***
Сабина упаковывала очередной багет, когда очередь в магазине заметно оживилась. Причиной тому был Кот Нуар, зашедший в магазин под руку с Ледибаг. – Ох, это такая честь – обслуживать сразу двух легендарных супергероев! Чего желаете? – засуетилась женщина. – Мы желаем поговорить с Вашим мужем, чтобы защитить его. Есть подозрение, что Бражник захочет шантажировать его и использовать в своих целях, а то и против нас, – выложила Ледибаг, как есть. – Проходите в гостиную, располагайтесь, – хозяйка булочной в первую очередь ответила героям. – Одну минутку, я скоро вернусь, – извинилась она перед покупателями, а затем переместилась в смежную комнату. – Тома ещё нет, он снова куда-то пропал, а я должна вам кое-что рассказать, – герои переглянулись. – Для начала ответьте нам на вопрос: с какого момента Ваш муж начал вести себя странно? – Точно не скажу, он часто ездил на закупки муки, сахара, специй, всякий раз придирчиво выбирая самые лучшие стручки ванили, так что я не сразу заметила перемены в его поведении. Всё стало очевидно после того, как Маринетт принесла домой белую розу... – Розу? Белую? – ушки Кота стали торчком, ведь он не дарил Маринетт никаких белых роз. – Да, я сейчас позову Маринетт, она вам сама расскажет, – мама уже собралась было подняться наверх, но Ледибаг остановила её. – Мадам Чен, Маринетт нет в доме. Нам пришлось в буквальном смысле выкрасть её... – она посмотрела на напарника, – вместе с её парнем Адрианом, после того, как сегодня на их общего друга было совершено нападение. Ребята вынуждены скрываться в целях их же безопасности. Пока мы не выясним, не попали ли их родственники под контроль Бражника, их местоположение должно оставаться тайной. – Всё настолько серьёзно?! – испуганная Сабина схватилась за сердце. – Надеемся, что нет, но осторожность лишней не бывает. Как минимум, нам известно, что Ваш муж прямо или через посредников контактировал со злодеями, не будучи при этом акуматизированным. Поэтому просим Вас немного подыграть нам, – хозяйка дома закивала. – Милая, там полный магазин нетерпеливых покупателей! – донеслось из-за приоткрытой двери. – С тобой всё в поря... – вошедший Том остановился на полуслове. – Здравствуйте... – Здравствуйте ещё раз, месье Дюпэн, – Нуар поднялся с дивана и протянул лапу. – Возможно, Вы уже в курсе, что Адриана Агреста похитили злодеи... равно как и Вашу дочь! – Кот резко сменил доброжелательность на осторожность и посмотрел на побледневшего мужчину. Маринетт стало даже немного жаль папу. – На самом деле, я не был в отпуске, а ушёл в тень, чтобы выяснить, кто же стоит за всеми этими нападениями на город, отправкой акум и прочее, – он начал расхаживать взад вперёд по комнате. – И, раз я здесь, перед Вами, то несложно предположить, что имеются железные доказательства причастности нескольких парижан к суперзлодейской группировке. Хотите ли Вы что-либо рассказать нам раньше, чем об этом прознают журналисты? Ледибаг с интересом следила за происходящим. Да уж, её Котёнок вырос и выглядел сейчас не таким скромным и растерянным, как в тот день, придя к ним на обед. Наоборот, сжавшимся и дрожащим был сейчас её отец, глаза которого бегали из стороны в сторону, как будто ему было, что скрывать. Неожиданно крупный мужчина бухнулся на колени перед Ледибаг и чисто по детски, закрыв лицо руками, начал тараторить: – Да, я виноват! Все эти недели я мог остановить злодеев, но вместо этого рисковал Парижем, чтобы Вы, месье Нуар, вернулись на свой пост, поскольку со своей Леди Вы были единым целым! А сейчас из-за моего глупого фанатизма нашу единственную доченьку похитили! – Том был искренен, и это стало лишь началом потока откровений. – Мне с самого начала чем-то очень не понравился новый Супер-Кот, на интуитивном уровне. Чуяло отцовское сердце, что с ним что-то не ладно. Мои подозрения подтвердились, когда он на глазах у всех подарил моей дочери розу! А чуть позже я случайно увидел у Маринетт дорогие шоколадные конфеты, про которые, как мне тогда показалось, она отшутилась, сказав: «Кот