Одна из выживших

      Как так получается, что от одного человека может зависеть всё? Жизнь или смерть? В одночасье человек может быть погребен в яму, и лицо его будет мелькать только в воспоминаниях. Тело его будет холодно, а со времен — поглощено червями, проедено до костей. Ни у кого нет таких прав, которые могли бы лишать жизни человека.       А у кого были права начинать чертов апокалипсис?       Но, вот что забавно… День, когда ты потерял все, еще не самый худший. По крайней мере, есть чем заняться. Хуже всего дни, где человек остается быть мертвым.       Хлоя думала, что все страшное, что уже могло быть… произошло. На страшное становится все более страшнее с каждым разом.       Удар. Удар. Смех. Удар. Смех. Брызги крови на твое лицо, одежду. Хлоя все еще чувствует, как вздрагивает рука Абрахама под ее ладонью. И лишь один человек повинен в том, что ты уже который день просыпаешься в поту посреди ночи, а после на носочках выходишь из комнаты, чтобы не разбудить своего любимого человека. Не тревожить его еще больше. Спускаться на низ, подходить к окну и наблюдать за тем, как кто-то из тех, кто тогда был рядом с ней в ту ночь на коленях, прогуливается по темным улицам Александрии.       Но, в жизни все иначе. Все течет… меняется. Хочешь ты этого или нет.       Сегодня должен прибыть ОН.       Во сколько? Сколько их будет? Что оставят Александрии или они заберут всё?       Конечно, перед тем, как ехать на «казнь», Хлоя распорядилась изменить подсчеты всего оружия, еды и медикаментов. Кэрол, Оливия и Дениз занялись этим сразу же. Сумки с этим добром спрятаны надежно. Даже, если Ниган прикажет перевернуть Александрию с ног на голову, не найдет. У Рика и его группы должна остаться надежда. Победа над новым врагом.       Очередной злодей не знает, с кем связался.       — Я понимаю, вам страшно, но он не тронет вас, если вы просто будете делать то, что обычно. Не перечьте его людям. Терпите. Мы это переживем. Вместе.       Хлоя успокаивает очередных жителей Александрии. С самого утра все как на иголках, только и делают, что ждут его прихода. Они не знают кто он, что из себя представляет. Они просто знают, что один из них мертв. Был убит самым жесточайшим способом.       Рик пытался. Пытался остаться лидером после произошедшего. Но он чувствовал вину. За то, что произошло. Он пытается это скрывать, но самые близкие ему люди хорошо видят это.       Он попытался извиниться перед Хлоей один раз, но та его перебила. Заверяла, что его вины здесь нет. Но тот не послушал.       Ниган — очередной злодей в их истории.       По крайней мере, Миллер успокаивала себя этим.       — Ты их успокаиваешь, или себя? — спросила Рейчел.       — И то, и другое.       Дэвис успокаивающе погладила жену по спине.       — Только… постарайся стерпеть тоже. Не накидывайся на него.       Хлоя покосилась на девушку.       — За меня можешь не переживать.       — О, правда?       Рейчел улыбнулась и покачала головой.       В этот момент к ним подбежал один из караульных.       — Он здесь.       Пульс участился, грудь высоко поднялась, ладонь превратилась в кулак. Миллер досчитала до трех и выдохнула. Кивнула караульному.       — Рейч, не высовывайся. Я уж точно не выдержу, если он полезет к тебе.       — Хей, всё будет хорошо. Иди.       Хлоя быстро поцеловала возлюбленную и быстро зашагала к воротам.       Рик был уже там. Розита и Спенсер тоже. Они собирались как раз выезжать за припасами. Юджин стоял у ворот. Это он их открывал.       Ниган. Позади него куча машин и людей. Он стоял напротив Спенсера, закинув биту на плечо. Улыбался и гордился своим превосходством.       — О! Надо же! Моя смелая любимица!       