Алая кровь на белом снегу

Волосы у Ковьелло поистине роскошные — заплетать их сплошная морока. Но Панталоне кое-как справляется, раз за разом беря расческу и ленты в руки, словно оружие. День за днем сражаясь с ее локонами, он добивается своего — коса выглядит такой же, как в день их первой встречи. Тогда он решает усложнить задачу — вплести в ее прическу искусственные алые цветы, дабы украсить снег багряными каплями. Самигину результат более чем устраивает, она долго рассматривает себя в карманном зеркальце и так же долго хвалит своего… Друга? Возлюбленного? Коллегу? Что-то из этого определенно подходит. Может быть даже все сразу. А Панталоне задумчиво смотрит на нее со стороны и мысленно сравнивает с приходящей весной — кажется, вот-вот на один из цветков приземлится пчела, вздумавшая украсть немного пыльцы. Но наваждение обманчиво — в этой стране давно уже насекомых не водится. Даже растения, которые Ковьелло так старательно выхаживает, вечно гибнут. Не хватает им света и тепла, прямо как жителям Снежной. Но Красавица и не думает грустить. Она лишь продолжает мечтать о солнце, которое когда-нибудь обязательно выглянет из-за туч. Поскорее бы. *** Сейчас для Красавицы и Богача такие вещи как плетение кос, совместное чаепитие или недолгие танцы под музыку из мондтштадского граммофона — уже обыденность. Иногда Панталоне позволяет себе прикасаться к ней, иногда — целовать. Иногда что-то большее, а иногда совсем ничего. Обычно инициатором является он сам, но изредка она радует его небольшими сюрпризами в виде мокрых поцелуев на щеке, или исполнения внезапного порыва устроиться у него на коленях во время работы. Обычно этим все и ограничевается. Обычно, но не всегда. В глубине души Панталоне понимает, что его привязанность к ней намного сильнее, чем ее к нему. Он знает, что для Ковьелло не будет невозможным уйти от него по мягкой траве на запах костров. Она не такая как он. Она совершенно другая. И он надеется, что их время никогда не закончится. Но… ведь только пепел знает, что значит сгореть дотла… Не так ли? *** Луч солнца на мгновение отражается в очках-половинках, попадая их владельцу прямо в глаза. Досадно, отвык уже от такого. Сколько лет народ в Снежной света не видели? Пятьсот? Наверное, даже больше. А Ковьелло оказалась права — в один прекрасный день солнце вышло из-за туч и весна пришла во всей своей красе. Знаменитый путешественник разгадал очередную загадку, открыл людям путь в светлое будущее. Только кто-то будет жить, а кто-то больше не сможет подарить миру свой смех, похожий на звон колокольчиков. Даже улыбнуться больше не сможет. Никак. Все рады солнцу, все счастливы. Только Панталоне радоваться не хочет, да и не может уже. Горечь берет верх, заставляет до боли в покрасневших глазах всматриваться в небесное светило, пока пальцы отчаянно стискивают недавно потухший гидро глаз Бога.

Белый снег все же окрасился алой кровью.