на хвосте принёс». Этот негодник попадал в объектив видеокамеры и позже, с моим единственным и любимым ребёнком на руках. Поверьте, они обнимались так, как будто бы знают друг друга не первый день, а ведь Маринетт долгое время влюблена в Адриана Агреста и молодые люди начали встречаться! Выходит, что новый супергерой решил отбить девушку у конкурента. Разве так можно?! – он обвёл окружающих взглядом. – Вычурные наряды Супер-Кота только подтверждают это, ведь моя дочь хочет стать модным дизайнером, – Том натурально всхлипнул и продолжал. – Поползли грязные сплетни, что, когда у супергероя ничего не вышло, то он подослал Вас, Ледибаг, чтобы Вы стали подкатывать к Адриану, надеясь, что Маринетт узнает об измене и бросит юношу, чем нагло воспользуется этот огромный Котяра. Мне так стыдно говорить об этом перед всеми! – он опустил голову и попытался спрятать раскрасневшееся лицо за ладонями. – Я бы не поверил слухам, если бы не видеосъёмка, на которой Вы, отважная героиня, вытаскиваете Агреста из сугроба и уносите с собой. Похоже, юнец действительно влюбился в первую Леди Парижа, потому что телохранитель Агрестов показал мне фотографию Адриана, нежно обнимающего Вас прямо у себя дома! Представляете, каким шоком это было для меня?! Я не смог сохранить ни пару ЛедиНуар, ни пару Адринетт, – он достал платочек и высморкался. – А сейчас я должен был заманить героев в особняк Агрестов, поскольку таким был уговор. Я почти согласился вас предать, поскольку больше не должен верить ни в ваши слова, ни в вашу любовь. Скажите мне, что я глубоко ошибаюсь! – обратился он к Ледибаг и Коту Нуару, подсевшему к любимой и приобнявшему её за плечи. – Я всё ещё, как мальчишка, наивно верю в то, что супергеройская пара является идеалом морали и духовности, считая увиденные снимки монтажом и обманом, а объятия с другими парижанами – чисто дружескими! Героям и жене пришлось успокаивать не на шутку расстроившегося главу семейства, чтобы не допустить его акуматизации. Пока Сабина заваривала ему успокоительный отвар, пекарь поведал и предысторию. Он устал врать жене, дочери, держа многие тайны в себе. Новости сыпались как из рога изобилия. Выяснилось, что Том не первый месяц подкармливал как Плагга, так и сладкоежку Тикки, умоляя волшебных существ наконец-то свести Леди и Нуара вместе. Как и при каких обстоятельствах он познакомился с квами, пекарь категорически отказался рассказывать, заявив, что квами сами всё откроют героям, если посчитают нужным. А когда Нуара сменил Супер-Кот и телохранитель Адриана (такой же фанат супергероев) стал часто дожидаться парня у пекарни, Том обзавёлся новым знакомым и они стали действовать сообща, поскольку Горилла тоже был против Ледриана и ЛедиСуперКота, полностью поддерживая ЛедиНуара. Телохранитель не мог говорить, но потыкал пальцем в постер с супергероями, и тогда пекарь предположил, что тот мог иметь в виду кукол Кота Нуара и Ледибаг, сшитых его дочкой на заказ. Он не угадал: куклы шились для другого заказчика, а Маринетт была занята со своим парнем, поэтому спросить у молодых, чего же на самом деле просит телохранитель юноши, было бы невежливо. И тут Горилла просиял. Взяв в руки куклу, он начал что-то писать в телефоне: «Давай играть! Я буду куклой, которую заколдовали, забрав её голос. Возможно, так у меня получится рассказать интересную историю, излагая её от третьего лица...» Где-то в середине рассказа телохранитель схватился за голову, а потом, когда его отпустило, зашёл на сайт Ледиблога и написал там: @1ОО%ChatonNoir(=^.^=) [12:15]: Осторожно! Акума в городе! Потом он потыкал в ник-нейм и себя в грудь, давая понять, что это его псевдоним. Это имя было очень похоже на уже существующий ник @100%ChatonNoir(=^.