Я вернусь

- Еще один! - послышался радостный голос, а за ним последовал тихий писк. - Ты умница, Пеплогривка! Серая кошка заурчала и коснулась носом лобиков своих двух малышей. - Пойду, позову Львиносвета, - снова тот же голос, теперь в нем слышится едва различимое мурлыканье. - Подумать только, это же мои племянники... - Молодец, Пеплогривка! - взвизгнула кошка, лежавшая в дальнем углу детской. Пеплогривка ответила ей благодарным взглядом. Прошло несколько мгновений, и в палатку ворвался золотисто-рыжий кот с янтарными глазами. Он тихо ахнул и опустился на землю около подруги. - Смотри, Львиносвет, это наши детки - кошечка и котик! - с нескрываемой гордостью сказала серая кошка, лизнув кота в нос. Львиносвет оглушительно заурчал и ткнулся мордой в бок Пеплогривки. - Ты такая молодец! - шепнул он, а затем наклонился к котятам. - Надо придумать им имена. - Вот этот, беленький, - Пеплогривка нежно ткнула носом белоснежного котенка. - Похож на пух. Как насчет... Тополёнка? - Прекрасное имя! - искренне ответил Львиносвет и, протянув морду в сторону маленькой кошечки, ласково лизнул ее мокренькую шерстку. - А эта похожа на птичку, такая легкая... как тебе имя Скворушка? - Тополёнок и Скворушка! - с восторгом произнесла Пеплогривка и обернула хвостом своих котят. Львиносвет прилег рядом и принялся вылизывать шерсть подруги. Серая королева, убаюканная его нежным запахом, прикрыла глаза и провалилась в сон. Тогда золотистый кот положил свою большую голову около детей и прошептал: - Я знаю, вы станете великими воителями... Вдруг маленькая Скворушка вскинула головку и, положив крошечную лапку на нос отца, пискнула: - Львиносвет! - Все хорошо... - успокаивающе промурлыкал он, порядком удивленный. То, что новорожденная малышка произнесла его имя, было поразительно. Обычно котята начинали говорить со второго дня своего существования. Скворушка умолкла, но ее мордочка была повернута в сторону кота, словно она рассматривала отца закрытыми глазами. Через минуту малышка тоненько вздохнула и, накрыв носик хвостом, уснула. Львиносвет еще пару минут смотрел на свою маленькую семейку, и любовь с гордостью переполняли его сущность. От радости хотелось громко урчать, перебудить весь лагерь, сообщить об этом всем племенам. Но ничего не поделаешь. Все узнают об этом только утром. Счастливый отец свернулся около подстилки Пеплогривки и уснул. - Хватит, мам! - заверещал Тополёнок, вырываясь из цепких объятий Пеплогривки. Та обхватила сына хвостом и продолжила прилизывать его мягкую шерстку на загривке. Скворушка не смогла сдержать смеха. - Сегодня вы выйдете из детской, в первый раз, - строго напомнила Пеплогривка, отпустив несчастного Тополёнка и притягивая к себе дочку. - Вы должны быть чистенькими и ухоженными! Иначе что подумают ваши соплеменники? Скворушка воинственно распушила шерсть под материнским языком. - Мы станет самыми великими воителями, как Львиносвет! - взвизгнула она. - Я не сомневаюсь, - пряча улыбку, прошептала Пеплогривка. - Но даже Львиносвет вылизывается по утрам! Скворушка фыркнула, но позволила маме несколько раз провести языком по свой шубке. После малышка выскочила из-под ее языка и понеслась к выходу из детской, но Пеплогривка догнала непоседу и схватила ее за шкирку. - Скоро придет Львиносвет и вы пойдете исследовать лагерь, поняли? До этого - ни шагу из детской! Брат с сестрой обиженно засопели. Тополёнок хотел прыгнуть на хвостик Скворушки, но мама мягко оттеснила его. В палатку вошел Львиносвет. - Папа! - заверещали котята, кидаясь на отца. Тот весело заурчал, когда малыши повалили его на землю. - Пойдем в лагерь! - пискнул Тополёнок, слезая с пушистого бока золотистого кота. Скворушка последовала его примеру и уселась перед Львиносветом. Оба котенка, нетерпеливо переминаясь, жалобно смотрели на кота. - Мы ждали тебя целую вечность! - Пойдемте, маленькие колючки, - притворно заворчал Львиносвет. Он выпрямил спину и с гордостью оглядел своих детей. - Расправьте усы! - напоследок вынесла Пеплогривка, а затем отец вывел котят из детской. Яркий свет ослепил Скворушку. На поляне сидело несколько котов. Кремовый кот сидел рядом со