Полёт пера

На поляне царила суета, все не могли дождаться начала церемонии. Перышко поговорила со всеми с кем хотела и сейчас, скучающе стояла в стороне, наблюдая за остальными. Её внимание привлекла знакомая грива с перьями, что мелькала между старшими охотниками, подбираясь ближе. -Мне тут нашептали, что ты уделала Блица. Поздравляю. Он хоть понимает, что биться с тобой это самоубийство?- Шакал наклонил голову и прищурил глаз. - Ты не перестаёшь меня удивлять - Волчица потрепала его между ушей. - И как ты умудряешься всё так быстро узнавать? Но тебе уже пора.- Пёрышко отослала Табаки к остальным в столовую, надо встретить новичков подобающе. После, волчица на скорую руку почистила форму от пыли и привела шерсть в порядок. Тем временем на поляне уже зажгли все факела, а это означало, что охотникам надо стать в строй для приветствия новичков. Пёрышко с остальными встали в шеренгу по классу и скрестили лапы за спиной. Волки, лисы, несколько гиен и два шакала. В строю Пёрышко приметила нервного Блица, довольного Хандо, серьезную Хару и, как всегда безразличную, Луве. Через мгновение из дома напротив вышел Аракс его рыжая шкура в свете огня становилась кроваво-красной. Одет хищник был в темно-зеленую расстёгнутую жилетку и свободного кроя черные шорты. В отличие от большинства хищников он не носил никаких украшений обозначающих его клан, ему это и не нужно было. Ярко-оранжевая шерсть, чёрные носочки на каждой лапе, такого же цвета грива и белоснежная подпалина на кончике хвоста, говорили сами за себя. Клан Красногивых волков, занимал позицию в среднем классе и не выделялся ничем кроме необычного окраса, потому его представители могли браться за любую посильную работу. Все как по команде склонили головы и поприветствовали вожака-волка. Некрупный хищник успешно держал этот пост уже десять лет и никто ещё не посмел оспорить его право на эту работу. Он прошёл вдоль шеренги, довольно помахивая хвостом. На мгновение он задержался возле Блица, от него всё ещё слегка веяло страхом и тот никак не мог успокоить трясущиеся лапы. Аракс сурово посмотрел на него, а после перевёл взгляд на строй. Пёрышко почувствовала на себе взгляд и тут же подняла морду и повела плечами, мол "сам нарвался". Вожак шутку не оценил и Пёрышко понимала что её ждёт. Волк просто так это не оставит. Аракс согнул шею и тихо рыкнул, но этой небольшой вибрации воздуха хватило чтобы все в строю затаили дыхание и напряглись. Никто не мог объяснить почему в такие моменты у тебя дрожит всё тело, будто на тебя давит огромный камень и чем больше ты сопротивляешься тем сильнее тебя давит вниз. Однако факт остаётся фактом, перечить Араксу не выйдет. Вожак выдохнул и продолжил идти мимо строя. Дойдя до конца тот развернулся лицом к дому, прошёл два метра, развернувшись опять к строю, и движением хвоста призвал всех расслабиться. Вскоре по дороге, которая упиралась в поляну, подъехала телега запряженная двойкой лошадей и накрытая сверху тканью. Из повозки начали по очереди выходить новички-охотники, уже одетые в подходящую форму. Они внимательно осматривали лагерь и своих будущих наставников. Дальше, лис который вёл телегу спрыгнул с облучка и, взяв лошадей подузцы, направился в сторону конюшни. Проходя мимо Аракса, тот отдал какую-то бумагу и, слегка поклонившись, свернул за дом начальника лагеря, прошёл мимо отдельно стоящих домиков старших охотников, а там его уже встречал Джаспер, помогая рассёдлывать лошадей. Оставшиеся же охотники выстроились в шеренгу рядом с Араксом и тут выяснилось, что в этом году этому лагерю досталось довольно мало новичков. Их едва было больше чем наставников. А это означало, что каждой группе достанется максимум по одному хищнику. Это было вполне объяснимо, война в