— Мне вчера одна из коллег сообщила, что вы уделяете мне «повышенное внимание». Неужели это так? — улыбнулась Това слизеринскому декану.
Северус с подозрением посмотрел на нее, вспомнив, чем закончился его визит в комнаты руноведки, и спросил: — Говорите прямо, что вам от меня нужно?
— Какой вы проницательный волшебник, — решила немного удобрить полянку самомнения Снейпа Това. — Я действительно хотела бы обсудить с вами один вопрос, но делать это в присутствии свидетелей было бы крайне неблагоразумно.
— К вам я больше не пойду. Не сочтёте за труд спуститься ко мне в подземелья? — пророкотал Северус прямо на ухо Тове, нагнувшись в ней поближе.
Вроде бы совершенно однозначная по смыслу фраза звучала в исполнении зельевара искушающе.
— Я не знаю дороги, — ответила ведьма, собравшись. Длительное отсутствие секса начинало потихоньку сказываться на Тове. И как только истинная хозяйка тела соблюдала целибат все время с момента гибели семьи? Да и до этого… Школа, обучение на мастера. Ей просто было некогда. Вот это шутки судьбы. Тело Батшеды Бабблинг не знало мужчин.
— Следуйте за мной, — прервал путешествие Товы по памяти Батшеды Бабблинг Северус и, быстро встав, полетел в сторону выхода из Большого зала на крыльях своей развевающейся мантии.
«
Вот жучара. Если я сейчас побегу за ним, цокая высокими каблуками своих туфель, все станут строить разные предположения насчет нас, которые в итоге сведутся к одному, — что мы любовники. Накося-выкуси!» — подумала Това и не спеша, раскланиваясь налево и направо со всеми, кто желал ей доброго утра, величаво поплыла к выходу.
Снейпа за дверями не было. Поймав какую-то маленькую ведьму-слизеринку, которая тоже покидала завтрак, Това попросила ее проводить на территорию Дома Слизерин. Проводница, как истинная дочь змеиного дома, решила сразу воспользоваться ситуацией и задать Тове несколько вопросов о рунных цепочках-оберегах, которые вышивались на одежде. Хотя слизеринка училась еще только на втором курсе, она тренировалась в рунной вышивке с самого раннего детства, как и все ведьмы из чистокровных семей, что собственноручно защищают вещи своих детей и супругов, подкрепляя их личной магией, чего никогда не станет делать сторонняя вышивальщица.
Отвечая на вопрос, есть ли немагические способы сокрытия рунной вышивки, если она делается на лицевой стороне, чтобы покрыть защитой поверхность вещи, а не ее изнанку, Това предложила неожиданный вариант, что привел юную вышивальщицу в изумление.
— Нужно чем-то отвлекать внимание от рунных цепочек. Вышивайте цвет в цвет, к примеру, делайте на белой рубашке белые рунные цепочки, а поверх них накладывайте строчки блекворк, которые отвлекут взгляды на себя.
— Я попробую! — восторженно проговорила девочка, явно намереваясь задать еще вопросы, но они уже были в подземелье, где в коридоре стоял ее рассерженный декан.
— Мисс Моррис, следуйте в гостиную, я сам провожу мисс Бабблинг далее, куда она следует.
До дверей кабинета декана Слизерина оставалось пройти немного. Снейп, невербально произнеся пароль, открыл проход и почти галантно пропустил Тову вперед.
Сумрачная комната была уставлена полками с сотнями стеклянных банок, где плавали в разноцветных зельях кусочки животных и растений. В одном углу размещался шкаф с ингредиентами, в краже которых Снейп — не без оснований — заподозрил когда-то Гарри. Не говоря ни слова, зельевар прошел вглубь кабинета, где стояли книжные шкафы. Он сдвинул один в сторону, открыв проход в собственную гостиную, куда уже зашел первым, уселся в одно из кресел перед камином, видимо, его любимое, и, указав Тове на второе, закрыл проход в кабинет.
