Камни из нулевой зоны

И вот они снова вдвоем идут по той же дороге, под тем же адским солнцепеком. Оба парня находились в наихудшем настроении - Кристофера мучало нехорошее предчувствие, а Реда все не отпускала вчерашняя вечеринка. Несколько раз владелец лавки пытался заговорить с ним, но будущий президент отнекивался злобным бурчанием. Однако дорога шла, шло и время. Ред уже начал чувствовать себя лучше, хотя он все ощущал досаду от осознания того, куда, зачем и, самое главное, с кем он идет. Кристофер же понял, что его спутник здесь далеко не из доброты душевной, он даже не мог сказать, правда ли этот парень его послушал. - Не могу поверить, что я решился второй раз залезть в горы с каким-то шизиком навстречу опасностям космического масштаба! Нет, мне не страшно, просто я бы мог потратить это время куда более продуктивно. Кристофер старался не обращать внимания на его бубнеж. Почему-то ему казалось, что Ред точно не должен быть таким. Глядя на этого человека, ему от чего-то начинало казаться, что он из тех, кто готов отдать все ради других. Но такое чувство пропадало сразу же, как тот открывал рот. "И когда он сумел стать такой меркантильной..." - Ящерица! - тут Ред резко схватил Криса за руку, рванув того в сторону скалы. Мужчина даже сначала не понял, что это только что было. - Убежала... - Что ты творишь?! - Мы же пришли в горы, нужно наслаждаться красотой природы! Кристофер почувствовал, что юноша явно что-то не договаривает, выглянув из-за скалы. Чисто. Лишь длинное, высокое, темное ущелье без малейших признаков жизни. - Ты не похож на любителя природы. - А ты не похож на законопослушного гражданина. Или, думаешь, я забыл, как ты вчера ошивался у моего дома? Пойдем, ковбой! Все это было очень странно. Кристоферу не нравилось все это. Он не знал, почему, но от чего-то ему казалось, что его ведут в ловушку, хотя... Если учесть, что там их ждет неведомая инопланетная тварь, то опасаться стоит именно Реду. - Почему ты вчера не помог Алексис? - Я же все объяснил! Мне надоело помогать ей с каждой мелочью. - Ты хочешь сказать, что жизнь ее матери мелочь? - Слушай, - Ред даже соизволил повернуться. - Все мы рано или поздно сдохнем. Все наши близкие сдохнут. Меня достало, что все раздувают из этого трагедию. Человек - лишь ресурс. Ты - ресурс, я - ресурс, а ее мамочка тем более. - И Алексис тоже? - Да. Кристофер почувствовал, как его начинает переполнять ненависть. - Слушай, а почему ты так печешься о жизни человека, которого даже не знал? - Я пекусь не о матери Алексис, а об Алексис. - Но ведь это разные люди! Я не вижу логику в твоих действиях. Бушующею ярость было все труднее сдерживать. Насколько же взгляды Реда были лицемерными! Но при этом сам Кристофер не знал, что ответить, понимая, что этот парень может зацепиться за любую оплошность в его словах, а после с садистским удовольствием опустит его в грязь. Ред уверено шагал вперед, совершенно не опасаясь гор, складывалось такое ощущение, что это место безопаснее городского парка. Но Крис знал - неминуемая смерть может поджидать их за следующим поворотом. Большую часть дороги они прошли без происшествий, однако чем ближе приближалось зловещее ущелье, тем тревожнее становилась обстановка. И вот парни добрались до подъема на скалу. Но вдруг Ред свернул в сторону, продвигаясь вниз. - Стой, ты куда? - В прошлый раз, когда мы здесь были, я видел, что прямо под нами находится тропа. - Здесь не пройти! - Кристофер был весьма встревожен. - Я хочу это проверить. Нам же ведь некуда спешить? Я не хочу балансировать между жизнью и смертью, ползая