Молчание

***

Прошел почти год, но в жизни Адальберта фон Гранца ничего не меняется, и никакого эля не хватит, чтобы заглушить тоску, поселившуюся в его душе. – Может, хватит, Адальберт? – не выдерживает Вельма однажды. – Сделай уже что-нибудь. – Что? – привычно огрызается Гранц. – Ты же знаешь, он сам уехал. – Ты его выгнал. – Так лучше. – Ты идиот, – качает головой верная боевая подруга. – Может, и так, – угрюмо соглашается Гранц. – Только что с этим делать? – Нужно учиться выражать чувства словами. Иначе ты его потеряешь. Адальберт молчит, но слова Вельмы оседают где-то в глубине подсознания. Они тихо и медленно зреют, пока объявление о турнире случайно не попадается ему на глаза.

***

Большинству людей нравятся праздники, особенно если они сопровождаются грандиозными зрелищами с участием лучших мастеров со всех уголков планеты. Торжественный турнир в честь… Мао Юури так и не определился в честь кого официально назвать запланированное мероприятие. Вариантов было предложено множество. Король не хотел никого обидеть и выбрал нейтральное – «Летний турнир мастеров боевых искусств». Подготовка заняла два с половиной месяца, подданные Его Величества сбились с ног, сооружая новую арену для поединков, наводя порядок, подбирая лучшие рецепты блюд, формируя многочисленные списки участников, гостей, поваров, артистов, торговцев, изъявивших желание посетить турнир. В один из прекрасных дней яркая вывеска с названием мероприятия украсила собой ворота Замка-на-крови. – Думаешь, получится? – с легким сомнением спросил Юури жену. – Конечно, милый, ты ведь мао! Гордый своим детищем, король Нью-Макоку торжественно развернул ведущий список мероприятия. Четверть сотни лучших бойцов, чьи имена известны даже ребенку: Конрад. Йозак, Альфред, Бериас, леди Элизабетт... Безусловно, король расстроился, не увидев среди записавшихся главного виновника их затеи, хотя многие имена обещали не только удивительное зрелище, но и долгожданную встречу со старыми друзьями. – Ого, Адальберт! Сто лет его не видел! – воскликнул король, дойдя до имени Гранца. – Будет здорово, правда, Конрад? – Конечно, Ваше Величество, – улыбнулся Веллер. – Сдается мне, что праздник будет незабываемым, – проворчал фон Вальде.