Глава I
25 октября 2022 г., 07:36
Десять лет спустя
Трынь, трынь, трынь! Её глаза резко раскрылись, и она подскочила на кровати. На лбу проступили мелкие капли пота, а пересохшие губы потрескались и стали в тон её лица, такими же бледными. Бешеный ритм собственного сердца зазвучал в ушах, оглушая её. Ещё чуть-чуть, и ночные кошмары сведут с ума или, на худой конец, в могилу. Так больше не могло продолжаться. Корс следовало прислушаться к совету Майка: посетить психотерапевта. Но она лишь фыркала и закатывала глаза со словами: «Я не чокнутая, уж поверь». Трынь… Трынь… Трынь… Она помассировала переносицу и устало взглянула на часы, на которых зелёным цветом высвечивалиси цифры — 3:30 утра. Мишель вздохнула и, взяв телефон, ответила на звонок. — Рик, если это что-то неважное, что может подождать до утра, то ты труп, — холодно произнесла она. — И тебе привет, — Корс знала, с каким выражением Рик произнёс эти слова. — Возле церкви обнаружен мешок с отрубленными конечностями. Похоже, они принадлежат членам пропавшей семьи — Хопкинс, но это будет известно позже, — закончил говорить Рик. Рик Джонсан — её напарник, весёлый красавчик, на которого вешалась каждая девица. Естественно, холостой мужчина пользовался этим, так что он был не прочь в свободное время заглянуть в какой-нибудь бар выпить пива и подцепить очередную глупышку, дабы провести с ней одну только ночь. Мишель не раз его предупреждала, что беспорядочные половые отношения приведут к не очень хорошему исходу — возможность подцепить венерическое заболевание возрастала в высоком процентном соотношении, но Рик отшучивался и говорил, что напарнице нужно быть чуточку проще. Он тот ещё оболтус, который застрял в подростковом возрасте, если это касалось его личной жизни. А если же дело касалось работы, то он становился серьёзным. Мишель порой казалось, что перед ней совершенно разные люди. И после слов серьёзного тона напарника весь сон как рукой сняло. Она позабыла о кошмаре и быстро откинула в сторону одеяло, спустив ноги прямиком в тапочки. Это был третий случай, когда исчезала вся семья, а через три дня на утро сначала появлялись руки и ступни, ровно отрезанные у запястий и лодыжек. Они появились на гранитном крыльце местной католической церкви в мешке, который был аккуратно перевязан бечёвкой. На удивление, мешок был чистым, без малейшего намёка на кровь, что говорило об аккуратности убийцы. Края в местах среза обрубков настолько ровные и чёткие, что было трудно представить их прикрепленными к чему-либо ещё. Они словно были наделены собственным бытием. Судмедэксперт выдвинул предположение о том, что убийца имел отличные знания об устройстве сухожилий и костей. Вероятнее, психопат работал хирургом или мясником. Обычный сторож или повар не смог бы так чётко отделить кисти от основания. Мишель с Риком проверили всех местных хирургов и мясников, но ничего не нашли. Они оказались в тупике, а убийства продолжались с чётким промежутком времени. Между убийствами проходило ровно две недели, в определённую фазу луны. Если бы Мишель работала обычным детективом, то либо не придала этому значения, либо предположила, что тут попахивает сатанистами. Но Мишель Корс — охотница, специализирующаяся на демонах и призраках, — знала чуточку больше, чем кто-либо, и в родном городе искореняла тварей. Пару раз ей довелось иметь дело с вампирами, но с ними нетрудно было разобраться. Они оказались одиночками, и проблем создали меньше, чем нынешний убийца. И сейчас её задача заключалась в том, чтобы разобраться — совершает ли эти убийства человек или же тварь. Но какая? — Ты меня слушаешь? — голос Рика вызвал её из раздумий. — Да… — она подошла к шкафу и, зажав телефон между ухом и плечом, открыла дверцу. — Рик, я скоро буду, так что подготовь материалы дела. У нас есть ровно девяносто шесть часов до тех пор, пока он их не убил. И время идёт не в нашу пользу… — Мишель запнулась и подошла к окну. Под дрожащим светом уличного фонаря мелькнула тень. Она нахмурила брови и стала всматриваться в ночную темноту, которая таила в себе самое настоящее зло. На какое-то мгновение ей померещилось, что