Полёт пера

Деревянные стены домика создавали уютную атмосферу даже в жаркую погоду. Из окон на пол падали последние солнечные лучи. Через несколько часов заходящее солнце осветит большой дубовый стол с красивой резьбой, стоящий посреди комнаты, затем висящие на стене трофеи с охоты и шкаф с одеждой. Правее в углу, рядом с кроватью, ждал своего часа подсвечник, а напротив кровати была дверь в ванную. Там себя в порядок приводила Пёрышко. Волчица сидела над тазом с холодной водой и уже полчаса пыталась смыть кровь оленя с майки. Она уже удачно почистила шерсть на морде, шее и лапах, а вот одежда никак не хотела становиться чище. «И всё-таки оно не смывается. - Волчица стиснула зубы и с досадой бросила вещи под дверью в ванную, чтобы попозже вынести и закопать где-нибудь. Будет плохо, если кто-то учует запашок и доложит вожаку. – Хорошо, что у меня есть запасной вариант». Пёрышко вышла из ванной и остановилась рядом со шкафом. Обернувшись, она увидела , что солнце уже почти касается верхушки леса, а это значило, что вечерний сбор скоро начнется. - Надо поторопиться, тем более сегодня обещали прислать пополнение, надеюсь, мне повезёт. - Раздумывала она вслух, надевая чистую форму. - Хоть в красивой форме пройдусь. Вся красота была в том, что на абсолютно чёрной футболке со стороны спины был вышит светлыми нитками символ её клана (чёрный ворон закрывающий крыльями полную луну). И выглядело это, будто ночное небо прорезала молния и изобразила такой рисунок. Также кроме формы она надела кожаный браслет с гербом своей маленькой семьи, а пояс с ножами решила оставить здесь. Как ни странно, волчице становилось намного легче во время охоты без оружия и даже визуально было ясно, что настроение у неё приподнятое. Это можно заменить по непроизвольным движениям длинного, пушистого, с сероватой шерстью в форме пера, хвоста. Пёрышко вышла из дому, захватила с собой небольшой свёрток, бинты и побрела в сторону центральной площадки. Времени было ещё много, а потому можно не спешить. Она оглядывалась по сторонам, здоровалась со знакомыми охотниками. Пёрышко зашла в конюшню, посмотреть как поживает Джаспер. Это был средних лет шакал небольшого роста, с повреждёнными ногами. Именно эта деталь заставила его покончить с карьерой охотника. Но в отличие от большинства несчастных, Джаспер нашёл своё призвание в уходе за лошадьми. Пёрышко его уважала ведь он несмотря на то что он почти не может ходить без трости, Джаспер не отправился обратно в город побираться на улицах, а продолжал усердно трудиться чтобы его не отослали обратно. Он часто чинил разные поломки и от скуки начал вырезать по дереву. Перекинувшись парой слов, Пёрышко отдала ему кусок самого свежего мяса кролика. Оно было ещё тёплым и источало такой аромат, что все кого волчица встретила по пути сюда завистливо глотали слюни. Во всём лагере официально разрешали есть свежее мясо только Джасперу, ведь даже если тот терял разум, то не мог никому навредить из-за ног, а позднее, как ни странно, и вовсе опять приходил в норму. Несмотря на травму он не хотел возвращаться в город и на любые вопросы был только один ответ: - Меня там не ждут. Волчица попрощалась со старым другом и пошла в сторону центральной поляны. Здесь, кроме сборов, проходят некоторые тренировки, отдых и одна простая постройка названный "солнечные часы". Она представляла из себя ровную палку воткнутую в землю, а вокруг неё был деревянный круг с отметинами. Тень падающая на зарубренны обозначала время когда охотникам надо выходить на охоту и когда следовало вернуться из леса. Большинство уже с рождения умеют определить примерное время по внутренним часам, но всё-таки ради введения дисциплины среди хищников было распоряжение разместить солнечные часы во всех лагерях. К тому же, в условиях междоусобной войны опоздавшим нужно было найти вескую причину почему охотник задержался и пришел один без отряда. Напротив часов, в небольшом доме живёт начальник лагеря. Он следит за порядком, принимает отчёты о проделанной работе и передаёт их в город вместе с почти всей пойманной добычей. Аракс из маленького клана красногривых волков. Сегодня же, по случаю приезда новичков, всех старших охотников