городе унесла жизни многих. А ещё большее количество, призывали на службу. Когда же всё было готово, Аракс вышел на центр поляны между двумя шеренгами и развернул бумагу вырученную лисом. Это был распределительный список, начальство заранее решало, кто в чей отряд попадёт. Волк развернул листок и начал громко читать. -Маки, из клана каменных волков, - Из шеренги вышла серая волчица. - Присоединяется к отряду Луве из клана огненных лисиц. Было видно, что новичок слегка нервничала, но вскоре заметно расслабилась когда ей на встречу неспешно вышла Луве, широко зевая. Лисица приблизилась к ней и подсказала, как надо приветствовать старшего охотника. Лапы за спиной в замок и слегка поклониться. Луве ответила ей кивком, приветливо улыбнулась и обе охотницы ушли с поляны в сторону казарм. Прошло немного времени, с поляны ушли уже много групп. Правда, не обошлось без интересных случаев. Хандо сильно напугал одну гиену из своего же клана, ведь охотник отличался крупными размерами и громким голосом. Блиц не проявил должного уважения к новичку и просто развернулся чтобы уйти, а тот бурый лис оказался слишком правильным. Он не сдвинулся с места и старшему охотнику пришлось заново подойти и поприветствовать новичка. И тут Аракс объявил: - Пёрышко из клана Лирых Волков, в твой отряд вступят... Волчица вышла вперёд помахивая сзади своим пышным хвостом. Из-за своего абсолютно чёрного меха и формы, её легко было бы потерять в темноте, но ситуацию спасали факела и блестящие зелёные глаза. Пёрышко стала с нетерпением ждать, кого же ей приставят. «Вряд ли это будет волк, наш клан не самый уважаемый, и это будет искренним позором, я вообще не понимаю как Гром согласился быть у меня в подчинении. Лис? Тоже нет, когда их больше пары, с ними труднее работать.- Она в голове прикинула ещё несколько вариантов.- Нет, нет, нет! Это всё не то. Ладно, будем надеяться на удачу.» Аракс уже хотел было объявить имена, но увидев кого именно собирались приставить к волчице, подавился словами. Придя в себя, волк слегка дрогнувшим голосом объявил: - Мару и Кибо из клана пятнистых и полосатых гиен! Мир замер. По ряду оставшихся старших охотников прокатился непонятный звук, новоприбывшие же стояли в недоумении и не понимали, почему здесь так восприняли этих гиен. Нага опять искала повод выбраться на свет и показать натуру. Волчице стоило больших усилий опять не выпустить её. «Тебе не хватило охоты? - мысленно спросила Пёрышко с силой сжимая челюсти. - От бедного оленя осталась кровавая каша. Мне пришлось второго искать. И не стыдно тебе?» После того, что их сородичи творили в городе, гиен не любили многие, но всё же. И только в лагере знали об отношении Пёрышка к любому представителей этой семьи. Когда-то Хандо решил пошутить про эту войну при Пёрышке, так дело закончилось дуэлью, на которой волчица чуть не порвала несчастную гиену. С тех самых пор они более менее сдружились, но об этом случае помнили все. Потому и произошла такая бурная реакция окружающих. Пёрышко же стояла абсолютно спокойно и только дёргающиеся уши выдавали её гнев, но она не имела права прервать церемонию. Когда к ней подошли эти две гиены, волчица молча поприветствовала их и поманила хвостом за собой. Они повернулись спиной к дому Аракса и пошли прямо в сторону погреба, казарм и столовой со складом. Вскоре они приблизились к огромному двухэтажному зданию. Пёрышко лапой указала на него и сухо объявила: -Это казармы, теперь и вы будете там жить со всеми остальными охотниками. Мой отряд покажет ваши места. - Пёрышко повернула налево. - За мной. Сейчас покажу нашу столовую. Они прошли примерно метров сорок, после чего охотники увидели другое здание, немного поменьше казарм. Оно было одноэтажным и как будто приплюснутым. За