^=). Запив поданную ему таблетку от головной боли чаем и закусив мягкими французскими булками, телохранитель обнаружил, что отличить в стандартном шрифте ноль от буквы «О» сможет разве что эксперт по каллиграфии. На этом моменте слушающая рассказ Ледибаг поняла, как облажалась с вычислением «подозреваемых» и отбеливанием репутации Адриана через блог. Выяснилось, что больше половины всех подобных «сливов» делал именно Горилла, которому удалось хоть кому-то рассказать о своей удивительной телепатической связи с акумами, ведя рассказ не от себя лично, а играя в кукольный театр. У него всё равно при этом болела голова, но не так сильно, ведь рассказ вёлся как бы понарошку. Как использовать его дар и, одновременно, проклятье безмолвия, мужчины придумали позже, когда Супер-Кот стал оказывать знаки внимания Маринетт. Заботливый родитель пытался всякий раз проверить, в безопасности ли его дочь, когда узнавал о новом выпущенном мотыльке, иногда самостоятельно отправляясь на место происшествия, чтобы встретиться с Котярой и поговорить с ним по-мужски. Только куда ж ему было угнаться за молодым Котом с суперсилами... Когда ничего с разговором не вышло, Том с Гориллой решили поссорить новых героев, чтобы вернуть Леди её Нуара и отвадить Супер-Кота от единственной дочери. Квами супергероев наотрез отказались участвовать в этом, сказав, что сражение людей, обладающих двумя самыми могущественными талисманами, до добра не доведёт – и эта тема больше не понималась. Всё изменилось в один день, когда месье Дюпэн на Дне Героев получил долгожданный автограф и, пожимая лапу Супер-Коту, прямолинейно посоветовал герою, чтобы тот публично доказал всем, что у него есть только одна девушка. Уловив толстый намёк, Супер-Кот прилюдно чмокнул свою напарницу, решив, что ничего преступного не совершает. Как минимум, тогда ему показалось, что это меньшее зло, чем получить от пекаря его здоровенным кулаком. Том удовлетворился и решил сразу съездить к портнихе, чтобы отдать ей на вышивку футболки с новым автографом. Выйдя от неё, месье Дюпэн заглянул в супермаркет, где внезапно вновь столкнулся с Супер-Котом, выбирающим мороженое из полусотни сортов в разноцветных упаковках. Злость взяла мужчину за то, что этот прохвост умудряется крутить сразу с двумя девушками, в числе которых была его родная дочь. Он заподозрил, что мороженое могло выбираться как раз для Маринетт, чтобы успокоить её, видевшую поцелуй супергероев на камеру. Желать чего-то плохого своему солнышку месье Дюпэн никак не мог и был готов посоветовать её любимый вкус. Ну, а если лакомство покупалось для Ледибаг, то и на этот случай был готов совет. Именно тогда коварный пекарь решил подсказать недругу купить такое мороженое, которое по его злодейской задумке должно было сильно не понравиться Ледибаг (потому что Том пробовал, что покупала его дочка, и понял, что солёный арахис не сочетается с пломбиром: они разнились в его представлении, как Маринетт и Ледибаг). Почему Кот стал прижимать купленный брикет к щеке, для всех присутствовавших в магазине осталось загадкой. Пекарь ещё не знал, что просчитался, но вскоре получил ответную информацию, и тогда в ход пошло последнее оружие: заговор с чёрным квами один на один. Было известно, что лишь Тикки мешала сговору двух хитрюг, давно задумавших вернуть всё как было. Выпущенный на свободу Плагг, до того, как по просьбе Луки смотаться к Адриану и успокоить несчастного, поспешил вернуться в супермаркет, где глазами подопечного видел своего доброго знакомого из известной на весь Париж пекарни, у которого можно было в два счёта вымутить увесистый кусок сыра. За это время Тому уже успела позвонить дочь и предупредить, что вернётся домой нескоро, а внимательный родитель успел заметить по короткому разговору, что у той дрожал голос, следовательно, она недавно плакала или была сильно расстроена. Отец предположил, что случилось это, скорее всего, из-за поздравления парижан, показанного по центральным каналам, где Супер-Кот прилюдно поцеловал героиню и назвал её Миледи. Как минимум, с парой МариКот, по мнению Дюпэна, было покончено, но оставались действующие супергерои Парижа. Желание во что бы то ни стало убрать со сцены нового Кота и вернуть Ледибаг истинного поклонника в лице Нуара пересилило доводы разума о том, что Супер-Кот всё же является отличным боевым напарником, хоть