История Мира

За своё десятилетнее правление, мой Король, Менвад, сталкивался с несколькими восстаниями. Последнее вынудило его найти советника от лица гномов – Гримли, который никогда по-настоящему не был верен ни Менваду, ни Великому Королевству Менвада. Я всё ещё думаю над его словами… Когда-нибудь и мне придётся сделать выбор, а не слепо следовать за своим правителем, и Гримли, кажется, свой выбор совершил уже давно. --- (День 1) - Ах, мой дом! Мой новый дом, Густон! – восклицал Менвад в последний раз наслаждаясь запахом этого елового леса. – Скоро я вернусь в Мургинград и отвоюю обратно свою Столицу у Рогнара. Я уничтожу его! *** Мой Король спешился и, раскинув руки, закружился в танце. Свежий воздух после спёртого из тесных подземелий и страшных событиях с некромантами, явно пошёл Менваду на пользу. Даже слишком. Я снова подметил каким нестабильным он может быть, как резко его спокойствие и радость меняются беспричинной алчностью. У меня есть теория, что мой правитель хочет жить по-старому, как когда он был простым лордом Эрафии, которого не задевали недавние войны умершего мира. Тогда ему было проще. *** - Но я отвлёкся, – он приказал разбить лагерь на этой небольшой поляне. – Тебе, Густон, за твою веру в меня, я оставлю свои западные территории, как только мы оттуда выдворим Рогнара. Ты станешь хорошим королём, лет так через пятьдесят. - А что же Гримли? – Густон, снова в своём любимом фиолетовом балахоне ничего не сказал про то, что он не маг, чтобы ещё полвека прожить, не умерев от старости. - А… он, точно. Ну, за его работу над драконовыми големами я, пожалуй, дарую ему южные рудники, кроме золотых шахт, разумеется. Сколько сил мы на них потратили, верно? К тому же, как советник, он мне больше не нужен. Ты и големы – вот моя текущая ставка! - Мой Король, вам не кажется это… Слишком несправедливым деянием? - Что? Гримли меня обворовывал и я это великодушно терпел, но он даже не признался и поэтому получит только эту небольшую часть земли, чтобы не поднимал восстания. - Было ли логичным оставлять его в единоличном правлении над Мургинградом, мой Король? Это и крепость, причём, изначально она была построена гномами, скорее всего, для гномов, так ведь там ещё и вся наша текущая армия создаётся! - Не волнуйся, Густон, вряд ли Гримли решит сразиться с теми ангелами, что защищали меня. Я тайно отдал им приказ следить за Гримли, – загадочно улыбнулся Менвад. – Скоро и моя казна, и моё величие, и моя власть сокрушит Рогнара и всех, кто решит сопротивляться мне. - Разумеется, мой Король. - Ты мне не веришь, Густон? – усмехнулся Менвад. – Я позволяю, если хочешь - бери небольшой разведывательный отряд и можешь сам поскакать к Гримли, посмотреть на величие моего Мургинграда, пусть даже и расположенного в песках. Ты ведь знаешь, как я не люблю пустыню? Поэтому мы и оставили этот лес в покое, никакая армия не пробьёт горы или врата Мургинграда. - Тогда я отправляюсь. - Удачи тебе, мой единственный советник. Это было 20 дней назад. --- (День 2) - Густон уехал. Я до последнего надеялся на лучшее, – вздохнул одинокий Менвад. – С другой стороны… Время ещё раз отдохнуть, надо бы приказать поставить палатки, тут как-то слишком мало големов ходит в последнее время. Я думал, что Гримли куда лучше поработал. Не зря решил оставить ему только засушенный юг. Он явно не справляется с поставленным планом. - Карту мне! – приказал король. Укрывшись в своём шатре, Менвад достал шар из хрусталя, о чём-то подумал, хмыкнул и пальцем начал оставлять зоны влияния своего Великого Королевства Менвада на остальных участников большой игры на Континенте, а также то, кому он оставит свои земли после смерти. - Разумеется, Густону больше всех. Он со мной с самого начала, остальные получат меньше, помогали ресурсами, войнами за прошедшее десятилетие. А вот у Гримли надо бы ещё немного отобрать земель. Всё же там мои вторые золотые шахты, вдали от границы с Рогнаром, за пустыней… не верю я этому гному. Оставлю их… Не знаю, был один чернокнижник, в старые времена он сражался с Рогнаром, ещё до величия моего будущего королевства. У него остался сын. Полагаю, хорошенькое наследство его ждёт. Жаль, что с его отцом мы не поладили… А ведь я просто хотел себе те шахты и заслуженное богатство, нет, надо было этим идиотам решить сразиться со мной! Зато какая шикарная история вышла! И сомневаться в существовании Судьбы не приходится, всё же Рогнар говорил именно о ней, вот где я скептически относился к словам этого проклятущего чародея! - Примерно через 2 дня Густон вернётся и мне будет чем заняться, - печально резюмировал король Менвад, стирая нарисованные пальцем магические линии разных цветов. --- (День 3) - Густон так и не появился за весь день. А я слышу странный шум на севере. Когда мы тактически отступали от армии Рогнара, здесь было гораздо тише, - водил пером Менвад. - Нет, так не пойдёт! – маг отшвырнул пергамент, но тот решил не отлетать далеко, пришлось использовать ещё и магический бриз, что окончательно вывело Менвада из себя. – Не умею я писать. Вот у Крилона всё было чётко, лаконично! Король-маг ещё немного походил внутри своего походного шатра, но всё же собрался с силами и снова сел за неудобный табурет. - Ну где же Густон, чёрт возьми? Он просто не может остаться с Гримли дожидаться меня! Он же мой советник, а не его! Неужели… Неужели он любит песок Мургинграда? Такой сыпучий, всюду проникает, - но сосредоточиться маг так и не смог. - Тьфу ты! – сплюнул Менвад в негодовании. – Глупости всё это! Маг вышел подышать свежим воздухом. Живой, природный и, самое главное - не магический умеренный бриз вдохновил бывшего лорда из Эрафии на позитивные мысли. Он продолжил смотреть на северо-запад почти неподвижно, пока закатное солнце не погрузило лагерь в тьму своим уходом за горизонт. И Менвад остался ни с чем, кроме неожиданных воспоминаний о пении короля-мага в бесконечной пустыне во время осады Мургинграда… --- (День 5) - Нет, ну это уже ни в какие рамки не влезает! – гневался Менвад, ребром ладони ударяя по левой руке в нетерпении. Левая же нога постоянно топала от потрёпанных нервов мага, сам король уже и не замечал подобного тика. – Густон, ау, где же ты? Чёрт, ладно, пошлю магический бриз и плевать на Рогнара, пусть приходит, я готов и без своего сверхоружия победить его, особенно в битве один на один! Пусть бриз отследит, он в этих лесах, следит, смеётся надо мной… Но только посмей пленить Густона, я от тебя