«Тяжёлые испытания — это приключение, но и простая жизнь тоже приключение в своем роде? У каждого своя дорога»
© Ливр, Хозяин Мастерской заводных механизмов Лешо, Genshin Impact.
Корабль неимоверно качало. Маг уже такое несколько раз видел, прекрасно понимая, что столь сильная качка — явный признак либо очень скверной погоды, либо самой настоящей бури. Проснулся Клёцка от того, что его гамак начал раскачиваться настолько сильно, что маг едва не слетел на пол. Перевернувшись на другой бок и вцепившись лапами в край грубой ткани, монстр уставился на матросов. Большинство из них продолжали каким-то чудом спать даже несмотря на то, что качались лёжа на боку так, что время от времени втыкались головой и плечами в стену. Пробудились мужчины лишь от крика ворвавшегося в кубрик матроса срочно вызвавшего всех присутствующих на верх. За бортом действительно бушевала буря. До своего попадания на Алькор, Клёцка, вернее Цзи Шуэй, совсем не боялся грозы и сильного ветра, однако сейчас, когда жизнь его зависела от сохранности посудины и матросов, монстр крайне переживал из-за подобных погодных явлений. Пока часть людей работали на верхней палубе, Клёцка помогал тем, кто находился внутри корабля. Это оказалось очень сложной задачей ведь качало Алькор так, что маг несколько раз падал с ног и проезжал по полу от одной стены до другой. Несчастному то не удавалось поймать равновесие, то корабль резко накренялся и Клёцка падал между ящиками с грузом, то на полу оказывалось что-то разлито и в довесок ко всему монстр попросту поскальзывался на лужах. С другой стороны не он один страдал от сумасшедшей качки ведь все матросы тоже через одного падали, цеплялись за какие-то предметы корабля, а Хай Лун вовсе разок повис на штурвале когда Алькор сильно наклонился на огромной волне. Невовремя подступила рвота. — Перестань тут всё заблёвывать! — услышал гневный окрик монстр от какого-то поднявшегося с пола матроса. «— Отвали от меня!», — пискнул в ответ маг. Ах ты урод, да будто он специально это делает и ему нравится выворачиваться наизнанку! — Никчёмный балласт! «— Я тебя прикончу если не заткнёшься!», — писк принял угрожающие нотки. «Чтоб тебя за борт выбросило, тупой ты чурбан!», — только и оставалось, что в своём бессилии сравнивать противника с обрубком дерева. На клюв капнула вода, а затем несколько таких же крупных капель разбились о костяной лоб монстра. «Что это?», — подняв голову, Клёцка обнаружил, что корабль заливало настолько капитально, что вода начинала пробираться вниз сквозь доски по всем этажам. «Мы все утонем!», — шерсть монстра на секунду встала дыбом. А что если они правда утонут? Если будет много воды или что-то проломится?! Клёцка не знал, что протекание воды с верхней или других палуб, в разумных количествах конечно же, явление вполне обыденное. Та же моча от животных, которые ехали на судне сколько не прибирайся за ними нет-нет стекала ниже. Именно поэтому на современных кораблях кухни перестали делать под скотиной, чтобы экскременты не попадали туда, где должно быть по возможности максимально чисто. — ... Корабль Алькор, гордость и дерзость в одном, Сквозь бури и штормы он неуклонно идёт. Корабль Алькор, судьба твоя неизвестна, Корабль Алькор, благослови тебя море... — невзирая на шум воды, сдвигающихся предметов, ветра и топота ног, крики, монстр смог выцепить что-то похожее на пение. Мало того, что кто-то действительно пел так ещё и не в одиночку. «Нашли время глотки драть! Мы тут подохнем все скоро, а они воют!», — Клёцка спешно затягивал тросы вместе с парочкой каких-то вечно недовольных им матросов. Тут узел не такой, а вот так если завяжешь, то непременно развяжется, а у тебя обе лапы из задницы торчат, ты знал об этом? Ой, да делайте сами в конце-концов, не очень то и хочется с вами этим всем заниматься! В данный исторический момент Клёцка действительно старался, однако его пальцы оказались недостаточно ловкими для