Плохой мальчик Геллерт Грейнджер

Ответ пришел в тот же день. Когда над головой мелькнула крылатая тень, Гермиона помогала маме обстригать кусты роз, служивших изгородью для их лужайки. Девушка стерла испарину со лба и взглянула вверх. — Полярная сова в такую жару… — пробормотала мама, подбоченившись. — И кто только надоумил его взять в почтальоны столь приметную птицу? Она каждый раз задавалась этим вопросом, но Гермиона только пожимала плечами. Для нее Букля стала чем-то само собой разумеющимся. Сняв перчатки, бросила их на газон и уселась рядом. Птица мягко приземлилась напротив, отдала письмо и отправилась к кормушке. Два года назад папа смастерил ее и повесил на яблоню, что росла у дома. Крылатые почтальоны любили полакомиться зернами и кусочками сала, попутно распугивая стороживших поблизости воробьев да галок. — Что-то эта сова зачастила к нам в последнее время, — продолжила мама. Отстригла пучок засохших мелких розочек, некогда бывших ослепительно белыми, и задумчиво повертела веточку между пальцами. — Ничего не хочешь рассказать мне, дорогая? Гермиона, уже развернувшая письмо, вскинула взгляд. По щекам мазнул румянец. — В волшебном мире наступают трудные времена… — она не хотела пугать родителей и толком ничего не рассказала о произошедшем. — Гарри переживает. Делится мыслями… К тому же, ты знаешь, ему нелегко жить с тетей и дядей. Они плохо к нему относятся. Мама вздохнула, тепло посмотрев на дочь. — Да, но это первое лето, настолько богатое письмами. Миссис Райс пустила слух, что мы завели в питомцы хищную птицу, дабы извести ее кошек. Гермиона возмущенно фыркнула. — Совы не едят котов! От кормушки послышался жалобный писк. Букля словила неудачливого воробья, придавив его мощной лапой. На его трепыхание она пока не обращала внимания, с упоением глотая кусочки сала. — Наверное, — добавила девушка чуть менее уверенно и перевела взгляд на маму. — В любом случае, Букле кошки миссис Райс не интересны. Мама рассмеялась, отходя от розовых кустов и с наслаждением осматривая результат их полуторачасовой работы. — Я к тому, что этому мальчику явно нравится с тобой общаться. — Естественно, мы же лучшие друзья! — В прошлые каникулы такого ажиотажа не было. — У нас появилось больше тем для разговоров. Лицо Гермионы уже вовсю пылало. Она щурилась на солнце, обмахивалась письмом и не совсем понимала, почему этот разговор ее так раздражает. Вздохнув, прикрыла глаза и откинулась на спину, разворачивая наконец послание. — Ладно, скорее всего… Да, вполне возможно мы друг другу нравимся. Не знаю, мама. Все стало слишком сложно. — Так это же замечательно! Девушка выглянула из-за развернутой перед лицом бумаги. Мама присела рядом, провела чуть шероховатой от секатора ладонью по лбу дочери и ласково улыбнулась. — Ты у меня такая красивая. Удивлена, что парни все еще не ходят за тобой табунами. Только папе об этом не говори. Его как раз-таки все устраивает. Гермиона весело усмехнулась: — Я постоянно с Гарри и Роном. Неплохой такой оберег от толпы поклонников. — Мне будет гораздо спокойнее, если твое сердце завоюет кто-то из них, нежели незнакомый человек, от которого не ясно, чего ожидать. — Ладно тебе, — нахмурилась Гермиона. — Ничего еще не ясно. Мы пока просто друзья. Есть дела и поважнее всего этого. Мама встала, оправила подол домашнего платья нежного персикового цвета и посмотрела в сторону дома. — Нет ничего важнее любви, милая. Всегда делай выбор в ее пользу. — Ты скатилась в философию, — пробурчала девушка, сосредотачиваясь наконец на письме.

«Спасибо, что ответила, Гермиона. Не представляешь, как я устал от этой тишины! Мне ничего не говорят, держат в неведении. Сириус написал, чтобы сидел дома и никуда не выходил. Как ожидающий приговора преступник! Я так больше не могу. Давай встретимся, Гермиона? Если меня отчислят, я окончательно сдвинусь в компании родственничков! В пять вечера буду в кафе Фортескью. Приходи, если получится».

