Камни из нулевой зоны

- Эй, солдат! Мир озарила яркая вспышка света. Кристофер услышал крик, резко поднявшись на ноги с некой твердой пологой поверхности. Это действие было для него очень естественным, но при этом он был лишен понимания того, что происходит. - Ты чего тут прохлаждаешься, у тебя всего лишь царапина! Мужчина огляделся, но его глаза ни за что не могли зацепиться. Вокруг мелькали мутные образы, проносясь мимо будто вагоны метро. Но тут прямо сквозь видение прорвалось нечто, с силой ударившее парня по голове. - Ты меня слышишь? - Голос казался чем-то более явным. Он был низким, грубым и, казалось, шел из старой рации. - Так точно, сэр! - ответил другой голос. Кристофер понял, что сдвинулся с места. Картина перед глазами стала принимать форму. Форму внутренностей очень странного сооружения, напоминающего бункер, только вот все вокруг: стены, потолок и даже пол, - было обито громадными железными листами. Перед мужчиной стояла фигура. Но он не мог различить ее черт. - А теперь живо, на выход! Буквально мгновение, и Кристофер уже бежит сквозь тьму. Его взгляд все еще цепляется за неразборчивые образы, но слух дает больше, чем зрение: вокруг слышна стрельба, крики, дальше гремят взрывы. Вокруг металл, металл, металл, черное небо, вспышки, и снова металл. Иногда он движется, плывет, искривляется. Полнейшее непонимание происходящего сменяется ужасом, яростью, ненавистью. Боль то и дело вспыхивает ярче, чем реальный свет. А после проходит, все сильнее и сильнее оседая внутри. И вот все застывает. Образы перестают мелькать, звуки замолкают, а действительность исчезает. Наконец появляется время подумать. Кристофер уже понял, что это всего лишь сон, или галлюцинации. Это все не могло быть реальным. Все это, несмотря на безумный сумбур, кажется чем-то знакомым, но... Мужчина все еще помнил, какой должна быть реальность. В ней никогда не было войны... Чувства казались настоящими, но это лишь кошмар, и он совсем скоро закончится, стоит только проснуться. К нему постепенно возвращалось чувство собственного тела. Он все еще находился во мраке, но было ощущение существования и, что самое главное, - контроля. Крис сделал пару шагов, но от чего-то они чувствовались странно. У него была физическая оболочка, но она была неправильной. Только вот в чем именно проблема постоянно ускользало из головы. "Это какая-то ошибка" - Мужчину стала окутывать паника. Понимание того, что все это нереально, резко исчезло, оставляя за собой страх дефективности и всеобщего отрицания. Он становился все дальше от образа идеального себя: "Ты глупый, жалкий, мерзкий, лживый неудачник, неспособный ничего добиться в жизни, а теперь еще и урод!" Кристофер ненавидел себя. Свою жалкую, ничтожную сущность, свою невозможность стать достойным существования в этом мире. Вдруг мрак исчез, а вокруг вспыхнуло новое видение. Самое яркое и подробное из всех, что было до этого, мгновенно отпечатавшееся в разуме и являющееся, по сути, максимальной концентрацией всего кошмара сразу. Но слишком короткое, чтобы полностью успеть осознать его. Это был образ битвы безумных космических чудовищ, поражающий своей бессмысленной жестокостью. И что самое одновременно волнительное и ужасающее - Кристофер был среди них. Он проснулся у себя в магазине, в футе от дивана. Видимо, вчера у него снова был "приступ". В сознании все еще оставался мерзкий осадок и вопросы. Почему он видит все это, почему переживает это, будто по-настоящему, и почему это настолько сильно волнует его даже после пробуждения? Сон не собирался его отпускать, оставаясь во время бодрствования в виде