Знать врага в лицо

Этой ночью я твёрдо вознамерилась выспаться. Чуть было не засунутая в холодильник вилка, болезненное знакомство плеча с дверным косяком и подгоревший обед в который раз доказали, что усталость имела свойство накапливаться. Пора было переходить к крайним мерам. Например, к Зелью сна без сновидений, которое мне до последнего не хотелось использовать. Это не было решением, только бегством от проблемы, но другого выхода я пока не видела. Мне уже просто не хватало сил, чтобы держаться на плаву. Я выключила свет, рассеянно перекатывая флакончик между пальцами, — может, всё-таки обойтись без зелья? — и вдруг уловила странные звуки. Шаги. Кто-то ходил на первом этаже. Я точно слышала шаги. Медленные, шаркающие. Их сопровождал звон металла. Я подобралась, напрягая слух. В моём маленьком тихом городке, где обычно ничего не происходило, эти шаги звучали как раскаты грома. Громкие, отчётливые. Они замерли возле лестницы на второй этаж. Я поставила зелье на место и крепко сжала волшебную палочку. Неизвестный начал подниматься. Неспешные шаги, звон металла. Шарканье. Звон. Какого лешего?! Что это было? На моём доме стояла сильная защита. Аппарировать внутрь не вышло бы. Камин был открыт только для Гарри и Рона. Что за чёрт?! Как?! Я бы почувствовала, если бы защиту сломали! Я аккуратно встала и сделала глубокий вдох. Всему должно быть логическое объяснение, пусть я его пока и не видела. Шаги приближались. Я внутренне вздрагивала, прислушиваясь к этой неумолимой поступи. Нет, я отказывалась быть жертвой. Я отказывалась испытывать страх — только предвкушение. Потому что роль преследователя — моя. По праву. После стольких лет работы в Аврорате я не собиралась с ней прощаться. Ещё раз глубоко вдохнув, я медленно скользнула в сторону выхода из спальни. Возле дверей замерла и прислушалась. Тихо. На улице ветер тормошил мои фруктовые деревья и время от времени подвывал, как раненый зверь. Никаких шагов. Неизвестный замер по ту сторону двери? Ждал моих действий? Стараясь не шуметь, я сделала ещё шажочек и прислушалась. Ничего. Пижама неприятно липла к спине, но я не рискнула высушить её заклинанием. Мысленно подобравшись, я резко распахнула дверь и отпрыгнула в сторону. Тихо. Никого. Ничего. Моё «Гоменум Ревелио» доказывало, что здесь и правда не было ни одной живой души. Только я. Тогда что это было? Призрак? Галлюцинация? Я сходила с ума? Моя рука, всё ещё крепко сжимающая волшебную палочку, дрожала от напряжения. Всегда проще, когда знаешь, кто твой противник. Мозг тут же подбирает нужную стратегию, и ты сразу потихонечку успокаиваешься, переключаешься в режим устранения проблемы. Нынешнее неведение усложняло задачу. Я не знала, с чем имею дело, потому мне начинало казаться, что я могу и не справиться. Обойдя дом трижды и, несмотря на колючий ветер, даже выбравшись в сад, я так никого и не обнаружила. Впервые мне было некомфортно в собственном доме. Я прислушивалась к каждому шороху и в любой момент была готова дать бой. Закончилось это небольшим возгоранием от искр, посыпавшихся из моей палочки, и секундной паникой из-за закрывшихся от сквозняка дверей. Защитные чары были на месте, и вроде бы всё как всегда, но тишина казалась насквозь лживой. Мои глаза и уши до сих пор находились в режиме полной боевой готовности. Вернувшись в спальню, я на всякий случай ещё раз проверила балкон и, продрогшая до костей, замоталась в одеяло. Наложив не меньше десятка охранных заклинаний, я наконец выпила Зелье сна без сновидений и отключилась.

