Wacko Jacko

      — AC лаборатория слушает.       Одной рукой вставил в ухо наушник, чтобы нормально ответить на звонок, а другой, сжимающей пинцет, пытался выловить из кипящей плазмы микросхему. Она уже достигла той нужной степени, когда исключающие ИИ размякли, запуская синтез ДНК и спаривание нуклеотидов с азотистыми основаниями матричной цепи.       Захватывающее зрелище. Почти как зачатие ребенка.       — Вы можете сейчас разговаривать?       — Да-да…       От волнения у меня мелко задрожали пальцы, когда алые нити аденина и тимина, подсвеченные циклоидной камерой, потянулись друг к другу, жадно переплетаясь между собой. Это зрелище всегда уникально, по-своему интимно.       На обратном конце провода прокуренный голос монотонно вещал. Я слышал его, но прослушал абсолютно все подчистую.       — Двести тысяч вас устроят?       Вот эту фразу мой слух выхватил и обработал прекрасно, как надрессированная собака.       Я отвернулся от стола, стянул на подбородок марлевую маску, уже давно гадко-влажную. В лаборатории было душно, как летом на чердаке под железной крышей.       — Повторите.       — Вы частник или юридическое лицо?       — По документам могу быть кем угодно. А так я работаю один.       Воздух стоял совсем спертый, насквозь пропитанный сладким фенолом и удушливым аммиаком, который без маски было невозможно выносить долгое время, поэтому я поспешно вышел в коридор, запахивая магнитные замки на двери домашней лаборатории.       — Вы знакомы с деятельности Holog-Association?       Черт... Мне захотелось сбросить звонок, но любопытство и названная сумма пересилили мое вполне оправданное желание.       — Вы занимаетесь тестированием реконструированных клонов?       — Смотря какого рода дефекты подлежали восстановлению.       — Перезагрузка всего организма.       — Без технического вмешательства?       — Лишь с устранением косметических… неполадок. Образец рассек себе глаз.       — Саморазрушение?       — Простое недоразумение.       Я крепко задумался. Зайдя на кухню, которая находилась на втором этаже, плеснул в стакан коньяка на два пальца.       Эти гаденыши из Holog-Association прекрасно осведомлены, что нормальные ученые пошлют их куда подальше. Проблема была лишь в том, что я не совсем нормальный. К тому же мне давно хотелось изучить клонов поколения QW, которыми владела эта контора и которые были одними из самых совершенных образцов в мире техники на сегодняшний день, настоящие бриллианты. И фигурально, и реально. Создание одного такого стоит, боюсь даже представить сколько.       — Получается, что при тестировании требуется, кроме физиологического осмотра, сопоставление уровня умственного развития, социальных навыков, так?       — И чтобы без лишнего шума. Нам вас очень рекомендовали…       — Лестно слышать, — соврал, наслаждаясь тем, как жаркий горький ком коньяка скатывается в пустой желудок.       Мысли стали яснее и словно шальнее, азарт заиграл в крови.       — Пришлите мне все документы и технические задания. Я в деле.       …Holog-Association… Если говорить поподробнее, то эти ребята серьезные шишки в специфическом сегменте шоу-бизнеса.       Они успели вовремя подняться на выступлениях голограмм, затем андроидов и клонов мертвых знаменитостей. Кощунство и извращение для любителей ретро. За стенами Holog-Association сборная армия артистов прошлого, которая в своем лучшем виде пашет и зарабатывает миллионы по сей день. Бедолаги не успели родиться в то время, когда приняли пакт о возможности клонирования только с учетом пожелания владельца биоматериала.       Имена и личности покойных принадлежат до сих пор студиям, с которыми был заключен контракт при жизни артиста. Различие заключается лишь в том, что теперь только одна сторона может принимать решения. Клон поколения QW не считается человеком, он не более, чем вещь, часть имущества компании в виде навороченной куклы с эмоциями и характерными повадками любимца публики.       — Он прибудет послезавтра. У вас будет месяц. В марте, во время президентской гонки, заказан большой концерт.       — Буду ждать.       Да здравствует демократия и капитализм. Уплата налогов с повышенными процентами.

