Обещание

— Ты тренировалась без меня.       Кайто понял это задолго до того, как сказал. Было видно по более быстрым, точным движениям, по улучшенной концентрации. Нет, расстроиться было сложно, всё же был виден прогресс, а значит Акира тренировалась ровно так же, как тренировалась вместе с учителем. Однако, с другой стороны, данное обещание не было выполнено. Кайто надеялся, что может доверять Акире, и он правда старался, но когда ты знаешь, что даже такое простое обещание не выполнено… — Как ты…узнал?.. — Акира замерла на месте, прекратив упражнение, взглянула на хантера и опустила плечи. На её лице отразились непонимание, страх, вина. Кайто тихо вздохнул, подошел ближе и сложил руки на груди. — Это не так сложно заметить, когда ты профессиональный хантер. — Не злись. Прости меня, пожалуйста, мне очень жаль! — девушка шагнула ближе, схватила Кайто за руку и заглянула в глаза. — Я…мне…мне просто некуда было девать силы, было так ужасно скучно! Я нервничала, мне нужно было как-то отвлечься, и я подумала, что это будет неплохо!       Было много того, чем могла заняться Акира. Научиться готовить, прочесть книги, углубиться в изучение нэн. Что угодно, чтобы выполнить обещание. Впрочем, заострять на этом внимание Кайто не стал. Он опустил руки на плечи Акиры, осторожно погладил и тихо вздохнул — Всё хорошо. Я не злюсь. Но ты должна понимать, что чтобы доверять тебе, я должен знать, что ты честна со мной. — Я понимаю… — Аки опустила голову. За прошедшую неделю она так и не сказала о том, что видела Мастера.       Его появление осталось неприятной занозой, которая болела при каждом движении, напоминала о себе постоянно. Но каждый раз, открывая рот, чтобы рассказать обо всём Кайто, Акира застывала. Думала о том, что это не стоит его внимания, что Мастер уже исчез, не доставляет проблем, а значит и говорить не нужно. Поэтому даже сейчас, чувствуя невозможный стыд, девушка не могла ничего объяснить. — Займемся Зецу. Ты стала гораздо сильнее физически, но с сокрытием ты всё ещё справляешься так себе. Так что сосредоточимся на этом, хорошо? — Кайто отстранился, погладил Акиру по голове и отошёл к камню, возле которого лежала сумка с едой и водой.       Они выбирались в лес почти каждый день, потому что тренироваться во дворе дома было опасно для самого здания. К тому же, природа действовала благотворно и на Акиру (она чувствовала себя менее скованно, когда покидала замкнутые пространства), и на Фокса. Именно так назвала она лисоволка, которого принес Кайто. Малыш сильно хромал на раненную лапу, но постоянно таскался за Акирой. Она же носила его на плечах, словно меховой воротник, чтобы зверёк не сильно напрягал лапку. Кайто предупредил, что если тот привыкнет, начнет проситься и во взрослом возрасте, а лисоволки вырастают немаленькими. Самый большой представитель лисоволков был метр семьдесят в холке. Это было необходимо для них, поскольку в суровых условиях гор Падокии выжить мог только сильный или скрытный.       Впрочем, это не мешало опасному хищнику везде следовать за Акирой. Обычно он отлеживался в тени деревьев во время тренировки, а потом играл с девушкой за обедом. Поэтому сейчас, когда Кайто пошёл к сумке, Фокс навострил уши, поднял голову и замахал хвостом. Но желанного внимания он так и не дождался. Кайто поднял сумку, обернулся к Акире и кивнул. — Пойдём, найдём более тёплое место. Будешь тренировать Зецу. Я помогу. — Хорошо, Кайто, — Акира не сразу сдвинулась с места. Несколько долгих секунд она стояла неподвижно, после чего всё же подошла ближе и подняла Фокса, укладывая на плечи. Зверёк тут же устроился удобней, фыркнул в самое ухо и вцепился коготками в куртку.       Кайто чуть улыбнулся, наблюдая за этой картиной, кивнул снова и направился глубже в лес. К его удивлению, Акира действительно быстро нашла общий язык с Фоксом. Несмотря на то, что щенок был совсем диким раньше, он легко подпустил к себе девушку. Позволил ей обрабатывать лапу, позволял играть с собой и ел с рук. Видимо, Кайто всё же был прав. Хорошего человека животные любят.       