Ведьме стало немного не по себе. Все-таки слизеринский декан был мощным боевым магом, дьявольски отличным зельеваром и двойным шпионом, а у шпионов, как знала Това из фильмов своей настоящей жизни, мозги работают по-особенному.
— Так что вам нужно от меня? Какие-то запрещенные зелья? — самодовольно ухмыльнулся Снейп.
— Нет, я бы не стала делать такие заказы там, где работаю. У меня достаточно денег, чтобы приобрести их у других мастеров. У меня к вам предложение, Северус, вы готовы его выслушать?
— Предложение? Неужели я понадобился вам в том самом плане, до которого мы едва не дошли в ваших покоях? — проговорил Снейп, сглатывая, так как только при мысли о возможности постельных игр с аппетитной и строптивой руноведкой слюноотделение резко увеличилось, и в паху обозначилось согласие и оживление.
— У вас нет шансов, обратите свои взоры на Аврору Синистру. Мне кажется, её и уговаривать не нужно.
— Рори захочет обязательно свадьбу. А вам, как мне кажется, это не нужно.
— То, что я не замужем до этого времени, вина обстоятельств. В этом плане я не отличаюсь от других ведьм и в будущем планирую осчастливить собой какого-нибудь мага. И мне есть, что ему предложить.
Слегка обиженная словами Снейпа, Това встала и скинула с себя мантию, скрывавшую ее фигуру, и осталась в домашнем трикотажном платье, которое она надела, опасаясь сырости и холода подземелий, где, как и предполагала, будет проходить ее беседа с зельеваром. Тонкое шерстяное полотно, словно вторая кожа, обтягивало ее полную грудь, ровные бока, плоский живот и стройные ноги, обутые в туфли того же алого цвета, как и само платье. Повернувшись вокруг себя, якобы в поисках места, куда положить мантию, ведьма снова опустилась в кресло.
— Но почему тогда нет? — прохрипел Северус, слюнотечение которого закончилось великой сушью, так как горло перехватило от увиденного.
— Не могу. Я ведьма старых традиций, и я собираюсь подарить свою девственность исключительно своему супругу.
— Женись! — немедленно прилетело мнение нижней аудитории зельевара ему в мозг, но голова сработала оперативнее. Издав какой-то неопределенный звук, который одновременно можно было принять как за одобрение такой позиции, так и за ее осуждение, он, чтобы отвлечься, снял чары стазиса со столика, расположенного между кресел. Там оказался кофейник и вазочка с шоколадными конфетами.
— Давайте оставим эту тему, и вы просто мне скажете, что вам от меня нужно.
— Для начала дайте мне клятву, что не станете убивать меня ни сейчас, во время нашего разговора, ни позже, а также стирать мне память или воздействовать ментально иными способами.
Северус едва не поперхнулся кофе. Ведьма, с которой он едва знаком, слишком хорошо знает, какие последствия может нести беседа, если ее содержание он сочтет опасным.
— Убивать? Стирать память? Что навело вас на мысль о том, что простой профессор занимается такими вещами? — очень мягко и осторожно уточнил Снейп.
— Сначала клятва, потом вопросы, — произнесла Това, с интересом разглядывая конфеты, решая, одинаковая в них во всех начинка или нет.
— Хорошо. Кому я клянусь?
— Батшеде Тове Бабблинг. Клятва магией и жизнью.
— Я Северус Тобиас Снейп, клянусь своей магией и жизнью Батшеде Тове Бабблинг никогда намеренно не предпринимать попыток ее убийства, никогда не применять к ней чары забвения, а также любые иные ментальные чары. Теперь, перед вашим предложением, я хотел бы узнать: почему именно такая клятва? — почти сурово спросил зельевар.
— Я знаю, что вы способны на все из названного, — серьезно ответила Това. — У вас тут можно активировать чары конфиденциальности? Не хотелось бы, чтобы Дамблдор или Темный Лорд узнали от вас о содержании данного разговора.