и заглядывающимся на чужих дочерей. Пекарь продолжил раздумывать на эту тему, шагая по магазину и остановившись неподалёку от сырных полок – ноги сами принесли его сюда, и, как оказалось, не зря. Маленькое чёрное существо на заставило себя долго ждать. Квами отсалютовал при встрече и доложил, что мороженое было принято Ледибаг с благодарностью, вызвав лишь положительные эмоции у девушки, и она простила напарнику проявленную вольность. Естественно, такая новость вызвала негодование поклонника ЛедиНуара, смешавшееся с желанием добиться своего любой ценой, даже если это цена элитного и редкого сорта сыра. За полную коробочку камамбера сейчас, за огромный сырный пирог в конце недели и за обещание целый месяц кормить Плагга свежайшими булочками с сыром коварный махинатор попросил квами «подставить» нового супергероя, спровоцировав таким образом конфликт защитников города и поторопив возвращение Нуара на свой пост. Плагг сам был рад поучаствовать в этом, чтобы только не слушать, как Лука ночи напролёт поёт песни о любви и при этом ни разу не кормит его дорогим сыром. Чем больше дней квами жил у нового хозяина, тем скромнее был его паёк, ведь деньги уходили на подарки для Ледибаг. А в тот день вообще случилось ужасное: этот наглый тиран заставил своего волшебного питомца участвовать в сцене с поцелуем! Плагг красочно уверял Тома, что это было ужасно и мерзко, в том числе по реакции напарницы. Основываясь на жалобах голодающего котёнка, вынужденного терпеть ещё и моральные истязания, Том смекнул, что за сыр с него надо что-то стребовать, и квами подсобил кормильцу идеей с белым костюмчиком, убедив, что одного только цвета будет достаточно, чтобы довести Ледибаг до сердечного приступа. Демон вселенского разрушения давал стопроцентную гарантию того, что с Супер-Котом, как напарником Ледибаг, после этого представления будет покончено, а супергеройский союз будет разрушен вместе с фундаментом. Полученную предоплату Плагг схомячил, сидя прямо в сумке, стоило им выйти из магазина, поэтому квами не сильно обиделся на скромный плавленый сырок, полученный позже от Адриана. Младший Агрест тоже крайне негативно оценил действия Супер-Кота, а потом завис в розовых мечтах после сообщения Плагга о том, что Леди по нему плачет. Так что такая штука как совесть не сильно грызла квами, когда он, сложив лапки на груди, нагло заявил Луке, что какой зимний костюм у того получится, в таком он сражаться и пойдёт, потому что он хронически недокармливает своего квами и о всяких изысках в дизайне может даже не заикаться. Даже такого краткого изложения героям предыстории хватило, чтобы к окончанию исповеди жена смотрела на мужа как на злодея, Ледибаг вжалась в сидящего рядом с ней Нуара, а крепкий на вид глава семьи извёл целую гору носовых платочков, каясь во всех своих прегрешениях. В конце он поведал, что именно сообщения телохранителя Агрестов помогали ему охотиться за автографами супергероев и что он обещал ему поговорить с Ледибаг, когда они встретятся, и разузнать, что можно сделать с его немотой. Как самое радикальное средство, пекарю предложили отобрать талисманы у героев и загадать желание. Когда Том получил в качестве приманки брелок с подписями, он уже понял, что вляпался в крайне нехорошую историю, но менять что-либо было уже поздно, а как теперь выкрутиться из всего этого – он не знал: просто сидел прямо на полу перед супергероями, не смея поднять на них глаз. – Если магия немоты создана брошью мотылька, то и снимать её надо именно этим талисманом. Тут я вряд ли смогу помочь... – первой нарушила тишину Ледибаг. – А у меня есть то, что определённо заинтересует Бражника, и ради этого он будет готов поменяться, даже отдав свой талисман, – у Нуара созрела интересная идея. – Только мне нужна пара минут подумать, как бы более красиво провернуть этот трюк... – Кот затих, в непривычной для него манере, и лишь на автопилоте поглаживал перчатку своей Леди, покоящуюся сейчас на его бедре. Ледибаг выглядела не менее задумчивой. Выходило, что Супер-Кот раньше