КРОВ(ь)

Каждый год 31 декабря Совет Высших вампиров КРОВ… нет, не ходил в баню! Вампиры не жаловали смотреть по телевизору «Иронию судьбы», как и многие смертные. К чему тратить каждый последний день декабря три часа своего драгоценного времени, смотря унылую комедию? За один вампирский год наши любимые кровопийцы должны потратить на просмотр в среднем… шестьдесят часов! Поэтому единственным Высшим в Твери, кто любил проводить часы у телевизора, нарезая салатики, был Кирилл Горчаков. Вот и сейчас он под руководством Кости Вагнера орудовал ножом. Проще, конечно, было заказать еду в «Красной луне», но Михаил Денисович ратовал за домашнюю кухню. Чтобы сильно не расстраивать хозяина вампирского ресторана, Глава решил пригласить его к себе и поставить главным над новогодним столом. — Никогда не понимал сюжета этого фильма, — сказал Вагнер, отправив в рот крабовую палочку, — когда я ещё не был вампиром, моя мама была в ярости, если мы с отцом переключали на новогодний огонёк. — А я привык. Чудесный фильм. Я вообще люблю советское кино! — Вроде младше Михаила Денисовича, а такой дед! — раздался прекрасный голос Элен. Она прислонилась холодной щекой к губам Кирилла и развязала шарф. — Отправила Воронцова по списку, — сухо сказала Краснова Вагнеру. Кирилл вздохнул, увидев, что ресторатор снова утянул кусок крабовой палочки. Костя улыбнулся и пожал плечами: — Кто-то должен в этом доме таскать еду! Во время переполоха притрусила Гаечка, которую ещё ранним утром привёз Илья, чтобы она не скучала в одиночестве. В отличие от своего хозяина, лабрадорка просто обожала Элен. — Это кто тут у нас такая бубочка? Кто тут у нас такое солнышко? — цыганка присела на корточки и позволила Гаечке облизать ей лицо, — смотри, я тебе привезла сюрприз! Вампирша порылась в пакете и вытащила пластмассовые оленьи рога. Гаечка понюхала их и высунула язык. — Сейчас вот так сделаем, — Элен надела на собаку свой подарок и нажала на кнопку сзади. Рога заиграли разноцветными огоньками. — Ну красотка! Ну красотка! — Элен восторженно захлопала в ладоши и потискала Гаечку. Заметив удивлённые взгляды Кости и Кирилла, она приняла на себя серьёзный вид. — Пусть Илья в «Луну» заедет, кровь заберёт, — наконец проговорил Вагнер. Элен встала и убежала вешать пальто. — Тогда позвоните ему, бога ради! В этой кутерьме всё забудешь! — воскликнула вампирша. Горчаков покосился на ресторатора. — Я и без твоего наблюдения справлюсь прекрасно. Звони! Костя достал из кармана джинсов телефон и вышел. Кирилл расслабился и поднял голову на экран телевизора, где Надя поливала пьяного Женю из чайника. Пока зоркий кулинарный взгляд не контролирует движения ножа, можно выдохнуть спокойно.

