Полёт пера

Крупные капли дождя отбивали замысловатый ритм по окну. Хмурое небо яро защищало тоскующую по теплу землю от солнечного света. В такие дни было довольно скучно и появлялось гораздо больше времени чтобы осмыслить свою жизнь. Гром уже битый час стоял и смотрел на огромную картину что называлась "Великое объединение". На ней были изображены все главы основных кланов на тот момент: волки, лисы и гиены. В центре естественно стоял предок Полярного клана с короной и скипетром. На первом плане полотна было довольно скудное количество участников события. Ведь никто не решался переделывать шедевр написанный практически в прошлую эпоху. На втором плане можно было заметить куда большее разнообразие и даже отличить по цвету шерсти будущих представителей мелких семей. Гром видел эту картину каждый день по меньшей мере два раза, когда спускался из комнаты в зал и когда открывал двойную дверь в само поместье. И каждый неосторожно брошенный взгляд или, наоборот, детальное разглядывание ,в поиске пропущенных мелочей, заставляли волка все сильнее сомневаться в себе и собственных решениях. Отец сначала пытался вовлечь юного наследника в дела двора и заинтересовать различными интригами. Однако Гром считал себя слишком неопытным и глупым, чтобы принимать столь важные решения. К счастью, когда настало время в очередной раз помогать подписывать бумаги и пересчитывать семейные доходы, тогда волка ждал сюрприз. На тяжёлом рабочем столе из темного дуба больше не лежало ни единой бумажки. Вместо этого там были разложены совершенно разные предметы в которых не было ни связи, ни логики: письменное перо, шпага, стрела, охотничий нож, конская узда и морская карта. Но ещё сильнее удивило присутствие матери, которая препочитала держать имидж и статус семьи в обществе, а всю материальную заботу скинула на мужа и сына. Оба родителя были взволнованны, это выдавали не только дергающиеся уши, но и запах. - Заходи Бронт, не переживай, нам предстоит серьёзный разговор, но думаю тебе понравится исход. - Его отец был просто огромным Полярным волком с выдающимся умом и мягким характером. Таким его знают сейчас, но когда-то он был всего лишь солдатом-гвардейцем, что клыками выгрызал себе славу и место в командовании армией. О былой мощи напоминало только тело сравнимое со скалой заточенной вечными ударами волн и боевые ранения, о которых знали лишь единицы. На видном месте была только глубокая царапина наискосок внешней стороны уха. - Не бойся милый. Иди сюда, мы хотим кое-что тебе предложить. - Мать же казалась утонченной и нежной лилией на фоне супруга. Однако в свое время не только прекрасная внешность волчицы покорили грозу всех гвардейцев и элитных отрядов, а ещё и хитрость с остроумием, что много поколений считались прерогативой лисиц. Волк поморщился когда услышал своё законное имя, но решил напомнить об этом попозже. Гром решил отказаться от имени до тех пор, пока не сможет принести пользу семье. Родители конечно старались убедить его что им не важно какой путь он выберет, ведь ему всегда будут рады дома. Однако решению препятсвовать не стали и некогда Полярный волк Бронт превратился в просто бескланового белого волка Грома. Конечно такая новость не могла оставаться незамеченной, это имя быстро вошло в оборот, но ни у кого не повернулся язык назвать его бесклановым. У молодого волка была уверенность, что над этим постарался его отец лично. Гром прошёл поближе к столу, только едва шевелящийся хвост выдавал неуверенность на душе, он пытался понять суть сегодняшнего разговора и предложения. Хищник присел на стул рядом с матерью и тут же ощутил лёгкую, материнскую лапу на плече. Волчица выглядела достойно, впрочем как и всегда, одной лапой она держала веер, а второй старалась касаться сына, чтобы выказать поддержку. - Как ты знаешь, все эти бумаги и интриги не пришлись тебе по душе. Потому мы с мамой приняли решение дать тебе несколько лет, чтобы ты сам выбрал себе путь и место в жизни. - Отец так и остался на противоположной стороне стола, по очереди просматривая предметы и хитро