Обещание

      Акира дрожала. Дрожала от злости, страха, ненависти. Ей было почти физически больно смотреть на растекающуюся лужицу крови. Будто не ему, а ей перерезали горло.       Кайто осторожно убрал руки, позволив девушке вздохнуть глубже, отстранился и осмотрел полянку. — Я обойду её, подам сигнал. Они отвлекутся на меня, а ты нападай. Слышишь? Кира. — Да, — глухо ответила девушка, едва сдержав крик. Сейчас её раздражал даже Кайто со своими глупыми планами. Хотелось выйти, разодрать этих тварей, нанизать на ветки деревьев, чтобы они поняли всю ту боль, что причинили.       Девушка не заметила, как исчез хантер. Он двигался бесшумно, совершенно незаметно, зато услышала, как через пару минут на противоположной стороне поляны зашуршали кусты. Браконьеры обратили на это внимание, отвлеклись от разделывания убитого зверя и поднялись на ноги.       Это был знак. Кайто не допустил бы такой ошибки.       Кира выпустила часть нэн, объяла им ноги и сделала рывок, в доли секунды оказавшись возле одного из браконьеров. Он едва ли успел обернуться, но в этом и не было необходимости. По левой стороне лица браконьера будто прошлись острыми ножами, расчертили три глубокие полосы, одна из которых порвала щеку насквозь. Браконьер закричал, рухнул на снег и начал крутиться из стороны в сторону.       Кайто тоже выскочил на поляну, ударил второго мужчину в живот, а после в макушку, чтобы не мешался. — Мы не должны их калечить! — недовольно проговорил мужчина, присев у второго браконьера и хватая его за плечи. Акира сбросила нэн с рук, хмыкнула и отвернулась. — Прости, случайно, — без капли сожаления протянула она. Кайто не стал продолжать конфликт. Промолчал, но было видно, что он недоволен. — Хантеры, значится, — третий голос заставил обоих замереть и обратить внимание на вход в пещеру. Кайто поднялся со снега, занял более удобную позицию. Он, не слыша диалога, думал, их двое. — Моя ошибка, забыла предупредить, — Кира не была уверена, что её услышали, но такой цели и не было.       Она оценила противника: немолодой мужчина, наверное, лет пятидесяти, с густой седой бородой, чуть морщинистым лицом и холодными, злыми глазами, глубоко посаженными в череп, отчего казалось, будто он совсем не человек из-за падающих теней. Несмотря на возраст выглядел мужчина довольно внушительно: высокий, крепкий, раза в два больше Кайто по массе. Он повёл плечом, скинул куртку и вышел вперёд. — Вы покалечили моего человека. Нехорошо, нехорошо. — Разберёшься? — коротко бросил Кайто — Не вижу в нем проблемы, — так же коротко ответила Акира, снова выпуская нэн.       Браконьер рассмеялся, явно недовольный тем, что его недооценили, хотя девушка чувствовала, что его нэн гораздо слабее её собственного. Возможно, ему на руку сыграет опыт, физическое превосходство, но в этой игре важнее совсем другое.       Однако Кира действительно недооценила соперника, потому что первая же его атака достигла цели, откинув девушку на другую сторону поляны. Тело пронзило болью, по коже будто прошлись мелкими иголками.       Кира с трудом поднялась, глянула на противника и замерла. Его тело было окружено слабой аурой, но она вся будто состояла из металла, преобразовывалась, вытягивалась, становилась иголками, пронзающими тело противника. — Трансформатор, — догадался Кайто, отпрыгнув ближе к Акире. — Ты в порядке? — Жить буду, — злобно отозвалась девушка, сжав зубы. Кайто не был виноват, но боль не давала думать. Впрочем, мужчина не обиделся. — Послушай, в этом нет смысла. Нас двое, ты один, мы гораздо сильнее, если судить по нэн. Просто сдайся, — Кайто поднялся на ноги, выпрямился и будто случайно закрыл собой Киру. — Да, ты прав, вы сильнее, но, пойми, мне нечего терять. Меня либо запрут за решеткой на ближайшие несколько лет, либо убьют сейчас. И я предпочту смерть, — браконьер рассмеялся, опустил глаза на Акиру и сощурился. — Тебе ли не знать, что бывает, когда таких, как мы ограничивают четырьмя стенами?       Непонятно, к кому было это обращение. Что Кира, что Кайто были людьми, которые не умеют долго сидеть на одном месте, их жизнь буквально состояла из постоянных путешествий и передвиженийю. Даже расположение дома команды — возле леса — показывало, что они не могут сидеть на месте. Потому что никто, кроме Кайто, не ходил в лес.       