Знать врага в лицо

Гавейн Робардс коротко улыбнулся мне, и я мысленно выдохнула с облегчением. Без повода он обычно никого не вызывал, и я уже успела накрутить себя, размышляя, что и когда могла сделать не так. Робардс жестом указал мне на кресло, и я неохотно села, наблюдая, как он выкладывает передо мной чистый пергамент, перо и чернильницу. Меня решили уволить?! Как так?! За что?! Я плохо справлялась?! Разве я не?.. — Аврор Грейнджер, напомните мне, когда вы последний раз были в отпуске? — вежливо поинтересовался Робардс, прежде чем я успела забеспокоиться ещё сильнее. Своего непосредственного начальника я знала достаточно хорошо, чтобы понимать, что ответа он не ждёт и что в отпуск я пойду вне зависимости от того, хочется мне этого или нет. — Пишите заявление. С сегодняшнего дня, на месяц. — Но… — попыталась возразить я. Он покачал головой. — А как же?.. — Так же. Пишите, аврор Грейнджер. Я прикусила язык и взяла перо. Робардс был прав. Абсолютно. Мои синяки под глазами и осунувшееся лицо лишь подтверждали его правоту. Написав заявление и оставив его начальнику, я выскользнула из кабинета и коротко попрощалась с теми немногими аврорами, которые с утра занимались бумажной работой и активным распитием кофеиносодержащих напитков. Погрузившись в свои мысли, я вышла к министерским каминам и остановилась. Куда мне? Незапланированный отпуск свалился как снег на голову. Я понятия не имела, зачем он мне и что с ним делать. Ну ладно. Может, и имела, но только отчасти. Синяки под глазами и осунувшееся лицо появились не без причины. Но, как бы странно это ни звучало, причина не была мне полностью понятна. Натянув на голову капюшон, я зачерпнула Летучего пороха и чётко назвала место назначения. Раз появилось время — нужно сразу всё прояснить. Мало ли. Несмотря на утреннее время, в «Дырявом котле» было людно и шумно. Я поправила капюшон и, стараясь не привлекать к себе внимания, быстро прошмыгнула на улицу. Прохладный утренний воздух поцеловал меня в обе щеки, и я ускорилась. Я рассматривала два варианта. Первый — обратиться в «Гринготтс» к Биллу Уизли, что в общем-то и было самой лучшей идеей. Минус в том, что если вдруг окажется, что всё не так безобидно, как мне хотелось бы, то я поставлю на уши всё рыжее семейство. Подобная перспектива удручала. А вот ко второму варианту я как раз подходила. Название «Малфой и партнёры» блестело серебром на вывеске здания насыщенного нефритового цвета. Постройка казалась скучной и деловитой, если такое описание вообще применимо к неживому предмету. Ну что, пробуем? Как минимум укрощу любопытство. Как максимум — решу проблему. За входной дверью меня ждал круглый столик в круглой комнате и… множество дверей. Обстановка напоминала Отдел Тайн. «Малфой и партнёры» хотели этим что-то сказать? Или просто добавили атмосферности? Я заметила на столе лист пергамента и подошла поближе. «Здравствуйте. У вас назначена встреча?» — «поинтересовался» пергамент. «Да/Нет» Я обвела «Нет» в кружочек. «Вы хотите записаться? К кому-то конкретному? Или к тому, кто сможет принять вас прямо сейчас?» Я обвела в кружочек последнее предложение. «Вас ждут за дверью, которая засветится зелёным». Я осмотрелась. Хорошая система, очень оперативно всё решается. После того как я открыла дверь, оперативность восхищала меня уже не так сильно. Когда я шла сюда, то почему-то ни на миг не задумалась, что могу попасть не к «партнёрам», а к основателю фирмы. Сидящий за столом Малфой моргнул, словно в надежде, что наваждение схлынет и в дверях окажется кто-то другой — не я. — Одну минуточку, присаживайся пока, — он улыбнулся мне с той долей неловкости и недоумения, с которой обычно улыбаются людям, которые с кем-то перепутали вас на улице и попытались завязать разговор. Малфой вышел. Я живо представила, как он ходит по кабинетам и выясняет, кому можно меня «сплавить». Пусть наше общение за семь лет после окончания Хогвартса и сводилось к приветствиям и обмену парой-тройкой реплик на одном из праздничных приёмов в честь годовщины победы светлой стороны, всё равно стало как-то неприятно. Неужели его убеждения не изменились за это время? Или в чём проблема? Вскоре Малфой вернулся и сел напротив меня. — Если это по работе, то… — Нет, личное дело. Он приподнял бровь, глядя на мою алую аврорскую мантию, но комментировать не стал. Получается, дело было в моём роде занятий, а не во мне лично? Я знала, что специалисты из его компании часто работали с Авроратом, но сам Малфой — ни разу. Хоть и считался самым лучшим. По крайней мере — одним из лучших. — Если личное, то у меня есть свободные полчаса. Я внимательно тебя слушаю. Он достал блокнот и перо и выжидательно на меня посмотрел. Возможно, мне стоило пойти к Биллу. Возможно, потом я пожалею, что я не тот