подобной задачи: не самая лучшая моторика, когти, а также не знание того как нужно делать необходимые узлы играли большую роль в усложнении процесса. Судовые лампы практически разом потухли погружая корабль во мрак разбавляемый лишь мертвенно-бледным светом луны. Волны вздымались вверх столь высоко, что потоки ледяной воды обрушивались прямо на палубу смывая всё то, что оказалось не закреплено заодно время от времени сбивая даже бывалых матросов с ног и не вылететь за борт помогали канаты за которые члены команды время от времени держались. Ветер рвал одежду, волосы, а крупные капли дождя больно хлестали по лицу, заливали глаза от чего люди с трудом видели нередко делая что-то вообще на ощупь. Что говорить о том, что каждый из них промок до нитки и промёрз до самых костей. — Парус! Закрепить прочнее! Вы слышали?! Парус! — ветер уносил слова вынуждая кричать одно и то же как можно громче да ещё и не по одному разу. Теперь корабли шли в кромешной тьме ведь луна ушла за непроглядные тучи, а сигнальные огни оказались залиты не только на Алькоре, но и на кораблях фатуи. Последние двигались где-то там, в сторонах и также сражались с непогодой. — Штурвал! — на крик Хай Луна прибежал Чжун Цзо. Мужчина не слышал зова о помощи, однако вовремя обернулся и рассмотрел складывающуюся ситуацию. Крепкие руки схватили штурвал, помогая рулевому удержать тот в необходимом положении. Также как и Алькор, море будто бы пыталось утопить суда фатуи. Корабли то подбрасывало на волнах, то накрывало мощными потоками воды. Даже гружёная почти под завязку Анна-Мария не избежала участи залива верхней палубы несмотря на свои внушительные габариты. Пользуясь моментом, один из злоумышленников держал путь туда, где теперь содержались лошади из Снежной. Поскольку началась такая неразбериха мало кто начнёт искать одного конкретного матроса. Будь он плотником или ещё кем-то важным, а тут... Отличный шанс совершить диверсию. Лошади, которых любезно предоставили снежинцы, являлись животными тренированными и не из пугливых, однако даже они сейчас нервничали, ржали и время от времени вставали на дыбы в попытке проломить сдерживающие их дверцы. Ворвавшись в помещение со стойлами мужчина едва не подпрыгнул так как увидел вместе с лошадьми несколько девушек. Они прибежали сюда раньше него решив присмотреть за животными. — Чт... Что вы здесь делаете?! — в голосе мужчины сквозила огромная досада, однако её расценили как интонацию искреннего волнения. — Ты как раз вовремя, помоги их успокоить и привязать! — Проклятье... — план не только сорвался, а ещё и пришлось помогать девчонкам. «Может их убить?», — нет, их несколько, а корабль так шатает, что может случиться всё, что угодно. Нельзя рисковать. Нельзя. Буря стихла где-то к полудню. Всё это время кораблям приходилось не только держать заданный курс к банке, но заодно и сдерживать нужную линию, чтобы не потерять друг друга. К счастью, все достойно справились с навалившейся задачей и даже немного исчезнувший Резкая Волна, вскоре снова оказался в зоне видимости крайних кораблей. — Отлично, все в сборе! — подытожила Бэй Доу опуская зрительную трубу сразу после того как полюбовалась на маленькое землетрясение произошедшее по соседству. Благодаря своей зрительной трубе, женщина увидела забавную картину: старший помощник Инея поскользнулся и красиво грохнулся на пол едва не сбив с ног капитана Черногорова. Тот в свою очередь помог помощнику подняться и даже не отругал его. Ах, Бэй Доу сочла это очень милым ведь часто слышала, что в Снежной начальство регулярно тиранит подчинённых и скорее даст пинка под зад в такой ситуации, а не подаст руку. Через некоторое время с корабля на корабль полетели птицы. Они несли короткие послания о том, что на борту всё в порядке, что команда готова продолжать путь и никаких чрезвычайных происшествий не случилось. — Хуэй Син, пиши! — Да, капитан! — «На борту Алькора полный порядок, продолжаем