знал её только как Маринетт, но поначалу даже не догадывался о её двойной жизни. И мороженое для Ледибаг он выбирал по подсказке её отца, и шоколад купил, скорее всего, по совету Луки, которому Маринетт как раз перед сражением успела рассказать о невероятно прекрасном вкусе конфет с молочным шоколадом. А вот белую розу Супер-Кот дарил именно Маринетт, чтобы оценить, как девушка отреагирует на его альтер-эго... Видимо, тогда Кот ещё не догадывался, что они с Ледибаг один человек. И от пауков он прибежал спасать на крыше не сильную и самостоятельную Ледибаг, а обычную девушку, которая была ему знакома. Получается, он узнал личность героини лишь потом, не раньше Дня Героев? А ещё ему на котофон звонил Бражник, которого герой поприветствовал как старого знакомого и... вот откуда в напарнике было столько агрессии и ревности! Эта недобитая Моль раскрыла ему главную тайну Ледибаг, у которой был не просто парень, а без пяти минут жених! «Надежды Супер-Кота на романтические отношения с героиней в одночасье рухнули, что позволило злу переманить его на тёмную сторону. А сегодня главный злодей лично предстал перед Адрианом, требуя от него кольцо, поскольку был уверен в своей правоте относительно личностей всех парижских героев! Он раскрылся, потому что после исполнения желания это уже не играло бы никакой роли», – пазл в её голове сложился: злодеи смогли вычислить их первыми, поэтому медлить с поимкой негодяев нельзя ни минуты! И вновь она ошиблась, приняв неверные предположения за действительность. Бражник до сих пор не знал личности Ледибаг, а Барс никогда не злился на девушку. Снежный Кот только малость опьянел от мороженого, которое Адриан успел размазать по его лицу своей ладонью, а затем неосмотрительно взял себе добавки и натворил глупостей, о которых сильно жалел. Нереализованное желание Луки сделать Маринетт «счастливой» – в его понимании – вылилось в «принуждение к счастью любой ценой», без учёта мнения самой девушки. Если раньше он как мог заполнял собой дни Ледибаг и Маринетт, когда её парень днями напролёт пропадал на бесконечных съёмках рекламы, то после Дня Героев окончательно и бесповоротно убедился, что Леди всё это время была подсознательно влюблена в Нуара по самые чёрные ушки, а Супер-Кот – третий лишний в этом дуэте. Если бы не внеплановая акуматизация Мороженщика, Куффен сам бы отдал кольцо Адриану при первой же встрече, поскольку с горечью признал, что именно возвращение Нуара могло сделать и Маринетт, и Ледибаг по-настоящему счастливыми. Только судьба распорядилась иначе. Дальнейшим размышлениям помешали дрожащие окна и крики на улице, доносившиеся со стороны коллежа.***
Выбежавшие на шум герои почти врезались в несущегося по направлению к пекарне телохранителя Агрестов. Его машина была припаркована чуть дальше – прямо у входа в коллеж. Кот и Леди попытались было прорваться мимо него, но тот лихо схватил героев и утащил обратно в пекарню. Захлопнув за собой дверь, Горилла показал брелок с автографами злодеев и указал на здание коллежа, а потом явно дал понять, что будет заботиться о всеобщей безопасности и никого туда не пустит. Почему-то он был очень напуган до состояния «на нём лица не было». – Месье, Вы должны нас пропустить, в коллеже сейчас наши друзья! – в один голос заявили защитники Парижа, на что последовал резко отрицательный ответ. «Злодеи как раз рассчитывают на это», – написал Горилла. – Они всегда рассчитывают на это, но расчёт оказывается неверным, – Нуар попытался протиснуться между своим телохранителем и прилавком, впервые услышав, что тот на него зарычал подобно охранному псу. Пришлось отступить на исходную позицию, инстинктивно прижав накладные ушки. – Ребята, послушайтесь его, – приведший себя в порядок Том присоединился к троице. – Я успел рассказать вам, почему он постоянно молчит, но не сказал самого главного: как и откуда он узнавал информацию о новых акумах. – А разве это не связано с тем, что он жил по соседству с Бражником? – удивилась Ледибаг. – Хотя... Вы правы, невозможно было знать