Хищник. Новые правила

Шторм запросил аудиенции у самого Верховного клана сразу, когда узнал о том, что команда Арна вышла на связь, и что командира на борту не оказалось. События развивались по самому плохому из возможных вариантов и медлить нельзя. Уважаемому воину из знатной семьи не могли отказать в аудиенции, и безотлагательный запрос удовлетворили в тот же день. Перед Штормом распахнулись массивные каменные двери зала заседаний, украшенные картинами минувших войн, эпизодами знаменитых сражений. Он даже успел узнать несколько из них: война двух кланов, возглавляемая Верховным, знаменитая битва в недрах Необи, в которой участвовал Арн. Взору воина открылся огромный зал, способный вместить сотни яутжа, но сегодня здесь присутствовали лишь несколько членов первой охраны, пять белых жрецов и в центре зала на троне восседал Верховный клана. Именно здесь принимались все решения, касающиеся судьбы клана Черной зимы. Воин уверено шел по светлому каменному полу. Справа от Верховного располагались за столом из сине-фиолетового танзанита пять белых жрецов яутжа, облаченные в белые мантии в пол. Они обязаны присутствовать на каждом заседании. В любой момент жрецы могли наложить вето на каждое решение, принятое Верховным. Шторм остановился у первой ступени перед небольшой лестницей, ведущей к правителю. Трон выглядел впечатляюще даже на расстоянии. Врагам он должен внушать страх. Верхний обод спинки монолитного черного трона украшали клыки и рога дракона. По обоим краям подлокотников располагалось два вплавленных в металл черепа. Справа небольшой череп принадлежал чужому. Слева неизвестного для Шторма существа с редкими, но длинными клыками. На черепах аккуратно вырезаны символы на забытом языке первых яутжа. Символы были настолько древними, что даже Шторм не знал, что они означают. По обе стороны у ступеней несли дозор два воина – личная охрана. Проходить дальше не имел права никто, даже хранители святынь белые жрецы. В жизни Шторма это была вторая личная встреча с Верховным. Первая состоялась много лет назад, когда он стал Охотником и прошел обряд. Он бы и сейчас не хотел здесь находиться, в отличие от старшего брата, Шторм старался держаться дальше от политики. Воин почтительно приклонил колено в знак уважения, отдавая дань традициям и замер в ожидании разрешения. Кожа Верховного была чернее бездны. На шкуре ни единой светлой прожилки. Такими же темными были и глаза, в которых нельзя отличить черноту радужки от зрачка. Отростки на голове убраны строго назад и доходили до середины спины. Облаченный в блестящие темные доспехи он сидел неподвижно, словно черное каменное изваяние. Верховный Тха-абар был готов его выслушать. - Говори, Шторм, - голос отдавал стальным рычанием. - Благодарю, Верховный, - Шторм поднялся с колена и теперь смотрел прямо в глаза своему правителю. – Прошу отложить операцию «Рассвет». Разом раздался тихий шепот со стороны жрецов. В шепоте слышалось возмущение, смешанное с удивлением, но никто не осмелился подать голос. - Аргументируй, - все тем же бесстрастным стальным голосом произнес Верховный. - До сих пор остается неизвестной судьба Арна. Его команда, вышедшая на связь, не имеет точных данных о его гибели. Также его режим самоликвидации не был активирован. Прошу дать Арну время покинуть планету Земля. - Командир мог не успеть активировать режим самоликвидации и погибнуть. - Он может быть еще жив, - Шторм готов был спорить до последнего, и голос его не дрогнул. - Ты так сильно веришь в своего брата? – Верховный чуть подался вперед. - Жаль, что вы не верите в своего воина, - Шторм смотрел на правителя в упор, с вызовом. От такой дерзости замолкли шепчущиеся жрецы. Гробовая тишина повисла в зале. Дерзкий взгляд голубоглазого яута прожигал ненавистью Верховного. Для Шторма это был решающий момент, он понимал, что из-за своей наглости мог сейчас потерять все, даже собственную жизнь и его не спасет статус и положение в клане. Тха-абар не дрогнул, ни единый мускул не выдал захлестнувшего его гнева. Он продолжал смотреть в голубые глаза также бесстрастно. Если бы на заседании не присутствовали белые жрецы, Тха-абар преподал бы хороший урок этому зарвавшемуся щенку. После паузы, которая, как показалось Шторму, продлилась вечность, Верховный огласил свое решение: - Один день. «Один день» - прозвучало, как издевательство. Шторм понимал, что этого слишком мало. За один день ему никогда не добраться до Земли. Тха-абар не мог отказать воину в подобной просьбе, белым жрецам-павлинам это бы не понравилось, но и терять много времени понапрасну он не станет. - Благодарю, - сдержано произнес Шторм. Иначе ответить он не имел права. Воин вновь почтительно приклонил колено и поспешил удалиться из зала. «Прости, брат. Я больше ничего не могу для тебя сделать».