свободного места не оставлю! Стол опрокинулся, исписанная карта полетела на землю и порвалась в полёте от падающих ножей – ужин был совсем недавно и острые орудия никто ещё не убрал. - Почему я так сильно реагирую? Густон – он всего лишь мой слуга, как и все подданные, что приносят мне богатство, раз это им, по большей части, в радость. Так откуда такие переживания? Он всего лишь мой главный советник, единственный причём, казначей не хуже Гримли, а тот гном, на минуточку. Густон, в порядке ли ты? Если это Рогнар… - А буду ли я предлагать ему сражение, если и так выиграю? Я не хочу нечестной борьбы с ним, я хочу показать, что сильнее этого чернокнижника, что его судьбы не существует, это просто голоса в голове Рогнара! Я знаю о существовании Судьбы, а его “Судьба” – лишь иллюзия, я не приму другой истины! Менвад задумался ещё сильнее. - Нет, – наконец, сам себе, сказал король-маг. – Я не стану рисковать своим королевством, это моё богатство! Ну и люди тоже, наверное. Учитывая, какие, например, гномы, наглые, может быть… Нет, плохая идея. Вдруг Гримли просто их настраивал против меня? Золото то моё он воровал! - Густон, - прошептал Менвад ветру, – возвращайся поскорее… --- (День 8) Одинокая личность появилась на холме перед взором Менвада хорошо начинавшемся утром нового дня. - Густон! – воскликнул король-маг и телепортировался поближе к советнику. Тот был едва жив. Силы почти оставили человека, изодранный фиолетовый балахон доказывал это своим состоянием, ведь Густон всегда держал в порядке свою одежду, не позволил бы её испортиться, особенно перед взором Короля. Под ногтями главного советника Менвад успел различить следы песка, а в кожаной броне под балахоном монаха прочно засела острая ветка, так и не вытащенная из тела. - Пошли, Густон, не умирай, – с надрывом в голосе король Менвад понёс своего советника, взяв того под плечи. Из кармана Густона выпала монетка, которую король-маг заставил напечатать Гримли до их ухода в контратаку на Орден некромантов. Бывший лорд притянул монетку к себе, не переставая тащить Густона и картина сложилась в голове. - Позаботьтесь о нём, – Менвад сбросил на личных целителей тяжёлый груз и был таков. - Фух, где же ты был всё это время? – спросил сам себя маг, смахнув пот со лба, поднимая в глазам монетку. – Чёрт, надо быть готовым к атаке Рогнара, надо вернуться в Мургинград! Густон уже был там, а эти ранения… --- (День 9) Когда-то в прошлом… *** Густон подъехал к вратам Мургинграда. - Кто там? – спросил гном-стражник. Рядом с ним стоял человек, но только смотрел, особо не интересуясь происходящим. - Густон, советник Короля Менвада. Я прибыл узнать, как идут дела у второго советника. - Густон? – оживился гном. – Гримли сказал, что для тебя у него особо важное дело и предложение, вам нужно сопровождение? В последнее время у нас песчаные бури через горы перелетают, ничего не видно внутри. - Я и сам доберусь, спасибо, – ответил первый советник, проезжая через врата. - Гримли где-то рядом? – подумал Густон. – Иначе как ворота… Действительно, тут же к лошади из-за угла выпрыгнул второй советник. Густон, из вежливости, спешился. - Гримли? – удивился бывший монах в фиолетовом балахоне, покрытом песком. - Да, Густон, – резко посерьёзнел Гримли. – Я как узнал о тебе, сразу стал ожидать прибытия. - Ну да, деревья рубишь, вид на потенциального врага хороший станет, но что скажет Менвад? – первый советник посмотрел назад через плечо. - Да к чёрту Менвада! Как будто мне было до него дело. До него и до его планов, – отмахнулся второй советник короля-мага. – Я у себя дома, гномы тоже. Люди работают с нами в союзе. - А есть те, кто не в союзе? - Они деревья рубят, – флегматично ответил Гримли. – Пусть подумают над тем, как не воспринимать двойную власть. Там они беззащитны. Не так, как у нас, за горной грядой, – он обвёл руками натуральный хребет из песчаника. - Двойную? – удивился Густон, всё ещё следуя ко дворцу. Лошадь уже кто-то забрал в конюшню. - Мою, как гнома и нынешнего представителя, я бы сказал, правителя моего рода, замок же построен был гномами и для гномов, – начал занудно говорить Гримли, почти опустив вторую часть. – А вторая от приказов Менвада. Так понятнее? - Вполне. Но что? Как успехи? – сменил тему Густон, поняв, что Гримли куда адекватнее в распределении людских ресурсов, нежели Менвад. Со словами у обоих были проблемы. - Даже лучше, чем я рассчитывал! – обрадованно ответил гном. – Но у нас появилось одно дело… Если ты помнишь наш диалог, когда мы бежали с севера, из Столицы… - О чём же? – насторожился и без того обеспокоенный Густон, отвечающий с каменным лицом, не показывающим и десятой части настоящих эмоций дипломата. - О том, что Менвад - не идеальный король. Да и как он вернётся сюда, без талисмана то, правда? – улыбнулся Гримли. - Ты поднял восстание? - Подниму, Густон. А ты догадался, что я не собираюсь с тобой сражаться? Ты преданный, пусть так и будет. Не мне винить тебя в выборе ложной стороны. Восстания и нападения стали достаточным подтверждением правоты моей истины, но если ты до этого не дошёл… Хотя бы ты добр ко всем расам, Густон. - Понимаешь, в чём проблема с тем, чтобы позвать меня на твою сторону? – спросил первый советник в фиолетовом балахоне. Гримли положительно кивнул. – Верно. В том, что я действительно слишком преданный одному человеку и либо останусь с Королём Менвадом, либо не буду столь лояльным тебе, Гримли. - Будущий Представитель Гримли. И не Король. Запомни это, когда армия Менвада падёт. - Я останусь здесь, полагаю? Пока Менвад не вернётся? - Нет, что ты, Густон. Менвад не сможет вернуть Мургинград ни при каких обстоятельствах. Когда он полезет на горы, тогда будет его падение. Но ты всегда сможешь быть гостем Мургинграда, как только твой идиот умрёт. - О, какое хорошее предложение, – саркастично заметил Густон. – Я не откажусь, но не думай, что сдам Менвада. - Боже, Густон! Я уже отпустил тебя, неужели теперь ты сомневаешься в своей верности тирану? Иди давай, потом будешь тут жить не хуже других. - Я никогда не любил песок, – Густон пешком пошёл назад. Гримли догнал первого советника, и они прошли оставшийся путь в полном молчании, поскольку гном так и не нашёл прощальных слов. Человек в фиолетовом балахоне вскочил на лошадь и без ответного прощания, ускакал на север. - Пусть не посылает за мной убийц, – подумал Густон. – Менвад на юге, Гримли это тоже знает. А нам с Королём нужна помощь. И надо отправиться за ней как