Пролог
30 октября 2022 г. в 20:31
Четверо ребят устроились на перилах около продуктового магазинчика, как птицы на проводах. Долговязый и неуклюжий Субин то и дело поглядывал через плечо на поблёскивающую стеклянную дверь с ярко-красной надписью «Открыто» на табличке за ней. Хюка умирал от жары и постоянно поправлял распушившиеся кудрявые волосы, взмокшие на висках и затылке. Бомгю, как всегда покрытый пластырями на всех открытых участках кожи, со свежим лиловым фингалом под глазом, о чём-то без умолку трещал Тэхёну, уставившемуся ему в лицо огромными заинтересованными глазами.
— Чёрт, не хочу завтра в эту обитель тьмы! — с жаром воскликнул вдруг Гю, так что теперь все обратили на него внимание.
— Да, ещё бы хоть денёк вот так погулять, а не торчать в душном кабинете, — мечтательно поддержал Хюка.
— Кстати, хоть кто-нибудь делал то, что нам давали на каникулы? — спросил Тэхён.
— Не-а, — в унисон ответили остальные и тут же рассмеялись.
— Расскажете шутку? — послышался за спиной голос Ёнджуна. Дверь за ним медленно захлопнулась, обдавая ребят холодным кондиционерным воздухом из магазина.
— Чел, сейчас за мороженное я готов организовать тебе целый стендап, — снова забалаболил Бомгю и лихо взбежал по лестнице к другу.
Ёнджун закатил глаза и всучил назойливому приятелю фруктовый лёд с апельсиновой шипучкой.
— Ты — лучший, — подмигнул ему Бомгю, щёлкнув пальцами.
— Ой, правда? — саркастично отозвался Ёнджун. Субин улыбнулся: Ёнджун хоть и делает вид, что Бомгю не переносит, но любит его, наверное, больше всех остальных. Даже больше, чем самого Субина.
— Я так понимаю, больше никто на мороженное не претендует? Я, в принципе, не против…
— Нет-нет-нет-нет! — затараторил Хюка и потянулся за заветно холодным лакомством.
В последний каникулярный день они хотели отдохнуть и повеселиться на славу. Конечно, это было сложновато, с учетом того, что вся газировка в магазине была перепробована, от слурпи мозги замёрзли уже раз десять (Бомгю даже зарёкся больше не пить это «ледяное зелье»), все фильмы с ночных сеансов пересмотрены, а заброшки исследованы. Не оставалось ничего, кроме как привалиться к старому доброму дереву в парке и лениво обсасывать тающее под палящими лучами солнца мороженое.
— Тэхён-а, подержи моё мороженое, — сказал Бомгю и всучил другу фруктовый лёд. Сладкая капля потекла по запястью Тэхёна, но он быстро её слизал.
Гю взобрался на самую низкую толстую ветку и свесил ноги.
— Не отбей себе копчик, — гнусавым голосом отозвался снизу Ёнджун. Бомгю дразняще высунул оранжевый язык и скорчил рожу. — Ты уже не в третьем классе.
— Прости, твой стариковский голосок не слышно отсюда, — поддразнил Гю, болтая в воздухе ногами.
— А ты вынь из ушей бананы, мартышка! — прикрикнул возмущённо Ёнджун и швырнул в него первой попавшейся хворостинкой. Бомгю увернулся и расхохотался.
Тэхён протянул Бомгю его мороженое и сел ровно под веткой, прижавшись спиной к руке Кая.
— Он меня в могилу сведёт, — вздохнул Ёнджун, плюхаясь на траву и тут же придвигаясь к Субину, обиженно надув губы.
После этих слов темы для разговора как-то пропали, но точно не для Бомгю. В его арсенале, казалось, всегда были странные вопросы. Наклонившись, он вдруг спросил таинственно:
— А вы спите по ночам?
— Ну, ты явно нет, — подшутил Тэхён, и Хюка рассмеялся.
— А у него шило в одном месте, — фыркнул Ёнджун.
— А ты проверял? — с лучезарной улыбкой откликнулся Бомгю.
— По тебе и так видно, даже проверять не надо, — язвительно-ласково ответил Ёнджун. Хюка всё заливался.