стройной пестрой кошкой, а напротив стоял темно-серый кот с густой шерстью. Они о чем-то спорили, но, заметив котят, умолкли. - Ого! - хрипло промурлыкал серый кот, подходя к малышам. Скворушка отметила про себя, что у него есть седые шерстинки, значит - он старейшина. - А вот и котята Пеплогривки с Львиносветом. Как я рад вас видеть! Кремовый кот и кошка тоже подошли. - Привет, маленькие воители! - ласково поздоровалась кошка, а ее спутник вежливо кивнул. - Это Тополёнок и Скворушка! - сообщил Львиносвет, показывая на котят. - Дети, а это - Крутобок, Маковинка и Ягодник. - Очень приятно! - Скворушка смело шагнула вперед и распушила шерстку, стараясь показаться больше. В этот момент с каменного карниза спрыгнул какой-то огромный кот-исполин с полосатой шкурой и янтарными глазами. За ним прыгнула стройная рыжая кошка. Львиносвет поклонился и шепнул котятам: - Это Ежевичная Звезда, наш предводитель. А рыжая кошка - Белка, глашатая. Ежевичная Звезда подошел к малышам и раскатисто замурлыкал. - Привет, Тополёнок и Скворушка. - когда янтарные глаза кота остановились на голубых глазах Скворушки, в голове у кошечки пронеслась картина: Ежевичная Звезда играет с ней и маленькими котятами - один из них золотистый, второй светло-серый, с темными полосками. Белка стоит в стороне и смеется. Малышка попыталась уцепиться за эту мысль, но она ускользнула. Крошка тряхнула головой, откидывая это. - Привет! - пискнул Тополёнок и выпрямил спинку. - Здравствуйте! - повторила Скворушка, нетерпеливо заерзав. Ей хотелось исследовать лагерь и познакомиться со всеми его обитателями, а не сидеть на месте. - Слушай, Львиносвет, - вдруг сказал Ежевичная Звезда, - не хочешь пойти в патруль? - он заметил нерешительный взгляд, который золотой кот бросил на детей. - Не бойся, без тебя они не пропадут! Целое племя присмотрит за котятами, а тебе нужно отвлечься. Ты уже несколько дней сидишь около детской! Скворушка выскочила вперед и пискнула: - Да, папа, иди в патруль! Мы будем вести себя хорошо! - она обернулась к Тополёнку, и тот горячо закивал. Львиносвет весело фыркнул, но кивнул предводителю: - Я возьму Янтарницу, Берёзовика и Белохвоста. Ты не против? - Бери. - ответил Ежевичная Звезда. Белка же повернулась к котятам и предложила: - Вы можете зайти к старейшинам, они расскажут вам множество увлекательных историй. - кошка взмахнула хвостом в сторону упавшего дерева, - вот там находится их палатка. - Уже бежим! - пискнула Скворушка и понеслась в сторону обиталища стариков. Тополёнок, пыхтя, побежал за сестрой. - Вот и котятки пожаловали, - сипло промурлыкала старая кошка, когда малыши с опаской вошли в палатку. Шерсть старухи была светло-серая, а полоски на ней - темные. - Меня зовут Милли. - Я Тополёнок, а это моя сестра Скворушка! - пискнул Тополёнок, гордо вздернув носик. Скворушка же с интересом воззрилась на кошку. Ее имя было странным. Вдруг малышку осенило: - Ты ведь родилась не в лесу? - робко спросила она, обращаясь к старейшине. Та удивилась, но кивнула. - Да, я родилась у Двуногих. - объяснила она, - Но мой друг Крутобок привел меня сюда. - Ты очень сообразительная малышка, - откуда-то из угла послышалось одобрительное урчание, и из тени вышла красивая кошка, чья шерсть была песочного цвета. Старейшина продолжила: - Меня зовут Песчаная Буря. Я была подругой Огнезвёзда, он был предводителем до Ежевичной Звезды. - Здорово! - поклонилась Скворушка. Добрые старухи пригласили котят лечь рядышком, и крохи устроились между теплыми боками старых кошек. - Ежевичная Звезда сказал, что вы можете рассказать нам много историй! - напомнил Тополёнок. Он важно покивал и ткнул лапкой Песчаную Бурю: - расскажи нам что-то, пожалуйста! - Ладно уж, - рассмеялась кошка. - Слушайте... Старейшина рассказывала, а Скворушка, подвернув под себя лапки, слушала. Она слышала множество разных имен, и разные мысли лезли в голову. - ...