можно быстрее. --- (День 10) - Быстрее! Быстрее! – подгонял себя Густон. – Странно, я думал, войска Рогнара уже распространили тут свою слизь с болот… Но, кажется, только трава пожелтела и то, от осени. Даже тут Рогнар показал себя талантливым правителем, не стал менять территорию, интересно, почему? Если только болота не помогают ему в обороне земель… Расположенный вдалеке Ангельский Уголок реял своим оранжево-чёрным флагом с гидрой на нём. Поэтому Густон свернул на юг, к одному из своих тайных монастырей, закрытых в нетронутых лесах. Ещё двенадцать лет назад он знал о них, пришло время найти помощь в последнем прибежище. - Эй, Арчи, постой! – окрикнул тайно заходящего монаха Густон. – Ты, может быть, меня и не помнишь, но твою наглую морду я запомнил надолго! Предал Крилона, не стал оборонять Королевство… - Густон? – ошеломлённо удивился Арчипал. – Да, я признаю, что раньше ошибался и именно поэтому готов искупить свою вину, будучи в ополчении против войск самого Хаоса! Но заходи, поговорим внутри. - Нет времени, – отчеканил уставший дипломат. – Я должен вернуться к Менваду. И мне нужна ваша помощь - Гримли сошёл с ума и забрал себе Мургинград! Нам нужны войска, особенно на фоне того, что Менвад заключил временное перемирие с Рогнаром. Надеюсь, чародей сдержал слово и у вас сейчас большая передышка, это правда? К тому же у всех нас новая общая проблема - Друиды Хаоса. - Я ничего не понимаю, но осуждаю решения Менвада. Я искупаю свою вину и поверь мне, Густон, никто из здесь находящихся не сражается также остервенело ради этого идиота, как ты. Потеря Столицы – последняя капля. Даже несмотря на мой разговор с Крилоном несколько месяцев назад, я не думаю, что мне стоит сейчас высовываться из нашего общего монастыря. - Но Арчи! - Постой, я не закончил. Помощь нужна не Менваду, а тебе, Густон, и восстание Гримли – ещё одно доказательство падения Менвада. Его не изменить и не помочь. Твой Король падёт, рано или поздно. За Гримли придёт другой гном или человек и королевство изменится, оно должно. Поэтому я предлагаю тебе бросить его, но не сейчас. Мургинград – наша вторая Столица и мы должны её вернуть. И пусть мы помирились с Хаосом, если это нужно для победы над более страшным Хаосом, истинным Злом, то мы действительно недавно видели странных друидов. Мне даже кажется, они теснят войска Рогнара, настолько, что аж трава пожелтела от недавних поражений их магов на южной границе. - Арчипал, спасибо, – поклонился Густон и развернул лошадь. - Густон, запомни, мы придём на помощь, как только сможем, но помни о моём предложении! Мы с радостью примем тебя обратно в монахи, твоя роба всегда при тебе! Забудь про Менвада! Выбери правильную сторону! --- (День 11) - Да какого чёрта происходит?! – возопил первый советник Менвада, возвращаясь обратно к своему Королю. Шёл пятый день отсутствия Густона в лагере короля-мага. Из-за стволов деревьев полетели стрелы и камни, некоторые задели самого бывшего монаха, показались лица бандитов. Лошадь перепугалась и, сбросив седока, убежала, скрывшись за стволами дубов. - О, смотрите-ка, кто у нас тут! – заговорил, видимо, главарь этой банды. – Посмотрите, есть ли у этого монаха что-то полезное в карманах! Густон достал маленький мешочек с золотом и кинул его под ноги главарю бандитов. - Вам этого хватит? У меня больше всё равно ничего нет. Главарь банды разбойников удивился тому, как жертва сама отдаёт своё богатство, но потом успокоился и снова решил словесно напасть: - Наверняка этот монах уже достиг просветления. Но тогда… почему он такой молодой? - Эй ты, стой! – прикрикнул он на Густона. – Тебя никто не отпускал! Первый советник Менвада лишь печально вздохнул. Он не был воином и сражался редко, оставалась примерно одна попытка договориться, но настолько призрачная, что даже сам “монах” в неё не верил. - Послушайте, давайте договоримся, – предложил Густон. – Вы здесь обитаете, забираете у людей золото, избегаете гномов, но вы же не убийцы! - Мы - убийцы, когда надо, – зачем-то вкрадчиво ответил главарь банды. – А ты сначала отдашь всё своё добро и, может быть, останешься жив. - Но я всё… - ВСЁ отдавай. ВСЁ. - Простите, но этого я сделать не могу. Пусть я и должен вернуться к Королю Менваду, – отрапортовал единственный оставшийся у Короля советник. - О как, Менвад! Так ты его шавка? Народ, мы должны поблагодарить нашего короля за всё, что он не сделал по борьбе с нами! Ну давайте, чего не хлопаете, а?! – главарь банды начал ходить кругами и махать руками, возбуждая толпу молодчиков. Сначала раздались невнятные возгласы, потом пошли громкие и чёткие “Ура! Ура! Лёгкие деньги, спасибо Менваду!” - Видишь? – повернулся главарь к Густону, на которого уже были нацелены луки. – Я думаю, мы сможем получить неплохой выкуп за тебя… - А вы даже не знаете, кто сейчас правит Столицей и Мургинградом? – опять вздохнул первый советник Менвада. - А что-то изменилось? – поинтересовался главарь. – И что ещё за Мургинград? Звучит как ночлежка гномов. - Твоя жизнь звучит как ночлежка, – не выдержал и процедил Густон, уставший за прошедшие 5 дней. - Что-то? Нет, ну вы только посмотрите на него! Каков нахал! За такие оскорбления и деньгами не откупишься! Бей его, ребята! – пошёл в бой лидер маленькой шайки разбойников. - Иди и получи! – ответил Густон, доставая из-под балахона кинжал. Стрела из лука одного из бандитов вонзилась в левую ногу первого советника. - Проблемы, - лишь начал думать “монах”. Но боя не состоялось, а в это же мгновение главарь упал на землю с топором в голове. - Кто ещё хочет получить от гнома из ночлежки, а?! – басом пронеслось над поляной. Обладатель этого голоса, гном, не очень высокий даже среди своей расы, зато с длиннющей бородой, завязанной в десять узлов, злобно поглядывал на ошалевших разбойников, потерявших лидера и, собственно, желание воевать за деньги. Гномов эти бандиты не любили и всячески избегали, судя по скорости побега. - Ну? Кто первый? Подходите, давайте! – гном почти что рычал, смотря на обидчиков Густона, который благоразумно спрятал нож, едва разбойники в ужасе разбежались. Как только на поляне осталось две личности – гном и Густон, гном без особых проблем забрал топор из головы мёртвого главаря и начал очищать его о траву, доставая точильный камень из своего рюкзака, оставленного в кустах неподалёку. --- (День 12) - Спасибо, – тихо поблагодарил Густон гнома, перевязывая свою рану в ноге подолом изорванного балахона. - Да не за что. Вы