нечто во мраке смотрит прямо на неё. В её глаза. По коже пробежал едва уловимый холод, и она покрылась мурашками. Внутри возникло знакомое чувство. Чувство животного страха. Совсем как тогда — десять лет назад. Она долго простояла бы в оцепенении, если бы в трубке не послышался кашель Рика. — Мишель, у тебя всё в порядке, может, тебе стоит остаться дома и хорошенько выспаться? Ты когда нормально спала? — Нет, всё в порядке, — она закусила губу и вернулась к шкафу, доставая свою одежду: джинсы, майку и коричневую кожаную куртку. — И ещё, Рик, сообщи мне, как будут результаты экспертизы. — Хорошо. — Скоро буду, — сухо бросила Корс и, сбросив вызов, швырнула телефон на кровать. Может, Рик и прав, но сейчас она не могла позволить себе время на отдых, ведь невинные люди могли погибнуть, а этого допустить нельзя. Времени оставалось не так много: всего четверо суток — девяносто шесть часов. По истечении этого времени убийца выставит тела всей семьи напоказ в общественных местах: на лужайках, в городском парке, на газоне перед библиотекой. «Определённо в одном из этих мест…» — прикусывая большой палец, размышляла она. Они будут обнаженными, если не считать повязок — ослепительно-белых, любовно завернутых, словно маленькие коконы, — на местах отрезанных конечностей, а на телах будет выжжена надпись «грешник». То, с какой жестокостью были совершены злодеяния психопата, заставляло стыть в жилах кровь. Не один нормальный человек не способен на такое. Чем руководствовался убийца — тайна, покрытая мраком. Но это пока… Мишель Корс обязательно разыщет его, и если он окажется мерзкой тварью, то её рука не дрогнет: она уничтожит его без промедления, а останки предаст огню. Она отправит чертового ублюдка в ад. С такими мыслями она надела куртку, взяла телефон, свой жетон, сумку и ключи от машины. И уже через некоторое время детектив сидела в своём чёрном форде. Как только она пристегнулась, завела автомобиль — мотор приятно зарычал, — и звук песни какой-то рок-группы заполнил салон. Мишель уже и забыла, в какой момент начала предпочитать именно этот жанр. Ведь она никогда не являлась заядлым фанатом ни одной группы и не стремилась запоминать их названия. Она просто наслаждалась исполнением музыкантов. В ночное время машин по дороге встречалось не так много, как обычно это бывает по утрам или же днём. До часа пик времени вагон, так что старенький форд без всяких препятствий «скользил» по дорожному полотну, которое местами оказывалось не таким ровным, как хотелось. За окном быстро мелькали ночные огни неоновых вывесок, светофоров, уличных фонарей. Да, по мнению обычных людей, живущих спокойной и размеренной жизнью, городской пейзаж в это время суток прекрасный и таинственный, но детектив так не считала. По её твёрдому убеждению — романтичности в пейзаже не присутствовало, а вот опасности и всякой нечисти с лихвой хватало. Стоит зазеваться где-нибудь в глухом переулке или заброшенном здании, как окажешься в лапах одного из существ, что скрывала тьма. О демонах существовало множество легенд и различной литературы, и люди всех национальностей воспринимали их как нечто невидимое и не существенное, словно это могло определить степень оправдания их поступков, а ад существовал лишь на периферии человеческого сознания. Стоило только раскаяться в собственных грехах, как тут же на защиту паршивой душонки приходил ангел. «Бред! Их не существует, как и того, которому молятся христиане». Мишель была уверена в этом, ведь то, через что ей пришлось пройти, только сильнее убеждало её. Сколько бы раз она ни взывала к нему — помощи так и не дождалась. Даже ангелы молчали. И всё это подводило её к определённым выводам: либо их нет, либо они оставили человеческий род. Кажется, что эти чокнутые религиозные сектанты придумали это, чтобы им жилось легче. Людям всегда хотелось верить в то, что существует некая сила, способная защитить их от бед. Многие находили в этом утешение, но не Мишель. Она-то знала, на что способны «боговерные» пастыри, которые предавали и отступали от своей веры, пока прихожане слепы и глухи. Прежде, чем из-за поворота