***

Уже в начале декабря все, кто ехал в чёрном мерседесе Ильи Воронцова, вынуждены были слушать новогодний плейлист, который кучерявый блондин каждый год пополнял новыми песнями. Здесь было всё: от классического мотива «Last Christmas» до более современного в духе «Новогодней». Не брезговал Воронцов и новогодними мэшапами, которые слышал в тиктоке. Саша Малиновский уже отказывался ездить в одной машине с другом. Илья каждый раз пел и веселился, ловко управляясь с рулём. Пассажиры удивлялись, как такой взрослый человек, как Воронцов, мог радоваться празднику. Секрет был очень прост: вампир в душе оставался ребёнком, которому в своё время не хватало новогоднего чуда. Сейчас же он отрывался по полной. С самого утра Илья получил от Элен целый свиток дел и продуктов, которые он должен был переделать и купить. Самым главным было, пожалуй, развести всем Низшим, состоящим в КРОВ, подарки от Совета — пакеты с настоящей человеческой кровью. Донорской, не беспокойтесь! Перед каждой дверью он отряхивал волосы от пушистого снега и готовил свою обаятельную улыбку. Человеческая кровь для вампира была, пожалуй, самым главным подарком на новый год. Поэтому Воронцова все встречали с радостью. Как же вампир мог так быстро справиться с этим заданием? Во дворе последнего дома стоял Илья в пальто нараспашку, курил и расслабленно улыбался. К нему подошли его несколько копий. Армия Воронцовых кивнула настоящему Илье, и он щёлкнул пальцами, чтобы она исчезла. Изящным жестом Воронцов потушил сигарету и направился к мерседесу и поехал в торговый центр. В Глобусе было многолюдно. Смертные сновали туда-сюда с тележками, списками и капризными детьми, которые умоляли родителей купить вкусняшку или игрушку. От этого галдежа вперемешку с новогодними песнями у Ильи загорелись глаза. Чёрт возьми, как же он обожал эту предновогоднюю суету! Телефон вампира зазвонил, когда Илья изучал состав оливок. На экране высветилось «Костик». Кучерявый облегчённо вздохнул. Это тебе не Элен со своими уверениями, что она всадит в него серебряную пулю, если он что-то забудет купить. — Слушаю внимательно! — нараспев, проговорил Илья. — Привет, ты где? — В Глобусе, а что? Что-то ещё нужно купить? — Воронцов зажал смартфон между ухом и плечом. — Нет. Заедь в ресторан, там кровь привезли. Тебе Даня всё передаст. — Окей. Только мне за Калинкой-Малинкой нужно метнуться. — Это долго… ну ладно, как освободишься, сразу приезжай.