***

      Привезли мне коробищу с капсулой прямо на рассвете. Полусонный, полудохлый в накинутом поверх пижамы рабочем халате я засел в лаборатории вместе с ней, позабыв о еде. Друзья говорят, что у меня проблемы, что после смерти матери я слишком сильно ухожу в работу.       Она завещала кремировать себя. Была слишком набожной для того, чтобы даже просто рассмотреть возможность переноса сознания в программу или… уже не важно. Ее решение. Просто я злюсь до сих пор порой. На неё? Может, на себя, потому что не смог убедить решиться.       На бланке карты значилось: «Майкл Джозеф Джексон, 1958-2009».       Дальше помимо перечислений физических параметров были прописаны особенности: «новая методика вживления выборочных воспоминаний, неправильное возрастное распределение, обширное использование биоматериала от оригинального образца…»       Особенно напрягали первые два пункта. К подобному прибегают либо для продления срока эксплуатации, что в этом случае было маловероятно, либо «для повышения имиджевой значимости». Рискованное дело. При несовпадении психологического и физиологического возраста, который был на момент смерти человека, в голове у клона начинает твориться сущий беспорядок, особенно если хронология выборочных воспоминаний хоть где-то немного нарушена. Как в том недавнем случае с клоном малышки Шерли Темпл. Восьмидесятипятилетняя старушка оказалась запертой в теле пятилетнего ребенка. С технологической точки зрения и эволюции очаровательно, с точки зрения личности — пытка.       Кажется, в итоге ее тоже перезагружали и реконструировали тоже. Интересно, что с этим парнем случилось?       «Запуск программы завершен», — высветилось на панели капсулы.       Какое-то нехорошее предчувствие засосало у меня под ложечкой. Но я все равно отодвинул крышку, сделанную из прозрачного пластика. Пар, смешанный с физраствором, заструился по полу.       Когда он немного рассеялся, я рассмотрел, что передо мной лежит парень лет тридцати. Отдаленно я начал понимать, почему с точки зрения имиджа они выбрали этот возраст. Не слишком юный, чтоб эксплуатировать на разных мероприятиях, не слишком старый, чтобы быть волнующе привлекательным для новых молодых слушателей.       Я пропустил руку под копну темных волос, нащупывая на затылке трубки, ведущие к блоку питания, встроенному в капсулу. Кожа на ощупь была горячая и шершавая. Совсем как у настоящего человека, на шее билась жилка пульса. Я чувствовал ее под пальцами.       Вытащил трубки. Словно извиняясь, помассировал место отсоединения, обычно после там образуется корка как от глубокой болячки.       Бледные веки певца задрожали, будто ему снится сон. Помедлив еще пару секунд, он все же открыл глаза, спокойно делая первый сиплый вдох не с помощью кислородной маски, которую я снял и держал теперь в руках, а самостоятельно.       — Здравствуй, Майкл. Как ты себя чувствуешь?       На самом деле я никогда не сталкивался в такой близи с клонами QW. Возможно, именно поэтому меня и смутила странная осознанность искусственных карих глаз.       Майкл молчал. А я позволял ему некоторое время играть с собой в эти неуютные гляделки. Так и не дождавшись ответа, помог сесть, поправил ворот съехавшей медицинской накидки, от которой несло бензином. Пот в капсуле приобретает специфический запах.       — Ты не можешь или не хочешь со мной разговаривать?       Я специально держал Майкла за кисть, чтобы считать изменения пульса, узнать реагирует ли он на мои слова.       Реагирует. Кажется, прекрасно понимает. По крайней мере, юное лицо искривила еле заметная гримаса то ли испуга, то ли отвращения.       — Где-то болит? Если чувствуешь дискомфорт, то лучше скажи или покажи мне... Я могу помочь.       Тем временем достал из кармана шпатель для языка и удлиненные ватные палочки.       — Нужно взять мазок со стенок горла, концентрация физраствора могла быть слишком сильной. Открой рот как можно шире.       Майкл продолжал лишь пялиться в ответ, словно я перед ним расчленяю чей-то труп.       Теряя быстро терпение из-за бессонной ночи, я начал что-то поспешно ворковать, уговаривать его, как капризного пятилетку. Однако никакой реакции так и не последовало кроме как невнятного неуверенного качания головой. На самом деле странно, что в функционал клонов QW параметр послушания не был автоматизирован, как, например, у схожего поколения QQ, предназначенных для оказания секс-услуг.       — К сожалению, мне в любом случае надо это сделать для твоего же блага. Вредить я никогда не буду, но принуждать придется, если и дальше так пойдет… Поверь, другие ребята, которые согласятся работать на Holog-Association, не будут так нянчиться. У большинства отношение к клонам не столь гуманное.       Майкл усмехнулся, скептично приподнимая брови, словно я сказал какую-то глупость. Хотя по резко участившемуся пульсу я понимал, что он испугался. Никогда бы не мог подумать, что у клона, который должен зарабатывать своим голосом, будут проблемы с речью.       — Вылезай.       Я помог ему выбраться из капсулы, усадил на заранее постеленный матрас — осматривать Майкла мне в любом случае надо в лаборатории, но нервная система клонов после полной перезагрузки организма часто шалит, ноги не держат. Я надеялся, что так ему будет немного комфортнее.       — Будь умницей. Открой, пожалуйста.       Тот, словно назло, только сильнее сжал челюсть. А драгоценное время шло. Отметая остатки напускного уважения к личности артиста, подтянул его к себе как куклу.       — Зачем так глупо упрямиться без повода? — устало выдохнул. — Я читал медицинскую карту. Со здоровьем у тебя ведь все плохо было, должен же был привыкнуть к осмотрам.       Времени на анализы, которые нужно делать после пробуждения, оставалось все меньше. Майкл после моих неудачных уговоров закрылся еще сильнее, теперь вовсе не реагируя на слова. Пришлось обхватить его лицо руками, сдавить щеки пальцами, чтобы насильно открыть рот. Старался не переусердствовать и не оставить синяков на лице, не хотелось бы платить еще и штраф за порчу имущества.