усмехнулся, косясь на супругу. - Вообще у меня было намного больше вариантов и предложений, но их уже не одобрила твоя мать. - Говори прямо, я отказалась посылать своего единственного сына непойми куда и какое общество. - Фыркнула волчица, раскрывая веер, но скорее для того чтобы спрятать лёгкое раздражение от мужа. Гром тихо фыркнул, чтобы не рассмеятся от поведения старших, но вовремя остановился чтобы не получить веером по носу. - Я вижу что вы хотите мне предложить стать казначеем, гвардейцем на охране, коневодом, мореплавателем, охотником или... пойти по твоим стопам, отец. - Гром заинтересованно пошевелил ушами и подошёл к столу. Волк подобрал уздечку и шпагу, а после обернулся к родителям чтобы объясниться. - Мне не составит труда заниматься фехтованием в перерывах от ухода за лошадьми. Думаю что так у меня получится быстрее определиться. Что думаете? Они переглянулись и мать восторженно похлопала в ладоши, а отец разворошил ранее уложенные волосы на голове сына. Гром посчитал это за положительный ответ. *** От детального просмотра картины уже в сотый раз его отвлек скрежет открытия двери в поместье. Судя по звуку это была одна створка и только правая. Значит пришёл кто-то в большом почёте у семьи, но все-же ниже рангом. Обернувшись, он увидел бывшего командира своего отца. Старый бурый волк хромал на левую лапу и плохо видел, но все ещё, на удивление, отлично справлялся с частными уроками по фехтованию, не желая просиживать дома. - Гром, шевели лапами, не заставляй меня ждать. - Проворчал волк, он проковылял через зал чтобы пройти в дверь под лестницей, что ведёт на задний двор. Гром кивнул дворецкому в благодарность и поспешил вниз, чтобы не получить нагоняй за ожидание. На улице все ещё капал дождик, но никого это не смущало. Бурый волк кинул Грому деревянный меч и встал в стойку, обозначая что готов к бою. *** Кончик оружия упёрся в землю, за это спустя мгновение у Грома выбили меч из лап. Он покачнулся из-за выбитой опоры и, тяжело выдохнув, облизал намокший под дождём нос. Гром все-же взял меч обратно в лапы, но учитель был другого мнения. Бурый волк цыкнул на него и сложил свой меч в ящик, обозначая, что на сегодня урок окончен. Гром не знал можно ли этому радоваться, ведь обычно они тренируются на несколько часов дольше, но свой меч также положил на место. Они прошли под козырёк дома на веранде. Хищники кое-как отряхнули шерсть, чтобы с неё не капало на деревянный пол. На столике с двумя стульями их уже ждал пушистый плед и две чашки с горячим чаем. На небе тучи стали ещё гуще, а дождь усилился вдвое. - Гром, послушай ка меня, и внимательно. - Бурый волк накинул плед на плечи и откинулся на спинку. - Ты сегодня не готов был сражаться, я даже ни единого шага не сделал чтобы отразить твои атаки. Сейчас я могу сделать одну из двух вещей. Распросить тебя что так сильно застряло в твоей голове и помочь с решением, это раз. Наказать тебе, чтобы ты выбрасывал все лишнее из головы, когда берёшь меч, это два. - Он сделал небольшую паузу, чтобы убедиться, что его слушают. - Ты ещё слишком юн и неопытен, чтобы просить тебя опустошить собственные мысли, а потому я спрошу. Что же гложет тебя настолько сильно? - Я... Я не знаю что мне делать. Я не уверен в правильности своего выбора и что в итоге смогу своими силами заслужить признание. - Гром слишком напрягся и коготь неприятно царапнул по керамике. Бурый волк хмыкнул и задумался ненадолго, закрыв глаза и прислушиваясь к шуму дождя. Спустя время он сказал: - Тебе не нужно слишком зацикливаться на своих решениях сейчас. Твоя семья готова поддержать любой твой выбор и ты получишь признание при любом исходе. Не зацикливайся на этом сейчас, впереди тебя ждёт ещё долгая жизнь и только от тебя зависит насколько она будет интересна. Не пытайся понравится всем, это невозможно, со временем возле тебя останутся только настоящие друзья и ты обретёшь свое счастье. Гром улыбнулся и, поднявшись, откланялся, сообщив, что пойдёт в конюшню. - Спасибо вам, наставник. - Нет, я не наставник, я учитель. Наставник у тебя появится как только