Услышав, что его обвиняют в том, что он стучит обо всем Дамблдору, Северус дернулся, как от пощечины, и тут же двинулся еще раз, когда было произнесено «Темный Лорд». Еще никто и никогда не говорил вслух о двойном шпионаже. Кем была эта маленькая ведьма, в конце концов?
— Кто вы? — тут же решил прояснить этот вопрос Снейп.
— Я так и думала, что вы спросите, — улыбнувшись, ответила Това и протянула профессору пергамент, на который перенесла с помощью самопишущего пера свою биографию, выданную ей тренинговым агентством.
Снейп читал ее долго, взвешивая и обдумывая каждое слово, а когда закончил, посмотрел на Тову и произнес:
— Это ничего не объясняет, кроме того, что мне стали понятны ваши умения, неожиданные для ведьмы. Просится совершенно абсурдный вывод, что я каким-то образом заинтересовал спецслужбы Израиля.
В ответ на это Това расхохоталась.
— Нет, ни «Моссад», ни «Шабак», ни «АМАН», ни даже МАТАМ и не подозревают о вашем существовании. То же касается и всего Магического Израиля.
— Что тогда вы хотите от меня?
— Я готова вам предложить за хорошие деньги снабжать меня информацией, которой вы обеспечиваете обе стороны конфликта. Подлинной информацией.
— А если деньги меня не интересуют? — приподнял бровь Северус, которого Това, похоже, немного задела за живое, предположив, что он не идейный, а продажный шпион.
— Допускаю, что это так. Но для вас же важна жизнь Гарри Поттера? — спокойно поинтересовалась Това.
— Вы ничего ему не сделаете! — воскликнул Северус, резко вскочив со своего кресла, в один шаг преодолев расстояние до сидящей Товы и нависнув над ней сверху. — Думаете, я не заметил ваши с ним постоянные переглядывания в Большом зале? И то, что он таскается повсюду за вами, как хвостик? Оставьте Поттера в покое, иначе у нас с вами ничего не получится!
— Тише! Так себя можно до сердечного приступа довести. У мужчин в ваши годы и инфаркты не редки. Отчего вы сразу думаете о плохом? У нас образовался, так сказать, небольшой молодежный клуб из тех, кто хочет, чтобы к власти не пришел ни Дамблдор, ни ваш шеф из клейменых. Безопасность Гарри — одна из наших задач.
— Сестрички Патил его закроют от Авады своими сари? Маклагген и Макмиллан будут отрезать головы врагам, а мисс Браун — очаровывать оборотней? Мисс Лавгуд заговорит всех своими разговорами, а вот что будет делать мой крестник — ума не приложу.
— И это тоже. Но, вообще-то, мы планируем более глобальную деятельность, потому и хотим привлечь вас. Степень своей вовлеченности вы можете определить сами. Либо это исключительно информация, либо, если вы пожелаете, деятельное участие.
— Вы понимаете, что вовлекаете в крайне опасную игру детей?
— Они вовлеклись бы и без меня. Уж лучше возглавить происходящее, чем наблюдать, как они будут совершать ошибки.
— Погодите-ка… Это же вы подставили близнецов Уизли и вывели из Хогвартса их младшего брата?!
— Дуэль не была запланирована, но она сыграла свою роль в удалении Рона из Хогвартса. Близнецы — спланированная акция.
— Чем вам так не угодили Уизли? — хмыкнул Северус.
— Лично мне они ничего не сделали, но они работали на Дамблдора вместе с Джинни и Гермионой Грейнджер. Мы хотим освободить Гарри от них всех окончательно.
— Альбус этого не допустит. Он уже начал оказывать давление на те рычаги в Министерстве, что ему доступны. Ждите Рона обратно намного раньше ожидаемого срока. А пока он отсутствует, гриффиндорский дуэт Грейнджер и Джиневры не даст прохода герою.
— Так вы согласны работать с нами?
