Мы все этого хотим

Стив ввалился в кабинет математики за минуту до звонка. Утром он проснулся, чтобы обнаружить, что у его любимого пикапа проколота шина. То ли он вчера после тренировки был слишком усталым, чтобы обратить на это внимание, то ли кто-то из соседских детишек постарался, непонятно. Впервые в тех пор как ему исполнилось 16, ему пришлось добираться в школу на автобусе. Хотя бы его любимое место в последнем ряду у окна до сих пор не заняли. Стив поспешил к облюбованному столу. Математика, прямо скажем, не была его сильной стороной. А у окна можно было хотя бы полюбоваться на залитый солнцем задний двор и окружающий его лес и помечать о том, что он будет делать с остатком своего лета после сдачи выпускного экзамена. Кабинет математики был одним из немногих помещений, чьи окна выходили на лес. Этим часто пользовались влюбленные старшеклассники, прогуливающие уроки. Через лаз в проволочном заборе легко можно было выбраться наружу и провести пару приятных часов, валяясь на травке. Или делая кое-что другое. Ну, вы понимаете. Вот и сейчас на заднем дворе появилась очередная парочка. Они держались за руки и не отлипали друга от друга. Стив усмехнулся: «А этот волосатый похож на Эдди. Если бы только у него могла появиться девушка». От нечего делать Стив продолжил наблюдать за ними – все лучше, чем слушать объяснения мистера Бейтса про то, как берут интегралы. Парень в кожаной куртке, грубых высоких ботинках, с цепями на поясе прижимал к себе миниатюрную темноволосую девушку. Стив не видел ее лица, потому что парочка страстно целовалась. Наконец они отлепились друг от друга… - Черт возьми! - Мистер Харрингтон, я понимаю, что интегралы тема не из легких, но выбирайте выражения! – повернулся к нему мистер Бейтс. Стив и сам не заметил, как произнес это на весь класс. - Прошу прощения, сэр, - отчеканил он под хихиканье одноклассников. Когда учитель снова повернулся к доске, Стив продолжил развернулся к окну. Белла и Мансон? Эдди все еще стоял к нему спиной, а вот лицо Беллы Стив отлично видел. Эдди взял девушку обоими руками за плечи и наклонился к ней, словно пытался убедить в чем-то. Белла выглядела неуверенной и помотала головой. Стив догадывался, чего тот хотел. Явно не грибы ее звал собирать. Ручка хрустнула у него в руках – Харрингтон так сильно сжал ее в пальцах, что переломил хрупкий пластик пополам. А все, потому что Белла наконец кивнула, соглашаясь. Эдди посторонился, пропуская ее сквозь ограду и оглянулся по сторонам прежде, чем пролезть следом. Мистер Бейтс с раздражением снова обернулся к Стиву. - У вас все в порядке, мистер Харрингтон? Стив сообразил мгновенно: - Простите, сэр, мне кажется, нехорошо. Можно мне к медсестре? - Стив согнулся пополам, придавая лицу страдальческое выражение. Мистер Бейтс нетерпеливо кивнул в сторону двери. Стив за секунду побросал вещи в сумку и выскользнул из класса, пока строгий преподаватель не передумал. Затем он решительно зашагал к пожарному выходу, ведущему напрямую на задний двор. Оказавшись снаружи, он на притормозил. Поддавшись чувствам, он даже не подумал, а правильно ли поступает, что вмешивается? Не хотелось бы вломиться к ним в самый пикантный момент. Особенно если Белла сама этого захотела. Он представил ее в гневе и поежился. Но перед глазами стояло ее лицо – смущенное, неуверенное. Белла может за себя постоять – в конце концов, она суровый нью-йоркец. Но она ведь не хотела с ним идти, почему передумала? «Видимо, этот козел надавил на нее», - Стив стиснул зубы. Да, Иисус всемогущий, он сам так когда-то делал без зазрения совести. Думал, что девичье «нет» — это значит «да» и что надо просто быть понастойчивее. Сейчас он вспоминал эти дни со стыдом и сожалением. «Я должен убедиться, что с ней все в порядке», - принял решение Стив. И последовал за парой. … Эдди вздрогнул, просыпаясь. Щека упиралась во что-то влажное и холодное. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит ничком прямо на земле. Была ночь, но луна стояла высоко, так что он различил силуэты деревьев вокруг. Он был в лесу. Парень приподнялся на руках и присел. Все тело болело, будто его отделали в лучших традициях банды Джейсона Карвера. Хотя это многое бы объяснило – Эдди понятия не имел, где он и как оказался здесь. Приглядевшись, он заметил, что белый туман, который он видел ранее, никуда не делся. Он будто окружал Эдди со всех сторон, окольцовывая полянку метрах в 10 от него. - Стелла, детка, ты в порядке? – он только сейчас заметил, что кофр был не надет через плечо, а прислонен к ближайшему дереву. К счастью, Стелла была на месте. - Что за черт? – прошептал