Не по плану

I like the games we play When you're inside my veins No a little good Don't stop the Devil

Ноэ стоял посреди спальни, с любопытством рассматривая представшую его глазам картину. Лайя крепко спала, и её тёмные локоны беспорядочно были раскиданы по подушке. В свете луны, робко наблюдавшей за девушкой, они отливали золотом, напоминая лучи яркого полуденного солнца. Её грудь едва заметно колыхалась в такт спокойному дыханию, а изящные руки крепко прижимали к себе свёрнутое одеяло, будто оно единственное во всем мире имело для неё смысл. Демон задумчиво повернулся к приоткрытому окну. В стекле блёклой тенью он видел свой земной образ — небрежно уложенные вьющиеся волосы, лёгкая щетина, серебряная серьга в ухе, кремовый костюм и белоснежная рубашка, всегда вызывающе расстёгнутая на верхние пуговицы. Он сфокусировал взгляд на ночном пейзаже, с искренним удовольствием вдыхая свежий воздух, струящийся в комнату, который ничем не походил на спёртый и пыльный дух Тёмного мира. Ноэ нахмурился и с интересом похлопал по карману, где лежала фишка, которой сейчас он совершенно точно не касался. С лёгким раздражением Локид вздохнул, неожиданно признавая, что сумбурный скачок в пространстве случился по-настоящему и против его воли. Недопустимая оплошность для высшего демона, которого упрямо пророчили в Адитумы все представители его круга. Ему казалось, что пройдёт много веков, прежде чем он сможет выяснить, почему рядом с ней всё идёт не по плану. Но сейчас это определённо могло подождать, ведь Ноэ не мог так быстро вернуться в свой мир. Или не хотел?.. Чуткий слух уловил едва слышный шорох шёлковой ткани, и когда он снова посмотрел на неё, то поймал на себе удивлённый взгляд, который, казалось, ощупывал его на расстоянии. — Ноэ?.. Я… не сплю? Лайя произнесла это с необычайной осторожностью, словно боялась спугнуть его и развеять невинным вопросом чудесную иллюзию. Ноэ показалось, что она даже перестала дышать, а всё её тело напряглось в ожидании, которое сейчас стало особенно томительным. — Разве так встречают старых друзей? — неожиданно бодро даже для самого себя бросил Ноэ и одарил её своей фирменной ухмылкой, окончательно сбрасывая с девушки остатки ночного сна. Она поняла сигнал, поданный ей между строк, немедленно вскочила и с кошачьей прытью оказалась рядом с ним, заключив в крепкие объятия. Ноэ вздрогнул, вновь ощутив тепло человеческого тела. Она прижималась к нему всё сильнее и требовательнее, и, если бы могла, растворилась бы в нём полностью, чтобы не страдать снова от терзающей душу тоски. — Так рады видеть своё начальство, мисс Бёрнелл? — он хотел произнести это строго, но в голосе угадывался искренний трепет от внезапной близости, которая дурманила и опьяняла беса сильнее вина. — Боже, — шёпотом сказала она, — Как же я скучала! — Не поминай всуе, — наигранно поморщившись, ответил Ноэ. — А то сошлёшь меня своими сладкими речами в Сонную Пустошь. Мы же этого не хотим, верно? Она испуганно отпрянула и заглянула в его глаза, внезапно опомнившись. — Прости, я… Ноэ звонко засмеялся, и вместе со смехом остатки съедающих его мыслей бесследно исчезли. — Не бойся, — сказал он тихо. — Чтобы от меня избавиться, понадобится что-то посерьёзнее молитвы. — Я бы предпочла быть посвящённой в знания, которые способствуют призыву демонов, а не их ссылке, — Лайя осмелела, и теперь, когда у неё не оставалось никаких сомнений в реальности происходящего, решила перейти в наступление, требовательно сложив руки на груди. — Где ты был? — Только посмотрите, наш Бэмби решил показать зубки! — ни на секунду не растерявшись, насмешливо протянул Ноэ, вызывая в девушке ещё больше противоречивых эмоций. Он был рад вновь начать эту игру и не планировал упускать возможность немного пощекотать нервы удивительной смертной. — Ты невыносим, — закатила глаза Лайя, из последних сил борясь с улыбкой. Она приняла это повисшее в воздухе приглашение, чем несказанно обрадовала демона. — Ужасно бесишь! — Я же бес, — парировал Ноэ, изящно поклонившись. — Бесить — моя работа. — Не можешь обойтись без своих колкостей? — Могу, — ответил Ноэ, загадочно блеснув разноцветными глазами. — Но это было бы не так интересно. Лайя взяла его руку и потянула к себе, стремясь сократить возникшую между ними дистанцию. — Что, опять хочешь затащить меня в постель? — он покорно следовал за ней, завороженный весёлыми искорками, плясавшими в её глазах. — Может и да, — медленно протянула она, нарочито растягивая каждое слово. Её голос теперь стал низким, тягучим словно мёд, и Локид знал, что это тоже часть игры. Прекрасной игры, правила которой знали лишь они вдвоём. Она опустилась на кровать, одним взглядом приглашая демона к себе, и тот сел рядом, осознанно позволяя ей захлопнуть заранее приготовленный капкан. Стоило Ноэ оказаться на её территории, Лайя тут же крепко схватила его за запястье и повалила на простынь, наслаждаясь рваным выдохом, сорвавшимся с его губ. Не давая возможности опомниться, она оказалась сверху, прижимая его бёдрами и удерживая руки беса так, чтобы он не мог перенять инициативу. — На помощь! — изображая страх, выдавил Ноэ. — Человек жестоко набросился на беззащитного, невинного демона… Кто же теперь спасёт этого обаятельного чёрта от коварной девицы? — Ты можешь сам себя спасти, — удовлетворённая ответом прошептала Лайя, горячим дыханием опаляя его шею. — Ты же мастер иллюзий. — Верно, — хитро отметил Ноэ, и под его взглядом девушка начала медленно подниматься в воздухе. — Какого чёрта… Локид! — на её лице отразился лёгкий страх, когда она, словно в невесомости, повисла над ним. — Отпусти меня сейчас же! — И вот наша принцесса утратила свою власть, — сладко прошептал демон, усаживаясь в постели, взглядом направляя её тело и опуская себе на колени. Почувствовав, что гравитация снова на её стороне, Лайя с притворной злостью стукнула Ноэ в грудь, выражая своё искреннее недовольство ситуацией. — Ай, — он приложил ладонь к сердцу и притворно скривил лицо. — Это травма на всю жизнь. Нельзя так лупить своего босса, мисс Бёрнелл, а то останетесь без квартальной премии. — Мой босс не появлялся здесь несколько недель. Кажется, он не так уж и заинтересован в работе своей подопечной, — с лёгкой обидой произнесла Лайя, отворачиваясь от Ноэ. Он уловил эту лёгкую перемену настроения. Знал, что девушка была расстроена его долгим отсутствием, знал, что часто думала о нём и кого представляла, отчаянно обнимая одеяло. Ноэ хотел согреть её, быть рядом все время, проведённое за стеллажами в мире Тёмных, и сейчас эта грусть, остервенело вгрызавшаяся в её сердце, была настолько яркой и очевидной, что демон растерялся. — Клевета, — стараясь не выдать своих истинных чувств, насколько мог уверенно, сказал Ноэ. — Хорошее начальство всегда следит за своими подчинёнными, но делает это незаметно, чтобы знать истину. Официально заявляю, что твоя работа меня полностью устраивает. — Но тебя не было здесь, — Лайя рассматривала шершавую каменную стену, стараясь удержать рвавшиеся наружу слёзы. — Почему? Девушка снова повернулась к нему. Увидев в её глазах то, что она старалась скрыть глубоко внутри, Локид поморщился, проклиная себя и желая сгореть заживо, забрав с собой все воспоминания, лишь бы не быть причиной её страданий. Ноэ не нашёлся с ответом, и почувствовал, как от него ускользает её необыкновенное тепло, оставляя на коленях лёгкую дымку, которую прохладная ночь с жадностью вобрала в себя. Лайя села рядом. Достаточно близко, чтобы чувствовать его присутствие, но и на некотором расстоянии, выстраивая невидимую стену. — Не все так просто, человеческий детёныш, — наконец выдавил он. — Но в одном я тебе не соврал — я действительно наблюдал за тобой. И мне очень льстит, что с моим подарком ты расставалась только в душе. — Ты и в душе за мной следил? — сверкнула глазами Лайя, зачем-то руками прикрывая своё тело, облачённое в длинную сорочку лавандового цвета. — Я бес, а не извращенец, — рассмеялся Ноэ. — Даже у таких, как я, есть принципы и границы. К тому же, я уже видел всё, что мне нужно, — Локид