
«Я только что отразил атаку дементоров, и меня, может быть, исключат из Хогвартса. Я хочу знать, что происходит и когда я отсюда выберусь».
Гермиона застыла, сжав пергамент онемевшими пальцами.
Перечитала еще раз.
— Дементоры?.. — голос резко сел, став каким-то чужим.
Букля слопала одно печенье, встряхнула крыльями и ущипнула клювом большой палец на ноге Гермионы.
— Да-да, — рассеянно пробормотала она, спрыгивая с подоконника. — Конечно, я отвечу.
Подбежав к столу, отыскала лист бумаги и ручку.
«Я сама не знаю, что происходит, Гарри. Приезжай ко мне. Вызови «Ночного рыцаря» до Хэмпстед-Гардена».
Не дописав адрес, выпрямилась. Смяла лист, выбросив его в урну. Скорее всего ему лучше не выходить из дома… Как вообще правильно вести себя в подобном случае? На него напали дементоры! Он пока несовершеннолетний и применил волшебство в маггловском районе. Но ведь сделал это ради самообороны. Его не могут исключить! Он уже раздувал свою тетю на третьем курсе, и ничего.
Правда, тогда министерство не было враждебно настроено…
Гермиона взяла новый лист.
«Не паникуй, Гарри, все обойдется. Я сама не в курсе происходящего, ты же знаешь. Скоро увидимся».
Свернув послание, поспешила к Букле.
— Лети, девочка. И подбодри там своего хозяина, ладно?
Сова ласково ущипнула девушку за палец и вылетела навстречу солнцу.