путь. Помощь не требуется». Написав несколько одинаковых записок, Хуэй Син передала те Чжун Цзо. Мужчина ловко свернул бумагу и убрав в небольшие тубусы прикрепил к лапкам почтовых голубей, отправляя сообщения на разные корабли. — Вперёд, птички! — радостно выкрикнул Юэ подбадривая пернатых почтальонов. Постепенно корабли начали отдаляться друг от друга до тех пор, пока полностью не исчезли не только с глаз, но и из под линз зрительных труб. Время от времени с одного борта на другой прилетали птицы, однако, сообщения оказывались далеко не вдохновляющие: «Иней: Чисто» «Анна-Мария: мы здесь одни, всё спокойно» «Лихой: Чисто» «Резкая Волна: одиночное торговое судно Ли Юэ. Стрижа не видели» «Северянин: никого» «Бора: цель не обнаружена» «Алькор: у нас ничего» Когда корабли вышли на нужную траекторию, постепенно начали запланированное сближение сужая кольцо вокруг необходимой зоны. До подводной банки добрались успешно по одной стороне которой серпом возвышался атолл — коралловый остров, имеющий вид разорванного кольца больше похожего на серп для жатвы. Часть кораблей остались на своих позициях не только для наблюдения за морем и самим атоллом, но и потому, что находились со стороны где скалы выглядели через чур отвесными, чтобы хоть как-то сойти на берег. Кроме того никаких крупных пещер или чего-то похожего для сокрытия корабля не имелось, а значит никто неожиданно не выплывет из засады. Да и ничего похожего на пушки среди камней не наблюдалось. Пока фатуи стояли вокруг территории подводной банки, Алькор обошёл участок по кругу со всех сторон, чтобы осмотреть издалека, а затем выбрать место где удобнее всего сойти на сушу. Действительно, здесь вполне можно устроить схрон. — Ничего не вижу. Скорее всего если они здесь есть, то конечно же прячутся. Вон, смотри, тот берег действительно подходит для прохода — рассматривая берег в зрительную трубу обратился к помощнику Белов. — Согласен, капитан. Пока, правда, место выглядит достаточно пустынным... — с другой стороны кто бы стал светиться, что тут живет или что-то прячет. Те же пираты постоянно колесят по морям и усложняют окружающим жизнь останавливаясь в таких вот местах для обустройства логова, а порой вовсе захватывая и присваивая себе целые острова относящиеся к какой-либо стране. — Вообще хорошие у этого распердольчика колёсики, не находишь? Ему бы ещё по суше ездить так цены бы не было. — Как вы его назвали, капитан? — Саша рассмеялся — Да, удобно, вы правы. Хорошо рассекает. Разговор пришлось прервать ведь Алькор приблизился к Анне-Марии с вполне себе понятным предложением. Время действовать. Шлюпки спустили на воду и небольшой отряд выдвинулся к берегу. В некоторых местах, как оказалось, рифы торчали из воды настолько, что даже лодкам приходилось выруливать. Выбрав место поудобнее капитан Бэй Доу, Белов, а также вооружённые фатуи и матросы с Алькора высадились на землю. — До чего тут жарко. Это вам не ночная буря с её ледяной водой. — Белов не постеснялся немного расстегнуть верх формы. — Ну да, для вас, полагаю, снега немного маловато, — посмеялась Бэй Доу на ходу копнув ногой морской песок, пока отряд двигался по берегу предварительно вытянув из воды лодки. — Да ладно вам, капитан. Все вот любят вечно говорить, что у снежинцев кровь горячая. Да тут у меня говно по венам струиться и совсем не греет. Когда дубак невозможный стоит, то это просто караул. Наверное только у Олега магма по венам течёт и никогда не стынет. — Стойте-стойте, не так быстро, что и кто там куда течёт? — поскольку Бэй Доу не идеально знала снежинский, на который автоматически перешёл Стёпа в своём бухтении, то часть слов для неё оставались недоступными, ровно как и из-за самой скорости произношения. — Говорю, что я совсем не отношусь к морозостойким любителям снега. Это капитан Черногоров в проруби может резвиться, а я сразу сердечный приступ поймаю. — вновь вернулся на-тейватский Стёпа. — Ха-ха! А