***

Мертвый город простирался на много километров. Мертвым в нем была предыдущая жизнь, предшествующих владельцев. Теперь здесь царила смерть, поглощая остатки всего живого, что встречалось ей на пути. Жаркий ветер трепал лоскуты розовых штор, они колыхались через разбитые витрины бывшей кофейни. У сломанной двери клумба с засохшими цветами. Призрак минувшей жизни. Вдоль дорожки, ведущей ко входу в кофейню, тянулся длинный кровавый след. Следы крови встречались по всюду: на стенах, детских игровых площадках, дорогах, разбитых машинах, следы стрельбы, отметины от пуль, раздробленный взрывчаткой асфальт, зеленая игрушечная машинка из пластика. Где-то у домов мелькали остатки человеческих тел, иногда руки, пальцы, ступни, бесформенные куски мяса, гниющего под палящим летним солнцем. Над каждым из них шумно кружилась и жужжала стая разжиревших мух. Иногда встречались почти целые разорванные, искалеченные трупы, с выпученными глазами или провалами вместо глаз, но попадались они редко, твари начинали голодать и уже с аппетитом жрали гниющую падаль. Рассветные часы были самыми безопасными. Концентрация чужих заметно снижалась именно в это время. Хищник бесшумно передвигался по мертвому городу. В невидимом спектре чужим его так просто не достать. Арн сейчас больше волновался за Талори. Пока все шло неплохо, он периодически посматривал в небо и убедившись, что она благополучно пересекла очередную точку, обговоренную ранее, шел дальше. В последнее утро, проведенное в логове, Арн рассказал о том, что корабль, на котором он прибыль на Землю улетел. - Есть запасной корабль, спрятанный на Земле. Если мы до него доберемся, то сможем покинуть планету. Так они начали строить совместный план, по проходу к запасному кораблю, столетия назад спрятанному на Земле. Теперь Арна беспокоило то, что они слишком мало времени провели вместе, и он не успел ей о многом рассказать и предупредить. Сейчас он мысленно корил себя за непредусмотрительность и в какой-то степени беспечность, позволив наслаждаться временем, проведенным с ней. Но все же, до начала путешествия успел обмолвится парой советов. Талори оказалась полезна в расчете лучшего способа добраться до корабля. Как оказалось первый вариант, предложенный Арном был не лучшим. В проходе по северному побережью расположилось гнездо, кишащее чужими. А вот через западного шоссе, выводящее к промышленной зоне – шансов остаться незамеченными гораздо больше, потому что именно в тех районах шли самые ранние бои и теперь они по-большей части пустовали. Медлить нельзя, это слишком опасно. Арн не знал точно, сколько времени у них в запасе, но точным было то, что его почти не осталось. Первые сутки в пути прошли без происшествий. Пройти удалось намеченный путь и дойти до окраины, где располагалась некогда промышленная зона. Талори действительно очень хорошо знала город, ей удалось перелетать от одной вершины до другой, оставаясь незамеченной. К заходу солнца городской пейзаж сменился хитросплетениями заводов и зданий, перемешавшихся, словно лабиринты железных конструкций. Все окрасилось темными цветами оранжевого заходящего солнца. Арн понимал, что человека в Талори больше, чем монстра. Если бы не Талори, Арн не стал бы оставаться на ночлег. Но путь ее сильно вымотал, хоть она и не признавалась. Он видел, насколько тяжелее к вечеру ей давался полет. Она уже дважды едва не врезалась в здание, успев увернуться от него в последний момент, но пару раз все же зацепилась крыльями и едва не потеряла равновесие в полете. На последней точке схода Талори вообще рухнула на крышу