обо всех бабочках, выпускаемых в городе, ведь некоторые создавались далеко от логова главного злодея. Герои посмотрели на Гориллу, на Тома, который ждал разрешения, потом снова на Гориллу, и тот с тяжким вздохом кивнул. Месье Дюпэн собрался с духом и раскрыл его самый главный секрет: – У его немоты есть и обратная сторона, – поведал папа Маринетт. – Всякий раз, когда Бражник выпускает акуму, он может видеть и её полёт и всё то, что позже видит акуматизированный. Только рассказать никому не может – магия накладывает на это запрет. Но мы нашли лазейку: оказывается, об этом можно писать! Да, ему это нелегко даётся. Например, при попытке рассказать мне, кто же подписал ему брелок, у него резко подскочило давление и несчастный чуть не потерял сознание, находясь за рулём! Поэтому, Ледибаг, он боялся обратиться к тебе, поскольку с самого начала знает, кто носит маски злодеев, но никак не может намекнуть, даже указать на предмет или показать пальцем на имя в справочнике: сразу становится плохо. Возможно, наложенное проклятье просто прикончит его, когда отыщется способ сообщить правду! «Но я могу нарисовать вам, что творится сегодня в коллеже, как я вижу это и где расставлены ловушки», – написал телохранитель. – «Сегодня Бражник пошёл ва-банк, и там действительно есть, на что посмотреть», – герои прочли это и переглянулась. Помощь им точно бы не помешала. – Там же наши одноклассники! – вздрогнула Ледибаг, не заметив, что фактически раскрыла себя. – Многие из них были владельцами талисманов. Так вот почему коллеж оказался захваченным: Бражник решил предотвратить создание супергеройской армии на корню! Нам надо прорваться туда и вызволить их! – Да уж, злодей всё предусмотрел... – почесал за ухом Кот. Он достал коммуникатор и решил посмотреть, есть ли трансляция на Ледиблоге. – О, нет! Там и мои друзья, и Аля Сезер, которая храбро продолжает вести прямой эфир. Минуточку... что злодеи собираются с ней сделать, куда они её потащили!? Ох, Нино! Он пытается её защитить... – на этом месте картинка пропала и появилась надпись, что трансляция прервана. – Мой долг – спасти их из лап негодяя, пропустите! – Нуар спешил кинуться в бой – полностью в своём стиле. У него не первую неделю чесались руки при виде акуматизированных, а сейчас кольцо вернулось и можно было с удовольствием выпустить и поточить коготки. «Идёмте со мной, ударим с тыла!» – написал телохранитель. – «Нет, в школу вы сегодня не идёте!!!» – допечатал он, видя рвущуюся выручать друзей Ледибаг. – Куда бы вы ни пошли, я с вами! – заявил месье Дюпэн, переварив услышанную информацию. – Меня совесть и так грызёт после моих поступков, можно я хоть чем-то постараюсь искупить свою вину? Прежде чем герои успели что-то ответить, Горилла закивал и показал на смартфоне карту с меткой на особняке Агрестов. Все присутствующие переглянулись, и тут у Нуара в лапе зазвонил котофон: – Кот Нуар слушает, – по его удивлению было ясно, что звонок не простой. – Ты бы ещё спросил, почему я сейчас не на учёбе! – фыркнул Кот. Прикрыв микрофон перчаткой, он пояснил собравшимся, что Бражник устал ждать и спрашивает, где же носит героев и не хотят ли они принести ему талисманы. – А, так тебя за прогулы сына вызвали к директору? Тогда не стану вам мешать. Конец связи, – он сбросил вызов. – Опять звонил телефонный мошенник: хотел, чтобы я сообщил ему пин-код от шкатулки с талисманами и её местоположение. Ладно, не будем терять времени. Миледи, попрошу тебя взять на борт месье Дюпэна: так мы гораздо быстрее доберёмся до места назначения, чем на машине, а новые помощники нам не помешают. Котофон вновь пискнул, но теперь уже входящим сообщением: «Мы знаем, кто есть кто. Принеси мне свой талисман и серёжки, тогда я смогу одним желанием вернуть тебе мать. Я пошёл на это ради неё, ради тебя, ради нас! Не будь упрямцем, от этого все выиграют, ты же знаешь.» – Горилла сунул свой любопытный нос в текст сообщения, а Кот, заметив постороннего читателя, спешно скрыл содержание сообщения с экрана. – Эм... – неуверенно начал