***

В клинике, где работал Малиновский, вовсю готовились к небольшому новогоднему застолью. Утомлённый Саша облокотился на спинку кресла и крутанулся на нём. Тишина в кабинете навевала на вампира воспоминания о множестве канунов нового года в его жизни. Перед глазами проносились детские праздники в 19 веке, которые Саша посещал ещё ребёнком, попойки офицеров и студентов Медико-хирургической академии, одинокие вечера, когда он только-только стал вампиром и не хотел никого видеть. Вспоминал новый год в Даниловском и эмигрантские посиделки у Фели Пшеницына… Как много воспоминаний хранила эта умная голова! В открытое окно ворвался снежный вихрь и устроил беспорядок на столе Саши. Вошедшая в это время Соня поспешила его закрыть. — Александр Юрьевич, вы так можете заболеть! Неужели забыли, что окно открыто? — Простите, Софья Павловна, совсем замечтался! Так много, оказывается, хранит воспоминаний человеческая память! — Думаете о прошедшем годе? — поинтересовалась с лёгкой вежливой улыбкой девушка. — Да, думаю. Хороший год, хотя и с неожиданным началом. — Это точно, — личико Сони немного погрустнело, но секунду спустя Ярвинен оживилась, — уже всё готово. Евгений велел вас позвать! — Увы, я проведу совсем немного времени с вами. Мне нужно ехать к своим, — развёл руками Малиновский. Взгляд испуганной лани просверлил на лбу вампира небольшую невидимую дырку. — Не расстраивайтесь, Софья Павловна, у меня для вас есть маленький новогодний подарок. Я уверен, вы его оцените! Ярвинен любопытно спросила: — Что это? Саша протянул ей коричневый свёрток. — Откройте и узнаете. Тоненькие пальчики принялись раскрывать аккуратно запакованный подарок. Спустя полминуты раздался радостный вздох, и девушка кинулась обнимать своего коллегу. — Это ещё не всё. Откройте обложку. Эту книгу подарил моему прадеду сам Николай Прямухин. Он работал некоторое время с моим предком в одной сельской больнице. Ярвинен открыла самиздатовский роман и увидела небольшое послание для якобы предка Малиновского и автограф автора. — Вот это здорово! Я буду хранить её под стеклом, чтобы случайно не повредить! — Бросьте! Книги нужны для того, чтобы их читать. Если на книге остаются следы прочтения, то это значит, что она интересная и была любима её обладателем. Соня с восторгом перелистывала пожелтевшие от времени страницы и наслаждалась их специфическим запахом. — В таком случае, у меня тоже есть для вас подарок, Александр Юрьевич. Закройте глаза! Вампир послушно закрыл руками лицо, и Соня поставила перед ним на стол блестящий подарочный пакет. — Можете открывать! Малиновский открыл и с удивлением поглядел на пакет. — Я не знаю, что вы любите, но попробовала угадать. — Что же, вы не ошиблись с выбором… Саша вертел в руках «Дракулу» Брэма Стокера. В голове у него завертелись неприятные мысли. Соня догадалась? Увидела в столе пакеты с кровью? — Вы очень похожи на любителя эпистолярных романов и готики. Малиновский облегчённо выдохнул про себя. — Не ожидал. Спасибо за подарок, Софья Павловна. Обязательно прочту в ближайшее время. Соня широко улыбнулась. В кабинет заглянул Женя Кашин. — Ну вы где там застряли? Саш, Сонь, все уже ждут! Девушка и вампир переглянулись и последовали за Женей в соседний кабинет, где был накрыт огромный стол. Медицинский персонал клиники уже расселся за ним и готовился поедать вкусные салаты и закуски и запивать всё шампанским. Да, небольшое застолье превратилось в самый настоящий пир. Тост сказал Женя Кашин: — Желаю вам в новом году, уважаемые коллеги, поменьше тяжело больных пациентов, вам самим крепкого здоровья! И… и чтобы всё у нас было хорошо! Ура! — Ура! Зазвенели бокалы с пузырящейся жидкостью. Забренчали тарелки, ножи и вилки. Медики принялись жевать оливье, селёдку под шубой, тарталетки и всё съедобное, что стояло на столе. Спустя час Саше позвонил Илья и сказал, чтобы тот собирался выходить. — Всё, дорогие коллеги! Я вынужден вас покинуть! — Что? Саш, ну останься, пожалуйста! Здорово же сидим! — возмутился Дима Жуков с бокалом в руке. — Здорово, не спорю, но меня ждут, — примирительно улыбнулся вампир, — с наступающим! Саша сел в мерседес и повернул голову к Илье. — Ну? Всё отвёз? Всё купил? — Да вроде бы да. Краснова всё равно найдёт к чему прикопаться. — И то верно. Мерседес повёз двух друзей по новогодней Твери — весёлому, шумному и нарядному городу. В салоне играла музыка, которой громко подпевал Илья. Малиновский не смел прерывать пение Воронцова и весело глядел вперёд себя, на оживлённую дорогу. Дом Михаила Денисовича встретил их теплом и светом. Элен выхватила у Ильи пакеты и принялась сверяться со списком. — Твою мать, Воронцов, ты зелёный горошек для оливье забыл купить! Я тебе список для чего дала? Чтобы ты забыл купить зелёный горошек? — Я так и думал, что ты забудешь купить что-то вроде горошка, — шепнул Илье Вагнер, принимая от него пакеты с донорской кровью и бутылки со свиной. Воронцов закатил глаза: — В следующем году будешь сама ездить за продуктами, вредина! — Вот и буду! Идиот! — Дура! — Нахал! — И в итоге в следующем году покупать всё к празднику будет Илья, — вздохнул Кирилл, потерявший надежду, что он что-то услышит из телевизора. — Чтоб без горошка не возвращался, маразматик! А то я тебе на лоб напишу «не забудь купить горошек, скотина» в следующий раз! Маркером! — не прекращала возмущаться Элен. — Да понял я, понял! — пробубнил Илья и показал отвернувшейся вампирше язык. — Может, тебе ещё и записку написать? Обойдёшься! — Только пиши полно, без аббревиатуры, а то вдруг Илья поскользнётся, упадёт, и получится всё как в «Ёлках»! — осторожно обратился к Красновой Кирилл. Она непонимающе глянула на Горчакова. — А, ты про свои тупые новогодние фильмы, — наконец-то поняла она. Горчаков сжал губы. — Всем добрый день! — на кухню вошёл в уютном рождественском свитере со снежинками и оленями Михаил Денисович. От него пахло одеколоном, коньяком и мандаринами. Он, как и его любимый названный сын, тоже любил новый год, и брал от него всё, что только можно и нельзя. Собравшиеся здесь вампиры невольно улыбнулись. Энергетика от Главы КРОВ исходила мощная, и все, кто находился рядом, заряжались от него бодростью и позитивом. — Как наши салатики поживают? — Михаил Денисович принял от взолнованного Вагнера ложку и попробовал свежеприготовленный крабовый салат на вкус, — хм, неплохо! Лучший крабовый, что я когда-либо пробовал! Костя и Кирилл обменялись гордыми взглядами. — А где Илья? — Этот придурок забыл купить горошек! — процедила Элен. — Как кошка с собакой, честное слово! Моё желание перед боем курантов будет, чтобы вы наконец-то поладили, — Михаил Денисович приобнял вампиршу за плечи. — Наше тоже, Михаил Денисович. Уже больше двадцати лет всё это выслушиваем, — хихикнул Горчаков. Краснова смерила его надменным взглядом, и вампир закашлялся, пряча смех. — Как же вы мне дороги, дамы и господа вампиры! Как же я рад, что мы с вами как одна большая семья! Хоть и ссоримся, но всё равно любим друг друга! Краснова переглянулась с Сашей. Элен поспешила повернуть голову в сторону Главы, а Саша пожал плечами. — Мне нужно поздравлять наших собратьев с Камчатки. Поэтому вынужден удалиться. — Не забудьте спросить у них, какой там был год по мнению президента! Непростой? — весело попросил Горчаков. — Обязательно поинтересуюсь, Кирилл.