показался полицейский участок, мысли детектива превратились в настоящий ураган. В результате чего у Мишель началась мигрень. Она нахмурила брови и махнула головой, словно это могло помочь избавиться от головной боли. Тем не менее, Корс отогнала бессмысленные рассуждения и припарковала автомобиль на излюбленном месте: перед крыльцом участка, под ветвистой многовековой ивой. Она вышла из машины и, поставив на сигнализацию, направилась в здание. У входа стоял Джереми Уайт, который курил, а в руке держал одноразовый стаканчик с горячим кофе. Это был мужчина средних лет. На лице у него красовалась двухнедельная щетина, под голубыми глазами — мешки. Вид у него помятый и уставший. Чёрные волосы торчали в разные стороны. Если бы Корс встретила Джереми где-нибудь в другом месте и не знала бы этого высокорослого полицейского, то решила бы, что он заядлый алкоголик. Бессонные ночи и напряженность из-за убийцы, по следам которого пролита кровь шестерых человек, отражались не только на ней. Все в полицейском участке пребывали настороже и в нервозности, многие из них уже недели две не проводили время со своими семьями. — Привет, Джереми, — поздоровалась она с коллегой. — И тебе не хворать, Миша, — вымученно улыбнулся Уайт и сделал глоток кофеиносодержащего напитка. — Тц, это полная хрень, а не кофе, — вынес вердикт Джереми. — Да, он не сравнится с тем кофе, что готовит твоя жена. Кстати, как она? Слышала, Эмили положили в больницу с угрозой. — Всё обошлось, скоро будет дома, — устало ответил коллега на заданный вопрос. — Как только поймаем этого гада, я уйду в отпуск, как и должен был, — фыркнул Уайт. — Угу, — Корс только и смогла кивнуть в ответ. — Результаты готовы, как и предполагалось — конечности принадлежат супругам Хопкинс, — выдыхая сигаретный дым, сухо произнёс он. — В таком случае нужно поторопиться, — с этими словами Мишель поспешила в свой кабинет.***
Дин бросил сумку в багажник, за коробки с оружием и патронами. По его недовольному взгляду Сэму было ясно одно — брат в бешенстве. Оно и ясно, ведь младший братец, пока старший «загорал» в аду четыре месяца, снюхался с этой дьявольской вертихвосткой — Руби, которую старший Винчестер на дух не переносил, и это ещё мягко сказано. А после того, как эта чёрноглазая тварь надоумила пить демонскую кровь, Дин решил, что при любой возможности он точно вонзит дьявольский клинок ей в глотку. Он чувствовал, вернее, знал, что эта демоница что-то замышляет, но Сэм, словно слепой котёнок, верил, в то что именно таким способом он сможет остановить Лилит. «Вот дерьмо!» Стоило разок помереть, как младший тут же от наивности своей свернул с дорожки по накатанной. И чёрт его знает, сколько дел натворил. Дин решил, что к этому разговору они ещё вернутся: он ощущал всеми фибрами своей души, что Сэмми явно что-то недоговаривает. Нервы становились натянутыми, словно тетива лука. И на этом сказывались не только тревожные новости о братце и демонице. Но и Лилит затаилась где-то: никакой демонической активности и попытки сорвать очередную печать, дабы выпустить Люцифера. Новостей по данному вопросу от Каса и его пернатых дружков так же не слыхать, как и не видать зацепок о местонахождения белоглазой твари. Сейчас им оставалось только приступить к охоте и разобраться с очередным монстром. Недавно Сэму в интернете попалась статья, что в соседнем городке происходили зверские убийства семей. Всё выглядело так, будто это было рук чокнутого психа, но внимание братьев привлёк лунный цикл, в который преступления совершенны. Сэмми покопался в архивах, и в конечном итоге ему удалось отыскать похожее убийство всей семьи, совершённое десять лет назад. В тот день по данным из архивных статей в местном водоёме на берег выбросилась вся рыба, а крупный рогатый скот передох от неизвестной болезни, а через несколько дней исчезла семья Корс. На утро седьмого дня их тела, а точнее, останки нашли на крыльце церкви в мешке. Из всех членов семьи чудом удалось выжить только дочери супругов Корс. Подросток всем твердила, что родителей и брата разорвал монстр, но в её бредни о демоне истолковали как шоковое