двухэтажного завода, едва не перелетев ее и содрала в кровь колени и локти. Тогда Арн и принял решение остановиться, несмотря на то, что больше половины пути пройдено. Без нее Арн достиг бы корабля еще до рассвета. Солнце стремительно уходило за горизонт, оставляя за собой яркую оранжевую полосу, растянувшуюся по небу, сменяющуюся темнотой. Они устроились на крыше заброшенного здания металлургического завода. Арн расположился рядом с краем, готовый на ближайшие часы нести дозор. - Через три часа продолжим путь. Талори утвердительно кивнула и сложила крылья, у нее совершенно не осталось сил даже на разговор и чувство голода. Крылья быстро уменьшились в размерах и полностью исчезли. - Хорошо… - она устроилась рядом со своим охотником и была безумно благодарна за эту передышку, а потом, потянувшись, положила голову ему на колени, и, сладко зевнув, сразу уснула, подложив под голову руки. Остановить стремительное время, Арн чувствовал надвигающуюся беду, хотя еще не понимал, откуда именно ее стоило ждать. Наверное, он бы сейчас отдал все на свете, чтобы просто остаться здесь, рядом с ней. Он даже готов был пойти на то, чтобы бросить многолетнюю службу и уйти на покой. Сбежать на древнем корабле, о котором точно никто не хватится – не самый плохой вариант развития событий. Три часа промчались слишком быстро, и пришлось отправиться в путь в предрассветный час. Меньше всего хотелось тревожить ее сладкий сон, но выбора не было. Все же, будучи немного отдохнувшей, Талори чувствовала себя гораздо лучше. Жаль у Арна не осталось ни одного шарика со стимулятором, он бы сейчас ей очень пригодился. Следующая точка остановки находилась в конце промышленной зоны, где заканчивался последний длинный ряд заводских складов и начинались бескрайние сельскохозяйственные поля. Когда солнце стало согревать землю первыми лучами Талори приземлилась рядом с Арном и выдохнула с облегчением, город остался позади и здесь уже должно быть безопасно, по крайней мере, ближайшее время. Она думала о том, когда увидит космический корабль. В ее воображении рисовались самые разные картины и было что-то захватывающее в предвкушении космического полета. Арн замер в напряжении. Кажется, каждая клетка в теле охотника насторожилась. Эта поза не понравилась Талори, было в ней что-то предостерегающее, даже угрожающее. - Что-то не так? – ее голос как-то против воли дрогнул. - Тихо. Она замерла. Арн повернулся к ней: - Улетай! Сейчас же. Талори вмиг взмахнула крыльями и сразу оторвалась от земли, не задавая сейчас лишних вопросов. Если Арн сказал улетать – она так и поступит. Они шли за ней. В следующее мгновение хищник первым бросился к лестничному пролету, полуразрушенного склада, там во тьме притаился чужой, кравшийся долгое время, выжидающий подходящего момента и не ожидавший внезапной атаки. Клинки из наручника разложились еще в полете, чужой с ревом бросился навстречу, и охотник с первого удара отрубил ему голову. Словно сработал сдерживавший механизм, еще две средних особи вылезли на свет из той же тьмы. Больше не было смысла пытаться оставаться незамеченными. Красный прицел хищника вмиг навелся на бегущую на него тварь. Раздался выстрел, чужому разорвало грудину в клочья. С тремя средними особями Арн однозначно справится. Едва Арн повернулся, как затаившаяся тварь, немного мельче предыдущих, выжидавшая подходящего момента, налетела на него. Арн успел схватить ее за верхнюю и нижнюю челюсть, не позволив сомкнуться на своей голове. Мелкая внутренняя зубастая пасть отчаянно пыталась до него дотянуться, то и дело высовываясь