***

Все блюда были готовы и ждали своего часа в холодильнике. На кухне в одиночестве сидел Горчаков и смотрел «Ивана Васильевича». Новый год только что отгремел в Омске, и омичи-вампиры выпили первый бокал крови. Кирилл смеялся с уже знакомых шуток. — С омским новым годом, Кирюшка! — вошедший Илья облокотился на дверной косяк и скрестил руки, — всё смотришь? — Так весело же! Новогоднее настроение поднимается! — Мне всегда было интересно, почему некоторые фильмы, которые вроде как и не новогодние, вдруг стали новогодней традицией? — Илья сел на стул рядом со своим товарищем по Организации и предложил мандарин. Кирилл почистил его и попробовал дольку на вкус. — Сладкие. — А то! Сам выбирал минут пятнадцать! Марокканские! У меня на такие мандарины чутьё! — обрадовался Илья, — что думаешь про фильмы? — Я и сам не знаю. Атмосфера у них такая… семейная. А новый год — это семейный праздник для смертных. В новый год всем так хочется посмеяться с добрых шуток. Для пожилых это повод вспомнить молодость, как они жили в СССР. Для детей — повод поглядеть, как жили их бабушки и дедушки, приобщиться, так скажем, к прекрасному, — ответил Кирилл. Воронцов его внимательно слушал. — Хорошие, добрые фильмы это. Поэтому и стали новогодними. Что остальные? — Элен с Вагнером включили виниловый проигрыватель. Танцуют. Саша читает книгу, которую ему Соня подарила. Это его смертная коллега. — Саша всегда был близок к смертным, — заметил Кирилл, жуя мандарин. — Это да. Его наставник, Вольдемар, тоже якшался с ними. Общество вампиров иногда надоедает, верно? — Лично я предпочитаю его. — На вкус и цвет товарища нет, — заключил Илья, — а Элен здорово танцует. Уже нарядилась в платье. Ух… не была бы она такой вредной, то… — Станцевал бы с ней? — игриво подмигнул вампир, — иди! Лови мгновение! — Она быстрее меня изобьёт, чем станцует со мной! — смеясь, ответил Воронцов, — но я попробую. — Удачи! — Она мне не нужна! Я сам Удача! Кирилл усмехнулся, выкинул мандариновую кожуру, выключил телевизор и пошёл наверх, в гостиную. — Прекрасная Элен, приглашаю вас станцевать со мной вражеский вальс! — Илья галантно протянул руку красавице-вампирше в чёрном платье с глубоким вырезом. Цыганка закатила глаза. — Вражеский вальс? Как умно, Воронцов. — Прелестная! Давайте забудем на несколько минут нашу вражду и получим удовольствие! — Я уже имела удовольствие станцевать с Константином, — чёрные глаза смерили Воронцова недоверчивым взглядом. — Но я не Константин Романович! — А вы настойчивы, Воронцов, просто так не отстанете! Костя, смени пластинку, мы будем танцевать танго! Кирилл, Саша и несколько членов Совета подняли голову. Горчаков хитро подмигнул Илье. — Я ж говорил, что я фартовый! — сказал Кириллу Илья и обнял Элен за талию. Даже Саша оторвался от книги, чтобы понаблюдать за тем, как Краснова доминировала над его другом. Элен эффектно вытягивалась, на мгновение отдавала своё тело во власть мужчины, а потом отскакивала, как пантера, и противилась. Их танец говорил многое об их отношениях, даже больше, чем бесконечные ссоры и придирки. — Они были бы прекрасной парой, — заметил Костя Саше. — Не думаю. Элен выглядит независимой. Ей никто не нужен. — Напротив. В глубине души она хочет человеческого тепла. Хочет почувствовать любовь. — Может быть… Пластинка заиграла новое танго. Искренняя и томная Элен снова стала собой. Илья пригладил свои светлые вихры и плюхнулся на диван к Саше, Косте и Кириллу. Гаечка лениво прошлёпала из угла к ногам хозяина. На её голове светились рожки. В гостиную зашёл Михаил Денисович, поправлявший рукав пиджака. — Вижу, вы отлично проводите время! Думаю, нам пора готовить стол к празднику.