тут так орали, только глухой чародей не услышит, – ответил гном, ухмыльнувшись сквозь густую бороду. Ещё немного - и она начнёт волочиться по земле при ходьбе, даже завязанная в столько узлов. Первый советник Менвада беззвучно рассмеялся, представляя, как гном-спаситель идёт на цыпочках, пытаясь не испортить своё сокровище. - Да… На то и был расчёт, - он взял себя в руки. - Ну, что же, давайте знакомиться, я - Отогьян, двоюродный брат Магьяна, он живёт на юге этого Королевства, если вы его знаете, конечно. - О, так вы признаёте существование Великого Королевства Менвада? – удивился Густон. - “Ты”. Я больше тебе скажу, монах, я этот континент до сих пор Мевендией называю. Название красивое, это королевство тоже, особенно в первые семь лет, потом что-то Менвад странное совершил, вообще, хорошее было время – если бы только не 1176ой год После Безмолвия… - Простите, - гном Отогьян злобно зыркнул на Густона и советник сразу же поправился, – прости, но я не монах, а советник Короля Менвада. - О-о-о, – восхищённо протянул гном, отвлёкшись от затачивания топора. – Так это вы, Густон? Похож-похож… Я уверен, ваши действия уже давно позволяют забрать корону себе, но вы всё ждёте и ждёте… - “Ты”, – пришёл черёд первого советника поправлять Отогьяна. – Соглашусь, седьмой год от основания Великого Королевства Менвада был тяжёлым, но восстание гномов в 1176ом… - Скорее идиотов, – не удержался Отогьян. - Почему так? – удивился Густон. - Это обычные бунтовщики. - Сейчас бунтовщик - Гримли, он забрал себе Мургинград… - Погоди-погоди, вы… ты сказал что-то про Мургинград? Эта крепость действительно существует? Магьян про неё не врал? - Как оказалось - да. - Занятно, а что там с бунтовщиками? – полностью заинтересовался Отогьян, отложив начищенный и блестящий топор. - Ну, гном Гримли, наверняка уже бывший советник Менвада, выбранный представитель гномов, чтобы мирно подавить недовольство… - Гримли? Он захватил себе Мургинград? – ужаснулся Отогьян, не скрывая своего недовольства. – Это проблема. Слышал я это имя когда-то давно. И его обладатель мне не нравится. - А что, вы, - снова тяжёлый взгляд, – ты не присоединишься к армиям Гримли? - Он не более, чем обычный бунтовщик. Даже хуже, раз решил поднимать восстание, а в первый раз участвовать в нём. Сила - в стабильности, пусть королём будет Менвад. Хотя, лично я бы выбрал тебя, Густон. - Спасибо, конечно, но мне надо возвращаться к Королю Менваду. Он ещё не знает о предательстве Гримли. - Конечно-конечно, тебя проводить? Я могу отложить свой пеший поход на юг, к двоюродному брату. - Нет, я дойду и сам, – Густон попытался двинуться, но его движения стали скованными и через секунду первый советник рухнул на землю. - Ой-ой, что же с тобой такое, Густон? – Отогьян только обратил внимание на перевязанную рану. Он убрал фиолетовую импровизированную повязку и ужаснулся. Гном резко достал какое-то лекарство из рюкзака и насильно запихнул его в рот парализованного Густона. Через минуту советник пришёл в себя и сел, осматриваясь по сторонам. - Что это было? - У меня? Лекарство. У тебя - тёмная стрела. Тебе нужно лечение, Густон, а не то парализованным умрёшь. - Мне оно тоже нужно, – сообщил Отогьян обратив внимание на вопрошающий взгляд Густона. – Но тебе - важнее. Проклятья для меня – раз плюнуть, это к тому же и временное. - Почему? - Вам, людям, надо каждые 6 часов его принимать и искать лекаря, пока не поздно. Мне хватит и четырёх комочков, а вот остальные 11 забери себе. Ты за три дня найдёшь лекаря? - У Менвада есть на службе один. А ты точно успеешь дойти до своего брата за 24 часа? - Нет, нам, гномам, можно его принимать раз в 30 часов. Мы выносливее. Ладно, я пойду, – встал Отогьян и проследил, чтобы с Густоном ничего не случилось, пока тот вставал. - Вы… Ты, если что, приходи к нам, – тяжело дыша, Густон побрёл на запад. – Мы всегда готовы помочь. Только Мургинград вернём себе… - Точно, Мургинград! – воскликнул гном. – Если легенды не врали, что он существует, то и слабое место на севере от древней крепости тоже существует. Густон, ищи слабую гору, тогда вам не будет нужно пересекать горный хребет и врата Урига. - Спасибо. - Но я вернусь, как только закончу свои дела. До свидания и удачи, Густон! – и уже тише Отогьян добавил: - Чёртовы бандиты и их чёртовы тёмные стрелы. Откуда они только их берут… --- (День 14) - Буквально часа три и я у лагеря… Почти, - шептал Густон, еле-еле шагая вперёд. Лекарство Отогьяна помогало, но зараза из тьмы уже распространилась по всему телу первого советника короля Менвада и помощь лекарей была бы весьма кстати. - Столько всего произошло, – уставший Густон мыслил ясно, забыв о своём теле и потому нарвался на очередной куст. От балахона остались лишь тряпки, да и царапины шиповник оставлял не только на одежде. – Но моя вера, моя преданность Королю… Я не должен его предавать, всё можно изменить, так ведь? Что произошло семь лет назад? Почему Отогьян сказал про семь лет? Кто его ранил таким же ядом? Он осознал. - Королевский закон “о дани для нелюдей, не работающих на рудниках и шахтах”! – пронеслось в голове первого советника и тот упал, споткнувшись о камень. Вставать не было никакого желания – жжение тёмной магии ослабило дух Густона. - Последняя и я, скорее всего, буду здоров. По крайней мере, мне не нужно будет идти, я уже вижу вдалеке знамя. Наше знамя. Но лекарство закончилось, не хватило буквально одной пилюли из трав. - Постоянные проблемы! – выругался Густон. – Не рассчитал свой путь! – Через полчаса ходьбы до знамени лагеря вдалеке, тьма оживилась с невероятной мощью. Но даже на коленях он продолжил идти. Потом на четвереньках. Но он шёл. - Король… Менвад, - подумал Густон, протянув руку, так как увидел перед собой правителя в изгнании. И первый советник потерял сознание. --- (День 15) - Семь дней ты был в отключке, – сообщил Менвад Густону, посовещавшись с целителем. – И всё же ты продержался эти дни. Кто-то точно хотел, чтобы мой советник вернулся в целости и сохранности, так? - Отогьян, - шёпотом проговорил Густон, попытавшись встать. - Нельзя! – вскричал целитель, решив ещё немного подежурить около больного. Знахарь злобно глянул на Менвада, который сидел и просто смотрел на своего подчинённого. - Мне нужно знать, что с тобой произошло. Всё, – тихо сообщил король-маг Густону. - Да… Ещё полчаса и я скажу, да… Мне… Нужна вода. - Нет, лечение подразумевает ещё полчаса без воды! – влетел в разговор лекарь. - Поэтому