КРОВ(ь)

Воскресенье выдалось дождливым. В автобусе было многолюдно. Саше удалось урвать местечко в конце автобуса. Он ехал с окраины Твери, от Михаила Денисовича. Воронцов-старший познакомил Малиновского с Низшими, которые должны будут патрулировать у клиники, в которой работает вампир. Саша запомнил каждого и обсудил с их главарём свой график. На том и распрощались. Оставшись наедине с Малиновским, Михаил Денисович принял обеспокоенное выражение лица и обратился к нему: — Саш, ты бы к Илюше съездил. После убийства он сам не свой. — Что с ним? — Практически не высовывается из дома уже три дня. Я предлагал ему приехать ко мне, посмотреть на патрульных. «Нет, вы лучше их сразу на пост пришлите!» — сказал мне по телефону Илюша. Тем более, вы с ним друзья. Была у меня до тебя Элен, хотел с ней переговорить, да вовремя одумался. Она же его на дух не переносит. — Не волнуйтесь, я съезжу к нему прямо сейчас. Глава КРОВ нервно прикусил губу. — Я переживаю. Не хотелось бы, чтобы он вернулся к тому состоянию… — Какому? — уточнил Саша. Михаил Денисович нахмурился. — Неважно. Развесели его чем-нибудь. Хотя веселиться сейчас нечего. Малиновский оставил Главу возле окна. Дойдя под моросящим дождём до автобусной остановки, он набрал Илью. — Алло? — Илья, как у тебя дела? — спросил Саша. — В полном порядке. Ничего подобного! Не может человек с таким равнодушным голосом быть в порядке! — Я к тебе сейчас приеду. Я у Главы сейчас был. — Ясно. Это он ко мне тебя подослал, — бросил Илья, — ну что же, буду тебя ждать. Поговорим. Саша убрал телефон в шоппер. Автобус как раз подъехал. Рассеянно ткнув картой в валидатор, вампир ушёл в конец автобуса. С любимым Электрофорезом становилось ещё поганее на душе. Малиновский доехал до Смоленского переулка. Пригревшись в автобусе, вампир поёжился, выйдя на улицу. На нос шлёпнула капля. Малиновский вздохнул и ускорил шаг по направлению к Серебряной улице, где жил его друг. Неподалёку от частного дома красного цвета ходили люди. Когда Саша приблизился, они подозрительно оглядели его. — Он свой, — сказал один из них, наверное, главный патрульный. Остальные в отряде отвели от Саши взгляды. Малиновский позвонил. Калитку открыл Илья в одной футболке и спортивных штанах. — Проходи. Оказавшись в прихожей и раздевшись, Саша прошёл в гостиную. Ему навстречу вышли два совершенно одинаковых Ильи. — Воронцов! — ахнул Малиновский. Он понял, что друг его разыгрывает. Двойник исчез. Настоящий Илья рассмеялся. — Что-то голос в телефоне у тебя был вялый, — хмуро заметил Саша. Из комнаты лениво пришлёпала лохматая собака — золотистый ретривер Гаечка. Она деловито обнюхала гостя, лизнула ему руку и улеглась возле дивана, на который и сел Саша. Воронцов расположился напротив — в кресле. — Перед гостями нужно натягивать улыбку, — ответил устало Илья. — Я тебе не просто гость. Ты это из-за дела раскис, да? — Верно, из-за дела, — начал закипать Воронцов, — я просто взбешён! Ненавижу этого выродка Мохового с его ПО! Чтоб я, Илья Воронцов, второе лицо в Совете КРОВ, боялся его? — Но ты прямо сейчас это и делаешь, — Малиновский скрестил руки на груди. Илья, чуть успокоившись, выдохнул: — Да, ты прав. Я боюсь его. Боюсь потерять всё, что мне дорого. Я хочу жить. Не выживать. Чтобы, гуляя по улице, не рисковать получить пулю из серебра в сердце. Чтобы играть с собакой в доме и не услышать в один момент звук пожарной сигнализации. Илья закрыл глаза. Саша почесал бровь и грубо проговорил: — Смертные не знают, когда умрут. Они радуются каждому чёртовому дню своей короткой жизни. Ты вампир, а дрожишь за свою душонку, как подвальная крыса. Ноешь, как девчонка! Самому не противно? — Ты так говоришь, потому что тебя все бросили! Ты один и не понимаешь, как твоим близким будет больно! Вот Вольдемар к примеру: он предал тебя и оставил на произвол судьбы перед Второй мировой. Веру ты сам кинул… — Вольдемар. Меня. Не. Предал, — сжал зубы Саша и вскочил, чем испугал Гаечку. — Ну не знаю, вы с ним на разных сторонах воевали, — нервно хихикнул Илья. Малиновский зло глядел на друга. Воронцов посерьезнел и судорожно сглотнул. Саша поглядел на него с вызовом. Илья тронул его за живое. И он за это поплатится! — Что? Хочешь мне морду набить? — усмехнулся Илья и распростёр