лукаво подмигнул ей. Лайя залилась краской, вспоминая их неромантическое свидание, слегка нарушенное визитом советника Септентриона. Два разгорячённых тела, изголодавшихся, мечтающих о близости друг с другом. Они были страстью, единым существом, сгорали в руках друг друга, желая, чтобы эти минуты стали вечностью. — Планы меняются, — с лёгкой досадой, но не теряя своего запала, бросил тогда Ноэ, украдкой заводя её в пустую комнату замка. Он правда хотел подарить ей волшебное свидание в одном незаурядном местечке, которое приметил во время своих многочисленных вылазок в мир людей. И не будь в тот день вездесущего наставника, который планировал привлечь к ответственности взбалмошного демона, Ноэ уверен, что смог бы очаровать смертную ещё больше. Хотя в этом и не было необходимости, ведь она уже принадлежала ему. Вопреки своей природе каждый раз, оказываясь на опасно близком расстоянии к ней, демон останавливал себя, но продолжал подталкивать девушку к Владу. Почему-то Ноэ был уверен, что единственный способ спасти друга — воссоздать атмосферу и чувства, которые были между Владом и Лале шесть веков назад. Он не учёл лишь одну маленькую, но существенную деталь — Лайя не была Лале, пусть и являлась перерождённой. Случайная встреча у бассейна, случайно открытая дверь, которую Дракула запер, случайно пролитый на его брюки кофе… Ноэ делал всё, чтобы Лайя обратила внимание на Короля нечисти, но она упрямо умудрялась сохранять дистанцию. Словно не хотела выполнять навязанный судьбой долг, хотя и искренне желала помочь этому скрытному, спокойному и необъяснимо родному мужчине. Зато она всегда отвечала на его дьявольские колкости, готова была выслушать, с особым волнением рассматривая разномастные глаза, и по неведомой причине доверяла бесу, несмотря на ту боль, что он причинил девушке всего за несколько дней. И вот сейчас она рядом с ним. Не с Владом, с которым должна была быть согласно пророчеству. Она сидела рядом с демоном, которого, Ноэ был уверен, её чистая, лазурная энергия притащила сюда, как слепого крошечного котёнка. Всё-таки в Лайе тоже была сокрыта некая магия. — Так ты… расскажешь, что произошло? Её голос прервал поток мыслей, снова обрушившихся на Локида, и вернул его в реальность. — Не по-джентельменски грузить столь прекрасную даму проблемами, которые её не касаются, — немного грубо бросил он, стараясь поскорее закрыть эту тему. Лайя, казалось, не заметила холода в ответе Ноэ и лишь поймала его беглый взгляд, заставив заглянуть в глаза. — Ты можешь мне доверять, — прямо произнесла она, и её голос был таким серьёзным и уверенным, что демон ни на секунду не усомнился в её искренности. Она снова готова была спасти его, защитить, спрятать в своих объятиях от навалившихся обязанностей. — Я знаю, — с теплом ответил Ноэ, внезапно заставший себя за тем, что нежно заводит прядь её волос за ухо, чтобы ничто не мешало видеть лицо девушки. — Это связано с твоим назначением на должность Адитума? — Откуда ты… — Септентрион рассказал, — пожала плечами Лайя, перехватывая его руку и сжимая в своих ладонях. — Он был здесь? — вздёрнул бровь Ноэ, чувствуя, как внутри начала разливаться тревога. — Заглянул на чай, — беспечно фыркнула Лайя, но тут же вновь стала очень серьёзной. — Искал тебя. Я не сказала, но… он знал, что ты был здесь в ту ночь. «Как и я», — мелькнуло в сознании демона. Он почувствовал тогда энергию советника, но и подумать не мог, что тот в действительности явится в замок в облике человека ради допроса. — Что ещё он тебе рассказал? — резко спросил Ноэ, отнимая свою руку из горячих ладоней Лайи. В её глазах мелькнуло разочарование, но сейчас Ноэ не волновали эти мелочи. Внутри него все возмущённо горело от того, что советник пришёл в мир смертных и разговаривал с ней. — Что должность Адитума наследуется, и ты должен в неё вступить. И что после у тебя не останется времени на… — Чушь собачья, — вспыхнул Локид, нервно сжимая пальцами ткань покрывала, и Лайя услышала тихое рычание в его голосе, напомнившее, с кем она