галлюцинаций. Иногда они сохраняли форму яркой игры воображения, а иногда смешивались с действительностью. Но это просто болезнь, порожденная травмой. А все болезни нужно лечить. Мужчина встал и направился к ящику с лекарствами. Они никогда не помогали ему, но с врачами было бесполезно спорить. Тут дверь в лавку открылась. На пороге стояла Алексис. Кристофер разом проглотил таблетки, быстро закрыв ящик. - Доброе утро! - поздоровалась девушка, увидев своего босса, а тот пытался привести себя в порядок. - Я беспокоилась о твоем состоянии... - В моем присутствии ты не говоришь ни о войне, ни о военных и ни о чем, связанном с войной, - Мужчина почувствовал, как ему снова стало дурно. - Да... Хорошо... Я не знала... - Не надо оправдываться, просто помни - это работа, а в твои обязанности не входит общение со мной. Девушка грустно кивнула, а Крис почувствовал укол совести. Но он не подал виду, так как привык плевать на мнение окружающих. День шел своим чередом, разве что по Алексис было видно, что утренний диалог расстроил ее. Все могло бы продолжаться и дальше, но настроение Кристофера стало портиться. Конечно, и до этого его вряд ли можно было назвать счастливым, но сейчас понимание того, что он мог ранить девушку, стало оказывать влияние на его собственное душевное состояние. Когда наступил обеденный перерыв, она позвонила кому-то. В любое другое время Крису было бы плевать на это, но сейчас он невольно начал подслушивать диалог. - О, привет, Ред, вот звоню тебе, чтобы спросить, ты не забыл про наш договор?... Эм, ну как сказать, ты обещал, что поможешь мне перенести аппарат для мамы... Но... Но это срочно! Ее состояние может... - тут Ред бросил трубку, послышались гудки. - Вот козел! - резко выпалила девушка, стукнув телефоном о стол, но после она помрачнела еще сильнее, на ее глазах чуть ли не выступили слезы. Тогда Кристофер понял, что пора вмешаться: - Я могу донести эту машину до твоего дома. - Что, правда? - до этого мутные глаза Алексис вспыхнули, став похожими на камень у нее на груди. Крис пожал плечами: - Вопрос только когда? - Сегодня, в шесть вечера. Кристофер понял, что ввязался куда не стоит, у него на это время был записан прием к врачу. - Я помогу тебе. Тем временем Ред сидел в баре с парой симпатичных девчонок из колледжа. И как же он мог бросить этих крошек? Тем более ради какого-то дурацкого аппарата. - Милый, а кто тебе звонил? - А так, просто кое-кто решил, что я готов быть ему бесплатным грузчиком. - И ты отказался? - Деньги, девочки, все решают деньги. Знаешь, Агнес, я помню, что у тебя не сдана половина рефератов по философии. - И? - Я могу разрешить эту проблему... Кристофер и Алексис дошли до отделения почты. Там ему пришлось отсидеть лишние полчаса, пока девушка доказывала, что посылка реально ее. И парень был раздосадован этим, ведь за это время он все-таки мог прийти на прием. Но обещание есть обещание... - Ваша коробка на складе, мадам, мы оттуда сами тащить ее не будем, так что разбирайтесь сами. Крису сразу как-то не понравилось все это, но пришлось пойти. Но когда он оказался на месте, то не увидел ничего необычного - коробка была около десяти футов в высоту и не казалась каким-то неподъемным грузом. Однако девушка была просто шокирована, когда ее увидела. - На сайте она казалась совсем маленькой! Извини, - Теперь, казалось, она была расстроена еще сильнее. - Мне придется заказать доставку... - Она уже стала искать что-то в телефоне, но Крис остановил ее: - Ящик как ящик, он даже не железный, - а после подошел к нему, обхватил с обеих сторон и начал поднимать. - Постой! - попыталась его