— Мне нужно подумать, — сухо ответил Снейп. — Я сообщу вам о своем решении.
***
Гарри, Драко, Луна и Лаванда сочиняли письмо Ксенофилиусу Лавгуду. Сначала Луна пространно расписала несколько вариантов экспедиций (выискала в памяти настоящей Луны их с отцом разговоры, о чем они мечтали) и сообщила, что появился спонсор, готовый оплатить расходы по всем мероприятиям. А чтобы папа не волновался за издание «Придиры», он выкупит и журнал (далее шла сумма, как минимум втрое превосходящая стоимость издания). А потом, когда экспедиции Ксено надоедят, журнал вернут ему обратно.
— Он действительно настолько своеобразный? — спросил у Луны Драко, перечитав текст письма, некоторые фразы которого звучали, мягко говоря, абсурдно.
— Во всем, кроме магозоологии и издания журнала, Ксено наивен, как трехлетний ребенок. Надо найти ему пару спутников в команду. Чтобы были тоже способны на авантюры, но имели практический склад ума.
— Надо выбрать кого-то из в будущем убитых или арестованных. Заодно сделаем доброе дело, — заметила Лаванда. — Давайте отправим с Лавгудом Стэна Шанпайка!
— Еще Дирк Крессвелл! Его убьют егеря. Он маглорожденный и работает на Гринготтс. Нужно будет убедить его оставить свое тепленькое местечко, — вспомнил из содержания части «Дары смерти» Драко.
— Сначала уговорим отца, а потом через гоблинов организуем встречи со Стэном и Дирком, — кивнула Луна.
— А кто у нас будет спонсором экспедиций и покупателем «Придиры»? После того, как мы опубликуем «пожирательские хроники», эта роль станет смертельно опасной, — заметила Лаванда. — Нам нужно создать что-то вроде фирмы-прикрытия, чтобы ПСы быстро на нас не вышли.
— У маглов-англичан право в области бизнеса очень развито, должно и у магов быть что-то. Я уверен, что Долорес в курсе магического законодательства, — сообщил Гарри.
— Точно! Попросим ее завтра назначить нам отработку и побеседуем о том, как лучше замаскировать сделку, — подытожил Драко.
***
На столе Долорес перед совместным занятием ЗоТИ Гриффиндора и Слизерина появилась алая роза на длинной ножке, вдоль которой обвивалась алая лента с надписью очень мелкими буквами: «
Назначьте отработку на сегодня Малфою, Поттеру, Браун и потом Лавгуд. У нас к вам есть вопросы». Розу положил Драко. Това объяснила мужской части их команды смысл тренинга личностного роста Долорес и попросила постоянно оказывать ей знаки внимания, как явные, в виде приятных слов и комплиментов, так и тайные: букет цветов, коробка конфет от неизвестного дарителя. С помощью них было удобно передавать друг другу срочные сообщения.
Лаванда получила отработку за то, что отвлекала болтовней свою соседку по парте Парвати Патил. Гарри получил взыскание за то, что достал и положил на парту палочку, хотя такого указания не было. Драко был наказан отработкой за слишком громкий смех над Поттером. Луна на своем занятии получила отработку «за витание в облаках».
Без десяти минут пять сразу с трех сторон замка: из башен Рейвенкло и Гриффиндора и из подземелий Слизерина на четвертый этаж к кабинету Амбридж двинулись наказанные студенты. Они встретились у ее двери, и Гарри постучал. С той стороны прозвучало спокойное: «
Входите». Ученики вошли, осторожно оглядываясь по сторонам.
Гарри помнил, какими были кабинеты Локонса, Люпина, Грюма, который на самом деле был Краучем. Нынешний дизайн кардинально отличался от предшествующих. На все поверхности были наброшены розовые и палевые кружева, среди которых возлежали плошки с розовыми лепестками, нитки жемчужных бус, стояли вазы с засушенными розовыми букетами. На одной из стен висела коллекция декоративных тарелочек с котятами. Такой будуар винтажной инстаграмщицы (тиктокщицы?), чьи стены увешаны распечатками мемов о котятах, а еще один спит на атласной подушечке в своей переноске.