— Я после наших прогулок сразу отрубаюсь, — как ни в чём не бывало сказал Субин, пожав плечами.
— Меня мама обычно гонит сначала в душ, а потом да, я тоже быстро отключаюсь, — внёс свою лепту Хюка.
Ёнджун ответом не удостоил и лишь с подозрением глянул на Бомгю, ожидая объяснения сути вопроса.
— А вы знали, что при исчезновении человека первые 24 часа — самые важные? — с восторженным видом первоклассника, рассказывающего матери о том, каких животных они учили сегодня, переключился вдруг Бомгю. У остальных аж глаза подкатились.
— Ты опять со своим трукраймом? Не надоело ещё? — спросил Субин.
— Ой, да ладно, я всего лишь хочу обезопасить нас! Вдруг кто-то из нас внезапно пропадёт?
— Не говори так, — твёрдо сказал Хюка, поёжившись.
— Да, это не шутки, Бомгю, — поддержал Ёнджун, изменившись в лице.
Гю поджал губы, но не извинился. Он тут же вернулся к мороженому.
Субин мог понять реакцию остальных. Среди них всех Бомгю был в самом опасном положении. Его семья стояла на учёте в соответствующих службах, а около года тому назад его чуть не изъяли: Гю сломал руку, якобы неудачно упав с велосипеда, хотя на деле все знали, что виной тому отец, регулярно поднимающий на сына руку, и то ли очень уставшая, то ли просто безразличная к побоям мать.
Увлечение Бомгю реальными историями убийств и пропаж детей настораживали, но в них он находил отдушину, а потому никто обычно не протестовал.
Вдруг из телефона Хюнина заиграла какая-то новомодная летняя песенка одной из популярных нынче девчачьих групп. Кай тут же ответил на звонок мамы и расплылся в односложных ответах на посыпавшиеся на него вопросы. Ёнджун улыбнулся уголком губ, глядя на младшего приятеля: мама о нём волновалась.
Хюка смазанно попрощался и тут же спрятал телефон обратно в карман, краснея то ли от жары, то ли от ситуации.
— Милота, — протянул Ёнджун, щипая Кая за щеку. Тот отпрянул и застенчиво потёр лицо ладонью.
Тэхён тем временем доел эскимо и закинул палочку в грязную обёртку. Сверху точно в цель попала и палочка Бомгю.
— Трёхочковый, — сказал Хюка, запрокинув голову. Бомгю самодовольно ухмыльнулся.
— Знаете, сегодня последний день каникул, может, всё-таки искупаемся в бассейне? — спросил вдруг Ёнджун, вопросительно оглядев остальных.
— Я не умею плавать, — пробормотал Субин в напоминание.
— Я натяну на твои худосочные ручонки нарукавники, не волнуйся, — сказал Ёнджун и легонько похлопал его по мягкой щеке. — А если ты умудришься утонуть в лягушатнике, то это естественный отбор, малыш.
Где-то наверху рассмеялся Бомгю.
— Я не настолько плох, — нахмурился Субин. Ёнджун смахнул чёлку с его лица кончиками пальцев и любовно улыбнулся.
— Может ещё поцелуетесь тут? — снова встрял Бомгю. Ёнджун закатил глаза.
— Тебя спросить забыли! — прикрикнул он и швырнул скомканной пачкой мороженого. Гю в который раз увернулся с задорным смехом.
— Тогда нам надо будет разойтись по домам, — рассудительно сказал Тэхён.
— Поедем на автобусе? Надо будет назначить место… — поддержал Кай.
— Я довезу, — проговорил Ёнджун. Хюка вскинул брови от удивления.
— Тебя не наругают? — по-секретнически почти прошептал он.
— Им плевать, — отмахнулся Ёнджун. — Мама вернётся только вечером, папа работает, вроде как…
О конфликтах в семье Ёнджуна знали все (даже те, кому не стоило бы), как и о существовании у его отца любовницы. Субин и сам видел их вместе пару раз: на День святого Валентина в супермаркете и в конце ноября за столиком в общепите. Они так мило общались, что казались счастливой замужней парой, но Субин знал всё, а потому даже вежливое «здравствуйте» давил через неловкую улыбку. Отец Ёнджуна оба раза отвечал ему несколько удивлённым «привет»: должно быть, он был слишком погружён в свидания с новой пассией и ежевечерние ссоры с супругой, чтобы знать хоть одного друга сына в лицо.