остановить Алексис. - Эй, что ты творишь! - крикнула работница почты. Но парню было плевать на их предупреждения. И тут он и правда понял, что коробка безумно тяжелая, он еле поднял ее над землей. Это как-то не укладывалось в голове. Посылка не большая! Он не может быть таким слабаком, он же всегда мог поднимать подобный груз! Стоп... Когда это всегда? Моментально в голове юноши вспыхнул новый яркий образ. Это было настолько внезапно, что он чуть не уронил посылку, но вовремя опомнился. Видение прошло, воспоминание о том, что это только что было, исчезло, а мерзкий осадок остался. Но он был уверен, что во что бы то ни стало, дотащит дурацкую коробку до дома Алексис. Он сделал шаг. Все мышцы были напряжены до предела. Второй шаг. Он покачнулся, чуть не упав назад. - Ей, парень, ты простой человек, хватит выделываться! Кристофер сделал третий шаг. - Опусти коробку! - Я не человек! - неожиданно рявкнул он. Работница почты заткнулась, продолжая на пару с Алексис выпученными глазами таращиться на мужчину. Медленно и неуклюже, но он дошел до выхода, с ноги распахнув дверь. - И что этот доходяга возомнил о себе? - спросила женщина у посетительницы. - Он... Просто слишком много времени в спортивном зале? - растеряно ответила Алексис, а потом, опомнившись, поспешила за парнем. Тот продолжал идти, тяжело дыша и обливаясь потом. - Я могу тебе помочь! - Это обычный ящик! Мне не нужна ваша жалость! - Слушай, ты можешь надорваться, и потом неделю не сможешь встать с кровати. - Я не слабак... - Кристофер, послушай, тебе не обязательно это делать, я могу вызвать машину! - Машину? - переспросил парень. - А чем я хуже? - Тем, что ты не машина! Эти слова эхом отозвались в голове юноши. - Ты не... - Заткнись! - тут Кристофер попытался отпихнуть от себя девушку, но вместо этого потерял равновесие и уронил прибор. Послышался жуткий грохот. Коробка упала сначала на один бок, а потом тяжело перевернулась. Алексис стояла с раскрытым ртом, но потом ее лицо исказила боль. Она упала на колени и, уже будучи не в состоянии сдерживать свои чувства, горько расплакалась. Кристофер был потрясен не меньше. Он не понимал, что на него нашло. Все это казалось очередной безумной галлюцинацией, настолько все происходящее казалось ему странным и попросту невозможным. Ему хотелось извиниться, но его извращенная логика заставила его поступить по-другому: - Судя по всему, моя помощь тебе больше не понадобится. Ты уволена. - Он еще не вышел? - рядом с отделением почты был припаркован черный автомобиль с затонированными стеклами. В нем сидело двое - Уильям Нельсон, собственной персоной, и неизвестный мужчина, диковатой внешности, но тоже одетый в смокинг. - Нам не куда спешить, Лерри. Ему тоже. - Мне надоело тут торчать, а я даже ничего не вижу за твоей жирной тушей! - Попрошу спокойствия, мой дорогой товарищ. Ты не против? - Уильям достал трубку. - Против. - Помни, мы находимся здесь только из-за твоего предположения. Я увидел в этом возможности, но вот другие... напомни-ка свою теорию? Лерри начал рыться у себя в карманах, откуда достал кристалл. Он поднес его к своему глазу, начав крутить в разные стороны, глядя на игру света. - Это не просто камень! Ни у одного минерала на земле нет такого же строения. Он уникален и невероятен. Я изучал его под микроскопом и понял, что по своей сложности его структура подобна... Живому организму... - Очень интересно, но при этом потенциал сомнительный. Однако я хочу верить, что он есть. Нам просто нужно... - Больше данных! - Как скажешь. Тут дверь распахнулась, и оттуда вышел разъяренный Кристофер. - Вот он. - Ничего не