В лесу было холодно. Разгоряченное тело быстро остывало, щёки начинал щипать мороз, и хотя снега было совсем немного, стоило задеть ветку, и на голову могла упасть целая шапка холодных хлопьев. Иногда Кайто специально дёргал ветки, чтобы оставить за собой маленькую ловушку, в которую то и дело попадала Акира. Он пытался немного разрядить атмосферу, потому что ощущение неловкости всё ещё оставалось. — Ну всё, хватит! У меня уже всё в снегу! — девушка рассмеялась, обогнала хантера и остановилась чуть впереди. — Хватит что? Я ничего не делал, — мужчина пожал плечами, постарался спрятать улыбку и продолжил путь. — Не трать силы зря. Тут впереди должна быть река, а значит где-то рядом и размытые норы или пещеры. — Почему мы идём именно туда? — Потому что там проще всего согреться. В замкнутом пространстве тепло распространяется вокруг и не уходит в никуда. Мы сможем развести костёр, поесть и начать тренировку.       Акира ничего не ответила. Она лишь кивнула, снова пристроилась рядом и старалась не слишком отставать. Кайто иногда прислушивался к ауре вокруг, чтобы не терять девушку, но это было и не нужно. У неё был достаточно сильный Нэн, напрягаться не приходилось.       Вскоре мужчина свернул с тропинки, остановился у пологого спуска и огляделся. Впереди была длинная полоса белесого льда. Река замёрзла, корочка была совсем тонкой, потому что температура не опускалась ниже минус десяти, но её хватало, чтобы создать ощущение сказки. Голые ветки деревьев нависали над руслом, легкое дуновение ветра сбивало с них снег, который оседал на прозрачную, застывшую поверхность, припорошенный лёд казался достаточно крепким, чтобы выдержать человека, но кому-то вроде Кайто было сразу видно, что пара шагов могут решить чью-то судьбу. — Река замерзает. Наверху она очень холодная, но ближе ко дну становится почти тёплой. По крайней мере, этого достаточно для рыб. Те, кто не впадает в спячку, продолжают жить и существовать так же, как и в тёплое время года, — Кайто зачем-то рассказывает то, что знает сам. Возможно, ему кажется, что Акире будет интересно послушать что-то новое, что-то интересное и не связанное с тренировками, Нэн и проблемами. — Я даже не думала о том, что происходит с рыбами в холода. Но почему вода теплее ко дну? — Потому что…– Кайто остановился, понимая, что объяснить это будет довольно сложно. — Когда вода наверху замерзает, она становится некой…крышкой, которая закупоривает воду и не даёт ей сильно охлаждаться. — Как всё сложно и просто одновременно… — Акира провела рукой по лицу, поморщилась и осмотрелась. — А чего мы ждем? — Ищем. Я пытаюсь найти нору или пещерку. — Вон там есть что-то, — пробормотала девушка, указав на видневшуюся вдали тёмную точку. — Мы не сможем перебраться через реку. Лёд слишком тонкий, так что это не подходит, — Кайто разочарованно вздохнул и покачал головой.       Акира понимающе кивнула. Она шагнула вперед, осторожно присела и скатилась вниз вместе со снегом и кусочками промерзшей земли. Фокс нервно зарычал на плече, но быстро успокоился, когда тряска прекратилась. — Акира! — Кайто пришлось чуть повысить голос, чтобы было слышно. Он тихо цокнул языком, нахмурился и последовал за девушкой, чтобы не оставлять её одну. — Это было глупо. Если мы не найдём здесь пещеры или норы, придётся подниматься, а по такой земле это будет сложно. Здесь всё скользкое. — Прости. Просто мне казалось, так будет проще найти что-то, — Акира пожала плечами, снова обернулась и направилась выше по течению. Хантер ещё раз осмотрелся, убедился, что сзади не осталось ничего, что стоит внимания, и последовал за ней.       И вновь они шли молча. Кайто больше не придумал, что сказать, Акира не стремилась начать разговор. Она старалась найти что-то поскорее, чтобы остановиться и отдохнуть. Они в лесу с самого утра, а солнце было уже высоко. Время перевалило за полдень ещё пару часов назад.       