я думала вы все не боитесь мороза. — А вы обожаете рис и рано встаёте? — Да! — Да ладно? Вы рис любите? — Конечно! Это правда, я очень люблю рис в любом виде. — Да вы страшная женщина, капитан. Какой кошмар! — вот же, хотел попасть в самые явные стереотипы, а Бэй Доу оказалась на самом деле стереотипной в некоторых вопросах. Или шутит? Стёпа прекрасно помнил тот ужасный, дикий холод когда их отряд попал в ловушку среди гор. Ноги вязли в сугробах, тело почти намертво сковало морозом, лицо наоборот горело, а кончики пальцев давно потеряли чувствительность. Воротник одежды покрылся корочкой льда, волосы схватились инеем и ведь никуда, совсем никуда, от этого пронизывающего ветра не деться. И невозможно отогреться. Нигде. Промокли ноги и совсем не осталось сил идти от чего Белов невольно вис всем своим весом на плече такого же насквозь промёрзшего Черногорова. Стёпа давно не маленький мальчик, но от происходящего с трудом держался, чтобы не впасть в истерику. Ему было так холодно, что удавалось с трудом соображать, а желание бороться стремительно таяло. С тех дней Белов, хоть был рождён и вырос в Снежной, довольно плохо переносил бешеные морозы. Едва отметка начинала опускаться ниже двадцати градусов, а на теле не было подходящей одежды, молодой человек начинал хуже контролировать свои эмоции, а уж если сильно промерзал так вовсе ощущал острое желание сесть на землю и разрыдаться. Даже находясь дома, Стёпа иногда мог начать закрывать окна, чтобы в помещении стало тепло не давая тем самым жене устроить вполне себе безобидное проветривание. Да что там говорить, мог даже прикрикнуть в процессе. — Стёпа! Стёпа, надо идти! Двигай ногами, я не могу тебя тащить! — Олег практически волок товарища на себе несмотря на то, что и сам брёл из последних сил как измученная лошадь. Несколько раз они упали, куда-то провалились, а то и вовсе едва не уснули среди поваленных деревьев. Неужели это конец? — Капитан, сюда! — из навалившихся воспоминаний выдернул окрик Бэй Доу. Отбросив неприятные мысли, Белов ускорил шаг, чтобы нагнать тех от кого немного отстал. Песок совсем в небольших количествах находился лишь у подножия малой части атолла, если можно так выразиться и исследованию открывались лишь скалы, низкая растительность и мох. Деревьев или травы вовсе не росло, а из животных встречалось только большое количество морских птиц и, как ни странно, диких кроликов. — Глядя на них хочется поджарить яичницу. — Бэй Доу при виде столь большого количества птиц предположила, что если сейчас сезон, то можно поживиться яйцами. — Не отказался бы! А уж если с помидорчиками, м-м-м... — Какие у вас царские замашки, капитан. С помидорами жарить, ха-ха! — Бэй Доу понимала, что капитаны Снежной вряд ли нищенствуют, однако ничто не мешало шутить про маленькое жалование с тем, кто не похож на обидчивого человека. — А если туда колбасы набросать, вообще Натлан будет. — При чём здесь Натлан? — Огонь! Огонь-огонь. Натлан применился Беловым в контексте того, что стихийным элементом региона выступал огонь. Огонь, как вкусно! По началу казалось, что атолл достаточно легко обыскать, да вот почти сразу возникли сложности. Издалека подводная банка и всё её окружающее пространство напоминали яму и одну-единственную глыбу, которая на деле оказалась довольно сложным, местами опасным нагромождением из скал и кораллов. Тщательно обыскивая скалы, матросы карабкались, пролезали и обходили, спускались вниз, шли вброд, стараясь не пропустить ни одного участка, который мог послужить пристанищем для тех кто использует этот атолл. — Эй, вы, живо зовите капитанов! Клёцка слонялся туда-сюда по нижней палубе с зажатой в левой лапе шваброй. Мало того, что он не пытался мыть пол и просто возил предмет уборки за собой, так швабра даже успела изрядно подсохнуть ясно свидетельствуя о том, что моющий совершенно не желает что-либо ей тереть и просто убивает время. — Клёцка, вот ты