всю эту прогулку гиены не проронили ни звука. Видимо они поняли значение этого негодования на распределении по отрядам и решили промолчать, чтобы не сказать лишнего. Пёрышко открыла дверь главного входа, пропуская новичков вперёд. Когда они проходили мимо, Кибо взглянул наверх и пересекся взглядом с волчицей. Пёрышко увидела как по телу хищника пробежала дрожь и он, ускорив шаг, врезался в Мару. Тот рыкнул на неосторожного сородича и прошёл внутрь здания. Внутри царило оживление почти все собрались к ужину, чтобы поздравить новичков и познакомить с новой командой. Наша же троица прошла мимо всей этой толпы и вошла в небольшую дверь с табличкой "Склад". Когда они зашли туда, то гиены начали заметно нервничать, а все потому что в помещении не было света. - А почему здесь так темно и зачем ты нас сюда привела?- впервые подал голос Кибо. - Тут два варианта, либо они решили проигнорировать мой приказ, либо это проделки Табаки. А пришли мы сюда, потому что обычно именно здесь мы встречаем новичков. В столовой обычно до ужаса шумно. Двадцать три команды минимум по шесть охотников в каждой, это вам не шутки. - шёпотом проговорила Пёрышко. Она втянула с шумом воздух и приоткрыла пасть, после того как до чувствительного нёба добрался свежий знакомый запах, волчица усмехнулась и шёпотом приказала. - Это очередной сюрприз от нашего любимого шакала, но я его слишком хорошо знаю. Следуйте молча за мной и чтоб ни шороха. Ясно?- Пёрышко обернулась и вопросительно посмотрела на своих спутников. Мару тут же кивнул. Кибо слегка замялся: - Я не понял… - Последовал тычок в бок от сородича, гиена болезненно поморщился и тут же кивнул. – Понял. Пёрышко хмыкнула и вернула внимание на цели, она навострила все свои чувства и прижавшись к стенке пошла вперёд. Азарт захватил хищницу, что та даже забыла кого именно ведёт за собой. Когда они дошли до противоположной стороны, Пёрышко указала на небольшую нишу в стенке которую прикрывала колона, а потом на кончик белого хвоста, торчащего из-за угла. Гиены усмехнулись и закивали, мол они всё поняли. А когда волчица жестами указала, что они зайдут с другой стороны, Кибо зажал лапами пасть чтобы не засмеяться, а Мару заинтересованно хмыкнул. Когда они выбрались из склада, то опять пошли на улицу, чтобы зайти с одного из чёрных ходов, который вёл как раз на склад. Пёрышко бесшумно открыла дверь и все трое быстро прошмыгнули внутрь. После небольшого коридорчика сразу начиналась та самая ниша, волчица указала на четверых охотников и предложила выбрать свою жертву. Они кивнули, по стенке заползли внутрь и, выбрав свою добычу, стали ждать сигнала. Пёрышко стала напротив самой большой спины, она уже догадывалась кто это. -Ну куда же они делись? Я вообще ничего не вижу.- зашептал Табаки, нервно пританцовывая на месте. - Мало того, что сама Пёрышко чёрная как ночь, так похоже что и новичок с тёмным цве... Он не успел закончить предложение, волчица дала сигнал и все разом прыгнули на спины этой четвёрки и прижали их к земле. Визг и рык испуганных охотников, заглушил грохот падающих с полок материалов и инструментов. Последний оставшийся выпрыгнул из ниши и постарался максимально быстро зажечь керосиновые лампы. Когда появился свет стало понятно, что Пёрышко кинулась на Грома, Кибо на Табаки, Мару на Слая, а Мистик просто повезло. - Уже вернулся? А почему ты, зараза такая, не предупредил меня, своего старшего, что уедешь? Я же из-за тебя, чуть Слая не пришибла.- Тихо спросила Пёрышко наклонившись к самому уху Грома. После она выпрямилась всё ещё сидя на спине волка и спросила: -Ладно, потом объясняться будешь. Ну и чья была затея? - А ты сама угадай, кто же мог нас убедить в том, что это будет весело?