Его собственность

Эрик Кросс слегка улыбнулся, завидев приглашенную девушку. Мисс Рейнхард изящно шла в его сторону, облаченная, словно античная статуя в струящееся белое длинное платье с разрезом по ноге, что невероятно эстетично контрастировало со смуглой кожей девушки и ее горящими голубыми глазами. Ее волосы были белыми после окрашивания и прямым, тяжелым потоком спадали до самой поясницы. Он отодвинул для нее стул и задвинул обратно, когда девушка села, поцеловав руку в атласной перчатке. — Катарина, — улыбнулся он, сложив руки в замок и слегка улыбнулся, — рад тебя видеть. Мне приятно, что ты приняла мое приглашение. — А мне удивительно, что ты пригласил меня, Эрик. Думала, что наше общение ограничивается на Шарлотте и ее благополучии. — Она улыбнулась уголком губ, когда он налил ей вино, — благодарю. — Отчасти ты права, — он улыбнулся и отпил из своего бокала, смотря в ее сторону, — но, чем дольше мы общаемся, тем больше я начинаю понимать, что дело не только в моей сестре и желании ее вернуть. Ты мне нравишься, Катарина, — девушка отпила свой напиток, смотря куда-то перед собой. Нельзя было сказать, что это было не взаимно, но сейчас… Эти чувства были бы лишними. Они помешали бы общему делу. — Ты можешь не отвечать мне сейчас, если не хочешь, — быстро заметил ее ступор молодой человек и улыбнулся, — но мне нужно было сказать это. — Ты же помнишь условия нашей сделки? Если ты сможешь вернуть Шарлотту домой, ты все равно не станешь препятствовать моему общению с ней и моей мамы. — Миссис Рейнхард, — Мистер Кросс слегка улыбнулся, — я рад, что Лотти стала для нее панацеей. Конечно, я не буду забирать у нее столь драгоценное дитя, что ты. Да и для моей сестры… Будет полезно познать любовь матери. Возможно, если бы она не скончалась бы тогда, то и жизнь Шарлотты сложилась бы по другому. Мама бы в жизни не допустила этой свадьбы. Катарина дрогнула. Когда дело дошло до ее свадьбы — ей ничего не оставалось кроме как молчать. Молчать и улыбаться, всем видом показывая что счастлива. Не дай бог, мама бы узнала о том, что это не так. Узнала о планах отца, о том, что ее драгоценную дочь использовали как разменную монету. Ничего хорошего не случилось бы. Мир, в котором очень долго жила Катарина — место, где у женщины нет никакой свободы. Никаких прав. Она долгое время зависела от отца, а после, какой-то не долгий промежуток от мужа, от которого ее освободил Александр. Видимо, судьба решила посмеяться над ним за то, что он нарушил эту цепь и поставил его на место ее бывшего. Если убить убийцу и не совершить после этого самоубийства, то количество убийц останется прежним. Если бы он не пошел на поводу у Вильяма и женился на Рейчел, все сложилось бы совершенно иначе, однако страх потерять все, что сопровождало мужчину на протяжении всей жизни был сильнее. — Ты не допускаешь варианта, что Шарлотта могла влюбиться в моего братца-мудака за это время, — внезапно опомнилась девушка, замечая совершенно холодный взгляд, направленный в ее сторону. — Это не важно. Это не любовь и эта глупость пройдет, как только она окажется достаточно далеко от него. Лучше промучиться месяц… Год в попытках забыть, чем прожить всю жизнь бок о бок с ублюдком, что изменяет тебе. Она ничего не знает об этом, но как только я заберу ее, я не стану больше скрывать этого факта. Жестокая правда лучше сладкой лжи. — Как у вас мужчин все просто, — отозвалась Катарина, — а ты не рассматриваешь вариант, что это ну… Убьет ее психику напрочь? — Она приподняла брови, повертев напиток в бокале, — ты ведь хочешь, чтобы она жила полноценно после этого? — Она не сможет жить полноценно, если будет постоянно хотеть вернуться обратно, — поджал губы Мистер Кросс и поставил бокал, откидываясь назад и проводя по своим волосам, — как же это все сложно! Черт! — Эрик-Эрик, — вздохнула Мисс Рейнхард и этого мальчишку изучающим взглядом. Сейчас его фигура выглядела настолько уязвимо, что будь тут Алекс он бы точно этим воспользовался, — для начала ты должен получить место отца, а уже после будешь продумывать свой план действий. Не дели шкуру неубитого медведя. — Он слегка надул губы, становясь в долю секунды чертовки похожим на сестру. — Ладно… Ты права. Черт, как же хорошо, что мы решили сотрудничать. — Действительно, — она ухмыльнулась и допила вино в своем бокале.