из мерзкой слюнявой глотки. Руки хищника сжались стальной хваткой, и он начал разводить их в стороны. В этот миг чужой понял, что с ним делали. Теперь он пытался высвободиться из захвата своей «добычи», но было поздно. Углы рта треснули и порвались. Послышался хруст ломаемых костей и рвущихся связок. Дальше челюсти поддались легче и одним мощным рывком хищник разорвал пасть чужого. Но внезапно в небе раздался рев другой твари. Рев Арну не нравился, и принадлежал явно не одной особи. Шум привлек внимание других существ. Три летающих монстра устремились на Талори. Она была высоко в небе, и Арн ничего не мог сделать. Он впервые увидел, как выглядят эти существа. Увидел, на что оказались способны ученые уманов. Они крупнее, чем Талори. Тела полностью покрыты плотной чешуйчатой кожей черного цвета, вперемежку с коричневыми подпалинами. В существах невозможно узнать людей, они полностью утратили человеческий облик. Клыкастые пасти на длинной шее, длинные хвосты помогали лучше маневрировать в полете. Один взмах громадных крыльев преодолевал за раз большее расстояние, чем могла она. Талори понимала, что не сможет противостоять существам в таком виде. Самым первым ее настиг огромный монстр с крыльями под три метра. Он пролетел над ней, пытаясь вонзить клыки в ее крыло. Удалось увернуться. Тогда Талори отпустила метаморфозы. Иначе не выжить… На лице прорвались костяные наросты в районе скул, больше похожие на шипы. Человеческая кожа пошла крупными трещинами, лопнула и безобразными лоскутами срывалась с тела вместе с ошметками одежды под натиском встречного ветра. Монстр сделал круг и вторым заходом вновь настиг ее, когти больно вонзились в спину, оставляя глубокие раны. Талори заорала от боли, и испугалась собственного крика. Он уже не был похож на человеческий, в нем звучало слишком много звериных нот. Она стремилась вверх, все выше и выше, уже долетая до облаков. Арн видел, как четыре крылатых существа один за одним скрылись за плотными тучами. Слишком далеко для выстрела. Теперь Талори понимала, что ей не удастся от них уйти. Ей не хватало ни сил, ни скорости. Баланс стремительно нарушался. Она чувствовала, как быстро теряет контроль над собой. На одно мгновение ей почудилось, что она стоит на краю пропасти. Пропасти бескрайней и черной. В которой не было совершенно ничего, только бесконечный холод и мрак. И, сделав глубокий вдох, она шагнула вперед, рухнув в бездну. Происходящее стало нереальным. Будто бы наблюдаешь далекую картину, когда сам находишься где-то в другом месте. Человеческие зубы выпали один за другим, вместо них наружу прорвались звериные клыки. Руки и ноги полностью утратили прежний женский облик и превратились в мускулистые когтистые лапы. Из позвоночника вырвался длинный метровый хвост с тремя острыми шипами на конце. Она уступала в размерах другим монстрам, но уже не настолько и ей было чем ответить. Арн вглядывался в небо, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. И сейчас не было ничего страшнее этой тишины. Ни звука, ни ветра, словно само время замерло. Спустя бесконечные несколько минут раздался раздирающий рев. Из плотного полотна облаков вынырнула Талори, мертвой хваткой клыки сомкнулись на глотке огромного черного монстра. Она камнем, словно ястреб, бросилась к земле. Монстр пытался сопротивляться, но скорость была слишком большой, и он не мог высвободиться. Лапы беспорядочно барахтались, но когти уже не могли так легко прорвать плотную чешуйчатую кожу. Кожа Талори-монстра была темно-коричневой, вдоль спины тянулась черная ветвящаяся прожилка, своим