- прохрипел Гром. - Все справились отлично, отпускайте их, они попались в свою же ловушку.- Приказала Пёрышко, помогая волку подняться на лапы. – Мистик, хорошая реакция. Гром и Табаки, над вашим слухом мы отдельно поработаем, когда мы заходили Кибо проронил пару слов. - И как ты нас раскрыла?- спросил Слай, почёсывая ушибленный бок. - Всё очень просто, - сказала Пёрышко, наступив лапой на волочащийся по земле кончик хвоста лиса.- Ну и конечно же запах. Он был слишком свежим для мысли о том, что вы просто забыли про мой приказ. - Тебе в этом нет равных. У нас никогда ещё не получалось тебя разыграть. Волчица заложила лапы за голову и, прикрыв глаза, потянулась. Каждая мышца приятно отзывалась после небольшой и внезапной нагрузки. Её наслаждение прервал испуганный голос Мистика: - Новички... Они же, Гиены! Наступила звенящая тишина, было слышно как взметнувшаяся пыль оседает обратно на пол. Свет от ламп бросал мягкие тени на стены склада. Они были растянутыми, нечёткими и слегка странными. Почти у всех присутствующих застыл немой вопрос на, злобно прищуренных, глазах: "Что эти двое тут забыли?!" Эта немая пауза уже длилась очень долгие секунды, все начинали сильно нервничать и угрожающе смотреть на новичков, Пёрышко решила прервать этот обмен любезностями. Сложив лапы на груди волчица гулко стукнула хвостом по ближайшей стене, да так, что опилки посыпались. Все присутствующие дёрнулись и повернули морды в её сторону. - Так, все, опустили шерсть и спрятали зубы! Они со мной. - На немой вопрос на морде Слая и Грома она только повела хвостом и прикрыла глаза. - Пойдёмте к столу, я всё объясню за ужином. Кстати про это. Где вы накрыли его? Слай молча указал хвостом на общий зал. - Хорошо, найдём, Мару, Кибо за мной, остальные приберитесь тут немного и присоединяйтесь. Команда ничего не ответила и все принялись за уборку, уже заинтересовано поглядывая в спины уходящих гиен. Пёрышко повела новичков обратно в большой зал. Там собрались уже все охотники со своми новыми командами и расселись за столами чтобы поужинать. В зале стоял не громкий гул и приятный запах мяса. Волчица облизнулась и повертела головой, осматривая зал, в поисках свободного стола, который её команда уже должна была обставить как положено. Вскоре её глаза остановились на единственном не занятом столе который треснуть был готов от разнообразия дичи. «Отлично, всё как надо, хоть не будет стыдно перед новичками... А это ещё кто?!- Пёрышко прищурила глаза, зажала уши и тихо зарычала, когда увидела троих охотников, которые воровали еду с их стола.- Да что ж мне так сегодня везёт?» Волчица сделала знак хвостом гиенам, чтобы те не вмешивались. Боковым зрением она заметила, что Кибо и Мару были вообще не против глядя в её злобные глаза и оскаленную пасть. Пёрышко быстро, но безшумно подошла к столу, схватила одного за шкирку и подняла в воздух, а второго она сбила мощным ударом хвоста и прижала лапой к земле, ну а третий, посмотрев на это всё, быстро убежал. Напоследок он крикнул соучастникам: -Это стол Наги!? Делайте, что хотите, но я рву когти! В зале особо никто не заметил этого, ведь стычки происходили достаточно часто, чтобы стать повседневностью. Однако, рядом стоящие столы обратили внимание на беспорядок и хотели уже их разнять... Правда, когда охотники осознали, что кто-то решил насолить Пёрышку, то они тут же сделали вид, что жутко заняты с новичками, чтобы не попасть под горячую лапу. Оставшиеся два сжались в комочек и со страхом в глазах смотрели на неё из-подлобъя. В лапе у волчицы оказался какой-то койот, а хвостом она сбила уже знакомого ей лиса, который пытался выиграть у неё на дуэли. - Я тебя не знаю, но я надеюсь, что ты понял какую ошибку совершил? - Прорычала Пёрышко, сверля взглядом глаза перепуганного койота и обдавая того горячим воздухом из пасти. - Я тебя отпущу, но в следующий раз, ты так просто не отделаешься. Понял? - Д..