***
Оглядываясь назад, я совершенно не разбирался в том как на самом деле работают крестражи. Вероятно, мне не следовало бы делать ни одного, не говоря уже о пяти, основываясь всего на трех абзацах описания, которое в основном сосредоточено на механике ритуала, а не на его эффектах. Но в то время у меня был ограниченный доступ к Запретной секции, и я был очень увлеченным юношей. Первоначально я предполагал, что они сделают мое тело неуязвимым, но это явно было не так. Возможно, они привязывали меня к миру, позволяя владеть теми, кто слабее меня. Очевидно, ребенок Поттеров уступил моей большей силе воли. Я полагаю, что это имело такой же смысл, как и любое другое объяснение. На этой ноте, что насчет пророчества? Было бы проще, если бы я знал его целиком. Вполне возможно, что я уже исполнил чертову вещь. Мое тело было сожжено отраженным заклинанием. Это считалось поражением? Теперь я был Гарри Поттером и с трудом мог победить себя. Самый ужас был в том, что я не знал ответа.***
Дурсли сразу почувствовали во мне зло. Это было очень впечатляюще, так как мне потребовалось несколько месяцев, чтобы как следует вспомнить время, когда я был темным лордом, но они сочли меня монстром, когда меня только подкинули к их порогу. Среди унижений от смены подгузников, неуверенных шагов и шепелявых слов, я получал огромное удовольствие от нарастающего ужаса моих опекунов. Даже будучи младенцем, я вселил бесконечный страх в сердцах этих грязных магглов. Все началось с малого, когда я заново смог использовать беспалочковую магию. Забудьте покормить маленького Гарри, и бутылочка Дадли взорвется. Оскорбите его, и ваш язык начнет опухать. Давай, запри его в шкафу. Он всегда найдет выход, а вы каким-то образом найдете вход. Даже несчастья, которые никак не могли быть моей виной, такие как понижение Вернона на работе, приписывались моей работе.Конечно, тот факт что из-за Гарри-Тома Вернон не мог спать несколько дней не имеет к этому событию никакого отношения Я, конечно, никогда не возражал против чего-либо, что делало бы меня более могущественным. В конце концов Дурсли решили, что они боятся моего темного присутствия больше, чем угроз Дамблдора. Они высаживали меня в приюте, в пожарной части и глубоко в глуши. Они даже вызвали на себя Службу защиты детей. Несколько раз. Но я всегда возвращался к утру. Я виню Дамблдора. Мне было пять лет, когда Петуния Дурсль поняла, что никогда от меня не избавиться. Я знаю это, потому что она начала рыдать, прямо утверждая, что никогда не сможет избавиться от меня. Какими бы толстыми и тупыми они ни были, Дурсли в конце концов осознали, что единственный способ жить невредимым — это приспосабливаться к моим желаниям. Это было детство, о котором я всегда мечтал.***
В те ранние годы у меня было много времени на размышления. Из нескольких походов в Волшебный мир я собрал воедино нынешнее положение вещей. Я, очевидно, исчез, а мои последователи были либо арестованы, либо отрицали любую связь со мной. Между тем, все считали, что Гарри Поттер был удивительным и невероятно талантливым ребенком (что не было ошибкой). Если честно, я не мог не признаться, что устал быть Темным Лордом. Это было скучно, Пожиратели Смерти раздражали, и мне не особо было интересно править нацией безмозглых овец. В борьбе с Дамблдором, этим хитрым дураком, было какое-то очарование, а убийство хорошо снимало стресс, но, возможно, пришло время отбросить предыдущую жизнь. В конечном итоге, моя новая личность может открыть двери, которые предыдущее «я» давным-давно закрыло по собственной глупости. Пришло время вернуться к своей первой мечте: профессии учителя. *** Честно говоря, я не планировал всю эту историю с Темным Лордом. Просто так получилось. Я всегда хотел быть профессором Защиты от Темных Искусств или скорее просто Темных Искусств. Однако последнему в Хогвартсе не преподавали, а Хогвартс был моим первым настоящим домом. Поэтому самым большим моим желанием было вернуться туда и жить там. Вечно. С моими первоначальными крестражами, созданными и спрятанными, я мог бы стать такой же неотъемлемой частью школы, как и бедный идиот Биннс. Эта мечта была разрушена Дамблдором. Его первым официальным действием в качестве директора было отказать мне в должности. Вынужден добавить, что это произошло после очень напряженного собеседования при приеме на работу. Обиженный и убитый горем, я проклял пост ЗоТИ и просто выбежал из замка. Итак, оставшись без по настоящему желаемой работы и будучи в некоторой депрессии я решил немного выпить. Я ввалился в бар «Кабанья голова» и встретил нескольких своих старых слизеринских приятелей. Мы предавались воспоминаниям, травили расистские анекдоты и жаловались на то, что магглорожденные воруют наши рабочие места. В какой-то момент мы перешли к теме ужасного образования, которое дает Хогвартс. Отказ от молодого, нетерпеливого, умного, хотя и немного злого, кандидата на работу показал поразительное отсутствие дальновидности. — Современные дети ничего не знают, — пробормотал я. — Держу пари, что мы вшестером сможем убить всех тех недоумков, которых они выпускают, и показать всем, насколько они хреновы в защите от Темных Искусств. Тогда им придется нанять меня. — И прежде чем осуждать меня вспомните, что я был пьян. Это последнее, что я помню о той ночи. Через