и полчаса, – тихо согласился первый советник с улыбкой на лице. - Твой балахон восстановили, – Менвад начал выходить из палатки, не показывая никаких эмоций. – Через час жду доклад. Маг покинул палатку врачевания. - И вот он - наш король? Какой король так относится к своим подчинённым? – риторически спросил лекарь. - Он поймёт… Мы должны подождать. Шок спадёт, он научится. Я верю в него. *** Через час, когда лекарь разрешил Менваду снова зайти к Густону, советник пересказал свои приключения начав с: - Прошу прощения, мой Король, тьма внутри должна была засохнуть, чтобы от неё мы могли избавиться. *** - Так что, понимаете, мой Король, Гримли уже давно подготовился к нашему возвращению. Предстоит сражение за Мургинград. “Моё золото у него! Но не старое, я поступил мудро, скрыв его в отдельном тайнике.” – подумал Менвад. - Тогда мы вернём мою новую столицу! Такие гномы-предатели долго жить не будут! – вслух заявил правитель. - Но не забудьте, мой Король, меня спас гном Отогьян. - Да-да, судить по личности, а не по расе, – закатил глаза собеседник, сидевший уже перед лежащим Густоном, помещённом на личную походную спальню короля. – Но войска должны знать, против кого они идут! - Не против людей и гномов, но тех, кто не верит конкретно в вас! – первый советник, уже в своём любимом и восстановленном балахоне цвета фиолетовой лилии, закрыл лицо руками. - Что? - Вы можете измениться, я верю в это, мой Король Менвад! Вы должны это сделать! Пора вам понять, что нельзя вечно быть столь… своенравным и при этом владеть всей землёй Континента в мире и процветании, которое и в прошлом было не идеальным. Если Рогнара ведёт и учит Судьба, то вам к этому нужно прийти самому, давайте же! - Я подумаю, Густон, – ответил Менвад, встав со стула. В его тоне не прослеживалось внутренней борьбы и хоть какого-то отклика. Но его действия показывали, что это напускное хладнокровие. Осталось лишь распространить такое же отношение не только к первому советнику короля-мага. – Я попробую, как минимум, но только с твоей помощью, ты мой самый близкий советник или нет? - Я в вас верю, мой Король, но в одиночку я не спасу положение! – закричал Густон, попытавшись встать, но свалившись обессиленным - лекарь ясно дал понять первому советнику, что ходить он сможет лишь завтра. - Может случится, что именно ты меня направишь. В последний раз, – недвусмысленно попрощался Менвад, уходя в яркий луч света от солнца, прорвавшегося в палатку. - Да, мой Король. Вам следует изменить свой текущий план по возвращению Мургинграда. Я всё понимаю, удачи вам в мозговом штурме, – Густон уснул, растянувшись на королевских перинах. --- (День 16) Густон встал с постели и почувствовал, что снова может нормально ходить. Вся тьма от злополучной чёрной стрелы ушла из организма теперь единственного советника короля Менвада. И в данный момент Густон думал над словами своего повелителя. - Выбор за мной, либо я поддерживаю его до конца, либо соглашаюсь со всем остальным миром и тоже покидаю Менвада. Я могу пойти к Гримли, встретить того рыцаря, Крилона, эльфийку, даже к Рогнару можно прийти, остаться одному или податься к некромантам-предателям Ордена. И не стоит забывать об Арчипале и возвращении в родной монастырь, откуда меня увёл будущий Король двенадцать лет назад. - Но я всё ещё с Менвадом, почему? – вздохнул Густон. – Последний шанс перед финальным выбором. Но совершить его мне придётся после возвращения Мургинграда и по прошествии нескольких недель. Такие решения не принимаются на горячую голову. Но без неё нет и желания что-либо менять. Извечные проблемы. Советник посмотрел на своего короля, разговаривающего с лекарем неподалёку. Последний удивлённо поднял брови, а до Густона донеслись слова Менвада: - Это плата за спасение моего советника, я повышу тебе жалование прямо сейчас, надеюсь, мы успеем вернуть Мургинград, пока наши запасы золота не иссякнут. - Да к чему мне оно, король? У нас война, мы без дома, без Столицы, зачем нам эти деньги? - Для твоей алхимии или, - Менваду тяжело дались следующие слова, – или если ты решишь покинуть нас сейчас. Мне жалко расставаться с деньгами, но я должен вернуть долг. Мне кажется, что это справедливо. - Конечно справедливо, мой король, но давайте всё решим, когда вернём нашу пустынную крепость! – с улыбкой ответил лекарь, вернув мешочек с золотом его владельцу. - Только не думайте, что все так будут делать, мой Король, – заметил подошедший Густон. - Ты действительно полагаешь, что я, уже готовый расстаться с золотом, этого не понимаю? – Менвад взорвался недовольством, но улыбка начала ползти вверх - золото было сохранено. Пока что. – Но я всё правильно сделал, мой советник… по жизни? - Охо, давайте останемся со старыми титулами, – рассмеялся Густон в своём фирменном балахоне. – Это было, как вы верно заметили, мой Король, весьма справедливо. И это радость - узнать, что первый опыт был положительным. --- (День 17) - А, вот и наши друзья! – обрадовался Густон подмоге с востока. Попросив разрешения у куда более доброжелательного короля, который, к тому же, резко стал занятым различными делами, единственный советник Менвада отправился в путь. Сам же король-маг начал исследовать странную идею, не рассказывая о ней никому и заперевшись в своём походном шатре. Оттуда постоянно доносились взрывы, но тушить ничего не пришлось. И данная тишина настораживала. - Арчипал! – воскликнул Густон, увидев старого друга, с которым, не считая последней встречи, он виделся двенадцать лет назад, при смерти старого мира и освоении в новом. - Густон! – не остался в долгу и священник. – Мы пришли на подмогу. Слышали от проходящего мимо гнома, что он помог какому-то человеку, похожему на тебя. - Надеюсь, вы ничего не сделали с Отогьяном? Он спас меня, – забеспокоился Густон, глянув на стрелков позади генерала, рядом с котором шёл сам Арчипал. - Ничего мы с ним не сделали и даже больше - этот наглец отказался от нашей помощи! Он бы просто так от нас не ушёл, но наш долг сейчас - всеми силами помочь нашему другу в балахоне, – из-под забрала донёсся глухой голос генерала, сопровождающийся громким смехом с сильным эхом. - В следующий раз скажи своим знакомым, что от помощи на наших землях не отказываются, – назидательно погрозил пальцем Арчипал, пока его улыбка достигала ушей. Прямо как у Менвада на днях. - На наших землях? – удивился Густон. – Это же земли… - Сейчас - Рогнара, потом – наши, – перебил его Арчипал. - Но Менвад