— Ну зачем, глупый… Если Сириус сказал сидеть дома, значит есть весомые причины. Но это же Гарри… С каждым годом он становится упрямей. Как бы это не довело однажды до беды. Конечно же она пойдет на встречу, хоть в Косой переулок раньше двадцатого августа не собиралась. Гермиона встала и осмотрелась, обнаружив, что мама уже ушла. Букли тоже не было — наевшись вдоволь она улетела, прихватив с собой пойманного воробья. Вытерев вспотевшие ладошки о шорты, девушка поторопилась в дом. На часах было начало пятого. Наскоро приняв душ, заплела волосы в тугую косу. За лето они сильно отрасли, опустившись ниже лопаток, и стали еще более непослушными, чем прежде. Мама предлагала провести какую-то процедуру в парикмахерской, после которой каштановая грива выпрямится и обретет блеск. Но папа считал, что после этого она утратит индивидуальность, станет, как все. И сама Гермиона в чем-то была с ним согласна. Хотя «Простоблеск» здорово помог ей подготовиться к Балу в прошлом году. Накинув легкий голубой сарафан с юбкой чуть выше колен, девушка подхватила сумочку, проверила наличие волшебной палочки и кошелька. Затем впрыгнула в босоножки и побежала по лестнице вниз. — Мам, пап, я скоро буду! — Ужин в семь! — крикнула мама из кухни. — Хорошо, успею! — ответила, уже захлопывая входную дверь. От Хэмпстед-Гардена до центра Лондона на автобусе почти час. «Ночной рыцарь» же двигался гораздо быстрее. И хоть Гермионе ни разу не приходилось добираться до Косого переулка на волшебном транспорте, она была уверена, что тот доставит ее по нужному адресу очень быстро. Отойдя от дома на приличное расстояние, девушка огляделась, нет ли случайных прохожих. Никого не обнаружив, взмахнула волшебной палочкой. Почти в тот же миг с жутким ревом перед ней материализовался трехэтажный ярко-фиолетовый автобус. Дверца с грохотом открылась, являя кондуктора в красном. — Добро пожаловать! Это автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение! Взмахните палочкой и входите в салон: мы домчим вас куда угодно! Я, Стэн Шанпайк, ваш кондуктор. Проговорил он это в воздух прямо перед собой, а потом, словно вспомнив, что где-то должен быть потенциальный пассажир, осмотрелся, обнаруживая Гермиону чуть в стороне. — Запрыгивай, красавица! Куда тебя отвезти? — Эм… Здравствуйте. Мне нужно в Лондон. — Пятнадцать сиклей! — произнес Стэн. — За восемнадцать получишь кружку горячего какао, а за двадцать — еще грелку и в придачу зубную щетку любого цвета. Гермиона забралась вовнутрь и отдала кондуктору деньги. — Спасибо, но мне только билет. Как долго будем ехать? — А где именно в Лондоне тебя высадить? — Косой переулок. — Тринадцать минут! — Отлично. Девушка прошла чуть вперед и заняла первое свободное место, поближе к выходу. Автобус взревел и, грохоча, покатил по улице. Хорошо, что он был волшебным — никто не слышал этого жуткого шума. Дома, магазинчики и деревья пролетали за окном смазанными пятнами, не позволяя толком ничего разглядеть. Скорость была очень быстрой. И не сказать, чтобы внутри она не ощущалась. Гермиону вдавило в спинку сиденья так, что дышать оказалось сложно. Она вцепилась в поручни, с ужасом поглядывая на зеркало заднего вида, висевшее над водителем — пожилым волшебником в очках с толстыми стеклами. В отражении периодически появлялись пассажиры, рискующие ходить по проходу! Их при этом мотало из стороны в сторону, как тряпичных кукол. Через какое-то время водитель на полном ходу вдавил в пол педаль тормоза. В салоне раздался грохот выпавших чемоданов, стук пары упавших тел и приглушенное ругательство. Автобус остановился у маленького невзрачного паба «Дырявый котел», за которым находился волшебный ход в Косой переулок. — Твоя остановка, красавица! — проорал Стэн на весь салон. Гермиона поторопилась к выходу. Поблагодарила водителя и спрыгнула со ступени на тротуар. Пошатнулась, но устояла. Хорошо, что поездка продлилась пятнадцать минут, а не час! Автобус исчез с таким же грохотом, с каким появился, а девушка заскочила в неприметную дверь старого паба. Будучи уже на территории волшебников, выудила из сумочки носовой платок и трансфигурировала его в легкую мантию темно-синего цвета. Накинув ее на плечи, вышла в Косой переулок, моментально попадая в толпу людей. До начала учебного года было еще далеко, но среди торопящихся по своим делам магов можно было заметить и родителей, притащивших своих чад за покупками. В основном встречались будущие первокурсники, которых требовалось подготовить к Хогвартсу основательно и заранее, чтобы в оставшийся месяц периодически вспоминать о том, что чего-то не купили, и мотаться по магазинам до самого сентября. Добравшись до кафе-мороженого Флориана Фортескью, Гермиона осмотрела несколько уличных столиков. Не обнаружив за ними Гарри, вошла внутрь. Но там она тоже его не увидела, хотя посетителей было не сказать, чтобы много. Пройдя чуть вперед от двери, растерянно осмотрелась. Взглянула на часы: пять минут шестого. Не мог же он не дождаться ее?