рисунком напоминающая дерево с черными ветвями, до самого кончика хвоста. Два других монстра едва отставали и также летели к земле, вслед за первыми. Оставалось всего метров пятнадцать до земли, когда Талори разомкнула челюсти. Черный монстр отчаянно попытался взмахнуть крыльями, из раны хлестала кровь. Но на такой скорости, вниз головой, он ничего не успел сделать и врезался в землю. Громко хрустнули кости головы. Тело дернулось в конвульсии. Талори сама едва смогла не врезаться в землю, в последний миг крылья махали изо всех сил, чтобы остановить полет и плавно вывернуть. Всю скорость сбросить не удалось и лапы вонзились в землю, оставляя в ней глубокий след от тормозящих когтей, поднимая осевшую дорожную пыль. Оружие хищника успело зарядиться. Он навел красный прицел точно на летящего монстра, не успевшего приземлиться, и выстрелил. Еще в полете в черном брюхе образовалась дыра. Внутренности вмиг посыпались наружу бесформенным кровавым дождем, словно конфетти, падали на землю полужидкие ошметки. В следующее мгновение последний монстр переключился на охотника уже у самой земли. Тварь летела на хищника с разинутой клыкастой пастью. Арн вонзил клинки в нижнюю челюсть летящей на него твари, и они вышли из головы. Он сделал шаг в сторону, клинки вышли из мертвого тела, и существо пролетело еще несколько метров вперед. Теперь остались только двое. Арн находился в десяти метрах от монстра-Талори. Она утробно рычала, глядя на него. Арн был готов ко всему. Схватки не миновать. Но их внезапно бессовестно прервали. Из тьмы склада вырвался еще один чужой. Крупный экземпляр. Он бросился на монстра, в один прыжок преодолев несколько метров, и уже готов был вонзить клыки и когти, но встретился с достойным противником. Талори одним рывком вонзила клыки в глотку чужому. Челюсти сомкнулись. Чужой сдавлено визгливо ревел. Монстр замотал мордой из стороны в сторону с огромной силой, пока полностью не вырвался кусок глотки. Кислота хлестала из раны во все стороны, но она не повреждала чешуйчатой кожи, а просто стекала с нее. Арн понимал, почему люди пытались создать этих монстров. У ученых были прекрасные шансы получить идеальное оружие. Может, им просто немного не хватило для этого времени. Теперь вновь Арн и Талори остались одни. С челюстей все еще стекали капли кислоты. Сейчас это была не она. Даже близко в глазах не осталось ничего человеческого. Монстр зло рычал и, не дожидаясь, когда хищник сделает ход, бросился на врага. Чем-то она сама напоминала чужих – жажда уничтожать все на своем пути. Опытный охотник ловко увернулся от прыжка, в считанных сантиметрах от груди проскользили ее когти. Талори рванулась вверх, взмахнула крыльями. Арн понимал, что если она сейчас улетит – навсегда, и ему уже не догнать ее. Когда она уже почти ушла, он схватил монстра за шипастый хвост и рванул на себя. Хищнику удалось перехватиться за шею и крепко сжать, стараясь не переборщить. Монстр не сдавался, несколько взмахов крыльями, и ему удалось оторваться от земли на несколько метров. Полеты не входили в планы Арна. Он схватил одно крыло у самого основания, и вместо очередного взмаха, вышло кривое движение, сбившее равновесие. Монстр накренился, и они оба устремились вниз, рухнув на землю, не успев подняться высоко. Первым о землю ударился Арн, от падения он разжал хватку, на миг выпустив шею из рук. Сверху его прижало существо, но оно тут же встрепенулось и попыталось улизнуть, почувствовав свободу. Арн не позволил этого сделать, схватил монстра обеими руками за шею, швырнул на землю, на этот раз он почти не