ты выберешь путь. Он будет наставлять тебя на правильный путь, по которому прошёл сам. Белый волк кивнул и скрылся за углом, оставляя учителя наслаждаться шумом дождя. *** - Вот как так можно было? - Гром дернул хвостом, чтобы отцепить прилипший репейник. - Как я мог забыть закрыть ворота стоила?! Волк бродил по окрестным лесам уже добрые два часа из-за сбежавшего жеребенка. Тот прибыл на конюшню не так давно и ещё не успел привыкнуть к новому дому. Земля под лапами пружинила и неприятно чавкала после каждого шага хищника. Он пробирался по тропке что оставили дикие животные и внезапно почувствовал свежий запах. Любопытство быстро взяло верх над хищником и тот постарался бесшумно подобраться ближе, чтобы увидеть чей это был запах. На маленькой полянке свободной от деревьев возле старого пня копошилась куропатка. Птичка с яркой грудкой, самозабвенно что-то искала под корнями, совершенно игнорируя все окружающее. Гром замер, показалось что он вообще перестал дышать и существовать. Наблюдение за птицей полностью захватило внимание волка и внезапно все проблемы ушли на второй план. Он сделал ещё пару небольших шагов в сторону куропатке и та внезапно дернула головой, замирая на одном месте. Следом остановился и Гром, ему бы сделать ещё шаг и он смог бы ухватить птицу, но та была настороже. Вдруг волк осознал что вся живность в округе притихла, а затем он увидел на земле быстро плывущую тень. Куропатка вернулась к своим делам, а Грому захотелось посмотреть откуда была эта странная тень. Как только хищник поднял голову, то с неба камнем упал серо-коричневый ком перьев, а дальше был жалобный крик пойманой птицы. Когда осели листья и иголки деревьев, Гром увидел ястреба, что устроился на тушке и тщательно чистил перья от мусора. Он был в ужасе от хладнокровности и смертоностности этого охотника, но в то же время восторгался его зрением, скоростью и умению выжидать идиального момента. Гром внезапно вспомнил одну встречу отца с его другом. Они разговаривали за столом обсуждая последние новости и почему-то в их диалоге промелькнуло, что охотничий приём в академию начинается с осени. Волк не придал этой связи особого значения, решив что сейчас не лучшее время для мыслей о будущем. Правда идея сумела закрепиться железными когтями на подкорке и буквально спустя час Гром ничего не мог с собой поделать. Он наконец нашёл вороного жеребенка, что без дела шатался по лесу и щипал редкую травку. Гром быстро его заметил, но решил не показываться на глаза, чтобы не напугать ещё сильнее. Пока волк к нему подкрадывался, ветер переменился и жеребенок задрал голову и навострил уши. Гром немного испугался и из-за этого зацепил боком куст. Не прошло и секунды как лошадь взбрыкнула и понеслась сломя голову в противоположную сторону. Гром громко фыркнул и последовал за ним. Уже вечером, когда беглец был возвращен в стоило и накормлен, Гром с щенячьим восторгом рассказал родителям, увиденное. - Я хочу стать таким же быстрым и зорким как тот ястреб, и таким же чутким как наш жеребенок. Хочу стать лучше них во всём. - Его небольшая речь закончилась вполне понятным заявлением. Мать с отцом только переглянулись, как волк искренне засмеялся от закатанных глаз супруги и тихо брошенной фразы: "Ладно уговорил". Правда после всего мать похвалила сына за инициативу и мягко погладила по плечу. *** Гром собирал свои пожитки в небольшой мешок. Все присланные родителям вещи безжалостно отправлялись обратно вместе с письмом, уставшего от такого внимания и чрезмерной заботы волка. Другие охотники в академии сначала как-то с подозрением отнеслись к безымянному белому волку. Однако Гром никуда не встревал и в целом вёл себя тихо. Поэтому его быстро оставили в покое и он даже завёл небольшую компанию друзей. Они конечно пребывали в сильном шоке от решения податься на Север. Правда переубедить не пытались и так понятно - бессмысленно. Да и никто из них не решился пойти следом, а Грому и не нада была лишняя компания. *** Когда объявили его имя вместе с двумя лисами, Гром наконец осознал куда он попал. В лагере