дрались на смерть. Много воинов пало в битве с Сумрачным лесом. - закончила Песчаная Буря. В сознании Скворушки всплыла странная картина: перед ней стоит крупный полосатый кот с ледяными голубыми глазами. Он напоминает Ежевику, но от него исходит какое-то... зло. Страшный кот кидается на маленькую Скворушку и рвет ее своими страшными когтями... - Что с тобой, Скворушка? - спросил чей-то обеспокоенный голос. Скворушка распахнула глаза и огляделась. Она все еще была в палатке старейшин, перед ней сидела Песчаная Буря, рядом устроились Тополёнок и Милли. Все они смотрели на нее странно, с беспокойством и недоумением. Скворушка вопросительно оглядела их. - Ты закрыла глаза и кричала "не убивай меня, прошу". - пояснила Милли. Она серьезно посмотрела на Песчаную Бурю и сказала: - По-моему, им еще рано слушать истории про Великую битву. - Ох, да, - вздохнула старая кошка и лизнула перепуганную кошечку в носик. - Все хорошо, малышка. Прости меня, эта история и вправду не для котят. - А я ни капельки не испугался! - взвизгнул вездесущий Тополёнок. Он встал перед сестрой и высунул маленький розовый язычок: - Трусиха! Милли строго посмотрела на него и шлепнула хвостом по уху, от чего Тополёнок обиженно засопел. Малыши просидели у старейшин еще немного времени, но потом Песчаная Буря добродушно проворчала: - Ну все, утомили вы нас, старух, - она весело подмигнула притихшим котятам. - Пора вам, наверное, хватились уже. Заходите еще, непоседы! Скворушка с Тополёнком вылетели из душной палатки, и свежий ветерок ударил в мордочки. Кошечка остановилась и вдохнула. Здесь было так хорошо! Она наслаждалась видом каждого дерева, каждого кустика, цветка и травинки... Брат грубо разрушил ее уютный мирок и дернул за хвостик. - Смотри! - он повел ушками в сторону незнакомой пещеры. - Пойдем, посмотрим что там! Скворушка помялась, но в конце концов бросилась за Тополёнком. Тот уже протиснулся в трещину и осматривал пещерку. В полу были сделаны неглубокие ямки. Тут пахло необычно! В одной ямке был резкий запах, в другой - приятный, еще в одной - какой-то горький. Скворушка засунула лапку в одну из ям и обнаружила там листочки. Они были резные и ярко-зеленые, пахли очень вкусно и успокаивающе... - Вы что делаете, негодники?! - котята резко обернулись и увидели разъяренного, стройного и серого полосатого кота. Его глаза метали молнии. Скворушка внимательнее вгляделась в них и поняла - кот слепой. Они были серо-голубые, зрачки были нечеткие. - Прости, Воробей, - внезапно выпалила малышка. Она не понимала, откуда знает имя кота, но была в нем уверена. - Мы только осматривались, честное слово! - крошка поспешно засунула листочек обратно в ямку и потерла лапы о камень. - Только осматривались, говоришь? - фыркнул Воробей, но Скворушка откуда-то знала натуру этого вспыльчивого кота. Сейчас он лишь прятал свое изумление за резкостью. - Откуда ты знаешь мое имя? Ведь я не представлялся. - Н-не знаю, - заикаясь, пролепетала кошечка. - Видимо, мне кто-то говорил... Вдруг за спиной слепого целителя появился рыжий кот. Он мягко оттеснил Воробья и улыбнулся котятам. - Привет, малыши. Меня зовут Ольхогрив, - ласково начал кот. - Вы забрели в палатку целителей, но сейчас вам лучше вернуться в детскую. Вы устали и хотите есть, по вам же видно! - Но мы же только пришли... - попытался протестовать Тополёнок, но Ольхогрив строго взглянул на котенка. Воробей пришел на помощь младшему целителю: - Идите, вас Пеплогривка ищет. Тополёнок капризно запищал, но Воробей всем своим видом показал, что не намерен терпеть возражений. Скворушка чуть ли не силой выпихнула брата из палатки целителей. - Вот вы где, непоседы! - воскликнула Пеплогривка, когда ее котята - волочивший хвост Тополёнок и гордая Скворушка - подошли к родителям. Львиносвет тоже вернулся из патруля и весело смотрел на детей. - Где успели побывать? - спросил отец, нежно глядя на малышей. - У старейшин и в палатке целителей! - возбужденно ответил Тополёнок. - Мы познакомились с Воробьём, Песчаной Бурей и Милли! - Вы молодцы! - с гордостью проурчала Пеплогривка и обвила детей хвостом. - Многое успели сегодня. Значит, теперь время отдохнуть! Скворушка только-только заметила, что у нее подгибаются лапки от усталости. Львиносвет обратил внимание на дочку, аккуратно взял ее за загривок и унес в детскую. - Добрых снов... - шепнул он кошечке, положив ее на мягкую подстилку из мха.