Осколки старого мира

Депутация! Парр был о ней предупрежден, но это нисколько не улучшало настроения. Все эти бесконечные лорды утомляли его. Хотя он, как и всякий образованный человек Земли Дьявольской читал "Демократия, анархия и тоталитаризм" Иоганна Каспара Шмидта, в которой утверждалось, что демократия, лучшая форма правления (после анархизма, конечно, в который никто не верил), создается огромном числу людей, имеющих власть, что не позволяет скопить в одних руках власти. Демократия на фоне той формы правления, что процветала в Земле Дьявольской выглядела настоящим раем. Но, почему-то, даже с наличием множества людей из демократических обществ и, даже, некоторых видных демократических деятелей из Земли Божьей, с демократией в этом мире не сложилось. Так писал Симон Озгюр, самый видный демократический деятель, родившийся в Земле Дьявольской: "Демократические институты, имевшие успех в Земле Божьей, не стали стой популярными в Земле Дьявольской. От самых северных провинций Соррона, до теплых морей Нового Осколка форма правления - авторитаризм или нечто близкое. Единственный, хоть малейше рентабельный, положительный опыт демократии – это маленькое государство Новоинитиум у побережья восточных морей. Да и то, демократия эта держится на поддержке демона Астрота. Причины, отсутствия демократии я выделяю следущие: I. Приватизирование власти как таковой бессмертными существами - демонами. II. Отсутствие прогресса и мало скоростное течение времени. Оба этих явления, характерные для Земле Дьявольской, дополняют друг друга. Бессмертные, антопоморфные существа, что зовут себя демонами и царствуют в Земле Дьявольской - от ала внизу до неба наверху - осознано тормозят и так и не быстрый прогресс. Без демонов прогресс не был бы быстрым, из-за бессмертия многих членов общества, и предсказуемым, из-за непонятного появления более технически подкованых людей, из более развитых обществ. Но демоны, из-за своих внутренних причин, непонятных "простым смертным", замедляют прогресс запретами. Ярчайшем примером является огнестрел - крайне полезное изобретение из Земли Божией. Даже несмотря на попадание в этот мир людей, что знают механику производства огнестрельного оружия, оружие не получило распространения. А всё из-за запрета Сатаны "использовать огнестрел некрещенным людям", что расценивается как тотальный запрет на производство и использование этого типа оружия. Но, возможно, многие спросят - при чем тут технический прогресс? Технический прогресс приводит к созданию более совершенных инструментов и орудий, что приводит к более хорошой жизни обычных людей, которые начинают задумываться о предмете власти. Таким образом демоны - это одна из главных причин деградации демократических институтов..." А дальше шли фразы, из-за которых Озгюра обвиненили в не антихристианском поведении, открыли охоту и отправили в Бездну. Парр отогнал от себя мысли "о предмете власти" и задумался о предмете существования лордов Старого Осколка. *** Рохтинский монастырь, его ещё часто называли Королевским. И было за что! Лазурно синие купола, чёрный как тьма гранит стен. Невероятно большой храм, гордость Старого Осколка. В нем работало пара десятков священнослужителей разных калибров. Среди них и принц Дмитрий Корнилов. Дима был строен и черноволос, ровно также как и его брат. Лицо было прямое и вытянутое, но по-детски чистое. Единственная деталь, что не давала претендовать ему на звание главного красавца страны - рост. Он был ниже своего явно не исполинского брата, хоть карликом его назвать нельзя было. Встречать своего короля вышел весь монастырь. Но помпезность этого события испарилась когда они вошли в сам храм. Там надлежало вести себя тихо и покорно молится. Этому помогали изображения всех демонов на стенах и потолке; было даже несколько идолов, ведь это порицается христианством, а значит в Земле Дьявольской надо было обязательно это практиковать. Но короля это не волновало ведь он, вместе со своей свитой, включающую в себя Влада и Джека, пошел, проводимый Димой, в комнату принца. Вообще настоятелям монастыря отдельная комната не была положена, но для принца сделали исключение. -Итак, Дима, - начал Стас, - зачем ты меня пригласил? Стас с Владом сели на кровать, Дима напротив них на стул, а Джек продолжил стоять, готовый атаковать. -Сообщить, что я готов вернуться во дворец. Мне кажется, что я сейчас нужнее там, - Дима сделал паузу. - А ещё принести свои соболезнования о отце, - продолжил он более печальным голосом. - Мне жаль. Стас и Влад тяжеко вздохнули и уставились в пол. -Мне тоже жаль, - сказал Влад. В этот момент Дима заметил Джека. -А это кто? Стас объяснил: -Это – Джек Крейзин, - Джек поклонился, - мой телохранитель. Папа нанял. -Всмысле при жизни ещё? - это было важное уточнение. -Угу. За этой фразой следовал 10 минутный диалог, в котором Джек так и не принял участие, а за монологом часовая попытка Стаса сделать вид, что дела церковные ему интересны и что, как Сьас позже объяснил Владу, "храм заебись". Но вот, после ещё полчасовой процедуры официального прощания, они смогли отъехать. Было три карьеты - в одной находились Стас, Влад, Дима и Джек, в остальных двух была прислуга и ни одного воина. Первые несколько часов шли спокойно, Стас и Влад ворковали, Дима пару раз спросил Джека насчет чтения, а в остальное время наблюдал за унылым пейзажем. Но тут что-то встревожило Джека, он отложил книгу и стал прислушиваться. Он криком приказал остановить карету, выбежал из неё и стал прислушиваться. -Джек, ты чего? - спросил Влад. -Тихо! - пренебрежительно приказал Джек. Королевская семья (Влад официально не был женат на Стасе, но все всё понимали) тоже стала прислушиваться. Но всё, что они слышали это дуновение ветра, шелест листьев, свист птиц... Свист птиц! -Прегнитесь! - закричал Джек. Только каким-то чудом в водителя кареты не попала стрела. Джек вскочил на ступеньку под дверью кареты, закрыл её и сказал: -Ложитесь на пол и плотно закройтесь. А вы, - он обратился уже к повозчику, - едьте как можно быстрее! Джек стоял около него около коня, что скакал невероятно быстро, с мечом, который был...