***

За сорок минут до наступления нового года всё было готово. Кровь в бокалах отливала блеском, словно вино. Саша со скукой разглядывал блюда на столе. Почти всё было то же, что утром у медиков. Отличались только напитки в стаканах и степень прожарки мяса. Костя любовно глядел на плоды своего руководства, предвкушая восхищение Высших вампиров. Он был счастлив находиться здесь. Ни один Низший не мог мечтать о том, чтобы вот так просто посидеть с теми, кто охраняет твой покой и гарантирует тебе хорошую жизнь. Илья умильно глядел вокруг себя. На Михаила Денисовича, на Сашу, на Элен. Он пребывал в эйфории и ожидании новогоднего чуда. Элен задумчиво глядела на Малиновского и тихонько вздыхала. Уже который год она строит из себя невесть что и злится на Сашу. Может, в следующем году он обратит на неё внимание? Нет, это исключено. Чудо никогда не случится с ней. Лучше оставаться такой же гордой, недоступной и саркастичной! Никто не должен знать о её слабости! — Михаил Денисович, а что сказали на Камчатке? Что президент сказал в этом году? — воскликнул Горчаков. — Всё то же, Кирилл. Уже один вампирский год прошёл, а всё то же. — Стабильность — признак мастерства. — Дорогие россияне! — раздался голос президента из телевизора. Вампиры поднялись, взяли в руки бокалы и обратили внимание на экран. — Этот год был непростым… Все вампиры поглядели на усмехнувшегося Кирилла. Илья сосредоточенно сочинял желание, чтобы сжечь бумажку с ним и бросить в кровь. Элен закатила глаза. — Мальчишка! Наконец настала торжественная минута. Забили куранты. За столом тверских вампиров возникло молчание. Все считали каждый удар и напряжённо смотрели в экран. Молчание нарушил Илья, который обжёг себе пальцы, сжигая бумажку с желанием. На двенадцатом ударе курантов вампиры зачокались бокалами и принялись поздравлять друг друга с наступившим новым годом. Над Тверью загрохали разноцветные салюты. У своего окна с бокалом игристого стояла Соня и счастливо улыбалась, глядя на игру огненных искр. В маленькой квартирке в Заволжском районе собирались выходить на улицу Юрий Моховой и Эраст Гайлис. Второй ёрничал и притворялся пьяным, потому что пить ему было нельзя по состоянию здоровья. — Лучше бы выпил, — угрюмо пробубнил себе под нос темноволосый и отнял руку от лица. Он чувствовал себя разбитым. — Брось свою печаль куда подальше! Мы сейчас петарды будем взрывать! Потом свой фейерверк сделаем! Новый год только начался, а ты уже нашёл повод для недовольства. «Новый год — это семейный праздник» — горько подумал про себя Моховой, но делиться своими чувствами с лучшим другом юноша не стал. Гайлис его вряд ли бы понял. А где-то далеко-далеко за пределами страны сидел у своего огромного панорамного окна в уютном кресле беловолосый мужчина в такого же цвета костюме и вертел в руке бокал с алой жидкостью. В его лице читалось безмятежность и лёгкая ленца. — С новым годом, Саша! С новым счастьем! Наступило новое время. Время обновления, новых возможностей и долгожданных перемен. Время надежды и веры в то, что всё, что было загадано, сбудется, а новый день не принесёт неприятных сюрпризов. Что все несчастья и беды обязательно закончатся. Что всё у человечества и вампирства в этом мире будет хорошо.