по скале. - Мы потеряем несколько часов! - Да неужели? По-моему, этот путь можно пройти за двадцать минут. - Ты пожалеешь, что решил туда сунуться... - И с чего бы? Очередной секрет, Скандалист? - Что? Почему ты меня так называешь? - Что-то не нравится? - Ред уже спускался в черную пропасть ущелья. - Нет, я просто в восторге, - Крис наконец сдался, последовав за ним. Постепенно мрак, окружающий их, становился все гуще и гуще, как черный туман, клубясь меж метровых камней. Вверху за горные хребты цеплялись облака, принимая жуткие очертания. Они напоминали летающие тарелки, медленно синея, наполняясь влагой, казалось, что вот-вот по ним поползут молнии, и они рухнут вниз. Даже Ред начал выглядеть напряженно. Что-то таило в себе дно древней расщелины. Вокруг друг на друга громоздились каменные глыбы. Иногда путникам приходилось проползать под ними или карабкаться вверх, подталкивая друг-друга. От камней исходил потусторонний могильный дух, казалось, на них вместо пыли лежал чей-то зловонный прах. Юноши боялись прикасаться к ним лишний раз, чтобы не потревожить вечный покой этого места. Кристофер старался идти как можно медленнее. Он знал, что ждет их дальше, и не хотел снова с этим сталкиваться. Все, что оставалось, смотреть под свои ноги, нет... Под чужие ноги... Вдруг он врезался в спину своему спутнику. Его сердце пропустило один удар и замерло. Он посмотрел Реду за спину и увидел это... Прямо на краю одного из обломков, намертво зацепившись за него, висело тело. Хотя, скорее, уже скелет, местами обтянутый высушенной кожей. На скелете все еще висела майка и шорты, под камнем валялась бурая, напрочь испорченная сумка. - Это твоих рук дело? - Я... Я... Видел это, когда шел здесь в прошлый раз... - Так? - Ред приблизился к мертвецу, уставившись в пустые глазницы. - Ты же понимаешь, что мы из-за тебя можем присоединиться к нему в любой момент? - Ты согласился пойти на это. - В этот раз, - Он повернулся. - А ведь мы будем на него похожи, видишь, грудная клетка раздроблена в муку? Кристофер сглотнул. - А теперь представь это в живую. Представь кровь, внутренности, представь, какая это ужасная смерть. И Кристофер представил, представил настолько ярко, что захотелось блевать. Но... Нельзя было показывать Реду слабость. - Представь, что ты подверг кого-то этому мучению... К Крису стала подступать паника. - Опять глюки? Или что там у тебя? Смотришь на меня так, будто видишь все это вживую. - Нет, я в норме, - попытался произнести мужчина как можно тверже, но голос все же дрогнул. Однако лицо Реда не показывало никакой реакции. - Тогда что стоим? Матушка Алексис не ждет! Кристофер решил пойти вперед. Ему слишком хотелось оказаться как можно дальше отсюда, в спешке он даже не заметил, как Ред открыл брошенную, пропитанную смертью сумку и вытряхнул все ее содержимое. Опасность все еще витала где-то в воздухе, но до самого кратера не было видно от нее ни следа. Парни без проблем добрались до места крушения капсулы и залезли внутрь. Ред включил фонарик, освещая тесное пространство. Кристаллы таинственно заблестели в ответ, но ничего кроме них беглым взглядом разглядеть не удавалось. - Здесь должно быть нечто, что дает им целебные свойства... - прошептал Кристофер. - А ты уверен, что это нечто находится не внутри робота? - Да... - И почему же? - Мой напарник был ранен, и камни не сработали... - Ранен смертельно? - Нет. - Хм, а как его звали? - Вроде... Хьюго, я плохо его помню. - Из-за травмы? Я слышал, что ты получил ее в горах. Случаем не в этих? - Что, нет! В Америке полно гор! - Знаешь, конечно, я