вижу! Куда он идет? - В сторону Джаз Авеню. - Странное название улицы! - Это весьма необычный городок. Автомобиль тронулся с места, но тут Уильям сказал: - Постой-ка, - Он увидел, как наружу выходит заплаканная девчонка. - Они, кажется, вошли вместе, проследи-ка за ней. Лерри тихо выругался, но все-таки решил развернуть машину. Тем временем Уильям достал телефон. - Это я одной нашей знакомой... - сказал он прежде, чем набрать номер. После продолжительных гудков, кто-то с противоположной стороны взял трубку. - Добрый вечер, миссис Роджерс. Это я, Билл Нельсон. С вашим сыном все в порядке, но сейчас ему нужна ваша поддержка. Не могли бы вы навестить его? О да, этот город просто кошмарен. Кристоферу здесь точно не оправиться. Однако мы на пути к успеху. Если вы нам поможете, у него есть шанс... Мужчина бросил трубку. - Слушай, Билл, а тебя не беспокоит то, как подло ты манипулируешь чувствами этой бедной женщины? - Это не имеет значения. Если все сложится наилучшим образом, мы можем открыть дверь в лучшее будущее для всего человечества. Или я переоценил значимость твоего открытия? - Эти кристаллы могут перевернуть всю современную науку! - Очень хочется верить, что ты прав... Кристофер вернулся домой, высыпав себе на руку половину всех лекарств, что были у него дома, надеясь на то, что он либо сдохнет, либо наконец вылечится от этого проклятья. Но не успел он совершить очередную роковую ошибку, как кто-то открыл запертую входную дверь. Однако парню было плевать, даже если бы это было ограбление. Он налил себе стакан воды прямо из-под крана. Но тут в комнату ворвался человек гораздо страшнее любого вора. - Мама?! Как ты... - Тише, сынок! - Женщина подбежала к Кристоферу, крепко обнимая его. - Что, - Она посмотрела на высыпанные таблетки. - Что ты собирался сейчас сделать?! - Вправить себе мозги... - Но... - Прости, мам. Ты права, я не должен быть... таким... Миссис Роджерс выглядела растерянной. - Я и правда хочу, чтобы твой сын вернулся к тебе, ибо... Я понял, что никогда не должен был существовать. Но тут женщина взяла тебя в руки: - Ты же можешь погибнуть! - Ну да... Это проблема? А точно, тогда бы ты никогда не увидела свою дорогую деточку. Что ж, но тут выбор не велик, либо я, либо мы оба! - Он схватил горсть таблеток с стакан, перепугав мать не на шутку. Она со всей силы ударила мужчину по рукам, чтобы тот все уронил. Стакан разбился прямо у них под ногами, а таблетки развела вытекшая из него вода. - Нет никаких тебя и его! Ты мой сын! Кристофер оцепенел. Миссис Роджерс заметила слезы у него в глазах. - Не надо истерить! Я думала, ты перерос это! - Но тут ее голос смягчился. - Пойдем, милый, - Она повела его к дивану. Когда они сели, она сказала: - Извини... Крис посмотрел на нее. - Я и правда слишком сильно на тебя давлю. Просто... Я многое слышала о людях, переживших черепно-мозговые травмы. Они часто меняются до неузнаваемости, становятся агрессивными и нелюдимыми, теряя навыки в общении и чувство эмпатии. Я боялась, что ты стал таким, и все еще боюсь. Но это не значит, что я люблю тебя меньше, чем раньше. Просто сейчас ты только по моей вине не помнишь ни одного счастливого момента между нами, ведь я не смогла найти в себе силы создать новые. Юноша кивнул. - Но теперь я понимаю, что ошибалась в тебе. Ты все еще остался хорошим человеком. - И с чего вдруг? - Я виделась с той девушкой, что ты взял на работу! Мы с ней случайно встретились на улице сегодня утром, и мне захотелось поговорить с ней. Она очень милая, но такая несчастная! Как же я рада, что ты нашел себе такую замечательную работницу! Как же Кристоферу