Аки поднялась с земли, отряхнула одежду и скривила губы. Её раздражало всё, что происходило здесь. Этот человек возомнил, будто может сравнивать её с собой.       На плечо опустилась рука. Кайто чуть сжал пальцы, заставил её сделать шаг назад. Ничего не говорил, но было видно, что он не хочет, чтобы Кира в это лезла.       Девушка смотрела на него несколько долгих секунд, но потом поджала губы и сделала шаг назад. – Как мило… Какая романтика, — рассмеялся браконьер, наблюдавший эту молчаливую сцену. — Сразу видно, кто из вас папочка. А мне казалось главная тут ты, малышка. Я надеялся, что без тебя они задержатся подольше, а вы быстрые такие… — Что? — Кира вздрогнула, округлив глаза. — Та лавина… Выстрел… — Да, это был я. Пришлось постараться, ты чуть не засекла меня. Поэтому и постарался задержать именно тебя. — Сукин ты сын… — Хватит, — Кайто закрыл собой девушку, нахмурился и чуть повернул голову. У его плеча парили Безумные Слоты — маленький клоун с забавной зеленой шапкой, большими руками и ботиночками. — Ты всегда зовешь меня, только когда что-то нужно!! Почему ты не можешь просто поболтать со мной? Просто… — Хватит — одернул его мужчина, вытянув руку. Клоун недовольно заворчал, но открыл рот, в котором будто в игровом автомате начали сменяться цифры. Наконец, одна из них замерла, клоун громко провозгласил «Номер четыре!» и преобразился в большое ружье. Кайто недовольно поджал губы, пробормотал «плохое число» и направил оружие на браконьера. — Сделаю ещё одно предупреждение.       Мужчина лишь рассмеялся в ответ и сорвался с места. Он вытянул руки, пытаясь коснуться хантера, но промахнулся. Акира отпрыгнула в сторону, на край поляны, чтобы не мешать. Хантер снова и снова отражал атаки, хотя понимал, что в итоге это закончится не совсем…благоприятно.       Кайто остановился на краю поляны, поднял ружье и выстрелил. Пуля пролетела в паре сантиметров от лица браконьера, тот громко рассмеялся и выбросил руку вперёд, выпуская часть нэн. Кайто блокировал рукой, даже не уворачиваясь. Противник вдруг замер, на бежевом свитере растянулось пятно крови. — Мои пули всегда достигают цели, — тихо пояснил Кайто. — Мне жаль, что пришлось так закончить. — Действительно… жаль… — браконьер улыбнулся.       Акира дернулась, внутри всё сжалось, грудь сдавило, будто вот-вот должно было произойти что-то ужасное. Она тут же сорвалась с места, оттолкнула мужчину и прикрыла собой Кайто, выпустив нэн. Её аура столкнулась с чужой, полностью обезвреживая удар. Нэн охотника разлетелась по всей поляне, будто шипами пронзая деревья, ветки, лежащих на земле охотников, труп зверя. Только два хантера остались нетронутыми. Кира рвано выдохнула, опустилась на снег, когда всё закончилось и прикрыла глаза. Тело дрожало, дышать было тяжело, глаза щипало. — Всё хорошо? Ты не ранена? — Кайто быстро опустился рядом, положил руки на плечи девушки и осмотрел её. — Нет, нет… Всё нормально, — она тряхнула головой, обернулась, глядя на продырявленные тела. — В пещере ещё остались… животные. Надо выпустить их и убедиться, что им не нужна помощь. Ау! – Кира дёрнулась, когда по голове прилетел подзатыльник. — Ты думаешь я просто так сказал оставаться в лагере?! Что я просто из вредности запретил тебе сюда идти?! — Кайто сорвался на крик, больно сжал пальцами плечи девушки и встряхнул её. — А если бы я не заметил?! Если бы ничего не заподозрил?! Если бы я не пришёл вовремя?! Ты понимаешь, что одну бы тебя здесь просто убили! Или ранили бы! — Всё было бы нормально! — Аки откинула руки мужчины, отстранилась и встала. — Я достаточно сильна, чтобы справиться с какими-то идиотами! — Кира, эти идиоты задавили бы тебя числом! Ты думаешь, я сюда просто так почти всю команду тащу?! — Хватит говорить со мной, будто я ребёнок несмышленный! Я хантер, мне двадцать два года, я достаточно… — Ты ребёнок, Кира! — Кайто встал, навис над девушкой и оскалился. — Ты чёртов ребёнок с повышенным чувством справедливости! Поэтому я говорил, чтобы ты держалась рядом, поэтому не отпускал одну, потому что ты не умеешь держать себя в руках! Ты эмоциональна, ты не понимаешь, когда нужно остановиться.       Кира опустила глаза. Это было неприятно. Это было обидно. Это было правдой.       