You're my chamomile

Клодетт пробиралась сквозь лес, постепенно приближаясь к костру, но внезапно она услышала, как кто-то тихой поступью крадётся за ней. Она осторожно обернулась и в нескольких метрах от себя, в древесной тени, увидела крупный силуэт. Хрипящее дыхание свидетельствовало о том, что это был никто иной, кроме как Макс Томпсон-младший. - Привет... - растерянно поздоровались Морель, ставя корзинку на землю, - Ты чего прячешься? Бильяс неуверенно вышел из-за дерева, держа руки за спиной. - При..вет.. - тихо сказал он, подходя на шаг ближе, - Я...хотел знать..что ты в порядке.. - Со мной все хорошо, - лучезарно улыбнулась Клодетт, - А ты в порядке? Голова не болит больше? - Я...сварил..то, что ты..дала..и потом пил, - уставившись в землю, как провинившийся ребенок, проговорил Макс, немного дёрнув плечами, - С..Спасибо..Не болит..и...вкусно.. - Я рада, что у тебя получилось, - она шагнула навстречу Бильясу, держа руки у живота, - Тебе одиноко? - Нет... Я...говорил с..Призраком и ..Эваном.. - О чем? - заинтересованно спросила Морель, подходя к нему ещё на шаг ближе. Бильяс смутился от того, что Клодетт была так близко, поэтому неосознанно отступил, сохраняя расстояние. - Я...говорил им ..о те..бе..они..помогали..варить... Морель рассмеялась, прикрывая рот рукой. Макс непонимающе посмотрел на нее. - Я рада за тебя, - мягко проговорила Клодетт, ласково глядя на Макса, - Хорошо, когда есть друзья. Она посмотрела на его руки, которые он по-прежнему держал за спиной. - Что ты прячешь там? - вкрадчиво поинтересовалась девушка, стараясь заглянуть ему за спину. - Ничего! - неожиданно четко и разборчиво произнес он, отступая на шаг назад. Клодетт напряглась, успокаивающе выставив полусогнутые руки вперёд. - Прости, если не хочешь показывать, я не буду просить, - тихо и мягко проговорила она. Ее тон успокаивал и расслаблял Макса, располагая к себе и внушая, что ничего плохого не случится. - Вообще-то....Это тебе.. - Что? - То..что за спиной.. Он осторожно вытащил из-за спины сначала одну руку, а потом и вторую, соединяя их вместе теперь перед грудью. В его руках был большой букет самых разных свежих полевых цветов, тонкие стебли растений были аккуратно подстрижены снизу и перевязаны невзрачной бечёвкой. - Ты...улыб..улыбалась..когда я дал..тебе один.. я...думал, что...тебе понравится, если... их будет м..много. Девушка рассмеялась, во все глаза глядя на цветы. Радость разрывала ее, волнообразно надавливая на ребра изнутри, от сердца. Она подошла к Максу и, не раздумывая, кинулась ему на шею, немного повисая на нем. Шокированный такой реакцией Бильяс ещё секунду простоял в смятении, после чего решился осторожно коснуться свободной рукой спины Клодетт. - Спасибо, спасибо тебе, - она радостно смеялась, когда отстранилась от него. Он протянул ей букет, который она приняла, окунаясь лицом в цветочное множество, - Мне очень нравится, я так рада! В ответ на восклицание Макс снова завел руки за спину, глядя на Клодетт с улыбкой на левой стороне лица. - Мне..Эван сказал...что такое ..мер..си.. - Правда? - улыбаясь едва ли не во все тридцать два, проговорила девушка, обнимая букет. - Да..это...значит.."спасибо". В ответ она снова засмеялась, восхищённо глядя на него. - Да, молодец, - проговорила она, - Здорово познавать что-то новое, правда? - Д..да. - Слушай, погоди минутку, - она осторожно положила букет в корзинку, стоявшую неподалеку, и, порывшись в карманах, достала небольшой бумажный пакетик, который протянула Максу, - Прости, ничего другого я взамен дать не могу, поэтому держи вот тот же чай. - Я..принес тебе..эти,- он указал на цветы, - Не...потому, что хотел ещё ..чай... Я...п..просто хотел...чтобы..ты..