Пылающий лёд

На утро вся Пристань Лотоса бурлила, обсуждая предстоящее «переобучение». Мадам Юй и Цзян Чэн ходили с явным плохим настроением, потому к ним старались не приближаться. Цзян Янь Ли готовила несчислимое количество блюд, опасаясь, что братьев будут кормить плохо, или не кормить вообще. Чэн Вэнь носилась туда сюда, пытаясь понять, что из приборов ей нужно взять, а что нет. Лишь один Вэй Ин оставался спокоен, волнуясь только мысленно. В такой непривычной суете нежданно подкрался канун отъезда. Цзян Чэн в этот вечер отчаянно пытался успокоиться, Чэн Вэнь его успокаивала и сосредоточенно пыталась продумать план их действий. Вэй Ин же просто отсыпался, понимая, что нормально поспать ему в эти дни не удастся. Чэн Вэнь и Цзян Чэн понимали его действия, но были слишком взволнованны, чтобы так просто уснуть. Уже светало, когда они провалились в тревожный сон. Разбудил их недовольный тон мадам Юй и мягкий шепот Цзян Янь Ли, говорящей, что им нужно собираться. Их сумки, слава богам, уже были собраны и наполнены провизией, которую приготовила им сестра. Все трое встретились перед самой отправкой. Цзян Янь Ли обняла их всех на прощанье и они, вместе с еще восемнадцатью юношами направились к лодкам. Цзян Фэн Мянь проговорил им вслед: -Не забывайте девиз ордена Юн Мэн Цзян, сыны мои. -Стремись достичь невозможного, - хором отвечали уходящие. Цзянь Янь Ли быстро смахнула слезу и помахала им вслед. Лодки отплывали. Путь практически никто не запомнил – только волнение, насквозь пропитывающее воздух. Никому из них не нравилось ехать на незнакомую территорию другого ордена. Когда лодки причалили, трое заклинателей из ордена Вэнь провели адептов Юн Мэна и Цин Хе, прибывших одновременно, к огромному тренировочному полю, на котором собрались адепты всех остальных орденов. Здесь собрались представители всех орденов – и больших и малых. Все они были еще юношами и девушками, потому нашлось много людей, знавших друг друга. Адепт объединялись в небольшие группки и переговаривались. В их глазах не горел энтузиазм, видимо, их всех заставили ехать сюда, даже не спрашивая. Вэй Ин приметил группу людей ордена Гу Су Лань. Они были еще более уставшими и побледневшими, по сравнению с другими. Шагали они неспешно, аристократично, но что-то в их походке не давало ему покоя. Лань Ван Цзы стоял в стороне и казался еще более мрачным и бледным, чем обычно. Вэй Ин хотел было помахать ему, но Цзян Чэн остановил его: -Не совершай глупостей, мы даже не начали. Чэн Вэнь тем временем приметила в этом маленьком отряде Лань Хомчи Ши. Она аккуратно помахала ей, стараясь не привлекать к себе внимания. Та с удивлением покосилась на нее и так же помахала в ответ, улыбнувшись. Она тоже была чем-то расстроена и держалась в полсилы. Чэн Вэнь поставила себе галочку разузнать все о том, что произошло, как вдруг послышался зычный голос мужчины, приказывающего всем встать в строй перед помостом. Рядом прошлись несколько людей Ци Шаня, прошипевшие: -Тишина! Всем молчать! На помосте стоял юноша, казавшийся чуть старше присутствующих здесь. Ему было около восемнадцати. Парень выпятил грудь и задрал нос, важничая сверх меры. Никто из юношей, и, тем более, девушек, присутствующих здесь, не смог бы называть его красивым. Его лицо и волосы казались очень засаленными, глаза слегка косили, а напыщенный вид не придавал ему достоинства. Это был младший сын Вэнь Жо Ханя, главы ордена Вэнь, Вэнь Чжао. Он обожал рисоваться перед другими и выступать в чем-либо важном, поэтому большинство знало, как он выглядит. По левую руку стояла очаровательная девушка с тонкой фигуркой. Она была довольно мила и постоянно жалась к своему повелителю. Ее портили только две вещи – родинка над верхней губой, которую так и хотелось выцарапать ногтями и навешанные на ней украшения. В них она была словно сорока, подбирающая все блестящее, что судило о ее безвкусии. По правую же руку стоял высокий широкоплечий мужчина, который будто не замечал происходящего. От него веяло равнодушием и холодным спокойствием, но оно отличалось от холода Ван Цзы. Юноша словно хотел оградиться от людей и не особо любил их, а вот телохранителю было просто плевать. Судя по рассказам матушки, его звали Вэнь Чжулю. Вэнь Чжао же, судя по всему, возвышаясь над другими, упивался своим величием. Он громко приказал: -Всем заклинателям сдать свои мечи! По полю мгновенно пробежали шепотки, а кто-то выкрикнул с места: -Как так? Меч же главное оружие заклинателя! Как вы можете его забрать? -Кто тут такой дерзкий? – властно спросил Вэнь Чжао, - Выйди, покажись! Юноша мгновенно замолк, опасаясь того, что с ним может произойти. У помоста мгновенно воцарилась тишина. Вэнь Чжао удовлетворенно хмыкнул и продолжил: -Именно для того, чтобы в вас и не было такой