Наконец впереди показалось небольшое углубление. Кайто ускорил шаг, обогнал девушку и остановился около невысокой норы. Мужчина вытянул руку с раскрытой ладонью, приказывая Акире остановиться, вошёл в нору и осмотрелся. Стоило убедиться, что она пустая, чтобы не потревожить ненароком зверя, который её вырыл. Всё же в лесу часто можно было встретить кого-то, кто впадает в спячку. Разбудить такого было бы очень опасно.       Акира послушно дожидалась Кайто снаружи. Она нервно поглаживала пушистый хвост Фокса, ожидая следующих указаний. Хантер становился очень настороженным, когда дело касалось животного мира. Вскоре из темноты норы вышел Кайто, кивнул и улыбнулся. — Пусто. Можем остановиться тут. Иди внутрь, расстели плед, а я найду ветки для костра. — Хорошо, — Акира едва заметно выдохнула, улыбнулась и забрала сумку у мужчины, направляясь внутрь.       В норе оказалось действительно теплее. Несмотря на то, что она была пустой и довольно тесной, здесь было почти уютно. Промёрзшая земля стала крепким потолком и стенами, из них торчали тонкие корешки, некоторые потолще, за которые можно было зацепиться.       Акира помогла Фоксу спуститься на землю, опустила сумку и присела, чтобы достать плед. Лисоволк быстро похромал к дальней стенке, обнюхал её и начал рыть. Глухой скрежет когтей о мёрзлую землю разбавил повисшую в норе тишину. Фокс начал пыхтеть, порыкивать и фырчать, когда понял, что земля не поддается так просто. Аки успела расстелить тёплую подстилку и достать еду, когда зверёк всё же смог отковырять первые кусочки грунта. Зачем он рыл ещё одну нору было не совсем понятно поначалу, однако вскоре лисоволк был удовлетворен. Он зарылся в образовавшуюся кучку, извалялся в земле и растянулся на искусственном холмике. — Вот же свинка. Придётся тебя мыть, — девушка чуть усмехнулась, глядя на зверька, покачала головой и обернулась на ощущение чужой ауры. Кайто специально старался показывать себя, когда приближался, чтобы Аки могла почувствовать его заранее. Это тоже было своеобразной тренировкой, которая давала свои плоды. — Он опять извалялся в грязи? — хантер сбросил ветки на землю, пригнулся сильнее и прошел ближе к пледу, устраиваясь на нём. С его ростом в тесной норе приходилось сгибаться чуть ли не втрое. Впрочем, сидеть было гораздо проще. — Конечно. Это же святое, что ты, — Акира улыбнулась, кинула короткий взгляд на Кайто и опустила глаза. Много места на покрывале занимала еда, так что сидеть приходилось почти вплотную. Мужчину это ничуть не смущало, а вот Кира постоянно вздрагивала, когда чувствовала случайное прикосновение.       Кайто старался не медлить, чтобы поскорее отдохнуть и согреться. От веток отламывал самые мелкие палочки, складывал их и осторожно поджигал спичками. Пришлось постараться, потому что без толкового розжига промёрзшие ветки плохо горели, но через время огонь всё же занялся, схватился за кору и стал быстро разгораться. Кайто потратил ещё какое-то время следил, чтобы костёр не погас, но вскоре всё же расслабился и распрямился.       Рыжие всполохи поднимались вверх, быстро сменяли друг друга, освещая тёмную нору и согревая землю. Стало совсем тепло, но снимать куртки ни Акира, ни Кайто не спешили. Это ощущение было обманчивым, потому что стоит хоть немного расслабиться, и подлый холод схватит за горло.       Тишину всё так же никто не нарушал. Они молча сидели, согреваясь у костра, затем перекусили и сложили остатки обратно в рюкзак. В этот раз было совсем по-другому. Обычно Кайто находил какое-нибудь поваленное дерево, смахивал с него снег и расстилал плед там. Сейчас же было какое-то уютное ощущение. Мягкий свет от огня освещал невысокие стены, тепло быстро пробиралось под куртку, свитер, закрадывалось в самое сердце, сворачивалось там клубочком и замирало приятной истомой.       Акира почти уснула, уложив голову на плечо Кайто. Рядом с ним было ещё спокойней. Вспомнилась ночь, когда она так же уложив голову на его плечо, изнывала от боли в ноге, готова была откусить себе язык, лишь бы не нарушить данное Мастеру обещание. Сейчас, опираясь на его плечо, девушка чувствовала приятную слабость.       Слабость.       Слабость?       Акира ни с кем и никогда не была слабой. Не могла себе позволить.       