верю в каждое твое слово, но почему-то картина складывается слишком хорошо. Вы с абсолютно живым сейчас напарником мужского пола тащитесь в эти горы, потом сюда падает метеорит. Вы каким-то образом узнаете о его целебных свойствах, вероятно, вы пострадали при крушении. Только вот почему-то только у тебя почему-то пропала память, ты стал шизить и ощущать страшную боль от прикосновения к камням. А вот твой напарник вылечился. При этом капсула явно из космоса и содержит в себе технологии высокоразвитой инопланетной цивилизации. - Хорошо, ты меня раскусил, а теперь хватит трепать языком, нам нужно понять, как эта штука устроена! - То есть мне. Тебе же нельзя прикасаться к камушкам! Я-то совсем забыл! - Знаешь, Ред, по-моему, ты тоже что-то недоговариваешь. Как-то просто ты согласился пойти со мной обратно, и к тому-же... Кто такие Старскрим и Юникрон? Ред поперхнулся, но вскоре собрался и спросил в ответ. - А тебе ничего не говорит имя Хельга? Услышав это Кристофер оцепенел от ужаса, но его спутник продолжил. - Забудь, у меня тоже случаются приступы шизофрении, не бери в голову. Юникрон и Скандалист... А как ты сам думаешь, и еще, что ты думаешь о войне? Крису и до этого было плохо, но сейчас грань между реальностью и галлюцинациями снова стала стираться. - Я... я... - начал шептать он. - Давай, подумай хорошенько! Вся правда скрыта в твоей бестолковой черепушке, только ты боишься смотреть ей в глаза. Я-то все понял чуть ли не в нашу первую встречу, а что ты до сих пор ведешь себя как амеба с отрицательным IQ, я так и не понял. - Это все не может быть правдой! - Я тебя поздравляю - ты самый жалкий неудачник во вселенной! - Ну не дуйся! Посмотри, какой он лапочка! - Я сломал себе ногу, и теперь мне придется пропустить матч по футболу! - На котором ты как всегда собирался бегать за девчонками? - Это не просто девчонки, а группа черлидерш! - И они даже начали с тобой общаться, очень интересно. - По крайней мере, я общаюсь с живыми людьми, а не с покойниками! - А скажи-ка, пожалуйста, кому был посвящен твой дневник? - Это уже в прошлом... Знаешь, как-то глупо делать вид, будто у тебя есть собеседники, которым ты можешь рассказывать тайны. Тайны не созданы для слушателей. - О, все, ты ушел в философию! - Алексис сидела у себя в кресле, гладя маленькое черное существо, которое в ответ издавало громкое фырчание. За окном лил дождь, а в воздухе веяло сыростью. Ред попытался стереть мерзкую влагу у себя с рук. - Только ради того, чтобы ты говорила о ком-то, кроме Старскрима, я вообще не видел, чтобы ты хоть раз снимала свое дурацкое ожерелье. Оно испорчено, выглядит ужасно и портит всем настроение, выкинь его! - Когда ты стал таким категоричным? - Когда ты на протяжении пяти часов без умолку твердила о своем Старскриме! - Эй, дети! - Дверь открылась, и на пороге показалась миссис Ричи с подносом в руках, на котором стояли стаканы с молоком и тарелка домашнего печенья. Ред его терпеть не мог, но ел чисто из уважения. - Опять ваши Скандалисты. Я же просила поменьше играть в компьютерные игры! Алексис, котенка придется отдать, у тебя на него аллергия, вся в соплях сидишь. - Что, это не из-за мистера Мориса! Пчхи! - Я уже ищу ему хорошие руки. - Но, мама! - Никаких но! Я принесла вам печенье, - Женщина поставила поднос на стол. - Спасибо, - кисло сказала девушка. Мать поцеловала ее в лоб, а потом ушла обратно на кухню. - Опять закатываешь истерики? - Раньше ты был более тактичным. Полет к звездам испортил тебя. - А по-моему наоборот. - У тебя просто синдромом восьмиклассника! - Не