руки, — валяй! Я весь твой! Начинать драку первым Малиновскому не хотелось. Илья понял это и сделал первый шаг. Малиновский был к этому готов, и они покатились по полу, вцепившись друг в друга и нанося меткие удары. Илья шипел, как гусь. Малиновский сражался, как лев. Гаечка прыгала вокруг них. Думала, что они играют. Но разве можно было назвать драку между двумя вампирами игрой? Илья оставил на теле Саши много синяков и ссадин. Саша исцарапал Воронцову лицо и вырвал пару клоков волос. Они уселись на ковре, облокотившись на диван, и тяжело дышали. Саша продемонстрировал Илье светлые кудрявые лохмы, которые тот выдрал. — С тобой я совсем облысею, — хихикнул Воронцов. — Ой-ой-ой! Нашли неженку! Между прочим, это ты первый начал! — Нет, это ты меня нытиком первый назвал! — А ты назвал Вольдемара предателем! Хочешь, чтобы я тебе ещё пол-шевелюры оторвал? Могу устроить. — Из тебя хреновый парикмахер. Лучше помолчу. — Вот и славно. Илья дотянулся до пачки сигарет и зажигалки, лежащих на журнальном столике. Обдав помятого Сашу едким дымом, он пробормотал: — Ладно, забей. Я вообще не хотел ни с кем говорить об этом. Думал, что ты меня поймёшь. Но я боюсь. Правда. Разве ты этого не ощущаешь? — Нет, — устало мотнул головой Саша, — Моховой не такая уж и значительная фигура. Если отец ещё как-то устрашал, то его сын так, история про гроб на колёсиках. Страшны те люди, которые стоят за ним. Те самые старички, которые были с Борисом. Вот их и надо было уничтожать. Срубить голову гидры ПО оказалось мало. Нужно было прижечь, чтобы новые головы не вырастали. — И где ты был раньше? — хлопнул себя по лбу Воронцов, — почему ты обычно молчишь на собраниях? — Я об этом подумал только когда стоял над телом того вампира, — признался Саша, — но у нас есть ещё возможность всё исправить! Главное — не ныть, что боишься за свою жизнь! Если хочешь жить — борись! Естественный отбор никто не отменял. Илья виновато глянул на Сашу. — Прости меня. Я сорвался. Уже в который раз… — И ты меня извини. Нам сейчас нужно держаться вместе. Всем. — Элен такого не одобрит, — усмехнулся Воронцов. — Захочет жить — одобрит как миленькая. Не враг же она себе в конце концов? Илья стал гладить Гаечку. Улыбаясь, Саша наблюдал за ними.

*Год назад*

Холодной и сырой осенью, паркуя машину, Илья услышал тихое поскуливание. Сначала он не придал этому особого значения, но когда поднялся из подземного гаража, скулёж повторился. Осмотрев забор вокруг дома, Воронцов нашёл застрявшего щенка. Тот был тощий и очень-очень грязный. — Это как тебя угораздило? — удивился вампир, вышел за забор и аккуратно подтолкнул щенка вперёд. Собачонка совсем ослабела и не могла двигаться, поэтому Илья принял решение взять её в дом. Хорошенько вымыв и высушив щенка, Илья склонился перед ним и думал, что предпринять дальше. Вообще его следовало покормить и отвезти к ветеринару, что он и решил сделать. Только чем питаются собаки? Вампир не знал, поэтому решил отвезти найдёныша в ветклинику. Приняли Воронцова почти сразу. Илья положил на стол перед симпатичной девушкой-ветеринаром щенка и подробно рассказал всё. Врач внимательно осмотрела его. — У неё небольшие ранки на спине. Видимо, пыталась выбраться. Вообще золотистых ретриверов мало кто выкидывает на улицу. Скорее всего, убежала. Отслеживайте объявления в соцсетях и расклеенные листовки. Хозяин малышки должен найтись. — Само собой разумеется. Только… чем её кормить? Скажите, пожалуйста. У меня никогда своей… то есть не было собаки совсем. Врач рассмеялась. — Я вам на листочке напишу. Выберите по цене. — Можно самые дорогие и качественные. У меня есть деньги. Ветеринарка набросала список названий кормов и отдала листик Илье. — Постарайтесь найти её хозяина как можно скорее. Она будет очень скучать. — Обязательно, — подмигнул вампир, убрал записку в карман и взял щенка. Стоя в очереди в зоомагазине с пакетом корма в руке, собачкой под мышкой и запиской в другой руке, Илья обнаружил на оборотной стороне листка номер телефона. Воронцов, усмехнувшись, закатил глаза. Ещё одно разбитое смертное сердце! С обнаружения щенка прошло две недели. Мониторя ленту в соцсети, Илья наткнулся на объявление о поиске щенка золотистого ретривера. Воронцов почесал собаку по голове и радостно