***

Особняк Рейнхард тем временем, как всегда кипел работой. Прислуга убирала, охрана патрулировала, Александр работал. За целый день, он буквально один раз отвлекся на то, чтобы выйти на обед… И именно в этот момент из его кабинета пропала одна очень нехорошая для пропажи вещь. Не информация, не документы или что-то ценное, чего там было много. Даже не алкоголь. Пропал пистолет из нижнего шкафчика, что всегда запирался на ключ. Особенное оружие с гравировкой, которое заряжалось редкими экспансивными пулями. Один выстрел из него убьет почти с идеальной гарантией. Его нужно было в срочном порядке найти, из-за чего он сразу поспешил в сторону поста охраны, дабы выяснить, кто мог зайти в кабинет в обеденное время. Отмотав к нужному моменту, они заметили служанку, что зашла с уборкой в момент, когда его не было. Выходя, она подозрительно оглядывалась и, Герберт едва смог удержать своего босса от необдуманной спешки, предложив проследить ее путь. Она шла быстро, добралась до какой-то кладовой, куда зашла на некоторое время и, оставив свое рабочее оборудование, скрылась с места. Съемка продолжилась. Следом появилась новая горничная, что заглянула внутрь и взяла инвентарь, направившись с ним дальше и вот тут уже было не разобрать — знала она о том, что там лежит оружие или нет. Ее путь шел в сторону кухни, куда пришлось спускать эту самую тележку. И вот так, от одной слепой зоны к другой, под самый конец, последняя зашла в крыло, где находилась комната Шарлотты прошла через слепую зону, так как камера в этом месте была на самом углу, а комната находилась куда дальше. Мужчина побледнел и нервно ухмыльнулся. Не могла же его глупая, маленькая женушка его так подставить? Что она задумала? Зачем ей понадобился пистолет, а главное — как она о нем узнала? Он ухмыльнулся и поднялся, похрустев пальцами. — Мистер Рейнхард, не делайте поспешных выводов, может быть к комнате подходил еще кто-то? — Внезапно сказал начальник охраны, однако его быстро осек Алекс жестом руки. — Да, а марафон с этой тележкой для уборки был проведет просто так, наверное, у нас же не достаточно в доме инвентаря. Видимо, Шарлотте стало скучно. Ее разбаловал тот вечер и она решила поиграть, организовав подобную шалость. Видимо, мне стоит все-таки дать ей понять, что подобное поведение в моем доме не допустимо. Мне нужно три человека для обыска. Хотя, не думаю, что она могла бы куда-то сильно далеко его спрятать, — хмыкнул мужчина. Пожалуй, сейчас в Александре взыграла нервозность. С каждым днем он сильнее и сильнее привязывался к ней, становился все более и… Возможно, начинал искать причины, чтобы поставить свое сердце на место. Если это окажется правдой — будет мало приятно, но зато очень показательно. Она все равно сильно не пострадает, посидит пару дней в комнате, но за то больше не будет пытаться привлекать к себе внимание таким глупым образом. Привлекать к себе внимание? Он не мог произнести это в слух, ведь тогда Александр бы просто признал, что уделял его воистину мало этой юной леди. Так мало, что он был уверен, что она сидит в библиотеке и даже не подозревал, что ее девушка не навещала с того самого дня. Она боялась вновь услышать тот голос и окончательно удостовериться в своей ненормальности.