понимаю, о чем ты. - Тебе стало казаться, что весь мир крутится вокруг тебя! - А для тебя он крутится вокруг твоего... Скандалиста! - Я даже сегодня ни разу не назвала его имя. И с каких пор ты начал подражать моей маме? - Я наконец стал с ней согласен. - Значит, ты считаешь, что мистер Морис не должен остаться у нас? - Именно насчет этого я и был с ней согласен. - Предатель! - Алексис швырнула в парня декоративную подушку. - Эй, молоко разольешь, потом же на меня все свалят! - А я думала, ты больше ничего не боишься, Спаситель Вселенной! Ред поднял подушку, и в столовой завязался нешуточный бой, но вскоре эту вакханалию прервало внезапное возвращение миссис Ричи. - Дети, ну что вы как маленькие! Живо убрались, пока папа все не увидел... Ай! - Тут женщина схватилась за грудь, ее лицо скривилось от сильнейшей боли, все силы мгновенно покинули ее, и она облокотилась о стену. Алексис некоторое время тоже находилась в шоковом состоянии, побледнев словно смерть, но не прошло и мгновения, как она сорвалась с места, побежав на кухню за лекарствами. Ред же остался стоять в одиночестве, с подушкой в руках, наблюдая за страданиями несчастной с откровенно раздраженным видом. "Слишком эмоционально реагирует на такую мелочь, как боль. Жалкий человек, что с него взять" Он подошел к женщине, помог ей опуститься на пол, вскоре вернулась Алексис, дав выпить матери лекарство. Той заметно полегчало, и она сказала: - Я все еще не могу поверить в то, что вы вернулись. Алексис, обещай, что больше никогда меня не оставишь! - на ее глазах выступили слезы. - Ни за что, мама... - ответила девушка, обнимая ее. "Какие они ничтожные" - Это все неправда! - Верь, во что хочешь, - Ред раскапывал остатки камней. - Смотри, это то, что мы ищем? Под завалами оказался спрятан люк. Парень попытался открыть его. Кристофер посмотрел внутрь. Там было странное образование органического вида. - Кажется я понимаю, чьих это рук дело... - сказал Ред, тыкая в странную массу. - Что это? - Ничего не напоминает? - Нет! Я простой человек! - Не придуривайся. - Я без понятия, что за бред здесь происходит, и не хочу иметь с этом ничего общего! - Ты же сам затащил нас сюда. - Это... Я никак не связан со всей этой космической неразберихой! Это все просто мои глюки. - Ага, и я глюк, и это место глюк, может, ты тоже глюк? - Я... я не знаю! Может быть и правда, все это не по-настоящему, а я сейчас лежу в больнице, и все это мне лишь кажется! - Так, какая уже разница, не забыл зачем мы здесь? - Мы... Я не понимаю что это такое, и как оно может помочь нам! - Очень просто. Нам нужно унести это нечто. Кристофер скривился от отвращения. Все его естество ненавидело эту биологическую дрянь. - Погоди, это похоже на компьютер! - Как органика может быть похожа на компьютер?! - Мужчина уже не понимал, что происходит, ведя яростную борьбу со своим сознанием. - А ты посмотри, - Ред убрал мерзкие трубки со странной мясистой поверхности, напоминающей кнопки клавиатуры. Он начал тыкать по этим скоплениям, а они отвечали хлюпкими звуками, что уходили куда-то внутрь капсулы. - Что ты делаешь?! - Пытаюсь включить эту дрянь? Или ты хочешь ставить эксперименты над ней прямо в городе? - Нет, перестань! - А как же твоя любимая мамочка Алексис? Кристофер хотел что-то возразить, но его мысли не могли выстроиться в достаточно сложную логическую цепь. Тем временем, конструкция стала реагировать на действия вторженцев, отзываясь гулом и движением биологических структур - трубки начали сонно извиваться, выделяя зловонный сок, что плюхался куда-то вниз, что-то лопалось, выбрасывая