Робин Гуд и Сьюзен

Наскоро перекусив, черноглазая ушла из библиотеки, ставшей ей домом. Фее не докладывалась, с Уолтером Гэем попрощалась наспех – всё равно он никого вокруг не видит, кроме милочки мисс Флой, дай Бог им счастья обоим! А вот у неё, Сьюзен, есть ещё одна тайна. Есть одно существо, с которым мисс Нипер всё же поделится своими планами… …В один из первых дней, проведённых англичанами в новом мире, девочка-машина Эля Громова устроила для них экскурсию по городу, с заходами в разные интересные места. Побывала компания и в конноспортивной секции – ребята решили поглазеть на лошадей. Сначала смотрели, как те с всадниками скачут на открытом воздухе. Потом Сьюзен пошепталась с Элечкой, и обе попросились заглянуть в конюшню. Девочку-робота здесь давно знали и разрешение, конечно, дали. Помещение оказалось довольно большим, и Электроничка сразу ушла куда-то вперёд – привычным, видимо, путём. Сьюзен продвигалась по проходу гораздо медленнее, глядя в глаза лошадям, едва успевая глазеть по обе стороны от себя. И, конечно, неожиданный звук раздался за спиной девушки, над самым её ухом. Точнее, это были слова: – У тебя нет случайно сахара? Сьюзен обернулась. Сзади неё стояла в стойле белая лошадь. Больше никого вокруг не было – разумеется, кроме других лошадей. – Ой, это вы сказали? – вырвалось у черноглазой. – Ну да, я, – теперь сомнений не было: говорила лошадь. – Так вы умеете говорить? – Как видишь. Только пусть об этом никто, кроме тебя, не знает. А то вокруг меня начнётся шумиха, а я люблю тихую, спокойную жизнь. Вот и приходится притворяться обыкновенной, немой лошадью. Кстати, нас никто не подслушивает? Сьюзен огляделась. Эля была далеко впереди, больше никто в конюшню после них не заходил. Поэтому девушка честно ответила: – Никто. А я клянусь, что никому не расскажу. – Так вот, – продолжала лошадь. – Скука здесь, конечно, страшная. Вот я сегодня и не выдержала. Тем более ты мне понравилась. И я теперь вижу, что не ошиблась в тебе. Слушай, заходи ко мне в свободное время, а то очень всё-таки тоскливо… Тебя как зовут? – Сьюзен. А вас? – Матильда. …Очень скоро они стали большими друзьями. Матильда учила Сьюзен ездить верхом – исключительно по тем дням, когда секция не работала. Чтобы, как объясняла лошадь, местные её, Матильду, не унижали и не мешали ей по-настоящему учить свою подругу. Ни один человек не научит верховой езде так, как лошадь. И вот теперь Сьюзен, преисполненная надежд и планов, подошла к конноспортивной секции и три раза постучала в окно конюшни. Почти тотчас же в соседнее, открытое, окно высунулась голова Матильды. Подружки обменялись приветствиями, после чего Сьюзен спросила: – Слушай, Матильдочка, с какого времени ты завтра свободна? – Секция закрывается в два часа, – проворчала лошадь тоном, явно подразумевавшим: «Пора бы уже запомнить!» – А в следующий раз мы откроемся только во второй четверти. – Тогда я подойду к вечеру, ты будешь пастись? – Отчего бы и нет? А что? – Мне надо попасть в Шервудский лес! Вот я и хочу тебя попросить отвезти меня туда! – Ты меня удивляешь, Сьюзен! С чего тебе туда понадобилось? Это же далеко, другая страна, остров, границы и всё прочее… – Я хочу найти Робин Гуда и вместе с ним бороться за справедливость. Матильда звонко заржала, изображая смех, и воскликнула: – Че-пу-ха! Робин Гуд умер шестьсот лет назад. Да нет, вру, больше, все восемьсот, наверное! Ты затеваешь безумное дело! – Не такое безумное, как тебе кажется! Вспомни: ведь я сама книжная героиня! Значит, мне надо попасть не в настоящий, а в легендарный Шервудский лес, там-то Робин Гуд должен быть в добром здравии! А раз ты, Матильда, необычная лошадь – ты должна найти дорогу в необычный мир! Наверное, где-то там и твой край, твои родные луга… Больше никто, кроме тебя, не справится! Матильда клюнула на лесть – схрумкала сладкие слова, будто кусок сахара. И согласилась на путешествие.