где. «О, надо же, да это ведь голос Порошочницы», — мысленно фыркнул маг. — ... — чуть опустив уши, монстр всё же соизволил обернуться на лекаря. Весь его вид буквально кричал, что будь у него вместо черепа мимические мышцы, то выражение они бы показывали не иначе как кислое. — Давай отложим это, хорошо? — изящные руки Инь Синь аккуратно забрали швабру из лап чудища — Давай, пойдём в кубрик. Есть для тебя одно очень важное дело. «— А я то здесь при чём?», — недовольно заквохтал Клёцка. — Ну не скрипи, пойдём скорее. Давай, я там и чай заварила. Тебе понравиться. «Чего от вас вообще может понравится? Одни лишь неприятности мне с утра до ночи устраиваете!», — мысленно ответил Клёцка. Ему сейчас не нравилось абсолютно всё: еда, вода, ступеньки лестниц, качка... Вот всё, что только на глаза попадалось уже очень-очень раздражало. Он хочет на землю! На сушу! В Орден! «Это что такое ещё?», — шагнув в кубрик вслед за Инь Синь, монстр тут же остановился как вкопанный. В свете масляной лампы, сидя за стоящим по центру помещения столом, находилась скупердяйка Цянь Яньэр. Судя по сервизу, чай действительно имелся, вот только... Помимо него виднелись какие-то бумаги, парочка книг, тушечница и кисти для каллиграфии. Так, стоп! Сделав шаг назад, Клёцка тут же уперся лопатками в Чена. — Далеко собрался? Проходи, отрыжка бездны! «— Проявляй уважение к Ордену, безшёрстное отребье!», — не выдержал Клёцка махнув на Чена лапами. Будучи не из пугливых, матрос просто оттолкнул монстра в грудь. Конфликта между парочкой не случилось, зато все всё поняли. — Давай, иди и учи уроки свои. Что там для тебя они придумали... — пробормотал Чен наблюдая как Клёцка неохотно двинулся к столу. «Она серьёзно?!», — пронеслось в голове мага едва он увидел пустые книги с характерными для прописей Ли Юэ или Инадзумы клеточками. — У нас наконец появилось время начать заниматься. Давай, садись. Смотри, это вкусно, — Инь Синь пододвинула к монстру небольшую тарелку с чем-то похожим на тонкое печенье. Недовольно зыркнув на Чена, монстр всё же заставил себя сесть напротив девушек. Не хотел опускаться рядом, но и стоять не оставался выбрав наиболее удобную позицию. «Ладно, лучше тут сидеть, чем с этой их шваброй», — облокотившись локтями на стол, монстр со скучающим видом уставился на то как Инь Синь принялась разводить чернила. «Он действительно всё понимает, а даже если и не всё, то большую часть точно», — размышляла Цянь Яньэр заодно получше разглядывая монстра. «Не пойму он толстый или пушистый. Наверное его шкура очень тёплая. Сколько бы она могла стоить?», — взгляд девушки скользнул на чёрные лапы мага после изучения которых созрел новый вопрос: он вообще сможет держать кисть такими пальцами и не станут ли мешать процессу когти? — Давай, пей, кушай и заодно гляди сюда, — Инь Синь обмакнула кисть в тушь, а затем принялась рисовать черты на безукоризненно чистом листе бумаги. — Горизонтальная черта, откидная влево, а это вправо... — Инь Синь, начало неплохое, но может начать с речи? Писать то ладно, мы же хотели, чтобы он говорить умел и мы друг друга понимали. Вернее он то нас понимает, а вот мы его нет. — А мы по чуть-чуть, для развития. «— Я и так настолько развит, что вы за мной всем кораблём не поспеваете!», — фыркнул монстр. — Тише-тише, кушай лучше. — прокомментировала фырк Инь Синь. «— Да не хочу я эти крошки ваши есть!», — вот выдумали то, речи его учить, а! Спросили хоть хочет ли он сам этому учиться?! Да что за бесправие такое! Чену в этой ситуации приходилось ещё хуже: сначала стал свидетелем того как монстр капризничает, а затем битый час слушал как девушки учили того произносить необходимые звуки. — У-ун, ма-ао, ба-ао, мао! Давай, повторяй. — ... — Цху-у-ун, чжу-у-ун... — ... — Клёцка, подъём! «— Я не хочу!» Eyk! В достаточно укромном месте атолла удалось обнаружить небольшой грот где хранилось немного припасов, инструменты для ремонта, какие-то вещи