Обещание

      Время шло как-то слишком быстро. Акира заметила это, когда стало…по-другому.       Казалось, всё было прежним, но что-то неуловимо изменилось. Фокс быстро выздоравливал. Кайто по-прежнему помогал его лечить и дрессировать. По-прежнему давал советы, чтобы лучше развивать Нэн. По-прежнему объяснял слова, которые казались сложными в книгах. По-прежнему поднимался наверх, чтобы позвать Акиру к ужину и по-прежнему гладил по голове вечером.       Но теперь он не сидел вечерами на крыше, не оставался рядом после обеда, не будил утром и не оставался после тренировки, чтобы помочь размять мышцы. Акира искала любой повод, чтобы подойти, поговорить, но иногда вопросы были такими глупыми, что казалось, будто Кайто рассмеется, если услышит их.       Из-за этого девушка всё чаще оставалась наедине с Фоксом, дрессировала его и приучала слушаться. В конце концов, его лапа уже зажила, а значит и делать поблажек не хотелось. Через время к этому занятию присоединилась и Банана. Она давала советы, опираясь на свой опыт в дрессировке Бонга. Пёс тоже часто крутился рядом на самом деле, но не лез в дела двуногих.       Первое время Акира чувствовала себя очень странно. Стоило прийти Кавао, вся работа обрывалась и вставала. Фокс начинал бегать, беситься, а девушка даже не могла его окликнуть, потому что чувствовала себя неуютно. Банана видела это, но не уходила. Прошло уже больше полугода, а Аки до сих пор ни с кем толком не общалась, перекидываясь лишь парой слов при большой необходимости.       Акира и сама была чем-то похожа на своего лисоволка. Такая же необщительная, будто дикая. Стоит немного не так посмотреть, тут же ощетинится и укусит. Кайто удалось найти к ней подход, но вот остальные до сих пор не понимали, как смягчить отношения.       Банана решила последовать совету учителя (какое-то время назад она обучалась у Кайто работе с дикими животными, и привычка иногда называть его сенсеем осталась): сначала она просто выходила на порог и играла с Бонгом, в то время как Акира дрессировала Фокса. Старалась делать вид, что игнорирует, чтобы девушка просто привыкла к чьей-то компании. После этого начала следить и иногда подходить ближе, чтобы дать совет и пообщаться. Акира старалась улыбаться, отвечала и кивала, но чаще всего её внимание переключалось на вертящегося рядом Бонга. Они и раньше общались исключительно из-за собаки, а теперь, когда большую часть времени занимал Фокс, Кира просто перестала подходить.       Впрочем, уже через пару недель постоянного присутствия Банана смогла вмешаться в дрессировку и даже дать дельные советы. Это помогло лучше сконцентрировать внимание лисоволка.       После того случая Акира будто стала спокойней. Она улыбалась, когда видела Кавао, за едой подсаживалась к ней ближе и иногда спрашивала, как лучше заниматься с Фоксом. Пару раз девушка даже подходила с вопросами о нэн, потому что Кайто был занят, но Банана не могла помочь, так как сама не владела этой техникой. Однако девушка действительно старалась помочь Акире. Не она одна заметила, что Кайто стал много времени уделять работе, поэтому пришлось взять на себя социализацию Киры. На самом деле, чтобы приучить её к постоянной компании кого-то из команды понадобилось не так много времени. Видимо, девушка уже привыкла к их лицам, поэтому не так сильно сопротивлялась общению. Конечно, сложнее всего было со Стиком. Самый шумный член команды немного пугал своей резкостью, хотя и к нему Акира вскоре привыкла.       Потом был январь*. Потом февраль.       Кайто по-прежнему много работал и всё реже проводил время с Акирой. Она много дрессировала Фокса, проводила время с Бананой, тренировала нэн, постепенно приучая себя к «полному облачению». Девушка прозвала это состоянием кицунэ. Её нэн преобразовывалось во все большее количество хвостов. В последний раз удалось продержать целых пять дольше пятнадцати минут. После этого было ужасное ощущение усталости, но Акира гордилась тем, что совершенствуется. Кайто тогда сказал: «Твоя сила растет, потому что ты сосредоточена на самосовершенствовании».       Это было приятно. — Отдыхаешь? — хантер опустился на диван, опёрся о колени и склонил голову. Акира подняла на него глаза, чуть улыбнулась и кивнула.       Сегодня он снова провёл весь день за работой. — Прости, знаю, в последнее время я очень занят, и тебе, наверное, плохо. — Нет, всё хорошо! — поспешила заверить девушка. — Ты ведь не обязан постоянно бегать за мной, как за маленькой. — Но тебе всё равно грустно.       Акира не ответила. Она опустила глаза, зарылась в густую шерсть лежащего на коленях Фокса и пожала плечами.       