И Субину действительно было даже жаль Ёнджуна. Он не мог и представить, какого быть невидимкой в собственном доме, для самых родных тебе людей. Но Ёнджун всегда отмахивался, с оглядкой на того же Бомгю.
— Я заеду за вами всеми, ждите у дома, окей? — подытожил Ёнджун. На том и порешили.
Вот что Субин всегда не любил — так это воду. Особенно, когда его, длинного и неповоротливого, закидывают в эту воду без шанса дотянуться ногами до дна и с пренебрежением кричат сверху: «Ляг на воду!» — «Греби, греби!» — «Расслабься!» А как тут расслабиться, когда он барахтается, лишь бы не проиграть в этой гонке со смертью?
— Меня папа как-то швырнул в пруд, когда мне было лет шесть. Я так перепугался, думал, что умру, а потом вдруг поплыл, — пожал плечами Гю, со скучающим видом положивший подбородок на горячий бетонный борт бассейна, выкрашенный в ярко-голубой.
— Меня вытащили, как только поняли, что я плаваю, как камень, — ответил Субин без удовольствия и поёжился в надувном круге: от тонкого пластика на спае зудело на рёбрах и под мышками.
Мимо прошлёпал Тэхён. Из-за ярко-красных плавательных шортов и поджарого загорелого тела его легко было спутать с местным спасателем, воззирающим на всё безобразие общественного бассейна с высоты своего кресла.
— Вынужден откланяться, — тут же бросил Гю и нырнул под воду, мальком подплывая к лестнице, по которой спускался Тэ.
Субин выследил в очереди на трамплин Хюку: среди детишек, только-только походящих на завтрашних подростков, он смотрелся, как неловкий великан.
Вдруг кто-то схватил Субина за ногу. Наученный опытом жутких подростковых фильмов, где акулы и пираньи чудом пробирались в общественные бассейны, Субин не на шутку испугался и вскрикнул, обращая к себе ненужное внимание.
Из-под воды тут же выскользнул Ёнджун и рассмеялся, убирая с глаз длинную вымокшую чёлку.
— Сохраняйте порядок в бассейне! — предупредительно крикнул спасатель в мегафон.
Субину даже стало стыдно. С обиженным видом он забрызгал Ёнджуна. Тот всё смеялся, потирая краснеющие от хлорированной воды глаза.
«Бултых!» — по бассейну пронеслась волна, покачав Субина в его надувном круге. Хюка бомбочкой спрыгнул с трамплина и вынырнул с по-детски восторженным возгласом.
— Как водичка, Субин-и? — поинтересовался Ёнджун, хитро сощурив лисьи глазки.
— У тебя спросить надо.
— Милота, — ответил Ёнджун, тягая Субина за щёку. — Даже кружка по бассейну не сделаешь?
Субин только поджал губы.
— Да пошёл ты! — несдержанно выкрикнул Бомгю. Из-под чёрной копны волос виднелся лишь бледный широко раскрытый рот.
— Умей проигрывать, — вынырнув, ответил Тэ.
Гю схватил его за затылок и макнул лицом в воду. От смеха Тэхёна вода запузырилась.
— Сохраняйте порядок в бассейне! — снова послышался шипящий через мегафон голос спасателя.
— Знаешь, мне становится стыдно, что оба замечания адресованы нашей компании. Можно я сделаю вид, что я их не знаю? — сказал Субин.
— Не-а, — откликнулся Ёнджун и схватил его за руки. Оттолкнувшись от борта, он поплыл спиной вперёд.
— Нет, пожалуйста, умоляю, нет, — затараторил Субин, напряжённо сгибая руки в локте. Только не плавать! Только не плавать!
— У меня пока не выросли глаза на затылке, так что лучше бы тебе следить, чтобы я не наткнулся на какую-нибудь бабулечку, — нравоучительно ответил Ёнджун, чуть ложась на воду.