***

Шарлотта лежала в сарафане на кровати, болтая ножками и читая какую-то новую книгу в тот момент, когда к ней заявился Александр. На всякий случай, чтобы быть объективным, он отправил остальных трех людей обыскать прочие комнаты. Все-таки он осознал, что приводить к ней посторонних было бы перебором. — Александр! — Шарлотта тут же подскочила и подбежала к нему, обняв мужчину за шею и запрыгнув, обхватила ногами, крепко прижавшись, — я так рада, что ты зашел ко мне, — довольно проговорила девушка, пока он инстинктивно придержал ее, дабы случайно не уронить, — у тебя появилось свободное время? — Не совсем. Шарлотта, — он уселся с ней на кровать и отстранил супругу от себя, — ты ничего не брала из моего кабинета? — Из твоего… Кабинета? А что я там могла взять? У тебя даже книги скучные, — она положила голову на его плечо, относясь к вопросу совершенно не серьезно, несколько пожевала губу, — а что? Ты что-то потерял? — У меня пропал пистолет, — сказал Александр прямо и она опешила, отстраняясь сильнее и испуганно округляя глаза. — У тебя был пистолет? Зачем тебе пистолет? — Растерянно спросила девушка, а ее губы поджались и задрожали. — «Если бы она его действительно взяла… То наверняка сказала бы так же. — Пронеслось в его мыслях и мужчина окончательно спихнул ее с себя на кровать, поднимаясь и окидывая территорию изучающим взглядом, — Где он может быть?» Шарлотта недоуменно приподняла брови и в следующую же секунду, ваза, что стояла на ее комоде полетела на пол, разбиваясь на тысячу мелких осколков, ощутимо пугая маленькую принцессу, что сжалась, зажав уши. Мужчина принялся выворачивать комод, безбожно разбрасывая одежду, которую сам купил, превращая мелкие осколки на ковре с длинным ворсом в пыль. Сбрасывал все, что мешало, начиная злиться с каждым мгновением все больше и больше. Он словно обезумел, совершенно не замечая, как испуганно Лотти обняла свои колени и боялась дышать, пока он буквально громил ее комнату, расходясь все сильнее, пока случайно не наступил на что-то под ковром, у туалетного столика, опуская глаза вниз и отбрасывая его в сторону, ухмыльнулся. Такое глупое и очевидное место. Мужчина поднял его, а на губах расползлась улыбка. Он словно ощутил свою правоту в этой ситуации, передергивая затвор и в два шага преодолевая расстояние до супруги, что едва давила в себе приступ панической атаки от происходящего, растирая слезы по лицу. Он схватил ее за ногу и резко дернул на себя, прижимая дуло к шее девушки, от чего она побледнела и кажется перестала дышать. — Александр… — Ее голос едва не пропал от страха в этот момент. — Что, Александр? Я глупо пошутила, Александр? Ты это хочешь сказать мне? — Спросил мужчина, прижимая его крепче, — давай, скажи это Шарлотта. Я очень. Глупо. Пошутила. Давай! — Крикнул он, слыша в ответ только плач, переходящий в истерику, — ты вообще понимаешь, что ты взяла? Тебе страшно? А не страшно было брать у меня оружие, идиотка?! — Он сжал ее шею, снова возвращаясь в то состояние, как было в первые дни после свадьбы. Словно осознание, что с ней бесполезно вести себя хорошо… Или наконец-то появился повод перестать лицемерить? Перестать влюбляться и откинуть чувства. Ее заплаканное лицо. Испуганное и заплаканное, но совершенно не раскаивающееся ни за что. Он отложил оружие в сторону, все еще сжимая тонкую шею. Тонкую… Казалось, надави он немного сильнее и сломает ей гортань. Убьет к чертовой матери, если она не умрет быстрее от остановки сердца от страха. Дверь распахнулась, ударяясь о стену, а на пороге показался запыхавшийся Герберт. — Мистер… Рейнхард, — он запнулся от увиденного и кажется поседел сильнее. — Прошу… Миссис ни в чем не виновата… Мы… Мы нашли похитителя… И отследили путь… — Давай, скажи еще, что он подбросил ей оружие, — он тряхнул девушку, словно тряпичную куклу, — может ты кого-то наняла. — Мистер Рейнхард! Перестаньте, у вас опять приступ агрессии и сейчас вы… — Он округлил глаза. Из носа Шарлотты медленно, но верно побежали струйки крови. Такое случалось в детстве, у нее шла кровь, когда она сильно переживала, но этого уже давно не происходило. И… Пожалуй это отрезвило Алекса, что до этого момента продолжал сжимать ее шею, наконец-то ее отпуская и начиная растерянно оглядываться, поднялся, потянув ее за запястье к себе. — Я… Шарлотта, нужно остановить кровь и, — она вырвала руку, поджимая губы и все еще пытаясь хотя бы чуть-чуть успокоить истерику, спустилась с другой стороны, быстро побежав к ванной комнате. — Позови… Позови кого-нибудь из прислуги… Надо ей помочь и убрать тут все… — Начиная наконец-то осознавать произошедшее, проговорил мужчина, поднимаясь и принимаясь тихо злиться уже на себя, — покажи, что вы там обнаружили. Я найду этого ебучего шутника и прямо из этого пистолета продырявлю ему голову, — злостно проговорил он, все еще ощущая в своей руке ее тонкую, теплую шею, на которой сейчас наверняка красовался огромный синяк.

***

Что же было тем, что держало психику Шарлотты? Пожалуй, чувство защищенности в этом месте. Любовь Александра, ее взаимные нежные чувства. Преставления о будущем. А что же сейчас? В одночасье все рухнуло. В какой-то момент, она даже подумала, что хорошо бы он выстрелил из этого несчастного пистолета и оставил навсегда в ее голове то, что было до этого дня. А что самое страшное, рыдая во временной, чертовки неуютной комнате, вновь и вновь прокручивая в голове случившееся, даже надавливая на синяк на шее, чтобы напомнить себе о той боли, она понимала, что не может… Что не может злиться на Александра. Она не может обижаться на него и, возможно, даже не хотела бы, чтобы он себя сейчас винил. Она оправдывала его в своей голове, от чего становилось нестерпимо мерзко от себя самой. Так мерзко, что хотелось разодрать всю кожу, дабы отмыться от мыслей, дабы разозлиться и обидеться вновь. Ее мир рухнул, ее розовые очки разбились стеклами во внутрь, а внутри поселился первобытный страх, но самым отвратительным было то, что несмотря на это все, она все еще любила. И ее любовь была совершенно больной.