изменился! – воскликнул Густон и будто в подтверждение его слов рядом появился сам король, ведь в облаке серы. Повернувшись, и оценив, кто находится вокруг него, король бывшей Мевендии магией сдул серу с руки и поздоровался с генералом в знак дружбы. Потом повторил приветствие со всеми, даже с некоторыми простыми воинами позади, но только с теми, что первыми сами слезли с лошади и протянули свою ладонь королю. - Благодарю, но я не могу остаться - пытаюсь подчинить себе магию самой окружающей среды. У меня возникла одна идея, - и Менвад не испарился в воздухе, но с невероятной скоростью полетел обратно в свой лагерь. На полпути остаточная магия закончилась и лорд-маг не очень удачно упал на землю, успев применить нужное заклинание мягкого падения. “Хотя бы он выучил его!” – подумал первый советник Королевства Мевендии. - Ну-у-у-у-у, - протянул Арчипал, – он взаправду немного изменился. Хорошо полетел. - Немного, – с нажимом повторил священник Густону. – Впрочем, я также слышал о походе на некромантов под землёй? Видимо, он научился спускаться без потерь. Первый советник молча смотрел вслед, на небо, где магия перемешивалась с воздухом и исчезала даже от самых внимательных глаз находящихся тут людей. --- (День 25) - Густон, я тут подумал, – резко начал Менвад, в очередной день после недели как он доброжелательно и без особого высокомерия общался со своими подданными. – Последнюю неделю я сидел и размышлял, что мне не хватало твоих советов тогда, в прошлом. - И? – непонимающе спросил Густон. - Я хотел пообщаться с тобой, чтобы и раньше узнать о предательстве Гримли, и о том, что на тебя напали бандиты, но чёртово магическое зеркало не имело достаточной мощи и я… Первый советник готовился к самому худшему, ведь подобная магия изучалась мудрецами Бракады уже давно и без минусов не обходи… - Я создал это! – Король сбросил тряпку, накрывающую шар, как оказалось, хрустальный. – Великое Зеркало Менвада! Ой, прости, слишком высокомерное название получилось... Пусть оно будет просто “Хрустальное Зеркало”. Как насчёт такого названия, а, Густон? - Какова его дальность, мой Король? – поинтересовался первый советник в светло-фиолетовом балахоне, посмотрев на артефакт под разными углами. Стало заметно, как для заплатки одежды Густона, не смогли найти столь же тёмные нитки и теперь первый советник ходил в мантии в квадратный горошек. - Прошлые зеркала работали на 1 милю. Моё не особо далеко продвинулось, – грустно ответил Менвад, сам себя сдерживающий от приступов эгоизма. - Сколько же? - Пятьдесят. В теории, пятьдесят две. - Пятьдесят?! – воскликнул Густон, падая на стул. – Какая тёмная мощь могла… - Это были мои догадки о магических нитях. Я использовал их и немного увеличил дальность. Гордиться тут нечем. - Но… мой Король, - заметил Густон, понимая, что сейчас вся неделя “обучения” короля пойдёт в Эофол, если быстро что-то не предпринять, – это гениально! Никто не мог подобного совершить на протяжении столетий! - Правда? Но мне уже понравилось скромное название, - Менвад погрустнел ещё сильнее. - Название можно и оставить, – подмигнул первый советник. – Это открытие, этот артефакт, он позволит общаться армиям, мы только что вознеслись над всеми на Континенте! Эта магия имеет такой стратегический потенциал…! - И создаются эти шары из кристаллов с небольшим уровнем чародейства. Мы сможем поставить их на поток производства, – улыбнулся король-маг. Так, Менвад снова вернул часть своего привычного высокомерия. Но зато ему теперь было за что гордиться. Первое стоящее изобретение со времён обучения в Бракаде в старом мире. И первый шаг на исправление ошибок прошлого, лорду-магу только что пришли в голову некоторые планы и свитки, которые он забрал с собой из земель, граничащих с югом Бесконечной Пустыни. --- (День 30) - Мы должны выбить Гримли из Мургинграда, – сообщил Густон на военном совете. - Да, только у него и моя семейная реликвия, а, следовательно, и доступ через врата Урига, – с досадой король-маг ударил кулаком по столу. - Это так вы, маги, создали “волшебный кулак”? – с сарказмом спросил Арчипал, увидев дикую магию, неподконтрольную правителю Мевендии. Сломанный стол был быстро починен. - Арчи, не до тебя сейчас, – вмешался Густон. – Мой Король, у меня есть план. - Выкладывай, – вздохнул маг. - Когда мы направлялись в Мургинград в первый раз, на пути останавливались в деревне гномов. - Которая уже наверняка присоединилась к Гримли, – добавил рыцарь-генерал, кто пришёл на помощь вместе с Арчипалом и совсем не доверял Менваду. Вплоть до рукопожатия короля с его подчинёнными. - Да, но самый сок в том, что гномы обладают особой силой, – издалека зашёл первый советник Менвада. - Какой? – спросил последний. - Взрывать горы, – Густон вспомнил совет Отогьяна. – Мой… информатор сообщил, что на севере Мургинграда есть очень шаткая гора. Возможно… - Это очень странно звучит. Ни капли реализма. У меня в монастыре придумали бы план получше, – вставил свою лепту Арчипал. - Это наш единственный шанс! – теперь черёд взрываться пришёл к единственному советнику короля. Кулак Густона чуть снова не надломил пополам сам бедный стол. – Мы захватим деревню и взорвём гору! - Что же. У нас и вправду нет вариантов получше, как пересечь Громовые горы, – заключил генерал. --- Захват деревни, когда-то ставшей нам временным лагерем в поисках Мургинграда, произошёл даже слишком быстро. То ли Менвад достаточно долго практиковался в своей магии круга Порядка, то ли армия его была огромна, но гномы без особой поддержки после потери своих золотых големов хотели сбежать. Гнев короля-мага не позволил им этого сделать. Но и жестоко карать он гномов не стал, милосердно сохранив им жизнь и возможность к искуплению своего предательства. После нахождения древней крепости в песках, Менвад отправил нескольких дипломатов и уже на обратном пути, после похода на некромантов, получил ответ, что гномы из деревни всецело переходят под власть уже рушащегося Великого Королевства Менвада. Но пока Мургинград не был возвращён в руки истинного правителя после Мургина и Урига, все нежелательные элементы были помещены в тюрьму или снова вернусь на работу в рудники, но уже не на гнома-предателя, а на короля-мага с его личными поправками – Гримли, как оказалось, просил большинство рабочих трудиться на износ ради великого восстания. Менвад же позволил отдыхать, так как ресурсы сейчас были не так важны как то, что на них можно было построить. А Густон не успел и слова