стало мерзко от ее слов. - Она сказала, что ты единственный, кто решился поддержать ее в трудный жизненный период, и она очень благодарна тебе за это. У нее был старый друг, его, кажется, звали Ред. Она сказала, что он отвернулся от нее, когда ее мать заболела и сказал, что не будет помогать ей с этой проблемой. Тут Кристофер почувствовал, что это не похоже на Реда, будто... Он должен был быть другим. - Извини, мама, но я именно такой, каким ты меня всегда знала. Я бесчувственная машина, не имеющая и презирающая любые навыки общения, - Он отпрянул от женщины. - Во мне нет ни капельки человечности. Миссис Роджерс ничего не ответила, лишь горько вздохнула, вставая с дивана. Она прошла мимо юноши, выйдя сначала с кухни, а потом из дома. Кристофер остался стоять на месте, провожая ее взглядом. Ему больно и противно, он понимал, насколько отвратительно поступил со всеми ними, но... Это уже никак не исправить. Он снова посмотрел на стол, который все еще был завален лекарствами. Иллюзия освобождения все еще привлекала его, но... Разве он не властен над своей волей? Разве он не способен что-либо поменять? Вся его жизнь показывала, что нет. Все, к чему он прикасался, тут же рушилось. Он был безумным, жалким и бесполезным. Он всегда был неудачником, и на каждый его хороший поступок приходилось по два ужасных. Он ходячая катастрофа. Все, что оставалось Кристоферу, просто сдаться, принять, что он никогда не сможет стать лучшей версией самого себя. Но тут, когда он был уже готов сделать необратимое, в его затухающем рассудке вспыхнула идея. Он бросил таблетки, поняв. У него еще есть шанс все исправить. Голова постепенно начала раскалываться от орущей музыки. Ред развалился на диване, потягивая коктейль, все так же находясь в окружении красивых девчонок. Они уже были готовы сделать все ради него, но это его не интересовало, ему осталось заполучить главный трофей. - Ты расскажешь что-нибудь еще? Парень усмехнулся. У него было много историй, многие из которых были настолько безумными, что никто в них не поверит, тогда он решил рассказать что-нибудь более приземленное: - Когда-то мы с друзьями много путешествовали. Мы были много где, - Он смачно рыгнул. - В горах, в пустыне, на морском пляже и даже погружались в море. Я был в стольких местах, что даже не удивлюсь, если вспомню, что находился на другой планете! - Ой, не выдумывай. - Я был в группе из других детей. Еще с нами были взрослые. Ими руководил старый военный. Он был крутым мужиком, знал, что такое честь и справедливость, но при этом мог надрать зад любому придурку. Один раз один из таких интеллектуалов, решил намекнуть, что кулаки и благородство - вещи несовместимые. Вскоре этот чувак заткнулся, возможно, навсегда. Он был тем еще мерзавцем, кинул сначала нас, а потом новых своих дружков, еще он умел взламывать компьютеры и чужое доверие. В общем, он получил по заслугам. - И где это было? - На другой планете, конечно! Мои старые друзья, - Он снова рыгнул. - Подтвердят это. - Ты раньше об этом не рассказывал. - А жаль, не думал, что вы поверите мне. И так, вы хотите слушать дальше? - Да! - А смысл, если вы не верите мне? - Мы верим! - Вот и замечательно, - И он пустился в долгий, мутный диалог о своих великих подвигах, мешая собственные выдумки с действительностью, заметно преувеличивая свою роль в этих историях. А что? Ему можно, ведь он и правда герой! - Этому старому солдату со временем я стал как сын, и однажды он даже сказал мне, что из меня получился бы неплохой лидер! Скажите, ведь бред? До этого студенты, заворожено слушавшие его, наперебой закричали: - Нет, это не