да. - А теперь ты. - Сказала она это уже без прежней злобы, потирая переносицу чтобы успокоиться. Она достаточно хорошо знала этого лиса, чтобы понять: он это сделал не по своей воле.- И кто тебе приказал прийти сюда? Лис отвернулся чтобы не смотреть на неё. -Ладно, можешь не отвечать, Лем. Знаю твоего вожака, я с ним поговорю. Она выдохнула, поставила койота на землю и отпустила, а сзади послышался вопрос: -А почему, это некоторые называют тебя Нагой?- Кибо вопросительно взглянул на Пёрышко. -Ах, это... В общем смотрите. - Она смущённо почесала шею и дала лапу Лему, чтобы поставить его на ноги. - Вот, видите эти две точки на его плече? -Да. Они похожи на укус змеи.- Подключился к разговору Мару. -Вот именно, почти у всех тех, с кем я сражалась на дуэли, есть такие отметины на разных частях тела. До крови нам сражаться нельзя, но иногда я случайно не рассчитываю силу, а вместо лёгкого укуса они получают две аккуратные дырки, к счастью чужую кровь я никогда не чувствовала на языке. Также я иногда таким образом убивала добычу, чтобы не портить шкуру. С начала я часто пользовалась ножами с двумя иглами вместо лезвия, они были эффективны, но часто ломались. В итоге пришлось отказаться от той формы. Со временем эти следы переросли в это прозвище. Нага - змея что раз в несколько десятков лет приходит чтобы поглотить силу солнца. Легенда красивая, может потом, расскажу.- Она жестом отпустила лиса и тот, благодарно кивнув, максимально быстро скрылся с места преступления.- Я вообще не люблю это прозвище, но уже ничего не поделаешь, оно ко мне сильно привязалась. Кстати, а вот и наша команда. К столу приблизились остальные охотники. И недовольно поглядывая на гиен принялись за еду. Обстановку попытался разрядить Табаки: -Давайте, рассказываете о себе, не стесняйтесь. -Он подмигнул новичкам и закинул в пасть очередной кусок дичи. Судя по запаху это был заяц - любимая еда шакала. -А мы в свою очередь что-нибудь расскажем о жизни в лагере, о правилах, ну и о нас самих. -А что рассказывать, мы из одного клана и являемся дальними родственниками. - Начал Мару, выбирая себе кусочек птицы. -Я из основной ветви, а он из дополнительной...-Продолжил было Кибо, но его перебил Слай. -Я один не понимаю, что за ветви и в каком смысле дополнительная и основная ветвь?-Лис всё ещё косо поглядывал на гиен, но его любопытство взяло верх, потеснив недоверие. -А разве у остальных не так же?- Кибо вопросительно наклонил голову, что его огромные, относительно головы, уши и грива с чёлкой чуть не оказались в еде. - Вы простите мою неосведомлённость, я редко общался с представителями чужих кланов. -Я из вида Пятнистых, а он из Полосатых. Родственники Кибо являются фундаментом клана и его непосредственными правителями.- Мару заметил подвисшое напряжение и поспешил оправдать друга.- Однако к волнениям в городе они не имеют никакого отношения, я потом объясню что да как. Пёрышко ещё раз внимательно осмотрела обоих, отрывая кусочек мяса оленя: «А ведь и правда, Мару больше походит на охотника. Немного шрамов, сильные лапы, слегка ступившиеся зубы. На его фоне Киба выглядел намного слабее и ухоженнее, что-ли.» -Что-ж, теперь наша очередь, я так думаю. - Мистик обратила на себя внимание, а потом сильно пожалела про это. - Ну, мы... это. Я Мистик, это Слай, он мой брат... Лис, сидевший рядом усмехнулся и положил лапу на её плечо, беря иннециативу рассказа на себя. -Не надо так нервничать, я сам всё им объясню.- Он погладил Мистик по голове и продолжил за неё.