было довольно пустынно, и сразу заметно что никто не собирается вкладывать сюда средства. Да и не нужно было: добычи меньше, особенно в зимний сезон, дальше на север только холодные горы, и абсолютно никаких перспектив роста. Всего было одиннадцать старших охотников и ни одного белого волка на весь лагерь. Поодаль стоял ещё кто-то, но из-за сумерек был виден только силуэт. Аракс подозвал Грома и Мистик со Слаем. Волку показалось что его новый собрат по отряду, уже успел его невзлюбить. Однако лисица, видимо сестра, вклинилась между ними и улыбнулась Грому, а на закатанные глаза брата, только шепнула того хвостом по ногам. В это же время Аракс повернулся к тому силуэту и, как-то слишком мягко, подозвал к себе. Гром подумал что это его сын или дочь, но когда на свет вышла почти абсолютно чёрная волчица, он решил больше не гадать. Пару наставительных слов и они вчетвером уже идут в сторону столовой, что была единственным зданием на весь лагерь. Охотники видимо жили там же. Между ними повисла неловкая пауза, пока новоиспеченный отряд не подошёл к двери в здание. - Сегодня у нас пир в честь новых охотников в лагере. Так что ешьте вдоволь. - Волчица села за накрытый столик в самом дальнем углу. - Меня кстати, Перышко зовут. Меня только сейчас назначили старшим охотником, поэтому первое время мы будем напрямую слушать Аракса. Она как-то сковано сидела и ковыряла когтем стол. Все были увлеченны едой и всё ещё молчали. Вокруг ещё никого не было, все охотники только только получили новеньких в отряд и сейчас скорее всего шли показывать лагерь. - Простите, мне так неловко. - Подала голос Перышко. - Вы все из высших кланов нашего народа, а я, по сути выросшая без семьи, буду вами командовать. - Вообще меня зовут Бронт, а от имени я отказался по собственной воле. У меня есть причины на этот поступок. - Хмыкнул Гром, намекая, что он по сути тоже никто сейчас. Слай и Мистик переглянулись, а когда сестра кивнула, то лис поморщился и раздраженно выдохнул: - А мы вообще сбежали из дома. - На них уставились оба охотника. - Что? У нас тоже были веские причины на это. Так что пусть никого не смущает факт кланового распределения. Мы все тут по сути никто, а у Перышка больше всего полномочий среди нас всех. *** Спустя время в лагерь потянулось больше охотников из крупных семей. А вслед за ними пошли и деньги, чтобы развивать место куда потянулась молодёжь. Гром не знает, стал ли он или лисицы из их отряда катализатором этого события, но он точно мог сказать, что ему крайне это не нравится. Молодые наследники и наследницы не понимали, что не имеют тут власти и бросали вызов всем подряд. Слай с Громом только тихо хохотали каждый раз, когда только прибывшие охотники считали Перышко слабой, из-за непонятной родословной, и пытались отбить у неё статус старшего охотника. Шуточки кончились когда здоровая гиена чуть не отправился к Звездному клану. Пёрышко тогда несколько раз извинилась и ухаживала за пострадавшим. Но какого же было удивление всех, когда этих двоих после трёх недель лазарета начали замечать вместе. Хандо вился возле Перышка при каждом удобном случае. Гиена даже игнорировал своего старшего охотника и его приказы. После, Хандо уже не мог терпеть, что его бесцеремонно отвлекают и он за одну короткую дуэль отбил у того статус старшего охотника. Гиена конечно получил свободу действий, но заодно и маленький отряд впридачу. Их дружба с Пёрышко только росла и из-за этого остальные охотники оставили её в покое. Только иногда подсылали новичков, чтобы посмеятся с их реакции на настолько странный союз. *** Гром смог выбыть раньше из игры и сейчас просто смотрел на партию, обдумывая план на завтра. Родители настолько часто таскали его на разные мероприятия, что волку было стыдно перед всем отрядом. Он даже толком объясниться не мог, ведь не мог выдать дела семьи даже самым близким друзьям. Гром конечно мучался от выбора и прочих мелочей, но не мог не наслаждаться моментом. А всему причиной стал вороной жеребенок, что сейчас, вырос в прекрасного коня и возил его в город на встречи с семьёй.