сказать. Примерно в этот момент к ним приблизился одинокий странник. Тоже гном. - Ах, разве это не Густон! – помахал рукой гном Отогьян. - Это и есть…? – начал Менвад. - Да, это Отогьян, – кивнул первый советник короля. Но при этом Густон заметил, что гном возвращается не в лучшем расположении духа. Его хмурость лучше всего отображалась на уставшем выражении лица. - Что случилось? – с ходу спросил советник. - Я встретил своих родичей на юге, – ответил Отогьян. – Но только их скелеты. И записку от Гарро, в которой рассказывалось о том, что их всех погубил мой двоюродный брат, Магьян. - Это ужасно! – выдохнул Густон, скопившийся от волнения, воздух. - Я похоронил их скелеты в соответствии с нашими обычаями и потому вернулся к тебе на помощь так поздно. Хотя бы орков там больше не видели. - Погодите-ка, - встрял Менвад, – я, создатель одного гениального изобретения, не ослышался о том, что вы пришли помочь? - Да, я уважаю Густона, – отозвался гном, поморщившись от резкого эгоизма от Менвада. – Не принимайте на свой счёт моё появление здесь. - А не хотите ли вы, - начал король-маг, который снова вернулся на дорожку самовосхваления, но стал куда деликатнее в своём поведении к подчинённым, – стать моим вторым советником? - Что?! – воскликнул Густон. Он прекрасно помнил нелюбовь Менвада к гномам, особенно после событий с Гримли. - Да, Густон, сейчас мы находимся в состоянии войны с мятежниками. Как оказалось, мой прошлый советник среди гномов оказался… слишком самонадеянным. Вопрос его падения – это вопрос времени, но я бы хотел, чтобы в моём будущем, возрождённом из пепла, Королевстве, не было подобных восстаний. К тому же, после пересмотра своих ценностей, я думаю, что мы сможем договориться. - Что же, - задумался Отогьян, попеременно смотря то на Густона, то на Менвада, который всё ещё держал протянутую руку, – у меня не осталось дома, а старый в ужасном состоянии… Думаю, я соглашусь. На время. И гном Отогьян пожал магу руку, став вторым советником короля Менвада, подписав все нужные бумаги чуть позже. - Густон, – гном за рукав придержал первого советника, пока Менвад чуть ли не танцевал от двух хороших событий за день. – Учти, что я согласился на это ради тебя, а не ради твоего короля. Люди не меняются, поэтому я и буду на твоей стороне до самого конца. - Менвад может измениться! – запротестовал Густон. - Ты можешь в это верить, но лишь скажи нужное слово и я пойду против этого человека. --- - Густон? - Да? - А тебе не кажется… Что эти ГРОМОВЫЕ горы не очень ГРОМОВЫЕ? – сказал Менвад с резко изменившейся интонацией. Он всё ещё глядел на пики этих пустынных гигантов, где ни разу за всё существование Аксеота, даже до беженцев с другой планеты, ни ударило ни единой молнии. Густон лишь пожал плечами, никогда до этого об этом не задумываясь. - В любом случае, что будем делать? – продолжил король-маг без обеих столиц. - На севере есть гора, вроде как, она позволит нам пройти. - Что, прямо через гору? – съязвил Менвад. - Нет, но гномы могут её взорвать, она вон, виднеется, за теми воротами, что примерно в часу езды от нас, мой Король. - Тогда поскакали за “помощью” в ту деревню на севере? - Да. Конечно мой Ко… ЧТО ЗА ВЕЧНЫЕ ПРОБЛЕМЫ?! – резкий грохот прервал речь Густона, который пытался закрыться и от шума, и от яркого света. Открыв глаза, он увидел перед собой магический барьер от Менвада – очередное небольшое открытие в магии, которые лорд-маг стал часто совершать. Сам же Король из потерянной Столицы сидел на лошади с глупой ухмылкой. Около посоха всё ещё парило несколько камешков, поднятых левитацией с земли. Один из них же наглядно показал, почему такие горы из песчаника, без гнёзд громовых птиц, получили специфическое название. --- - Нет, – решил Менвад по пути снова развернувшись к горе, теперь в полном одиночестве. – Без Густона я не поеду дальше, мы вдвоём остались против всего Континента и больше нет у нас союзников. Только вместе мы начнём штурм Мургинграда, только вместе отомстим Гримли. Но только лично я убью его. Этого предателя-гнома я не прощу. Никогда, я помню 1176ой год и твоё влияние на всех моих крестьян, ты, предатель Гримли! --- - Первым делом Мургинград, так ведь, Густон? Все эти тропы в пустыне быстро стираются, но я хочу вернуть свою новую Столицу. Надеюсь, ты согласишься с этим? - Определённо, – кивнула фигура в фиолетовом балахоне. - Но мы всё ещё будем сражаться вместе? – с надеждой спросил его Менвад. - Если вы прикажете, то да, – подтвердил Густон. --- - Где?! ГДЕ ОН! – рвал и метал король-маг Мургинграда - Менвад. - Успокойтесь, мой Король! – Густон семенил за своим предводителем и случайно вновь задумался о правильности своих действий. Может быть, он выбрал не ту сторону? Вон, Менвад снова стал собой… - Нет, он изменился, - подумал первый, но уже не единственный советник бывшего лорда-мага. И снова принялся подбирать разлетающиеся бумаги. - Менвад? – в тронный зал, на третий этаж крепости, зашёл Отогьян. У него точно также не было никакого добавления в приветствии по типу “мой правитель”, но тон голоса отличался от Гримли. В нём было уважение. – Твой генерал Натиус просил передать, что к северу в пустыне расположен гарнизон. Он ничего не охраняет, кроме бесполезной тропы на запад, в земли лесных эльфов. - Гримли, - костяшки пальцев короля побелели. - Спокойно, король Менвад, – даже так, гном-советник Отогьян не показывал, что подчиняется правителю Великого Королевства Менвада. Скорее, это звучало как будто друг решил поддержать знакомого приятеля. И, что было самым удивительным, особенно для Густона – Менвад принял такое отношение. - Отогьян, пожалуйста, созови всех генералов, мы выступаем на следующий день. - Как скажете, – с вежливостью ответил второй советник и вышел. - Я убью его! Как он посмел сбежать из города, который сам считал своим?! – взорвался Менвад. - Тактика? – осторожно спросил дипломат. - Да, она самая! Но он умрёт, сейчас я не готов его отпустить. Мы должны дорезать тушу предательства и восстания! – король-маг извергался желчью, находясь на грани с метанием своих любимых ледяных стрел во все стороны, как больше двадцати лет назад, когда отправился в Бракаду, искать себе учителя… И не смог понять ни одного заклинания. - Я отправляюсь с вами, хотите вы или нет. - Хочу ли я? Разумеется, я буду не против, Густон! Ты тоже заслужил возможность отомстить ему! Он предал меня, для тебя это считается самым большим грехом, не так ли? Предательство собственного