улыбалась. Клодетт снова засмеялась, поражённая искренностью и детской простотой Бильяса. Тот вновь посмотрел на девушку, не понимая, что смешного он сказал. - Ты....Боже мой, ты такой милый, - произнесла она, вручая ему пакетик, - Я даю тебе чай, - она вложила ему в руку подарок и закрыла маленькими ладонями его грубые пальцы, - Не потому, что так положено, не из вежливости, а просто потому, что он тебе понравился. Макс просиял, глядя на пакетик в своей ладони. Он попытался что-то сказать, но, видимо от радости, у него перехватило горло, и из глотки вылетел только восторженный выдох. - Ты знаешь, - тихо сказала Клодетт, - Мы с тобой ведь.. даже не знакомы. Мое имя Клодетт, а как мне звать тебя? - М..Макс, - тихо ответил он, поднимая глаза на девушку, - Р..Рад.. - Я тоже рада знакомству, - хохотнула она, по-доброму глядя на Макса, - Наверное, мне пора... Я устала, а хотелось бы ещё поспать перед следующим забегом. - Я .. Тоже, - коротко ответил он, осторожно держа в руке подаренный Клодетт чай, - До...встречи.. - До встречи, Макс, - улыбнулась она, махнув рукой и подняв корзинку, развернувшись и удаляясь к свету костра. Бильяс ещё простоял пару секунд на месте, провожая взглядом уходящую Клодетт, а затем развернулся, и, прикрыв раскрасневшееся лицо рукой, шустро пошел в сторону "дома", поскорее делиться радостными новостями с Эваном и Колокольчиком. Клодетт осторожно вышла из-за деревьев к костру, возле которого увидела Энджи. Она сидела и оживлённо болтала о чем-то с Овербеком. - Энджи, ты жива! - Клодетт, едва не выронив корзинку, - кинулась обнимать подругу. На расспросы Морель о том, где же пропадала Энджи, та отвечала так же, как и остальным, бессовестно обманывая подругу. Хоть они с Клодетт и подружились, но почему-то все равно не хотелось даже ей рассказывать о своих похождениях в Мемориальном институте Лэри. Зато Клодетт практически сразу отвела подругу подальше от всех, заодно прихватив корзинку, и принялась рассказывать ей о своей недавней встрече с Бильясом. Энджи, казалось, внимательно слушала, но мысленно была несколько отстранена от разговора. Внутри копошилось кучей червей, гложущих кости, чувство, что она поступила неправильно, позволив Картеру тогда, ночью, сделать намного больше, чем вообще можно было представить. Да, это помогло ей забыться ненадолго, но только ненадолго; сейчас снова было как-то погано и тоскливо без дурного высоченного чепушилы рядом. - Эй, что с тобой? - Клодетт легонько пихнула Мун локтем, - У тебя такое лицо, как будто кто-то умер. - Да ...Нет, никто не умер, - печально выдохнула Мун, - Могу я доверять тебе, Клодетт? - Конечно, - убедительно ответила Морель, разворачиваясь к Энджи, - Если ты не захочешь, я никому ничего не скажу. - Ты знаешь, я солгала тебе, - вздохнула Мун, теребя пальцами край толстовки, - Я... Не совсем сбежала из института Лэри. - А ... Что ты тогда сделала? Энджи вкратце, но достаточно выразительно поведала подруге историю о том, как пришла в себе, как о ней заботился Герман, согревая ее, как она вымылась в ледяной воде, а после едва ли не переспала с одним из убийц этого мира, рассказала про подарок Картера и про то, как он привел ее за ручку домой, к костру. - Да уж, подруга, - протянула Клодетт, шумно вздыхая, - Интересно, чем ты его зацепила... - Да мне, откровенно говоря, похую, чем я его зацепила и зацепила ли вообще, - отмахнулась Энджи, - Понимаешь, я.. Я однажды общалась с Призраком так же, как и ты с Максом, с глазу на глаз. Мы болтали о том о сем, но с той ночи Я его вообще не видела. Мне показалось, что мы были знакомы раньше, ещё до того, как я попала сюда, и он, - Энджи усмехнулась, - Был таким забавным... Короче, мне не даёт покоя какое-то странное неприятное чувство, которое забылось, пока я была с Германом. Честно, мне кажется, что я неправильно поступила тогда, в