Миллер встала чуть позади Рика. Скрестила руки.       Снова его смех. Он снился ей всю эту неделю.       — Я соскучился по тебе, дорогая.       Хлоя ничего не ответила. Она просто хотела быть рядом с Риком. Знала, что ему тяжело. И знала, что своим присутствием удержит его от необдуманного поступка.       — Начнем.       Миллер перевела взгляд на его людей. Дэрил! Он был измучен, покалечен. Диксон прятал глаза за отросшей челкой, а одет он был в… кажется, в общине Нигана это носят узники. Толстовка и штаны были бежевого цвета. На толстовке спереди нарисована болочином и красным цветом "А".       — Впереди важный день.       Рядом с Дэрилом стоял его надзиратель — Дуайт с обожжённым лицом.       Ниган с улыбкой на лице пошел внутрь, отдав биту Рику. Чертов…       Он подошел к Хлое, щелкнул ее по носу, обошел и зашагал, как хозяин, по дороге в Александрию.       Рик повернулся следом, встречаясь с Миллер взглядом. Она опустила глаза к бите, а потом тоже развернулась.       — Чтоб меня! — выкрикнул Ниган, уставившись на ухоженные улочки сообщества. — Это место охренительно!       Некоторые жители стояли на расстоянии, разглядывая тех, кто пришел забрать у них всё.       — Я уверен, что у вас есть чем поделиться.       Ниган шатался и размахивал руками, как психически нездоровый человек.       — Дэрил… Хей, — Рик пошел в сторону Диксона, но Ниган быстро это пресек.       — Нет. Не-а, — Ниган подошел к Дэрилу. — Он прислуга. Не смотри на него, не говори с ним, и я не заставлю тебя ему что-нибудь отрезать.       Граймс склонил голову и чуть повернул ее в сторону Хлои, но не посмотрел на нее. Ниган вновь засмеялся. Посмотрел на девушку, потом на Рика. И засмеялся еще громче.       — Упс. Что, между вами летает напряжение? Всё из-за того случая?       Вновь смеется.       — Брось, деточка, ты же не будешь дуться на него вечно? Наверняка вы подтирали друг другу зады и до этого. Это ведь так, мелочь была. Подумаешь, он чуть не отрубил тебе и вторую руку из-за своего эгоизма. С кем не бывает, верно?       Мужчина подошел совсем близко к девушке, встал вплотную. Хлоя смотрела ему твердо в глаза. Ниган же, выжидал. Его дыхание обдувало ее лицо. Миллер же не собиралась играть с ним игры, свесила руки вдоль тела и обошла его, уходя вглубь лагеря. В след она слышала его смех.       Вскоре его люди рассосались по Александрии, как пчелы в поисках лакомого кусочка.       Ниган разгуливал по лагерю, выкрикивая восторженные возгласы, пока его люди выносили из домов что попало. Кресла, матрасы, столы, стулья, ковры и тому подобное.       — Осторожнее со взглядом, Рик. Ты ведь знаешь, что он не сулит ничего хорошего. Я же сказал вам, всё мне.       Граймс покачал головой.       — Понимаю, вы думаете, что я большой и злобный волк, загнавший овечек в ловушку. Конечно, так и есть, но волк, любящий своих овечек. Не переживай, не заберем мы всё. Это для первого раза, чтобы твои люди поняли, кто я и что я за человек.       Вдруг раздается выстрел. Хлоя поворачивает голову в сторону медотсека тире склада.       Карл направлял пистолет на одного из Спасителей.       — Вау, пацан! — вскрикнул Ниган, заходя в дом. Рик и Хлоя следом.       — Карл, Карл, убери пистолет, — Граймс начал успокаивать сына.       Миллер же встала в ступор, увидев здесь и Рейчел.       — Нет. Он забрал все наши лекарства. А договаривались только о половине.       С лица Нигана не сходила улыбка. Он всё понял.       — Карл, Карл… Подожди, Рик твой папа? Ну, конечно…       Хлоя встретилась взглядом с Дэвис. Та виновата смотрела на нее, но для остальных выглядела храбро. Пыталась соответствовать характеру своей жены. Вот только Ниган не знает, что именно она та, кто надел на палец Хлои кольцо.       — Уходите.       Карл посмотрел своим целым глазом на Нигана. Миллер пыталась что-нибудь придумать, чтобы этот… мальчишка не попал под горячую руку.       — Уходите, пока вы не узнали, насколько мы можем быть опасны.       — Карл, — Миллер вышла вперед, подходя к Нигану, который стоял в опасной близости от пистолета Граймса-младшего. Она надеялась, что он то ее послушает. — Опусти оружие.       Ниган приказал ей молчать, махнув рукой перед ее лицом.       — Простите меня, молодой человек. Простите меня за мой французский, но… ты мне угрожаешь? Я понимаю, почему ты угрожаешь Дэйви, но не могу простить угроз. Ни ему, ни мне. Карл, опусти пистолет.       — Карл… — начал Рик, но Ниган его перебил.       — Нет. Мы, вообще-то, разговариваем. Итак, о чем мы там? О, да. О твоих здоровых, стальных яйцах. Научился у своей тетушки Хлои? — он указала на девушку. — Вы оба потеряли «часть себя». Ты смотришь на своего папашу, на нее и думаешь: «Черт, да эта женщина прекрасна. Пожалуй, буду как она». Но она умнее. Она знает, что будет, если начнешь угрожать парням с пушками. Послушай, ты мне нравишься, давай я не буду распинаться здесь. Оно тебе не надо. Тебя не было там, поэтому, повторю для тебя лично. Половину вашего добра, и это значит половина. Я серьезно. Мне нужно доказывать насколько? Снова?       Ниган смотрел на Карла выжидающе.       Давай же, Карл. Не усложняй.       Он посмотрел украдкой на Хлою, на Рика не смотрел, а потом медленно опустил пистолет, отдавая следом его Миллер. Ниган выставил указательный палец вперед, останавливая их, развернулся к Хлое и забрал пистолет.       — Знаешь, Рик, — это он говорил, смотря на Миллер, — это мне напомнило, что у вас еще должно быть оружие. Не привезли же вы мне всё. Я не могу допустить того, чтобы у вас оно еще осталось.       Хлоя стояла совсем без оружия. Кольт ее забрали еще в ту ночь.       — Теперь оно мое. Так что, скажи мне, Рик, где мое оружие?       Теперь Ниган стоял напротив Граймса, пока тот продолжал держать его биту. Хлоя видит, как его рука сжимает деревяшку.       — В гараже, — ответил Рик.       Он пошел к выходу. Арсенал находился в другом доме, рядом. Перед выходом Хлоя бросила взгляд на Рейчел, радуясь тому, что Ниган не обратил на нее внимание.       Оливия подняла ворота гаража. Спасители ждали приказала их командира.       — Я знала, что вы зайдете.       Эта женщина всегда вела себя так, будто все, что происходит, это шутки ради.       — Покажи им, где оружие, Оливия, — сказал Рик. Ему было не до шуток.       — Арсенал внутри.       Оливия, с записным журналом в руках, пошла внутрь.       — Так ты тут типа главная? — спросил Ниган, разглядывая полки так, будто находился на очень интересной музейной экскурсии.       — Я просто слежу за всем. За припасами, оружием.       — Отлично. Очень умно. Не буду тебя отвлекать. За ней, парни. Она покажет ништяки.       Спасители пошли дальше за женщиной, оставляя Рика, Нигана и Хлою у входа.       — Пока они там, хочу, чтобы вы уяснили, что я не отбираю у вас пищу. Иначе, кто будет приносить мне ваши припасы? Что скажешь, Рик?       Рик молчал пару секунд.       — Что ты хочешь от меня услышать?       — Ну не знаю, Рик. Например, спасибо? Не считаешь, что это будет кстати? Или я слишком многого прошу.       Хлоя сильно сжала кулак. Но она знала, что сможет сдержаться. Но не была уверена за Рика.       Он испепелял Нигана взглядом, получив в ответ смех в лицо.       — Знаю, — Ниган чуть отошел от Граймса, — мы не с того начали, но что тут скажешь? Ты меня вынудил, Рик. Но я всё пытаюсь донести до тебя… Мы разумные люди, пока с нами сотрудничаешь, поэтому, позволь спросить, Рик. Вы будете сотрудничать?       