сдерживался, и всем телом прижимал к земле, не позволяя вырваться или нанести раны. Зеленые глаза казались совершенно безумными. Арн не видел в них разумное существо, только разъяренного дикого зверя, загнанного в угол. «Вернись ко мне!» - было единственной его мыслью, когда он смотрел на нее, уже не видя ту единственную, которая спасла ему жизнь, заботилась о нем, отдала свое тело и душу в руки эгоистичного яутжа. Клыки монстра вонзились в плечо Арна, вскрыв едва зажившую рану от зубов чужого. Арн зарычал от боли, но терпел, крепко держа когтистые лапы, продолжая прижимать к земле извивающееся тело. Зеленая кровь потекла из колотых ран. Сейчас хищник и сам едва себя контролировал, чтобы не убить ее. Талори видела обрывки реальности, словно из далекого прошлого… Чье прошлое это было? Кто жил той жизнью?.. Она ли. Те самые нежные руки… Они ведь были нежными?.. «Вернись» - Арн никогда не был религиозным, но сейчас готов молиться всем богам и предкам клана, лишь бы вернуть ее. Монстру удалось высвободить лапу и когти скользнули по черной маске, оставив на ней глубокий след. Если ему все же придется убить ее… Арн прежний так и поступил бы не задумываясь. Теперь Арн прежний ушел далеко, и его место занимал совершенно другой воин, принимающий одно неправильное решение за другим. Зарычав, Арн схватил высвободившуюся лапу и прижал обратно к земле. Из бездны сознание возвращалось постепенно. В бесконечной тьме Талори вспомнила его тепло. Монстр рычал отчаянно, пытаясь выдрать кусок мяса из плеча хищника. Теплые краски звонкими нотами пытались пробудить сознание ото сна. Бесконечное чувство безопасности, когда он рядом. Да, с ним она ничего не боялась. Арн сейчас был единственным лучиком света в царстве тьмы. И она шла на этот свет. Шла к нему. «Вернись» - мысленно твердил Арн, не разжимая хватки, но и его силы были не безграничны. Внезапно клыки, все это время отчаянно пытавшиеся вырвать кусок плоти – разжались. Пасть монстра перепачкана в зеленой крови. Это все еще был монстр, но в зеленых глазах мелькало понимание, человечность. Хищник предусмотрительно продолжал прижимать ее к земле. Шипастые наросты на морде укоротились, пока полностью не скрылись под гладкой белой кожей. Когти стали медленно исчезать и вскоре вновь превратились в аккуратные руки. Постепенно, вдох за вдохом, монстр уходил. Уходила черная кожа, прятались крылья. Он засыпал где-то глубоко внутри, позволяя Талори вернуться. Она часто и отрывисто дышала. Теперь на Арна смотрели абсолютно виноватые и перепуганные зеленые глаза. - Арн… прости… я не хотела. Он наконец-то с облегчением выдохнул и отпустил. Она коснулась тонкими дрожащими пальцами рядом с местом укуса, откуда текла зеленая кровь. А он враз – просто обнял ее. Голую, дрожащую, испуганную, и прижал к себе крепко. - Тебе надо учиться сражаться, - он отпустил ее лишь несколько минут спустя, когда Талори немного успокоилась. - У тебя есть сила, но ты плохо ей умеешь пользоваться. Сейчас хищник дал себе клятву, что будет лучше заботиться о ней и не позволит подобному вновь произойти. Он сделает все, что угодно, но больше не потеряет ее. Арн подошел к трупу чужого и клинком отрубил когтистый палец мертвой твари, которую загрызла Талори. Кислота стекала из мертвой плоти. Талори внимательно за ним следила, не понимая, что он собирается сделать, когда подошел к ней с этим обрубком. - Будет немного больно, - он указал на ее шею. Что ж… Она кивнула и послушно убрала волосы, обнажая шею. Охотник, словно экзотической ручкой, начертил на нежной шее древний знак. Кислота прожигала