Жёлтым? Он осматривал дорогу перед ними. Первое, что бросалось в глаза - это факт смерти и наездников и самих лошадей, что вели другие две повозки. Тут Джек заметил хорошую корягу, которая могла бы сослужить щитом. Быстрое движение с кареты, не менее стремительное к самой коряге. Когда Джек к ней подбежал и взял перед ним образовался один из убийц, лучник. Тот быстро выстрелил, но резкий и испуганный уворот Джек позволил стреле не останавливаться в его мокром тельце, а воткнуться в дверь кареты, в которой был король. Джек, в правой руке которого был меч, а в левой дубовая ветвь, что подменяла сегодня щит, нанес колющий удар в грудь соперника. У Джека не было возможности остановится и осмотреть свою первую жертву на службе у короля, но у нас, благо, оно есть. Одет он был в зеленую форму, камуфляжную. Лицо было молодым, возможно, хотя в этом мире подобные предположения бессмысленны, он только закончил свою своеобразную "школу". Доказательством, что он её проходил были мозоли на руках, появившиеся в ходе испытаний, созданных, чтобы обучающийся мог стрелять одной стрелой в секунду. Джек подбежал к карете и, ухватившись, был на боку кареты. Смотрел он вдаль и заметил, что там был мост, на котором ждали убийцы. В этот момент карету начало сводить влево. Оглянувшись назад Джек увидел тело повозчика, с стрелой в голове. Через 10 секунд, когда до моста оставалось метров двести и сам конь был убит. На мосту было двое, четверо начали окружать спереди карету. Джек соскочил с неё, показательно повертел мечом. Двое стоящих перед ним начали натягивать тетива. Раздался выстрел. От неожиданности нападавшие обернулись, чем Джек и воспользовался, нанеся удар с правой руки в шею слева стоящего, и тут же рассекающим удар перерезал глотку второму. Один из стоящих на мосту, тот что ближе, атаковал Джека, а второй стрелял куда-то вправо. От выстрел Джек спася своим импровизированным щитом, а через несколько секунд в головах обоих торчали стрелы. Наконец, зайдя за карету, Джек увидел кто стрелял. Перед ним стояла девушка, молодая, с спутаными волосами, с шрамом через левый глаз "который типа секси". В руках у неё был мушкет из Земли Божией века этак 17. -Бросай оружие, - приказала она. Поняв, что меч, даже самый хороший, не устоит против мушкета, Джек аккуратно положил на землю свой меч. Тут из-за её спины показались двоё мужчин. Один был её ровесником , второй старше лет на пять-десять -Лоли, - сказал старший, - что ты с ним церемонишься? "Корнистотцы, - догадался Джек по акценту. - Что они делают в таком растоянии от границы?" -Лоли? - послышалось из кареты. Стас вышел, увидел Лоли и обнял её. Та смущенно похлопала его по спине. Все остальные застыли с лицом, выражающим "вы знакомы?" Первым эту мысль вслух высказал Влад. -Да, - ответил Стас. - Познакомились во время военного похода моего отца. -Отца?! - воскликнул молодой спутник Лоли и обнажил меч. - То есть это ты виноват за войну!? Он попытался представить клинок к горлу короля, но Джек ударом выбил его из рук нападающего и представил клинок уже к его горлу. В ответ на это старший корнистотец натянул тетиву. -Так, - вмешался Влад, - пожалуйста, не перебейте друг друга. -Никто не должен угрожать сиру Корнилову, - объяснил свою мотивацию Джек. -Корнилов, говоришь, - лучник покосился на Стаса. -Немора, уймись, - приказала Лоли. - И ты, Патрик, тоже. Все трое сложили оружие. -Так что вы делаете тут? - дружески спросил Стас. -Мы были на охоте и заблудились, - ответиоа Лоли. -Заблудились? - удивился Джек. - Да так, что прошли с сотню километров от границы? -Джек, не нуди, - сказал Стас. - Хватит всех подозревать. Джека эта фраза не остановила. Он начал подозревать их во всем, начиная от должности сорронских наемников, заканчивая личными стражами Белиара. Но также его мысли были заняты тем, как выбраться. Все лошади были убиты, так что прийдется идти пешком. Джеку можно было отправиться сначало в Ад, а после в столицу, позвать на помощь и с конями прийти к королю. Но эти корнистотцы доверия ему не . Оставлять наедине с королём их нельзя было. -А куда вы направлялись? - спросил Дима. -Домой, в Ччарос. "Ччарос, - вспоминал Джек, - самый близкий город к Старому Осколку." -Слушай, Лоли, раз уж я теперь король, - Патрик покосился на Стаса, - может погостишь у меня? И напарников своих можешь прихватить. -Звучит заманчиво. Джек прикинул. Влад сражаться умеет, но против троих не выстоит. А Дима и Стас так и вовсе меч в руках не держали. Значит прийдется идти пешком. Хотя это не так ужасно, как кажется. До ближайшего поселения, в котором можно было бы сказать "это король, поможете ему вас ждет награда" всего десять километров. За несколько часов можно добраться. И это в худшем случае.