несколько дней я очнулся в переулке с сильной головной болью. К тому времени, как я вернулся домой и выпил зелье от похмелья, прибыл Ежедневный Пророк. В пьяном угаре я убил шестерых сотрудников Министерства и объявил себя Темным Лордом Волан-де-Мортом (я бы никогда не выбрал это имя, если бы был трезв). После того, как вы сделали что-то подобное, очень трудно найти работу рядом с детьми. Я знаю. Я старался. Следующие несколько лет я провел в попытках узаконить свое движение. Я заказывал униформу, наводил справки у самых темных существ Европы, слепил идеологическое знамя, с помощью которого можно было бы сплотить новобранцев… Одно только воссоздание Темной Метки заняло у меня почти шесть месяцев. Помимо природной гениальности, я понятия не имею, как мне это удалось за один вечер, причем будучи мертвецки пьяным. Фундаментом моей власти были чистокровные выпускники со Слизерина, поскольку именно мои изначальные собутыльники принесли мне наибольшую пользу, убедив своих союзников присоединиться ко мне. Они не только были связаны со мной темной магией, но и отчаянно пытались скрыть подробности нашей пьяной выходки. Подобное смущение было бы сокрушительным ударом по их все более угасающей олигархии. Оглядываясь назад, ситуация могла быть и хуже. Конечно, я возглавлял десяток напыщенных дураков и признанных трусов, но, по крайней мере, я был их лидером и, следовательно, лучшим.***
Я нежно погладил пергамент с приглашением из Хогвартса. Дадли чуть не обмочился от безумной улыбки на моем лице. Это выражение обычно предназначалось для наших коротких «разговоров» (обычно они включали в себя гораздо больше криков, чем болтовни. Тем не менее, я всегда исцелял его в конце, так что ему не на что было жаловаться). Мои «любящие» родственники были более чем счастливы отправить меня в Хогвартс, где я буду далеко-далеко от них. Желание было взаимным. Даже с тренировками эти трое были едва терпимыми.***
Если бы я знал, что шрам доставит мне столько хлопот, я бы надел шляпу. Я захлопнул дверь перед особо настойчивым поклонником. Конечно, мне нравилось когда передо мной пресмыкались не меньше, чем когда я был темным лордом, но незнакомец, пытающийся поцеловать мою мантию? Серьезно? Что случилось с соблюдением уважительной, благоговейной дистанции? Беспалочковой магией заперев дверь ветхого, тихого магазина, я на мгновение отдышался. — Добрый день, — пробормотал голос. Я практически выпрыгнул из кожи. Как, во имя Мерлина, он подкрался ко мне? — Мистер Олливандер, — я поздоровался с пожилым мужчиной с бледными глазами. Прошло почти пятьдесят лет с тех пор, как я видел его в последний раз, но он не постарел ни на день. Очевидно, я был не единственным бессмертным волшебником в Британии. Я подавил желание спросить его, как он это сделал. — Да, да. Я думал, что скоро увижу тебя. Гарри Поттер. Он произнес мое имя со странным акцентом. Пока я размышлял о темных секретах изготовителя палочек, человек бессмысленно болтал ни о чем. Его маска рассеянного безумия была восхитительна. Он протянул мне одну палочку, затем еще одну, а потом еще несколько. Прежде чем я успел даже помахать им, он выхватил их у меня из рук. Он продолжал делать это с каждой палочкой в чертовом магазине. Если бы я не был уверен, что он принял меры предосторожности против таких ничтожных нападений, я мог бы удить его одним из его изделий. Я был Лордом Волан-де-Мортом, ради Мерлина! Я легко мог заставить сотрудничать даже неподходящую палочку. В серебристых глазах Олливандера появился тревожный блеск. Бормоча что-то себе под нос, он вытащил палочку из остролиста. Она гудела под моими пальцами, будучи весьма теплой на ощупь. Я бессознательно улыбнулся знакомому ощущению и взмахнул палочкой, осыпав все вокруг дождем из разноцветных искр. Заворачивая его, он пробормотал: — Любопытно… любопытно… Я начал подозревать что произошло что-то любопытное. Я спросил с осторожной вежливостью: — Любопытно? — Любопытно, — согласился он. Некоторое время он болтал о моей палочке, прежде чем, наконец, дошел до сути. — В самом деле, очень любопытно, что тебе предназначалась эта палочка, когда ее брат… ну, ее брат оставил тебе этот шрам. — Какое совпадение, — пискнул я. Он пристально посмотрел на меня, и я почувствовал, как у меня сжалось сердце. Он знал. Я видел это в его зорких глазах, в насмешливом наклоне головы. Олливандер точно знал, кем я был или, точнее, кем я не был. Мой взгляд метнулся к завернутой палочке в его руке. Если бы я был быстрым, я, вероятно, мог бы схватить палочку, убить его и убежать за минуту, может меньше. Я бы предпочел избежать убийства еще несколько лет, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. По-видимому, не подозревая о моих безумных мыслях, Олливандер продолжил: — Я думаю, мы должны ожидать от вас великих дел, мистер Поттер… В конце концов, Тот-Кого-Нельзя-Называть творил великие дела — да, ужасные, но великие. Поддерживал ли он меня? Это прозвучало подозрительно похоже на комплимент. Не зная что и ожидать я ответил максимально нейтрально: — Спасибо, сэр, спасибо за помощь. — В любое время, мистер Гарри Поттер. — прохрипел он.***
Входя на вокзал и слыша визг явно превышающей положенную скорость машины Дурслей, я никогда прежде не был так счастлив. Я возвращался в Хогвартс, я возвращался домой.