наглости, вас послали сюда! Для тех, у кого нет ни понимания иерархии, ни правил приличия, ни подчинения! Если не привести ваши манеры в порядок сейчас, то кто-то обязательно рано или поздно предпримет попытку взобраться выше, чем орден Вэнь! Все понимали, что у них забирают мечи явно не с добрыми намерениями, но пока орден Вэнь сиял, словно солнце, остальные пытались ступать осторожно, чтобы их не приняли за угрозу и не уничтожили. Никто из присутствующих не посмел бы возразить Вэнь Чжао, потому что понимал, что это легко может обернуться обвинениями в сторону их ордена. Всем пришлось беспрекословно подчиниться и отдать оружие. Когда подошла очередь Вэй Ина, Цзян Чэн вцепился в плечо брата. Чэн Вэнь смерила обоих предупреждающим взглядом и продолжила глядеть куда-то в сторону. Вэй Ин вопросительно покосился на Цзян Чэна: -Зачем ты меня держишь? -Хочу убедиться, что ты не вытворишь ничего, что сможет иметь последствия. -Я и не собирался ничего делать. Хотя и очень хочется избить этого сальноволосого до потери сознания. -Если бы и попробовал, ничего бы не получилось. Видишь заклинателя, стоящего возле него? – Вэй Ин утвердительно кивнул, - Это Вэнь Чжулю. Его все знают как «Сжигающий Ядра». Они оба обратили взгляды туда, куда все это время пристально вглядывалась Чэн Вэнь. Это был явно искусный заклинатель, хоть и не выглядящий очень молодо. Видимо, его талант сформировался довольно поздно. Про таких часто говорят: «Поздно зацвел». Его ладони внушали ужас почти всем заклинателям мира. Они могли сжечь золотое ядро, буквально делая заклинателя инвалидом, обычным, ни на что не способным человеком. -Не вздумайте с ним связываться. Ни в коем случае, - Нахмурившись, прошептала Чэн Вэнь, - Матушка вроде была знакома с ним. Он ужасный человек, помощник ордена Вэнь. Его мощь не знает границ. Желательно, чтобы вы не подходили к нему даже на чжан. Поняли? -Да, да... - скучающе начал Вэй Ин, но тут же заметил, как к ним подошел адепт ордена Вэнь. Все трое по очереди спокойно протянули мечи. Сань Ду, Би Чэнь и Чжуэ Сяо оказались в руках людей, которым доверять было нельзя. Никого не прельщала данная ситуация, но выхода из нее не было. Простые насмешки и предположения мадам Юй оказались пророческими. Всех их кормили пустой похлебкой, называя это «перевоспитанием». Съестное, которым их увешала Цзян Янь Ли, быстро кончилось. К сожалению, никто из учеников еще не владел инедией, потому им приходилось очень туго. «Перевоспитание» заключалось в том, что всем прибывшим выдавался сборник, под названием «Лучшие произведения Ордена Ци Шань Вэнь». В нем состояли рассказы о подвигах прошлых глав ордена и прославленных адептов. Книга была написана невероятно занудным языком и пестрила крылатыми выражениями. Ее надлежало выучить от корки до корки и навсегда сохранить в памяти. Вэнь Чжао не мог пропустить и дня, чтобы не забраться куда-нибудь повыше и начать разглагольствовать о совершенно ненужном. Всегда на ночных охотах он приказывал адептам идти вперед на опасных тварей, а когда нечисть была при смерти, Вэнь Чжао добивал ее одним ударом и начинал хвастаться всем, что победил ужасное существо в одиночку, пока молодые люди пытались залечить раны после боя не на жизнь, а на смерть. Если же появлялся кто-то, кто не особо нравился парню, тот выводил его из строя и начинал поливать грязью морально так, словно это был не человек, а шелудивая псина или свинья, не достойная большего. Недавно проходило соревнование лучников Пяти Великих Кланов. Вэнь Чжао успел сделать три выстрела: первым попал в цель, вторым промазал, а третьим сбил пустого манекена. По правилам турнира он должен был немедленно покинуть поле, но даже не подумал этого сделать. Никто не посмел ему перечить. На том турнире первые места заняли Вэй У Снь, Лань Си Чэнь, Цзинь Цзы Сюань и Лань Ван Цзы. Последний мог бы выступить гораздо лучше, но покинул поле задолго до конца. Из-за того, что проиграл им, Вэнь Чжао испытывал лютую ненависть к ним четверым. Так как Лань Си Чэнь не смог появиться на сборах, парень сосредоточил всю свою ненависть на оставшихся троих и ежедневно бранил их при всех, показывая свою власть над ними. От этого больше всего страдал Цзинь Цзы Сюань. Выращенный в ласке и заботе, привыкший с измальства быть защищенным от всех невзгод влиятельными родителями, он очень тяжело переносил эти оскорбления в его адрес. Если бы ни Вэнь Чжулю и нее адепты Лань Лин Цзинь, удерживающие его, он бы в самый первый день бросился на Вэнь Чжао с кулаками. Ван Цзы, наоборот, являл собой спокойствие и отречение, словно его душа уже давно отреклась от мирских забот. Вэй Ин же, привыкший к яростной ругани мадам Юй в Пристани Лотоса, лишь посмеивался, и тихонько хихикая спускался с помоста, когда Вэнь Чжао заканчивал.