Эдди, оглядываясь. – Эй, тут кто-нибудь есть? – крикнул он в пустоту. Должен быть, ведь кто-то же снял с него гитару. В лесу не было слышно ни звука. Эдди часто ходил в походы с отцом и помнил, что даже ночью лес не спит: ночные птицы, шелест ветвей, цикады в конце концов. А тут вообще ничего. Единственный звук, который он различал, был звуком его собственного дыхания. - Я сказал: тут кто-нибудь есть? Потому что если нет, то я сваливаю! – снова заорал он в пустоту. В ответ он услышал чей-то высокий смех позади себя. Он резко обернулся и обомлел. Перед ним стояла женская фигура, облаченная в белые лохмотья. Она была босой, а сквозь полоски ткани проглядывала грубоватая посеревшая, как у мертвеца, кожа. Длинные волосы женщины шевелились, будто обдуваемые ветром, хотя ветра не было. Но Эдди не мог оторвать взгляда от ее лица – водянистые зеленоватые глаза уставились на него, будто глядя в самую его суть. А губы были растянуты к жутковатом оскале. - Ты кто еще, блин, такая? – только и смог хрипло прошептать Эдди. Во рту пересохло. Женщина подходила все ближе к нему, но он не мог даже дернуться с места, будто оцепенел. Она протянула к нему руку – в лунном свете он увидел жуткие длинные когти, растущие из трех удивительно длинных костлявых пальцев. Если до этого он еще надеялся, что существо настроено дружелюбно, ну мало ли, - может, оно похитило его, чтобы одарить несметными богатствами. Так ведь делают лепреконы в сказках? Но с такими когтями сомнений не оставалось – перед ним хищник. Только ни один из известных ему хищников не мог гипнотизировать одним взглядом. Женщина провела когтем по его щеке. И он услышал в своей голове голос, который явно ему не принадлежал: скрипучий и совершенно точно женский. - У тебя есть кое-что, что нужно мне, - различил он четко и ясно. – И чем ты слабее, тем легче это забрать. - Стеллу не отдам, ты, нечисть проклятая! – выпалил Эдди, прижимая гитару к себе покрепче. В его голове раздался жуткий скрежет. Эдди сообразил, что существо так смеется. - Твоя гитара – не самое ценное. Есть сокровище подороже, - женщина провела когтем вниз по его щеке, шее, упираясь в самое сердце. Эдди сглотнул. - Что, и сердце мое сожрешь, да? – он храбрился, но эта идея ему явно не нравилась. Пожалуй, он все-таки отдал бы гитару. Или вот берцы у него хорошие, только купил. Только вот у него было чувство, что поторговаться вряд ли получится. Женщина покачала головой. - Что делает всех людей слабыми, хилыми, немощными? Эдди не нашелся, что ответить. Это похищение с целью его сожрать или интеллектуально уничтожить? Лучше уж тогда первое. - Душа, Эдди, душа. - Знаете, а я вот как-то не жалуюсь, - Эдди попятился назад, выставив вперед кофр. – Может вам кого другого поискать, а? - Нет, - прошелестел голос в его голове. – Я заберу твою. Едва существо выговорило эти слова, как Эдди почувствовал страшную боль в грудной клетке. Он весь сжался, будто бы от этого боль могла прекратиться. Этими самыми когтями она будто выковыривала самую его сердцевину. Однако спустя мгновение боль прекратилась так же резко, как и началась. - Теперь ты готов. - Готов к чему? – потирая грудь произнес Эдди. - Служить мне. Эдди пожал плечами. - А ты мне что? Снова этот жуткий скрежет в его голове, а за ним невыносимая сверлящая боль, пронзающая все его внутренности. - Хватит, - заорал Эдди, - я понял. - Приведи ее ко мне. Души преданных возлюбленных – это самое… сладкое. Эдди кивнул. Он смутно припоминал невысокую брюнетку по имени Белла, которая когда-то вызывала в нем какие-то там чувства. … В детстве Стиву нравились фильмы про следопытов, путешественников и прочих натуралистов, которые показывали по Discovery. Ему нравилось наблюдать, как они крадутся за робкой ланью или быстрым и смертоносным гепардом. Но он никогда не мечтал оказаться на их месте. Однако, вот же он, крадется по лесной трапе как заядлый фотоохотник. И боже упаси быть замеченным прямо в разгар, скажем так, брачных игр. Мало не покажется. Стиву не понадобилось много времени, чтобы нагнать ребят. Тропа вела только в одно место – к озеру и лодочному сараю рядом с ним, где легко можно было скрыться от посторонних глаз. Хотя по дороге было несколько очаровательных лесных полянок, Эдди и Белла шли, не сворачивая, а значит направлялись к озеру. - Как здесь красиво, - услышал Стив восторженный голос Беллы и поспешил спрятаться за ствол дерева, пока его не заметили. – Почему ты раньше не показывал мне это место? Стив осторожно выглянул из-за дерева и увидел Беллу, сидящую на корточках, у кромки воды, зачерпывающую воду рукой. Эдди прислонился к дереву позади нее. Стив наконец мог разглядеть