Девушка до сих пор не понимала, как он это делает. Каждый раз Кайто замечал всё, даже если не мог это никак подтвердить. Малейшее изменение привлекало его внимание, и скрыть что-то было просто невозможно. — Обещаю, я постараюсь уделять тебе больше времени. Сейчас многие профессиональные хантеры заняты агентством. Возможно, мне придется снова уехать. — Опять? — девушка быстро обернулась. Фокс на коленях дёрнулся от резкого движения, потянулся и поднял голову. — Не оставляй меня. Ты же знаешь, я не могу без тебя. — Акира, я понимаю… — Кайто тяжело вздохнул. Да уж, этот разговор давно должен был состояться. Он знал, что уедет уже несколько дней, но всё не мог собраться, потому что понимал, что Кира будет нервничать. Тем более, в этот раз ему придется забрать с собой всю команду, а оставлять девушку в доме совершенно одну… Кайто успокаивал себя мыслью о том, что это всего на несколько дней. — Ты оставляешь меня, потому что я взяла тебя за руку? Прости меня, обещаю, я больше не буду! Просто ты мне нравишься, я хочу быть ближе к тебе, потому что ты мне дорог. Обещаю, я никогда больше не буду прикасаться к тебе без разрешения. — Акира, нет, — мужчина даже немного испугался подобного напора. Видимо, этот разговор сворачивает не в то русло. — Я не против прикосновений. И меня совсем не расстраивает это, — пришлось спуститься с дивана на пол. Кайто обхватил лицо девушки руками, слегка погладил и улыбнулся. — Ты тоже мне нравишься. Но дело не в этом. У меня есть обязанности, которые я просто не могу забросить, понимаешь? — Д-да… — после недолгого молчания пробормотала девушка. Она опустила глаза и чуть улыбнулась, прижимаясь щекой к руке хантера.       Кайто выдохнул, погладил её ещё раз и встал.       На этом разговор был закончен. Мужчина был уверен, что миновал бурю. По крайней мере, он смог объяснить Акире, что эта поездка — не прихоть.       Иногда появлялось чувство вины. Признаться, Кайто действительно избегал Киру какое-то время. Он старался оставить ту стену, которая была вначале, хоть и чувствовал, что она медленно рушится. Наверное, ему всё же стоило поговорить об этом с девушкой, но Кайто слишком боялся снова замкнуть этот порочный круг. Снова увидеть этот отстраненный взгляд. Снова встретить страх. Снова почувствовать холод.       Через две недели все уже были в сборе. За это время Кайто снова постарался вернуться к обычному режиму тренировок, хотя всё ещё оставался немного отстранён. Он старался делать вид, что всё по-прежнему, но каждое новое прикосновение приносило ощущение неловкости. По крайней мере, из-за того, что мужчина сам не мог толком ответить, что не так.       К концу февраля было уже теплее. Ранняя весна не была привычным делом для Падокии, поэтому тонкий слой снега всё ещё сохранялся на земле. Приходилось одеваться теплее, но брать с собой лёгкие кофты и джинсы, потому что в Сагельте уже было совсем тепло. Там находился штаб Ассоциации Хантеров, куда сейчас созвали все команды. Что за повод никто толком не сказал, но были призваны все хантеры, сохранившие желание работать с ассоциацией.       Уже у самых дверей приходилось перепроверять сумки и убеждаться, что никто ничего не забыл. Казалось, едут всего на несколько дней, но сам перелёт займет целых тридцать шесть часов, а значит, примерно трое суток уйдет лишь на поездку.       Кайто дождался, пока все соберутся, помог вынести сумки и вернулся, чтобы попрощаться с Акирой.       Девушка всё время сборов стояла у двери, прижав к груди Фокса. Тот сидел смирно, видимо, ощущая волнение хозяйки.       Кайто остановился рядом, тихо вздохнул и протянул руку, чтобы погладить. Девушка вдруг отпустила лисоволка на пол, шагнула ближе и обняла, вжимаясь щекой в грудь. Мужчина сначала замер, а после осторожно обнял в ответ, мягко поглаживая по спине. — Это всего на неделю. Обещаю, мы быстро вернёмся. Холодильник забит едой, так что ты не проголодаешься. Главное — не забывай включать отопление вечерами. Иначе станет совсем холодно, ладно? — Хорошо…       Кайто осторожно коснулся губами темной макушки, прижал к себе посильнее и наконец отстранился. Он не стал больше ничего говорить, Акира тоже не спешила. Она проводила мужчину до двери, закрыла и осталась одна.       В доме было совсем тихо. Непривычно тихо. Обычно даже если кто-то уезжал, оставались хотя бы пару человек. Даже от самых тихих Лина и Монто было достаточно шума.       Сейчас же слышалось только шумное дыхание Фокса, который всё не мог усесться спокойней.       Акире пришлось включить телевизор, потому что тишина начинала давить, а голос ведущего какой-то глупой программы хотя бы навевал мысль о том, что в доме кто-то есть.       От скуки Акира снова взялась за книгу, потом повторила все команды с Фоксом, приступила к новой, а после села в темноте смотреть фильм. Она даже не заметила, как задремала, а проснулась от тихих шагов. Сначала это не показалось странным, а после Фокс поднялся с дивана, угрожающе зарычал и ощетинился.       Аки вспомнила, что была дома одна. — Они оставили тебя совсем одну, мой бедный цветочек. Я знал, что никто не будет любить тебя больше, чем я.