попросили собраться на площадке, чтобы распределить новоприбывших между отрядами. До начала мероприятия оставалось ещё время. Поэтому Пёрышко подошла к небольшой группе охотников. Над этой троицей на пол головы возвышалась, довольно здоровая для своего вида, гиена. Серая волчица, стоящая рядом, сверкнула своими холодными голубыми глазами и поприветствовала подругу: -Пёрышко, привет! Прекрасно выглядишь. Как дела? Что интересного расскажешь? -Привет всем. Спасибо. У меня ничего нового, таскаю своих всё дальше в лес. Добычи там меньше, так что тренировки проходят сложнее, но эффективнее. - Она потянулась и тряхнула головой снимая напряжение.- А у вас что-то есть интересное? -Тоже всё рутинно...- Задумчиво протянула Луве. Она хоть и была из клана Огненных лис, но не слишком гордилась происхождением, предпочитая добиваться расположения своими умениями. - Птица летит, заяц бежит, олень скачет, а мы их догоняем... - От твоих новостей не холодно не жарко. Зачем пересказывать нам наши же дни? У вас что вообще не происходит ничего интересного? - Хандо вытянул лапы по сторонам, будто пытался указать на всех присутствующих. Он всегда всячески пытался как-то подшутить чтобы разрядить обстановку или потому что скучно. И не удивительно, он ведь гиена. Подавляющее большинство хищников из этой огромной группы перестают сдерживать свои порывы “разбавить” атмосферу, а если они получают хоть какую-то власть, то начинают эгоистично распоряжаться ей. Последнее - одна из причин ненависти большинства, сейчас они борются за абсолютный контроль над страной и их такая цель подбивает на самые подлые и грязные поступки. Однако Хандо слишком тесно влился в жизнь лагеря и сделал это задолго до восстания его братьев. - Вот казалось бы, небольшого ума охотник, а из его двенадцати младших ещё ни один даже не заикнулся о переводе. - Заметила Хару, будто разговаривая с воздухом. У неё была не выразительная мимика, так что настроение волчицы можно было определить лишь по глазам. Хотя таким умением обладали единицы, а для остальных она так и оставалась холодной волчицей клана Каменных Волков. - Ну ничего, сегодня прислали пополнение, и даже поговаривают, что в нашу глушь решили прислать особу высшего чина. Якобы, только на время буйства моих братьев в городе. Посмотрим как вы запоете когда в моем отряде станет еще на парочку охотников больше. - Поделился Хандо, уже предвкушая встречу новичка. У него всегда получалось всё пронюхать заранее. Ни у кого даже не возникали сомнения насчёт этой информации. Ведь после длительных расспросов, он так и не выдал своего источника. Гиены уже который месяц терроризируют город Луны и им, из-за нехватки сил, всё сильнее уступают. Правда Перышко эта информация была фактически бесполезна, она просто не интересовалась состоянием города ведь последний раз посещала его слишком давно. - Интересно кому же он... или она достанется? Хотя есть предположение... - Хару многозначительно глянула на Пёрышко. - Ты среди нас лучшая наставница. Даже увёртливого шакала заставила работать в полную силу, да и иногда кажется, что у твоих намного больше дисциплины, чем у моих. Твой отряд уже превратился в семью, так что даю ухо на отсечение, что новенький приживется меньше чем за неделю. С этим предположением согласились все. Хотя Пёрышко искренне сомневалась в его реализуемости. Наверняка королевскую особу приставят к начальнику. Аракс лучший охотник за всё время его службы. С ним никто никогда не сравнится. Пёрышко уже думала занять свою позицию в строю, как с другого конца поляны послышался голос, который волчица уже ненавидела. - Эй, Нага! Мне тут слух дошёл, что тебя признали самым лучшим наставником! А как такое могло получиться, всего с пятью членами отряда?! Ой, прости, я забыл. Ведь Гром исчез в неизвестном направлении, не так ли?! У Пёрышка непроизвольно дёрнулось правое ухо и она злобно посмотрела в сторону сказавшего эту фразу волка. Блитц - наглый, молодой и сильный волк. Он из семьи полярных волков, с белой шкурой и огромным чёрным пятном на спине. Из-за его принадлежности к самому влиятельному клану, все стараются ему потакать и угождать. Так и сейчас, за его спиной стояли несколько