***

Часы показывали девять утра. Я потянулась, лёжа на кровати, и с неохотой села. Мне давно не доводилось так поздно просыпаться, но отдохнувшей я себя не чувствовала. Совсем. Голова гудела, а в мыслях раз за разом прокручивалось ночное происшествие. Оно было как-то связано с кошмарами? Дом всё-таки проклят? Это был своеобразный намёк, что теперь кошмары проберутся в реальную жизнь?.. Я уже собралась было связаться с Малфоем — как-никак, ситуация принимала серьёзный оборот, — но его послание меня опередило. «Сегодня в три тебя устроит? Откроешь для меня камин?» Отправив подтверждение с дожидающейся ответа совой, я взяла с прикроватного столика свой ежедневник и быстренько накидала примерный список дел. Нужно было немного обновить гардероб, до которого никак не доходили руки; покончить с сорняками, что набивались моим розам в соседи; купить продукты и приготовить что-то серьёзней бутербродов; наконец начать ту новую книгу по особо сложным заклинаниям и… Нет, хватит, сосредоточусь пока на этом. Хотелось надеяться, что сегодня Малфой обнаружит проблему, и я ещё успею за месяц отпуска куда-нибудь съездить проветриться. На мгновение мне показалось, что список дел начал расплываться перед глазами, по странице в клетку пробежала рябь. Я потёрла виски. Кажется, перед всем этим нужно поставить первым пунктом отдых…

***

Мне надоело видеть во всех отражающих поверхностях своё замученное лицо, и я в кои-то веки добралась до косметички. Недолго думая, я решила на этом не останавливаться, надела купленное сегодня платье и улыбнулась своему отражению. Ну вот, так-то лучше. Даже настроение немного поднялось. Только одного я не учла… Появившийся в гостиной ровно в три часа Малфой приподнял брови и ухмыльнулся, оценивающе на меня посмотрев. Я мысленно стукнула себя по лбу: не для него же прихорашивалась, а выглядело… Да неправильно всё выглядело! И объяснять не с руки: решит, оправдываюсь. — Привет. Я кивнула, чувствуя, что лицо горит от прилившей к нему крови. Малфой откровенно меня разглядывал. То ли просто хотел, чтобы я разозлилась и потребовала другого специалиста, то ли ему нравилось, что он видел. Сегодня он был одет в костюм из драконьей кожи, перчатки и сапоги из того же материала. А в правой руке держал большой чемодан. — Ну что, приступим? Малфой присел, и я опустилась на корточки напротив него. Он открыл чемодан, и я с радостным предвкушением начала изучать взглядом содержимое. — Если бы я с тобой встречался, то приревновал бы тебя к своему чемодану, — отметил он серьёзно, и я рассмеялась. — Правильно бы сделал. Что это за штука? — Какая? Эта? — Нет, с самого края, вон та. Зачем она? — Я лучше покажу. Вот, смотри… Наверное, больше часа я ходила хвостиком за Малфоем, который диагностировал мой дом своими приборами и попутно объяснял мне, что к чему. — Очень странно, — сказал он, когда мы вернулись в гостиную. — Что именно? Малфой прищурился, и я почувствовала себя как подозреваемая на допросе. — Эти приборы очень чувствительны. Даже если бы прокляли не дом, а тебя, они должны были что-то уловить, тем не менее… — он развёл руками. Малфой так на меня смотрел… Так выразительно, так… ой-да-выкладывай-ты-уже-Грейнджер-я-тебя-раскусил — вот как он на меня смотрел! Неужели до сих пор думал, что Аврорату что-то от него нужно?! — И это значит… — начала я и махнула рукой — мол, давай, закончи за меня. — ...что скорее всего никакого проклятия нет. — Скорее всего? Он кивнул, продолжая внимательно меня изучать. Мне было неуютно под его недружелюбным взглядом, и я хотела попытаться ему доказать, что правда не понимаю, в чём дело, и хочу разобраться. Но разве он поверит? — Вчера ночью кое-что произошло. Малфой скептически приподнял брови. Мол, ага, конечно, именно в тот момент, когда я перестал верить в твою легенду, произошло очередное кое-что. Ну давай, сказочница, удиви меня, что ли. — Я слышала шаги сперва на первом этаже, потом на лестнице. Шаги и звон металла. Когда я вышла проверить — никого не было. Ни в доме, ни в саду. Выражение его лица смягчилось. Наверное, мне только казалось, что говорила я невозмутимо и спокойно. — Похоже на прямое воздействие на сознание. Либо тебя правда прокляли, либо это воздействие какого-нибудь артефакта. Давай мы завтра проверим тебя. Если ничего нет — поработаем над версией с артефактом. Я зайду в свой обеденный перерыв. — Малфой, — крикнула я ему в спину. Он замер. — Спасибо. Малфой обернулся и кивнул. Его взгляд заметно потеплел. Моё сердце почему-то зачастило.