человек, который бросает начатое на полпути. Я достала из увеличенного заклинанием кармана стандартный аврорский договор (с пунктами о неразглашении, оказании всевозможной помощи и обязанностью никак не навредить), сделала копию и протянула Малфою. Он внимательно всё прочитал, вписал своё имя и поставил подпись. Документ засветился зелёным. Ну вот, теперь можно было и поговорить. — Я купила дом, переехала, и через некоторое время мне начали сниться кошмары. Малфой, не отрывая от меня цепкого взгляда, что-то черкнул в своём блокноте. — Дом до этого принадлежал волшебникам? — Нет. — Но ты думаешь, что твои кошмары связаны с переездом? Раньше подобного не было? Я неопределённо дёрнула плечами. — Думаю, всех после войны мучили кошмары, но сейчас они снятся мне каждую ночь. Раньше такого точно не было. — Понял, — кивнул Малфой, снова что-то записывая. — Мы можем сейчас осмотреть дом? — Конечно, он подключён к каминной сети. Спустя несколько минут мы уже стояли посреди моей гостиной. Малфой, не теряя времени, огляделся и начал накладывать диагностические заклинания. Я постаралась незаметно проскользнуть на второй этаж к себе в комнату: заправить кровать, отнести на кухню чашку с недопитым чаем и убрать брошенную на стул пижаму. Ну почему, почему я никогда не успевала сделать всё, что нужно?! Ещё и пальцы, как назло, не слушались… Мой новый дом мне очень нравился. Двухэтажный, довольно просторный и очень светлый. На заднем дворе был небольшой сад, а к парадному входу вела короткая узкая тропинка, по обе стороны которой я посадила розы. Я любила выходить на узкий уютный балкончик, куда можно было попасть из моей спальни. Оттуда открывался отличный вид на сад, а прямо сейчас — ещё и на расхаживающего внизу Малфоя. Он уже прошёлся по всем помещениям и теперь осматривался снаружи. Я наблюдала за его спокойным выражением лица, и не могла понять: то ли всё абсолютно нормально, то ли очень плохо. Увидев, что он направляется обратно в дом, я оставила свой наблюдательный пункт и быстро спустилась по лестнице на первый этаж. — Я удивлён, что ты так рано ко мне обратилась, — ухмыльнулся Малфой, подходя ко мне и пряча палочку. — Робардс отправил меня в отпуск, вот и решила разобраться, пока есть время, — пожала плечами я. — Неудивительно, — пробормотал он себе под нос, с неодобрением разглядывая моё лицо. «Неудивительно только то, что ты не можешь не сказать мне при встрече какую-нибудь гадость», — подумала я, но озвучивать свою мысль не стала. Он был мне нужен как эксперт по проклятиям. Чёрт с ним и с его комментариями — пусть просто хорошо сделает свою работу. Остальное меня не интересовало. — Ярко выраженной чужой магии я не обнаружил. Это очень хороший знак: в ближайшее время беспокоиться не о чем. Тут есть два варианта. Первый — проклятие слабое или наложено неправильно, поэтому с большой вероятностью скоро всё пройдёт само по себе. Второй — проклятие действует очень медленно и наложено недавно. Проклятия медленного действия очень сложно выявить. Это вообще отдельная головная боль. И очень опасная, запускать не стоит. Ты вовремя пришла. Малфой посмотрел на наручные часы. — Мне пора. Давай я завтра пришлю кого-нибудь? Введёшь его в курс дела. Он обследует здесь всё более тщательно. — Зачем? Насколько я знаю, самый лучший специалист — это ты. — Аврор Грейнджер, — ответил он мне официально и прищурился, — я не работаю с Министерством. — Мистер Малфой, это личный вопрос. — Аврор Грейнджер. Я. Не работаю. С Министерством. Я заглянула в его прищуренные серые глаза. Чего он боялся? Думаю, на его месте я тоже не горела бы желанием работать с Министерством. Мало ли. Вдруг кто-то захочет отомстить и подставить? У Малфоя рискованная работа. Интересная, но рискованная. Как и моя. Но так думала бы я на его месте. Что думал сам Малфой? Какие у него были мотивы? — Мистер Малфой, ваше поведение начинает вызывать вопросы. — Что вы хотите этим сказать, аврор Грейнджер? — Что мне важно, чтобы этим делом занимались вы, а не кто-то другой. Не было важно, но стало, когда он вдруг начал упрямиться. Работа аврором сделала меня слишком подозрительной. Малфой скривился и сделал шаг вперёд, нависая надо мной. Я приподняла брови. Мол, ага, очень страшно. Какой большой и опасный Малфой, с ума сойти! — Аврор Грейнджер, я предлагаю вам хороший вариант. — Мистер Малфой, я не хочу хороший вариант. Я хочу вас. Он хрипло рассмеялся, в его серых глазах зажёгся лукавый огонёк. — Что же ты сразу не сказала? — промурлыкал Малфой. Когда до меня наконец дошло, как он понял мою фразу, его и след простыл. Я вкладывала в неё совершенно другой смысл и теперь даже не знала, радоваться мне, что она так сильно его позабавила, или морально готовиться к шпилькам, на которые он точно скупиться не станет…