Ведьма и ее черти

Ее смерть получилась слишком внезапной. День поначалу был совершенно обычным, но, придя домой после работы, она наткнулась на грабителя в своей квартире. То ли от страха, то ли от каких-то других, неведомых Лили, мыслей и эмоций, он незамедлительно пырнул ее ножом, что до этого держал в руках. Лезвие угодило в живот, ее наверняка еще можно было спасти, если бы кто-нибудь удосужился вызвать скорую, но в квартире девушка жила одна, так что все, что ей оставалось делать, это прижать руку к животу, находясь в шоке от резкой боли, и попытаться другой остановить человека, что уже мчался к входной двери. По пути он толкнул ее, сбивая с ног, а Лилиан, не сумев удержать равновесия, упала, приложившись головой о плитку, и осуждающим взглядом уставилась на пушистый зеленый ковер, что лежал в сантиметрах десяти от ее головы. Тогда свет и померк. Но, стоило об этом подумать, как он загорелся вновь. Она все еще была в своем теле, хотя более не ощущала его. Она вообще ничего не ощущала, только видела белоснежный потолок, хотя в голове настойчиво продолжала биться мысль Декарта о том, что она, кажется, еще хотя бы существует. Усмехнуться, к сожалению, не получилось. Внезапно перед ней появилась фигура в черном плаще, что, не помедлив, полоснула ее чем-то, напоминающим обычную косу. Лилиан сразу поняла, кто это, но не успела девушка разглядеть посетителя (или же все же посетительницу?), как ее потащило вверх к непонятному свету, что безумно ее влек. Она было полетела к нему, но потом, резко откинув накатившую тягу, повернула голову, все-таки пытаясь разглядеть самую загадочную личность в мире. Смерть ей показалась такой маленькой, что она протянула ей руку, кажется, желая поднять повыше. Личность в капюшоне помедлила секунду, а затем ухватилась костлявой и жутко холодной рукой за ее пальцы. Стоило этому произойти, как наваждение спало и Лили поняла, что стоит на каких-то призрачных ногах. Девушка постояла секунду, открывая и закрывая рот, и, опомнившись, вскрикнула: — Какого черта?! — Ты умерла, — не замедлило ее просветить существо в черном, так как пол по голосу определяться отказывался. — Я… Я догадалась… — Если ты сейчас заведешь разговор про ад, рай и верховный суд, то я тебя ударю по щеке и отправлю назад. Лилиан осмыслила данную фразу и рассмеялась, крепче сжимая руку Смерти. Та была удивлена, по крайней мере ее чернота под капюшоном выглядела удивленно. — Тогда, что же дальше? — с улыбкой спросил призрак. — Ну, ты должна была сгореть, как и все души, но протянула мне руку. Немногим интересно в такие моменты что-то помимо света, поэтому я тебя оставили*. — О, я просто решила, что ты выглядишь такой маленькой, поэтому захотела поднять тебя повыше. Как видишь, я сама маленького роста, поэтому понимаю, каково это. Смерть слегка наклонила голову в сторону, будто бы говоря: «Ты сейчас серьезно, что ли?». — У многих были совершенно иные причины… — ее перебили. — Я не «многие», — Лилиан состроила подобие высокомерной гримасы, но через мгновение уже сама смеялась над собой. –Прошу меня простить, но разговор со Смертью немного выбивает из колеи. — Вот как… Учту. А сейчас пойдем, я и так задержались* с тобой здесь, хотя не могу не отметить, что это место довольно милое. — Ещё бы, сама ремонт делала. — Лилиан задорно улыбнулась с некой толикой гордости и хвастовства. Существо в плаще вновь окинуло ее взглядом, а затем потянуло за руку. Теперь красивая, но вечно ледяная плитка прихожей сменилась на чуть теплые камни, а вместо стены раскинулось бескрайнее поле. Лилиан смотрела на него, оно смотрело на нее в ответ. Огромное почти полностью голубое от цветов, заполнявших все пространство. Девушка все еще держала смерть за руку. Они стояли