и бумаги, а вместе с ними… Прятались несколько человек. Можно было бы притвориться кем угодно, если бы не характерный знак на одной из стен грота — стилизованный профиль ворона, чьё закругляющееся крыло поддерживает звезду. Помимо знака, физиономии людей, а заодно и общее их настроение никак не походило на тех кто оказались в гроте случайно. Группировка «Ворон»! Члены этой банды известны во многих уголках мира и практически всегда в дурном свете. Они не только искали спрятанные в землях Тейвата сокровища в попытках обогнать тех же археологов, но и занимались контрабандой, разорением могил, грабежами, подделывали лекарства, нападали на мирных жителей, могли надругаться над женщинами и детьми… Не было предела их гнусным «подвигам» ровно как и не было страны, где вороны не преследовались законом. И если в Мондштадте их сажали в темницы, то в Снежной сразу приговаривали к смерти и лишь иногда к каторге с которой вряд ли удавалось вернуться либо живым, либо здоровым. Как некоторым известно, то главой организации являлся некий Рид Миллер, которого никто ни разу не видел. Впрочем, неясно настоящее ли это имя или же просто выдумка ведь даже сами вороны толком ничего не могли рассказать о своём главе потому, что группировка разбросана по всему свету и не всегда может контактировать со всеми своими частями. Предполагалось, что штаб воронов находится в Ли Юэ потому, что по статистике больше всего воронов обитало именно там. Судя по тому, что также валялось неподалёку, какой-то ремонт действительно проводился и не сказать, что очень давно: свежие остатки досок и никакой гнили, остатки опилок, которые полностью не успели скатиться ветром в труднодоступные места грота, а часть коробок совсем не покрылась пылью. Пятеро преступников хотели оказать сопротивление, однако быстро передумали это делать когда те, кто заслонили выход из грота достали не только холодное, но и огнестрельное оружие. — Руки над головой подняли. Всё делаем медленно, печально и без резких движений. Вперёд. Я человек нервный, не надо меня лишний раз напрягать — ствол Белова характерно щёлкнул в подтверждение того, что провоцировать владельца точно не стоит. Раздосадованные вороны сначала переглянулись, а затем медленно подчинились. Выйдя из грота и дождавшись когда обыщут, свяжут руки, пленные покинули логово под конвоем матросов часть из которых отправилась переворачивать их насиженное место. — Не останавливаться. — А вот хрен тебе! — как по команде все пятеро кинулись врассыпную желая воспользоваться неожиданностью, а заодно навести суматоху. Вдруг повезёт и эти идиоты сами себя перестреляют? — Взять их! Дерзкий разбойник прыгнул прямо на капитана фатуи в попытке сбить того с ног, что на беду не получилось. Вцепившись в руку Белова, ворон ушёл в рукопашную стараясь заодно выбить оружие в то время как остальные попытались создать свалку. Несмотря на то, что один из врагов неожиданно развязался вороны всё равно потерпели крах, а сама разборка вышла быстрой, совершенно не эффективной и глупой. Скорее всего мужчины напали из отчаяния и от того, что попросту не смогли совладать с собой. Двигаясь по гладкому участку атолла, а именно практически по его верхушке, вороны прекрасно понимали, что их ведут к кораблям, чтобы увезти отсюда. Этого нельзя допустить. Один из них, тот который безуспешно напал на Белова, выбежал из общей линии и отбежал прямиком к краю атолла сразу глянув вниз. Воспользовавшись тем, что конвоиры растерялись, его примеру последовало ещё двое, а вот последним двоим не удалось, ведь их схватили ближайшие фатуи. — Да я лучше прыгну, чем вы меня заставите сесть на ваши посудины! — рыкнул крепкий на вид мужик. Его лицо выдавало уроженца из Ли Юэ в то время как остальные больше походили на мондштадтцев. — Не делай глупостей, ты убьёшься о риф! — подала голос Бэй Доу и попыталась шагнуть к людям на краю. Её жест вынудил тех угрожающе дёрнуться, а её саму