в воздухе зеленоватые гнойные массы, пространство под люком преобразовывалось, и правда становясь похожим на компьютер. Крис понимал, какой опасности они сейчас подвергались, но совершенно не понимал, как он может остановить Реда, и тем более стоит ли это делать. А вот сам парень выглядел совершенно уверено, будто бы он знал, что делает. Вот движение остановилось, и из внутренностей дряни показался глаз, хотя нет... Монитор. Толстые бурые веки открылись, и в капсулу ворвался бегающий свет. Внутри глаза все искрилось, образовывая психоделические изображения, сравнимые с цветным белым шумом. Оно одновременно показывало и смотрело на них. И Кристофера ужасал этот взгляд. За ним следило нечто гораздо могущественнее самой смерти. Тут эти пестрые отблески, солнечными зайчиками бегающие по капсуле, будто самостоятельно стали светиться, искажая окружающее пространство. Все вокруг заискрилось, а вторженцы даже не успели понять, что происходит. Очередная вспышка и внутренности капсулы стали внутренностями этого монитора. Частью иной реальности, а точнее той реальности, что порождал чужой разум. Все это казалось очередной, слишком яркой галлюцинацией. Кристофер закрыл глаза и уши, лишь бы между ним и искажающейся реальностью была грань. Ему необходим был островок безопасности, ограниченный его собственным разумом, но даже там разгорелся пожар, погружая все в хаос. Уже ничего не будет прежним. Ему одновременно хотелось осмыслить происходящее, принять это и просто разложить все по своим местам, но при это это было слишком страшно. Это стало бы подобно новому переживанию смерти... Раньше мозг всегда спасал от подобного напряжения, отключаясь, но... Как можно потерять сознание, если ты находишься в чужом? Крис открыл глаза. Вокруг не было ничего необычного и сверхъестественного. Простой березовый лес. Листва мирно шуршала, играя, теребя солнечные лучи, как струны. Все казалось таким... Нормальным. Но... Это смотря для кого. Деревья все еще давили своей высотой, пожирая чистое небо, будто бы запирая жалкого человека в слишком спокойную клетку. Мужчина побрел по роще. Может быть он только что просто пережил очередной приступ, а до этого он был у себя дома, и на самом деле это настоящая реальность? Что если не было ни робота, ни капсулы, ни мясного компьютера, ни Реда, ни... Алексис? Но ведь... В таком случае, а где заканчивается реальность? Кристофер посмотрел в маленькие кусочки голубого неба. Как же оно было далеко... Его вид не давал ни каких ответов. Вдруг неподалеку послышался шум, разрезая бесконечную тишину этой тюрьмы. На дорогу, которой казалось мгновение назад не было рядом с юношей выехал мотоцикл. - Наслаждаешься природой? - крикнул байкер. Кристофер не видел его лица из-за шлема. - Вы не знаете, в какой стороне город? - Ты заблудился, что ли? - Мужчина спрыгнул на землю, паркуя байк на обочине. - Возможно... - Странный ответ. Как звать тебя? - Ст... Эм, ну... - А, я видел тебя, Кристофер Роджерс? Парень не сразу узнал это имя, но потом кивнул. - Ничего, я не опасен! - Байкер, подошел к нему, снимая шлем. Лицо выглядело совершенно обычным, но от чего-то... кажется, Кристоферу... до этого казалось, что там будет нечто ненормальное. - Не хочешь, прогуляемся вместе? Вроде-Кристофер начал мяться, но неожиданный знакомый самостоятельно потащил его по тропинке. - Не знаю, почему, но мне кажется этот лес классным! - сказал байкер, оглядываясь по сторонам. - Хотя он... Полностью противоречит всей моей сути! Вся эта жизнь... Знаешь, смерть по-моему гораздо круче. Ты понимаешь, о чем