повелителя… Густон надолго погрузился в себя. Ведь сейчас, когда Гримли сбежал и его поражение близилось, надо было решать – поддержать своего короля или же… - Нет, ещё не время решить этот вопрос, – резко остановил себя первый советник короля-мага. – И даже после смерти Гримли не время, нам нужно восстановить королевство. Но надо этот вопрос поднять до начала первого сражения с Рогнаром за старые земли… Раз Орден Некромантов перестал нападать, значит тот некромант и его спутник уже решили вопрос с наследниками самого Сандро - спасибо информации от Крилона. Менвад не стал бы врать, что он, рыцарь, его друг. - Густон? – донёсся голос его короля. - Да? Да, точно. Предавать вас, мой Король - это грех, – прозвучал ответ Густона. – А теперь простите, мой Король, я должен идти. Надо составить экономический план до завтрашнего похода. - Ступай, мой друг. И не перетруждайся. Вместе мы свернём горы, не так ли? – улыбнулся король Мургинграда, вспоминая ту прекрасную картину разлетающихся камней и песка благодаря работе лояльных лорду-магу, теперь уже снова королю-магу, гномов. Густон вышел. - И что мне теперь делать с той северной горой? – задумался Менвад, неподвижно стоя над картой, освещаемой лишь парой свечей и ночным небом. --- - Гримли! – заорал король-маг, приближаясь к гарнизону. В щит одного из воинов позади, с силой вонзилась стрела, запущенная из лично модифицированного арбалета предателя - одного из генералов первого восстания. - Чего тебе, Менвад? – Гримли был спокоен, хоть, судя по всему, и стоял на каком-нибудь стуле, чтобы его стало видно из-за высокой бойницы. Тем не менее, все проходы и проёмы подходили под размеры гномов, а не людей, даже с учётом разнообразного оружия каждого из очередных предателей тирании бывшего лорда-мага. Такое наплевательское отношение к себе Менвад выдержать уже не смог и на время вышел из этого диалога, повернувшись спиной, заранее создав магический мини-щит. - Полагаю, что у тебя нет выбора, Гримли, – сказал Отогьян, взвалив на себя груз переговоров. – Мы возьмём штурмом или запросто снесём твой последний оплот. Осталось только сдаться. - Сдаться? – рассмеялся гном-предатель. – Да ни за что! Только я спущусь как твой господин возьмёт и убьёт меня. Он и сейчас готовит ледяную стрелу, смотри! Но Менвад снова вернулся к группе переговорщиков и молчаливому Густону, показав своё изобретение. - Густон, я его улучшил. Ещё пара миль прибавилась к моему открытию. Их теперь там точно все 52. Думаю, я мог бы доработать Хрустальное Зеркало, - он чуть было не добавил “Менвада”, но подумал и сдержался, закрепив новое название артефакта связи для всех своих войск. “О чём они там шепчутся?” – подумал Гримли поднявшись выше и высовывая голову в богато украшенном шлеме. - Господин? – ошарашенно переспросил Отогьян, выйдя из оцепенения. – Он мне не король! Но пока что я работаю с Менвадом. - А, я понял! – улыбнулся гном-предатель. – Значит, ты там ради Густона. Смотри - я не попрошу тебя предать Менвада прямо сейчас, это бессмысленно. Но при первой же возможности - убегай и забери советника с собой, я не хочу, чтобы эгоизм этого недокороля погубил таких талантливых личностей! Густон - вот, кто может быть вашим королём, если вы пойдёте по мирному пути. Но сейчас всё решит только сила. И её олицетворение - это я! - Это я недокороль, по-твоему?! – вспылил Менвад. – Всё, переговоры окончены. Пленных не брать, готовиться к бою! Эффектно взмахнув плащом, король-маг ушёл в свой походный шатёр, забирая книгу с заклинаниями. --- - Нет… нет… - на песке оставался багровый след, смешанный с быстро высыхающей водой – Король-маг Менвад всё же использовал свою любимую ледяную стрелу - первое заклинание, и единственное, выученное им к этому времени с помощью мага из Бракады. Но за последние недели бывший лорд-маг начал разбираться в строении этих слов и действий, больше остальных приблизившись к пониманию, как работает магия в этом мире. В более спокойное время он обязательно изучит все накопленные свитки и всё же поймёт, что это за провода и что за общая нить есть у волшебства и немагических наук. - Густон… - Гримли протянул руку к первому советнику и тот замер в нерешительности, покосившись на Отогьяна, затем на Менвада. – Я говорил тебе, что ты не на той стороне? Не помогай тирану… - Заткнись, – посохом Менвад заставил стонать умирающего бунтовщика. – Густон ошибся лишь в том, что не вмешался в выборы тебя как лидера гномов. Отогьян подходит куда лучше твоего. И как воин он молодец - уничтожил драконового голема в одиночку. Да, отлежится и снова в бой, вместе с Густоном, так? - Так, мой Король, – оцепенение спало и первый, но не единственный советник Менвада кивнул, снова посмотрев на нового, второго советника Короля. Его состояние было стабильным, поводов переживать не было. - Густон… Подумай о наших разговорах. А я… Я отправляюсь к Уригу и красным гномам. Пусть же шахты меня примут золотом и… Первый советник бывшего лорда-мага помешал правителю прервать финальные слова Гримли. - Пусть и имя его мрачное, но дух воина жил в нём всё это время, – объяснил он. – Мы должны похоронить его в самой близкой пещере. - С чего такое отношение к главному предателю? – ухмыльнулся Менвад, внимательно наблюдая за самодеятельностью Густона. - У всех сторон есть свои герои и злодеи, предатели и воины, – объяснил он. Король-маг отметил, что его советник редко хмурился. - Да, но это - просто тварь. Я не понесу его в Мургинград, ведь ты туда собрался его тащить, так, Густон? - Да, Менвад. И мы похороним его тело. Он был нашим врагом, - Густон не употребил свою коронную “Мой Король”. Это было странно. - …и врагом идеальным, – закончил за него Менвад. – Таким, которого мы одолели почти без потерь и при этом мне был дан урок, как стоит себя вести? - Да… Мой-Король, – после заминки добавил первый советник. На горизонте показалась чёрная птица, явно неместная для таких краёв. - Ворон? А он что тут делает? – удивился Король-маг. - Мой Король, это ворон с юга Объединённых Варварских Племён! Или… постойте, чёрный ястреб Рогнара! Нет, орёл! – удивился Густон не меньше, чем Менвад. – Письмо! Как только письмо было доставлено, ворон сел на плечо Отогьяна и гном никак не мог от него избавиться, пока птице не предоставили воды. - Крилон, - опустив бумагу, первый советник увидел, как у его Короля округлились глаза. – Надо собираться, если ты со мной, попроси пару магов приготовиться к дальнему походу, хорошо?