Охота на Гарри
13 июля 2022 г., 19:00
Сейчас, когда лето было в самом разгаре, Дадли и его банда начали бродить по окрестностям в поисках развлечений.
(Или, возможно, в поисках грузовика с мороженым — они никогда не были слишком разборчивы в своих целях.)
К несчастью для Гарри, это означало, что всякий раз, когда тётя и дядя выгоняли его и Дадли из дома, Гарри проводил много времени на ногах, убегая. Потому что сколько бы друзей Дадли ни выпускали из дома в это время, Дадли обязательно найдет себе время для развлечения в виде своей любимой игры:
Охоты на Гарри.
Так что у Гарри было мало возможностей использовать своё новое волшебное кольцо. Всё его свободное время уходило либо на дела по дому, либо на то, что он оказывался на шаг впереди Дадли и его друзей.
С некоторых пор единственной целью Гарри было отлучиться на достаточное время, чтобы позвать мистера Тома.
Поэтому, когда его и Дадли выпустили на улицу в жаркий летний день, Гарри побежал, вес кольца, подпрыгивающего на его груди, напоминал ему, что есть причина продолжать идти, убегать, потому что в конце концов наступит время, когда ему будет к кому бежать, а не убегать.
Однако сегодня не самый удачный день для Гарри.
Не в первый раз Гарри задался вопросом, не истратил ли он всю свою удачу в тот день в доме миссис Фигг. Прошло уже больше недели с момента последнего визита мистера Тома, и у Гарри не было ни единого момента наедине с собой, исключая моменты, когда он был заперт в своем чулане.
Хотя мистер Том сказал, что Гарри разрешено звать его в любое время, Гарри не хотел, чтобы его новый друг находился рядом с кем-либо из Дурслей.
Причин этому много, но на самом деле всё сводилось к одному основному страху, который Гарри не мог сформулировать для себя. Это страх, что, как только мистер Том встретится с Дурслями и услышит, что они хотят сказать, он согласится с ними, что Гарри урод, недостойный ни времени, ни подарков, ни добрых слов.
Дадли и двое других ребят уже следовали за ним, пытаясь догнать изо всех сил. Хотя Гарри был намного быстрее, чем они, он был неуклюж и устал. У Гарри было тощие, шатающиеся ноги и сухое, пересохшее горло из-за того, что большую часть утра провёл взаперти.
Преимущество в том, чтобы быть маленьким и быстрым продлилось достаточно долго, чтобы Гарри смог добраться до местного парка, но этого было недостаточно, чтобы спасти его от спотыкания о развязанный шнурок, в следствии чего он растянулся на траве с очками набекрень.
Гарри отчаянно вскочил на ноги, но уже было слишком поздно — Дадли и остальные догнали его, и игра началась.
Дадли первым положил на него руки, сильно толкая, и Гарри, споткнулся, чуть не упав, пытаясь надеть очки обратно на лицо, чтобы увидеть хоть что-то.
Гарри привык к тому, что его толкали, что тут и там появлялись синяки от ног Дадли, соединяющиеся с его голенью. Но сегодня был единственный день, когда Гарри поймали, и Дадли, должно быть, был особенно этому рад, потому что широко улыбался.
— Эй, урод! — издевался над ним Пирс. — Мы поймали тебя!
— Урод! — повторил Дадли. Это слово Дадли узнал от своих родителей. Это слово, которое Гарри знал и отделял его от всех остальных.
Гарри снова начал отходить, но мальчики рассредоточились, лишая его возможности пройти мимо. «Несправедливо, — подумал Гарри, — что они могут делать это только потому, что их больше».
Пирс нанёс удар, но Гарри ловко отскочил. Гарри почувствовал самодовольное удовлетворение от гнева на лице другого мальчика.
— Ты никому не нравишься! — прокричал Дадли.
Гарри закричал в ответ, даже не задумываясь:
— Это неправда! Заткнись, Дадли!
Потому что это неправда, это не так, у Гарри теперь был друг, кто-то, кому он нравится, и доказательство висело у него на шее, спрятанное за рубашкой.
Хулиганы обменялись беспокойными взглядами. Гарри никогда раньше так не кричал в ответ.
— Это правда, — уверенно сказал Дадли. — У тебя нет друзей. Кому захочется дружить с уродом? Уродом без родителей. Большой плаксой.
Гарри стиснул зубы, но руки сжались в кулаки.
— Никто не хочет быть твоим другом, — продолжил Дадли, не обращая внимания на скручивание и бурление в животе Гарри. — И никто никогда не захочет быть твоим другом.
Гарри сорвался.
Он побежал вперёд, дико размахивая руками, брыкаясь и пинаясь во все стороны. Некоторые удары достигали цели, и Дадли завопил от боли, нанося удары в ответ, но боль была не чужда Гарри, он мог её выдержать.
Чтобы оттащить его от Дадли, понадобилось два других мальчика. Гарри всё ещё сопротивлялся, всё ещё царапался, когда мог, но это было сложнее, когда он был в меньшинстве. Гарри оказался на земле, свернувшись калачиком, обхватив руками живот и голову, игнорируя попытки причинить ему боль.
— Ты сумасшедший! — прокричал Дадли, полувсхлипывая. — Ты сумасшедший. Я расскажу папе, и тогда ты заплатишь за это! Ты заплатишь, урод!
При звуке голоса Дадли хулиганы отступили, и Гарри рискнул сесть.