я? Вроде-Кристофер ничего не понимал. - С-смерть? - Слушай, ты выглядишь словно мертвец, которого насильно подняли из могилы! - и тут он резко спросил. - Что ты чувствуешь? - О чем ты? - Ну я не знаю... Может, ты растерян? Не знаешь, что делать? Все кажется тебе странным и неправильным? - Я... - Смерть, она такая, - Байкер его перебил. - Смерть? - Я говорю о том, что так стал бы вести себя оживший мертвец! Скажи, что бред! - Да... Бред... - Уверен? - Незнакомец остановился посмотрев Вроде-Кристоферу прямо в глаза. - Да я шучу! - Он ударил его по спине, продолжив идти дальше как ни в чем ни бывало. Крис же остался стоять на месте. Когда байкер повернулся, чтобы окликнуть его, юноша резко спросил: - Ты что-то знаешь? Незнакомец сделал непонимающее лицо. - Не больше, чем ты, парень! - Скажи, это лес? - Да, вроде похоже. - В обычном лесу деревья не меняются местами, когда ты отводишь взгляд. Байкер пожал плечами. - Ты видишь еще что-нибудь? - Твой мотоцикл нас преследует. И еще... Когда ты успел надеть шлем? - Крису стало не по себе. Однако его спутник не проявлял никаких признаков агрессии. - Я просто маг, - вдруг признался незнакомец. - Да неужели? - Я могу наколдовать все что угодно! - Потому что ты маг? - Потому что я бог. - Как-то быстро ты поднялся по карьерной лестнице? Пара секунд, это не слишком? - Я бог для этого места, да и для твоего мира тоже. Если бы не я, тебя бы уже не было, - к нему самостоятельно подъехал мотоцикл, и он сел на него, уставившись на парня своим шлемом. И этот взгляд казался куда более осмысленным, чем тогда, когда у него было человеческое лицо. - Что ты такое несешь? - Самый натуральный бред. - Но ведь... - Это бред! - воскликнул мотоциклист. - Или хочешь сказать, что я не прав?! - Нет, но... Я запутался. - Наконец хоть что-то похожее на разумную мысль. - Ты очередная моя галлюцинация? - Нет, это ты моя галлюцинация. - Что? - Ты в моем разуме парень, смотри! - Байкер щелкнул пальцами, и они оказались в горах верхом на железной твари. Затем он щелкнул пальцами второй раз, они переместились в открытый космос, потом в третий, и они очутились на странной металлической поверхности в окружении титанических железных конструктов, разрезающих небеса. И Кристофер не мог сдержать эмоций, настолько ему показалось красивым это место, после причудливой и чужой рощи. - Узнаешь? - Не думаю, но... - Кибертрон. - Что? - В голове парня заискрились воспоминания, как сейчас искрились скалы в лучах восстающей звезды. - Ты потерял память, но твоя Искра все помнит. - Что такое Искра? - Зачем я должен объяснять тебе то, что она уже знает? - Потому что я не эта... искра! - Правда? - Я не понимаю, что за бред ты мне говоришь! - А ты понимаешь, что я только что перенес тебя на другую планету?! - Я просто сошел с ума! Сейчас я лежу в психушке под сильными препаратами и вижу всякое! - А твои препараты объяснят тебе, почему это место для тебя роднее Земли?! Соберись, тряпка! И начни думать не мозгами, а процессором! - Искра, процессор, Кибертрон... - Уже-Почти-Точно-Не-Кристофер и правда начал думать. Это было больно, но он пытался. Для незнакомца этого было достаточно. - Ты не человек, - вдруг послышался странный звук, мотоцикл, как и байкера стало буквально выворачивать на изнанку, и вскоре перед не человеком стояло громадное существо, похожее на робота. - Ты трансформер. И тут у Уже-Не-Кристофера окончательно полетела крыша. Сначала он зашелся громким смехом, смешанным с плачем, а после начал биться в сильнейшей истерике. Незнакомец наблюдал за ним, абсолютно никак не реагируя. Не-Кристофер