- Я Слай, она Мистик, как вы поняли она моя сестра. Клан наш называется Огненные Лисы и в целом, всё. Остальное узнаем друг о друге по ходу дела. -Насколько я понимаю, Мару, ты приехал сюда исключительно ради защиты представителя, если можно так сказать, правящего рода. - Впервые подал голос Гром. Его пасть была занята мясом, так что гиена просто кивнул. Он сразу понял что соврать не выйдет, ведь кому как ни Полярному волку знать о клановой иерархии. -Кстати, Пёрышко, а почему когда объявили, что мы будем твоими подчинёнными, всё остальные охотники так странно отреагировали? - Спросил Киба. Когда волчица услышала этот вопрос, она замерла с куском мяса в лапе и, дёрнув ухом, перевела взгляд на полосатую гиену. Тут же её лапы ударились об стол, и время как будто остановилось. У Пёрышка невольно начал метаться хвост и шерсть на загривке начинала приподниматься. Зрачки замерли на месте и стали быстро сжиматься превращаясь в маленькие точки. Весь день так выстроился, что простая мысль заставила её взбеситься, и было страшно представить, что будет дальше. Мистик тоже это поняла и, отстранившись от брата, положив ей лапы на плечо, быстро проговорила: -Забыла сказать, тебя Мататаби ждёт в мастерской. Она что-то приготовила для тебя, по-моему это срочно.- Волчица повернула голову в сторону лисы, и та тут же дёрнулась и опустила голову, когда заглянула в глаза Пёрышка. Она тише продолжила. - Ты иди, мы тут и сами справимся. Пламя бушевавшее в глазах волчицы тут же погасло, это случилось из-за реакции Мистика. Пёрышко тряхнула головой и поджала уши, ей было неловко, ведь она позволила себе впасть в неконтролируемую ярость при подчинённых. Всё тело расслабилось, где-то глубоко в душе продолжал тлеть огонь ярости, но его свет уже не мог вырваться наружу, из этих холодных спокойных глаз. Не сказав ни слова волчица обвела всех взглядом и, кивнув на прощание, встала из-за стола и направилась в сторону выхода. Когда она отошла на небольшое расстояние, то сзади послышались голоса, это охотники начали объяснять новичкам какие темы не стоит поднимать при Пёрышке. Выйдя из здания, волчица побрела вперёд не разбирая дороги. В этой сгорбившейся фигуре сложно было узнать ту самую яростную хищницу державшую в страхе если не весь, то большинство охотников лагеря, сейчас она просто шла в перёд даже не глядя на дорогу потухшими глазами. В какой-то момент Пёрышко наткнулась на дерево и, не поднимая головы, упёрлась в него лбом закрыв глаза. «Почему это всё происходит со мной? Уже третий раз за день! Где я так ошиблась, что до сих пор расплачиваюсь?!» - Она развернулась спиной к дереву и сползла вниз, облокотившись на ствол. Кора неприятно царапнула по спине, но на это не обратили никакого внимания. Пышный хвост обвил задние лапы, а голова легла на скрещенные передние которые обняли колени. Волчица просидела так около двадцати минут, пытаясь собрать свои мысли и запереть чувства. Становилось тошно от одной только мысли что она может навредить своим друзьям. За всей статностью и физическим телом сильного хищника прятался дикий, липкий, пробирающий до мозга костей страх. Её дикая натура билась необузданной лошадью и единственное её желание это вырвать поводья у, так надоевшего, всадника. Внезапно Пёрышко осознала, что её в мастерской ждёт Мататаби, и к ней не стоило опаздывать. Собравшись с мыслями, волчица подскочила с земли, разминая затёкшие лапы. Затем Пёрышко развернулась в сторону мастерской, которая находилась за домиками старших охотников. Она слегка присела, покачивая хвостом, чтобы найти равновесие, и огромным прыжком достала до ближайшей ветки дерева возле которого сидела, повиснув на ней. Забравшись всем телом на ветку и убедившись в её крепости, она одним прыжком перемахнула на соседнее дерево. Вот так перелетая с ветки на ветку, не хуже кошки, волчица направилась к Мататаби...