бред, ты и правда был бы хорошим лидером! До этого расслабленный и безразличный ко всему, что его окружало, Ред резко поперхнулся. Он и правда не ожидал подобной реакции. Сначала он был сильно удивлен, но после понял, что надо ковать железо, пока горячее. - Помните, как я всегда помогал вам в сложную минуту?! - Да! - Помните, как я, рискуя всем, срывал ради вас пары?! - Да! - Помните, как я за собственные деньги купил половине из вас зачеты за экзамен по экономике?! - Да! - Я сделаю все, чтобы каждый из вас сдал сессию! Чтобы каждый из вас сумел окончить колледж, и окончить его с отличием! - Да!!! Теперь крики были громче оглушающей музыки. Все орали настолько громко, что Ред вскоре и вовсе перестал слышать что-либо, оказавшись в полнейшей, тягучей тишине. Вышел из дома он только тогда, когда на горизонте вспыхнул рассвет. Утренний холод действовал на него отрезвляюще. Он начал отходить от вечеринки, возвращаясь в свое обыденное состояние. Все, что происходило там, казалось всего лишь пестрым видением, ярким и красочным, но чем-то из другой реальности. Все сложилось слишком хорошо. Нет, завтра все точно об этом забудут, и все будет как всегда. Парень усмехнулся и, шатаясь, поплелся домой. Тут, где-то за пределами его раскалывающейся башки, заиграл телефон. Сначала Ред пытался игнорировать назойливые гудки, потом решил сбросить звонок, но когда он взял телефон в руки, его пальцы как-то сами приняли вызов. - Алло? - с другой стороны послышался голос. - Что-то нужно, Мишель? - Юноша даже особо не вслушивался. - Я... Алексис... - Замечательно, что-то нужно, детка? - Что, где ты был?! - Там, где ты ни разу не бывала, с тех пор, как заболела твоя, ик, мать! - Пожалуйста, Ред, прошу, опомнись, это не похоже на тебя! - Это ты не похожа на себя, постоянно нянчишься с этой старухой и даже не вспоминаешь, что у тебя есть я! Помнишь, сколько всего я для тебя делал? Я защищал тебя от придурков из старших классов, я сломал свою ногу, когда спасал твоего котенка, я сутками напролет утешал тебя после смерти твоего Скандалиста! - Я же просила не говорить об этом! И его зовут Старскрим! - Старскрим, Скандалист, Орущая Звезда, Кристофер, какая разница? - Кристо... Что ты только что сказал?! - Уже не помню. - Ред, ты ведешь себя по-свински! - Я сказал, что больше можешь не просить моей помощи! - Когда такое было?! - Сегодня. Ты любишь быть сиделкой, а я нет. На этом все! - Постой, если ты не поможешь мне, она может погибнуть! Ред снял палец с кнопки отключения вызова. - Ты говоришь так уже пол года. - Сейчас все серьезно! - даже сквозь трубку было слышно, что девушка плачет. - Ты так и не помог мне забрать аппарат, и... мне пришлось тащить его в одиночку, и я разбила его! - Что ж тебе не помог твой Скандалист, или Кристофер, как его там, или почему ты не заказала доставку? - Я... - Все свои проблемы ты придумываешь. - Ред! - яростно выпалила Алексис. - Она может умереть в течение этой недели! Ей срочно нужен этот аппарат! Пожалуйста, дай мне денег, я их верну! Парень бросил трубку. Его подруга слишком сильно поменялась. Она никогда так не драматизировала. Смерть - это нормально. И они, как люди, видевшие войну, должны это понимать. Лишние истерики никогда никому не помогали. Они показывают лишь слабость. Ред уже устал ее успокаивать. Он всегда поддерживал, но чем больше она переживала из-за окружающих, тем более черствым становилось его собственное сердце. Из него бы и правда получился прекрасный лидер... Рассвет нещадно бил в уставшие глаза. Маленький уютный городок начинал напоминать тюрьму. Здесь его уважали, но вот только... Имело ли