тонкую кожу, оставляя вечную отметину. Больно и вправду почти не было. Терпимо. Арн сделал все быстро. Теперь на шее уманки был почетный знак. Она хотела дотронуться, но Арн остановил ее руку. - Что это значит?.. Она вновь слышала тот самый приятный стрекот. Она начинала различать в нем его настроение. - Теперь ты – охотник, - сейчас в его голосе слышала гордость. Арн показал такой же знак у него на плече. Тогда Талори начала немного понимать и улыбнулась. Все, что удалось найти на заводском складе, это рабочий синий комбинезон и такую же синюю футболку. Он хоть и был слегка великоват, но выбирать сейчас не приходилось, от старой одежды из-за метаморфоз совершенно ничего не осталось. Талори перетянула его поясом, завязав на узел. Ткань больно ложилась к раненой спине. Арн подхватил ее на руки уставшую и обессиленную и понес, стараясь не задевать раны на спине. - Мы близко. Талори подумала сопротивляться, сказать, что вполне может идти сама, ведь он тоже устал после сражения, хоть и не показывал этого, но очень не хотела противиться. Вместо этого она уткнулась лицом в его широкую грудь и устало прикрыла глаза. Какой-то непонятный беспокойный сон одолел сознание. В нем Талори была и монстром и собой и будто кто-то наблюдал за ее перевоплощением. Стоял во тьме и смотрел. Кто-то опасный и древний. Солнце было высоко, когда она открыла глаза. Талори даже не успела понять, в какой момент уснула. - Пришли. Воин осторожно поставил ее на землю. Они оказались посреди огромного поля, заросшего бесконечной зеленой травой. Поле забросили давно, еще до начала конца, и теперь на нем росли мелкие кусты, желтые одуванчики боролись за место под солнцем с нежными люпинами. Почти ничего не напоминало о том, что здесь когда-то были люди, вспахивали землю, заботились о ней. Арн набрал код на наручной панели. Из нее появилась святящаяся бело-голубым голограмма. Хитросплетения четких линий. Талори молча наблюдала за его действиями. Арн что-то задумчиво продолжал набирать на панели. Вдруг рисунок исчез, и земля задрожала. Задрожали кусты, и появилась посреди поля глубокая трещина. Нет, это была не трещина, а огромные ворота, прятавшие в недрах земли бункер. Врата медленно открывались, на поверхность выплывал межгалактический корабль. Корабль словно огромный древний зверь просыпался от бесконечно долгого сна. Талори завороженно наблюдала за невероятной картиной! Корабль оказался еще прекраснее и впечатляюще, чем был в ее самых смелых фантазиях. Все казалось таким нереальным. И прекрасным. Гигантская конструкция парила в нескольких метрах над землей. Из сопл вырывалось синее свечение, которое нельзя было назвать пламенем. - Надеюсь, его ресурсов хватит. Он стар. Открылся люк и к земле спустился трап. Арн вновь подхватил Талори на руки. Он теперь всегда готов носить ее на руках, лишь бы не пришлось отпустить в небо. Они поднимались по крутому трапу с широкими пролетами между ступенями. «Прощай, мой умирающий мир…» Только сейчас к Талори впервые пришло осознание, что она покидала родную планету. Покидала, скорее всего навсегда. Вроде бы здесь ее больше ничто не держало, все близкие и любимые люди давно мертвы, родной дом – разрушен, а временное укромное логово многоэтажки едва ли можно назвать настоящим домом. Но ведь она больше никогда не увидит это поле, ярких оранжевых одуванчиков и нежных вкусно пахнущих люпинов… не увидит ничего, что все еще любила на родной Земле. Она плотнее прижалась в широкой груди Арна и закрыла глаза, вслушиваясь, как бьется его сердце, а по щекам, как-то против воли, потекли слезы.