Его нога скользнула вдоль по животу Субина, чуть задев шнурки на его шортах. Субин рефлекторно вздрогнул и ещё чуть сильнее сжался. Круг промялся под его локтями, но не потонул.
— Ляг на воду, — спокойно и даже ласково сказал ему Ёнджун и потянул его за кисти. Субин чуть расслабился и нехотя выпрямил руки.
— Хорошо, теперь ноги, — как мантра прозвучало из уст Ёнджуна. Субин, как заяц, то выпрямлял ноги, то боязливо поджимал к себе снова. Тело то проваливалось под воду глубже, то снова всплывало.
— Давай, Бини, представь, что ты не камень, а палка! — подшутил Ёнджун, медленно загребая ногами аккурат у живота Субина, так что было даже щекотно. — Иначе ты меня утопишь.
Субин тут же чудом взял себя в руки. От концентрации он даже прикрыл глаза, но Ёнджун брызнул ему в лицо водой.
— Ты помнишь про бабулечек?
— Прости.
— Так, а теперь греби, тонконожка! — сказал Ёнджун и разогнался, утягивая за собой Субина. Тот стал неуклюже болтать ногами, нелепо раскачиваясь из стороны в сторону, и тараща глаза, стоило только подбородку коснуться воды.
— Милота! — слышались гнусавые комментарии Ёнджуна, и Субин даже тихо посмеивался им.
«Бульк!» — с трамплина спрыгнул Тэхён, подпитавшись то ли соревновательным духом после прыжка Кая, то ли воспоминаниями о принесённых школьной команде золотых медалях с соревнований по плаванию.
Хюка в восхищении открыл рот, Гю снова что-то громко запричитал.
Субин зазевался и столкнулся с Ёнджуном в углу бассейна, холодным носом мазнув по ключицам с коротким «гм!». Он тут же растерянно запрокинул голову и не нашёл слов.
В солнечном свете поблёскивали влажные волосы и маленькие железные колечки в ушах. Глаза сощурены, с бусинами слезинок в уголках, а пухлые губы растянуты в весёлой улыбке. Эта картина надолго осталась у Субина в памяти, быть может, потому что в ту секунду по телу пробежались мурашки.
— Не бабулечка так бортик! — воскликнул Ёнджун, но без обиды. — Пошли, обсохнем, а то у тебя уже губы синие.
Из бассейна они ушли прямо перед закрытием под назойливые объявления из мегафона о том, что на сборы остаётся всё меньше и меньше времени. В спешке Ёнджун не успел толком помыться и обсохнуть. Он выглядел немного уставшим и потрёпанным; одежда липла к влажному телу. Ещё Субин учуял еле слышимый запах хлорки.
— Чёрт, поверить не могу, что мы проторчали тут весь день! — сокрушался Бомгю с заднего сиденья. Рядом Тэхён шуршал пачкой новеньких пластырей: старые у Бомгю размокли и отвалились.
— У тебя что, электромоторчик вместо сердца? Ты устаешь вообще? — проворчал в ответ Ёнджун.
— Мы столько ещё могли сделать сегодня! — гнул свою линию Бомгю.
— Хватит прыгать, — твёрдо сказал Тэ, дёргая друга за локоть. Гю, к большому удивлению, послушался.
— Чудо-навыки дрессировки, — шуточно восхитился Ёнджун, сложив руки на руле. — Научишь?
— Я пытался узнать секрет, но на изучение этой техники уходят годы, — посмеялся Субин, лучезарно улыбаясь. Гю поймал взгляд Ёнджуна через салонное зеркало и тут же скорчил дразнящую гримасу. Ёнджун сделал вид, что глубоко оскорблён.
— Хюка, ты чего там притих? — подметил вдруг он. Кай вскинул голову, как оленёнок, услышавший хруст ветки, и сконфуженно выдал:
— Давайте уже поедем? Мама волнуется.
Ёнджун услужливо кивнул, встрепенулся, словно только вспомнил, что машину ведёт он, и они отчалили.