новоизбранных старших охотников, поддерживающих его затею. Блиц постоянно пытался взять её на слабо и ещё сильнее испортить и так не самую чистую репутацию. Он завидовал, как это так, волчице младше его, да ещё и из непонятного клана, получилось добыть статус старшего охотника раньше? Однако Пёрышко умела сдерживать эмоции при его бессмысленных колкостях, и его всё время встречали холодные, невозмутимые , зелёные глаза. - Ну в отличие от твоего отряда, мой не состоит из сплошных оборванцев и падальщиков. И ты прекрасно знаешь, что меня зовут Пёрышко. А если не хочешь узнать почему мне дали прозвище Нага, то просто закрой пасть и исчезни с глаз моих. А то весь лагерь узнает насколько ты достоин, называться Полярным волком. - Как обычно, волчица просто повернулась к нему спиной и пошла к своему месту в строю, сложив лапы на груди. Эти постоянные шутки про происхождение, статус и повседневные мелочи, порядком надоедали, но к счастью никогда не выходили за грани разумного. Однако сегодня что-то пошло не так. Видя, что противник даёт отпор, а собственные подчинённые начинают подшучивать, Блитц переходит к другой тактике - задеть за живое. - И пусть! Я хотя бы над ними властвую, а ты дружишь. Насколько я помню, именно родственники Хандо вырезали весь твой клан.- Увидев мгновенную реакцию волчицы, он довольно оскалился и добавил. - Так вот что тебя может взбесить! Буду знать на будущее, а то так скучно становится в этом захолустье. Это было уже слишком, даже для глупой шутки, Пёрышко не могла этого стерпеть. Она замерла и, сложив лапы за спиной в замок, глубоко дышала, впиваясь когтями себе в кожу чтобы не потерять связь с реальностью . И пусть волчица пыталась взять себя в лапы, она почувствовала, как поднимается шерсть на загривке, словно иголки у ежа, губы приподнимаются обнажая острые клыки, а инстинкты давят на тело, заставляя пригнуться к земле и встать на передние лапы. Она резко повернула голову и увидела как несколько охотников позади Блица дрогнули, когда посмотрели в её горящие чистой яростью глаза. Абсолютно черная шерсть Пёрышка ходила ходуном, под ней видно было перекатывающиеся мышцы. Бурлящая в душе ярость скреблась своими острыми когтями прямо по мозгу, пытаясь буквально выгрызть себе путь наружу, постепенно эмоции брали верх над разумом. Липкий и холодный страх, возникший из неоткуда, вместе с пылающим безумием заставляли тело и разум содрогаться. Этот резкий контраст с одной стороны успокаивал вставшие на дыбы чувства, а с другой заставляли панически искать источник страха. Она зажмурилась, пытаясь прийти в норму, и вроде хрупкий баланс эмоций был найден, но когда вокруг пропали все запахи и звуки, то волчица приготовилась к продолжению и открыла глаза. Вокруг не было ничего, тьма и звенящая тишина, но внезапно раздался знакомый шепот которого она давно страшилась. -Опять ты? - с разочарованием пробормотала Пёрышко, оборачиваясь к пустоте. – Давно не виделись. -Именно. - Бескрайняя пустота приобрела очертания самой волчицы, но с абсолютно черными глазами. - Ты же помнишь, они прозвали меня Нага. А ты так неуважительно ко мне обращаешься. - Состроив жалобную мордочку, она приняла форму лёгкого дымка и обвилась вокруг тела Пёрышка, создавая некую тяжесть и противным холодом оседая на шкуре. -Исчезни. - Тихо попросила волчица, почувствовав обжигающие дыхание возле уха. - Не надо, меня же убьют... и тебя тоже. Волчица устояла, тяжесть пропала, но по телу прошла противная дрожь. -И с каких пор гроза всего лагеря, скулит как потерявшийся щенок?- тихий гортанный смех раздался отовсюду.