институте. - Ох, - тяжело вздохнула Клодетт, поправляя очки, - Ты, конечно, смотри сама, но, я думаю, что стоит не заглушать на какое-то время это ощущение, а разобраться во всем и избавиться от него навсегда. Подумай как следует, что или кто именно вызывает у тебя это чувство, а потом уже действуй. - Попробую, - грустно выдохнула Энджи, вытирая лицо рукавом, - Спасибо за поддержку, Клодетт, - Мун обняла подругу, которая ответила ей тем же. Вскоре девушки вернулись к костру, где количество выживших заметно уменьшилось; судя по всему, Сущность устроила настоящие гонки. На брёвнах вокруг костра сидели только Мэг, Билл, Лори, Джефф Йоханссен и Квентин. Клодетт с Энджи переступили через бревно, укладываясь на землю. После всех приключений глаза Энджи просто слипались, так что она уснула сразу, как только ее тело расслабилось. *** После Охоты, с которой не удалось сбежать никому, Призрак сидел на крыше их дома, поглядывая то вдаль, то на небо, слушая тяжёлый храп спящего Демогоргона на чердаке. Мысли были разбросаны по черепной коробке как прошлогодние листья по лесу, не удавалось и, впрочем, не хотелось сосредотачиваться на чем-то конкретном. Иногда на фоне прочего маячил полупрозрачный силуэт мысли о том, что глупышка Энджи сейчас без ума от доброго, обходительного и элегантного Картера, и ей сейчас нет дела вообще ни до кого. Он, похоже, действительно очаровал ее, забрав себе ее пылкое сердечко, что не дошло не быть досадным для Призрака. Твою мать.... Стоило предупредить Энджи о том, что все эти игры с Картером действительно не более, чем игры, и ничего серьезного от этого безумца ждать нельзя. Колокольчик шумно выдохнул, ложась на спину и подкладывая себе под голову руки. Чертова стерва... Внизу послышались спешные шаги, заставившие Призрака приподняться и посмотреть, кто там так несётся. К дому из леса быстро ковылял Макс Томпсон-младший, держа что-то в кулаке. Наверняка увиделся с Клодетт и бежит рассказывать все Эвана, который, скорее всего, сейчас рубил выживших где-нибудь в поместье Макмиллан. Что ж. Призрак улегся обратно, снова погружаясь в мысли. Почему бы не забить огромный болт на эту дуру? Пусть делает, что ей вздумается и спит с кем хочет, самому-то какое дело до этого? Пускай Картер рано или поздно тяжело ранит ее в самое сердце, даря ей бесценный опыт невзаимной симпатии, пусть она потом плачется в жилетку этому неврастенику Дуайту или той же самой Морель, пусть потом рассказывает всем, какой этот Герман Картер говнюк. В глубине души, где-то в самой сути Призрака что-то болезненно ёкнуло, пронзая точным ударом иглы лёгкие. Из глаз потекли слезы обиды, нутро кричало ему, что Мун, которую он ласково называл "сладким кексиком", бессовестно предала его, лицемеря на каждом шагу. В голове пульсировала мысль "почему он, а не я?!", хотелось прокричать это прямо в звёздное небо, но не стоило выдавать свое местоположение кому-нибудь, так что оставалось только тихо всхлипывать, стараясь не разбудить Демогоргона. Нет. Не сметь сдаваться вот так, практически без боя. Нельзя подвергать опасности этого маленького хрупкого человечка, при желании Герман будет наносить ей нечеловеческой силы увечья раз за разом, заставляя крошку страдать, пока ему не надоест. Если не Призрак, то кто ещё станет сопротивляться и сможет противостоять такой угрозе?! Колокольчик ловко спрыгнул с крыши прямо перед крыльцом дома, отчего по ступням прошёлся болезненный импульс. Ветер развеял все сомнения, и Невидимка что есть сил понёсся к костру. Как ни странно, он увидел ее там, мирно спящую рядом с уставшей Клодетт. Конечно, кто будет свежим и бодрым как огурчик после ночи с Германом? Кхм. Она так мило спит, немного дергая носом во сне. Призрак исподлобья смотрел на спящую Энджи, прикидывая, как бы с ней потактичнее