сейчас разговаривает. — Вместо меня может заступить Ваалвериф. Тёмный мир ничего не потеряет, если артефакт перейдёт к нему. — Но советник сказал, что это опасно, — стараясь сохранить спокойствие, возразила Лайя, ожидая дальнейших объяснений. Ноэ поднялся с кровати и со злостью ударил кулаком стену. Древний камень не устоял перед силой дьявола и мелкой крошкой осыпался на пол с глухим стуком. Где-то за спиной Лайя шумно выдохнула, напуганная его внезапной выходкой. — Ваалвериф долго работал в архиве, поэтому в его знаниях не приходится сомневаться, — сказал Ноэ. — Он, конечно, не такой безобидный, как я, но вряд ли пойдёт против Адитумов и Пандемониума. Совету просто нужна пешка, которой можно совершать выгодные стратегические ходы, и я отлично подхожу на эту роль. Ваалверифу ничего не стоит показать когти, если он будет с чем-то не согласен. И, как ты понимаешь, бунтари вроде него неудобны в решении политических вопросов. Он снова повернулся к ней, легко взмахнув рукой, стараясь справиться с гневом. Стена за его спиной приняла прежний вид, и каменная насыпь исчезла. — К тому же, как верно заметил мой уважаемый наставник, — продолжил он, — у Адитума есть некоторые обязанности, и по долгу службы он не может покидать мир Тёмных, когда ему вздумается. А это слишком скучно. Ноэ говорил это Лайе, но сам до конца не был уверен в правильности своих слов. В глубине души он опасался, что Ваалвериф может натворить дел, заполучив могущественный артефакт. И, конечно, Локиду было бы спокойнее, если неожиданное наследство деда останется под его присмотром. Казалось, Лайя заметила его сомнение, поэтому подошла ближе и осторожно коснулась плеча. — Ты говоришь о желаниях и планах Совета. Но… Она сделала паузу, размышляя, стоит ли продолжать дальше, но все-таки спросила: — Чего хочешь ты? Он не знал ответ. Внутри него все стянулось в тугой комок, отравляя, вызывая неприятную горечь на языке. Лайя рассматривала его лицо, отмечая все линии, задерживаясь взглядом на длинных ресницах, нефритовому блеску левого глаза, кофейной гуще второго, стараясь найти в каждом из них объяснение происходящему. — Я знаю, что ты хочешь услышать, — словно безразлично выдал он хриплым, уставшим голосом. — Но я не буду обещать тебе вечную любовь, посаженное дерево и построенный дом. Лайя резко отстранилась, как от удара, но Ноэ перехватил её руку и прижал к своим губам, целуя пальцы, этим жестом извиняясь за свою дьявольскую природу, которая всегда была крайне прямолинейна. — Я не об этом, — шёпотом сказал он, мысленно коря себя за случившийся порыв. — Но я не хочу давать тебе пустых обещаний, которые не смогу исполнить. Только не тебе. — Потому что я другая? — раздражённо бросила Лайя, но руки не отняла. — Да, — серьёзно сказал Ноэ. — Потому что ты оказываешь на меня какое-то странное действие. Шутка ли — высшего демона засасывает в пространственную воронку и выкидывает сюда, прямо в твои раскрытые объятия. Признавайся, читала приворот на ночь? Он позволил себе хитро улыбнуться, снова отбрасывая все тревоги, напуская свою привычную беззаботность. Ему хотелось хотя бы ненадолго очистить разум и отпустить надоедающие мысли, целиком погрузившись в настоящее. — То есть… ты не хотел сегодня быть здесь? — Да. И нет, — уклонился он, задумавшись. — Нет — хотел быть здесь. Каждый день. Но злые бесы не отпускали твоего чертёнка и следили за каждым его шагом. Приходилось довольствоваться межпространственным телевизором, на котором показывали тебя. Да — не собирался перемещаться именно сегодня. И именно ночью. Хотя, признаться, спящей ты мне нравишься ещё больше. Лайя покраснела, больше ничем не выдав своё смущение, и это было всё, что нужно Локиду — видеть её румянец и робкую улыбку, такую невинную и настоящую. — Спасибо… за подарок, — внезапно сказала она, поправляя волосы. — Но красть перед этим моё нижнее бельё было не обязательно. Локид залился смехом, положив руки в карманы, и весело стал покачиваться, слегка приподнимаясь на мыски. Она сказала это так легко, будто