успокоился не скоро, но когда он это сделал, первым, что он спросил, было: - То есть хочешь сказать, что я какой-то космический киборг, который умеет трансформироваться в машины и живет на летающем куске железа?! - Вроде того. Пока тебе это кажется безумным, но ты еще даже не вспомнил, кто я... - Вспомнил! Ты приспешник разумной планеты, что хочет уничтожить все живое! Боже?! Что я несу?! Будь я в здравом уме, никогда бы не сказал это в слух! - А вот это не совсем верно. Я кусок сознания этой живой планеты. - Еще лучше! Интересно, сколько препаратов в меня вкачали?! - Почему ты до сих пор цепляешься за человеческий мир? Это же... Инопланетяне для тебя! Ты пробыл среди них считаные годы! - Может быть потому, что я умер до этого? - тут в руке у Не-Кристофера материализовался меч. - Мне плевать, в чьем сознании мы, главное, тут все не реально, а значит я могу делать все, что захочу. Это ты убил меня! - Он бросился в атаку на противника, что на порядки превосходил его в силе. Успеха за этой идеей не последовало, было достаточно пинка, чтобы обезвредить яростного воителя. - Я привел тебя сюда, не чтобы мериться боевыми умениями. Пока ты находишься в моем разуме, это бесполезно. Я хочу поговорить. - Пошел ты к Юникрону! - Но я и есть Юникрон! - Тогда пусть он тоже идет к Юникрону!!! С подобной железной логикой нельзя было спорить. - Я, конечно, по сути, его часть, но называй меня Сайдуэйз, - Чтобы лишний раз не мучаться, он обездвижил Не-Кристофера. - И сейчас я не враг тебе. Мы в одной, как говорят люди, лодке. Думаю, ты еще не все вспомнил, по этому я готов ответить на любые твои вопросы. А твоя Искра подскажет, говорю ли я правду. - Почему я должен верить какой-то Искре?! Что это такое? - О, сразу два вопроса, на которые можно дать один простой ответ. Искра, если переводить на человеческий - это душа. По сути, это и есть ты сам. Только ты ее не видишь, потому что она находится в чужом теле. - Постой, то есть, я на самом деле никогда не был Кристофером Роджерсом? И все это началось... После падения кометы... Это звучит слишком логично для того, чтобы быть чем-то, что породил мой рассудок. - Ты недооцениваешь себя, Старскрим. Может быть, ты не первый трансформер, но тебе приходилось на равных сражаться с сильнейшими. Тебе всю жизнь внушали, что ты слабый, глупый неудачник, но... По сути, все это является следствием одной проблемы, ты не знаешь, кто ты. Помнишь автоботов и десептиконов? - Да, помню... - Взгляд Старскрима помрачнел. - Ты так и не решил, кем стать. Но разве не логичнее выбрать свой путь? - Заткнись. Ты просто заговариваешь мне зубы! Может быть, я и потерял память, но не способность думать. Когда-то ты убил меня, и теперь хочешь, чтобы я слушал тебя?! - Да. - И с чего бы?! - Я даровал тебе новую жизнь, в которой ты сможешь разрешить свою главную проблему - найти свое место. - Я лучше снова умру, но не за что не войду с тобой в сделку! - Хорошо, я дам тебе время, а еще тему для размышлений. Ты думаешь, что твоя жертва что-то изменила? Что твоя смерть имела значение? Автоботы и десептиконы все так же готовы перегрызть друг другу глотки, поэтому я до сих пор жив. Моя сила в их вражде! И теперь подумай, готов ли ты участвовать в этой вечной скотобойне, весь смысл которой заключается в бесконечном цикле насилия? - Я готов подвергнуть тебя бесконечному циклу насилия! - Хороший план, он меня полностью устраивает. Я сказал все, что хотел. Выбор за тобой. Не буду торопить с ним. Для меня время не помеха. Невидимые тиски отпустили парня, и тот рухнул на металлическую