и поскорее поговорить по поводу Германа. Интересно, сколько ей позволит проспать Сущность? Легка на помине, мерзкая тварь. Сзади плечо Призрака плавно, но крепко ухватили тонкие дамские пальцы, намекая, что тому пора бы развернуться. Колокольчик обернулся, сверху вниз глядя на миловидную брюнетку в длинном черном платье. - Что случилось, Привидение? - вполголоса пропела она, - Одержим этой стервой? - Нет, моя Госпожа, - он встал на одно колено и поклонился даме, ненавидя себя за это подчинение. - А что ж ты тогда думаешь только о ней последние сутки? - играя, спросила она, слегка прикусив собственный палец, - Ты хочешь поиграть с ней, Колокольчик? - Нет, Госпожа, - тихо проговорил Призрак, не поднимая головы, - Мне это несвойственно. В ту же секунду шею пронзила острая боль, заставившая Призрака дрогнуть и тихо зашипеть. Сущность вогнала один из своих когтей прямо между позвонков хребта подчинённого убийцы. - Не смей лгать мне, ничтожество, - прошипела она, наклонившись к его уху, - Иначе твоя голова будет покоиться как можно дальше от тела, - она рассмеялась сквозь зубы, вытягивая коготь из раны, снова причиняя боль Призраку. Подол ее платья сверкнул перед глазами, а затем Госпожа растворилась в темноте. Голову Призрака наполнила злоба, захотелось прирезать, разорвать чёртову Мун на куски, а после поджарить свежее мясо на костре и разорвать зубами полусырые части ее тела. Невидимка повалился на оба колена, схватившись за голову и стараясь прогнать из нее эти кровожадные мысли, навеянные Госпожой. Лицо самовольно кривилось от одного только этого слова. Никогда ещё ему не было так противно от собственного поведения. Он еле-еле поднялся на ноги, зажимая кровоточащую рану на шее, и поплелся к костру, потеряв где-то в траве топор с колоколом. Вывалившись на полянку, он неслабо напугал мирно болтавших выживших и даже разбудил Клодетт своим появлением. - Простите, люди, - сдавленно проговорил он, едва ли не рыдая, отчего голос его дёргался и звучал неровно, - Я не хотел никому мешать.. но... Сейчас мне очень нужна ваша помощь.. Он не выдержал и упал на колени, закрыв лицо руками и тихо разрыдавшись, являя всем на обозрение внушительную рану в шее. - Твою мать ... - выругался Билл, подхватывая аптечку, - Клодетт, давай поднимайся, не видишь, человеку плохо. - Он не человек! - твердо заявил Джефф, скрещивая руки, - Я не собираюсь помогать одному из тех, кто рубит нас на куски! - Не помогай, но сиди и не вякай, - рявкнул Билл, подходя к рыдающему Невидимке, - Дружище, держись, тяжело в учении - легко в бою! - Дай сюда аптечку, - мягко проговорила Клодетт, отсторожно выхватывая пластиковый ящичек из рук Овербека, - Давай-ка я остановлю кровь... Морель осторожно промыла рану, после чего чем-то помазала ее и оперативно наложила повязку, пока Призрак тихо всхлипывал, уперев руки в колени. - Все, приятель, - Билл утешающе хлопнул Призрака по плечу, - Посиди немного с нами, расскажешь, что случилось. - Не...могу... - ответил тот сквозь слезы, ощущая неприятное давление в груди, возвещавшее о начале Охоты. Тут же сверху раздался вой сирены, и Билл стал покрываться черно-оранжевой паутиной, как и сам Призрак, - Через минуту мне придется вешать вас на крюки, я...