его лицо – Эдди следил за каждым движением Беллы, а в его глазах был нездоровый возбужденный блеск. «Приятель, я понимаю, что у тебя, видимо, давно не было девушки, но не настолько же», - поморщился Стив. - Наверное, потому что самое красивое, что тут есть, — это ты, - выгнул бровь Эдди. Белла смущенно засмеялась. «Да ладно, мог бы придумать что-то менее банальное». Девушка поднялась, одергивая юбку, и подошла к парню, обнимая его за шею. Стив отвел глаза. Они снова целовались. Стив старался отвлечься, думая о том, сколько кубометров воды в этом чертовом озере, если его площадь примерно 2534 на 2534 футов. - Белла, ты хочешь большего? – Стив услышал хриплый полушепот Эдди и покраснел то ли от злости, то ли от смущения, что подслушивает. – Ты самая красивая девушка в этой чертовой школе. Белла ответила что-то совсем тихо. Стив не расслышал, что именно, но по интонации будто бы это было скорее нет, чем да. - Хорошо, я понял, - прошептал Эдди. Стив снова услышал звуки поцелуев, которые становились все громче. Он уже развернулся, чтобы незаметно уйти, потому что его помощь, кажется, была не нужна, когда вдруг услышал: - Эдди, что делаешь? Ай, мне больно! Мансон запустил руки под ее юбку, грубо притягивая ее к себе, продолжая покрывать поцелуями ее лицо и шею. - А ну-ка отпусти ее! – Стив в считанные мгновения оказался рядом и выдернул Беллу из объятий этого психопата. Эдди явно не ожидал компании, и Стив воспользовался этим, чтобы прописать ему в челюсть, как давно уже мечтал сделать. - Стив, что ты здесь… Эй, прекратите! – завизжала Белла, потому что парни сцепились, как пара голодных псов. - Я прекращу, когда он от тебя отстанет! – пропыхтел Стив, снова замахиваясь для удара, но не успел, потому что Эдди среагировал первым. - Я сказала, хватит! ХВАТИТ! Стив воспользовался секундным замешательством противника, чтобы оказаться на нем сверху. Он снова замахнулся, когда Белла с неожиданной для такой хрупкой девушки силой оттащила его в сторону. Эдди распластался на земле. Его одежда была вся в пыли, а губа разбита. Он прикоснулся к саднящей губе пальцами, вытирая кровь, и расхохотался. - Ты его позвала быть третьим? Могла бы выбрать кого-то посимпатичнее. - Закрой рот! – посоветовал ему Стив. - Заткнитесь оба, - взвизгнула Белла. – Какого черта сейчас произошло? - Ты, видимо, любишь набивать себе цену, да? – прищурился Эдди. – Относись попроще к своей кубышке и жизнь наладится. Белла смотрела на него широко распахнутыми глазами. Стив и сам не ожидал такого поворота. Наконец она упавшим голосом произнесла, тихо-тихо: - Я не верю, что это говоришь ты. - Уж поверь, - Эдди поднялся с земли отряхиваясь. – Чем быстрее ты поймешь, что ты всего лишь пустышка на одну ночь, тем лучше. Стив дернулся в его сторону, но Белла придержала его за локоть. - Пойдем отсюда, - сказала она Стиву. – А ты… ты мне противен, - процедила она сквозь зубы. Она торопливо зашагала по тропе обратно в школу. Эдди скорчил рожу ей вслед. - Ты больной, мужик, - с отвращением бросил Стив. – Держись от нее подальше. Эдди ничего не ответил, даже не посмотрел на него. У опушки леса Стив нагнал Беллу. - Белла, подожди! Да подожди же! Она замерла. Он почувствовал, как она вся напряглась и даже подумал, что она снова сейчас плачет. Можно понять. Но когда она развернулась к нему, ее лицо было абсолютно сухим и очень злым. - Чего тебе, Стив? Он опешил. - Он ничего тебе не сделал? - Вопрос получше: что там делал ты? - Белла, я увидел из окна, что он пристает к тебе и… - Он не приставал ко мне, Стив! Я сама с ним пошла! - И вот чем все закончилось! Белла, ну а если бы меня там не было, что тогда? Она усмехнулась и помотала головой. - А ты неисправим, да? Стив, почему ты просто не можешь признаться, что ты заревновал? - Я? Ревновал? Белла, мы же просто друзья… - Тогда, друг, зачем ты сказал, что тайный поклонник - ты? Он ведь был от Эдди. Глядя ей прямо в глаза, Стив не знал, что ответить. Потому что был пойман с поличным. - Прости, это было глупо. Признаю, ты мне нравилась… - Почему нельзя просто подойти и сказать об этом? А? Что, у вас в Хокинзе принято так, молчать до последнего? - Белла, не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь, но давай успокоимся… Этому придурку надо держаться от тебя подальше. - Нет. - Нет? - Нет, Стив. Вам обоим стоит держаться от меня подальше. Достали ваши игры, ваше вранье, - она пролезла через забор и крикнула: - И передай своему отцу, что я не приду! Ни сегодня, никогда! Она яростно хлопнула дверью пожарного выхода. Стив остался стоять. Кажется, сегодня битву за сердце Беллы он позорно и унизительно проиграл.