- Нас ни разу не поймали, не заметили, не подозревали. Так почему сегодня все должно пойти не так. М? Пёрышко не ответила, лишь сильнее зажмурилась пытаясь вернуться к реальности. Нага раздраженно цыкнула, осознавая, что время вышло. Последним что услышала волчица было: "Ещё увидимся. От себя сбежать не выйдет..." «Нет! Надо держать себя в лапах. Если я среагирую, обратного пути уже не будет.» - Подумала волчица, тряхнув головой и собираясь с мыслями. Открыв глаза она обнаружила что опять стоит напротив Блица и в своем родном лагере. Окончательно в чувство её привёл опасливые взгляды нескольких охотников. За такое её спокойной могли убить. Однако все доверяли Пёрышко, она никогда не убьёт. Ранит, но не убьёт... Все хотели этому верить, но такие всплески слишком ухудшали ситуацию. Придя в себя, она уже собралась плюнуть на всё и уйти, но Блиц так не думал. Видя, что волчица опять взяла себя под контроль и ничего не происходит, он сам делает первый шаг. Волк запрокидывает морду и издаёт боевой клич. Прямо вызывая Перышко на дуэль. Если раньше в этом месте был небольшой гул из голосов собравшихся охотников, не обращавших особого внимания на спор, то сейчас стояла тишина, которую разрезал боевой клич. У волков навострились уши, лисы недовольно помахивают хвостами, более мелкие охотники просто начали метаться среди толпы, ожидая начала действия. Все на площадке понимают, что сейчас случится. Кто-то поддерживает клич воем, а кто-то просто недовольно стоит, показывая тем, что он против неизбежного. Среди толпы пробегают фразы: - Что сейчас будет!! - Кто на кого ставит? - Блиц со своими выходками когда-нибудь в могилу сляжет. - Она же только успокоилась! Ну всё ему конец... - Интересно, кто кого порвёт? - Нага от него мокрого места не оставит. - Но Блиц сильнее её. -А как же..? Перышко еле сдержалась от того чтобы хлопнуть себя по лбу, но в то же время она понимала, что если сейчас отступит, то потом всё будет гораздо хуже. Значит, ситуация патовая, любой выбор потянет за собой кучу проблем. Блиц уже давно закончил выть и теперь, топчась от нетерпения на месте, ждал пока Пёрышко примет его вызов. Правилами запрещалось нападать без согласия противника, в противном случае, зрители имели право вмешаться. Пёрышко села на землю достала из кармана бинты, она с ними редко расставалась ведь никогда не знаешь когда твой коллега решит выкинуть глупость, и не спеша стала заматывать себе задние лапы. Ведь если она их повредит, то можно забыть про карьеру охотника. Разделять судьбу Джаспера, мало кто хотел, ведь не всем хватит сил принять свое положение и идти дальше. Перышко передернуло от мысли и она вернулась в реальность думая как выкрутиться без потерь. Оценивая в это время Блица, она понимала, что раз это член высокопоставленной семьи, то и навыки борьбы у него должны быть на высшем уровне, так что обычные атаки в лоб тут не пройдут. Значит ей придется надеется на свою скорость и ловкость. От дуэли она отказаться не может, но к счастью обоих участников, правила разрешают биться только до прямой угрозы для жизни соперника. Сзади к волчице незаметно приблизилась серая тень. Ухо Пёрышка дёрнулось и она, даже не повернув морды, тихо проговорила: - Если ты пришла меня отговаривать, то сначала убеди этого сумасшедшего. - Я знаю, что ты не собираешься отступать, но всё же постарайся его не убить. - Хару говорила вполне серьёзно ведь она как никто знала Пёрышко и суть причины для беспокойства. Обычно, для полной потери контроля, нужна была свежая кровь добычи. Правда некоторые из старшего поколения утверждают, что были и Дети Луны которые не теряли голову от манящего запаха и вкуса. Знакомая всем легенда гласит, что когда-то давно существовали несколько кланов, которые не воспринимали кровь как раздражитель. Эти семьи тщательно скрывались и никто из ныне живущих их не встречал вживую. Кто-то говорит что их погубило новое и более сильное поколение которое не смогли обучить контролю, а кто-то рассказывал что они никуда не исчезли, а просто скрылись в лесах страны. Это все были легенды, догадки и слухи, спустя десятилетия их существование признали мифом и перестали воспринимать всерьез. Очень скоро вокруг противников образовался круг из зрителей, даже несколько отрядов прибежали посмотреть, всё с нетерпением ждали начала. «Ничего не остаётся, надо принять вызов. Жаль, что Аракс этого не видит, он бы в одно мгновение остановил это безумие. - Раздумывала Пёрышко глядя в, слегка потемневшее, небо. Она не первый раз принимает участие в дуэли, и это ей порядком надоело.