остановиться. — Стой на месте, подстилка! — рявкнул ворон характерно дернув связанными за спиной руками в тщетной попытке вновь освободить руки. — Отойди от края! — проигнорировала оскорбление капитан. — Твоя задача только ноги… — раздавшийся выстрел прервал поток сознания мужчины, а его тело моментально рухнуло за край атолла. — … ?! — Бэй Доу резко обернулась на Белова, который уже перевел дуло оружия на следующего ворона: — Кто следующий?! — Капитан, что вы делаете?! — стрелял именно Белов, а остальные фатуи просто держали оставшихся врагов на мушке. — Для допроса и один сгодиться. Ну?! Прыгать будем или ещё поторгуемся?! Вороны замерли. Изначально они хотели прыгнуть вместе со старшим, однако теперь, когда тот упал вниз чётко понимали — не выживут. Их руки связаны, а кроме того упавшее тело предварительно несколько раз ударилось о какой-то уступ да и под водой немало камня и кораллов. Это самоубийство. — Капитан! — Бэй Доу желала допросить воронов, а потом отвезти в тюрьму, но никак не убивать прямо тут. Их ведь даже разоружили! В своей жизни Бэй Доу неоднократно ловила как воронов так и прочих нарушителей, по большей части передавая тех в руки правосудия, или же... Желающих начать жизнь с чистого листа куда-то пристраивала, в основном в порт, а кто-то обещал справиться сам или просил служить ей. Жаль, что она не в силах проследить чем в итоге исправление плохих людей заканчивалось. Если бы Бэй Доу могла проследить судьбу всех до единого из тех кого она когда-то отпустила или пристроила, то правда могла бы разочаровать женщину. — Граждане, мы торопимся, вы бы побыстрее решали прыгаете или нет. — Белов проигнорировал капитана Алькора. Огнестрельное оружие фатуи позволяло стрелять как с двух так и с одной руки, а также являлось четырёхзарядным, что говорило о том, что Белов действительно может пристрелить всех лишних и оставить только одного. — От края брызнули. Давайте. К застрявшим воронам подошли матросы Алькора, рывком возвращая в строй. Судя по всему самый смелый из них сейчас покоился на дне, а эти всё же решили поторговаться за свою жизнь. — Да мы ничего не знаем! — Вас ещё ни о чём и не спросили — отрезал Белов. Миновав довольно крутой спуск и оказавшись на более менее приличном для разговора месте, группа остановилась для допроса, который начала вести Бэй Доу. — Мы ищем Морского Стрижа. Давайте вы не станете играть в игру где ничего не знаете? — Но мы и правда ничего не знаем… — удар приклада по голове даже сбил с ног. Бэй Доу снова посмотрела на Белова, который секунду назад кивнул одному из своих, чтобы тот помог склеротику улучшить память. — Капитан! — В Снежной принято помогать женщинам не дожидаясь когда те попросят, — перешагнув ноги упавшего, Белов навалился на грудь того коленом — на меня смотреть! Рот открыл. Зубы выбью, если не откроешь! Вы тут нас за монахов с гор держите?! — Да не знает он ничего! — выкрикнул стоящий в стороне ворон — Они приплыли, починились и уехали. Всё! Мы им просто выносили инструменты, они всё делали там, на воде! Им сюда тоже сложно подплывать! — Когда уехали? — спросила Бэй Доу. — Кто?! Нет! Не стреляй! Недавно уехали. Может день назад, не знаю… Может два, я ведь… — Сегодня уехали! Вы ещё их догоните! — принялся вопить тот, из чьего рта наконец достали дуло. — Куда. Они. Уехали? — наклонился ниже Белов. Несмотря на то, что имелся определённый риск сорваться со скал, группа спешно приближалась к оставленным лодкам стараясь сбавлять ход на узких тропках или когда перешагивали глубокие выбоины, а вот на относительно безопасных участках заметно торопилась. Вот и песок создававший что-то вроде мелководья. Поднявшись на борт, Бэй Доу приказала остальным помочь погрузить часть добычи. В гроте удалось найти немного полезного, чего решили взять для себя: несколько инструментов для ремонта и что-то похожее на аптечку. Фатуи забрали обнаруженное оружие, а заодно и имевшуюся папку с