У Дадли были слёзы на глазах, он потёр покрасневшее лицо. Гарри уставился на собственные раны, где бетон поцарапал его кожу, на пятна на руках и ногах, на которых останутся синяки от ударов. Это больно, но он почувствовал... Адреналин.
Может быть он и ранен, но Дадли тоже пострадал. И выражения страха на лицах других мальчиков было достаточно, чтобы они дважды подумали, прежде чем снова решат погнаться за Гарри.
— Пошли, — неуверенно пробормотал Пирс.
— У тебя будут большие неприятности, — выплюнул Дадли, но эффект угрозы несколько портили слёзы, катящиеся по лицу.
Гарри плюнул на землю у их ног. Дадли вздрогнул. Плевок был немного розовым. У него болел язык, значит, он, должно быть, прикусил его по ошибке. Тем не менее, Гарри не чувствовал, что это было очень больно, и кровь выглядела впечатляюще.
Трое мальчиков отступили, покидая парк, оставляя Гарри одного на детской площадке.
Убедившись, что они ушли, Гарри, хромая, подошёл к скамейке и сел. После осмотра себя, всё действительно выглядело не так уж и плохо.
Они пнули его несколько раз, но побоялись приблизиться, так что удары были не очень сильными. Худшие из его ран были в тех местах, где он падал на бетон.
Гарри провёл пальцами по старым болячкам на коленях, счищая грязь с новых открытых участков. Ему придётся пойти к фонтану, чтобы очистить их и убедиться, что вся грязь смылась. Гарри попробовал согнуть ноги, морщась от напряжения. Может, через минуту, когда он немного отдохнёт.
Поэтому вместо этого Гарри вспомнил то, что сказал о нём Дадли. Что у него нет друзей.
— Это неправда, — прошептал Гарри. — У меня есть друг.
Автоматически его рука потянулась к ожерелью. Рядом с кольцом. Доказательство того, что у него есть кто-то, кто заботится о нём. Кто-то, кто заботится о нём.
Но Гарри с трудом вспомнил, что мистер Том существует, когда Гарри сидел здесь один, у него болели руки и ноги. У него в голове было сомнение, и его не так просто было убрать.
Прошло больше недели, а Гарри вообще не пользовался своим кольцом.
Что, если мистер Том решит, что Гарри он больше не важен? Что, если мистер Том попросит вернуть кольцо, потому что Гарри был таким ужасным другом? Сейчас, когда на дворе было лето, Дадли и его друзья тусовались почти каждый день. Гарри не мог этого сделать.
Встревоженный, Гарри провёл большим пальцем по неровному металлу. Но действие, которое успокаивало его всю неделю, больше не казалось таким успокаивающим.
Может, ему стоило позвать Мистера Тома прямо сейчас. Вокруг не было никого, парк был пуст, и когда Гарри сегодня вернётся домой, единственное, что произойдет, это то, что он попадёт в беду. Его снова закроют в чулане, и тогда у него не будет возможности позвать его.
Кроме того, Гарри сказал Дадли, что у него есть друг, и это правда. На данный момент это правда. Так сказал мистер Том.
(В конце концов, мы друзья. А друзья никогда не лгут друг другу.)
Гарри поёрзал на скамейке, морщась, когда новый синяк дал о себе знать. Он должен позвать сейчас. Гарри повторил эту мысль несколько раз, пытаясь убедить себя.
Что было странно, так это то, что Гарри представил себе строгий голос в своей голове, говорящий ему не глупить, что кольцо предназначено для того, чтобы позвать его, и что, конечно, мистер Том очень хотел бы прийти и навестить его.
Гарри закусил губу и потёр предплечье, борясь со смешанными чувствами.
Хорошо, он должен. Он должен это сделать. Если он не сделает этого сейчас, то ещё долго не сможет, а игнорировать мистера Тома без каких-либо объяснений было бы грубо.
Гарри скажет мистеру Тому, что не сможет звать его какое-то время, и что он поймет, если мужчина больше не захочет, чтобы они были друзьями, так как Гарри не может играть вместе каждый день.
Осторожно, Гарри дёрнул чёрную ленту на шее. Он не снимал её с тех пор, как получил. Кольцо заскользило вверх по воротнику рубашки, свисая с руки.
Кольцо было намного больше, чем все его пальцы, поэтому Гарри некоторое время пытался решить, на какой палец его надеть.
В конце концов он остановился на большом пальце, хотя на самом деле этот палец не подходил для колец. Гарри больше беспокоило, что это могло не сработать, потому что палец не подошёл бы. Но наверняка мистер Том знал, что рука Гарри слишком мала для подобного кольца?
Гарри надел кольцо. Металл был теплым от прикосновения к его потной коже. Как только кольцо было надето, Гарри казалось, что он услышал странный гул в руке.
Гул должен был быть волшебным.
Гарри закрыл глаза и позволил своему разуму создать образ своего друга. Не в форме человека, а другой, с большими рогами и когтями.
Гудение нарастало. Кольцо тоже становилось теплее. Гарри напевал вместе с ним, тихим звуком, соответствующим магии.
Он вообразил, что мистер Том стоит здесь с ним прямо сейчас. Он желает этого сильнее, чем когда-либо в своей жизни.
Гудение прекратилось.
Когда Гарри в панике открыл глаза, он увидел, что его кольцо светилось очень ярко-красным светом.