благодарен за помощь, друзья. Призрак поднялся на ноги, все ещё вздрагивая и всхлипывая от недавней истерики, и, прежде чем исчезнуть вместе с несколькими выжившими, произнес: - Заранее простите меня, не я контролирую себя на арене. *** Энджи очнулась в полном одиночестве, даже Клодетт куда-то делась. Оглядевшись, она поняла, что была, судя по всему, на очередном забеге; костра не было поблизости, а вокруг лишь столпились деревья, за которыми виднелось нечто вроде огромного бетонного здания. Говорят, именно это и есть завод страданий в поместье Макмиллан. Девушка встала, отряхивая с одежды капли росы, и направилась на поиски генераторов. Один из них она нашла прямо в этом здании, поднявшись по хлипкой железной лестнице на второй этаж. Рядом с генератором сидела Мэг Томас, сосредоточенно соединяя проводки. Энджи присела рядом, запуская руки вглубь генератора и едва не поранившись о уже раскрученные шестерёнки. Она переместилась к рычажкам, вслушиваясь в механический шум и дергая их строго под щелчок, как ее учила Нэя Карлссон. Вскоре генератор довольно зафырчал, наполняя светом лапм пару квадратных метров. Энджи метнулась к выходу, спешно сбегая по ступенькам и убегая прочь, на поиски следующего генератора, но на полпути она остановилась; а кто убийца? Может, она сумеет попетлять с ним или с ней меж деревьев, пока остальные спокойно чинят генераторы? Вдалеке раздался крик, и Мун тотчас же рванула на звук. Спустя полминуты она уже видела впереди висящую на крюке Фенг Мин, и поскорее побежала снимать беднягу. Когда дрожащая азиатка уже убегала вдаль, прикрывая рукой рану в плече, Энджи отчётливо ощутила участившийся стук сердца, а с ним и приближающиеся лёгкие шаги. Энджи развернулась на звук, готовая встретить опасность лицом к лицу, но тут же ей в живот что-то вонзилось, заставив Энджи прыгнуть в сторону, за пригорок. В животе торчал светящийся флуоресцентным фиолетовым светом окровавленный кинжал, а после в поле зрения показался и тот, кто его метнул. Справа от Энджи в паре метров стоял невысокий кореец в грязном жёлтом плаще и розовых штанах, держащий в одной руке биту на лече, а в другой ещё с пяток таких же кинжалов. Волосы его были выкрашены в серебристо-сиреневый цвет, а ярко-желтые глаза излучали только злобу и неприязнь. Кореец швырнул в Энджи ещё один кинжал, который угодил в плечо. По телу прошлась волна слепящей боли, а за ней пришла такая же слепая злоба. Мун вовремя присела, уворачиваясь от удара биты и одновременно вытаскивая нож из плеча, после чего что есть силы вогнала кинжал в бедро убийце. Тот выругался на, наверное, корейском языке, глядя на пораженное бедро, но почему-то вытаскивать из ноги оружие он не спешил. Энджи уже взяла стартовый разгон для побега, но вдруг метатель дёрнул ее за волосы назад, поймав темную косу девушки, после чего та почувствовала резкуое натяжение и боль в нижней части кожи головы, а потом все пропало. Обернувшись, Энджи буквально озверела от увиденного; судя по всему, убийца хотел ударить сзади по шее Энджи своим гибридом бейсбольной биты и тесака (девушка только сейчас заметила блеснувшее лезвие, вмонтированное в биту), но промахнулся, одним ударом перерубив волосы девушке и теперь непонимающе глядя на оставшуюся в его руке толстую косу. - Ты хоть можешь себе представить, как долго я их отращивала!? - проорала девушка, вытаскивая кинжал из живота и швыряя его прямо в корейца, - Нападай, хули стоишь, карлик?! Убийца, ловко увернувшись от запущенного кинжала, выдернул такой же из собственной ноги и отбросил его в сторону, угрожающе направляясь к девушке, занося биту для удара. В голову за момент прилетела мысль, плотно засевшая в корке мозга. А пускай. Похрен, пусть убьет. Девушка выпрямилась, злорадно глядя на оппонента и подставляя тело под удар. Кореец с размаху врезал девушке битой по лицу, вертикально прорубая кости левой глазницы. Даже кричать не хотелось, было желание поскорее умереть, прочувствовать боль в полной ее мере. Кости с треском сломались, моментально лишая левый глаз возможности видеть, теплая кровь потекла по лицу, боль ударила в лобовую часть мозга, а потом все как-то быстро кончилось. Ни боли, ни психа-корейца, ни его биты и кинжалов, только темнота. Энджи пришла в себя в полуразрушенном пыльном сером коридоре Мемориального института Лэри.