состояние, и никто, естественно, ей не поверил. Рыба, скот — всё это походило на знамение. Но в этот раз то, как находили погибших, выглядело иначе. Отрубленные конечности, выставленные на всеобщие обозрение тела, надписи «грешник». Все факты вместе с циклом заставили братьев напрячься. В тот момент, когда Сэмми закончил читать статью о семействе Корс, Дин подумал, что всё это каким-то образом связано с происками демонов, пытающихся высвободить своего верховного командующего или — как они его прозвали — отца. Винчестер уже не единожды пытался призвать Кастиэля, но тот упорно не отзывался на голос Дина, и поэтому от пернатого друга в данный момент не было толку. Братьям оставалось самим разобраться в этом дельце: выяснить, что за монстр, и отправить того прямиком в преисподнюю, где ему самое место. Дин сел в машину и демонстративно хлопнул дверью. Его взгляд тут же упал на отражение в зеркале заднего вида. Он задумался над происходящем в мире, в центре которого они оказались. Сейчас Винчестер-старший как никогда завидовал мимо проходящим людям. Вот мимо пробежала девочка лет десяти, беря свою маму за руку. На её пухлом личике сияла улыбка, такая добрая и наивная. Она что-то говорила своей матери, но городской шум не позволял донести её слова до слуха Дина. В ответ женщина кивнула с самой тёплой улыбкой на лице. «Кажется, они счастливы». Их жизнь была спокойной, в отличие от жизни Дина. В таком же возрасте, как эта девчушка, он уже умел стрелять из дробовика и обладал знаниями о тварях, что скрывала ночь. Джон его растил как солдата, позабыв, что его старший сын всего-навсего ребёнок, у которого должно быть нормальное детство, а не спартанские условия и охота. Но отцу об этом не хватило ума подумать. У него стояли другие цели — найти Азазеля и прикончить того, дабы отомстить за смерть жены, после гибели которой Дин никогда впредь не знал материнской любви. «Если бы тогда не погибла мама было бы всё иначе?» Сколько раз он задавался этим вопросом, но ответить так и не смог. — Дин? Дин растерянно посмотрел на Сэма и встретился с обеспокоенным взглядом младшего брата. — Всё в порядке? — Эм… В полном… — Дин хмыкнул и, пожав плечами, повернул от себя ключ зажигания. Двигатель ровно заурчал, и машина тронулась с места. Под колёсами зазвучал хруст опавших листьев, мелких камней и тонких веточек. В салоне Импалы повисла громкая тишина, и каждый из них думал о своём. Сэм злился то ли на самого себя, то ли на Кастиэля, который раскрыл его секрет брату. Он прекрасно знал, что Дин не поймёт этого и будет любыми путями препятствовать, даже если такой способ окажется единственным, чтобы предотвратить конец света. Старший брат из собственной шкуры вылезет в попытках отыскать другой способ, но Сэм-то знал, что иного выхода нет. Лилит остановить подвластно только ему, и хоть он дал слово больше не пить демонскую кровь, вряд ли Сэм сможет сдержать его. — Первым делом стоит поговорить с… Как её там? — неожиданно прервал тишину Дин, щёлкая пальцами. — Мишель Корс. — Точно, — воскликнул Дин, продолжая следить за дорогой. — И где нам её искать? — Вот в этом и есть загвоздка, — безрадостно проговорил Сэм, а Дин вопросительно взглянул на него. — После гибели родителей опекуном Мишель стала её бабушка — Аманда Корс. Она была прихожанкой в местной церкви и отправила свою внучку в пансионат при церкви «Святого Петра», расположенный за городом… — Ну значит, наведаемся к милой старушке, — перебил Дин. — Не выйдет, — напряженно протянул Сэм. — Она погибла спустя неделю после отъезда Мишель — сгорела в собственной машине. На этих словах Дин присвистнул. — Тогда в пансионат? — И тут нет. От ответа Сэма старший брат бросил на него косой взгляд. — Он сгорел спустя неделю после гибели Аманды. Выжили только… — Дай угадаю, — Дин начинал кое-то подозревать. — Выжила та самая внучка покойной старушки. — Верно, — кивнул Сэм, поджав губы. — И уборщица Джули Хёрд. В тот день она находилась в больнице со своей дочерью, а сама Мишель исчезла. — Странно всё это, надеюсь, эта Джули жива-здорова. — Да. — Тогда к ней. Пора узнать больше об этой Мишель.