документами. Также поделили между собой и пленных: двоих на Алькор, двоих на Анну-Марию. — Что удалось узнать, капитан? — поинтересовался подоспевший Чжун Цзо. — Нашли небольшой грот в котором вороны хранят контрабанду. — Опять вороны?! — Здесь что-то вроде маленького перевалочного пункта. Кроме того они ремонтировались совсем недавно. В любом случае... Больше тут делать нечего. — Но как они проводили ремонт? — Сейчас всё и выясним. На обоих кораблях начался полный пристрастия допрос. — Они отплыли недавно потому, что ремонтировались всё это время. Почему долго ремонтировались? Не только из-за повреждения, но и потому, что ждали корабль, который доставит им материал, потому что на атолле этого не имелось. Если бы везли специально, с суши, то они ещё были бы здесь и мы их застали... Пока мы их искали, они ждали мимо идущее судно и судя по тому, что ремонт состоялся, это судно действительно пришло. Но как они с ним связались? Просто повезло? Тогда кто стал бы торговать со Стрижом? Вряд ли ограбили. А если не случайный корабль, то ждали определённый, свой и просто пришел не он? Опять повезло? — вслух размышлял за столом Белов перебирая как выбитые показания так и собственные мысли. «Они ждали своих, но пришёл кто-то другой ведь мы не видели подозрительных кораблей. Только... Только этот!», — словно очнувшись, Белов принялся копаться в наваленных бумагах наконец выуживая сохранённые почтовые записки. «Резкая Волна: одиночное торговое судно Ли Юэ. Стрижа не видели» — Ах ты с... — капитан не договорил потому, что в его каюту ворвался старший помощник. — Капитан! Они отправились к Туманному морю! — Сообщить остальным, быстро! — Есть! Белов склонился над чистой запиской спешно царапая кривые буквы для послания капитану Волны: нужны данные замеченного судна Ли Юэ. Они торгуют с воронами и возможно везут контрабанду. Белов предположил, что Стрижа заметили не случайно. Эта посудина плыла на встречу именно с торговцами и Алькор с фатуи просто невовремя появились. Либо... Эти самые торговцы попались не брезгливые и не отказали «людям в беде». В любом случае капитан Волны был обязан записать кого видел и точно что-то ответит. Корабли сменили курс, а между ними некоторое время летали почтовые голуби свидетельствуя о активной переписке среди капитанов. Алькор и фатуи неслись вперёд как псы, наконец почуявшие след зайца и несмотря на то, что все опять разделились на приличное расстояние, связь между судами оставалась сохранённой. «Иней: Чисто» «Анна-Мария: Никого. Больше ничего из этих двоих не выбить» «Лихой: Чисто» «Резкая Волна: Чисто» «Северянин: Чисто» «Бора: Чисто» «Алькор: Чисто» «Анна-Мария Инею: собираюсь пустить задержанных в расход, что думаешь?» «Иней Анне-Марии: я ничего не сообщу, чего не могу обещать от остальных. Предлагаю доставить в Снежную» «Анна-Мария Инею: не охота тащить их всю дорогу» «Иней Анне-Марии: задержанные всегда могут не выдержать дорогу и умереть по естественным причинам» «Северянин: Чисто» «Лихой: Чисто» «Бора: Цель обнаружена!», — помимо сообщения, по остальным кораблям дублировались необходимые координаты. Судя по увиденному, Стриж действительно шёл к Туманному морю и более того, уже пересёк его границу. Бора преследовал Стрижа неявно, держась от того на приличном расстоянии. Едва враг оказался замечен, как корабль начал брать в сторону делая вид, что держит курс мимо и совершенно не собирается двигаться за ним. Лучше чуть упустить врага из вида, чем спугнуть его. Корабли подступили к границе туманной зоны, а затем начали заходить в сам туман из-за которого территория получила своё название. «Всем оставаться предельно внимательными, не открывать огонь без полной уверенности в том, кто перед вами находится», — поскольку птицам сложно летать в столь плотном тумане, последнее сообщение было отправлено вне его. «Если сейчас его не поймаем, то вряд ли скоро подвернётся ещё один шанс на исправление ошибок»