на мосту, она видела, куда он ведет, но сил повернуться и посмотреть назад не было, Лили просто не могла это сделать. — Это изумительно… — прошептал призрак. — Это души живых людей. Они цветут здесь свой срок и увядают, освобождая место для других. — Могу теперь с уверенностью сказать, что у тебя тоже довольно мило. — Конечно, сами растили*, — Смерть с удивительной точностью повторила интонацию фразы, что заставило Лили улыбнуться только сильнее. Смерть пошла вперёд, утягивая ее за собой. Идти казалось так легко. Они вошли в поле, и только тогда девушка заметила, что не все цветы голубые. Встречались и фиолетовые, и красные. — И что же дальше? — изумлённо глядя то на свою собеседницу, то на цветы, Лилиан в голове уже перебирала возможные варианты ответа. — К сожалению или к счастью, это как посмотреть, я пока не могу отправить тебя куда-либо отсюда, поэтому предлагаю пожить здесь, — на удивление, ожидаемо. — Я не против, как ты уже успели понять, — девушка спокойно улыбнулась, но через секунду ее эмоции уже сменились. — А что я буду делать? Подрабатывать у Смерти? — улыбка стала более озорной. Голова у фигуры в плаще склонилась вбок. — Такого давно не было, но, пожалуй, это отличный вариант для тебя, раз ты сама предложила. Это было уже внезапнее. *** Лилиан давно потерялась во времени, пока пробыла в этом таинственно-прекрасном месте. Смерть правда дала ей работу. Сначала девушка просто приходила на определенный участок поля и носилась там, помечая цветы, которые начинали увядать. Как ее новая покровительница определяла размер ее фронта работы на день, она не понимала, но каждый раз ее силы оставляли ее ровно после последнего цветка. В один момент, примерно в отрезок от «через несколько дней от даты ее смерти» до «кажется, я жила здесь всегда», Смерть оторвала ее от работы и повела за собой. Это оказались похороны тела Лили. Девушка смогла только грустно опустить глаза, тихо хмыкая, когда увидела свой гроб, попытаться обнять друзей и родственников со своим неосязаемым телом и послушать их речи. Но в последний раз посмотрев перед уходом на свое тело, она заметила цепочку с кольцом, которую удалось снять и забрать с собой, пусть и под недовольный взгляд любителя черных балахонов. Это было ее кольцо, оно висело на ее шее почти всю ее жизнь, и эта вещь должна была быть при ней даже после смерти. Девушка покинула церемонию молча. Она не знала, что чувствовать, и должна ли она что-либо чувствовать вообще в такой момент. По возвращении ее повысили, даже несмотря на инцидент с кольцом, из-за которого Смерть показала что, оказывается, умеет бурчать. Теперь Лилиан сама ходила в балахоне и носила косу, забирая сначала души животных, а потом и некоторых людей. Смерть из нее вышла добродушной по словам оригинала. Наверное, это потому что она каждой душе желала хорошего пути, а некоторым деткам даже успевала спеть колыбельную, чтобы им было спокойнее. Как-то медленно и буднично их рутина стала меняться. Сначала был Цербер — черный щенок, породу которого так и не удалось вспомнить. Его ласково звали Бери. Призрачный пёсик стал третьим на цветочных полях. Он носился от Лилиан к Смерти и обратно, смешно прыгая среди цветов, от чего даже несуществующее сердце Жнеца оттаивало, и он забирал Бери на ручки. Затем в общий порядок вещей вошёл чай после каждой сорок третьей забранной души. Тогда Лилиан заваривала травы, что бессовестно таскала из шкафов, пока бегала за умершими, и они садились за стол, что в один день взял и появился недалеко от моста. Это было время долгих разговоров. Оказывается, время от времени появлялись такие, как Лилиан, что оставались у Смерти. На вопрос, где они сейчас, любительница черных балахонов отвечала, что тех она уже успела