На плечо вдруг опустилась рука. Длинные пальцы слегка сжали, прижали сильнее и погладили. — Акира. Просыпайся, огонь почти погас, нужно подкинуть дров. А тебе пора приступить к тренировке, — мягкий голос Кайто заставил вынырнуть из темноты. — Я уснула…? — тихо пробормотала девушка. Она заставила себя приоткрыть глаза. Действительно, по ощущениям прошёл лишь миг, а тело совсем одеревенело. Мышцы расслабились, затекли от неудобной позы. Только шея не болела. — Прости. — Всё хорошо, я рад, что у тебя получилось отдохнуть, — Кайто чуть придержал Акиру, когда та потянулась, помог развернуться и отстранился, чтобы дотянуться до веток и подкинуть их в огонь.       Какое-то время пришлось потратить, чтобы размяться. Акира окончательно сбросила с себя оковы сна, села ближе к стене и сложила ноги, чтобы было удобней сосредоточиться. — Зецу? — Да. Помнишь, как он работает? Постарайся в этот раз не думать о том, что тебе нужно скрыть ауру, а о том, что просто нужно спрятаться. — Хорошо, — девушка кивнула, закрыла глаза и глубоко вздохнула.       Постепенно её аура пропала с внутреннего радара Кайто. Он видел перед собой Акиру, но её аура абсолютно исчезла. Это был большой прогресс за последние несколько месяцев. Когда они пробовали проделать это в первый раз, её Нэн иногда проявлялось, не исчезало полностью или вовсе оставалось видимым. Поэтому хантер мог гордиться тем, как старается его юная ученица. И почти гордиться собой. Всё же он мало представлял свой вклад. Он не мог на пальцах объяснить, не мог помочь «уложить» ауру в «коробочку», а это иногда совсем расстраивало. Впрочем, Кира ни разу не жаловалась. Наоборот, всегда благодарила.       Кайто сидел неподвижно, не мешая. Смотрел, не отрываясь. Ощущал, не прекращая. Это было даже удивительно. В столь хрупком тельце помещалось немало силы, а в израненном сознании вмиг усваивались какие-то знания. Пусть получалось не всегда, Акира очень старалась. — Не могу больше, — девушка тяжело выдохнула. Её аура волной схлынула, медленно заполнила всю нору и наполнила тело обладательницы. — Неплохо. По крайней мере, в этот раз не было разрывов. Ты продержалась не так долго, как хотелось бы, но хорошо закрыла в себе Нэн. Я совсем ничего не ощущал. Отдохни немного и попробуй ещё раз.       Темнело.       Они потратили несколько часов, тренируя Зецу и Тэн. Растягивать ауру было не сложнее, чем скрывать, но для Акиры они были почти равносильны.       В конечном итоге она была ужасно измотана. Кайто не стал мучить её дольше, позволил отдохнуть, несмотря на то, что снаружи было уже совсем темно. Он выбирался пару раз, чтобы набрать ещё хвороста, но почти не заметил, как пролетело так много времени. Даже Фокс не жаловался, хотя обычно, если на него долго не обращали внимания, начинал подвывать, покусывать пальцы и всячески выделываться. — Снег идёт, — тихо пробормотал Кайто. — Снег? — Акира подняла голову, чтобы выглянуть. Последние полчаса она отдыхала, поэтому даже не заметила, что погода изменилась. — Видимо, ночью будет буран. Зря мы так задержались, прости. — Ничего. Мы можем остаться тут. В норе стало достаточно тепло, у нас есть плед, запас веток, так что до утра ничего не случится. — Есть вероятность заболеть. Погода обманчива, даже тут в норе может стать вдруг холодно, — мужчина замолчал. Нахмурился, тихо вздохнул и покачал головой. — Но и идти в такую погоду тоже не дело. Всё же придется остаться тут. Будем надеяться, что не замёрзнем.       Снова повисла тишина. Акира сидела неподвижно, поглаживала Фокса и глядела на танцующий огонь. Его длинные руки хватали ветки, съедали их, покрывая чёрными угольками. Толстые ветки прогорали медленно, маленькие быстро опадали пеплом. — Иди сюда, — Кайто расстегнул куртку, протянул руки, осторожно приобнял Акиру и притянул к себе. — Так будет теплее, потребуется меньше огня, а значит и веток хватит надолго. Отдыхай, я послежу за костром. — Разбуди меня, когда устанешь. Я сменю тебя, — девушка зарылась лицом в свитер хантера, закрыла глаза и чуть улыбнулась. На бледных щеках проступил румянец, наконец показавший, что она согрелась.