Она развернулась на пятках, подхватила куртку и направилась обратно к лагерю, который остался выше в горах. Кайто смотрел ей вслед, не отрывая взгляда от узкой спины. Он жалел о том, что сказал. Жалел о том, что сорвался. Нужно было догнать её, извиниться. Но фигура девушки уже скрылась в темноте леса, затерялась среди деревьев.       Кайто вздохнул, провёл рукой по лицу и стукнул себя по лбу. Всё стало так сложно.       Однако долго зацикливаться было нельзя. Мужчина собрался с мыслями, оттащил трупы к краю поляны и вошёл в пещеру. Внутри ещё горел слабый огонь, в свете которого виднелись клетки с животными. Они были тесные, маленькие, некоторым вообще не по размеру. Пришлось потратить много времени, чтобы открыть их, потому что замки просто не поддавались. Кайто просто ломал стенки, выпускал зверей, убеждаясь, что они в порядке. На этот раз, к счастью, не было сирот или раненных. Видимо, браконьеры не успели приступить к основной части своей работы.       Когда пещера полностью освободилась от плененных зверей, мужчина снова вышел на улицу, похронил убитого оленя, а браконьеров присыпал снегом, чтобы немного приостановить процесс разложения. Нужно будет доложить об их местонахождении, чтобы тела забрали. Впрочем, вряд ли от них что-то останется. Здесь полно хищников, которые будут не против полакомиться легкой добычей. Падальщики не брезговали даже полуразложившимся мясом.       Может, стоило бы забрать их с собой, но тащить три тела, рюкзак и взбираться по нелёгким путям было слишком даже для хантера. В любом случае, он сделал свою работу, а значит остальное — не его забота.       Кайто принял решение не возвращаться в лагерь наверху. Он подкинул веток в догорающий костёр браконьеров, кинул на землю куртку и сел на неё, оперевшись спиной о каменную стену.       Кира, наверное, сейчас уже в лагере, лежит в палатке, греется. Мужчина надеялся, что она нашла еду, которую он не закончил готовить, и подкрепилась. Ей нужны были силы, чтобы идти завтра назад. На обратный путь понадобится около трёх дней, потом они вернутся в городок, в котором остановились, отдохнут в отеле и направятся обратно домой. Если Спиннер уже поправилась, это будет гораздо проще. Хорошо, если у неё уже спала температура.       Кайто провел рукой по лицу, устроился удобней и прикрыл глаза. Нужно будет проснуться пораньше, чтобы прийти в лагерь к пробуждению Аки.       Мужчина проснулся задолго до рассвета. Впрочем, может быть, где-то на равнинах уже появились первые лучи солнца. Было тяжело заставить себя подняться, потому что тело будто налилось свинцом, ноги болели, голова была тяжелая, глаза слипались. Кайто обтёр лицо снегом, чтобы немного взбодриться, ещё раз проверил всю местность, убедился, что ничего не забыл, и направился к лагерю.       Наверх идти было гораздо сложнее, чем вниз даже для натренированного хантера, поэтому путь занял чуть больше времени, чем хотелось бы. Над горами появились длинные лучи солнца, когда он добрался до лагеря. Огонь горел, палатка стояла нетронутая, а рядом с костром сидела Кира, склонив голову на колени.       Кайто тихо вздохнул, подошел ближе и осторожно положил руку ей на плечо. Девушка тут же распахнула глаза, дёрнулась, но быстро успокоилась, когда увидела лицо друга. — Почему ты не в палатке? — Ждала тебя. Почему ты не пришёл? — Прости. Мне казалось, тебе нужно побыть одной, поэтому я остался в лагере браконьеров. — Ясно, — девушка опустила глаза, чуть нахмурилась. Кайто чувствовал, что должен сказать что-то ещё, но никак не мог вытянуть из себя слова. Он поднялся, зачерпнул воды из котелка и отпил. Кипяток обжёг губы и язык, приятно согрел изнутри после холодных гор. Есть не хотелось, никакого аппетита не было. Однако скоро идти назад, а значит, тратить силы, которые быстро закончатся, если не подкрепиться. — Аки, — после долгого молчания наконец проговорил Кайто. — Я был неправ. Мне не стоило говорить так. Просто я волновался за тебя, поэтому вспылил. — Всё нормально, — тихо ответила девушка, улыбнувшись уголком губ. — Ты действительно прав, на самом деле, а на правду не обижаются. Давай собираться? Или хочешь отдохнуть? — Нет, пойдём. Хочу поскорее вернуться в город.       Акира поднялась, потянулась и отвернулась. Легкая улыбка пропала с её лица. Внутри осталось очень неприятное чувство обиды. Он ведь извинился, он сказал, что не прав. Но была одна проблема: Кайто был прав. Он не сказал ни слова лжи. От этого становилось больнее.