он, повернувшись к Ледибаг, – Бражник перешёл к открытому шантажу. Скажи, что будет, если объединить наши талисманы и пожелать, чтобы нашёлся давно пропавший человек? – Значит, кто-то другой потеряется навсегда, – пожала плечами Леди, – мир уравновесится, – она заметила, как напарник начал нервничать. – Этот человек важен для тебя? Тут вмешался Горилла, вновь показав на карту и на наручные часы, намекая, что они впустую тратят время. А затем, видя неуверенность героев, снова напечатал что-то в телефоне и показал экран только одному Нуару. Надпись гласила: «Месье Агрест, Вашу мать злодеи держат в подвале особняка». – Для меня важнее сегодняшний день и наше будущее, Миледи. Вперёд! – Нуар поборол сомнения и вышел на улицу.***
– Марине-е-етт! Марине-е-етт! – к пекарне мчался растрёпанный рыжеволосый человек. По вешнему ободранному и запачканному виду было сложно сказать, парень это или девушка. – Где Маринетт?! Её надо спасать! – выпалило лохматое нечто, подбегая к Нуару. – Натаниэль? – Кот наконец-то рассмотрел его лицо. – А ты как... – Сбежал! Там в коллеже сейчас такое! Бражник готовится пытать Алю Сезер, чтобы та рассказала, почему Маринетт не пришла сегодня на учёбу! Где она?! – он в прямом смысле накинулся на героя, – мы должны защитить её, немедленно! – Кхм, – Ледибаг решила выйти, помочь напарнику отцепить старого знакомого. – С Маринетт всё в порядке, она в безопасности. – О, Ледибаг, ты тоже здесь! Тогда я могу не волноваться за Маринетт. У меня сразу от сердца отлегло, – улыбнулся юноша. – Раз герои снова вместе, значит... всё будет хорошо, – загадочно произнёс он и отступил с пути. Растрепанный Нат секунду назад был готов на всё, чтобы девушка не досталась злодею, а сейчас быстро успокоился и просиял. Ледибаг, сперва наблюдавшая за разыгравшейся сценкой изнутри здания, недоумевала, почему он допрашивает Кота о местоположении девушки, а потом в её голове словно фейерверк полыхнула озарением новая мысль... «Я же исключила Ната из списка подозреваемых только на основании его же собственных слов, что он вернулся на контрольную, и фотографии, сделанной им неизвестно когда...» – она смерила его взглядом. – «Ого, я и не заметила, что мой одноклассник стал на голову выше меня и даже выше Нуара... Смелый, знающий всё о супергероях, поскольку создаёт о них комиксы, прекрасно разбирающийся в оттенках, а ещё и художник... У Злолюстратора был бело-фиолетовый костюм, но раз мне не нравится белый, то Супер-кот стал чёрно-фиолетовым...» – улыбающийся Натаниэль вдруг ни с того ни с сего подмигнул ей, а девушка от неожиданности пару раз недоумённо моргнула в ответ, что не ускользнуло от ревностного внимания Нуара. – Мидели, вообще то мы опаздываем, нам пора, – Кот лихо подхватил своего телохранителя и взмыл с ним на ближайшую крышу. Ледибаг не отставала, несмотря на то, что её папа был довольно крепкого телосложения. А Том Дюпэн на её спине вообще ни о чём не думал... Во-первых, он сам превратился в растаявший масляный крем от одной только мысли, что сейчас держится за Ледибаг (для фаната это было где-то за гранью реальности). А во-вторых он млел от последней фразы её напарника про их общее будущее, поэтому был готов драться как лев, чтобы сегодня помочь этим двоим дожить до совместного светлого будущего. В-третьих, у него в голове началась складываться картинка из недавних слов Ледибаг про одноклассников и всех остальных событий, связывающих внезапные отлучки его дочери, частые околачивания чёрного и красного квами на его кухне и, самое главное, резко изменившихся отношений между супергероями, которые так мило обнимались, сидя у него в гостиной. Но самым весомым аргументом было мороженое, купленное Супер-Котом для напарницы: шанс найти в Париже двух девушек одного возраста, одинаково любящих такой необычный сладко-солёный вкус, равнялся нулю. А уж во вкусах пекарь считал себя экспертом высшей категории, поскольку даже гурманка Тикки по достоинству оценила одну из его галет, а Плагг разрешал погладить своё брюшко за ломтик рыбного пирога.