это значение в перспективе? Нет. Да, он в любой момент может стать королем колледжа, как когда-то он стал королем школы, но что будет в институте? Хотя, что волноваться, все сложится точно так же, а потом и на работе... Так недалеко и до того, чтобы стать президентом... А что, если так и будет? Он уже летал к далеким звездам и победил целую планету, почему бы ему не захватить Америку, а потом и жалкую планету Землю? Это и правда звучало как план. Так Ред был героем, по сути, только у себя в голове, но если он получит в свои руки настоящую власть... Он сможет снова стать тем, кем был когда-то давно. Человеком, способным менять судьбу целой расы. Так он доковылял до своего дома. То есть до дома своих родителей. Тут у калитки он увидел фигуру. Фигура стояла, чего-то ждала и смотрела на него. Не сразу, но вскоре Ред узнал в этой фигуре Кристофера. Взгляд его был еще более тяжелым чем обычно. Он явно был настроен серьезно, только вот на что? Юноша дошел до внезапного гостя. Тот посмотрел на него сверху вниз с нескрываемым отвращением. - Я был лучшего о тебе мнения. - Не могу сказать о тебе того же! Ик. Кристофер скривился. - Что ты забыл у моего забора, и откуда узнал, где я живу? Алексис нашептала? - Я... - Крис и правда был озадачен. - Не знаю... - И я тоже, поэтому проваливай, пока я не вызвал копов! - Слушай парень, это срочно. Я знаю, что мы с тобой далеко не друзья, и не испытываем сильной симпатии друг к другу. Но нас связывает одно, Алексис! Запомни, сколько бы ты ни подарил ей дурацких камней из космоса, она никогда не захочет быть с тобой, но у тебя есть шанс все изменить. Все, что ей нужно, это спасти мать! - С чего ты взял, что знаешь ее лучше меня. И вообще, мне нет дела до ее матери! - Послушай, да, тебе нет до нее дела, но оно есть у твоей подруги. Пойми, она будет безгранично благодарна тебе. - Слушай, я даже не знаю, что у нее за болячка там, и знать не хочу! А Алескис просто ноет. - Ноет?! - Кристофер пришел в ярость, но, вспомнив, что у него важные переговоры, взял себя в руки. - Извини. У меня есть план. - О, у Скандалиста, оказывается, варит процессор! - Что?... И так, забудь. Помнишь те камни? - Помню, я не идиот, как кое-кто! - Ред рассмеялся. - Помнишь, у них есть целебные свойства? - Помню, бро! - Ред положил свою руку на плече Кристофера. - Но разве ты не помнишь наш уговор. Мы никогда и никому не рассказываем об этом! - Тогда я ничего еще не знал про мать Алексис! - Ни при каких обстоятельствах! - Но... - Тссс! Бошка раскалывается, - произнес Ред практически шепотом. - Помнишь то страшное металлическое нечто, перед которым ты чуть не обделался? Я вот помню... А знаешь, что будет, когда о нем все узнают? Мясорубка. Ты военный и должен понимать, что одна жизнь не стоит жизней тысяч... - Я не военный! - рявкнул Кристофер. У него снова начались галлюцинации. Перед своими глазами вместо Реда он увидел титанических масштабов фигуру, что собиралась раздавить его одним шагом. "Старскрим! Ты разочаровал меня" Однако, ударив себя по щеке, мужчина немного пришел в себя. - Знаешь что! Иди ты к Юникрону! - Кристофер оттолкнул от себя Реда. - Я справлюсь сам, я пойму, как работают эти камни, и сделаю все, чтобы помочь Алексис, в отличие от тебя, ее суженого! - Ты помогаешь не Алексис, а ее мамочке! Когда свою ты, так же как и меня, посылаешь к одной разумной планете! Крис понял, что обсуждать тут больше нечего, и решил закончить этот бесполезный разговор. Не попрощавшись, он пошел прочь, а Ред начал возиться с замком, но ключ все никак не мог вставиться нужной стороной. Наконец, он сумел открыть калитку, заходя