пристроить. Куда пристроить, однако, не уточнялось. Ещё девушка внезапно поняла, что ничего не забывает после появления здесь. Просто начинало казаться, что старая жизнь стала такой лёгкой, вся ее история будто свернулась в один небольшой фильм на задворках памяти. Думать о ней было будто бы не нужно. Неважно. Но помнила она каждый крошечный факт, не понимая уже, как это что-то забыть. Поля Смерти были явно не раем, но что может быть лучше интересной работы, лучшего в мире собеседника в лице вечной личности, что кажется не имела предрассудков, и в полной свободе? *** Идиллия была нарушена на очередном чаепитии. — Тебе пора, — Смерть встала, аккуратно поставив кружку на блюдце, и протянула костлявую ладонь. Девушка, пока не понимая, что происходит, доверительно взяла Жнеца за руку. — Это повышение, моя Госпожа? Или вы всё-таки нашли, куда меня пристроить? — Смерть всегда смешно бесилась, стоило назвать ее «Госпожой», чем Лилиан безбожно пользовалась. Вот и сейчас, Смерть цокнула невидимым языком (если тот вообще у нее был), но промолчала. Через секунду они уже стояли в сине-красных просторах, а один из алых цветов горел непонятным черным пламенем, что Лили видела впервые. — Знаешь, ты оказалась неплохим помощником, душенька. — о, это был изящный ответ от Смерти на «Госпожу». — Мне даже жаль тебя отпускать, но этой душе нужна твоя помощь сейчас больше, чем мне. Ты как-то рассказывала мне про своих любимых попаданцев. Радуйся, настал и твой черед. Было грустно. Лилиан сильнее сжала ладонь Смерти, что сейчас казалась теплой. Она не плакала, но понимала, что это место навсегда будет с ней, также как и Смерть с Бери, который сейчас сидел неподалеку, тоскливо смотря на пару хозяек. Обстановка была напряжённой. Лили вздохнула. — А «плюшки» будут? — Твоей памяти тебе мало? Девушка хмыкнула, внезапно притягивая Смерть к себе и хватая вторую ее руку, чтобы через мгновение уже кружиться с Жнецом под тихий шелест темной ткани среди ярких цветов и тявканье Цербера, который был недоволен, что его не взяли в этот короткий танец, так что начал бегать вокруг, будто пытаясь присоединиться. — Ну как же ты не поймёшь, моя Госпожа! Это обязательный момент, а не «плюшки». И хочешь ты этого или нет, но я требую наград и великих возможностей! Веселая улыбка, она слишком много грустила в прошлой жизни, хотя и не меньше, чем вот так же ярко улыбалась. Жнец только покачал головой, привыкнув к жизнерадостности своей спутницы. — Ты будешь помнить все из прошлой жизни, хотя никто кроме тебя этого не поймет. А ещё я разрешаю оставить тебе кольцо. И понимать новых людей ты будешь, душенька. — Это и так понятно. Хочу выбрать имя и твое благословение! На это наигранно возмущенное лицо Смерть только рассмеялась, склоняясь и целуя сначала кольцо на простенькой металлической цепочке, а потом и лоб девушки. Лица все также не было видно, но лёгкое прикосновение костей к призрачной коже Лили всё-таки почувствовала. — Пусть оно всегда будет с тобой и поможет тебе во всех бедах. Ты только что выпросила у меня четвертый дар от самой Смерти, но так уж и быть, имя своей новой жизни ты выберешь сама. Лилиан улыбается и обнимает любителя черных балахонов, гладит на прощание Цербера и с тихим «Мы ещё увидимся, моя Госпожа» срывает цветок, чтобы тут же исчезнуть будто блик солнечного цвета. — Буду ждать, душенька. На полях Смерти снова тихо. Никто не возмущается на очередную «душеньку», в сотый, или уже тысячный, раз требуя ее больше так не называть. Но они ещё встретятся. От неё нельзя скрыться под мантией невидимкой, нельзя победить даже самой сильной палочкой, нельзя выбраться из ее объятий через какой-то камень. Вот и кольцо приведет рано или поздно ее обратно на бесконечные поля.