Снова улыбается, облизывая зубы и губы.       — Или мне сделать главной мисс Хлою? Мне кажется или она быстро пойдет на контакт? Знает, что да как. Вижу по ней… — Ниган вновь подходит к девушке. И что ему от нее надо? — Вижу, что она крутилась в подобных кругах. Бывала в таких ситуациях, да, милая?       Ниган притронулся к щеке Миллер и медленно погладил пальцем. Руки его были в кожаных черных перчатках.       Хлоя не отпрянула. Она выдержала это. Да, он прав, она была. Видела похожих людей. Выносила похожие ситуации. Клиенты часто приставали к ней. И, когда заходили слишком далеко, быстро осознавали свою ошибку. Сейчас ситуация была куда сложнее. На кону стояла не ее собственная шкура.       — Ты хочешь знать, видела ли достаточно дерьма, чтобы выдержать приставание очередного мужчины? — сквозь стиснутые зубы процедила Хлоя. — О, да… Видела.       Миллер показательно отпрянула и сделала один шаг назад. Ниган долго на нее смотрел, оценивал. Он явно был впечатлен. Его взгляд стал хищным.       — Ух… Стало жарковато. Ты чувствуешь между нами напряжение, дорогая?       — Давай покончим и с этим дерьмом, что скажешь?       Да, дерзко. Да, опасно. Но почему-то Хлоя посчитала, что такой тон с ее стороны поможет закончит этот цирк, который был весьма реален и циркачи в нем были именно они.       — Хорошо, дорогая. Покончим, — губы растянулись в очередной улыбке. — Хотел бы я познакомиться с тем счастливчиком, которому ты отдалась. Вынудить у него пару секретиков, понимаешь?       Миллер вскинула подбородок и демонстративно прошла внутрь арсенала, где уже по полной начали загружать сумки.       Она ушла, потому что боялась, что о Рейчел узнают. Этого она желала меньше всего.       Они ждали на улице, пока люди Нигана загружали оружие в машину.       — Чем бы мне еще заняться, пока мы ждем?       Как раз в этот момент недалеко раздались возмущенные голоса. Мужской и женский.       — А вот и дельце, — Ниган весело подпрыгнул и пошел смотреть, что там такое.       Рик и Хлоя пошли следом и оба надеялись, что там случилось просто недоразумение. Они ошиблись.       — Придержи язык…       Тучный, высокий мужчина стоял над Энид, держа в руках зеленые шарики. Рядом стояла Рейчел, защищая ее. Она спорила со здоровяком.       — Это ты придержи. Она ребенок.       — Пожалуйста, — умоляла Энид. Она вся тряслась, но старалась держаться храбро.       Хлоя чуть бы не выскочила вперед Нигана, но Рик ее остановил, предостерегая. Ей богу, если так будет продолжаться, она убьет кого-нибудь. Желательно, Нигана.       — Что тут у нас, Билли?       — Всё хорошо, сэр. Просто стало интересно, что так прячет эта девочка.       Он показал на зеленые шарики в своих руках.       — Отдай их, Билли, — взгляд Нигана был грозным.       Тучный и высокий мужчина съежился. Ниган возвышался над ним, как охотник над жертвой.       Спаситель послушно отдал шарики Энид, а после ушел.       — Он тебя не обидел?       Энид тоже было перед ним страшно. Она отрицательно покачала головой.       — Хорошо. Никто тебя не обидит, даю свое слово. Можешь идти.       Хлоя смутилась от такой заботы. Энид с радостью ушла. Миллер ей позавидовала.       — Видишь, Рик, я вовсе не такой уж и монстр, верно?       Улыбнулся.       — А кто эта милая особа, так смело заткнувшая Билли?       Ниган обернулся к Рейчел. Хлоя медленно выдохнула, прикрывая глаза. Надо срочно что-то выдумывать. Увести Рейчел подальше от этого эгоманьяка.       — Как тебя зовут?       — Рейчел.       