По пути Ёнджун открыл окна и в лица ударил прохладный вечерний ветер. Субин, подперев рукой щёку, глазел на то, как солнце лениво закатывалось за горизонт, окрашивая небо в рыжевато-розовый цвет. Иногда оно вскакивало из-за профиля Ёнджуна яркой вспышкой, будто игриво подмигивая Субину.
Ёнджун сощурился с еле заметной ухмылкой, как греющийся в тёплых лучах кот, и попросил вытащить из бардачка его очки. Субин нашёл их и протянул Ёнджуну. Поправив волосы, он нацепил очки на нос и сосредоточился на дороге. Субину нравилось, когда он был таким серьёзным. В такие моменты он будто сильнее влюблялся в Ёнджуна.
Субина Ёнджун довёз последним. Не то чтобы Субин жил очень далеко — скорее ради пары минут наедине. Это даже льстило.
Ёнджун подъехал почти к самому крыльцу и остановился. Субин привычно отстегнул ремень и уж было собирался выходить, как заметил на себе пристальное внимание. Ёнджун сложил руки на верхней части руля и положил на них голову, с усталой улыбкой разглядывая Субина.
— Что? — осведомился Субин.
— У тебя милое лицо, когда ты чего-то не понимаешь, — всё с той же улыбкой заявил Ёнджун.
— Я знаю, — сблефовал Субин, чтобы не выдать свою радость.
— Ты разбиваешь мне сердце, — с наигранной грустью вздохнул Ёнджун.
Субин коротко хихикнул и вылез из машины. Ёнджун тоже вышел и захлопнул за собой дверь. Субин оглянулся через плечо уже у самого дома.
— Хочешь переночевать у меня? — поинтересовался он.
— Хе, нет, — покачал головой Ёнджун. — Я бы с удовольствием, но сегодня не вариант. Просто провожу тебя. Я же ответственный старший.
— Ага, — иронично согласился Субин, трепля Ёнджуна по макушке. Ёнджун нахмурился и отдёрнул его ладонь.
— Доиграешься — я не приму во внимание, что ты милый! — прошептал он с наигранной угрозой и за шею наклонил Субина к себе.
На прощание Ёнджун поцеловал его в губы. Обычный поцелуй, который, после всего, что между ними было, не должен был удивлять, почему-то заставил сердце Субина сделать кульбит.
Ёнджун отстранился, заглядывая Субину в лицо, и рассмеялся.
— Милота, — сказал он, ущипнув Субина за щеку.
Тому тут же стало даже как-то неуютно. Он хотел чмокнуть Ёнджуна в висок, но получилось как-то смазанно — ближе к уголку глаза.
— Всё-всё, хватит, — хихикая, сказал Ёнджун. — Мы так до утра простоим.
Субин послушно сделал шаг назад.
— Тогда… встретимся в школе? — спросил он.
— До завтра, — уверенно ответил Ёнджун и пошёл обратно к машине.
Субин же остался на месте: теперь его не покидало чувство, будто он упустил что-то важное. Может быть, он что-то забыл в машине?
— Эй! — крикнул он. Ёнджун вопросительно вскинул голову.
Но мысль Субина уже покинула. Вместо неё с уст слетело будничное:
— Будь осторожен, ладно?
— Пф, когда я не был? — с этими словами Ёнджун откланялся и вернулся на водительское сиденье. В свете затухающей лампы на потолке Субин в последний раз рассмотрел приятный силуэт и скрылся за дверью.
Дома было как всегда уютно шумно. Голос из телевизора зазывал посмотреть новую романтическую дораму с миловидным актёром в главной роли. В ванной буянила стиральная машинка в режиме отжима. Со свистом закипал чайник.
— Я дома, — крикнул Субин из прихожей, стряхивая с ног кроссовки, чуть приминая их сверху.
— М-м! — протянула в ответ Минсу.
Субин быстро миновал телек в гостиной, попутно понизив звук, и забежал в кухню.
— Голодный? — спросила Минсу и широко зевнула. На ней была чёрная водолазка и свободные брюки — похоже, Минсу не переоделась, вернувшись со смены.
Субин открыл холодильник, быстро осмотрел содержимое и тут же захлопнул дверцу. Залез в хлебницу и с торжествующим видом украл оттуда булку с сахарной посыпкой.