внутрь. Тут на эту улицу въехал черный автомобиль, останавливаясь прямо на против парня. Кристофер проснулся рано утром. Ему было плохо. Практически всю ночь он провел, не смыкая глаз. За окном было еще темно, хотя, заря, скорее всего, уже во всю пылала на горизонте, просто район был очень плотно застроен, так что солнечные лучи редко попадали туда даже днем. Мужчина не спешил вставать с кровати. Его все еще одолевали страхи. Все вокруг становилось таким странным. Раньше все ненормальное в жизни Кристофера всегда исходило от него самого, но сейчас все изменилось. Юноша пытался сваливать все на свои глюки, но... От чего-то ему казалось, что Ред и Алексис знают о нем больше, чем он сам. - Юникрон... - произнес он, смакуя это слово. Что-то знакомое... Но где он мог это услышать? Явно не в жизни малыша Кристофера Роджерса. Во многих фильмах были показаны герои, терявшие память. Только вот большинство из них рано или поздно вставало на свой прошлый путь. То, что имело для них значение когда-то, пробуждалось и после амнезии. Почему тогда Кристофер вспоминает нечто совершенно иное? То, что он никогда не мог бы испытывать? Почему не встает на правильную дорогу? Почему не хочет идти по намеченной судьбе? Парень тяжело поднялся на ноги. Все его тело болело, но это нельзя было сравнивать с той болью, что причиняла ему воющая совесть. Он начал собирать вещи. Его пугало это прошлое. Может быть, и правда ему стоит стать тем самым Кристофером Роджерсом, которого все знали и любили? Но как это сделать? Как это сделать кому-то на подобии... Старскрима? Почему-то у парня в голове это имя вспыхнуло особо ярко. Казалось, он знал его всегда, и оно было для него куда более родным. Но разве это не бред? Он определенно начал сходить с ума. И тут Кристофер понял, что так и не выпил свои таблетки. Они все так же валялись на кухне, половина на столе, а другая на полу, сначала растопленная водой, а потом застывшая мерзкими разводами. Увидев это зрелище, юношу охватило отвращение, и он решил, что не прикоснется больше к этой дряни. Он закинул рюкзак на плечи, и с ноги распахнул дверь. Ему нужны были ответы, и ради них он был готов отдать свою жизнь. Выйдя на улицу, он почувствовал запах, который должен был чувствовать всю свою жизнь - запах органики... Деревья, цветы, трава... Все это казалось чем-то фантастическим и даже инопланетным. Как и люди. Но как это возможно? Кристофер часто осматривал безумные, фрактальные узоры, что описывали громадные, ветвящиеся стволы деревьев, нависающие у него над головой. Иногда от количества зеленого цвета у него болела голова. Особенно то, как он безвкусно сочетается с от чего-то ярко-голубым небом. Здесь очень быстро менялось время суток, а день давал слишком много света. Однако ни один человек никогда не находил это удивительным. Крис вышел к дороге, цепляясь взглядом за одиноко стоящие машины. Они казались единственным островком нормальности и зрительного комфорта в этом безумном мире, состоящем из белка и камня. Вдалеке виднелись рыжие горы. Казалось, они давно проржавели и вот-вот рухнут. Только вот путь юноши пролегал именно через эту болезненную, умирающую местность. Он пошел быстрее. Ему хотелось, чтобы все это закончилось как можно раньше. Вскоре парень сел в автобус и начал ждать отправки, пытаясь не улететь в пучину галлюцинаций. Машина стала двигаться, и он попытался расслабиться. Не получилось, во время поездок он всегда ощущал напряжение. Но тут автобус остановился. Его двери открылись и внутрь влетел тот, кто заставил Кристофера усомниться в своей относительной вменяемости. Это был Ред.