Она вовсе не боялась его. Что за храбрая девушка! Хлоя пыталась держаться. Она была готова голыми руками задушить Нигана.       — Видишь ли, Рейчел, — Ниган сделал акцент на ее имени, — ты не можешь так общаться с моими парнями. Даже, если они порой могут пригубить своим дерзким характером. Ты меня поняла?       Дэвис сдержанно вздохнула. Встретилась взглядом с Хлоей. Взгляд Миллер предостерегал.       — Да.       Он махнул рукой, приказывая Рейчел уходить. Та еще раз бросила извиняющий взгляд на Миллер и развернулась, чтобы уйти. Ниган повернулся к Хлое. Увидел ее напряженное тело, сжимающийся кулак, плотно стиснутые губы. Сложил дважды два.       — Стоп.       Рейчел остановилась как вкопанная.       — Подойди-ка сюда, Рейчел.       Между бровями Дэвис появилась складка. Она повинилась. Ниган встал совсем рядом с ней. Взял сзади ее за плечи, приобнимая. Дэвис съежилась.       Ниган победно улыбнулся, будто только что откопал сундук, набитый золотом.       — Я бы хотел с тобой поближе познакомиться.       Ниган не сводил взгляда с Хлои. С каждым его словом Миллер заметно нервничала, пытаясь не подавать виду.       — Может взять тебя с собой? Дэрил неразговорчив, а ты, мне кажется, очень даже.       Хлоя украдкой посмотрела на машину, куда Спасители продолжали загружать оружие. Когда они там закончат?       Интересно, сколько шагов Хлоя успеет сделать до этого психа, чтобы свернуть ему шею? Глупо. Держи себя в руках. Он ведь этого и добивается. Не показывай, что Рейчел тебе очень дорога. Реагируй на нее так же, как и на всех.       Ниган также, как и к Хлое недавно, поднес руку к лицу и погладил указательным пальцем Рейчел по щеке. Та смотрела только на Миллер. Пыталась набраться ее храбрости. Ниган продолжает гладить, с широкой улыбкой глядя на Хлою.       Посмеявшись вдоволь, Ниган отошел от Рейчел.       — Ах, ладно. Хлоя, не пыхти как паровоз, ей богу. Я-то думал, что у нас с тобой может что-нибудь получиться. А ты, оказывается, по девочкам. Я не осуждаю, честное слово. Я думал, что лесбияночки куда круче, чем мужчина с женщиной. В постели они куда горячее, да, Рейчел? Хлоя делает тебе приятно?       Дэвис смотрела на Нигана как на умалишенного.       — Точно делает. Такие как она… В постели они… Ух… Жарковато тут стало.       Он потрепал себя за воротник кожаной куртки, отмахиваясь от жары.       — Ладно. Парни, вы там всё?       — Да, сэр, — кто-то выкрикнул в ответ.       — По машинам.       Они пошли к выходу из Александрии. Ниган постоянно что-то насвистывал под нос, весело шагая.       — Ну что за потрясное место, Рик.       Ниган развернулся к Граймсу. Взгляд того упал за его спину. Хлоя проследила за ним. За забором была еще одна пристройка, что-то вроде смотрового дома. Из окна этого дома смотрела Мишонн. Она еще утром ушла на охоту и сейчас на ее плечах висела дичь.       — Дай мне минуту, — попросил Рик.       Ниган обернулся и с улыбкой на лице наблюдал за тем, как Мишонн ушла вглубь здания. Посмотрел обратно на Рика.       — Нет.       — Прошу, можешь… — Граймсу было тяжело это выговаривать, — дать мне минуту?       Нигану это нравилось. Нравилось, когда люди ведут перед ним как собачка. Он кивнул.       Рик его обошел и побежал к дому, оставляя Нигана и Хлою наедине.       — Чем займемся, пока ждем?       Хлоя знала, что теперь ей нужно быть осторожнее. Если раньше Нигану и правда нравилась Хлоя как недоступная мишень, которая должна стать его, то теперь Миллер эту привилегию потеряла.       — Можно задать вопрос? — как можно вежливее спросила девушка.       — Конечно, милая.       Лицо Нигана расплылось в улыбке. Ему нравилось, когда люди подбирают слова, чтобы заговорить с ним.       — Дэрил… С ним все хорошо? Его плечо…       — О, Дэрил?!       Ниган развел руки, поворачивая полубоком к Диксону, который стоял недалеко возле машин с Дуайтом.       — С ним всё хорошо, не переживай. Он у нас отлично живет. Даже сказать, охренеть какие у него так привилегии. Помогает таскать нам дерьмо туда-сюда. Да, Дэрил?       Тот не ответил, опустив глаза в землю.       — Он стеснительный.       Ниган махнул рукой и развернулся обратно к девушке. Потом посмотрел ей за спину.       — Твоя женщина не сводит с меня взгляда. Мне есть, о чем волноваться?       Хлоя инстинктивно повернулась. Рейчел и правда стояла вдалеке с остальными. Повернулась обратно.       — Нет, — сдержанно ответила она.       — Жаль, конечно, что ты по девочкам. Мы с тобой бы повеселились.       Миллер ничего не ответила. Зачем? Смысла в этом не было.       — Скажи-ка, Рик правда тебе так сильно доверяет? Может положиться на тебя во всем?       Хлоя твердо смотрела ему в глаза. Было понятно, что да. Миллер все сделает ради Рика, ради их людей.       — Это и называется семья.       — Семья… — повторил Ниган.       Как раз в этот момент вернулся Рик. Он шел позади Мишонн, которая несла на плечах мертвого оленя. Она прошла мимо Нигана, кидая на него злобный взгляд. Тот проводил ее взглядом.       Рик встал рядом с ним, продолжая держать в руках биту.       — Я думал, она на вылазке, а она охотилась. Винтовку не сдавали на склад. Она всегда была под рукой.       Рик протянул оружие Нигану.       — Вы только поглядите, — он взял винтовку в руки. — На этом можно строить отношения. Молодец, Рик. Настроился на нужный лад. Понял суть. Я же говорил и еще раз повторю. Вы, сударь… особенный.       — Теперь, когда мы следуем твоим правилам…       — И?..       — Я хотел спросить, можно ли Дэрилу остаться.       Нигану понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Он прищурился, смотрел на Рика. Тот кидал взгляды на Хлою, видя ее предостерегающий взгляд. Ниган, конечно же, всё видел.       — Знаешь, что? Я разрешу ему остаться. Пусть возвращается в семью, — он сделал акцент на последнем слове, насмешливо смотря на Миллер. — Да, Дуайти, отпусти его.       Спаситель тупо уставился на главаря, но все же повинился. Он пихнул Дэрила в спину. Тот, не веря, что это правда, пошел в сторону Мишонн, которая остановилась в нескольких шагах. Рейчел и Кэрол подошли следом, помогая Диксону идти.       Хлоя и Рик тоже этому не верили.       — Воссоединение… Как это мило, не правда ли? Видишь, не такой уж я и злодей. Но, вот что… — Ниган потряс пальцем и задумался. — Я хочу оказать тебе еще одну услугу. Знаешь, прогуливаясь по этому прекрасному месту, я понял кое-что. Понял еще тогда, когда ты со своими людьми стояли передо мной, как псы из подворотни. Смотрел сегодня в глаза твоим людям. В глаза твоего сына… Ты теряешь уважение. Знаешь, что я думаю? Раньше ты был еще тем ковбоем, верно? Но, что сейчас? Вот, какую услугу я тебе окажу. Дуайти, проводи Хлою в машину. Сделай всё, как полагается.       Миллер на секунду испугалась, но быстро взяла себя в руки. Рейчел хотела подбежать к ней, но Хлоя ее остановила. Рик качал головой. Он чувствовал вину. Как и Дэрил.       — Будь нежен, Дуайт, эта девица может укусить.       Дуайт положил руку на ее плечо и приказал идти. Хлоя повинилась.       — Без нее, Рик, ты снова зацветешь.       Рейчел выкрикивала слова мольбы, Мишонн оттащила ее обратно. Хлоя кинула последний взгляд на Рика и залезла в машину. Дуайт сел рядом. Дверца захлопнулась. На голову надели мешок. Руки связали.       Сейчас Хлоя думала лишь об одном. Она едет прямо в логово зверя, что к несчастью для зверя, заправляющего там.