— Уже нет, — ответил он, надкусывая сдобу.
— Ты как беспризорник, — сказала Минсу, нахмурившись. — Вот заберут тебя, скажут, сестра-деспотичка ничем путным не кормит.
— Мои щёки говорят об обратном, — оспорил Субин, чуть улыбаясь.
— То есть это твой сегодняшний ужин?
— Угу.
— Ну и отлично, лягу пораньше.
— Я тоже.
— Ты тоже? — Минсу изогнула бровь. — Не припоминаю, чтобы ты хоть денёк провёл над учебниками.
— Я потом исправлю.
— Смотри у меня. Увижу неуд — неделя без сладкого.
— Нет, только не сладкое! — поддержал шутку Субин, тряся свободной рукой, будто в страхе.
— Да-да, уберу все булочки вон на те шкафчики.
— О нет, оттуда мне точно ничегошеньки не достать! — рассмеялся Субин, с момента своего скачка в росте носящий кличку «Достань Пожалуйста Вон Оттуда»…
— Посмейся мне тут ещё, — подозрительно сощурилась Минсу, допивая йогурт.
Из гостиной послышался голос — девушка в сериале плакала, похоже, признаваясь своему будущему кавалеру в чувствах. Минсу тут же подскочила с места с возгласом «мой сериал!». Субин хихикнул.
Субин лежал на кровати, разглядывая столь любимый им профиль. В гостиной всё ещё болтал телевизор, приглушённо хрустела пачка с кукурузными палочками. За окном гудел ветер, раскачивая дерево: в детстве Субин часто рассматривал его причудливую крону, находя в нём силуэты животных днём и жуткие гримасы ночью. Он прятался от них под одеялом и подолгу не мог уснуть. Хорошо, что сейчас он больше не боится.
Ёнджун лежал рядом с ним тихо, Субин даже не слышал его дыхания: лишь смотрел, как медленно вздымается его грудь и опускается снова. Он был так близко, что Субин часами мог исследовать взглядом до боли знакомые черты: короткий скруглённый нос, приплюснутые, грустно сложенные губы, прикрытые веки. Он выглядел так умиротворённо, что Субину не хотелось его будить.
Он открыл рот, чтобы сказать: «Ты такой красивый когда спишь, Ёнджун», но на деле из горла вырвался только тихий писклявый хрип. Субин про себя удивился: тело его будто не слушалось.
В гостиной зазвонил телефон. Типичный самсунговский рингтон, который стоит ещё с заводских настроек. Минсу ответила, и к общему шуму присоединилось невнятное бормотание.
— Я вас слушаю, — сказала Минсу, делая звук телевизора чуть тише. — А, это вы! В такой поздний час… Что-то случилось?
Пара секунд тишины, затем:
— Нет, он не заходил, — неуверенно прозвучала Минсу. — Вы спрашивали остальных?
Субин не понимал, откуда в её голосе тревога. Кто ей звонил? О чём нужно было спрашивать этих «остальных»?
— Ёнджун совсем не отвечает? А сообщения? — продолжила выяснения Минсу.
Субин нахмурился. К чему это беспокойство? Ёнджун бы точно ответил, позвони ему кто-то. Но Субин не слышал ни звонка, ни даже вибрации на его телефоне. Кроме того, Ёнджун не первый раз ночевал у них, и всегда, несмотря на натянутые отношения с родителями, сообщал, где он, чтобы не заставлять никого волноваться. Хотя, может в этот раз он просто забыл…
Субин снова открыл рот, на языке вертелось: «Он здесь, со мной! Не о чем беспокоиться!» Но он выдал только сиплый еле слышный писк, отдалённо напоминавший слова. Что за чертовщина с ним сегодня?
— Звоните в полицию. Обязательно, — твёрдо сказала Минсу. Субин знал этот тон — тон, с которым она говорила с родными пациентов в клинике, если ситуация была неутешительной.
Голоса из телевизора смолкли. Ровно восемь быстрых шагов и скрип распахнувшейся двери:
— Субин, просыпайся. Ёнджун пропал, — коротко и до дрожи в коленях жутко.
Субин распахнул глаза, и Ёнджун перед ним растаял, как сон.