поверхность. Тут сзади послышались шаги, а за ними и крик. - Сайдуэйз, как ты выжил?! - обернувшись, Старскрим увидел бегущего к ним Реда. - Эм ну... - Трансформер, кажется, не совсем понял смысл вопроса. - Я бессмертная космическая сущность, почему я не могу воссоздать себе аватара с нуля? Ну, а еще Юникрон просто ничего нового не сумел придумать, у него плохо с фантазией... - Скандалист, за мной! Юноша поднялся, бросившись бежать следом за напарником. Это выглядело бессмысленно, но безоговорочная уверенность Реда вселяла некие надежды. Оказавшись на значительном отдалении, они замедлили ход. - Как ты нашел меня? - Не знаю, просто блуждал по местным бесконечным лабиринтам и наткнулся на нас. Хорошо, что пока мы находимся в этой симуляции, он не может нас убить! - Да. - Что-ж, я разобрался, как работает компьютер, но не успел сообщить, потому что нас засосало сюда... Пока Ред говорил, Старскрим заметил краем зрения странное движение где-то среди скал. Это напоминало фигуру. Нет, не Сайдуэйза... Одновременно и меньше, и больше... И при этом практически полностью черную. - Там есть чип! Из-за него камни и работают, осталось только извлечь его, и дело в шляпе. - Я просто в восторге. - И правильно, теперь твоя Алексис будет счастлива. - Твоя Алексис, - Старскрим скривился, но после на его лице проступила печаль. - Позаботься о ней. Ей и правда нужна помощь... - Да без проблем! Старскрим вернулся "домой" абсолютно спокойно, Сайдуэйз просто отпустил их. На душе или на Искре, кажется, стало гораздо тяжелее. Его мир рухнул, и все перестало иметь смысл. Он с другой планеты, представитель какой-то непонятной расы, учувствовавший в каком-то зверском конфликте и по всем фронтам проигравший в нем. Самый жалкий представитель своего вида, ставший самым жалким существом во вселенной. Но еще сильнее его беспокоила Алексис, а именно то, что теперь она будет находиться под полной властью Реда, будучи обязанной ему до конца жизни. И да... С Редом явно было что-то не так... Тут раздался звонок телефона. Нехотя, но парень взял трубку. - Лерри Бри. Вы продаете кристаллы с уникальной структурой? - Да. - Я бы хотел приобрести несколько... - Сколько значит несколько? - Все, что у вас есть. Ред постучался в дверь к Алескис. Вскоре она открыла, однако впускать юношу внутрь не стала. - Я надеюсь, ты пришел извиниться? - Почти. У меня есть кое-что для тебя... Ред собирался достать то, ради чего и затеивалась вся эта авантюра. Практически... В любом случае, он останется в выигрыше, а самое главное при своем мнении. Он засунул руку в карман, в котором лежали камень и мясной чип. - Держи, - Он протянул предмет девушке. Та нехотя его взяла, осторожно открывая. Ее лицо исказил ужас. - Что это значит, где ты это достал?! - Внимательно прочитай имя, еще внимательнее фамилию. Алескис держал грязный, рваный паспорт. - Хельга... Роджерс... - последнее слово она выдавила с особым трудом, прекрасно понимая, к чему все идет. - Она мертва. По вине Кристофера. У девушки задрожали руки, и она выронила проклятый документ. - Зачем ты это мне принес?! - По одной простой причине, не приближайся к этому лживому монстру, а то повторишь ее судьбу. Паспорт можешь вернуть миссис Роджерс. Будет хорошо, если она узнает, что стало с ее дочерью. Ред развернулся, направившись в противоположную сторону. Завоевать сердце девки он мог миллиардом других способов. Когда он станет президентом, она сама будет вешаться ему на шею. А сейчас у него другая цель. На противоположной стороны улицы стояла черная машина. Еще пара шагов, и ему гарантирована слава.