воскликнул: — Вот и твой хозяин нашёлся! И написал автору объявления. Хозяин щенка написал свой домашний адрес. А ещё что с щенком он может приехать в любое удобное время. Илья решил устроить сюрприз хозяину и привезти щенка сейчас. — Не скучай, дорогуша! Скоро ты вернёшься домой, — Воронцов посадил ретривера на переднее сидение и отправился в путь. Ему было жалко отдавать такое милое и послушное создание. Илья привык к нему и успел привязаться. Но это чудо принадлежало другому человеку, и его следовало вернуть. В конце концов, Илья может завести себе другого щенка. Сверившись с номером квартиры, Илья постучал. Звонка не было. Дверь открыл полупьяный мужик. Точно такой же, как на фотографии в профиле. Только от аватарки не несло перегаром. Щенок испуганно заскулил. — Добрый день, я… — А, это ты, — бесцеремонно перебил мужик и протянул свои грабли к собаке, — я сейчас дам этой твари взбучку. Сбежать от меня удумала, скотина! Мужик больно сжал несчастную собаку в ручищах и, не поблагодарив, захлопнул дверь перед носом ошеломлённого Воронцова. Потрясение мигом переросло в ярость. Такому человеку не следует возвращать питомца! В квартире раздался крик. Это клон Ильи материализовался прямо перед мучителем животных. Тот хотел замахнуться на вампира, но Воронцов прижал его к двери и начал душить. — Хочешь почувствовать, каково быть в роли жертвы? Знаю, это очень неприятно. А обижать слабых гораздо приятнее, да? Я вижу, что тебе это доставляет удовольствие. Только потом перед тобой окажется маленький и обмякший трупик! Хочешь, я сделаю так, чтобы вместо этого трупика в луже собственной крови лежал ты? Хочешь? Хочешь, я тебя спрашиваю?! — Н-нет… — захрипел мужик, — я б-больше не буду… — Не будешь? Вот и прекрасно! Потом приеду и проверю. Я твой адрес знаю. Только попробуй завести и измучить ещё кого-то, иначе я тебя так изуродую, что хоронить тебя будут в закрытом гробу. Мужик захныкал и закивал головой. Воронцов для проформы стукнул его в живот, да так, что мучитель животных скатился по двери, теряя сознание. Илья взял щенка и, грубо отпихнув алкаша ногой, вышел из квартиры. Настоящий Илья встретился взглядом со своим клоном и остолбенел. Глаза копии были красные-красные, а в руках второй Илья держал щенка с испачканной в крови бывшего хозяина шерстью. В налитых удовлетворением зрачках он увидел животное, хищное, вампирское. Хоть клон и не пил у жертвы кровь, тем самым не нарушив законы Организации, всё равно Илье стало страшно. Страшно, что он в глубине души прячет то самое зло, которая может погубить всё что угодно и кого угодно на своём пути. Илья столкнулся со своей тёмной стороной. Воронцов поспешил забрать у клона щенка, заставил копию себя исчезнуть и бросился вниз по лестнице, словно убегал от кого-то. От самого себя, от своих садистских мыслей и того мужика, которого практически своими руками избил. Только дома вампир почувствовал себя в безопасности. Отмыв собаку от запёкшейся крови, Илья без сил упал на диван. Не хотелось думать о том, что произошло, но воспоминания настойчиво всплывали в голове. Илья закрыл лицо руками. — Какое же я всё-таки чудовище… Щенок подошёл к дивану и завилял хвостом, смотря на своего нового хозяина. Наверное, собачка была счастлива, что её навсегда забрали от того ужасного человека, который её обижал и бил. Новый хозяин был очень ласковым, внимательным и заботливым и, если и отчитывал за провинности, то обязательно делал это твёрдым, тихим голосом и легонько тыкал её мордочку в очередную лужицу. Если хозяин считал себя чудовищем, то его питомец так точно не думал. Отняв руки от лица, Илья обратил на щенка внимание. Он взял его и положил на живот. — Мы с тобой как Чип и Дейл. Спешим друг другу на помощь. Но раз ты девочка, то будешь Гаечкой. Новонаречённая Гаечка лизнула Илью в нос. Вампир воспринял это за одобрение имени. Теперь Красавица и Чудовище держались вместе, чтобы противостоять жестокому миру. Год спустя, Саша глядел, как Илья возится с Гаечкой. И понял, что они были очень похожи. И это было истинной правдой. Их, искалеченных в детстве, нашли люди и спасли от мучителей. Только Саша не знал о детстве Ильи, так как тот не любил распространяться об этом. Слишком живым представлялись воспоминания рокового дня…