— Добрый вечер, мистер Поттер, мистер Малфой, мисс Лавгуд и мисс Браун.
Пришедшие вздрогнули. Они не сразу заметили саму Долорес, так как на ней была мантия с узором из кустовых розочек, повторяющая узор скатерти на столе.
— Вот ведь, какая у вас маскировка оригинальная, — выдал вместо приветствия Гарри, — совершенно дезориентирует в пространстве.
— Добрый вечер, профессор Амбридж. Прежде чем мы начнем наш разговор, отмечу, что вам определенно нужно что-то делать с имиджем, — покачала головой Лаванда. — Не возражаете, если я дам вам несколько советов и помогу с приобретением адекватного гардероба.
— Вы меня этим очень обяжете. Как вы понимаете, в доме Амбридж были только такие вещи.
— Вы еще не видели шкафа Лав-Лав! — закатила глаза Браун. — Но я смогла полностью изменить ее. И вы тоже сможете!
— Давайте сначала поговорим о деле, — сказала Долорес. — Чем я могу вам помочь?
Драко подробно изложил их план и задал вопрос, как можно провести такое приобретение, чтобы никто не узнал, кто его новый владелец.
— Да все очень просто! — подмигнула ребятам Долорес. — Владельцем, как и положено, станет тот, кто платит за покупку. Но заранее у гоблинов оформляется соглашение между покупателем и продавцом о том, что в договоре покупатель будет выступать под именем — и далее указывается имя. Гоблины заверяют это соглашение, которое потом станет приложением к договору купли-продажи, а затем подписывается сам договор на то имя, что указано в соглашении. Соглашение и договор покупатель хранит в своем сейфе. К ним никто не имеет доступа. Продавец поступает так же, только предварительно делает заверенную в банке копию своего экземпляра договора купли-продажи и оставляет ее в архиве Гринготтса, чтобы гоблины в лихой час могли ей прикрыться. Они будут рады, что вы таким образом избавите их от прессинга со стороны Неназываемого.
— Отлично, так и поступим. А какое имя ты выберешь для договора?
— Даже не знаю… Пусть будет Максимильен Робеспьер! — сообщил Гарри.
— Французский революционер? Но он плохо кончил. Его же казнили? — уточнила Луна.
— Да, но до этого он отправил под нож гильотины массу народа. Может, это имя что-то скажет Пожирателям.
***
Ксенофилиус обрадовался такой перспективе для себя. В ближайшую субботу Гарри забрал его из Башни и оформил в Гринготтсе все, как подсказала Долорес. Затем провел встречи со Стэном и Дирком. Рассказав каждому о возможной скорой травле маглорожденных и убийствах нежелательных персон, он смог убедить их отправиться с Ксено в первую экспедицию. Принимать решение о дальнейших поездках предложили после окончания первой. Надо отметить, что убеждать будущих помощников Лавгуда особо и не пришлось. Оба волшебника относились к тому типу, которых постоянно тянет на приключения. Так что вопрос с газетой и отъездом Лавгуда был практически полностью решен.
— А где мы будем печатать «Придиру»? Кто будет писать статьи и верстать страницы? — спросили, хищно сверкнув своими темными глазами, сестрички Патил.
— Думаю купить домик в Хогсмиде и там установить печатный станок. В Хогвартсе Альбус рано или поздно нас засечет, — ответил Гарри. — Если хотите заниматься изданием журнала — пожалуйста! Но только не надо превращать его во второй «Ведьмополитен». Будете печатать хроники экспедиций Ксено, а также статьи по магозоологии, о новинках в заклинаниях (помните про уши-лимоны?), ну, и присыпайте все густо сплетнями. «Придира» — необычный журнал, пусть он таким и остается.