- Почему некоторым надо доказать, что они сильнее меня? » Пёрышко сделала измученный взгляд, нехотя поднялась, отряхнулась, и встала в противоположный конец круга, задрав морду, она наконец тихо завыла, тем самым приняв вызов. Блиц тут же навострил уши и выступил вперёд. Они оказались друг напротив друга, пока просто сверля друг друга взглядом. Это была точка невозврата, если раньше был шанс отказаться от дуэли, то сейчас этого сделать невозможно. Блиц слегка нервничал, это было видно по его сгорбившейся, напряжённой стойке, по нервно двигающемуся кончику хвоста и ушам. Пёрышко же стояла ровно и спокойно, равномерно покачивая расслабленным хвостом из стороны в сторону. Глаза невозмутимы, но уши настороже. Вся толпа замерла, не было ни одного шороха, только ветер колышащий деревья нарушал эту звенящюю тишину. Через пару мгновений Блиц сделал первый шаг, он выставил назад правую лапу и слегка закопал её в пыль. А передние выставил пошире, как будто пытался поймать равновесие. Дуэль официально началась. Пёрышко тут же заметила это и уже предугадала следующий ход. «Просто в лоб? Как просто, ты же полярный волк. Можно было и подумать над тактикой. Эта битва будет слишком быстрой. Хотя это вполне оправдано, из-за цвета формы и шерсти, стоит мне выйти из света факелов, и меня никто не найдёт.- Волчица довольно оскалилась.- Это будет весело и быстро.» Она сделала ответный ход. Заднюю левую лапу слегка назад, передние упёрла в землю, хвост хлыстом разрезает воздух, шерсть на холке дыбом и, финальные штрихи, оскал и тихое рычание. Пёрышко решила изобразить, будто она уже перестала здраво мыслить, со стороны казалось, что у Блица есть тактика, а волчица просто идёт напролом. Ловушка до жути банальная, если противник побежит в лоб, то наткнётся на, практически, нездивигаемую тушу, если же решит остаться на месте, у волчицы есть отличная стойка для моментального рывка. Видя ещё большее напряжение в противнике, она с издёвкой прорычала: -Что, уже смелости меньше стало? Правильно, глядя опасности в лицо, невозможно остаться спокойным. - Её огромный хвост начал вырисовывать в воздухе причудливые узоры. Словно змея гипнотизирующая добычу. Блиц психанул. Долго не думая он ринулся вперёд, задумав просто снести её. Ведь он был немного больше и сильнее Пёрышка. Но она не пошевелила ни единой мышцей и всё чего-то ждала. <Давай... Ещё ближе...ближе - Она даже перестала двигать хвостом. - Ииии... Сейчас!> Как только взволнованная толпа издала первый звук, она поняла - пора! Пёрышко напряглась, будто собралась принять удар. И в самый последний момент когда Блиц находился уже в паре метров от неё, волчица высоко подпрыгнула, перелетая своего противника. Он же пролетел дальше и едва не врезался в зрителей, но вовремя затормозил. Однако, Блиц не успел даже поднять морду, а Пёрышко, отпрыгнув от земли, уже приземлилась к нему на спину. Из-за разницы в весе волчица не могла его повалить на землю, но этого и не надо было. Всё прошло мгновенно, как только Пёрышко коснулась передними лапами его плечей, то тут же прикусила шею волка и, для верности, поставила когтистую лапу возле глаз. Волчице стоило больших усилий, не вгрызтся ему в шею, чтобы это жалкое подобие благородного охотника больше не возникало. Пёрышко быстро спрыгнула на землю, напоследок хорошенько пнув противника задними лапами и ушла в противоположный конец круга, на тот случай если этого было не достаточно и Блиц решит продолжить, но это было лишним. Окончательно расслабиться она смогла после победного воя толпы. Поединок был окончен. Пёрышко тряхнула головой, сгоняя остатки желания добить Блица, и заставила себя отвернуться от противника, чтобы не поддаваться соблазну. Вскоре опозоренного волка отвели в сторону и все вернулись к своим делам. Некоторые останавливались поздравить Пёрышко с победой. Волчица села на землю и начала аккуратно сматывать бинты с задних лап. Очень скоро к ней подбежал Хандо, весело виляя хвостом. - Ты его сделала! Это было великолепно и быстро! - На морде гиены светилось счастье. - В который раз подтверждаешь своё неофициальное прозвище. Только не думай что в следующий раз я тебе уступлю. Пёрышко через силу улыбнулась и посмотрела вдаль на заходящее за деревья солнце. Ещё раз глянув на друга, улыбка исчезла с морды, а глаза стыдливо зажмурились как только их взгляд коснулся огромного шрама рядом с шеей гиены. «Нага... Что ты со мной делаешь?..»