они виделись последний раз лишь вчера. — Да, но так у меня появилась гарантия, что ты точно примешь его, — улыбнулся Ноэ. — К тому же, на тот момент я правда был разочарован. Я ведь предупредил про дресс-код, но ты намеренно ослушалась. Нарушение правил наказуемо. — Это самое нелепое правило из всех, что я когда-либо встречала. — Но в этом есть свой шарм, согласись? — Ноэ театрально развёл руки и загадочно закатил глаза. — Подарок я бы приняла в любом случае. Ведь он от тебя, — продолжила Лайя, снова жестом приглашая его присесть рядом с ней. — И для меня это важно. Ноэ взлохматил пальцами свои волосы, пряча за этим действием какое-то незнакомое прежде ликование, фейерверком взрывающееся в груди. Он снова оказался рядом, ощущая боком её присутствие. — Перестань вести себя так, будто не замечаешь очевидного, — сказала Лайя. — Влад и… Он не дал закончить, осторожно зажав её подбородок и притянув к себе, накрывая губы лёгким поцелуем. Он всё знал, но не хотел, чтобы девушка говорила это вслух, будто от этого зависело то, насколько настоящим всё было до текущего момента. — Ноэ, — прошептала она прямо в его губы. — Ты снова не… Ещё один поцелуй, более требовательный и горячий, в который он вложил всю тоску и невыносимое желание, нарастающее с каждым днём, что он не касался её. Он не хотел покушаться на большее и портить момент, но должен был своими действиями сказать Лайе всё, что она так страстно хотела передать ему словами. Ноэ не любил громких речей. Не теперь… и не с ней. Он осторожно приобнял её за талию, стараясь быть ещё ближе, не разрывая поцелуй. И её тело с готовностью отозвалось, подавшись навстречу его ласкам. Лайя запустила руку в его волосы, играя ими, с трепетом вдыхая терпкий аромат знакомого парфюма, наслаждаясь моментом. Остановив поцелуй, Ноэ наклонился вперёд так, что их лбы соприкоснулись, и со всей возможной для демона нежностью ласково погладим своим носом её, чувствуя, как миллион мурашек единой волной растекаются по телу девушки. — Уметь говорить без слов — это высшее искусство, Лайя, — прошептал он, закрыв глаза. — К счастью, оно мне подвластно. Ты понимаешь? — Да, — сказала она, обнимая его за шею. — Жаль, — произнёс Ноэ, с неохотой отстраняясь от неё, и сверкнул глазами. — Я надеялся, что придётся заново повторить этот урок, но раз ты так быстро учишься… — Можешь повторять, сколько захочешь, — снова этот низкий, глубокий тон, растекающийся словно смола, обволакивающий его. — На такие уроки я всегда найду время. Ноэ не выдержал и снова рассмеялся, наполняя её сердце лёгким звоном колокольчиков и тёплым летним дождём, которые она представляла каждый раз, слушая его искренний смех. — Раз уж твои чары вытащили меня сюда, может, на этот раз позволишь мне пригласить тебя на нормальное свидание? — Только не делай вид, что прошлое тебе не понравилось, — с насмешкой бросила Лайя, чувствуя жар в животе от накативших воспоминаний. — О, оно было чудесным, — сладко улыбнулся Ноэ, — но все же не тем, что планировалось, а я не из тех, кто бросает дела незаконченными. Поэтому в этот раз всё должно пройти безупречно. Ты веришь мне? Он раскрыл свои объятия, чувствуя, что энергия восстановилась и он готов к новым путешествиям сквозь пространство. Ноэ уже настроился на нужное место и был готов перенести их двоих туда, где, по его мнению, Лайе бы непременно понравилось. — Верю, — кивнула она, снова оказываясь в его надёжных руках. — Только давай без твоих фокусов, — ласково шепнул Ноэ, вдыхая запах её волос и прижимая ближе к себе. — Я очень расстроюсь, если вместо милого романтического местечка нас снова выкинет не туда. — Так точно, капитан, — игриво фыркнула она, кладя руки ему на плечи. — Начинать обратный отсчёт? — Пожалуй, обойдёмся без этой мишуры, — с насмешкой бросил Ноэ. — Готовы, мисс Бёрнелл? — Да, — ответила Лайя и без тени сомнения прильнула к его груди, как тогда, на качелях во временной капсуле. Глаза Ноэ загадочно сверкнули, и в сгущающейся темноте прозвучал его уверенный голос: — Была не была!